Чародейка

Блекмур Сандра

Это история о волшебном мире, населенном магами и волшебниками, темными и светлыми, драконами, эльфами и королями. Это книга о предательстве и любви, о вечной борьбе добра со злом. В книгу входят ранее опубликованные произведения из цикла «Чародейка»: «Чародейка. Эль из Кронина», «Чародейка. Эль из Кронина — 2», «Воровка», «Тень рыжей лисицы», «Полюбить дракона», «Претендент».

Часть вторая. Чародейка и темный властелин

Предисловие

Они шли уже очень много дней, и она устала. Нечеловеческих усилий ей стоили эти шаги. Из глубины сознания вспыхивали слова заклятий. И вот из ниоткуда появилась небольшая избушка. Рядом протекал ручей. Младший сын, Май, вскрикнул от удивления и хотел побежать вперед. Старший, Лен, его придержал. Избушка встретила приветливо, как и в прошлый раз, давным-давно. В печке вспыхнул огонь. Там лежало одно единственное полено, но особенное. Эль быстро объясняла детям, что в этой бочке вода всегда будет горячей — надо только натаскать из ручья… Что утром горшочек обычно варит кашу, в обед — суп, а на ужин — жаркое. Но уже каждую клетку неумолимо тянуло спать. Она подошла к лежанке. Самое желанное место на земле. Заныли раны и небольшие травмы. Ну ничего, скоро все это пройдет. Она укрылась шкурой и провалилась в спасительный сон. Она очень устала и чувствовала, как расслабляется — физически, психически, ментально. Последние дни дались ей с большим трудом. Надо было сканировать пространство, оберегая мальчиков и себя, пытаясь вычислить мыслимых врагов. Здесь этого можно было не делать. Избушка, ее приют, будет оберегать ее и детей. Детей короля. Детей пропавшего короля.

Глава 1

Прошло пятнадцать лет. Вернее пролетело, как один день.

Через год после войны родился наш первенец, принц Лен, а еще через четыре — принц Май. Я познала это великое счастье — быть матерью, благодаря Мирозданию.

Как только мальчикам исполнялось семь лет, они поступали в школу при дворце, где обучались дети гвардейцев. Как и Ивар. Их начали обучать наукам, военному ремеслу. И магии — у обоих открылся Дар. Хотя Лен был больше воином, как отец, а Май — явно больше магом. Магией с ними пока занималась я и Маркус.

Страна полностью оправилась после войны.

Архен через некоторое время после отъезда объявил о своей помолвке с Эвелин, чего и следовало ожидать. Это был взаимовыгодный союз для них обоих. Эвелин получала мужа королевской крови, а герцог становился королем Мильсена, хоть и под каблуком у Эвелин. Два тщеславных и коварных человека нашли друг друга.

Они иногда приезжали в гости. Эвелин не сильно изменилась внешне, но я видела ее насквозь. Поджатые губы, завистливый взгляд. Все та же коварная Эвелин, с ней всегда надо было держать ухо востро.

А вот Архен стал похож на жабу. Руки и ноги остались тонкими, но добавился внушительный живот. Он стал еще противнее. Отношения были натянутыми.

Государство Касл процветало, стало еще сильнее и могущественнее под управлением короля и с помощью магов. Удивительно, как Ивар, горячая голова, стал очень выдержанным и мудрым королем. Все его решения были взвешены. Он подобрал команду министров и военачальников, которые составляли Высший совет. Ивар совещался с ними, выслушивал все мнения, но решения принимал всегда сам.

Мне тоже хватало дел. Я воспитывала детей. Страна и народ, нуждались в постоянной заботе мага. Я входила в Высшую Лигу магов и часто ездила в Ильм.

Нивы плодоносили, скот размножался, а засухи и ураганы обходили стороной. Мы организовывали школы и больницы во всех населенных пунктах Касла. Не стало бездомных и брошенных детей. Сначала я собрала детей в приют, который патронировался королевством. Потом детей разобрали семьи офицеров и состоятельные граждане. О потерянных людях, об одиноких брошенных стариках — обо всех надо было подумать, принять решение, проконтролировать выполнение. Я часто ездила по стране — посмотреть, как строятся и функционируют больницы и школы. По примеру Ивара я старалась находить нужных людей, которым было не все равно, и которые имели призвание помогать людям. Они работали не за страх, а за совесть.

Моей верной помощницей была Янка. Она занималась больницами и детьми. Ее природная доброта не знала границ. Часто мы ездили с ней вместе, и я наконец-то могла поболтать с давней любимой подругой.

