Дизайнер волшебства

Валерия Егорова, 2021

Спроектировать модные крылья для ночных фей? Создать дизайн волшебных палочек "для него" и "для неё"? Придумать новую серию флаконов для зелий? Если в волшебном мире фантазия закончилась почти сто лет назад, придётся нанимать дизайнера из мира параллельного. И пусть в нём ничего не знают о волшебстве, зато мыслят неординарно! А там, глядишь, и до прогресса семимильными шагами дойдёт. А уж если подключится любовь…

Глава 1. Собеседование

Часть 1. Письмо

Я стояла у окна, наслаждаясь тёплыми лучами яркого солнышка, с кружкой горячего чая в руках. Подумать только — на дворе февраль, а солнце сквозь оконное стекло греет, словно наступил долгожданный май. Волшебно, однако! Добавляло радости и то, что сегодня был первый выходной из трёх! И это после почти двух недель не самой лёгкой работы.

Солнышко ласково согревало поблёкшую за суровую снежную зиму кожу, а сладкий чай с малиной — душу, прогоняя из неё хандру. Всё-таки, зима — это не моё. Сто слоёв одежды, вечно замёрзшие руки, и слишком мало солнца! Благо, скоро весна. Всего две недельки осталось!

За моей спиной пиликнул ноутбук, возвещая о новом электронном письме. Наверняка, очередная старательно оформленная реклама с каким-нибудь красивым и мотивирующим слоганом. Что ещё мне может прийти на «мыло»?

Я — самый обычный, среднестатистический и ничем не примечательный человек вида «женщина», двадцати пяти лет от роду. Два с небольшим года назад окончила факультет дизайна и рекламы в одном из многочисленных институтов нашей родной столицы. Не блестяще, так, на твёрдую четвёрку. Звёзд с неба не хватала, многочисленными друзьями обзавестись не удосужилась — всего двух подруг оказалось достаточно. Душа компании из меня, как вы понимаете, так себе. С парнями как-то не повезло. Да, и не особо-то с ними интересно, честно говоря.

После моей несчастной и невзаимной школьной любви, которой я так старательно посвящала стихи, аккуратным почерком записанные в тетрадку и спрятанные под кровать, повторять что-то подобное не очень-то и хотелось. Он оказался предателем! Целовался в подъезде с первой красавицей в классе — Иркой Васильковой! Как я тогда плакала! До икоты. Нет, достаточно.

После школы был уже упомянутый институт, а потом долгие и нудные поиски работы по выбранной специальности. Я верила, что такого специалиста, как я, должны с руками оторвать! Оказалось, что действительно отрывают. Только со стажем работы в несколько лет. А где его взять-то, стаж этот, если без него никуда не берут? Пошла, куда взяли — мобильники продавать в одну известную розничную сеть.

Там-то и получила своё прозвище — Вэшка. Коллеги прозвали. А всё потому, что я не обладаю совсем уж точёной модельной фигурой и, заходя в зал, первой вплывает моя грудь с красивым серебристым бейджиком, на котором с большой буквы «Вэээ» значится моё имя. Целиком его никогда никто не читал, однако, яркая первая буква «дала свои плоды»…плюс данные мои уж очень интересно складываются — Валерия Владимировна Виноградова. Аж целых три «Вэээ». Путано рассказываю, но уж как умею.

В общем, два года в сфере торговли, фактически депрессия, усиленная какими-то нереальными морозами, ежедневные долгие раздумья на тему «почему я так бездарно проживаю свою жизнь» сделали своё дело. Неделю назад я, не особо надеясь на удачу, выставила своё резюме на известном сайте. А вдруг?

И вот сейчас — письмо. За эту неделю, закрутившись среди отчётов начальству, приветливых улыбок клиентам и работы без выходных, я совершенно забыла про это чёртово резюме. Потому и не надеялась на отклик.

Не спеша допив чай, я сполоснула кружку и поставила в шкаф. К чему торопиться? Это день прекрасен! Родители уехали на отдых, оставив меня дома совершенно одну, а значит, никто не помешает мне наслаждаться заслуженным отдыхом.

Лениво ткнув мышкой в значок почты, я бросила взгляд на тему письма. «Отклик на Ваше резюме» — значилось в ней. Так, это уже интересно. Развернув письмо на весь экран, я внимательно изучала его строчка за строчкой, не веря своим глазам.

«Уважаемый кандидат!

Ваше резюме заинтересовало нашу компанию. На данный момент у нас открыта вакансия дизайнера для ряда товаров.

Мы гарантируем стабильную оплату, полный соц. пакет и бесплатное проживание на территории работодателя.

Собеседование проводится по адресу…»

Так, странно. В Москве такого адреса не значится, а город не указан. Хорошо, читаем дальше.

