Спеши прислушаться к дождю

Валери Кориц, 2023

Что если любовь – единственный способ дожить до благородной старости? Что если есть законы, регулирующие подобного рода отношения, а работа сердца напрямую связанна с эмоциями, и оно может в прямом смысле разорваться от предательства, оставив кровь на рубашке, или, наоборот, питать жизненной силой, помогая просыпаться по утрам?Аврора никогда не состояла в серьезных отношениях. Так уж вышло, что ни в школе, ни в университете, ни во взрослой жизни достойный молодой человек ей так и не встретился. Она жила только благодаря любви родителей, а тем временем близилось двадцатишестилетие, совсем скоро должен начаться отсчет. Ведь именно до этого возраста дается шанс обрести свое счастье.

Глава 3.

Это случилось, когда мне было десять. Мама занималась домашними делами, полностью посветив своё время детям, отец работал за двоих, пытаясь поставить нас на ноги. Сестрам тогда было по четыре с половиной года. Долги, нехватка еды, постоянные разговоры родителей о разводе и, наконец, увольнение отца — всё покатилось снежным комом на нашу жизнь, сильно стараясь её разрушить. Не было средств на минимальные потребности, не было тепла и любви. Будто все сговорились нас уничтожить, не имея на то особых причин.

И в один вечер всё изменилось. Прекратились скандалы и крики, настало время звонков и важных решений. Родители осознали, к чему всё ведет, и вдруг остановились. Было решено переехать. И не просто в другой дом, не просто в другой город. Совсем уехать от людей. Так далеко, чтобы никто больше не посмел довести ситуацию до такого.

Был продан дом, вся бытовая техника, автомобиль, многие личные вещи. Лишь бы всё закончилось, лишь бы вылезти из ямы, в которую нас бросили обстоятельства. Тогда нам помог дядюшка Снок, ныне являющийся нам одним из некровных родственников. Он подыскал нам подходящий по цене участок далеко в горах, чтобы моя семья снова смогла вспомнить какого это — жить счастливо.

Началась подготовка, затем продажа оставшегося имущества и покупка земли. С долгами было покончено, как и с прошлой жизнью в целом. Стройка шла долго, большое количество времени нам приходилось ночевать здесь же — в палатках и спальниках. Но общее дело нас сплотило. От ссор и недопонимания ничего не осталось. Так магически на нас повлияла природа.

Сестры помогали папе. То что — то подержать, то подать. Я — больше маме. Мы вместе продумывали дизайн, затем ездили за нужными деталями, чтобы его воссоздать. Мебель брали с рук или находили на свалках. Но не на таких, где мерзкий запах и полно гнили. Есть более чистые, куда сбрасываются стройматериалы и всё остальное. Оттуда мы всё и забирали. Чистили, красили. Со временем разжились хорошей техникой, как установили солнечные батареи для выработки электроэнергии, провели воду. Всё это делалось на деньги, заработанные с продажи винограда, развести который нам также помог дядюшка. Плюс какую — то часть территории мы сдавали в аренду.

Теперь мы живем в истинно райских условиях. В комфорте, в достатке, с необыкновенными видами из окон. Каждый нашел для себя дело и теперь зарабатывает на нём. А туристы до сих пор гадают, сколько миллионов мы потратили, что бы так идеально обставить свой дом, когда решают лично познакомиться после того, как узнают о мамином блоге.

Мои проблемы, что город мне больше по душе. Я еще не успела толком познакомиться с его жестокостью. Но я горжусь родителями, их поступком. Это же какую надо иметь смелость и оптимизм, чтобы всё бросить и уехать. Решиться на то, чтобы начать создавать свой мир по крупицам. Заново.

Я положила руки под голову и стала смотреть в потолок своей юрты. В голове на повторе вертелся голос Амелии.

«Ты засиделась здесь. Поиск не справился. Такое редко, но бывает. Нет смысла его продолжать».

Не помню даже, как добралась вчера до дома. Знаю, что с родителями был очень тяжелый разговор, однако не припомню и слова. Только могу сказать с уверенностью, что они были на моей стороне. И наверняка настаивали на том, чтобы я сама приняла решение.

