Тайная комната
Колдунья ликовала, был близок тот день, когда ее усилия вознаградятся, и она вернет к жизни своего возлюбленного мужа. День и ночь Лимбрикус из подземелья доставлял ей смесь воспоминаний многих и многих людей. Обычных прохожих, которых она зазывала отдохнуть и перекусить у себя, путешественников, забредающих в эти края, просто любопытных фермеров и даже своих собственных слуг, вышедших из доверия, всех она отправляла через погреб в страну слепышей, где они превращались в бледные тени и постепенно умирали. Их воспоминания и жизненная сила перетекали по трубочкам в один сосуд, в котором она оживляла тело мертвого колдуна.
— Скоро, очень скоро к тебе вернется жизнь! — ликовала она, проверяя соединения трубочек и текущую по ним смесь. — Вот они, мелкие людишки, с их бесхитростными мыслишками, вот их жалкая любовь и доброта, превращенные в жестокость и злобу. Питайся, милый. А я встречу тебя в расцвете своей красоты, которую мне дают эти мальчишки!
Она захохотала, посмотрелась в зеркало и достала из-за пояса платочки с шерстью:
— Вот они, детские волосики, великих волшебников, которых мы усыпили! Они так и умрут, никогда не став взрослыми. Зато я буду вечно молода и красива! Скоро и ты восстанешь из небытия, уж я позабочусь об этом, мой милый! — она опять заговорила с мертвецом в сосуде. — Зачем ты тогда похитил Морену? Хорошо же отплатил тебе за это Дракон, убив тебя… Но и она принесет тебе пользу… — колдунья гладила стеклянный сосуд и всматривалась в безжизненное лицо мужа. — Как бы ни была сильна Морена, от Лимбрикуса не скроешься, оттуда не выходят живыми. Может быть, уже сейчас по этим трубочкам бегут к тебе ее силы и знания, и ты будешь еще могущественнее. Тебе не будет равных среди колдунов, мой возлюбленный! Мы вдвоем будем править миром…
Колдунья отошла к столу, сняла с шеи ключик, открыла ларец и достала объемную книгу в кожаном переплете:
— Ну, теперь, мои мальчики поработаем на мою пользу… — она листала пергаментные страницы. — Никогда вы не узнаете про своих родителей, так и будете жить одним днем! Бедненькие сироты… Отец стал котом паршивым, а мать высосал Лимбрикус, ха-ха-ха!
А в это время мальчики стояли за дверью и все слышали. Колдунья никого не опасалась и не прикрыла двери плотно, думая, что дети спят. Но они в щелочку все видели и слышали!
— Ах, — еле слышно вскрикнула невидимка, которая была тут же и наблюдала за колдуньей. — Теперь мне все ясно! — подумала она. — Очень жаль, что я не помню, как ты меня околдовала, но самое главное то, что я жива и жив Дракон в теле черного кота. Но мы разбудим спящего Дракона, так и знай! Ах, мои бедные детки! Мои милые мальчики! Я тебе отомщу за них! Увидим, что завтра тебя ждет.
Так думала невидимая Морена, узнав о себе и соей семье.
Между тем Колдунья снова вернулась к стеклянному сосуду с трубочками, снова прильнула к нему:
— Как бы я хотела убить и растерзать этих мальчишек! Ведь они величают меня матушкой! — она страшно захохотала. — Так бы и вцепилась им в глаза!
— Ох, как бы я тебе выцарапала глаза! — мысленно негодовала невидимая Морена, но она никак не могла вмешаться сейчас, чтобы не выдать себя и мальчиков, судьба которых решалась в эту минуту.
— Но они нужны мне живыми и здоровыми, — сетовала Колдунья, ее лицо перекосила гримаса страдания. — Если они заболеют, то и моя красота померкнет. Они мне нужны целыми и невредимыми, вот в чем ужас! Я бы их усыпила навечно, но тогда они быстро зачахнут… Видишь, милый, какие страдания я претерпеваю из-за тебя, прикидываясь их матерью. И только для тебя!
Колдунья выпрямилась, подняла руки к потолку и закричала:
— И каждый день дети будут прогонять черного кота, который ворует яйца!!! И никогда не узнают, что гонят от себя отца своего! И так будет.
