Как тяжко мертвецу среди людей
Живым и страстным притворяться!
Но надо, надо в общество втираться,
Скрывая для карьеры лязг костей.
© Валентина-Виктория Коскина, 2024
ISBN 978-5-0065-0605-3 (т. 4)
ISBN 978-5-0050-1492-4
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава I. Вечные дороги
В окно барабанил дождь, словно просился в квартиру на кружку чая с клубничным вареньем.
Лишь этот звук да шуршание шин по мокрому асфальту нарушали спокойствие.
Андрей Алавердов, полтора месяца назад отметивший день рождения, повзрослевший, но до сих пор невысокий, сидел на кровати в их с братом комнате и смотрел в окно.
Некая грусть, то ли от сознания, что скоро снова предстоит уехать из родного Омска, то ли из-за пасмурной погоды, поселилась в его сердце.
И всё-таки мальчик был очень рад счастливому исходу их предыдущего приключения.
Раздался звонок в дверь.
Андрей сразу вышел в прихожую и, посмотрев в глазок, с лёгкой улыбкой открыл дверь:
— Привет.
— Здравствуй, — скидывая капюшон толстовки, Константин зашёл внутрь и пожал руку шатену, а потом, сняв чуть промокшую кофту и оставшись в майке, внимательно глянул на Андрея.
Охотники прошли на кухню, где тинейджер включил в розетку чайник и поставил на стол вазу с печеньем и конфетами.
Всё это время Константин наблюдал за ним и, наконец, спросил:
— Андрей, что случилось?
— Ничего… — тихо отозвался тот.
— Кого ты пытаешься обмануть? — вздохнул хантер. — Меня или себя?
— Никого… — ещё тише пробормотал Андрей.
Константин подошёл к нему:
— Это из-за предстоящего отъезда?
Тот пожал плечами, а затем кивнул.
— Когда?.. — его голос сорвался.
— Через два дня, — ответил Константин. — Я уже купил билеты на экспресс. Но один из них ещё не поздно сдать, если ты хочешь побыть с семьёй и отдохнуть.
— Ты что? — возмутился Андрей. — Я не брошу тебя, ясно? Ты мой друг… напарник.
— Чем я очень горжусь, — улыбнулся краешком губ Константин.
«Но если бы не я, ты б не познал ужас охоты на нечисть, — подумал он. — Нет, если б не мы…»
В последнее время мысли о Михееве часто посещали его.
Прошёл год с момента их последнего боя, а Константину казалось, это было только вчера.
Невольно поёжившись, он на пару секунд прикрыл глаза цвета неба.
— Всё хорошо? — забеспокоился Андрей.
— Да, — молодой человек с улыбкой посмотрел на него. — Просто вспомнил… Даню.
— Константин… — прошептал тинейджер. Тот вздохнул. — Не говори о нём… Прошу. Ты знаешь, я ненавижу его. Он убил тебя.
— Я же вернулся, — голос красавца тоже звучал тихо.
— Какой ценой?.. — возразил Андрей.
«Почти взрослый и ещё такой ранимый, — Константин сел за стол. — Старается казаться взрослее. Однако если бы не Андрей, меня б здесь сейчас не было».
— Ладно, давай не о печальном, — быстро и как-то неловко сменил тему разговора шатен, расставляя чашки с кофе на столе. — Кстати, почему отправимся на поезде, а не на машине?
— Я решил внести немного разнообразия, — Константин со смехом пожал плечами. — Тем более так быстрее окажется. Хочу скорее увидеть родителей.
— Представляю, в каком шоке они будут, — Андрей сел напротив и стал медленно пить горячий напиток. — Они же давно считают тебя мёртвым. Как ты им объяснишь своё воскрешение?
— Не знаю… — вздохнул Константин.
— Всё будет супер, — заверил друг, обернулся и бросил взгляд в окно. — Дождь кончился…
Он не меньше напарника волновался перед предстоящей встречей с Сильяновыми и вообще новой поездкой. Однако мальчик улыбнулся, ведь им нечего было опасаться. По крайней мере он так считал.