На самом деле тут и думать было нечего. Рапу не помог. Да и не смог бы, это было ясно с самого начала, жаль, правда, что только мне одной. Если есть еще методы — почему бы и не попробовать. Да, новые люди, наверняка с ними — новые осуждения. Но смысл мучить себя этим? Всегда найдутся те, кто от тебя не в восторге. Не сидеть же из — за этого в четырех стенах.

Взгляд упал на красную клетчатую рубашку. Сегодня её день. Пробежка позади, а значит пора себя порадовать. Зря я, наверное, так плохо отзывалась о том парне с чайными пакетиками. Сама ведь не лучше — собираю плотные клетчатые рубашки разных расцветок.

Короткий сигнал, и на сотовый упало сообщение. Я догадывалась о его содержании, но слегка удивилась своему рекорду. На экране мелькала просьба явиться на 43 свидание. Финальное, но, как и все, не способное перевернуть мою жизнь с ног на голову. Его можно было избежать, если бы не мой глупый палец, машинально смахнувший анкету не в ту сторону.

Снизу было напоминание подписать соглашение и в следующий раз прийти уже в другой корпус.

Своей глупостью в срочном порядке нужно было поделиться. Я набрала Руби. Она не на шутку испугалась вчера, хотя, как по мне, на волнение причин нет. Подумаешь, изменили помещения, суть ведь остается та же.

— Здравствуй, как ты?

Наша дружба была чем — то совершенным. После новости о моём проколе с анкетой, Руби даже не засмеялась. Знаете, истинную дружбу почему — то видят как раз в упреках и подшучиваниях, я же считаю, что это не может считаться ею. Руби меня поняла, сказала, что я просто устала и переволновалась, что я схожу туда ради галочки и тут же забуду.

— Привет, отлично. Всё в норме, даже не переживай. Соглашение я уже подписала, осталось отвезти. Сделаю это завтра или сегодня, если успею.

— Тебя нужно взбодрить.

— Что? — прыснула от смеха я. — Ты вообще меня слышишь?

— Ага, но я тебе не верю. Однако, как и всегда, знаю, как поправить эту ситуацию.

Я покачала головой. Она неисправима. Голос загадочнее некуда, однако мы обе уже знаем ответ.

— Ты будешь дома до трех часов? Свидание же в пять? Кстати, ты мне о том парне совсем ничего не рассказала. Может, стоить последить за вами за соседним столиком?

— Не стоит. И перестань-ка всё это. Даже не вздумай ничего заказывать. Обещаешь?

— Ага. Лемингтон или Лолли Кейк?

— Руби! Нет, пожалуйста, не ставь меня в неловкое положение. Хватит меня так баловать, серьезно!

— Значит, Лолли Кейк. Сейчас зайду, оформлю тебе доставку.

Сложно описать, как я любила её в такие моменты. Насколько нужно быть заботливой и внимательной. Лолли представляет собой измельченное печенье из солода, которое соединяется со сгущенным молоком и конфетами. Замешивается тесто, скатывается «бревнышком» и посыпается кокосовой стружкой. Не требует выпечки, выглядит, словно в кексе произошел взрыв из конфетти розового и зеленого цвета.

— Я отправлю это назад. Руби, мне неудобно брать подарки без повода.

— Какие подарки? Да кто тебе чего собирался покупать? — наигранно удивилась она. — Это зайчик передал. Попросил ничего не говорить, но раз уж ты такая вредина, любящая портить сюрпризы, то пожалуйста. Теперь ты всё знаешь.

— Ах, зайчик, — протянула я. — А за какие такие заслуги?

— Нет, ну ты странная. Как будто радовать друг друга нужно только имея повод! Родным — привет от меня. Шарли и Харпер тоже угостишь.

— Спасибо тебе. Как деньги придут за статью, обязательно отдам.

— Чего? Хочешь меня обидеть? Рассказывай давай про счастливчика этого.

И я сдалась.

— Да особо нечего мне о нем рассказать, если честно. Поэтому его анкета должна была отправить к остальным. Среднего роста, в очках, пишет стихи в перерывах между играми в компьютер. Стабильно впадает в депрессии осенью, ненавидит разговоры об астрологии. Сексист.

