Будни случайной ведьмы

Валентина Панкратова, 2023

Обычный поход в театр окунул Марину в мистические события, словно поджидающие ее в засаде. Повинуясь зову соблазна и руководствуясь еще бог знает чем, героиня позволила втянуть себя в окружение лживых речей, сплошных недомолвок, запутанных тайн и… призраков? Проверь свою интуицию вместе с Мариной – что есть вымысел, а что правда, чего действительно стоит бояться, что только кажется пугающим…

Глава 2. Мышеловка расставлена

Договор, заключаемый с господином Строевым, оказался гражданско-правового характера. В простонародье ГПХ. Марину порадовало, что смущающий ее тип не будет на ежедневной основе донимать своим присутствием. Судя по тому, что ей поведал директор департамента, для нового советника Генерального директора не планировалось не то что отдельного кабинета, но и обычного рабочего места. С другой стороны, обломилась возможность заглянуть в трудовую книжку или, на худой конец, в анкету, чтобы узнать хоть какие-то подробности об этой личности. Обычного ГПХашку Марина еще могла бы ради интереса заставить заполнить анкету. Но проделать подобный финт со строптивым Советником Генерального… А так хотелось узнать о нем побольше. Женат? Есть ли дети? Паспорт в разделе «Семейное положение» был девственно чист, но это ничего не значило. Обидно было, что о сфере деятельности Строева начальник отдела кадров не смогла найти никакой информации. Его обязанности по договору Марине пришлось придумывать самой. Никто из руководства ни намеком не планировал ей помочь. Единственным выставленным сверху условием, было то, что все должно быть в рамках закона. Ну это девушка и без указующих знала.

Марина, как трезво мыслящая особа, не обманывалась. Конечно, Константин сильно заинтересовал ее. В первую встречу в театре он предстал этаким загадочным принцем. Вежливым, обаятельным и лишающим покоя. Во вторую — высокомерным самодуром, презирающим тупых и неповоротливых кадровичек. Но внутреннее чутье, редко подводившее девушку, подсказывало, что им предстоит близкое общение. Мысли о Константине будоражили девушку. Все-таки, в руки себя он взял не из-за ее профессионализма, там было нечто личное и вдохновляющее.

Договор на Строева был согласован, оформлен и подписан, а потому в душе начальника отдела кадров поселилась некоторая нервозность теперь из-за того, что ей осталось всего лишь созвониться с новым сотрудником и пригласить его для подписания документа. Этот последний шаг Марина трусливо оттягивала вот уже целый час. Тут же нашлась тысяча неотложных и еще более важных дел, которые ну никак не могли подождать.

Наиболее значительным оказалось изучение обстановки за окном. И оно действительно не требовало отлагательства. Нечастое зимнее солнце вовсю сияло над свежевыпавшим накануне снегом. Январский морозец, который в последние дни все больше и больше входил в силу, подкрашивал в симпатичный красный цвет щеки и носы пешеходов. Он придавал их движениям некоторое ускорение, заставляя людей пробегать за пару минут то расстояние, которое они летом вальяжно покрывали минут за десять.

Марина усилием воли заставила себя оторваться от созерцания прекрасного и решительно набрала новому Советнику. Трубку ее личное страшилище взял практически сразу. Достаточно нейтральным вежливым тоном «мужчины из театра» он поблагодарил за информацию и пообещал в ближайшее время заехать. Растерявшись, кадровик не осилила конкретизировать, что крылось за расплывчатой фразой «ближайшее время». Из-за своей нерасторопности девушка расстроилась, потому как теперь ей предстояло пребывать в постоянном ожидании, что в переводе означало — в постоянном напряге. А главное, у нее отобрали возможность в нужное время слинять и малодушно предоставить подчиненным самим трепыхаться с Советником Генерального директора. На самом деле, начальник отдела кадров понимала, что не смогла бы бросить девочек наедине с монстром, каким Строев выглядел в их глазах.

Константин нарисовался в пятницу в конце дня. Он зашел в кабинет высокий, плечистый, в пальто нараспашку и с обаятельной улыбкой на породистом лице. Утонувшая в компьютере Марина сначала ощутила вокруг себя вдруг возникшую тишину. Еще не видя посетителя, она уже абсолютно точно знала, кем эта тишина вызвана.

— Всем добрый день, — мужчина, убедившись, что четыре пары глаз устремлены на него, жестом фокусника вытащил из пакета четыре коробки конфет и прошелся от стола к столу, раздавая их кадровичкам, — предлагаю забыть маленькое недоразумение, произошедшее пару дней назад.

Иришка, Надя и даже никого вокруг, кроме жениха, не замечающая Машка во все глаза уставились на преображенного монстра и принялись благодарить, подключая добрую порцию милого кокетства.

Марина в очереди на получение презентов вполне логичным образом оказалась последней. Константин, изобразив покаянный взгляд, чем привел девушку в совершенно размягченное состояние, протянул ей конфеты и приземлился на стул для посетителей возле ее стола.

— Я весь к Вашим услугам, — бархатный голос обольстителя завершил воздействие, начатое глазами.

Марина, чувствовала, что новый Советник выработал для себя совершенно четкую технику поведения и что-то от нее хочет. А поскольку единственным путем, освоенным всеми мужчинами, был легкий флирт, то именно его он сейчас и применял.

Мужественно сражаясь с размякшим нутром, Марина избегала смотреть на посетителя. Ей казалось, что этот мужчина влегкую прочитает по ее глазам, что она чувствует. Искушение поручить элементарнейшую процедуру Иришке, которая с открытым ртом наблюдала за изменившимся до неузнаваемости красавцем, было настолько велико, что начальник отдела кадров несколько раз посмотрела в ее сторону, чтоб дать указание.

Боясь, что голос подведет ее, бедняга, плевав на все приличия, открыла подаренную коробку с конфетами и одну немедленно засунула себе в рот, чтобы иметь весомую причину молчать. Сладость, разлившаяся во рту, подсказала девушке, изобразить чашкой нечто непонятное и выбежать из кабинета к кулеру в коридоре.

Вернулась она несколько успокоенной. С большим сожалением Марина отметила, что никто из подчиненных так и не додумался выдать господину Советнику его договор. Все ее девчонки, всё также глупо улыбаясь, продолжали тупо пялиться на сидящего у ее стола холеного самца. В кабинете, пожалуй, он единственный и выглядел адекватным.

