Вслед за душой

Ванда Леваниди, 2021

– Какой век? – спустя бесконечность спрашиваю все еще стоящего напротив мужчину, с едким предчувствием ожидая ответа. – Девятнадцатый пошел… – Твою мать… – слезы хлещут из глаз, вполне себе давая выплеск эмоциям. Артур не двигается, нависая надо мной каменным изваянием. – Ты из другого времени? – сам не веря в то, что говорит, уточняет он. – Двадцать первый век… Арнелла попадает в аварию, последствия которой кардинально меняют ее жизнь. Девушка приходит в себя и понимает, что оказалась в другом временном промежутке, рядом с бродячим воином и убийцей Артуром. Как выйти из комы, если знаешь, что все вокруг – иллюзия? И как вернуться обратно, если понимаешь, что там ты оставил нечто очень важное?.. Комментарий Редакции: Все то же, но одновременно – другое. Знакомое чувство? Новый роман Ванды Леваниди стирает грань яви и долгого коматозного сна, приглашая в незабываемые, выдуманные миры. Выдуманные ли?..

Глава 5

Арнэлла

— А как ты оказался у реки в тот день? — спрашиваю устало, после двухчасовой активной ходьбы вдоль реки.

Артур ведет меня к ведьме, как обещал. Путь долгий — трехдневный, да и выбирать не приходится, поэтому периодически пытаюсь занять мысли разговором.

— Зачем тебе? — отвечает немного грубо, но в целом объяснимо — лезу не в свое дело.

— Прости, всего лишь интерес… Иногда думаю… Если бы проснулась, а вокруг никого… С ума б сошла…

Артур кривит рот, но ничего не отвечает, холодно промолчав.

Ну не хочет говорить — не буду тормошить. Что ж теперь…

Пока идем, успеваю разглядеть его с головы до ног от безделья.

Мужчине на вид можно дать лет тридцать — спрашивать его о возрасте не решаюсь, поэтому предположительно.

Телосложение описать тяжело под скрытной одеждой, но явно накачен и держит себя в форме. Вчера, когда был без накидки, оставаясь в кожаных доспехах, обтянутых ремнями крест — накрест на груди и вдоль пояса — поняла, что тугие канаты мышц едва умещаются под ними.

Крепкие огромные ладони Артура перевязаны эластичной черной тканью, а запястья и предплечья защищают специальные латы. Широкие штаны заправлены в высокие тяжелые кожаные сапоги. На поясе ножны с мечом. На плечах накидка скрывающая колчан со стрелами и лук.

Густые черные волосы, достающие до самых плеч — частично собраны в хвост сзади. Черная борода отращена к подбородку и собрана в две маленькие косички, с двух концов удерживаемые маленькими колечками…

Когда время переваливает за полдень, попутчик вдруг разрезает тишину своим басом:

— Есть хочешь, Лиса?

Жму плечами, не намереваясь отвечать, но он, улыбаясь, вытягивает из-за спины колчан со стрелами.

Смотрю вопросительно, ожидая, пока посвятит в задуманное.

— Давай научу охотиться? — снова улыбается мне. Минуту назад шел хмурной, как туча, а теперь улыбается…

— А нельзя мне подождать у реки? — интересуюсь осторожно.

Усмехается, но не отговаривает.

Ну не люблю я все это: охота, кровь, убитые тушки зверей… Лучше в сторонке подожду, а заодно представлю, как он сходил в магазин и купил мясо, а не сам его, поймал, убил и притянул еще теплым…

Фууу!

Оставив меня на берегу, здоровяк спешит в лес. Солнце палит нещадно, и вскоре кожа на спине начинает побаливать. Понимаю, что долго не высижу под солнцем, потому встаю, отряхиваюсь и иду к деревьям.

Выбираю тенистое место, стелю его накидку, предусмотрительно оставленную мне, и усаживаюсь сверху, а затем и вовсе ложусь, растянувшись и разомлев в конец под солнцем, как домашняя кошка.

Мысли потихоньку затягивают, как тучи на небе, делая настроение все темнее и темнее.

Почему я оказалась здесь? Не почему я вообще осталась жива, хоть и в таком странном понятии… А именно: ПОЧЕМУ оказалась ЗДЕСЬ?! Ведь могла появиться где угодно… А появилась именно здесь… Рядом с бродячим воином… Кто он такой? Как узнать, если он постоянно молчит?

Мысли кружатся, как пчелки над цветами и на время позволяют даже забыть о реальности, поэтому момент, когда на противоположном берегу показываются два всадника, оказывается мной безнадежно упущен.

Поздно вставать и бежать, поскольку к хорошему страх не приведет…

Сажусь, поправив платье и унимая дрожь, всматриваюсь в приближающиеся силуэты, переходящие верхом речушку вброд и судорожно соображаю.

— Одна? — кричит, обращаясь ко мне один из них — мужчина взрослый и явно беспринципный.

— Нет, — отвечаю, прочистив горло и щуря глаз от солнца, глядя на него в упор.

— А с кем? — спрашивает второй, усмехнувшись и толкнув в бок напарника.

— С убийцей… — отвечаю первое, что приходит в голову.

Понятия не имею, почему так сказала… Почему не побежала… Почему вообще не пошла с Артуром — ну убила бы зверюшку, зато хоть жива бы осталась! А теперь, сижу и жду, когда мой обман раскусят…

— Врет же, гадюка! — удовлетворенно выплевывая каждое слово, шипит тот, что в возрасте.