Руби хмыкнула.

— Такое себе, действительно. Особенно последнее. А как это выражается?

— Считает, что женщина должна вести только домашние дела и больше никуда не лезть. Ни в творчество, ни в разговоры — вообще никуда. Он якобы убежден в том, что у женщин всё получается намного хуже, чем у мужчин.

— А, ну да, мы ни на что не способны. Рожай детей, стирай, убирай, сиди в четырех стенах и поклоняйся мне, словно божеству?

— Вроде того.

Подруга громко усмехнулась.

— Сколько вам дали времени? Надеюсь, немного.

— Около часа.

— Как так?! Ой — ей, это совсем уже ни в какие ворота!

Я поняла, что Руби обращается не ко мне. Судя по шуму, она шла по городу в лавку сладостей. Наверное, эта фраза предназначалась продавцу.

— Что там у тебя?

— Ты не поверишь. Лалли Кейк перенесли в особый отдел.

Особый отдел — товары для тех, кто состоит в отношениях. Еще одна прекрасная новость. Теперь мне доступно еще на одну сладость меньше. Забрали самое любимое. Лучше бы перенесли туда мускусные изделия.

— Я оформила заказ, жди. Ох, здорово придумали, ничего не скажешь.

— Зато теперь буду в курсе. Если что у меня есть ты или Оливер. Нужно встретиться с ним. В идеале, сегодня, до свидания.

— Да Оливер такая же одинокая пташка! Он тебе тут, к сожалению, не помощник.

— Еще какой помощник, — не согласилась я. — Парням можно в особый отдел. Они могут сказать, что идут на свидание и покупают девушке подарок.

— А подтверждение?

— Он может заговорить кого угодно, про него даже и не вспомнят.

— Ах, да, ты права.

Мы поговорили еще какое — то время, затем я принялась за свою обычную работу — за уборку сорняков на грядках и кормежку животных. Потратила на это около часа — двух, потом стала собираться в город.

За обедом, перед моим выездом, собралась вся семья. Молчания за столом не было — папа рассказывал новости, услышанные по телефону от дядюшки об остальных родственниках. О том, как кто — то лишился урожая по глупости или потерял овцу в горах. Сестры активно принимали участие в обсуждении, а я не сводила глаз с мамы.

Рыжие волосы, голубые глаза и веснушки — она в любом возрасте будет такой же прекрасной, как и сейчас. Папа ей в этом не уступает. Зачесанные назад волосы с явно заметной сединой, щетина на лице и острые скулы — всё это придает ему особую изюминку.

— А как поживает сам дядюшка Снок? — спросила Харпер, убирая тонкой ручкой рыжие пряди с лица.

— О, замечательно!..

Мне не нравилась мама. Её что — то беспокоило. Пропустив пустые сплетни мимо ушей, я согнулась на уровне стола и спросила, что её тревожит. От остальных это не ускользнуло, разговоры быстро закончились.

— Проблема с клиентом, — пояснила она, улыбнувшись. — Один мужчина требует щенка уже сейчас, потому что у его внука якобы день рождение. Он так кричал в трубке… Я думала, перестану слышать на правое ухо.

— Ты же говорила, что щенки еще не готовы покинуть родителей, — заметила Харпер.

— Так и есть.

— Тогда он больше не твой клиент, — сказала я, и Шарли поддержала меня коротким кивком. — Деньги он еще не платил, так что проблем не будет. Если покупка совершается в такой спешке — она ничем хорошим не кончится. Мы ведь не отдадим наших щенков кому попало? А насчет хозяина не переживай. Я займусь этим. Найду нового.

— Спасибо, дорогая. Беги, собирайся, тебе пора.

Я кивнула и встала из — за стола.

— Надеюсь, он играет в крикет! — крикнул папа.

— Его зовут не Уильям! — крикнула я в ответ, и семья рассмеялась.

Жара была едва выносимой. Белая рубашка с короткими рукавами и брючными шортами лишь ненамного облегчали страдания. На улице было тяжело передвигаться — скутер то и дело вяз в пробках вместо того, что бы одаривать меня потоками ветра.