— Извините, пожалуйста, — нашла в себе силы начать общение Марина, — очень люблю эти конфеты, не удержалась.

— Все нормально, — душевно отпустил ей грех Константин.

После подписания договора Марина объяснила новому сотруднику порядок взаимодействия при закрытии месяца. Как она и предполагала, господин Строев, обворожительно улыбаясь, настойчиво попросил оказать ему помощь в оформлении ежемесячных актов. В переводе это означало: «Вы же понимаете, что акты будете делать сами, а я буду периодически приходить и, мило Вам улыбаясь, подписывать их».

— Марина Михайловна, поверьте, мне очень стыдно за то, как я вел себя в прошлый раз, — перешел к решению поставленной задачи Константин, — мне нет оправдания. Никакие слова о занятости и цейтноте, о тяжелой нервной работе не могут меня оправдать. Предлагаю Вам встретиться в нейтральной обстановке и начать наше знакомство заново. А ту черную страницу надо заесть, перелистнуть и навсегда забыть.

Марина собралась ответить на эту сдобренную пеплом и юмором тираду, что весь отдел с удовольствием примет предложение такого обходительного молодого человека, но устремленный на нее внимательный взгляд практически лишил воли и подчинил себе. Все планируемые слова были произнесены мысленно и тут же забыты. В голове завибрировал маячок о свидании. Вслух же девушка еле выдавила из себя осипшим голосом:

— Хорошо. Но рабочий день заканчивается через тридцать минут.

— Прекрасно. Как раз успею заглянуть к нашему наиглавнейшему, а потом заберу Вас, и мы поедем в кафе. Я на машине, так что Вам не придется морозиться, зима в этом году на редкость холодная.

Спровадив посетителя, Марина напустила на себя официально-деловой вид, чтобы не дать подчиненным возможности закидать ее вопросами. Конечно же, они все слышали. Конечно же, они хотели высказать свое авторитетное мнение и, наверняка, дать массу ценных советов. Какое же счастье, что они не обратили внимание на Константина в театре, а то никакой официальный вид не спас бы ее от их любопытства!

Полчаса за работой промелькнули быстрее внезапной умной мысли. Бывает, такая появляется и тут же исчезает, не оставив в голове и следа, лишь ощущение, что была очень содержательной. Марина тайком оглядела девчонок в надежде, что они, как это обычно бывало по пятницам, быстро соберутся и свалят домой до прихода новоиспеченного кавалера. Однако, чуда не произошло. Подчиненные в полнейшей тишине двигались со скоростью только что разбуженных от зимней спячки мух. Естественно, они не собирались отказать себе в удовольствии просмаковать тот момент, когда новый Советник придет забрать их начальницу на свидание.

«Ну и пусть, — мысленно чертыхнулась Марина, — в конце концов, я молодая, симпатичная и незамужняя девушка. Имею право на личную жизнь. Пусть завидуют».

***

Шагая вслед за Константином к его автомобилю, припаркованному недалеко в переулке, Марина искренне радовалась долгожданному, хотя и уже достаточно сильному, морозцу. Для себя любительница зимних холодов определила, что комфортная зима бывает лишь при отрицательной температуре до минус пятнадцати градусов. Погода стояла именно такая, какую она обожала. Мороз, солнце и без ветра. Впрочем, солнце уже скрылось, обещая вернуться на следующий день. В ближайшие дни синоптики неустанно грозили усилением морозов, а потом еще и сильными снегопадами с ураганными ветрами.

— Закажем ужин, или еще рановато? — расположившись за столиком, Константин глянул на часы. Начало шестого вечера озадачило мужчину, привыкшего ужинать ближе к восьми.

— Мы можем просто кофе попить. Я не голодна, — тут же среагировала Маринина скромность, запретив хозяйке вспоминать про обеденный аврал, не позволивший ей сегодня поесть.

— Ну нет, одним кофе Вы от меня не отделаетесь, — засмеялся спутник и, открыв меню, грозно припечатал, — времени у нас много, будем ужинать долго, вкусно и плотно.

Как и попросил Константин, сначала им принесли по бокалу красного сухого вина. Легкий алкоголь помог Марине расслабиться, и она перестала чувствовать себя завороженным кроликом перед голодным удавом. К тому же мужчина, видя ее зажатость, проявил чудеса деликатности и не стал мучить ее расспросами, а принялся рассказывать о себе. Он поведал о руководимой им строительной компании и выгодном предложении о сотрудничестве, поступившем от Генерального Марининой фирмы.

— Значит, Вы наш конкурент, — с улыбкой констатировала девушка. Третья реинкарнация образа мужчины заставила Марину млеть. Он был настолько внимательным и мягким, что казалось бушевавший в их кабинете монстр не имел к собеседнику никакого отношения.

— Партнер, — мягко поправил Константин, — у наших фирм разная специализация. Предлагаю на этом тему бизнеса завершить. Знаете, вне рабочего времени, да еще с такой симпатичной девушкой совершенно не хочется окунаться в рабочие будни. Идет?

— Идет.

Мало-помалу Марина тоже начала принимать активное участие в разговоре. Она коротко описала свое детство и учебу. Потом на собеседников сами собой накатили воспоминания об их первой встрече в театре. Они посмеялись над испугом девушки, когда она увидела, с кем ей придется сидеть. После этого некоторое время заняло обсуждение спектакля, и только потом Константин перешел к волнующему его вопросу.

— Марина… Ничего, что я без отчества? Что Вы знаете об интуиции? — аккуратно спросил мужчина, когда за столом нарисовалась небольшая пауза.

— Интуиция… — резкая смена темы несколько обескуражила девушку. Меньше всего она ожидала, что сидящий перед ней импозантный мужчина будет обсуждать с ней подобные вещи, более характерные для не слишком молодых и не обремененных умом бабенок. Тем не менее девушка задумалась и честно попробовала описать свое внутреннее чутье, — наверно, это когда человек что-то спонтанно предчувствует, но не может эти предчувствия конкретизировать или вызывать искусственно. Ну я хочу сказать, что интуиция проявляется сама по себе, а не по заказу. Как-то так.

