Нечеловеческий фактор

Василий Головачёв, 2013

Далекое будущее. Осуществлен запуск Суперструнника – гигантского орбитального ускорителя. Казалось бы, чисто научный эксперимент едва не обернулся катастрофой метагалактического масштаба. Степан Воеводин, командир спецподразделения «Сокол», уверен, что не обошлось без происков Знающих-Дорогу. Эта агрессивная космическая раса давно искала случая уничтожить человечество. На пути вражеских агентов становятся лучшие контрразведчики Земли. Времени у них мало. Считай – совсем нет…

Глава 5

В поте лица

День двадцать первого июля начался со звонка начальника отдела, в котором работал Руслан.

Бывший муж Ярославы Влас Тихонов ушёл в отставку после инцидента на Суперструннике, и хотя Руслан не занял его место, всего лишь стал старшим инспектором, уход соперника его обрадовал. Терпения работать под началом «ошибки Ярославы» — как он называл этого чванливого и самоуверенного человека, у него не хватило бы.

— Бонжур, месье Горюнов, — сказал начальник отдела по-французски; его звали Люсьен Леблан, и он был французом до мозга костей.

Руслан почему-то ассоциировал его с известным литературным персонажем д’Артаньяном, хотя обликом он больше напоминал другого литературного героя — Сирано де Бержерака, блестяще описанного Эдмоном Ростаном^[8], и полагал, что Леблану следовало бы возглавлять школу фехтования, а не отдел космоконтроля ФАК.

— Бонжур, месье Леблан, — бодро ответил Руслан, стараясь не разглядывать выдающийся нос начальника. — Слушаю вас внимательно.

— Мы получили разрешение, — кивнул Леблан, перешёл на русский, которым владел вполне сносно, — проконтролировать лабораторию «Венус вивенди», принадлежащую датскому биоконцерну «ОЭ». Там сегодня собираются показать добровольца, ставшего первым Неуязвимым благодаря заменителям органов тела.

— Я в курсе, — сказал Руслан. — Но концерн ведь располагается не в космосе, насколько мне известно?

— Не имеет значения, нам доверили. Разрешение получено, все материалы по теме найдёте в сейфе Стратега.

Стратегом называли главный инк Агентства, способный работать сразу с сотнями специалистов, имеющих на это допуск.

— Вопросы?

— Нет вопросов! — вытянулся Руслан, сдвинув каблуки; он продолжал играть роль верного служаки закона, и это ему удавалось без особого труда.

— Действуйте.

— Слушаюсь!

— Полно, полно, месье, — расплылся в лукавой усмешке Леблан, — не разбейте лоб, вы всё время норовите отдавить чью-то мозоль, так что не переусердствуйте.

— Рад стараться, ваше благородие! — отчеканил Руслан.

Изображение Леблана растаяло. Что он думал о подчинённом, понять было трудно, но едва ли ценил его усердие и умственные способности.

Руслан расслабился, размышляя над заданием.

Ему в третий раз предлагали заняться инспектированием деятельности наземных фирм и производств, в то время как отдел специализировался на контроле космических поселений человечества, и над этим стоило задуматься.

Снова вспомнилось, что первое задание касалось инспекции двух частных производителей информационных услуг — «Самсунга» и «Нокии», сотрудничество которых закончилось кибервойной и едва не привело к войне настоящей.

Горюнову пришлось вызывать спецназ, за что впоследствии пришлось ответить, несмотря на доказанную необходимость этого шага, что признала и Федеральная служба безопасности. А Руслан получил по электронной почте угрожающее послание от неизвестного «доброжелателя», что тот оторвёт ему голову, если он снова встанет «между застоем и прогрессом».

Второй раз его послали в лабораторию немецкой фирмы «Проктор энд Гембл», испытавшей «универсальную вакцину» от всех ныне существующих и прогнозируемых болезней.

Вакциной оказалась нанохихургическая программа, благодаря которой, по замыслу разработчиков, можно было уничтожать любой вирус в теле человека, любую инфекцию. «Нанохирург» — микрокибер размером с два десятка молекул — запускался внутрь и уничтожал вирусы, очищая кровь и поднимая тонус организма.

Руслан, ознакомившись с программой, заподозрил неладное, наложил вето на эксперименты на людях, но его не послушали и тайно провели опыт, что привело к рождению кошмарного злобного существа, сбежавшего из спецклиники и принявшегося охотиться на людей. Поймать и обезвредить его удалось с великим трудом.