В комнате царила тьма.
Тикал будильник на столе у окна.
Шторы были задёрнуты.
Андрей лежал с открытыми глазами лицом к стене.
Много разных мыслей клубилось в голове.
— И когда вы вернётесь? — Антон, оказалось, также не спал.
Андрей со вздохом пожал плечами, перевернувшись на спину:
— Наверное, через пару недель. Пусть Константин, наконец-то, побудет с родителями. Он заслужил, после того, как Михеев… — Охотник стиснул зубы. — Ненавижу.
— Михеев давно мёртв, — сказал молодой человек. — Забудь о нём, отпусти прошлое. Тогда и для будущего место найдётся. Андрей, хватит терзать себя, ведь Константин жив. Да, он был мёртв. Но был. Сейчас всё в порядке. Так? Или я ошибаюсь?
— Так… — пробормотал юный хантер.
— Что-то маловато в твоём голосе энтузиазма, — заметил Антон.
— Просто слегка волнуюсь, — юный хантер усмехнулся. — Да уж… Прям как в кино. Долгожданное воссоединение семьи спустя годы разлуки.
— Уверен, встреча пройдёт отлично, — сказал Антон. — А теперь давай спать. Полночь скоро. Тебе завтра ещё собирать вещи.
Андрей пожелал старшему брату доброй ночи, закрыл глаза, обняв подушку рукой, и отправился в путешествие по удивительному миру Морфея.
Антон вскоре тоже провалился в сон и даже запомнил, что ему снилось.
Но вот тинейджеру почему-то мерещился Майомбе, с которым они недавно сражались, и шатен часто ворочался.
Утром к реальности вернул звон будильника в родительской спальне.
Мальчик протёр глаза и вытащил из-под подушки сотовый.
Было лишь шесть утра.
Все, кроме собиравшейся на работу Виктории Витальевны, отдыхали.
Андрей посмотрел на перевернувшегося на другой бок брата, оделся и вышел на кухню, где завтракала медсестра.
Увидев младшего сына, она удивилась:
— Так рано встал?
— Да что-то не спится… — Андрей сел за стол.
Женщина поставила перед ним кружку чая и тарелку с бутербродами, поцеловала в лоб и вернулась на место:
— Это я тебя разбудила.
— Не беда, — махнул рукой хантер. — Днём посплю, когда вещи соберу… или раньше лягу спать.
— Осторожней в Новосибирске, — попросила Виктория Витальевна. — Звони чаще. Мы будем скучать.
— Спасибо, мам, — чуть улыбнулся юный омич. — Я тоже.
Родители до сих пор не знали, чем он занимается, и считали, Андрей просто путешествует с голубоглазым красавцем, который по легенде якобы не умер тогда, а скрывался какое-то время из-за преследования Михеева.
Сам подросток сказал, что собирается поступать в университет на заочное отделение, и это было правдой. Мальчик действительно планировал получить образование, ведь они с напарником решили попытаться совместить охоту и обычную жизнь. Но Андрей пока не знал, сумеют ли.
Виктория Витальевна погладила его по запястью:
— Что тебя беспокоит, сынок?
— Встреча Константина с родителями, — Андрей допил чай. — Они давно не виделись.
— В ссоре? — поинтересовалась женщина.
— Нет… — Андрей не желал сейчас ничего объяснять, однако был очень рад, семья вполне спокойно приняла возвращение молодого человека. — Просто…
Как раз вовремя на кухне появился Николай Игоревич.
— Доброе утро, — он со смехом глянул на Андрея. — А ты теперь ранняя птаха?
— Ага, — хмыкнул тот. — Хочу совершить небольшую утреннюю пробежку, чтоб быть в форме.
«Мало ли что», — мелькнуло в голове.
Позавтракав и убрав за собой посуду, охотник надел спортивную форму и отправился в сторону своей бывшей школы, дабы там спокойно потренироваться на футбольном поле.
По дороге он вспоминал приключения, многому его научившие и в то же время принёсшие немало страданий.