На очередном светофоре я поравнялась с голубым трамваем, изрисованным местными художниками, и остановилась, наблюдая за переливами белых облаков и солнца, которые были нанесены на его бока. За рулем, как и всегда в мои поездки, сидел Бэдж Грайон, мужчина, с которым мы познакомились когда-то также, стоя в пробке.

— Доброе утро! — поприветствовал меня он, дружелюбно махнув рукой, на которую тут же села ярко — желтая канарейка.

Я сделала ответный жест и улыбнулась. Бэдж был одним из тех немногих, кто знал про мою ситуацию. А я, в свою очередь, всё знала про него. Про его любимую работу и пассажиров, про единственного друга, канарейку, подаренную племянницей перед отъездом. Про одинокий дом в конце улицы, в котором он проживает уже шесть лет.

— Вы, как всегда, с хорошей компанией.

— А как же! — он принялся гладить птичку под клювом. — Одному больно скучно. А Веста такие песни поёт, ну просто не наслушаешься! Правда, стесняется днём, но зато вечером такие концерты устраивает! Недавно, в аккурат на прошлой неделе, клетку ей обновил. Золотом сияет, не иначе. Она так счастлива была, просто ух! Весь день в этой клетке сидела, всё в счастье поверить своё не могла.

Такими людьми тяжело не восхищаться. Пережить потерю жены, переезд всех детей в другие города, и остаться совсем одному так ужасно. Особенно тяжело оставаться позитивным и радоваться мелочам, однако Бэдж прекрасно с этим справляется, кажется таким счастливым.

— Поздравляю с приобретением. Вы просто молодец! Но до сих пор не понимаю, как вы не боитесь брать Весту с собой на маршрут?

Бэдж пожал плечами.

— Само вышло как — то. Я ж тебе рассказывал, помнишь? Пришел как — то на работу, сел за руль, а эта красавица на приборной панеле сидит. Я еще подумал, как тут птица оказалась? Да еще и такая, как у меня. Думал, мало ли, похожа. А Веста, оказывается, за едой в мой пакет полезла, а я и не заметил.

— Помню, конечно, — я засмеялась. — И с тех пор вы по утрам собираетесь на работу вместе. Пассажиров то прибавилось? Не часто увидишь в салоне трамвая канарейку.

— Еще как! Да мы теперь почти официальная достопримечательность Нейпира!

— Веста настоящая умница. Даже не улетает, всегда с вами, поразительно!

— Я люблю эту шкодину, и она это чувствует.

Взгляд невольно опустился на его внутреннюю сторону предплечья. Главных линий в Хононге не осталось. Судя по шрамам, они исчезли давно. Остались только тонкие узоры, тянущиеся от бутона одинокой розы, но их было достаточно много, так что переживать за Бэджа не стоило. Он потерял семью, однако нашел покой и понимание. Энергия шла от людей, от бесконечного общения с приезжими и журналистами.

Это не могло не радовать. Бэдж нашел своё счастье. И всё благодаря маленькой желтой птичке.

— А ты куда? Вроде занятий сегодня у тебя нет. Через день же они? Ну неважно. На свидание, поди?

Я прикусила губу, немного смутившись любопытных взглядов других водителей, и кивнула.

— Ну что ж, удачи тебе! Хорошего дня! Надеюсь, увидимся на обратном твоём пути. И ты мне всё расскажешь.

Настала наша очередь покинуть перекресток.

— Обязательно. Пока, Бэдж, Веста! Увидимся! Хорошей дороги!

До кафетерия, в котором была назначена встреча, я добралась за три минуты. По крайней мере, мне показалось, что это произошло слишком быстро. Мой спутник должен был ждать у входа, но кроме крупного мужчины с густой русой бородой в байкерском одеяниия никого не увидела.

Даже спрашивать не стоит, это явно не он. Скорее всего, нерадивый байкер перепутал адреса. Хотел забуриться в какую-нибудь пивнушку, где сейчас находится его стая. Я не привыкла судить людей только по внешним характеристикам, просто уже сталкивалась с такой ситуацией. На свидание, эдак, тридцать пятом.