Горюнова снова похвалили за предупреждение и правильные выводы, а он получил вторую эсэмэску, которая предлагала ему бежать с Земли подальше и не вмешиваться не в свои дела, в противном случае он тоже станет участником эксперимента, но уже в качестве подопытного.

— Интересно, какое послание меня ждёт после посещения «ОЭ»? — вслух проговорил он, начиная переодеваться в чёрно-белый уник официал-инспектора ФАК.

Головной офис и экспериментальный центр концерна «Оденс Эвентирпас» располагался на острове Фюн. Будучи в древнейшие времена местом поклонения верховному германо-скандинавскому богу Одину, остров впервые упоминался в хрониках девятьсот восемьдесят восьмого года. Столицей, то есть административным центром острова, стал город Оденсе, к двадцать четвёртому столетию занявший собой практически весь остров. Здесь, на берегу реки Оденсе-О, недалеко от старого причала (ему исполнилось шестьсот лет) и выстроил себе супернебоскрёб концерн «ОЭ».

Добравшись до Оденсе на метро, Руслан взял такси весёленького жёлтого колера — флайт «Рено» — и поднялся повыше в небо, чтобы приглядеться к урбанистическому европейскому пейзажу.

Башню концерна он увидел сразу. Её нельзя было не увидеть, так как более футуристического строения на острове не существовало.

Шесть изогнутых гофрированных труб, похожих на «щупальца», — иного слова не подберёшь, возносясь на сто метров, поддерживали четыре «этажерчатые» круглые башни разной высоты, собранные словно из глыб льда!

Основание башен издали казалось куполом медузы, полупрозрачным и льдистым, изогнутые края которого заканчивались бахромой каких-то конструкций. При подлёте эта бахрома распалась на стеклянно-ртутные решётки и спицы, скорее всего играющие роль антенн либо защитно-сторожевых устройств.

Руслан ещё не видел таких небоскрёбов, несмотря на богатый опыт рабочих полётов над всеми материками Земли, поэтому с интересом облетел здание концерна «ОЭ» кругом.

Его заметили. В кабине такси вспыхнул красный индикатор связь-регистратора.

— Флайт «Рено», бортовой номер сто двадцать, — заговорил мужской голос по-немецки, — сообщите адрес конечного пункта следования.

— Инспектор Федерального Агентства по контролю Руслан Горюнов, — спохватился Руслан, — допуск формата «красное золото». Следую для проведения инспекции.

— Вы в зоне контроля частного концессиума.

— Разрешение на финиш в зоне данного концессиума получено. — Руслан продиктовал код доступа. — Прошу сопровождения к причалу лаборатории «Венус вивенди». Меня ждут.

Повисла пауза.

Огонёк на панельке управления такси пожелтел.

— Допуск подтверждён, следуйте указателям.

Перед носом флайта возникло мигающее зелёное световое колечко, заскользило к башням концерна.

— За ним, — приказал Руслан.

Киб такси повиновался, получив подтверждение целеуказателя.

Башни приблизились, флайт свернул к одной из них, самой низкой и широкой.

Стало видно, что «глыбы льда» представляют собой этажи здания, отделённые друг от друга чёрными двухметровыми ажурными кольцами, играющими, очевидно, роль демпферов. Сочетание льдисто-голубого, чёрного, белого и серебристого оттенков было очень эффектным, и Руслан это оценил. Архитект-дизайнеры вписали весь комплекс в ландшафт острова весьма талантливо, если учесть стоящие вокруг фахверковые постройки шестнадцатого-семнадцатого веков, а также монастыри и церкви.

Такси спикировало на крышу башни.

Руслан вышел, и тотчас же рядом с ним сформировалась из воздуха очаровательная девушка-блондинка в короткой юбочке, напомнившая ему витса-посыльного, которым прикинулась Ярослава во время их последней встречи. Девушка, конечно же, представляла собой виф обслуживания, голографический фантом, поэтому обращать внимания на её «прелести» не стоило.

— Герр Горюнов? — ослепительно улыбнулась блондинка.

— Совершенно верно, — важно кивнул Руслан.

— Я вас провожу.

— Благодарю.

Девушка заскользила вперёд, перебирая ногами, как живой человек.

Руслан последовал за ней, отметив медленно пролетевший над башней каплевидный флайт «БМВ», блеснувший чёрным стеклом блистера. По-видимому, это был аппарат охраны здания.