— По науке интуиция — это способность человека понимать и проникать в смысл событий посредством бессознательного вывода. Понимаете? Она предоставляет нам подсознательную информацию и при принятии решений помогает не тратить силы на обдумывание. Люди с развитой интуицией способны прогнозировать последствия как своих поступков, так и поведения других людей. Можно сказать, что этот метод мышления похож на инстинкт.

Марина хотела возразить, что все разумные существа в большей или меньшей степени способны прогнозировать последствия своих поступков. Другое дело, что не всегда правильно. Но в любом случае, это заслуга не интуиции, а их мыслительного аппарата. Но влезать в спор не хотелось. Если ее собеседник, показавший себя исключительно с положительной стороны, вознамерился провести для нее урок на тему интуиции, она с удовольствием готова побыть послушной ученицей, тем более что на столе такая вкусная еда, у преподавателя такой приятный обволакивающий голос, да и сам он выше всяких похвал. Марине, от выпитого вина находящейся в состоянии легкой истомы, хотелось превратиться в морскую русалку и погрузиться в самую глубину глаз мужчины. Его интерес к ней приятно щекотал эго. «В конце концов, — крутилось в голове у девушки, — мы все созданы для продолжения рода. И это нормально, что мне хочется создать семью с весьма блистательным самцом, чтобы родить здоровых детей». Импозантный образец, вещающий про интуицию, прекрасно подходил на роль будущего мужа, и Марина дала себе волю немного помечтать, тем более что что-то ей подсказывало, что знакомство их не однодневное.

Константин, словно не замечая того эффекта, который он оказывал на собеседницу, прочитал ей небольшую, но емкую лекцию. Ее смысл поначалу не слишком доходил до разомлевшей слушательницы. Затем некоторые слова потихоньку начали проникать в мозг, и в конце концов она вынуждена была вслушаться. Рассказ про интуицию с точки зрения Марины больше походил на чушь в стиле дремучих старушек. И то, что его озвучивает вполне с виду адекватный, а главное, симпатичный мужик, сбивало с толку. Постепенно некоторые сентенции, не лишенные логики, начали цеплять. В конце концов, слегка заинтересовали.

Внимая собеседнику, девушка с изумлением изучала своего нового знакомого. Судя по всему, тема интуиции сильно занимала его. Во всяком случае, глаза лектора воодушевленно сияли, щеки слегка раскраснелись, и без того красивое лицо показалось девушке сказочно прекрасным. Марина наблюдала Константина уже в четвертом образе, образе вдохновленного идеей человека. Этот образ вызывал симпатию. Смущала причина подобного преобразования, но столь блистательному мужчине девушка готова была простить такую мелочь, как бзик на тему интуиции. Все-таки, у каждого свое хобби.

На память пришли давно забытые знания о пирамиде Маслоу, когда-то полученные в университете. В соответствии с теорией психолога Абрахама Маслоу у человека на вершине этой пирамиды, то есть, когда он защищен, сыт и обеспечен разными житейскими благами, на первый план выходят самореализация и признание. Людям в какой-то момент уже ничего не нужно, им важнее нести в массы свои знания и идеи. На взгляд Марины ее собеседник был как раз из таких — обеспеченный человек в наивысшей стадии внутреннего развития.

Слушая объяснения, Марина так и не пришла к окончательному решению, насколько можно верить всему сказанному. Она чувствовала себя семилетней девочкой, которой дают подарок от Деда Мороза. Ребенок, вроде, знает, что дедушки не существует, что подарок от родителей, но настолько сильно хочется верить в сказку, что проще закрыть глаза на явный обман.

— Вы меня удивили, — деликатно описала девушка свое состояние, когда оратор иссяк и выжидательно посмотрел на нее, — похоже, данный предмет Вам очень близок. Знаете, очень необычная тема для человека, занимающегося строительством.

Константин тепло улыбнулся, торжествуя, что пока все идет по плану, и он не был сразу послан по неопределенному адресу:

— Мариночка, разве у Вас нет хобби? Изучение интуиции — это хобби. Между прочим, весьма и весьма серьезное, как Вы, наверно, уже догадались. Согласитесь, у всех нас есть так называемый внутренний голос. Только у одних он говорит четко и по делу, а у других может болтать без перерыва и, что характерно, всякую ерунду. А ведь это изучается, измеряется, классифицируется.

— Я никогда не слышала о подобных исследованиях, — неуверенно пожала плечами Марина, — правда, я не слишком интересовалась.

— Вы абсолютно правы, — обрадовался собеседник, — я тоже не слышал об официальных исследованиях. Возможно, они проводятся, но засекречены. Я провожу собственные исследования. Да-да, — кивнул он, отметая сомнение девушки, — могу себе позволить. Финансово я достаточно обеспеченный человек.

— На мой непросвещённый взгляд для подобных исследований требуется как минимум соответствующее образование, возможно, медицинское, и специальное оборудование…

— Мариночка, Вы не представляете, как радуете меня своим включением в тему, — чуть ли не подпрыгнул от радости Константин, ничем не напоминая ни мужчину из театра, ни грубого монстра, — у меня дома есть лаборатория со специальным, как Вы его назвали, оборудованием. Там работают два врача-ординатора в свободное от основных дел время. Наше исследование хорошо продвигается и уже есть первые результаты.

— Например?

— Нет, нет, нет! Мариночка, я не хочу вот так вот в кафе на коленке рассказывать о деле, можно сказать, всей моей жизни, — с пафосом воскликнул мужчина, — завтра суббота, и я приглашаю Вас к себе в гости. Я покажу Вам лабораторию и все-все-все расскажу! Прошу Вас, не отказывайтесь.

В голове Марины возникла маленькая Алиса, попавшая в страну чудес. Все вокруг оказывалось не тем, чем казалось первоначально. Надменный обольститель из театра, трансформировавшийся сначала в грубого монстра потом в душевного собеседника, сейчас превратился в восторженного ученого-чудика. Этот чудик увлечен эфемерной мистической идеей и пытается затащить ее в свой мир иллюзий. Вдруг он психически болен? Как она пойдет домой к незнакомому человеку?

— Вы всех водите на экскурсии в свою лабораторию? Или отдаете предпочтение молодым глупым девушкам?