«… ждём Вас ровно в 12:00. Чтобы успеть к назначенному сроку, Вы должны сесть в электричку до г. Александров, отправляющуюся с Ярославского вокзала в 7:53. Сойдёте на конечной станции, где Вас будет ждать служебный автомобиль.

Обращаться в отдел кадров компании «Параллельный Мир №8».

С уважением, Аврелия Васса»

Телефон для связи не указан. Ну, хоть описали, как добираться. Уже хорошо. Интересно, что за компания такая? Поиск в интернете не выдал ничего толкового, сплошную ерунду. Хотя удивляться этому глупо. Интернет — большая информационная помойка. И всё же, где-то глубоко в душе затеплился огонёк надежды на новую, интересную и необычную жизнь.

В конце концов, А ПОЧЕМУ БЫ И ДА? Кто может запретить мне просто поехать туда и пройти это собеседование? У меня законный выходной. Вот возьму и поеду! Глядишь, примут. Начну работать по специальности, хорошо зарабатывать, стану известным дизайнером…

«Эх, мечты-мечты, как вы прекрасны!» — думала я, наглаживая любимую парадную блузку и ещё раз прогоняя в голове весь маршрут. Ничего бы не забыть! Метро, электричка в 7:53 с Ярославского. Отлично. Там встретят и отвезут, куда надо. Ничего сложного.

На следующее утро, Сжимая дрожащими руками билетик до конечной, я загрузилась в новенькую электричку. Ну, как загрузилась, с трудом протиснулась, ежеминутно рискуя быть задавленной насмерть толпой вечно едущих куда-то бабулек с тележками. Вот куда они в такую рань и в такой холод? Сидели бы лучше дома, телевизор смотрели!

И всё же, внутрь я попала, и даже умудрилась занять свободное местечко у окна в самой середине вагона. Через десять минут, издав протяжный гудок, электричка плавно тронулась с места, постепенно набирая скорость. За окном замелькали однообразные серые пейзажи понемногу удаляющейся от меня сонной замёрзшей Москвы. Пасмурное небо, с ночи затянутое тяжёлыми снежными тучами, старательно прятало ласковые солнечные лучи, к тому же грозя разразиться нешуточной метелью. Под мерный стук колёс я, незаметно для себя, задремала.

Часть 2. Компания «Параллельный Мир №8»

Почувствовав лёгкий толчок, я выпала из состояния дремоты и открыла глаза. Вагон был совершенно пуст.

«Электропоезд прибыл на конечную станцию. Просьба освободить вагоны» — прохрипели динамики. Надо же, как быстро добираешься куда-то, если спишь в пути. Лишь бы не ограбили меня, беззащитную. Я наспех проверила карманы и сумочку, (прекрасно, всё на месте), и поплелась на перрон, прогоняя на ходу остатки сна.

Едва ступив на платформу, я огляделась и не поверила своим глазам. Солнце вовсю сияло и грело. Причем, грело сильно. Снега не было, зато деревья были сплошь покрыты маленькими нежно-зелеными листочками. Создавалось впечатление, что я уезжала из февраля, а приехала в начало мая. Да не может быть такого! За несчастные 120 километров чистого расстояния климат так сильно измениться не может! А проспать несколько суток и уехать за тридевять земель на другой конец планеты — это бред. Тем более, такой маршрут на данной электричке явно не предусмотрен.

Я потёрла глаза. Ничего не изменилось. Ущипнула себя за щеку. Больно! И непонятно. Зелень не исчезла, снег не появился. Ещё и жарко стало. Одевалась-то я по погоде — тёплое меховое пальто, толстый вязаный шарф, зимние сапоги. Глубоко вздохнув, я развязала шарф, оставив его болтаться на плечах, и расстегнула пальто. Так гораздо лучше! И всё же, странно всё это, но, как говорила героиня одного известного романа: «Я подумаю об этом завтра». А сейчас надо найти служебную машину.

Я огляделась. На обширной территории, прилегающей к станции, стоял только один автомобиль тёмно-красного цвета. Я пригляделась повнимательней. Ё-моё… Это шутка такая что ли? Дизайн этой машинки тянет на начало прошлого столетия, годы этак на двадцатые. Я уже боюсь представлять, что ж там за компания такая — «Параллельный мир №8».

На всякий случай, оглядевшись ещё раз в поисках какого-нибудь другого, более привычного взгляду транспорта и не найдя такового, я подошла к тёмно-красному чуду древнего автопрома и постучалась в окно.

— Валерия Владимировна? — стекло плавно опустилось и я увидела средних лет мужчину в старомодном костюме и фетровой шляпе.

— Д-д-да, — от неожиданности начала заикаться я.