Прозрачный лифт опустил гостя и сопровождающую на двенадцатый этаж башни, где она и растворилась в воздухе.

На сей раз у лифта его встретили живые люди: благообразный господин с длинными белыми волосами, одетый в ослепительно-белый летний костюм, и молодой человек, соединявший в себе черты мужчины и женщины, улыбавшийся так, будто Руслан являлся по крайней мере вице-президентом компании; это был трикстер, существо, олицетворяющее собой так называемый «третий пол».

«Трикстер», — сообщил Руслану терафим^[9] по имени Шустрый.

Терафим служил Руслану секретарём давно, его надо было бы заменить, но расставаться с ним не хотелось, как с живым человеком.

«Вижу, — ответил Руслан. — Чем он тебе не нравится?»

«Он излучает».

«В каком смысле?»

«В самом прямом: я чую слабый поток электромагнитного излучения в диапазоне «бэта».

«Что это означает?»

«Нас пытаются прощупать на предмет ношения оружия».

«Это нормально, фирма-то частная».

«Излучение мерцает, вероятно, ищут защиту».

«А вот это уже хуже, придётся напрягаться».

— Доброе утро, господин Горюнов, — пророкотал по-немецки владелец обесцвеченных волос. — Меня зовут Гюнтер Продль, я исполнительный директор концерна. Это мой помощник Гастон Фюме.

Трикстер поклонился.

— Разумеется, мы рады видеть вас в наших владениях, хотя я и не понимаю беспокойства Федерального Агентства по поводу наших экспериментов. У нас всё под контролем, все меры безопасности предприняты.

«Индюк», — оценил манеру Продля держаться Шустрый.

— Мне дано поручение, — сделал каменное лицо Руслан. — Прошу представить всю информацию о ваших разработках Неуязвимых.

— Неуязвимый пока один, — растянул губы в вежливой улыбке Гастон Фюме, отчего лицо его стало совсем женским. — Но мы надеемся, что он пройдёт все испытания, и человечество получит идеального исследователя космоса.

При выходе из небольшого холла в коридор терафим снова напомнил:

«Нас просвечивают».

«Следи за нарастанием полей, — приказал Руслан. — Если это обычная предосторожность — нас оставят в покое, оружия я не ношу».

Поскольку никто из сопровождавших гостя не спросил, вооружен ли он, догадка имела под собой почву: инспектора провели через систему детекторов, определяющую наличие оружия. В противном случае его уже попросили бы сдать опасные «игрушки». Правда, в костюм Руслана были вмонтированы метатели наноробов разного назначения, но их система безопасности здания не уловила.

Прошли несколько дверей, выделяющихся по контуру световыми пунктирчиками. В толще стеклянной стены впереди протаял коридор, показавшийся зеркальным отражением первого, в нём возникло отверстие, превратившееся в дверь, и Руслан шагнул в зал вслед за провожатыми.

Зал больше всего напоминал отсек визинга космических кораблей.

Стены его и потолок были прозрачными настолько, что создавали эффект полного отсутствия, отчего казалось, что люди в нём, сидящие в креслах и стоящие рядом, находятся под открытым небом, на крыше здания.

Треть зала занимали низкие фарфорово-ртутные тумбы, усыпанные разноцветными огоньками.

Чуть дальше к краю располагались кресла количеством в два десятка. Несколько сидений было занято, возле крайнего ряда кресел стояла четвёрка мужчин и женщин, выделявшаяся служебными униками разной расцветки.

Руслана подвели к сотрудникам корпорации.

— Инспектор Федерального Агентства Горюнов, — представил его Продль.

Все четверо прервали беседу, с любопытством оглядели гостя, не спеша знакомиться.

Руслан поклонился, ощущая на себе кроме взглядов давление мысленного прощупывания. Кто-то из присутствующих в зале людей обладал экстрасенсорными способностями и пытался прочитать его мысли. Однако на этот случай у него имелся пси-защитник, который спокойно отбил выпад, заставив неизвестного пси-оператора «свернуться».

— Вы ни разу у нас не были? — проговорила по-немецки женщина с короткими рыжыми волосами и сухим аскетичным лицом.

На рукаве её уник-мундира переливалась перламутром эмблема Европарламента.

— Фрау Лаура Мейтцнер, — представил её Продль, — главный управляющий концерном.

— Не был, — коротко ответил Руслан, стараясь выглядеть так же надменно.

