Наследие

Вероника Андреевна Старицкая, 2020

Деревня Верхние Кузьминки – это скрытая от всех глухая деревушка возле тайги, где было можно спрятаться беглым крепостным. В этой деревушке царил мир, который оберегало главное правило: не вмешиваться в дела соседей. Место само по себе уникально – деревья стояли особняком, через почти непроходимые тропы можно было выйти к величественному озеру, на берегу которого и стояла эта деревенька, но, как говорится, чем тише омут, тем больше в нем чертей.

Новогодние подарки

Начало смеркаться, и селяне стали накрывать столы для застолья. В центре села стояла огромная праздничная елка, и возле нее были расставлены аккуратные столики и зажженные свечи, чтобы гости не замерзли. Несколько магов расставили по периметру големов, а на каждом столе танцевала огненная саламандра. Дети по-своему разнообразили праздник и оживили несколько снеговиков, которые дарили прохожим елочные игрушки или просто играли в снежки со всеми желающими. Софа запрягла своего коня в сани и помчалась раздавать подарки.

На окраине леса стоял светловолосый мужчина. Он всеми силами пытался пройти барьер, но никак не мог.

— Эх, Леон, Леон. Мою магию не обманешь. Что ты хочешь?

— Можно хоть раз, в этот праздник, я побуду с ней. Клянусь, что не скажу ей, кто я.

— Ты ведь все равно не отстанешь… Хорошо, только в этот день ты можешь быть с ней, идет?

От радости Леон кружил лешего несколько минут.

— Только приходи в человеческом виде.

— Я хочу ей кое-что подарить…

Он достал из складок плаща узорчатый кулон.

— Он всегда будет при ней. Мощные защитные чары, плюс он красивый, ей пригодится.

Леон вышел из леса.

— Если что, ты Олег — мой друг из соседнего леса. Пришел к нам на праздник, чтобы не скучать в этот светлый день.

— Зачем врать?

— А разве я обманываю? Да и здесь никто не помнит своих имен или не хочет вспоминать их, а вот эльфов недолюбливают все.

Войдя в село, Леон ахнул.

— Вот это да!

Тут из-за поворота на полном ходу пронеслась девочка верхом на золотистом скакуне с повозкой, полной подарков. Вдруг на мгновение Леону показалось, что он увидел у лошади рог.

— Дедушка, подвести? — спросила девочка.

— Нет, спасибо, я тебе вот помощника привел, он поможет с подарками. А я пойду отдохну.

— Хорошо, садись, помощник, будешь выдавать подарки. Ну, родимая!

Конь снова отправился в путь.

Леон улыбался, дарил подарки, и что странно — это ему нравилось. Неугомонная дочь перезнакомила его со всеми жителями деревни. Когда в повозке не осталось ни одного подарка, девочка отправилась в сторону леса.

— Куда мы едем? — занервничал Леон.

— Домой, сейчас отдохнем, переоденемся и пойдем на праздник.

Девочка передала коня заботливому домовому. Кузя пристально посмотрел на незнакомца и взял его за руку.

— Ты иди в дом, деточка, а я тут нашего гостя буду развлекать.

Как только девочка зашла в дом, в руках домового замелькали ножи.

— Думаешь, ушки спрятал, и я тебя не узнаю? Я тебя хорошо запомнил, и никакая магия не спасет. Чую, печать на тебе лешего. Покрывает он тебя, а раз так, то живи пока, но если чего плохое удумаешь или ляпнешь чего ненароком…

Ножи повисли возле жизненно важных органов.

— Мало тебе не покажется!

Леон сглотнул.

— Хорошо.

Вдруг из дома выглянула растрепанная София.

— Кузя, почему гостя на пороге держишь, стол уже накрыт, чай остывает. О, а что тут у вас?

— Да гость иноземный, магию новую показывал. Смотри, чему научил.

Кузя подмигнул эльфу, и ножи взлетели и превратились в цветы.

— Это просто иллюзия, я так тоже умею.

Леон собрал цветы и вручил дочери.

— Нет, не иллюзия. Вот держи, с праздником!

Из кармана он достал кулончик.

— Это оберег, всегда носи его. Если он надоест, просто скрой его.

Девочка взяла подарок и скрылась в недрах дома, а Леон зашел в дом.