Не один раз они с Константином едва не теряли друг друга, только судьба всё же спасала.
«Будет ли она благосклонна к нам и дальше? — думал подросток. — Надеюсь. Я как-то не горю желанием умирать столь молодым…»
Размышления резко прервал какой-то мужчина, торопившийся по своим делам и случайно задевший его плечом.
— Извините… — быстро буркнул незнакомец и продолжил путь.
Андрей вздрогнул, на автомате потянувшись к поясу, куда обычно затыкал недавно подаренный Константином и Денисом кольт «Кинг-Кобра», вспомнил, оружие хорошо спрятано в их с братом комнате, и со вздохом облегчения опустил руку.
— Да ничего… — он слегка кивнул.
За последний год шатен привык к риску и потому так теперь реагировал, но был рад, что тревога оказалась ложной. Он открыл калитку, очутился на школьном дворе и посмотрел на само здание, в котором проучился девять лет.
И сразу перед мысленным взором возникли лица учителей и одноклассников, особенно друзей Стаса, Вадима и Макса, и всплыли разные воспоминания, приятные и не очень.
Тихий вздох всё-таки вырвался из груди Андрея.
— Ну что… здравствуй, школа? — прошептал хантер. — Лето меня здесь не было.
Ещё весной, перед выпускными экзаменами, он хотел скорее получить аттестат и навсегда оставить родную «альма-матер», сейчас же понял, что скучает и по домашним заданиям, и по сумасшедшим переменам, шалостям на уроках химии.
— Всё рано или поздно кончается, — пробормотал Андрей.
Потренировавшись на турниках и сделав несколько кругов по полю, он, чуть уставший и вспотевший, покинул территорию школы, достал из кармана спортивных штанов телефон и нашёл в контактах номер мобильника Константина.
Секунд десять слышались длинные гудки.
Наконец, раздался сонный голос красавца охотника:
— Алло, Андрей… Доброе утро. Что-то случилось?
— Нет, — тот присел на качели в соседнем дворе. — Сорри, что разбудил. Просто хотел встретиться, поговорить о предстоящей поездке. Можешь подойти к нашему месту? Я буду там примерно через час.
— Ну конечно, — согласился молодой человек. — Жди.
— Тогда я домой, — Андрей выпрямился. — Переоденусь.
— А где ты был? — Константин всё-таки волновался за лучшего друга.
— Бегал, — пояснил тинейджер.
Они и не представляли, их путешествие в Новосибирск может обернуться новым приключением. В этом году охотники уже сражались с нечистью, и теперь им требовался отдых.
Однако зло не дремало.
О том хантеры должны были всегда помнить.
Напарники не спеша прогуливались по Иртышской набережной.
Константин курил свои ментоловые «Winston». Выпустив очередное облачко дыма, он первым нарушил молчание:
— Классно вновь быть в Омске.
Его губы тронула улыбка.
— Почему? — Андрей посмотрел на него снизу вверх и тоже улыбнулся. — Ведь здесь произошло столько неприятных событий…
— Твой город красивый, — пожал плечами Константин. — Надеюсь, и мой тебе понравится. Правда, ты же знаешь, я родился не в самом Новосибирске, а в селе Убинское… в двухстах километрах к западу. Так что мы, возможно, сначала проедем его.
— Это же здорово! — воскликнул Андрей.
— Да… — согласился хантер и на миг закрыл глаза в предвкушении возвращения на родину. — Я скучал по дому. Но ведь иначе не может быть…
По старой каменной лестнице они поднялись на Ленинградский мост и, не сговариваясь, устремили взоры в сторону Бухты Храброго Капитана.
За их спинами проезжали машины и общественный транспорт.
Константин облокотился о парапет.
— Ты помнишь? — сорвалось с губ.
— Да… — прошептал Андрей.
На него нахлынули воспоминания: охота на русалку Марину, как на этом мосту Максима сбил автомобиль, их с Константином уезд, почти бегство из столицы Прииртышья.
Именно тогда Андрей тоже стал охотником.