— Надеюсь, вам у нас понравится, — равнодушно сказал сосед женщины, худой, с узким бледным лицом и горящими голубыми глазами религиозного фанатика.

— Герр Геншер, — осклабился Продль. — Заведующий лабораторией «Венус вивенди». Он сегодня попытается нас удивить, представив разработки лаборатории. Присядем, господа?

Фрау Мейтцнер кинула на Руслана скептически-оценивающий взгляд, заняла одно из кресел последнего ряда, не предложив Руслану сесть рядом. По-видимому, инспектор ФАК не произвёл на неё особого впечатления.

Впрочем, Руслан был только рад этому, он уже привык играть роль недалёкого человека, свято соблюдавшего инструкции Агентства, и менять поведение не хотел, поскольку его маска приносила хорошие плоды.

Сел он по соседству с Геншером.

— Начинаем, господа, — сказал завлаб.

— Э-э, я не понял, — спохватился Руслан. — А как же мы оценим… э-э, кондиции ваших «неуязвимых»? Они будут демонстрироваться здесь?

— Нет, конечно, — снисходительно улыбнулся Геншер. — Испытательный полигон располагается под землёй, в недрах острова. Поэтому нам ничего не грозит. Но мы все отлично увидим.

Этим своим «нам ничто не грозит» завлабораторией проговорился, эксперимент таил в себе опасность для окружающих, но Руслан не стал нагнетать обстановку.

Внезапно солнечный свет, льющийся в зал с неба, стал тускнеть, появились стены — в виде туманных вуалей, затем одна из стен напротив ряда кресел провалилась в темноту, и сквозь туман проступили очертания довольно мрачной пещеры, неровные стены которой отсверкивали кристалликами горных пород.

— Стилизация, — пояснил Геншер. — Мы решили создать испытательный полигон с условиями, приближенными к естественным.

Руслан хотел спросить, каким образом концерну «ОЭ» удалось убедить администрацию острова дать ему разрешение на обустройство подземного полигона, но передумал. Здесь, очевидно, как и везде в мире, всё решали деньги и чиновничьи связи.

Свет в искусственной пещере стал ярче, стены заискрились сильней, рельефно заиграли выступавшие из пола складки и бугры. Один из бугров дал трещину и раскрылся, выпуская изнутри отсвечивающий глазурью цилиндр.

Послышался мягкий звон.

По цилиндру тоже зазмеилась трещина, открывшая взору… обыкновенного человека в спортивном трико алого цвета.

Геншер покосился на Руслана.

— Ну-с, герр инспектор, как он вам?

— Не впечатляет, — с нарочитым разочарованием признался Руслан. — Витс, что ли?

— Ни в коем случае, живой человек. Сейчас увидите. — Заведующий лабораторией щёлкнул пальцами.

Одна из ближайших каменных складок на дне пещеры раскрылась, выпуская трёх ловких молодых людей в чёрных комбинезонах ниндзя-фасона. Лица их были скрыты под масками, в руках они держали оружие, каждый своё: один — нож, второй — меч, третий — металлические палки, связанные цепью, — нунчаки.

— Первый этап, — гулко возвестил координатор испытаний.

«Ниндзя» дружно бросились на Неуязвимого, окружая его со всех сторон.

Он дождался первого удара: меч косо опустился ему на шею, но не снёс голову (Руслан внутренне напрягся), а лишь скользнул по коже, — и буквально исчез из поля зрения, превращаясь в тающий призрак.

Дважды зрители увидели, как в тело испытуемого вонзается нож (с тем же результатом), а на голову обрушивается металлическая палка: он демонстрировал способность тела держать удар. Затем меч вылетел из руки первого «ниндзя» и с лёгкостью снёс ему руку до плеча.

Руслан вздрогнул, с сомнением посмотрел на Геншера.

Тот успокаивающе покачал пальцем.

— Не беспокойтесь, господин инспектор, это всего лишь специально запрограммированные витсы.

Между тем схватка заканчивалась.

Неуязвимый выбил из рук нападавших нож и нунчаки, по очереди отрубил им руки по локоть, а затем и головы.

«Ниндзя» в картинных судорогах попадали на пол пещеры, словно были настоящими людьми. Однако никаких фонтанов крови не было видно, они и в самом деле являлись витсами, то есть специализированными техническими системами с довольно высоким интеллектом.