— Вы как раз вовремя, — приветливо улыбнулся мужчина, выходя из машины и подходя ко мне. С лёгким поклоном он открыл передо мной дверцу автомобиля и сделал приглашающий жест — Присаживайтесь и поехали, Вас уже ждут в отделе кадров.

Словно под гипнозом, я залезла на сиденье и прижала к себе сумку. Да ну, бред какой-то! Может, стиль у компании такой? Хотят поразить своей эксклюзивностью? В любом случае, пути назад уже нет. Машина с довольно приличной скоростью мчалась по дороге, подпрыгивая на колдобинах.

Где-то через полчаса тряски, мы наконец остановились. Водитель вышел из машины, открыл передо мной дверь и подал руку, помогая вылезти. Хм, галантно. Приятно. Ладно. Посмотрим, что будет дальше.

— Вам туда, — указал мой водитель на большое трёхэтажное здание, похожее на усадьбу какого-нибудь графа.

— Большое спасибо! — я едва не присела в реверансе, поддаваясь влиянию антуража. Но вовремя спохватилась и просто вежливо улыбнулась. А после повернулась и бодрым шагом направилась к большому парадному входу, щедро украшенному лепниной в виде каких-то загадочных существ. Кстати, довольно симпатичных.

Нет, я всё понимаю — одна, в незнакомом городе, куча странностей вокруг… по всей логике я должна была занервничать, испугаться, засомневаться, да что угодно! Должна была дождаться обратную электричку и уехать домой, однако любопытство моё взяло верх над разумом, заставив меня приехать сюда. А значит, пойдём до конца и узнаем, что это за фирма такая оригинальная.

Поднявшись по мраморным ступенькам, я чуть не подпрыгнула от неожиданности — тяжёлая на вид деревянная дверь распахнулась прямо перед моим носом, едва не задев меня кованой ручкой. Из глубины плохо освещенного коридора послышался мелодичный голос: «Проходите!», и я сделала неуверенный шаг в полумрак. Дверь за моей спиной мягко закрылась, подтолкнув в спину.

Глаза немного привыкли к слабому освещению, и я смогла разглядеть обстановку. Из коридора я попала в огромный холл с тяжелыми портьерами на окнах. Прямо передо мной стоял массивный мраморный стол, чем-то похожий на гостиничный ресепшен. За ним обнаружилась и обладательница мелодичного голоска — хрупкая девочка, на вид чуть младше меня, с витиеватой прической в ретро-стиле. Одежду из-за высокой стойки и полумрака мне разглядеть не удалось, но, судя по всему, что-то из той же серии, начала прошлого века.

— Добрый день, Валерия. Вам по коридору налево. Госпожа Аврелия уже ждёт вас. — Девушка указала изящной ручкой в нужную мне сторону. — Кабинет под номером 2.

Я потопала в указанном направлении. Но не успела я сделать несколько шагов, как из бокового коридора на меня вылетел парень, едва не сбив с ног. Бросив дежурное «Привет, извини!», он скрылся из виду за одной из дверей, надпись на которой гласила «Тестировщики». Что удивительно, выглядел парень как обычно. То есть, обычно для меня — джинсы, футболка с принтом мотоцикла, длинные волосы, забранные в аккуратный хвост. На вид старше меня лет на пять. Значит, есть тут всё-таки нормальные люди.

Найдя наконец кабинет с латунной двойкой и надписью «Отдел кадров», я сделала глубокий вдох, постучала и приоткрыла дверь.

— Можно? Добрый день! — пролепетала я даме средних лет, стоящей у массивного стола. Кроме как «дама», язык не повернулся бы её назвать. Строгое платье, чуть более модное, чем костюм водителя, я бы сказала, годов сороковых, аккуратная прическа, украшенная изящной шляпкой, ярко-алые губы на аристократическом лице, идеально прямая осанка и строгий взгляд. Настоящая леди.

— Валерия? Проходите. Рада вас видеть, — дама улыбнулась одними уголками губ и жестом указала на тяжелое бархатное кресло около стола. — Присаживайтесь.

Я практически упала в глубокое мягкое кресло, неотрывно следя взглядом за дамой. Она же изящно опустилась на стул со своей стороны стола.

— Итак. Меня зовут Аврелия, и я являюсь начальником отдела кадров нашей компании, — начала она. — Как вы уже поняли, мы заинтересованы в вашей кандидатуре на должность дизайнера. Наша компания занимается разработкой волшебства и магических товаров разного рода. В ряды наших клиентов входят представительства самых крупных параллельных миров, использующих волшебство. Естественно, как и большинство рас нашего мира. Мы проверили по базе. Вы идеально подходите на эту должность. У вас свежие и интересные взгляды, а так же большая вероятность новаторского подхода к работе. Разумеется, мы предоставим вам проживание, полноценное питание и достойную оплату. В законные выходные и отпуска вы сможете беспрепятственно посещать ваш родной мир.

