Имперская академия: птичка в клетке

Бони Крау (2025)

По непонятным причинам на меня началась охота, и мои преследователи оказались самыми жестокими существами в этом мире. Чтобы выжить, мне пришлось оставить своего отца и прошлую жизнь позади. Я поступила в лучшую магическую академию нашей империи, где мою безопасность гарантировал генерал элитного подразделения. Однако даже там, как оказалось, я не была в полной безопасности. Постепенно мне следовало узнать больше о своём прошлом и тайнах, что окружали мою жизнь. Кроме того, мне просто-таки необходимо разобраться, как так вышло, что я стала невестой этого генерала, хотя мы оба друг друга терпеть не можем.

Глава 13. Дом, милый дом

Женщина откинула капюшон, и её тёмные локоны, завиваясь, рассыпались по спине.

Мама! Как же я соскучилась по ней! В моей душе бушевал ураган чувств, сметая всё на своём пути.

Она смотрела на меня, не отрывая глаз. Сказать, что я была поражена, — это ничего не сказать.

Пока я пыталась понять, что происходит, фигура Яссунари за спиной моей матери начала становиться прозрачной, а затем и вовсе растворилась в воздухе.

"Я буду помнить вас, тётушка."

Теперь я понимаю, чем мама была занята всё это время. Она предпочла стать сумрачным бесом, а не быть с нами, своими родными.

И ради чего?

Ради могущества и власти…

Она изменилась. Я больше не узнаю в ней ту милую женщину, при взгляде на которую всегда хотелось улыбаться. Теперь она кажется мне колдуньей, готовой на всё ради своих целей и не считающейся ни с совестью, ни с чужими жизнями.

Мне так хотелось увидеть её снова, обнять и почувствовать то тепло, которого мне так не хватало. Но теперь в моей голове звучали лишь осколки разбившейся любви.

— У тебя получилось добиться того, чего хотела, мама?

У меня перехватило дыхание. Никогда не думала, что мы окажемся в такой ужасной ситуации.

— Стать убийцей — об этом ты мечтала?! — воскликнула я во весь голос.

— А ты? — В её голосе больше не было той теплоты, что раньше согревала мою душу. — Ты добилась, Аглая? Имея возможности, о которых можно только мечтать, ты тратишь себя на ненужные вещи.

— Ты считаешь, что мы с отцом для тебя ненужная обуза? — с грустью спросила я. — Я надеялась, мама. Я действительно верила, что однажды ты изменишь своё решение и вернёшься к нам.

— Вернуться к вам? Ну уж нет! — мама весело рассмеялась, как будто я сказала что-то смешное. — Милая моя, каждому из нас иногда приходится заниматься тем, что не приносит удовольствия. В жизни нужно действовать, чтобы достичь желаемого. И только в сказках все становятся счастливыми.

Предводитель сумрачных, до этого момента молча наблюдавший за происходящим, решил принять участие в нашем «семейном» разговоре.

— У меня нет времени выслушивать ваши сетования. Ты либо идёшь с нами добровольно, либо мы заставим тебя силой. Разница лишь в том, что в первом случае ты, по крайней мере, останетесь невредима.

Чувство обиды, душевная боль, разочарование — возможно, всё это вместе.

Своими словами мама уничтожила во мне ту часть души, которая была наполнена искренней любовью и надеждой на встречу с ней. Эти чувства сменились гневом и печалью.

Неожиданно в моей памяти всплыли слова Фантелеймона:

— Запомни этот день, мама. Сегодня ты перешла мне дорогу. Однажды ты будешь стоять на коленях у моих ног. — мой голос не выдал волнения. Мне было нелегко, но я больше не та беззащитная девочка. Я готова сражаться.

Мои глаза приобрели синий оттенок. Я мысленно пыталась создать портал, в то время как сумрачные пытались преодолеть разделяющую нас преграду.

Я сконцентрировалась, чётко формулируя свои мысли и чувства.

Сейчас или никогда.

Ощутив, как ветер коснулся моей кожи, я обернулась.

У меня получилось!

Я создала портал, но он был не чёрный, как у тёмных магов, а голубым. Однако это не имело значения. Главное, что теперь мы можем оставить это злополучное место.

Я оседлала Волфа и оглянулась, чтобы посмотреть в глаза той ведьмы. Удивительно, но в них я увидела беспокойство.

И хотя моя любовь к маме останется неизменной, она будет связана с образом той мамы, которая ещё не стала чудовищем.

— До свидания, мама.

Это были мои последние слова перед тем, как мы шагнули в портал.

Не так важно само перемещение, как боязнь ошибиться со временем. А что, если я окажусь в тот момент, когда Лем и папа уже ушли? Я не могу быть уверена в своём первом портале. Даже не подозревала, что умею их создавать. И только высшие силы с толикой удачи помогут мне не опоздать.

Мы с Волфом находились на одной из улиц Анталасты. По крайней мере, я предполагаю, что это столица. В противном случае нам придётся потратить время на то, чтобы добраться туда.