— Как видите, холодное оружие не причинило никакого вреда Неуязвимому, — с удовлетворением сказал Геншер, обращаясь к хозяйке концерна.

— Браво, — кисло оценила она.

— Костюм, — пробормотал Руслан.

— Костюм ни при чём, — возразил заведующий лабораторией. — Мы пошли по другому пути. Кожа Неуязвимого во время удара растягивается, мышцы расходятся, а потом выталкивают лезвие ножа или меча.

— Импланты?

— И никаких имплантов! Генная модификация структуры тканей с насыщением их особого рода наночастицами. Но всему своё время. Этап второй.

Юркие многолапые кибы утащили тела витсов.

Неуязвимый взобрался на бугор, принял картинную позу: ноги на ширине плеч, руки за спиной. Камера показала его лицо: правильные пропорции восточного типа, широкие скулы, усики, мощный подбородок, слегка надменная складка губ, чёрные глаза, полные презрительного спокойствия.

— Кто он? — спросил, оглянувшись на Геншера, один из гостей, сидящих впереди.

— Какая разница? — проворчал Продль.

— Он из провинции Хатай Османского султаната, — сказал Геншер. — Мухаммад Тургут. Отобран по конкурсу из двух тысяч кандидатов.

Руслан покопался в памяти, пытаясь сообразить, о какой провинции идёт речь.

«Юго-восточная провинция Турции», — подсказал Шустрый.

«Так он курд?»

«Либо турок».

В пещере, в полусотне метров от Неуязвимого, раскрылся ещё один скалистый холмик, выталкивая из себя круглую платформу с поручнями, весь объём которой занимали какие-то сложные механизмы. В кресле по центру платформы сидел человек, почти целиком скрытый коконом управления, в шлеме и с большими чёрными выпуклыми очками.

Прозвонил колокол.

Человек в кресле не сделал ни одного движения, но слева от него из блестящего дырчатого короба выросла лапа манипулятора, вынула из кожуха самый настоящий пистолет (Руслан видел такие только в музее) и сделала несколько выстрелов.

Из пяти выпущенных пуль три попали в цель. Было видно, как они впиваются в грудь Неуязвимого, заставляя его отшатываться, так что он в конце концов вынужден был спрыгнуть с бугра.

Другая камера показала, как пули, застрявшие в теле — в трико были видны круглые дырки, — начинают выходить из тела и падать на пол. Через несколько секунд все три пули оказались на полу.

Неуязвимый провёл ладонью по груди и животу, вскарабкался на холмик, принял прежнюю позу.

В зале визинга раздались жидкие хлопки.

Платформа с оборудованием «активного воздействия» отодвинулась к стене пещеры.

Лапа манипулятора вынула из-под турели грозного вида ружьё, в котором Руслан узнал ракетный карабин «дракон».

— Вы хотите… уничтожить испытателя?

По губам Геншера скользнула свойственная ему снисходительно-пренебрежительная усмешка; было в ней ещё что-то отталкивающее, но что именно, разбираться не хотелось.

— Мы дорожим своими испытателями, герр Горюнов.

«Дракон» выстрелил.

Пещеру пронизал короткий грохот.

Неуязвимый исчез… чтобы появиться в метре от того места, где он только что стоял.

Ракетная пуля карабина, способная пробивать танковую броню толщиной в двадцать сантиметров, врезалась в стену пещеры, пробивая в ней дыру величиной с кулак.

«Дракон» рявкнул ещё раз.

Неуязвимый сместился вправо.

Пуля коснулась его плеча, срикошетировала и улетела в потолок, где также выбила приличную ямку в толще камня.

Вариативный виом, «отколовшийся» от основного объёма изображения, показал в замедленном темпе, как пуля калибра восемнадцать миллиметров, оставляя за собой спиралевидный след взбаламученного воздуха, касается плеча испытателя, оставляет на нём борозду, разрывая ткань трико, и улетает вверх.

Плечо приблизилось.

Стало видно, как вздувается багровая полоска, покрываясь капельками крови. Затем буквально на глазах полоска начала бледнеть, затягиваться, рубец уменьшился в размерах, ушёл в плечо.

Неуязвимый провёл ладонью по плечу, стирая кровь, и камера показала бледную царапинку в месте попадания пули.

В зале послышались аплодисменты.

— Динамическая регенерация, — важно заметил Геншер. — Раны на теле Неуязвимого затягиваются за несколько секунд.