«И будто целая жизнь прошла…» — мальчик невольно поёжился.
Константин заметил его дрожь и поднял на омича глаза.
— Всё хорошо? — тихо спросил он.
Андрей молча кивнул, смотря на заброшенные катера, по-прежнему стоявшие на якорях у полуострова. За последнее время он сильно повзрослел психологически, однако бросать их трудное дело не собирался.
— Как ты думаешь, Константин, это когда-нибудь закончится? — сказал он вполголоса. — Наша… э… работа. Лишь после смерти, верно? Всё завершится, но только для нас.
Он скривил губы в усмешке.
Константин взглянул на него мельком и снова устремил взор вдаль.
Как ни странно, знакомая ирония друга немного успокоила хантера.
Он покачал головой:
— Не будем о смерти, Андрей. Она и так вечно поблизости. Не стоит лишний раз упоминать о ней и тем самым призывать. Ты и сам имеешь ответ на свой вопрос.
— И этот ответ — «никогда»? — уточнил Андрей.
— Увы, — вздохнул молодой человек. — Война будет длиться вечно. До нас, с нами… потом. Сотни, тысячи лет беспощадной борьбы с нечистью. А ведь всё началось с Адама и Евы.
— Что? — не понял Андрей. — Ты о чём?
— Ты же в курсе о запретном плоде из библейских и мусульманских преданий, — объяснил Константин. — Если бы Адам и его вторая жена не ослушались Бога, люди никогда бы не познали зла.
— Кто знает?.. — пожал плечами Андрей. — И коли уж разбираться, то войну затеял Люцифер. Он был первым тёмным ангелом, младшим братом архангела Михаила и старшим Рафаила и Гавриила. «Как упал ты с неба, денница, сын зари! Разбился о землю, попиравший народы. А говорил в сердце своём: „Взойду на небо, выше звёзд Божиих вознесу престол мой и сяду на горе в сонме богов, на краю севера. Взойду на высоты облачные, буду подобен Всевышнему“. Но ты низвержен в ад, в глубины преисподней…» Из книги пророка Исайи…
Он чуть смутился.
Константин широко распахнутыми глазами уставился на него:
— Откуда такие познания? Неужели только благодаря любимому сериалу про братьев Винчестеров?
— Ну… — ещё сильнее покраснел Андрей. — Пока ты был… мёртв, я начал читать разную литературу в поиске способа, как тебя оживить. Что ты так смотришь? Да, я хотел тебя воскресить. Правда… боялся, потому что существует немало легенд, якобы вернувшиеся с того света уже не те, кем были при жизни, и становятся настоящими зомби.
— Хорошо, ты этого не сделал, Андрей… — пробормотал Константин. — Я действительно мог оказаться каким-нибудь чудовищем. Но не стоит больше о том думать. Я тебя больше никогда не брошу.
— Обещаешь? — слегка улыбнулся подросток.
— А ты сомневаешься? — вопросом на вопрос отозвался Константин.
— Нет, но… — Андрей вздохнул. — Я боюсь за тебя. Ты же мне как ещё один старший брат. И я не выдержу, если вдруг с тобой вновь что-то случится.
— Ничего плохого не произойдёт, — брюнет положил руку ему на плечо. — Мы едем ко мне домой. Да и я буду всегда рядом и в случае необходимости сумею защитить тебя.
— А ты можешь рассчитывать на меня, — Андрей надеялся, хотя бы на этот раз обойдётся без приключений.
Константин взглянул на часы, надетые, как всегда, на правое запястье:
— Полдень доходит. Ты, наверно, проголодался, особенно после тренировки своей. Может, зайдём куда-нибудь и перекусим? Я угощаю.
— Не против, — со смехом согласился омич.
Друзья пешком добрались до ближайшего кафе и устроились там у окна рядом с выходом.
Пока Константин делал заказ, Андрей сидел на одном из обтянутых красной искусственной кожей диванов, смотрел в окно на прохожих и транспорт и размышлял о будущем.
Напротив заведения как раз стоял университет путей сообщения, именуемой в народе Транспортной академией, куда и собирался поступать мальчик.