Дама замолчала, сложив руки на груди. Я несколько минут просто таращилась на нее, не зная, что и думать. Это что, секта какая-то? Или психиатрическая лечебница? Наконец меня прорвало.

— Это что, розыгрыш? — нервно засмеялась я. — Хорошо, где камеры?

— Что вы, никакого розыгрыша! Мы предлагаем вам достойную работу! — дама оставалась спокойной и хладнокровной.

— Сумасшедший дом какой-то! — я вскочила с места, покрепче прижав к себе сумку, готовая отбиваться в случае чего.

— Валерия, у вас есть достаточно времени всё обдумать и принять верное решение. Мы свяжемся с вами через неделю. — Аврелия встала со стула и приятно улыбнулась. — Водитель ждёт вас у входа. Он отвезёт вас на станцию и проводит до электрички. Большое спасибо и до встречи.

Я, не прощаясь, выскочила за дверь и бросилась прочь из этого странного места, от этих странных людей. У входа действительно уже дежурил водитель, распахнувший при моём появлении дверь машины.

Пока я пыталась успокоиться и прийти в себя, совершенно незаметно водитель довёз меня до станции и под локоток отвёл в подошедшую электричку, усадив у окна и вежливо попрощавшись. Я не обратила на это ровным счетом никакого внимания, всё ещё пребывая в шоковом состоянии. Электричка тронулась и я моментально, сама того не желая, провалилась в глубокий сон.

Часть 3. Сон? Или…

С трудом разлепив веки, я обнаружила себя сидящей в заполненной электричке. Голос из динамиков возвещал о прибытии на конечную станцию — Ярославский вокзал. За окном проплывали заснеженные московские пейзажи, вагон был полон мрачных и сонных людей в пуховиках и шубах. Я посмотрела на часы — время приближалось к трём. Похоже, я так крепко уснула, что доехала до Александрова и, сделав круг, обратно, в Москву.

Похоже, всё это бредовое собеседование по дизайну волшебства и прочей магической дребедени мне просто приснилось. Фууууф… я не сошла с ума. Это радует. Но, похоже, настоящее собеседование я всё же пропустила. Жаль. И выходной пропал зря.

По дороге домой я всё размышляла о своём красочном сне. Что-то, какая-то мелкая деталь не давала мне покоя. Что было не так? Почему мне кажется, что всё это происходило на самом деле? И только вставляя ключ в замочную скважину, я поняла — чувства! Я же всё чувствовала — тепло, запахи, то, как я ущипнула себя за щёку. Интересно, это можно как-то научно объяснить?

Зайдя в квартиру, раздевшись и облачившись в домашний костюм, я заварила огромную кружку горячего чая и нарезала бутерброды. Сейчас перекушу и сяду за наброски очередного рассказа. Вот и тема интересная появилась. Да, я отучилась на дизайнера, да, я работаю обычным консультантом, и всё же имею такое вот хобби. Нужно же куда-то вкладывать свой творческий потенциал?

Жуя многослойный бутерброд и запивая его чаем, я открыла ноутбук, создала новый текстовый документ и зависла над пустым листом. Мыслей много, сон еще совсем свеж в воспоминаниях, но буквы упорно не желают складываться в слова, а слова в предложения.

Просидев так ещё минут пятнадцать, я вздохнула, захлопнула крышку ни в чём не виноватого компьютера и встала из-за стола. Нет, значит, нет. Остаток выходных можно провести и по-другому.

Я набрала пару смс своим институтским подругам, и уже через час мы втроём сидели в маленьком уютном кафе недалеко от дома, попивая горячий кофе с пирожными и болтая обо всём на свете.

В самый разгар веселья и бурного обсуждения девчонками компании парней за дальним столиком, к нам кто-то подошёл. Подняв глаза, я чуть не подавилась кофе от удивления. Передо мной стоял тот самый парень, который столкнулся со мной в коридоре в моём сне. Один в один — только образ дополняла черная кожаная куртка.

— Привет. Наконец-то я тебя нашёл! — Он радостно улыбнулся. — Мы можем поговорить? Желательно наедине.

— А мы знакомы? — я подозрительно прищурилась.

— Ну, ты на собеседование приезжала, помнишь? Я тебя чуть не сбил в коридоре. — Парень виновато опустил глаза. — Ты извини, я не специально. Торопился очень.

— Хорошо, пойдём. Девочки, я недолго, — обратилась я к подругам. При них разговаривать не хотелось однозначно. Как бы не вызвали психиатрическую неотложку для нас обоих.