— Правильный вопрос! Не в бровь, а в глаз, — Константин настолько разгорячился, что сам почувствовал неуместность столь бурного реагирования и немного снизил громкость голоса, — неужели Вы еще не поняли? Я изучаю интуицию. Ею обладают люди. Их, кстати, называют интуитами. Понимаете? То есть именно люди исследуются в моей лаборатории. Разумеется, исключительно с их согласия и за некоторое вознаграждение. Поэтому на экскурсию я вожу в лабораторию только тех, чью интуицию хотел бы исследовать.

— Вы предлагаете мне побыть Вашим подопытным кроликом? Вряд ли Вы исследуете всех подряд. Наверняка существует какой-то отбор…

— Мариночка, мне ужасно нравятся Ваши деловые вопросы. Отвечаю. Во-первых, исследование интуиции не несет никакого вреда здоровью. Во-вторых, прежде чем я спрошу Ваше согласие на исследование, я покажу Вам лабораторию и подробно расскажу о наших успехах. И, в-третьих. Почему Вы… Вспомните нашу первую встречу. Да-да, в театре. Вы, не видя меня, уступили мне место перед буфетчицей, — видя, что Марина хочет возразить, Константин сделал предупредительный знак рукой, — понимаю Ваше возражение. Да, Вы выбирали, что купить, и двигались хаотично. Согласен. Именно поэтому я и не обратил внимания на Вас сразу. Хотя, надо сказать, когда на тебя в упор смотрит такая яркая девушка, сложно игнорировать.

— Извините, я в тот момент задумалась и не следила за своим взглядом.

— Правильно! Пока мозг был занят, Вашим взглядом руководила интуиция. Она пыталась достучаться до мозга и показать ему человека, с которым предначертана встреча, — высказав вслух Маринины подозрения, Константин поднял бокал, чтобы чокнуться по столь важному поводу, — надо сказать, что я тоже не среагировал в тот момент, хотя это был уже второй звоночек.

— Был еще и третий?

— Мариночка, был и третий, и четвертый… Четкое понимание, что Вы обладательница сильной неосознанной интуиции, пришло около входа в зал. Вы, опять-таки не видя меня, не просто освободили мне место, но и подругу оттащили.

— Это обычная воспитанность. Мы стояли и разговаривали с капельдинером, загораживая проход. Слону понятно, что он рано или поздно должен был кому-нибудь понадобиться.

— Правильно. Перед этим Вы несколько минут загораживали проход. Я наблюдал, потому что хотел зайти в зал. Когда мне надоело ждать, я пошел. И именно в этот момент Вы отошли.

— Ну не знаю, — для Марины все суперубедительные доводы больше напоминали полную белиберду, — а что было четвертым звоночком? — задавая вопрос, Марина уже знала ответ.

— Ха! Из огромного количества мест в партере Вы выбрали место рядом со мной. Как мы ранее уже выяснили, для Вас это было полной неожиданностью, — усмехнулся мужчина, глядя на девушку поверх бокала. — Да! Каждое действие по-отдельности выглядит случайностью, но собранные вместе, они четко указывают на наличие у Вас сильнейшей интуиции, которая руководит Вашими действиями. Вспомните любой обычный день. Наверняка, Вам в голову придут сразу несколько примеров неосознанной интуиции, на которую Вы, судя по всему, совершенно не обращаете внимания.

Марина в задумчивости сканировала странного собеседника. Как ни силился ее рассудок отвергнуть аргументы Константина, девушка чувствовала, что ее собственное нутро, похоже, та самая интуиция приняла их. Для ее внутреннего «я» доводы мужчины звучали более чем убедительно, можно сказать, железно. Память, чтобы уж до конца додавить сопротивляющийся мозг, услужливо нарисовала картину недельной давности.

***

— Мариночка, — старушка, словно сидящий в засаде боец, рванулась на звук открываемой двери, — как хорошо, что Вы мне попались.

— Людмила Евгеньевна, доброе утро, — Марина, пулей выскочившая из подъезда, при виде соседки мужественно собрала волю в кулачок и изобразила на лице приветливое выражение. Бабулька явно караулила жертву, которой придется выслушать все, что пожилая женщина имела сказать. Девушка расстроилась, что опять ей придется поработать вежливым болванчиком, понуро кивающим в такт словоохотливой соседки. Утреннее время у молодого начальника отдела кадров, как правило, было строго дозировано и не предполагало задержки для удовлетворения милой бабульки. — Что-то случилось, чем-то надо помочь?

— Да, деточка, — старушка протянула мобильник, — я вот ко врачу записалась, да забыла, в какую поликлинику. Ты же сама знаешь, их теперь несколько и все по разным адресам. Представляешь, уже несколько раз не туда приходила. Посмотри, милая, у тебя глаза молодые.

Марина, с трудом представляющая современную систему здравоохранения, подавив вздох, взяла протянутый аппаратик. Прежде, чем заглянуть в него, на всякий случай, чтобы не стоять под опустившимися под тяжестью снега ветвями, приобняла Людмилу Евгеньевну и отвела к скамейке.

— Людмила Евгеньевна, ну Вы не в ближайшую записались. Надо на автобусе ехать, — собеседницы одновременно оглянулись на раздавшийся рядом глухой шлепок. На месте, с которого Марина увела соседку отдыхала небольшая кучка рыхлого снега, а над ней весело подпрыгивала освободившаяся от зимнего покрывала ветка.

— Ой, Мариночка, а представляете, если бы мы с Вами там сейчас стояли? — в ужасе воскликнула старушка.

— Да, — усмехнулась Марина, — было бы очень прикольно. Но мы же оттуда вовремя ушли. Короче, Людмила Евгеньевна, нам с Вами по пути. Пойдемте на автобус. Я еду до метро, а Вам всего две остановочки до поликлиники.

По пути к автобусной остановке Марина то и дело нетерпеливо поглядывала на дорогу и, не видя автобуса, радовалась. Ведь, появись он сейчас, Людмила Евгеньевна ни за что не смогла бы до него добежать, а Марина, добрая душа, не смогла бы ее ни дотащить до него, ни бросить. Пришлось бы не известно сколько ждать следующего. Конечно, это прекрасно начинать день с доброго дела, но что-то девушке подсказывало, что в качестве причины опоздания оно не прокатывало. Начальник ее рвения уважить одинокую бабульку точно не оценит. Как бы не наоборот.

