Выбор пути

Вера Чиркова, 2015

Когда изменчивая судьба внезапно повернётся к княжне Весенике спиной и выхода не будет в самом прямом смысле слова, встанут ли у плеча юной куницы соратники, прикроют ли собой, решатся ли отдать всё, что имеют? И хватит ли им сил и уменья победить злобных монстров, порождённых колдовством жаждущего власти злодея, или они отступят, сломленные бедой? Только время потерь, находок и открытий с неподкупной честностью покажет, верно ли выбрана дорога и настоящие ли друзья идут рядом.

Глава восьмая

Ястреба целительница нашла возле Ранза, братья сидели рядом на лежанке и о чём-то тихо разговаривали. У великана была сильно разодрана тыльная сторона ладони и запястье, летевшая из ловушки колючка пробила щит и могла бы искалечить лицо, но Ранзел успел закрыться рукой.

— А я вообще ничего не сделал, — басовито гудел он Бересту, и Веся тотчас расстроенно прикусила губу, вот оно, то, о чем она последнее время думает почти неотступно.

Трудно людям, напрочь лишённым чародейских способностей, или тем, у кого они едва заметны, жить рядом с магами. Очень неприятно все время чувствовать себя более неумелыми и никчёмными. Самую простую работу, которую обычным этросам приходится делать целый день, а иногда и не один, маги выполняют за считанные минуты. Да и многое из того, чем чародеи заняты каждый день, неодарённым людям просто недоступно. И особенно это различие умножится теперь, когда магистры наконец получили доступ к сильному источнику Антаили. Как простому человеку уберечься от вспышек зависти, обиды и даже злости при виде такой несправедливости? Как не начать ненавидеть счастливчиков, получивших от жизни намного больше, и не вступить против них в тайную или явную борьбу?

И как теперь ей, неожиданно оказавшейся в числе тех, кому повезло больше других, не потерять самое ценное: любовь мужа и дружбу преданных друзей?

Веся тихонько подошла к Бересту, присела рядом и положила голову ему на плечо. Пресветлые духи, как же замечательно и правильно сидеть вот так, рядом с любимым, плотно прижавшись к нему и чувствуя себя защищённой ото всех бед и напастей мира!

— Устала? — тотчас развернулся он, обнял куницу за плечи, привлёк к себе. — Есть хочешь? Там готова каша с мясом.

— Сейчас наверху, оказывается, уже утро, — невпопад пробормотала куница и на миг прикрыла глаза, чтобы сдержать внезапные слёзы. — Может, вернёмся в крепость? Думаю, тут уже обойдутся без нас.

— Эвеста, — с тревогой произнёс за спиной голос верховного магистра, и куница досадливо фыркнула, Феодорис поистине стал вездесущ, — мы сейчас отправим вас в Южин… но сначала замени фантомов у идущего сверху отряда на своих лекарей. Это очень удобно… ты сделала великое открытие. Сегодня, когда Бор прятал в себя Сарга, я почувствовал его боль.

— А потом ощущение полёта, — невесело кивнула куница, — я тоже это ощутила. А отряд ещё далеко? Может, мы пойдём ему навстречу?

— Лучше подождите немного, они скоро подойдут, — заявил чародей, — а пока перекусите.

А затем отвернулся, взмахнул огромными сиреневыми крыльями и стремительно унёсся прочь.

— Ого, — вытаращил глаза Ранз, — как хорошо быть магистром!

— Почему ты думаешь, что это доступно только магистрам? — задумчиво проговорил Берест и вопросительно посмотрел на жену.

— Тут теперь все могут так летать, — с улыбкой подтвердила его подозрения Веся. — Сарг открыл источник. Нужно просто дать своему лекарю приказ набрать силы, но не чрезмерно, иначе он может растаять. Дест тебя научит, мы летали на фантомах в цитадели. Очень удобно… не нужно ноги по камням ломать.

Княжна едва не проговорилась, что недавно сама чуть не разбила нос, но вовремя смолчала.

— Но я же больше вас, — с сомнением покачал головой великан, — меня он, наверное, не утащит.

Однако в его выпуклых глазах светилась истовая детская надежда на это невероятное чудо.

— Утащит, — не могла не пообещать Веся, — а если один не утащит, я тебе второго добавлю. Только запомни, они могут нас носить и делать любую работу лишь здесь, рядом с источником. В Южине фантомы снова станут лишь лекарями.

— Тогда, может, мне остаться тут ещё на денёк? Рука уже заживает, буду помогать разбирать завалы.