Я поднялась со своего места, и мы отправились за самый дальний столик в углу, где было меньше всего народа. Благо, посетителей в кафе и так было довольно мало, а значит, нам не помешают.

— Итак, о чём ты хотел поговорить? — плюхнувшись на стул, произнесла я. — И вообще, как имя-то твоё? Не хотелось бы обращаться к тебе «Эй, ты!».

— Ой, прости. Я — Паша. Павел Дементьев, — парень улыбнулся открытой и доброй улыбкой и помахал официантке. Я невольно залюбовалась его лицом. Симпатичный, однако. — Меня к тебе Аврелия послала.

— Так значит, мне всё это не приснилось? Усадьба, машина, странная одежда? — перебила я его. — Это что, фишка у компании такая? Дресс-код? И что за волшебные изделия такие?

— Подожди, не спеши. Я сейчас попробую всё тебе объяснить. — Паша прервался сделать заказ подошедшей официантке. — Ты что-нибудь будешь? Разговор ожидается не самый короткий. — Это уже в мой адрес.

— Чай. Просто чай, — ответила я и приготовилась слушать разъяснения ко всему этому сумасшествию.

Официантка ушла за заказом. Я подпёрла кулаком щёку и выжидающе уставилась на своего нового знакомого, всем своим видом выражая готовность внимать, и, возможно, даже верить.

— В общем, ты не ослышалась, когда Аврелия говорила про волшебство и прочее. Но, обо всём по порядку. Меня, как представителя одного с тобой мира, послали поговорить и убедить тебя принять предложение о работе. Да, я из Москвы, как и ты. — Я уж хотела покрутить пальцем у виска, но принесли наш заказ, и Паша на несколько секунд прервался.

— Я не понимаю. Какое волшебство? Какие миры? — недоверчиво спросила я, когда девушка, поставив перед нами чай и пирожные, ушла.

— Поверь, когда я впервые попал туда, у меня была абсолютно такая же реакция. Однако, я уже восемь лет работаю на «Параллельный Мир №8», и очень доволен. Там всё, как у нас, только круче. Это в нашем мире разделение на расы идёт по стране проживания, а у них по принадлежности к виду. Если ты согласишься, сама увидишь. — Паша говорил абсолютно спокойно, будто это всё было для него в порядке вещей. — В общем, всего существует двадцать два цивилизованных параллельных мира, и ещё около тридцати диких. Наш, кстати, двенадцатый по счёту. Из них почти все цивилизованные владеют разного рода магией. А мы, восьмой мир, её разрабатываем.

Я молча хлопала глазами, открывая и закрывая рот, даже забыв про остывающий чай. Парень тем временем продолжал:

— У нас есть команда программистов, которые занимаются составлением заклинаний и воздействий. Я, кстати, старший по этому отделу. Есть тестировщики, они проверяют всё это в действии. Опасная работа, надо сказать. Одна ошибка в программе, и последствия будут непредсказуемыми. В общем, имеются специалисты разных сфер. Прогресс в восьмом мире ничем не отличается от нашего, всё компьютеризировано. А вот с дизайном дело обстоит гораздо хуже. У местных жителей довольно скудная фантазия, давно исчерпавшая себя. Даже мода там, как ты уже убедилась, застыла в прошлом веке.

— Да уж, видела, — я улыбнулась, вспомнив строгое платье и шляпку начальницы отдела кадров.

— Вот! Поэтому было принято решение открыть вакансию штатного дизайнера. — Паша подмигнул. — Поисковая программа остановилась на тебе, как на оптимальном варианте. Кстати, зарплата там, дай Бог каждому! Грех жаловаться. И, как видишь, можно бывать на родине. Подумай! Что ты теряешь?

Уф, хорошо. Допустим, убедил. И правда, что я теряю? Не самую любимую и прибыльную работу, к тому же нервную и скучную? Жизнь в серой и загазованной столице?

— Хорошо. Я согласна, — ой, это я сказала? — Только… как я туда попаду?

— Не переживай, пиши заявление на увольнение и жди письмецо на «мыло». Я передам начальству твоё согласие, и они всё подготовят. Не забудь собрать вещи на первое время. Работа у нас «вахтовым» методом. Короче, в письме всё будет подробно расписано.

— Спасибо, Паш. Я тогда пойду к девочкам? — я смущённо улыбнулась, ещё раз отметив про себя симпатичную внешность волшебного программиста, и отправилась за свой столик.

— Девчонки, — я загадочно хихикнула. — Кажется, я нашла работу по специальности…

Часть 4. Прощай, скучная жизнь!