Прогулка по городу верхом на крупном и диком животном — не самое разумное решение. Пожалуй, стоит отпустить Волфа. Хотя пёс и сопротивлялся, я всё же заставила его пойти к отцу, чтобы убедиться в его безопасности и, возможно, залечить свои раны, если я правильно рассчитала время. Благодаря способности пса перемещаться в пространстве, это не займёт много времени.

У меня же есть другие дела.

В подобных непредвиденных обстоятельствах всегда полезно иметь при себе карту. Честно говоря, я не знала, как действовать дальше. Как мне попасть в замок и что делать потом? Я не имею ни малейшего представления о том, где искать Лема.

По пути мне встречались люди, которые указывали мне направление. Это действительно Анталаста, но я оказалась в незнакомой мне части города. Да и вообще, много ли я знаю о столице? Сейчас любое место для меня будет новым и неизведанным.

С большим трудом я достигла замка. Уже наступила ночь, и над головой ярко сияла луна.

У ворот, как и прежде, стоял Тайфари. Либо я не сильно переместилась во времени, либо они не хотят его менять. Ну а что? Он ведь хорошо служит. Зачем что-то менять?

Я приблизилась к каменному стражу.

— Э-э, супруга генерала Фантелеймона Дарко, — произнесла я не очень уверенно.

Может быть, что-то изменилось или Лем женился на Жаксане?

Тайфари озарил меня белым сиянием, после чего цвет сменился на зелёный, как и в прошлый раз. Однако, если подумать, татуировка ведь не исчезла. Значит, я всё ещё невеста Лема. И хотя демоны живут несколько столетий, я испытала радость от того, что он жив.

Итак, куда теперь? Вероятно, необходимо обнаружить место для размещения имперских войск. Однако это легче сказать, чем сделать.

Часовые, к которым я обратилась с вопросом, посмотрели на меня с недоумением. Действительно, ситуация была необычной: молодая девушка в ночное время ищет казарму, где, вероятно, сейчас находится большое количество солдат.

К счастью, стражники не стали меня ни о чём спрашивать. Они указали мне дорогу и напоследок посмотрели на меня с непониманием.

Путь был недолгим. Обычное трёхэтажное строение не привлекало внимания. Я бы, вероятно, и не сообразила, что мне нужно именно сюда.

К моему удивлению, на входе не было ни одного охранника, как и внутри. Возможно, мне стоило уйти и придумать другой план, но в тот момент мне было крайне важно увидеть Лема и удостовериться, что с ним всё хорошо.

Я шла по длинному коридору, не замечая дверей, которые встречались мне на пути. Я искала одну особенную дверь, которая выделялась среди остальных. И я довольно быстро её нашла. Дверь была окрашена в красный цвет с золотистыми элементами.

Я осторожно открыла дверь и вошла. В кресле, которое было развёрнуто к окну, сидел мужчина. Он не обратил на меня никакого внимания.

Возможно, он спит?

Я приблизилась к нему и застыла в изумлении. Это был Бобо Дико, а точнее пожилой Бобо. Он не спал. Заметив меня, он резко поднялся и посмотрел на меня так, будто увидел призрака.

Я была в таком отчаянии, что просто смотрела на мужчину, а по его щекам текли слёзы.

— Прости меня, Бобо. Я чувствую себя такой виноватой. Кажется, я опоздала. Я просто не могла прийти раньше. — я рухнула на колени. — Что же мне теперь делать?

Бобо не произнёс ни слова. Он лишь молча смотрел на меня. Неужели он меня не узнал? Конечно! Вероятно, прошло уже много времени. Возрастные изменения в памяти и всё такое.

— Я счастлива, что ты дожил до преклонных лет, а не пал жертвой сумрачных сил. — Я нежно касалась его руки, а он смотрел на меня с выражением крайнего изумления.

Позади меня раздался скрип двери, и я услышала знакомый голос.

— Аглая? — этот голос принадлежит… Постойте… Это же голос Бобо!

Я оглянулась и увидела молодого здоровяка. Я смотрела то на одного, то на другого: на старика и на молодого Бобо. Они были так похожи, но отличались только возрастом.

— Я подумала, что это ты, — растерянно объяснила я.

— Ты и правда с прибабахом, как и говорил Лем, — Бобо был очень рад, его лицо озаряла широкая улыбка. — Это мой отец.

— Бобо, ты, оказывается, так молод, — произнесла я срывающимся голосом, утирая слёзы. — Сколько времени меня не было?

— Почти два месяца мы были в поисках тебя.

Неужели прошло всего два месяца? Это же совсем недолго.

— Я обратилась к караульным, чтобы узнать, где можно найти генерала, и они указали мне это место.

Бобо расхохотался.

— Аглая, мой отец — генерал императорской стражи. Поэтому тебе и велели прийти сюда. Фантелеймон — генерал подразделения императорской армии, которое занимается борьбой с сумрачными бесами. Он не живёт в замке и тем более не спит в казарме.