— Мариночка, а что-то давно не видно Вашей матушки, — Людмила Евгеньевна, судя по всему, решила воспользоваться моментом и в душевной беседе выведать последние новости, чтобы потом было, чем заинтриговать коллег по дворовым скамейкам.

— Мама с папой уже несколько месяцев как переехали жить в новую квартиру.

— Да как же они тебя одну-то оставили? — искренне изумилась старушка, слегка затормозив. — Разве ж так можно?

— Людмила Евгеньевна, а почему же нельзя? Я же не дитя малое. Давно сама зарабатываю, — с грустью ответила Марина и задумалась. Как бы ей хотелось сказать, что у нее уже своя семья — муж, дети. Но семья пока еще в мечтах. Не то что муж, даже кандидат на его роль пока отсутствует. В принципе, двадцать пять лет не такой уж стародевичный возраст. В последние годы многие выходят замуж ближе к тридцати.

— Ой, Мариночка, вон на остановке есть свободное местечко на скамеечке, — встрепенулась спутница, преодолевая последние метры с поразительной для ее, мягко говоря, преклонного возраста скоростью.

— Людмила Евгеньевна, — Марина, глядя на грязевую лужу у дороги, не успела обдумать мысль и лишь слегка попридержала за локоть ретивую старушку, — давайте здесь за остановкой постоим на всякий случай.

Пожилая леди непонимающе открыла рот для выражения недовольства, но ее прервал шум бьющих о стекло капель и возмущенные крики стоявших на остановке людей. Они, стряхивая с курток и шуб грязную снежную жижу, посылали проклятия стремительно удаляющейся машине, которая устроила им этим промозглым январским утром холодный мерзкий душ. По стеклу остановки, отделявшему Марину и ее собеседницу от дороги, медленно ползли вниз грязевые снежные подтеки.

— Мариночка, это уму непостижимо! Вы просто мой ангел-хранитель, — спутница потрясенно оглядывала людей в мокрых шубах и куртках, — Вы меня сегодня практически три раза спасли. Кто бы мог подумать, что до сих пор есть ненормальные, которые носятся по такой грязной дороге на большой скорости. Да еще мимо остановок, где стоят люди.

***

— Хорошо, — вынырнула Марина из задумчивости, — будем считать, Вы меня убедили. Но с точки зрения целесообразности любое научное исследование должно иметь прикладное значение. Иначе, смысла нет.

— Вот это конструктивный подход, — откинулся на спинку кресла Константин, до этого с напряженным вниманием ожидавший, когда же ушедшая в себя мадам вернется в мир, — мне кажется, мы с Вами сработаемся. Естественно, есть и прикладное применение. Весьма перспективное. Возьмем Вас — носителя интуиции. Ваш внутренний голос пытается достучаться до Вас, но Вы не всегда слышите его, потому что его глушит мозг и генерируемые им мысли. Поэтому интуиция, подчас, влияет непосредственно на тело, обходя, так сказать, главного оппонента. А представьте, если бы Вы научились четко распознавать, что говорит интуиция, а что есть Ваша личная мозговая деятельность. Это только один аспект. А представьте, если можно было бы интуицию измерить, а еще лучше усилить, развить. Вы же понимаете, от скольких ошибок человечество было бы избавлено. Люди годами тренируют свои навыки в спорте и в профессии. С интуицией то же самое, ее необходимо развивать. Носители сильной и развитой интуиции, если они были бы выявлены официальным методами, могли бы занимать определенные посты. Точнее, наоборот. Обязательным условием для важных должностей было бы наличие развитой до определенного уровня интуиции. И тогда не на персональном уровне, а на государственном и научном поприще проявилась бы польза от моего исследования.

Оратор выдохнул после столь яркой речи, произнесенной чуть приглушенным, чтобы не пугать посетителей кафе, голосом. Они сидели за пустым столиком. Официантка уже несколько раз подходила с надеждой получить или новый заказ или просьбу о чеке. В пятницу вечером свободные столики достаточно быстро исчезали, и ей хотелось, наконец, избавиться от этой странной пары, устроившей в кафе диспут.

Константин заметил нетерпеливые взгляды, бросаемые на них работницей кафе, и мгновенно изменился в лице. Марине стало немного жутковато от столь быстрой трансформации. Вспомнилась сцена, когда он орал на ее сотрудниц. Монстр со взрывным характером! Челюсти мужчины сжались, глаза уставились на официантку недобрым огнем. Он уже собрался высказать ей, что-то резкое, но заметив испуганный взгляд собеседницы, тут же взял себя в руки и вполне спокойно произнес:

— Пожалуйста, два кофе и какое-нибудь мороженое.

Струхнувшая официантка метнулась за десертным меню, и на некоторое время разговор прекратился, уступив первенство изучению предлагаемых видов мороженого.

— Давайте я завтра заеду за Вами. В конце концов, это я заинтересованное лицо, да и негоже гонять девушку по такому морозу. Или Вы на машине? — вернулся к разговору мужчина, как только принявшая заказ официантка отошла.

— У меня нет машины, — все еще не решив, как поступить, произнесла Марина. Поездка домой к малознакомому человеку манила и одновременно смущала. Успокаивало одно — ей были известны его паспортные данные, и ему доверял их Генеральный, иначе не принял бы Строева к себе в Советники. Значит, была надежда, что состоятельный товарищ не совсем проходимец. Возможно, дело было в ней самой. Марина никак не могла отделаться от чувства, что каждым взглядом, каждым вздохом, каждым словом Константин воздействует на нее, заставляя сердце биться сильнее, внутренности сжиматься, а между лопатками уже ощущался свербеж от растущих крыльев. Страшно было окунаться в новые отношения в заведомо подчиненной позиции. Ясно же, что собеседник гораздо спокойнее смотрит на нее, чем она на него, да и жизненный багаж у них за плечами совершенно разный.

Константин истолковал ее молчание по-своему.

— Марина, я понимаю, Вы девушка видная. Возможно, кто-то уже делал Вам какие-то непристойные предложения. Поверьте, я далек от этого. Обязуюсь ни словом, ни взглядом, ни тем более какими-то действиями не оскорбить Вас. В моем доме есть домоправительница и ее помощница. Так что мы не будем совсем одни. Такой расклад Вас успокоит?

— Хорошо, — решилась Марина, не услышав ничего про жену.