Руслан подумал, что он тоже может усилием воли регенерировать ткани тела, но промолчал.

— Этап три, — возвестил координатор испытаний.

«Дракон» спрятался в дырчатый кожух на платформе.

Вместо него лапа манипулятора вытащила современное оружие — «универсал», стреляющий как пулями любых модификаций, так и сгустками силового поля, способными расплющивать тела живых людей, а также технические устройства и летательные аппараты.

По пещере прокатился гул.

Невидимый гравитационный «гарпун» снёс Неуязвимого с вершины бугра и впечатал в стену с такой силой, что в ней образовалась вмятина. На пол посыпались осколки камня.

Зрители затаили дыхание.

Вариатор вырезал часть изображения, показал в замедленном темпе, как струя вихрения воздуха вонзается в тело испытателя и отбрасывает его к стене.

Неуязвимый, упавший лицом вниз после удара о стену, зашевелился, подтянул ноги к груди, медленно выпрямился… и неожиданно легко тряхнул головой.

Зрители разразились аплодисментами и криками:

— Браво!

— Великолепно!

— Изумительно!

— Как видите, наш парень действительно неуязвим, — небрежно сказал довольный Геншер. — Но это ещё не всё. Четвёртый этап — наноатака. Поскольку проникновение нанокилла в тело человеческий глаз увидеть не в состоянии, мы будем использовать специальную аппаратуру.

Оператор на платформе помахал рукой, обращаясь, очевидно, к испытателю.

Неуязвимый с невозмутимым лицом приблизился к платформе, встал на ровный чёрный квадрат в полу пещеры.

Вариатор показал его тело, ставшее полупрозрачным. Стали видны кости, кровеносные сосуды и ветвистая «поросль» нервной системы.

— Внимание! — проревел координатор. — Пуск!

Над краем платформы показался стеклянный конус в бахроме красивых геометрических фигур.

Один из виомов показал конус отдельно.

Острие конуса покрылось «сыпью» металлических иголок: генератор наноробов метнул невидимую «пулю».

Виом, показывающий прозрачное тело Неуязвимого, скачком увеличил изображение, и все увидели, как в его плечо проникает светящаяся красная стрелочка.

Ещё один скачок изображения: вена, куда проник заряд наноробов, превратилась в «ручей», «пуля» увеличилась до размеров настоящей пули, вскипела фонтанчиками, распадаясь на сотни более мелких шипов и острий.

Однако тотчас же на эти шипы бросились ежастые многолапые создания, начали рвать их на куски и выжигать пучками света.

Через несколько секунд от «пули» не осталось ни следа.

Виомы погасли.

Руслан невольно сглотнул. Он представлял себе, что происходит, когда нанокиллера уничтожает такой же микроорганизм, но видел процесс впервые.

Камера показала лицо Неуязвимого: он улыбался!

— Нанокилл уничтожен! — заявил Геншер. — В крови Мухаммада содержатся фагоцитные кластеры, играющие роль уничтожителей любых видов вирусов, в том числе — созданных на основе нанотехнологий. Вот почему эти супера неуязвимы!

Он не сказал — люди, он сказал — супера, и Руслан подумал, что человечество ждёт немало тревог, когда людям придётся столкнуться с «неуязвимыми», которых можно легко превратить в суперсолдат.

— Можно вопрос?

— Да, конечно.

— А импульс из «глушака» он выдержит?

Геншер приподнял уголок рта, всматриваясь в простодушное лицо Руслана, сделал паузу.

— «Глушаком» вы называете суггестор «удав»? От него существуют другие способы защиты, но мы предусмотрели и генетический способ, с переключением сознания. Однако сегодня демонстрировать пси-атаку не будем.

Изображение пещеры перед креслами исчезло.

Фрау Мейтцнер встала.

За ней дружно поднялись остальные зрители, окружили заведующего лабораторией и владелицу концерна, выражая свои восторги.

— Каковы впечатления, инспектор? — повернула к Руслану голову обладательница рыжих волос.

Руслан почувствовал порыв холодного ветра: экстрасенсорика отреагировала на гипнотический взгляд Мейтцнер. На виске «шевельнулся», возбуждаясь, паучок пси-защитника.

«Раппорт!» — вскинулся терафим.

«Чую», — ответил Руслан, гадая, кто его «приложил», сказал вслух:

— С этим надо серьёзно, сразу и не скажешь. Уж очень даже может быть опасным, как вам должно быть известно. Изучать будем.