— Ранз, если так хочется, то, конечно, оставайся, — согласился Берест, — спроси Феодориса, он найдёт тебе дело. А мы пойдём в Южин, Весе нужно отдохнуть.

Куница усмехнулась про себя, без всякой магии распознав уловку мужа, и молча кивнула. Говорить ястребам, что уже по привычке приказала своей силе снять усталость и добавить их телам бодрости, она не стала.

— Тогда я пойду, поищу его? — заторопился Ранз.

— Посиди, он сейчас и сам сюда придёт. Приведёт второй отряд, ты же слышал про фантомов.

Маги и правда вскоре появились, и сразу стало понятно: сначала нужно не лекарей создавать, а исцелять раны и ожоги у тех, кто натолкнулся на ловушку. И пока Веся с ними возилась, Ранз успел договориться с Феодорисом и куда-то исчезнуть.

Обнаружили они его только через час, когда, сидя в удобных креслах, в какие фантомы превратили свои мощные лапы, дружной стаей летели к проходу в подземелье крепости. Махая огромными крыльями, по Антаили носилась внушительная фигура мечника, развешивая в тёмных углах магические светильники.

Ворота, ведущие в третий зал уходящего в Южин тоннеля, открылись почти сразу, стоило Ольсену нажать подающий сигнал рычаг. Об охранниках Трофимуса, дежурящих в проходе, Феодорис предупредил Береста особо, но никто из возвращавшихся в Антаиль не ожидал, что тут сидит целый отряд, под командованием Егорши.

— Живы! — искренне радовались чародеи, с изумлением и едва заметной завистью разглядывая сиреневых фантомов.

— Ну как дети, — тихо пробормотала Кася и покосилась на воспитанницу: — Да объясни же ты им!

— Может, дед объяснит? — с надеждой оглянулась куница на упорно державшегося рядом с женой мельника.

— Могу и я, — почему-то не стал вредничать Ольсен и хитро усмехнулся, — но боюсь, после моих объяснений они толпой ринутся смотреть на открытый источник и все, как один, захотят помогать Феодорису искать последние ловушки. Хотя… должен признать, мне тоже понравилось порхать по Антаили, как бабочка.

— Что… всё это правда? — ошеломлённо произнёс один из чародеев и с тоской покосился на ворота, снова накрепко запертые Егоршей.

— Совершенная, — твёрдо кивнула Веся, сердито глянув на прадеда. — Только помогать им пока не нужно. Ольсен забыл сказать про огромных крыс, которые ещё бродят где-то в руинах. Но как только магистры их перебьют, там будет очень много работы, шаман всё разрушил… от злости даже резьбу со стен сколол.

Маги огорчённо нахмурились, возможность полетать на призрачных крыльях не могла возместить потерю старинных лабораторий, мастерских и сокровищниц Антаили.

В бывшем доме заражённых повозку снова встречала толпа чародеев, и всем хотелось немедленно узнать новости. Но Веся с наставницей страстно желали помыться и искупать ребёнка и потому просто сбежали, заявив, что всё объяснит Ардест. Доверять прадеду рассказывать о произошедшем в подземельях они больше не решились.

— Почему-то там, внизу, мне казалось, будто тут солнечно и жарко, — пробормотала Веся, поглядев на сереющее за окном небо, время от времени плачущее мелким дождичком, и повыше натянула на себя одеяло.

— Тебе не хочется идти в столовую? — догадался уже успевший одеться Берест. — Я могу принести еду сюда. Хочешь?

— Хочу… но всё равно сейчас встану. Нехорошо это, целый день валяться. Ночью бессонница замучает.

— Не волнуйся, — лукаво усмехнулся ястреб, — нам это пока не грозит.

— Охотно тебе верю… — смущённо улыбнулась куница и нехотя вылезла из-под одеяла, — однако всё же придётся идти в столовую, мне нужно сказать вам одну вещь. Феодорис попросил передать, когда вы немного отдохнёте.

— А я всё ждал… пока ты расскажешь мне этот секрет, — осторожно намекнул ястреб, вспоминая, как настойчиво что-то втолковывал его жене верховный магистр, отозвав её в сторонку.

— Дест… неужели ты мог про меня подумать?.. — изумлённо ахнула Веся, оборачиваясь к мужу.

— Нет, счастье моё, плохо подумать про тебя я просто не могу. — Берест мигом оказался рядом с ней и крепко обнял. — Тебе я верю так, как никогда бы не поверил ни одной из девушек своего клана. Просто… не могу даже объяснить, но когда у жены тайны с другим мужчиной…

Конец ознакомительного фрагмента.