При этом заявление, что мужчина далек от желания сделать ей непристойное предложение, здорово огорчило. Естественно, так прямо и сразу она никаких непристойных предложений не приняла бы, но гораздо приятнее было бы думать, что Константину хочется их сделать. Впрочем, лиха беда начало!

— Константин, давайте, Вы будете обращаться ко мне на ты.

— Прекрасно! С небольшой поправкой, Мариночка, мы оба будем обращаться друг к другу на ты. О’кей?

Они доели принесенные кофе с мороженым, расплатились, и Константин отвез Марину домой, договорившись, что на следующий день он заедет за ней часов в одиннадцать утра.

Ночью Марина долго не могла уснуть. Голова пухла от совершенно противоречивых мыслей. Девушка попыталась проанализировать мысли в соответствии с теорией Константина отделить работу мозга от интуиции. Сразу стало ясно, что внутри нее, если объяснять простыми словами, как будто живут несколько личностей, каждая со своим характером. Обнаруженные в голове советчики, по-разному оценивающие ситуацию, то тихими, то громкими голосами требовали от нее совершенно разных поступков. И если раньше она воспринимала эти мысли как сомнения «за» или «против» какого-то поступка, то теперь каждый участник общего хора постепенно приобретал свою индивидуальность. Для удобства Марина назвала их голосами. Очень уж хотелось разобраться, который или которая из них могла быть Интуицией.

В итоге девушкой было идентифицировано несколько внутренних голосов. По некоторым вопросам они жарко спорили, по некоторым соглашались, создавая коалиции. Иногда голоса дружно молчали, особенно, в трудные минуты, иногда трещали все одновременно. Отдельные участники многоголосицы могли подолгу молчать, высказываясь время от времени.

Марина сразу определила самый авторитетный и трезвый голос, определяющий все ее действия. Рассудок. Ему подчинялась не только вся Маринина жизнь, но и все другие внутренние голоса.

Вспыхивающие иногда вздорные мысли, заставляющие немного стыдиться и периодически гнать их прочь, назвались Мечтательницей, глядящей на мир сквозь розовые очки. Этой внутренней даме хотелось непременно преодолеть чисто деловой подход красавца и полное отсутствие интереса к ней, как к женщине.

Вспомнила Марина о совсем редко дающих о себе знать внутренних страхах. Их она назвала Ребенком, который еще жил глубоко внутри. Он всего боялся и нет-нет, а напоминал о себе. Именно Ребенок испытывал страх перед Константином и вполне обоснованно подсказывал, что отношения с таким брутальным мужчиной могут таить опасность для ее душевного спокойствия. Впрочем, Марина выяснила, что Ребенок не всегда боялся, он еще веселился и озорничал от всей души.

Был еще один голос, точнее обезличенный шелест, появляющийся в эфире не часто. Он не высказывал своих предположений, а обычно только соглашался или отрицал предложения других, подтверждая свои мнения действиями. От этого внутреннего шелеста иногда начинал заворачиваться живот, зудели кончики пальцев, учащалось дыхание, а сердце иногда принималось стучать в бешеном ритме. Этот невнятный тихий голос мог не согласиться с авторитетным громким доводом Рассудка. Именно его Марина назвала Интуицией и именно его она решила слушать более внимательно. Этот еле слышный шепот уверенно встал на сторону тех, кто утверждал, что Марина все делает правильно, а значит, все будет хорошо.

***

В субботу мороз жахнул практически во всю силу. Термометр в машине Константина съежился до тридцати одного градуса. Марина порадовалась, что не упорствовала и согласилась ехать в гости на автомобиле, а не своим ходом. Сколько бы она могла простоять на автобусной остановке утром в выходной? Один плюс, вряд ли у кого-либо из безбашенных водителей получилось бы облить ее снежной жижей. Ее просто не было. Мороз сковал все, в том числе и посыпанный солью грязный снег. В любом случае, в салоне автомобиля было тепло и уютно.

Мужчина управлял своим железным конем легко и уверенно. Он не напрягал спутницу разговорами, предоставляя возможность привыкнуть к его постоянному присутствию. Можно было спокойно любоваться замершим на морозе пустынным городком. Пока Марина полусонными глазами разглядывала заснеженные улицы, автомобиль выехал из города и покатил дальше.

— Я живу на природе, — улыбнулся Константин на немой вопрос пассажирки, — ты же не думала, что лаборатория может располагаться в городской квартире? У меня дом, и там полно места и для проживания, и для лаборатории, и для гостей.

Они въехали в поселок, окруженный бетонным забором, и Марина смогла оценить уровень домов. Он весьма отличался от обычных деревушек. Вокруг стояли добротные строения причудливой архитектуры. Девушка не успела додумать мысль, как люди добровольно заключают себя хоть и в комфортабельное, но практически тюремное пространство, как автомобиль выехал за огражденную территорию. Оказалось, им дальше. От поселка они еще пару километров ехали по пустынной снежной дороге, мчащейся посреди огромного засыпанного снегом поля к следующей огражденной металлическим забором территории. Миновав у ворот будку, из которой вышел одетый в униформу парень, автомобиль подъехал к крыльцу сравнительно небольшого светло-желтого двухэтажного особнячка, уютно расположившегося в глубине участка. Константин быстрым шагом обошел машину спереди и открыл Маринину дверцу, предлагая выйти.

Мороз тут же ворвался в теплый салон, возмущаясь созданному там теплу. К счастью, пребывание на свежем воздухе ограничилось несколькими ступенями, по которым Марина и Константин поднялись к высоченной входной двери. Она практически тут же распахнулась. Высокая полная женщина с бесцеремонным любопытством оглядела гостью с головы до ног и только потом добродушно улыбнулась:

— Проходите, вот раздевалка, — произнесла она нараспев низким голосом и кивнула головой в сторону помещения справа, — Вам дать тапочки?

Марина внутренне порадовалась, что догадалась взять с собой летние удобные босоножки на сплошной мягкой подошве. Ей не придется шлепать по такому шикарному дому в чужих заношенных тапочках. «Еще не известно, — одернула сама себя девушка, глядя на встретившую их мадам, одетую в офисное платье и туфли на небольшом каблучке, — что тут называют тапочками. Они, возможно, гораздо круче моих потасканных босоножек».