— Что ж, изучайте, мне будет интересно ознакомиться с вашими выводами. Идёмте, господа.

Геншер, Мейтцнер и её свита гурьбой направились к выходу из зала.

К Руслану подошёл Продль.

— Понравилось? Надеюсь, вы оцените наши усилия.

— Мне понадобятся все материалы и анализ перспектив проекта, а также его негативных последствий.

— Негативных последствий нет, уверяю вас, а материалы мы вам передадим. Гастон, проводи господина Горюнова.

Трикстер сделал жест рукой, пропуская гостя вперёд.

Вышли в коридор, к лифту.

— Мы можем надеяться на положительную оценку вашего Агентства? — вкрадчиво осведомился Гастон Фюме.

— Изучим все «за» и «против», сделаем выводы, — веско ответил Руслан.

— Неуязвимые очень нужны человечеству. Бионасилие становится реальной угрозой, а они не боятся никаких вирусов и смогут заменить людей практически на всех опасных производствах.

Сели в лифт.

— На опасных производствах работают витсы и форги^[10]. Пока я не понимаю, зачем потребовалось создавать «неуязвимых».

Лифт вынес гостя и сопровождающего на крышу башни.

Гастон Фюме сменил тему разговора.

— Говорят, вы очень придирчивый инспектор. Вас даже хотели убить.

Руслан внимательно посмотрел на молодого человека с безмятежным девичьим лицом. Однако марку «солдафона» надо было держать до конца, и он сказал:

— Не понимаю, о чём вы. Я стараюсь на благо… э-э, народа. Мы, работники ФАК, должны стараться, чтобы не было ошибок. Всем лечь на это и получить то, что мы должны иметь.

Гастон оценил мудрёную речь инспектора.

— Вы настоящий профессионал, герр Горюнов! Правильно ли я вас понял, что мы можем… м-м, договориться? Вы ведь хотите что-то иметь в результате… м-м, своих умозаключений?

Руслан сделал вид, что не понял намёка трикстера.

— Все мы хотим избежать проблем.

На крышу опустился вызванный флайт-такси «Форд»-класса.

— Говорят, ваш последний визит, — ещё более вкрадчиво проговорил Фюме, — в центр управления «Сферой» вызвал возмущение у руководства?

— Кто вам сказал? — брюзгливо осведомился Руслан, снова уловив холодный ток дистанционного пси-воздействия.

«Новый пси-раппорт», — ожил Шустрый.

— Мои друзья работают в этом центре, узнал от них.

Руслан сдвинул брови, отчеканил:

— Я действую строго в рамках закона и соблюдаю СРАМ!^[11] Если кому-то что не нравится…

— О-о, герр Горюнов, — поднял руки Гастон ладонями вперёд, — я ничего плохого не имел в виду. Просто вы такой… правильный, а вокруг столько нехороших завистливых людей… я бы даже посоветовал вам быть осторожнее.

— Я учту ваш совет, — сухо бросил Руслан, усаживаясь в кабину такси. — Всех благ.

Блистер аппарата мягко чмокнул.

— К метро, — скомандовал Руслан.

Флайт взлетел, оставляя на крыше Гастона Фюме с задранной головой.

Интересно, подумал Руслан, намёки весьма прозрачны, это его собственная инициатива или кто-то сверху скомандовал пощупать инспектора ФАК и посмотреть на его реакцию? Скорее второе, сам господин Фюме вряд ли осмелится играть с представителем власти в кошки-мышки. Но откуда он знает о визите в ЦУП «Сферы»? «Друзья сообщили» — детский лепет на лужайке. Для этого «друзья» должны знать инспектора в лицо. Или Гастон Фюме — агент ЗД?

«Форд» приземлился у пилона метро.

Рядом сел ещё один такой же «Форд», но пассажир не торопился покидать его борт. И лишь когда Руслан направился к арке главного старт-входа метро, пассажир вылез и последовал за ним.

Примечания

8

Эркюль Совиньи Сирано де Бержерак (1619–1655) — французский поэт, сатирик, острослов и дуэлянт, лицо историческое.

9

Терафим — личный инк (интеллект-компьютер), играющий роль секретаря; вшивается как имплант под кожу головы либо носится под волосами.

10

Форги — функционально-ориентированные искусственные организмы.

11

СРАМ — инструкция для космолётчиков, аббревиатура слов «сведение риска к абсолютному минимуму».