Внешне я совсем не изменилась — все чародейки выглядели на 21—27 лет. Их возраст всегда было трудно распознать — внешне всегда юные, они обладали знаниями и мудростью и могли повелевать. Когда я смотрелась в зеркало, то видела юную девушку, но в глазах отражалось множество забот. Но я была внутри все той же девочкой Эль, любопытной, дерзкой и смелой. И Янка была все такой же, милой, но очень сильной целительницей.

Ивар вошел в возраст рассвета сил и мужской привлекательности… И… Жена — чародейка помогала ему оставаться в этом возрасте и быть полным сил и здоровья.

Мы два раза в год брали детей и уезжали в Драконий Край, чтобы навестить наших друзей. Зерлинг и Драко нашли себе подруг, и уже несколько раз обзавелись потомством. Они с гордостью демонстрировали нам прекрасных подрастающих дракончиков. Лен и Мей были в восторге, и все свое время проводили в играх с ними. А для нас это был способ снова побыть не королем и королевой, а просто Иваром и Эль, просто людьми, которые любят друг друга. Мы летали на драконах, купались в море, валялись на золотом песке. И, набравшись сил, возвращались в Эрденбург, где нас ждали заботы.

Еще мы позволяли себя прокатиться верхом. Касл был прекрасной страной, и во время путешествий я открывала для себя все новые и новые уголки. Прекрасные леса, рощи, водопады. Высокие горы. Где-то за ними Драконий Край. Морское побережье со скалистыми обрывами и заманчивыми пляжами с белым песком, и голубой водой.

Также, нужно, было наносить визиты в другие государства. Мне очень нравилось путешествовать, видеть другие страны, другие города, обычаи. Я старалась запомнить все лучшее, оно могло пригодиться.

И только одно омрачало. Темный маг так и не был найден, несмотря на старания, мои, Маркуса и других магов. Сразу после войны много следов было в Терренсе, но они никуда не привели.

Шпионы Лиги магов прочесывали все страны, большие города и маленькие поселения. Я искала следы с помощью магии. Ничего. Но я точно знала, что темный властелин существует и ждет своего часа. Мне хотелось бы быть готовой к его появлению. Но, видимо, Мирозданию было нужно держать меня в неведении. Я знала — этот гад где-то есть. И он очень хорошо скрывается. Тем не менее все пятнадцать лет мы не оставляли попытки найти его.

Государственные заботы бывают самыми разными.

Ивар пришел ко мне.

— Привет, моя Королева. Или моя кошечка? У нас теперь новые жители — единороги!

Выяснилось, что в соседнем небольшом государстве Визл двадцатилетний дурачок король Уэл, большой любитель охоты, разрешил охоту на единорогов.

Я ахнула. Единороги — священные животные, волшебные, разумные, почитаемые во всех королевствах. Убить единорога? Это просто страшное кощунство.

Стада единорогов перешли границу Касла и направились в Зачарованный лес. Мы поняли, что это наилучшее решение. Самое подходящее место для них. Там единорогов никто не обидит.

Но Визл прислал ноту протеста, в которой требовал от Касла вернуть всех единорогов до единого.

Ивар лично составил ответ, в котором предлагал Уэлу лично прибыть и найти в Зачарованном лесу единорогов, которых он считает своими. Эта официальная бумага была полна сарказма. В Зачарованном лесу непрошенные гости пропадали.

Лиге магов пришлось тоже вмешаться. Из Визла был вызван придворный маг Семус,

который, как выяснилось, в последнее время был больше занят обжорством и пьянством, чем насущными делами. Он был снят с должности. На его место отправилась молодая чародейка Ирис. Думаю, что Уилу в ближайшее время будет не только не до охоты на единорогов, но и вообще не до охоты. Ирис сумеет обвести его вокруг пальца.

Еще было принято очень важное решение, еще в самом начале правления Ивара — вернуть эльфийские территории эльфам. Отец Ивара, король Стефан, тридцать лет назад отвоевал эльфийские территории на юго-западе и присоединил их к Каслу. Ничего хорошего из этого не получилось. Свободолюбивые эльфы скрывались в лесах и постоянно воевали. Решение захватить земли эльфов было в корне неправильным. Эти территории превратились в занозу в нашем государстве, источник раздора и беспокойств. По сути, там постоянно велась партизанская война и вспыхивали восстания.