— Посмотрим на тебя завтра, милая моя! — ехидно подумала невидимка. — Вот только закончи свой слишком затянутый театральный номер! Надеюсь, что наша выдумка с волосами придется тебе по вкусу.
Колдунья, читая заклинания из книги, выложила шерсть в сосуд, думая, что это волосы мальчиков, налила туда черную густую жидкость, потом долго мешала и снова читала заклинания. Когда зелье было готово, она выпила его залпом, повалилась на стоящий неподалеку диван и мгновенно уснула.
Мальчики на цыпочках вернулись в свою спальню, которая располагалась под самой крышей, далеко от тайной комнаты колдуньи. Маленькая невидимка порхала вокруг братьев, ворошила им волосы, целовала в щеки, трепала за уши:
— Милые мои, дети! Я нашла вас! Как удачно Колдунья проговорилась!
— Мама! Мама! — плакали мальчики от счастья.
Когда первые восторги немного утихли, они задумались, как быть дальше.
— Как удачно, что колдунья разговорилась со своим мертвым мужем и выложила нам свою главную тайну. Теперь мы знаем, кто мы… — невидимка запнулась. — Но больше о нас я ничего не знаю… Значит я Морена, а ваш отец бывший Дракон стал черным котом, а как нам обрести снова нашу сущность я не знаю.
Мальчики слышали, что невидимка заплакала:
— Я такая маленькая, да еще невидимая! — рыдала она. — Как я смогу вам помочь?
Мальчики боялись до нее дотронуться, чтобы не повредить ее крылышки, и тут Андрош предложил:
— Мы так хотим увидеть тебя… Ник, сбегай на кухню и принеси немного муки.
— Зачем? — удивился неожиданной просьбе младший брат.
— Вот увидишь! Неси быстрее.
Когда Ник принес горсточку муки, Андрош попросил невидимую маму встать на стол и подул на ладонь, в которой держал муку. Мука рассеялась в воздухе над столом, и мальчики увидели крохотную фигурку девочки с длинными по пояс волосами и стрекозиными крылышками на спинке.
— Как, как я выгляжу? — спросила девочка, подлетела к зеркалу, посмотрела на себя и заплакала горькими слезами. — Я совсем ребенок, и к тому же очень маленький ребенок!
— Это не страшно, — успокаивал ее Андрош. — Ты сама сказала, что колдовство скоро спадет…
— Мы тебя любим и такую! — уговаривал ее Ник. — И черного кота мы тоже полюбим.
— Ужас! — восклицала маленькая фея, слезы смывали муку, и она постепенно пропадала. — Ну, какая я мама? Я все-все забыла… Забыла!
— Это не страшно, — улыбнулся Андрош. — Мы же тоже все забыли. Начнем все с начала! Будем вместе все вспоминать, ведь мы же стали друзьями, а теперь будем семьей.
Маленькая фея затихла, но мальчики видели ее крошечные следы на столе, куда попала мука. Ее следы рисовали узор, и мальчики разглядели четыре сердца одно в другом. Послышался ее веселый смех, затрещали крылышки. Мальчики почувствовали, что их тянут за уши:
— А теперь в постель и спать! Мигом по кроваткам! А я вам сочиню сказку на ночь. Ведь я же ваша мама, а мамы всегда рассказывают своим детям сказки на ночь. Самые прекрасные и добрые.
И мальчики уснули крепким сном.
Андрошу снилось, что он плавает в море, подобно дельфину, выпрыгивает из воды и снова погружается, опускаясь к самому дну, видел светящихся рыб с огромными выпученными глазами, лавировал между многоцветными коралловыми рифами, встречал стаи китов и играл с ними в чехарду, перепрыгивая и кувыркаясь над водой. Он чувствовал, как силен и ловок в воде, свободно дышит и скользит быстрее самого быстрого корабля, и не плывет, а почти летит над волнами!
Нику снилось, что он летает. Он летел без крыльев, одной силой мысли, стремительно поднимаясь выше облаков, и парил там, с высоты любуясь земными просторами. Ветер свистел в ушах, когда он падал с высоты на перегонки с соколами, и, не долетев до земли, делал вираж и снова поднимался в небо. Ник, то зависал в воздухе, то кувыркался, то качался как на качелях, пробовал сидеть на облаках, но было немного мокро, делал в воздухе петли, летал вниз головой и наоборот. Было так весело, что не хотелось просыпаться.