Перед ней простиралась просторная гостиная-холл. Из-за обилия огромных зеркал она показалась уходящей в бесконечность. Глаза девушки заметались от расставленных тут и там статуэток к хрустальным бра, висящим между картинами; от гостеприимно пылающего камина к расставленным полукругом креслам; от шкур на паркетном узорчатом полу к огромной театральной люстре. Марина поежилась. Одетая в удобные джинсы и теплый свитер, она почувствовала себя Золушкой, пришедшей на бал к принцу в простом домашнем платьице.

— Знакомься, Мариночка, — Константин вышел из раздевалки. Девушке пришло в голову, насколько джинсы и джемпер сделали облик ее нового знакомого более мягким, — эту милую даму зовут Вероника Николаевна. Она, можно сказать, домоправительница. Поэтому по всем вопросам смело обращайся к ней.

— Проходите, Мариночка, не стесняйтесь, — с приветливой учтивостью пригласила Вероника Николаевна после того, как девушка пропищала вежливое «очень приятно».

Несмотря на внешнее добродушие женщины, Марине показалось, что в ней есть какая-то сила и властность. Ее озорной внутренний Ребенок, памятуя повесть про Малыша и Карлсона, немедленно и однозначно окрестил даму домомучительницей.

— А это Ниночка, — обернулся Константин с стоящей в стороне молодой женщине, — наш ангел спаситель. Ниночка помощница Вероники Николаевны. Не знаю, чтобы мы без нее делали. Сама понимаешь, дом большой, хлопот много.

Марина оглянулась в ту сторону, куда показывал хозяин дома и чуть не обуглилась от выжигающего взгляда той, которую ей представили. Впрочем, Нина — на вид лет тридцати с небольшим, тут же взяла себя в руки и наклеила на лицо искреннюю приветливость. Из слов Константина Марина, живущая в небольшой однушке, ничего не поняла про хлопоты, связанные с домом, но про себя решила, что обе женщины обычные служанки. Одна главная, а вторая типа девочки на побегушках. Гостью столь деликатная оценка статуса обеих женщин рассмешила и помогла немного прийти в себя. Все-таки, прислуга, отвергающая свой статус и ведущая себя на равных с хозяином, выглядела забавно.

— Пойдемте в столовую, попьете чай с мороза, — повелительно указала направление движения Вероника Николаевна.

— Спасибо, мне совсем не хочется, — смутившись, воспротивилась Марина больше из упрямства, чтобы не поддаваться указаниям обслуживающего персонала. Что ни говори, а под взглядом этих двух служительниц она чувствовала себя залетной птичкой, вторгшейся на чужую территорию. «Уж лучше бы он был один», — мрачно прокомментировала внутри Мечтательница, забыв, как совсем недавно девушка боялась оставаться с мужчиной тет-а-тет. — В машине было очень тепло, — постаралась она смягчить свой отказ, — Константин заманил меня сюда рассказами о лаборатории. Не терпится ее посмотреть и послушать об исследованиях.

— Да-да, прошу не отвлекать мне гостью, — шутливо прикрикнул на домоправительницу Константин, — Мариночка очень правильно мыслит. Сначала дело, а потом уже всякие развлечения и чаи, — мужчина, мягко взяв Марину под локоть, повел ее мимо лестницы в левое крыло здания.

Лаборатория находилась за дверью, украшенной изречением Опры Уинфри: «Интуиция — сложнейшие вычисления нашего разума по еще не известным нам законам математики». Марина словно вернулась в школьные годы на урок химии — реактивы, колбочки, пробирки, штативы. В памяти сами собой всплыли давно забытые слова — фенолфталеин, альдегид, электролит, коагуляция… Девушке пришлось тряхнуть головой, чтобы выбросить оттуда неожиданный наплыв заумных терминов, вытаскиваемых памятью из давно опечатанных кладовых. Из большого проходного помещения небольшие двери вели в две изолированные комнаты. Мужчина зашел в одну из них. Это оказался кабинет.

— Сначала я покажу тебе документы о том, что лаборатория официально зарегистрирована и имеет право проводить определенные исследования.

Константин действительно достал из сейфа папку с бумагами. Марина по его настоянию добросовестно уткнулась в них, но сколько ни старалась, словить разбегающиеся буквы и соединить их в более-менее понятные слова не смогла, а потому бросила сие бесполезное занятие. Бумаги, они и есть бумаги. Печати, штампы. Внешне все как положено, и ничего не смущает. Если дело дойдет до подписания, то тогда она подсоберется и попросит время на тщательное изучение. Дальше пошли фотографии — два медика, приходящих для проведения исследований; подопытные, которых экспериментатор деликатно называл то испытуемыми, а то клиентами.

В отдельном амбарном журнале хранились письменные отзывы тех самых подопытных. Марина нисколько не удивилась, прочитав несколько восхищенных оценок и реакций. Ехидный Рассудок же подал голос, что вряд ли у недовольных была возможность что-либо написать в этот журнал.

Пока гостья боролась с информацией из документов, журналов и фотографий, Константин, как и в кафе, сев на своего любимого конька, заливался соловьем и не замолкал ни на минуту. Из его рассказа Марина выяснила, что проходное пространство предназначалось для работы персонала. Там действительно стоял шкаф с документами и два рабочих стола с компьютерами. А во второй отдельной комнатке проводились собственно исследования с испытуемыми. Все стены этой клетушки были заставлены «пыточной» аппаратурой, о предназначении которой девушке даже думать было страшно.

— Это застенок инквизиции, — выдохнула девушка, оглядывая святая-святых.

— Здесь нет угрозы для жизни. Неприятных ощущений тоже, — засмеялся Константин, любовно оглядывая сокровищницу.

— Я не верю, что можно приборами измерить то, что человек и сам не слишком чувствует!

— Хотел бы сказать, что очень просто, но, к сожалению, это будет неправда, — мужчина усадил Марину в кресло и достал один из приборов, — вот смотри. Не буду тебя мучить сложными названиями, поэтому назову то, что у меня в руках прибор. Так вот этот прибор измеряет импульсы, излучаемые мозгом. Он позволяет определить периоды, когда мозг работает, а когда отдыхает. Причем, техника способна отличить интенсивную работу мозга от так себе прохладной. А вот эти штуки, — Константин, не разрывая зрительный контакт, указал на соседние приборы, — позволяют генерировать различные условия. Ну например, из простых и понятных — магнитное поле, нагнетание стрессовой обстановки, звуки различной громкости и частоты. То есть помогают изучить, влияет ли внешнее воздействие на интуицию и каким образом.