Весь следующий день я провела «как на иголках». Ещё бы! Завтра мне предстояло писать заявление на увольнение и начинать собирать вещи. Сегодня вечером из отпуска должны вернуться родители, поэтому, чтобы не обновлять каждые три минуты в томительном ожидании почтовый ящик, я решила посвятить себя уборке.

Протерев пыль, разложив по своим местам вещи и вымыв полы, я удовлетворённо оглядела плоды трудов своих. Чистота и красота. Звякнуло оповещение о новом письме. Я нетерпеливо отнесла тряпку в ванную и кинулась к ноутбуку, хватая дрожащими от волнения руками мышку. Оно!

«Здравствуйте, Валерия!

Мы благодарим Вас за согласие работать в компании «Параллельный Мир №8». Рады сообщить, что рабочее место, а так же место Вашего проживания уже готовы. Заселение планируется в день подписания Вами договора о трудоустройстве. Дата начала работы установлена со следующего за заселением дня.

Ждём Вас по вышеуказанному адресу не позднее пятнадцати календарных дней от даты получения данного письма. Добраться до нас Вы сможете тем же маршрутом, что был указан при посещении собеседования.

При себе иметь запас необходимых вещей на месяц проживания.

С уважением, начальник отдела кадров, Аврелия Васса.

P.S. Средняя температура Мира №8: Днём +22-25, ночью +15-17».

О, это прекрасное, благословенное тепло! Да ради одного только климата стоит отправиться туда на работу.

Мои мысли прервал звук открывающегося замка. Родители! Я быстро свернула страницу с письмом и поспешила в прихожую. Вот о чём я не успела подумать, так это о том, что я им скажу. Хорошо, подумаю об этом позже. Возможно, как это часто бывает, озарение придёт ночью.

— Мама! Папа! — кинулась я обнимать родителей. — С возвращением! Как отдохнули?

Вечер в компании с горячо любимыми родителями пролетел за просмотром фотографий, рассказом историй о замечательном отдыхе в жаркой и солнечной стране и моим отчетом обо всём, что произошло за время их отсутствия. За исключением только одного — моей будущей работы. Завтра. Всё завтра.

Завтра я уволюсь, придумаю, что сказать такого, чтобы мне поверили, начну готовиться и собирать вещи. А сейчас — спать!

Утром я проснулась с чётким ощущением того, что именно сегодня началась моя новая жизнь, и мысль эта согревала и дарила хорошее настроение. Я даже не стала, как обычно, злиться на будильник. А уже днём, написав заявление на увольнение, меня посетил такой прилив бодрости, что я успела выполнить большинство обязанностей задолго до конца смены. Коллектив весь день дружно выпытывал, куда это я так скоропостижно собралась, но я лишь загадочно улыбалась и расплывчато посылала их… лесом. Чтобы не сглазить. Да-да, немного суеверная.

Вернувшись домой, как обычно, падая с ног, я разделась и упала на диван. Пришло время поговорить с родителями. Отговорка, достаточно убедительная, чтобы родные мне поверили, родилась ещё вчера вечером.

— Мам, пап! У меня для вас сюрприз! — Я решила начать издалека, так сказать, заинтриговать. Поэтому торжественным голосом я произнесла: — Я уволилась!

Видели бы вы их глаза! Мамочка чуть за сердце не схватилась. Папа смотрел на меня с полным недоумением — чему тут радоваться? А потому я поспешила их успокоить.

— Вы не волнуйтесь! Я просто нашла новую работу, по профессии. Я буду дизайнером, — и, сделав театральную паузу для пущего эффекта, продолжила. — Работать буду вахтовым методом на юге, в Крыму. Испытательный срок — месяц.

— Лерочка, милая, — мама немного пришла в себя. К ней вернулся голос. — Когда же ты едешь?

— Мамуль, через две недели, как только отработаю положенный срок перед увольнением. Вы не переживайте так. Я уже большая девочка! Обещаю, как только отпустят, я обязательно приеду и всё-всё вам расскажу!

Две недели пролетели незаметно. Работа в сотовом салоне чередовалась с методичными сборами вещей. В первую очередь я составила список самого необходимого. А после старательно уложила всё в большую спортивную сумку и небольшой рюкзачок. Так, я полностью готова!

В назначенный день, ровно через две недели, попрощавшись с родителями, я вышла из дома. Кинув прощальный взгляд на свои окна — ещё бы, ближайший месяц я проведу очень далеко от дома — я глубоко вздохнула и потопала к метро, волоча внушительную сумку с вещами. Родители настаивали на том, чтобы проводить меня в далёкий путь, но я была непреклонна. Взрослая, значит, взрослая. Пора перестать опекать меня!