Мимо мужчины прошла старушка с розовой шалью. Она угрюмо посмотрела на его черные кожаные лосины с цепями, и остановила свой взгляд на футболке с волком, воющем на луну. Я приблизилась, притаившись у дверей кафетерия. Времени было еще достаточно, я хотела заглянуть к Оливеру, но что — то меня остановило.

— Это надо же было так явиться на свидание! — буркнула старушка, остановившись возле меня. Я уж было подумала, что это относится к моим вещам, но нет, она смотрела в упор на мужчину с бородой.

— Ах, серьезно? Да что не так? Почему меня должно заботить чьё — то мнение?

Он явно расстроился, увидев пожилую женщину. Его брови были нахмурены, однако взгляд был полон раскаяния.

— Потому что ты приличный человек! Во всяком случае, был им, пока не надел это, — она ткнула пальцев в его футболку, словно боясь испачкаться. — Молодежь, что сказать. Совсем ничего не понимаешь? Ты же пришел сюда зачем? Зачем, а? Даму сердца найти или цепочками своими поблестеть?

Мужчина шарахнулся в сторону, когда старушка ударила его пакетом по ноге. Я упорно делала вид, что с кем — то переписываюсь, и заодно старалась не выдать свой смех. Стоило отойти в сторону, но я боялась привлечь внимание. Мало ли, нагоняи могут быть заразны.

— Я требую, чтобы ты немедленно переоделся!

— Да сейчас! Ты как ту вообще оказалась!?

— Иначе получишь шишкой по мозгам, я клянусь.

— Ба, время назначено, она скоро придет, поэтому никуда я отсюда не пойду! А тебе бы стоило!

— Ах ты, солома без стручковая, вот вернись только домой, я те скажу, кому и куда стоило пойти! Вот так бы и схватила за эти наглые грязные уши!

Старушка угрожающе сжала кулачки.

— Да почему грязные то? — голос мужчины сорвался, он тут же стал озираться по сторонам, пытаясь понять, сколько человек успело это услышать.

— Потому что бессовестные!

Могла слушать эту перепалку до бесконечности, но на телефон пришло уведомление о начале свидания, а заодно о том, что оба участника находятся на месте встречи. Я вышла из своего укрытия и стала наблюдать за тем, как мужчина достает из кармана прозвонивший сотовый.

Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать. Где мой ботаник в очках, пишущий стихи на досуге?

— Добрый вечер, — сказала я, обращаясь к нему. — Артур, верно?

Мужчина поднял голову и неловко рассмеялся.

— Ах, вот и ты. Давно тут стоишь?

— Совсем нет, — соврала я, чтобы его не смущать.

— Эм, — Артур повернулся к пожилой даме. — Что ж, нам пора. Будь умницей, иди домой. Пожалуйста. Умоляю.

— Ага, сейчас. Чтобы ты еще больше испортил мнение о себе?

Она повернулась ко мне и прошептала:

— Вообще, обычно я этим занимаюсь.

Я была немного расстроена, что должна провести время с достаточно взрослым мужчиной, но эта милая старушка в розовой шали мне невероятно понравилась. Мы действительно могли бы с ней подружиться. А это приемлемо — встречаться с парнем, ради его бабушки? Это так, к слову.

— Он — редкостный дурень, — начала она, пожав плечами. — Но мы его почему — то все любим.

Смех всё — таки вырвался. Я переглянулась с Артуром, который закатил глаза.

— Короче, не буду мешать, сама всё поймешь. Не принц на белом жеребце, конечно, но тоже сойдет. Мог бы и принарядиться! Глаз да глаз нужен всё время. Мне как будто заняться больше нечем — ходи да следи за Артурчиком. Меня зовут Лия Воркер, кстати.

— Аврора. Спасибо вам, Лия, за предостережения, буду крайне осторожна, — я улыбнулась, она сделала в ответ тоже самое и направилась в обратную сторону.

— Прошу прощения, — Артур открыл передо мной дверь и свободной рукой почесал затылок. — Глупо всё началось, правда? Забудь. Просто забудь, что ты видела и слышала.

Я, смеясь, покачала головой и зашла в кафетерий.

Не подведи меня, попытка номер 43.