— Я так и не поняла, как приборы, описывающие деятельность головного мозга, измеряют интуицию, — раз утонув, русалка Марина так и не могла вынырнуть из обворожительных глаз своего экскурсовода. Как утопающий она хваталась за любую соломинку, чтобы спастись и остаться на плаву. Самое обидное было в том, что мужчина был на тысячу процентов увлечен своей лабораторией. Его глаза горели восхищением, но не симпатичная слушательница была тому причиной, а перспектива продолжить исследование.

— Константин, мне кажется, Вы совсем замучили нашу гостью, — ворвался в монолог хозяина дома низкий голос Вероники Николаевны, — уже время обеда. Прошу всех к столу. В конце концов, столы, стены и приборы посмотрели, а объяснения можно давать, совмещая приятное с полезным.

Домомучительница уверенными движениями полных рук подхватила Константина и Марину и повела их за собой, словно нашкодивших ребятишек. Девушка, удивляясь такому панибратству, недоуменно взглянула на хозяина дома, но мужчина лишь заговорщицки приподнял брови.

Столовая находилась на первом этаже в правом крыле. От лаборатории к ней пришлось идти мимо лестницы через так поразившую Марину гостиную. Посреди столовой стоял огромный овальный стол человек на двадцать, как минимум. На его узком закруглении сиротливо приютились пять приборов. От стоявшей на столе супницы, которую Нина открыла, увидев приближающуюся компанию, шел волшебный запах копченостей. Рот гостьи наполнился слюной, она физически почувствовала во рту вкус горохового супа.

Не ожидая, пока девушка начнет задавать вопросы, Вероника Николаевна пояснила, что в доме все по-простому. Едят все вместе — она, Ниночка, Константин, Марина и Александр, который тоже вот-вот должен подойти. Он помощник и практически компаньон ее босса.

Константин на правах хозяина подвел Марину к одному из стульев и, отодвинув его, предложил сесть. Девушка силой воли заставила себя не смотреть голодными глазами на стоящую перед ней фарфоровую супницу, источающую аппетитный аромат.

— Итак, — начал приземлившийся рядом мужчина, наблюдая за Ниночкой, разливающей суп, — давай углубимся в теорию.

Не торопясь помешивая ложкой суп, он поведал заинтересованным слушателям, что человеческий мозг — это тот же компьютер. Причем, его навороченное программное обеспечение позволяет ему работать и в качестве аналитической программы, сопоставляющей разные факты, и в качестве исследовательской. Самая неизученная сфера деятельности мозга как раз исследовательская. В частности, опытным путем выяснено, что мозг не только во все стороны посылает импульсы, но и ловит обратно их отражения. В качестве иллюстрации Константин рассказал, как это работает. Мозг отправляет импульс, тот отражается от некоторого препятствия. Поскольку это не одиночный импульс, а сплошное импульсное покрытие, то принимая и анализируя отражения, мозг составляет свое собственное представление о предмете, от которого импульсы отразились.

— Вот представь, — пояснил свою теорию Константин, — на крыше лежит кирпич в очень неуравновешенном состоянии. Так вот мозг вычисляет, когда этот кирпич может упасть. Если он представляет опасность для человека, в котором сей мозг заключен, то он дает команду, что надо пойти другим путем. Человек воспринимает команду как внезапную мысль, внезапное желание, но он понятия не имеет о плохо закрепленном кирпиче. Это и есть интуиция.

— Никогда не подозревала, что мой мозг настолько продвинут, что в состоянии анализировать невидимые мне кирпичи на крышах, — Марина, с нетерпением дожидающаяся хоть малюсенького перерыва в потоке слов мужчины, первую же паузу использовала в своих личных целях. — Ниночка, очень вкусный суп. Я бы не отказалась от добавки.

Вероника Николаевна также подставила свою тарелку для дополнительной дозы. Константин же, отложив ложку, продолжил вещать о том, что мозг действует автономно, и его хозяин не подозревает о всей проводимой работе. То есть внезапно мелькнувшая мысль, мол неплохо бы зайти в магазинчик, или полюбоваться определенным видом, или проехаться на трамвае и так далее, не вызывает у человека никаких подозрений или далеко идущих выводов о работе мозга. Человек, конечно, способен понять, что мысль появилась не просто так, но даже он, разрабатыващий эту тему, не думает постоянно об исследовательской и аналитической работе компьютера, расположенного в его голове. Сам Константин принимает команды своего мозга как нечто само по себе разумеющееся.

— Всем привет, — жизнерадостный мужской голос, раздавшийся позади Марины, прервал околонаучную лекцию, — Костян, я не пропустил про убивцев? Ты еще не дошел до них?

Молодой человек подошел к Константину, чтобы пожать руку, и гостья смогла его рассмотреть. Ростом он был практически с хозяина дома, но худее. Если Константина можно было назвать статным, то пришедший незнакомец подходил под категорию жилистых. Его темные волосы легкомысленным хвостиком торчали на макушке, придавая владельцу бесшабашный вид. Марина такой причесон обычно делала, когда занималась физическими упражнениями, лежа на спине, чтобы не мешал. В сочетании с многодневной небритостью, переходящей в легкую бородку, и официальным костюмом внешность весельчака, как мысленно окрестила его Марина, вызвала ощущение легкой и располагающей к нему фантасмагории.

— Александр, ну сколько Вас можно просить не называть Константина Костяном. Это грубо, — протрубила свое «фи» Вероника Николаевна, в очередной раз удивив Марину, ведь незнакомец, если она правильно сориентировалась, помощник Константина и вряд ли подчиняется домоправительнице.

— Да ладно, — улыбнулся Константин, и развернув пришедшего в сторону гостьи, представил, — познакомьтесь. Александр, Марина. Саш, очень надеюсь эту прелестную девушку привлечь к нашим исследованиям. На мой взгляд, обладает потрясающей интуицией.

Александр, широко улыбнувшись Марине, сел на стоящий рядом с ней свободный стул, перед которым стояли приготовленные для него приборы.

Конец ознакомительного фрагмента.