Преодолев уже знакомый маршрут, я, как и в тот раз, втиснулась в нужную мне электричку. На середине пути я снова неожиданно отключилась, погрузившись в сон и проспав до самой станции. Надо будет хоть название её выяснить что ли. Интересно же. На этот раз кроме меня на платформу вышли ещё двое — парень и девушка, на вид немного постарше. Не заметив меня, они уверенно пошли в сторону уже знакомой мне красной машины. Закинув рюкзак на плечо и подхватив сумку, я поплелась следом.

Водитель вежливо забрал мою сумку, закинул в малюсенький багажник и открыл переднюю пассажирскую дверь, приглашая сесть в машину. Эх, сервис! Парочка уже удобно устроилась на заднем сидении.

— Привет! — девушка тронула меня за плечо. — Ты на работу? Новенькая?

— Кажется, да, — я обернулась, насколько позволяло пространство довольно узкого сиденья. — Меня пригласили на должность дизайнера.

— Класс! Давно говорил Аврелии, что пора бы уже идти в ногу со временем! — вступил в разговор парень. — Кстати, я Лёша. А это — Яна. Мы из группы тестировщиков. Ну, ты поймёшь потом.

— Я Лера. Очень приятно, — улыбнулась я в ответ. — Вы давно здесь?

— Не особо. Третий год пошёл, — Яна задумалась. — Да, точно. Два с небольшим.

— И что, тут правда волшебство создаётся? Это на самом деле параллельный мир? Я не брежу? — заваливала я вопросами своих новых знакомых. Похоже, ещё немного, и они пожалеют, что вообще со мной заговорили.

Дорога пролетела за активным разговором. Ребята постарались как можно подробнее ответить на мои вопросы. По крайней мере, теперь я уже уверена, что не сошла с ума. Как говорится, с ума поодиночке сходят. А нас уже четверо. Водитель остановился немного не доезжая до уже знакомой мне усадьбы, высадив Лёшу с Яной и отдав им их сумки.

— Ну, всё, пока. До встречи в общаге! — Лёша подмигнул, за что получил болезненный толчок локтем от Яны.

Так, ещё и общага. «Вечер перестаёт быть томным». Водитель захлопнул дверцу авто и повёз меня дальше, насвистывая незнакомую мелодию. Через несколько минут я уже стояла с вещами у входа в усадьбу. Всё, приехали. Назад дороги нет.

Часть 5. Трудоустройство и прочая бюрократия

Дверь, как и в прошлый раз, распахнулась у меня перед носом. Благо, я успела отпрыгнуть. С лёгким волнением я прошла в большой холл и в нерешительности остановилась возле мраморного стола. Девушка за ним приветливо мне улыбнулась.

— Добро пожаловать, Валерия Владимировна! Госпожа Аврелия ждёт вас в кабинете, — вежливо сообщила мне… кто она? Секретарь? Администратор? Пожалуй, надо бы уточнить, чтобы не попасть в глупое положение. — Сумки можете оставить здесь. Их доставят в вашу комнату в служебном доме.

— Большое спасибо! — я улыбнулась в ответ. — А как я могу к вам обращаться? Неудобно как-то…

— Зови меня Лина, — девушка наклонилась над столом и доверительным шепотом добавила: — по секрету скажу, мы будем жить в одной комнате! Только тсссс! На работе соблюдаем субординацию!

— Хорошо, тогда зови меня Лера, — так же шепотом ответила я. — Спасибо. Я тогда пойду?

— Ага! До встречи!

Я поставила сумку с вещами возле стола и пошла в направлении кабинета под номером 2. Предварительно (на всякий случай!) заглянув в коридор, прежде чем туда повернуть, я всё же без приключений дошла до нужной двери, постучала в нее и, немного смущаясь, вошла. Элегантная женщина — начальник отдела кадров Аврелия Васса — стояла у окна, скрестив руки на груди и мечтательно улыбаясь.

— Валерия! Рада вас видеть! — он сделала несколько шагов мне навстречу и протянула руку.

Я осторожно пожала узкую ладонь в тонкой кружевной перчатке, следя за реакцией. Вдруг здесь так не принято? Но, кажется, я всё сделала правильно. По крайней мере, мой жест не вызвал удивления или агрессии.

— Итак, раз вы здесь, значит, всё же решились принять наше предложение, — Аврелия присела за стол и жестом предложила мне занять кресло напротив. — Дело в том, что наши сотрудники из Параллельного Мира 12, из вашего мира, давно уже уговаривают руководство нанять в отдел дизайна кого-то, как они говорят, хм… креативного. Эта дружная команда считает нас старомодными! Именно поэтому мы решили рискнуть. Сейчас вы должны заполнить досье, а после администратор покажет, где вы будете жить. Круг ваших должностных обязанностей мы подробно разберём завтра, в ваш первый рабочий день.