Вернулся Константин с подносом в руках и сел на второй диванчик. О желании напарника пойти учиться он был в курсе.
Андрей с улыбкой повернулся к охотнику лицом.
— Не передумал, значит? — нарушил молчание Константин, хотя знал ответ. Андрей покачал головой. — Что ж, надеюсь, ты не пожалеешь об этом решении.
— Ты против? — тинейджер взял гамбургер, развернул и стал не спеша есть. — Мне казалось… мы обо всём договорились… Попробовать пожить нормально, совместив с охотой. Как Олег, помнишь?
— Да, Андрей, — тихо подтвердил Константин. — Он спас тебя тогда, за что я буду благодарен ему до гробовой доски. Однако всё так сложно… Вечно лгать родным, притворяться простым человеком с обычной работой, друзьями… и без ночных кошмаров.
— Разве сейчас иначе? — вздохнул тинейджер. — Мы обманываем близких, проживая две жизни одновременно. Только с такими темпами и до психушки недалеко.
Константин улыбнулся и отпил из стакана с колой:
— Ты прав. Мы оба постараемся быть как все. Будем верить, сумеем. Кстати, Денис звонил вчера вечером. Собирается на следующей неделе ехать в родной Воронеж. Какой-то хантер просит его помощи.
— А что там? — полюбопытствовал Андрей.
— Подростки баловались с доской Уиджи, хотели вызвать дух императрицы Екатерины Великой, — ответил молодой человек. — Сам ведь знаешь, чем подобные сеансы могут закончиться. Вот и у них вместо Екатерины явилась иная сущность, и явно не доброжелательно настроенная. Теперь ребятам грозит смертельная опасность.
— Да уж… — пробормотал юный хантер.
Красавец пожал плечами:
— Дэн всегда работал за деньги. Я так не хочу. Помощь должна быть бескорыстной. В противном случае это оказание услуг.
— Он знает, почему мы едем в Новосибирск? — спросил Андрей.
— Да. И считает, мы поступаем крайне необдуманно, — отозвался Константин. — Он был против и тогда, когда я сообщил тебе в день нашего с тобой знакомства, что я охотник. Но я не мог поступить иначе, ты же видел… Даню… в его мистическом облике.
— Я не жалею, что узнал о реальном существовании тёмного мира, — сказал Андрей.
Константин улыбнулся краешком губ:
— Ты веришь мне?
— Что за странный вопрос? — удивился мальчик. — Конечно. Ты мой лучший друг. Я за тобой куда угодно пойду и никогда не брошу.
— Мне повезло с напарником, — брюнет тихо рассмеялся, доел куриные наггетсы и откинулся на спинку дивана. — Даже очень. Спасибо за всё, Андрей. Ты вернул меня… мою внешность.
— Это сделал Рэй, — возразил юный охотник.
— Он исполнял твоё желание, — Константин склонил голову на бок. — Вот что главное.
— Именно, — весело отозвался Андрей. — Главное, ты вернулся.
Он действительно был счастлив, что Константин снова с ним. Несомненно, Андрей страшился будущего, но верил в лучшее и надеялся, судьба больше не разлучит его с другом.
Константин думал о том же.
Взор был устремлён в окно, однако красавец так погрузился в размышления, что ничего вокруг не замечал.
К реальности его вернул громкий смех троих проходящих мимо подростков.
Андрей поднял на школьников глаза цвета виски и повернулся к Константину. Рядом с этим человеком он всегда чувствовал себя в безопасности.
— Ты собрал вещи? — спросил Константин. Мальчик кивнул. — Грустишь?
— Нет, — признался тот. — И я в любом случае еду с тобой, ясно? Оставить меня в Омске ты не сможешь, и не рассчитывай.
Константин засмеялся:
— Андрей, не волнуйся. То всего лишь поездка ко мне домой.
«Надеюсь…» — добавил он про себя, как ни в чём не бывало улыбнулся другу и встал.
Его душа рвалась в Новосибирск.