— А где остальные?

— Это ее собственный дом, и она здесь одна живет. В соседнем доме живут леший и Ядвига Петровна — ее бабушка, иногда кот Васька захаживает. Мой руки и за стол.

Из комнаты вышла Софья в голубом сарафане. За несколько минут она собрала волосы в незатейливую прическу, в ее руках был подарок.

— Вот, это тебе. С Новым годом тебя, папа, — сказала девочка, садясь за стол.

Леон был как громом пораженный. Он раскрыл упаковку и увидел в ней рукавицы и шарф. Они были маленькие, как будто игрушечные.

— Кому это? — с недоумением спросил он.

— Они твоему сыну, — сказала девочка и продолжила пить чай.

Леон несколько минут был в ступоре.

— Па, скажи, какая была мама и почему ты оставил нас? — с нажимом произнесла София, лианы оплели ноги Леона.

Домовой просто поперхнулся, а Леон разбил чашку.

— Как ты узнала? — прошептал он.

— На уроке колдовства нам рассказывали, что чары могут распространяться на всех, кроме родственников первого круга, а именно родителей, кровных братьев и сестер, а магия крови довольно мощная вещь, так легко и не спрячешь. Так что, жду ответа, и прятаться больше не надо.

Леон глубоко выдохнул и начал свой рассказ.

«Я тогда был смотрящим в священном лесу. Однажды в него зашла девушка невообразимой красоты и начала собирать травы. Я уж было решил прогнать ее, как вдруг из леса вышел раненый единорог. Девушка оставила все свои дела и бросилась помогать животному. Она провела его к ручью и залечила его раны, полностью истощив свой магический резерв. Она чуть не упала от бессилия, но единорог подставил свою шею и помог выйти своей спасительнице из воды.

Он сидел с ней все время, пока девушка не пришла в себя, после чего коснулся ее своим рогом и ушел в лес. Через некоторое время я снова увидел девушку. На этот раз я решил заговорить с ней, но как только я вышел к ней, она растаяла в воздухе как видение. Каждый день я приходил на этот луг и смотрел, как она собирала цветы и травы. Сколько бы раз я не хотел к ней подойти, как она исчезала. И вот, в один день я встретил ее на шабаше, посещать который для эльфа, тем более для принца, было строжайше запрещено. Это был день зимнего солнцестояния. Мы кружились в танце всю ночь напролет, и она окончательно покорила мое сердце.

Позже отец узнал о моих походах на Лысу гору и полностью отрезал меня от внешнего мира. Единственное место, где я был счастлив, — это та маленькая полянка в священном лесу, где мы тайно встречались. Отец всячески старался прекратить наши встречи, но у него не вышло. Тогда он пошел на хитрость, которая изранила и погубила наше счастье. Он сказал, что даст свое согласие, отпустит меня и даже примет человеческую девушку, только при условии появления законного наследника эльфийской крови. И я принял его предложение, о чем жалею до сих пор».

В его словах было столько нежности и раскаяния. Девочка налила отцу чай, сняв барьеры и заклятия, и стала серьезной.

— Выходит, я твой первенец.

Леон засветился, однако девочка его радушия не разделяла.

— Это плохо, никто не должен знать о моем существовании. Тебе больше нельзя со мной видеться. Как только ты покинешь это место, больше не вздумай появляться.

Мужчина растерялся и промолвил:

— Как, за что? Я не хочу!

Хоть эльфы и были мастерами по части сокрытия своих чувств, но подобная ситуация полностью выбила эльфа из колеи. Девочка поставила чашку.

— Иначе будет война! Эльфы не примут человека, а править должен перворожденный — это закон! В подобном случае может найтись другой, более правильный с эльфийской точки зрения, выход. Нет человека, нет проблемы.

Внутри Леона все похолодело, и он понимал, о чем говорит его дочь, но боялся того, как спокойно она об этом говорит.

— Я все понял.

Мужчина собрался и пошел к выходу, понимая, что больше никогда не увидит своей дочери. Напоследок девочка крепко обняла отца и передала то, что хранила больше всего, — кольцо покойной матери.

— Она хотела, чтобы оно было у тебя.

Мужчина принял его, надев вместо обручального, и ушел, растворившись в ночном лесу.