Бобо взял меня за руку.

— Пойдём, я провожу тебя. К несчастью, отец получил тяжёлое ранение на войне и потерял слух. Вряд ли он услышал хоть слово из того, что ты сказала.

Ой, позорище какое!

Ночью пришла какая-то девица, расплакалась, стала трогать руки, а потом была уведена сыном. Интересно, что подумал отец Бобо, когда увидел всё это?

По пути этот сильный мужчина спрашивал меня, где я была и что делала. Я рассказала ему о своём видении, в котором приспешники сумраков поглотили душу Бобо, и о странных вещах, которые он говорил мне.

— Хм, разберёмся. Главное, покажись генералу, — подмигнул мне Бобо, подъезжая к особняку. — Вот его дом. Назови своё имя, и тебя впустят.

Я с чувством признательности поблагодарила человека, который поначалу показался мне грозным и неприступным. Однако на деле он оказался твёрдым снаружи и мягким внутри.

Дом был действительно впечатляющих размеров. Неужели Лем живёт здесь в полном одиночестве? Каменная тропинка привела меня к массивной деревянной двери. Вероятно, это неприлично — вот так, среди ночи, врываться в чужой дом.

Я энергично постучала в дверь. Прошло около пяти минут, прежде чем дверь открылась, и на пороге появился пожилой мужчина с пышными седыми усами.

— Чем я могу быть вам полезен, леди? — с лёгкой ленцой в голосе спросил, по всей видимости, дворецкий.

— Доброй ночи. Меня зовут Аглая Дэмарри Жакс. Позвольте узнать…

— Аглая? О, боги! Это действительно вы? Вы не шутите? Как же это замечательно! — воскликнул мужчина. — Проходите скорее в дом. Ну же, не стойте!

Мужчина провёл меня в дом, окинув взглядом мой внешний вид. Ну уж простите, я не успела привести себя в порядок. Я пришла сюда в том, в чём была в разломе.

Мужчина молча провёл меня на верхний этаж.

— Вот эта дверь, леди Аглая. За ней находится господин Фантелеймон.

Слуга удалился, оставив меня в одиночестве. Я так хотела увидеть Лема, но теперь боялась даже открыть дверь.

После некоторого колебания я осмелилась и взялась за дверную ручку.

О, боги!

В помещении, которое можно было бы назвать комнатой, царил хаос. Тот сон, который я видела в разломе, он повторился в реальности!

Это было то же самое помещение, с тем же беспорядком, и даже Лем стоял в той же позе. Его волосы были растрёпаны, а на бороде виднелись две косички. Он смотрел на меня с изумлением и… Точно! То чувство, которое я не смогла понять во сне. Спокойствие. Он словно обрёл покой.

Значит, в том сне это я вошла в кабинет…

Генерал замер в изумлении, не в силах поверить увиденному.

— Это я, — ответила я, улыбаясь самой искренней улыбкой.

Лем в мгновение ока оказался рядом со мной, нахмурившись, он притянул меня к себе и заключил в крепкие объятия.

— Знаю. Это ты. — демон словно смаковал этот момент.

Он не задавал вопросов и не пытался что-либо узнать. Лем был просто рад моему возвращению. Он обнимал меня так крепко, что мне стало трудно дышать.

— Эй! Я бы не пришла сюда, если бы планировала снова исчезнуть, — попыталась я вырваться из объятий генерала.

Он обхватил меня за плечи и слегка отодвинул от себя.

— Я в жизни никогда так не волновался, как за твою жизнь.

И снова я увидела улыбку на его лице. Раньше я не замечала, насколько она привлекательная: широкая и манящая.

— Этого больше не повторится, я обещаю тебе, Аглая. — Его слова прозвучали так, словно он обращался не ко мне, а к самому себе.

— Буду очень признательна вам, господин Фантелеймон Дарко. — я улыбнулась ему в ответ.

Лем бережно прикоснулся к моей руке, на которой была татуировка.

— Это символ того, что ты моя избранница, а значит, ты на время переберёшься в мой дом, и никто не станет тебя упрекать, — демон беззаботно подмигнул мне.

— Чего?!

— Завтра мы заберём твои вещи из общежития, а затем ты переедешь ко мне, пока не исчезнет угроза твоей безопасности.

Вот это неожиданность! Кажется, я уже подзабыла, что он демон. Демон, который ведёт себя крайне нахально и своенравно.

— Я категорически против! — возмутилась я.

— А я разве спрашивал? — он игриво щёлкнул меня по носу, после чего взял за руку и повёл прочь из разгромленного кабинета. — Моя задача — оберегать тебя, пока ты нужна сумрачным.

Кажется, жизнь возвращается в привычное русло, где моё мнение не учитывается. Что ж, с этой проблемой мы тоже справимся. Теперь я просто понимаю, что с этим демоном рядом мне уже ничего не страшно.

Самое важное — я успела вовремя.