Осторожно начинаю вставать, потихоньку пятясь назад…

Артур

… Не захотела идти со мной… Испугалась маленькая… Сказал бы, что это ее же безопасность — поняла бы сразу, что беспокоюсь. Не хочу показывать, что прикипаю душой…

Теперь вот не знаю даже как быть… Уйти за зайцем и оставить Лису без присмотра — вот еще… Стою как болван и смотрю, как ножками водит по воздуху, лежа на плоском животике. Смотрю и глаз отвести не могу, как воздушное платье облегает упругие бедра. Смотрю на девчонку и не замечаю самого основного — опасности.

Два головореза приметили жертву и идут к ней… А я — увидел в их взглядах черные мысли и теперь обоих ждет только одна дорога — в ад.

Стою и жду, в хрупкой надежде, что спросят дорогу, развернутся и уйдут. Тогда не придется убивать. Не придется возвращаться к прошлому.

Не хочу, чтоб видела, кто я на самом деле…

— Одна? — спрашивает неотесанный мужлан с явно выпирающим брюхом из-под плаща.

— Нет, — смело и ясно отвечает Лиса.

Сильная девка… — проносится резвая мысль в голове.

— А с кем? — уточняет второй.

Они явно не верят ей. А чего ж тут верить, даже если и не одна: девчонка — лакомый кусочек — сам бы не прошел мимо пару лет назад…

Но не теперь, глядя на ее силу и веру в то, что я рядом.

— С убийцей… — оглушает ответом, и прежде всего этот смысл улавливаю я, отчаянно пытаясь понять, откуда знает и почему ответила именно так.

Мысли на потом… — одергиваю себя и снова всматриваюсь в происходящее.

Мышцы набухают под одеждой — чувствую, как трещит кожаная рубаха.

— Врет же гадюка! — слышу в адрес Лисы и та, понимая, что ей не верят, аккуратно встает.

Надежда, что проблема сама рассосется, после этих слов, разбивается в сотни мелких осколков.

Знает, что я рядом или нет? Или думает, что оставил ее и действительно пошел за жалким кроликом?

Стою и удерживаю себя в руках, чтоб не рвануть и не раскидать позарившихся на мое создание ублюдков. Стою и жду, пока позовет… Пока поверит, что не оставлю ее больше никогда по собственной воле…

Лиса пятится назад, видя, как толстый спрыгивает с лошади.

— Я не одна! Вам не сдобровать, если тронете пальцем! — рычит двум мужикам, сильнее нее в десятки раз.

Отчего-то улыбаюсь, видя ее напор. Достаю лук и стрелу из колчана. Натягиваю тетиву и жду. Жду, пока ублюдок потянет к ней потную руку, потому что МОЕ трогать НЕЛЬЗЯ!

МОЕ — это МОЕ!

Я уверен в себе и своей реакции — попаду не целясь — жизнь научила.

— Нагнись, Лиса… — прошу ее вслух, находясь на расстоянии метров пятьдесят точно, даже не надеясь, что услышит.

На секунду руки опускаются от удивления — девчонка наклоняется вниз. Тут же прихожу в себя и выстреливаю.

Стрела попадает прямо в лоб толстяку, отчего тот падает, мгновенно потеряв сознание. Его лошадь, почуяв опасность, пускается галопом в лес. Второй, испуганно озираясь, кричит с поднятыми руками:

— Все-все! Понял, ухожу! Я ничего не видел…

Но теперь это неважно — он умрет, потому что я его не отпущу.

Я хочу его убить так же сильно, как он хотел мою Лису.

Натянул, прицелился, отпустил.

Падая с лошади, хватает девчонку за подол платья и хрипит, пуская кровь изо рта пузырями:

— Помоги…

Вслед за тянущейся тканью платья, она садится на колени и, услышав последний его вдох, закрывает ладонями лицо.

Напугалась наверняка, крошка…

Вторая лошадь также скрывается в лесу.

Подхожу к ней осторожно, боясь спугнуть, но вижу, что не боится. Смотрит на меня даже не с упреком, а так, как будто сама бы убила.

Неужели убила бы?

Стою как вкопанный, не могу пошевелиться, глядя в серые глаза с поволокой.

— Ты не осуждаешь? — спрашиваю, наконец, подобрав слова.

— Тебя? — шепчет Лиса и встает с колен, подойдя так близко, что внутри все ухает вниз.

Молчу — все еще жду ответа на свой вопрос.

— Спасибо… — отвечает негромко и мягко прикасается влажными губами к небритой грубой щеке.

Что ты творишь, девчонка? Неужели не чувствуешь, что вся опасность мира для тебя кроется ВО МНЕ. И с ними ты была бы в большей безопасности, чем со мной…

Хватаю ее за маленькие плечи и заставляю смотреть в глаза, пытаясь найти хоть каплю страха в этой странной девочке.

Но вижу ее улыбку и понимаю, что сам попал в капкан.

— Идем со мной, охотиться придется вместе… — выдыхаю рвано и опускаю руки.

Слова не клеятся в предложения, а злость застилает глаза. Лиса переступает через мертвого со стрелой во лбу, берет мою накидку и, пряча под ней свои загорелые плечи, двигается вперед.

Забираю мешочки с монетами у убитых и следую за ней…