Я ожидала, что кадровичка вот-вот достанет свиток и гусиное перо с чернильницей, но… из верхнего ящика своего стола она вытащила вполне современный новенький планшет, включила его и передала мне. Нет, Паша предупреждал, что технический прогресс здесь имеет место быть, но как-то не ассоциировалась эта леди начала двадцатого века и карманный компьютер.

И всё же, взяв себя в руки, я осилила целую тучу вопросов досье в довольно короткие сроки. Среди них попадались довольно странные, из серии «ваш любимый узор», «какие цветы вы предпочитаете в вечернее время». На всё это я постаралась ответить максимально честно. Интересно, для чего им такого рода информация? При этом, паспортные данные указывать не пришлось, равно как и ИНН или СНИЛС.

Расправившись с досье, я попрощалась с Аврелией и вышла из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь. Да уж, всё чудесатее и чудесатее. Вернувшись в холл, я обнаружила Лину, скучающе откинувшуюся на стуле и лениво возюкающую пальчиком по экрану планшета. Заметив меня, она оторвалась от своего занятия.

— Ну как? — спросила она.

— Что как? — не поняла я.

— Как тебе наша фирма? — Лина хитро улыбнулась. — Мне нравится наблюдать за реакцией новых сотрудников, особенно из двенадцатого мира.

— Если честно, я пока не знаю. — Я пожала плечами. — Аврелия мне ничего не объяснила. Сказала, ты покажешь мне общежитие.

Лина захлопала в ладоши и вскочила с места, едва удержавшись на высоких каблуках.

— Ох уж этот дресс-код, — пробурчала она, но тут же рассмеялась. — Пошли!

Администратор мелкими шажочками направилась к выходу. Я последовала за ней. Дверь перед нами распахнулась, приглашая на залитую весенним солнцем улицу, чем мы незамедлительно воспользовались.

Я пока ещё толком не понимаю, что это за мир, но мне определённо здесь нравится. Тепло, солнечно, необычно! Лина что-то щебетала, ведя меня под руку в сторону спрятавшегося за деревьями дома, двухэтажного, длинного, но искусно украшенного лепниной, как и усадьба, из которой мы вышли. Погрузившись в раздумья, я почти её не слышала. Но всё же, одна фраза заставила меня остановиться и с удивлением переспросить:

— Чего-чего?

— Да я же тебе говорю, русалка я! — терпеливо повторила моя спутница. — Ты что, не слушаешь?

— Как русалка? Ты же… а как же вода? — ещё немного, и моя отвисшая челюсть коснётся булыжной мостовой. — А хвост где?

— Глупенькая! Это только в сказках ваших русалки в воде живут, хвостами рыбьими машут, — рассмеялась Лина, — а на деле — такие же мы, от вас мало чем отличаемся. Разве что, действительно под водой дышать умеем, да выглядим немного иначе.

И правда, только сейчас, в ярком солнечном свете я разглядела её зеленовато-синие волосы и кожу нежного мятного оттенка. Русалка… забавно. Кажется, время удивляться прошло, пора принимать всё как факт. Иначе есть риск серьёзно тронуться. Хе-хе!

Я потрясла головой, в надежде, что мои мысли как-нибудь в ней уложатся, и изъявила готовность идти дальше. А дальше идти было некуда. Мы пришли. Лина дёрнула за большую кованую ручку, и дверь с тихим скрипом открылась, впуская нас в просторный зал, ничуть не уступающий тому, где работает моя новая знакомая русалка, разве что, гораздо светлее. По центру выделялась большая стойка, за которой, уютно устроившись, вязала что-то разноцветное, пожилая дама с аккуратным пучком на голове и в старомодных очках.

— Это баба Яга! — шепотом поведала мне Лина. — Только никогда её так не называй. Она этого терпеть не может. Обращайся к ней «мадам Ядвига». А теперь иди, тебе надо зарегистрироваться. Жду тебя здесь.

Я неуверенно подошла к стойке.

–Здравствуйте, ба… мадам Ядвига! — упс, чуть не совершила ошибку! — Я приехала… мне надо…

— Виноградова? — баба Яга строго взглянула на меня поверх очков и сунула планшет со стилусом. — Комната 27, второй этаж. Подпись поставьте! Свод правил общежития вы найдёте на стене за моей спиной.

Я поставила закорючку, и мадам тут же потеряла ко мне интерес, вернувшись к вязанию. Я же, пятясь, вернулась к Лине.

— Грозная она у вас. То есть, теперь у нас.

— И не говори! Её сам директор компании боится! — Лина сделала большие глаза. — Всё, формальности закончены, пошли, покажу тебе нашу комнату!

И мы дружно направились в сторону красивой мраморной лестницы, ведущей на второй этаж.