Две эльфийских провинции вернули под управление эльфов, вывели войска и заключили мир. Эльфы сначала отнеслись к этому недоверчиво. Но потом у нас установились добрососедские отношения. Прекрасный эльфийский край теперь был свободным. Доступ туда давали не всем людям. Эльфы считают равными себе только тех людей, которые доказали им свои добрые намерения и благородство. Эльфы чувствуют злость, зависть, жадность. И теперь они получили возможность жить, как им хочется, не допуская до себя плохих людей.

Я несколько раз была в эльфийском краю. Они пригласили нас с Иваром, Маркуса, и еще нескольких магов. Не передать словами красоту этих мест. Горы, леса, долины и водопады — все нетронуто, бесподобно, растет и цветет на радость Мироздания.

Установилась торговля в приграничных районах. Эльфы — прекрасные мастера, к тому же обладают собственной магией. Они продавали чудесной работы украшения, оружие, легкое, красивое. Также очень большой популярностью пользовались эльфийские снадобья для здоровья и красоты. Заплатив хорошую сумму, женщины молодели на 10—20 лет и становились более прекрасными. Во многих крупных городах были открыты эльфийские лавки. Также эльфийская еда не содержала мяса, но была очень вкусной и полезной, а напитки обладали изысканным вкусом и легким дурманящим действием. В Касле среди богатых горожан было модно сидеть на эльфийской диете.

Взамен эльфы закупали зерно, шерсть, руду, хлопок и другие товары.

Эльфийский друид Альбель теперь входил в Лигу магов и принимал активное участие в заседаниях и работе Совета. Это был прекрасный маг и остроумный собеседник. На вид, очень молодой, как и все эльфы. На самом деле ему было четыреста лет. У нас установились дружеские отношения. Он делился эльфийской магией, насколько это было разрешено, и изучал магию человеческую. Такой вот обмен.

Глава 2

— Привет, моя Королева, — Ивар нашел меня в саду, где круглый год цвели обожаемые мною розы.

— Приветствую тебя, мой Король, — я согнулась в полупоклоне, потом мы оба расхохотались. Соблюдать между собой этикет было для нас предметом насмешек.

Ивар поцеловал мою руку, потом стал подниматься все выше, целуя меня через тонкую ткань платья. Потом он сорвал розовый бутон, и стал нежно водить им по моему лицу, губам, шее, вырезу декольте.

Я вопросительно посмотрела на него. Наши чувства были горячи, но мы научились понимать друг друга с полуслова. Я поняла, что это прелюдия не к любви, а к разговору.

— Архен собирается приехать. Он прислал послание, где распинается в братских чувствах и надеется скоро увидеться.

Я нахмурилась. Архен никогда мне не нравился, и я не скрывала этого. Злобный, завистливый, мерзкий. И его жена, моя бывшая сокурсница, ему под стать.

Обычно на время их визитов у меня находились неотложные дела в другой части государства, притом я забирала детей.

— Прошу тебя, останься на этот раз. — Ивар прочел мои мысли. — Я думаю, он хочет помириться. Он был более чем любезен в письме.

Я вздохнула. По моему мнению, Архена могло исправить только одно. Но он был единственным близким родственником Ивара. И Ивар надеялся восстановить братские отношения.

— Ну хорошо. Пусть попытается. Но если он будет говорить гадости, разбирайся с ним сам.

— Разберусь, ты же знаешь. Но на этот раз, я думаю, все будет по-другому.

Будет по-другому… По-другому… Почему-то эта мысль засела у меня в голове. Как знак.

Действительно, Архен прибыл в прекрасном настроении, что для него вообще нехарактерно. И даже Эвелин воздержалась от обычных язвительных замечаний насчет меня, порядка во дворце и воспитания моих детей, и расточала приветливые улыбки.

Но что-то было не так, сильно не так. Я не могла определить источник беспокойства, но явно это было как-то связано с этой парочкой. И не только. Что-то сильнее. Мощнее. Страшнее.

Архен тем временем, разглагольствовал за обедом, что им с Иваром хорошо бы сходить на охоту. Только вдвоем. Чтобы закрепить внезапно пробудившиеся братские чувства. Мне эта затея сразу не понравилась, но Ивар воодушевился. Я хотела возразить, но тут вмешалась Эвелин:

— Ты же не будешь пытаться удержать Ивара у своей юбки, Эль, дорогая? — подначила меня Эвелин. — Пусть мужчины развлекаются, как им хочется. А я бы хотела съездить в Ильм. Альма-матер все-таки. Поедем вместе?

Но мне почему-то не хотелось оставлять замок без присмотра, и я отказалась, сославшись на неотложные дела. Непонятная тревога не оставляла меня.

К счастью, Эвелин сильно не настаивала. Утром, когда Ивар и Архен уехали на охоту, она в карете отбыла в Ильм. Эвелин не захотела пользоваться порталом, сказала, что хочет проехаться в карете, чтобы полюбоваться красотами королевства по дороге. Была прекрасная теплая сухая осень, деревья окрасились желтым и багряным. Действительно, очень красиво.

Не так…

Братья должны были вернуться вечером во дворец. Но не вернулись.

Вечер и ночь прошли в неведении. Я умирала от беспокойства. Я не видела Ивара, не чувствовала.

Под утро вернулся Архен, весь ободранный, в крови, без оружия. Он сказал, что на них напал неизвестно откуда взявшийся вооруженный отряд. Что ему удалось отбиться и побежать за помощью, а Ивар то ли ранен, то ли убит.

Архен вместе с командиром нашей гвардии Геркеном и солдатами вернулись к месту сражения. Я поехала с ними. Там было десять человек убитых. Кругом следы крови, сломанные кусты. Убитые были одеты в обычную одежду. Никаких документов при них не было. На первый взгляд, разбойники. Но что-то они были слишком подтянуты, мускулисты.

Я по следу спустилась по обрыву к реке. Кровавый след там обрывался. След Ивара, обрывок его плаща. И много-много крови.

Мы вернулись во дворец. Потом приехала Эвелин и подняла крик, что в государстве нет порядка, и разбойники напали на ее мужа и даже на самого короля. Я забрала детей и поднялась к себе. Я пыталась, пыталась найти Ивара. Водила рукой над картой сначала Касла, потом и других государств. Нигде ни следа.

За эти годы всякое бывало, но пользоваться избушкой мне не приходилось

до сих пор. Чародею всегда есть где восполнить недостающие силы, если он сам по себе — сила. Но не в этом случае. Архен, сводный брат короля, решил, что пора показать зубы. А королева-ведьма и два ее волчонка должны исчезнуть. Они исчезли. Но не так. Очень много сил ушло на поиски пропавшего мужа, но я до сих пор не могла сказать, жив он или нет. Что-то странное происходило. Но предательство я почувствовала.

Когда Архен вернулся с охоты один, и заявил, что Ивар убит или ранен, я была в отчаянии. Я все силы тратила на то, чтобы найти мужа, но у меня ничего не получалось. Но интуиция мне помогала. Я не ложилась спать и не укладывала детей. Ночью в мою дверь постучался капитан гвардии Геркен, которому я доверяла. Он сказал, что мне с детьми надо уходить. Я поняла, что это правда. Геркен показал мне тайный подземный ход, о котором знал только король и, начальник стражи. Даже я не знала о его существовании. Мы прошли под землей несколько километров. У выхода я сделала портал, который перенес нас к Зачарованному лесу. На портал тоже ушло много сил, но это был единственный путь сбить преследователей со следа хотя бы на время. С собой был запас провизии и воды. По лесу надо было передвигаться только пешком, несколько дней. Оставшиеся силы ушли на переход до избушки.

Архен был в бешенстве и послал свою свору вдогонку. Но время было не на его стороне. След портала успел раствориться. Прислуживающие ему темные маги — а я теперь понимала, что не обошлось без них, тоже не могли помочь. А Зачарованный лес — он на то и Зачарованный. Он послушен только Мирозданию. Никто не сможет его просканировать, отследить там человека. Никто не отважится ступить туда, если не обладает тайным знанием. А если обладает, то никогда не станет преследовать там того, что нашел приют. Можно лишиться не только знаний, но и жизни.

…Иногда я приходила в сознание, на грани сна и бытия. Лишь для того, чтобы поговорить немного с детьми. Но они прекрасно освоились с избушкой, ходили гулять в лес. Это было неопасно. Я знала, что избушка бережет своих жителей. Иногда меня одолевал хор мыслей. Как я могла допустить это? Ивар пропал, Архен узурпировал трон, а я сама в бегах с детьми. Королева в изгнании… Как я была глупа! Моя интуиция кричала мне об опасности, а я думала о восстановлении братских чувств, которых никогда не было! И тут же я слышала в сознании успокаивающий мудрый голос Маркуса. «Ты думаешь, что можешь контролировать все? Но Мироздание контролирует тебя. И ты не сможешь контролировать Мироздание, девочка. Как ни старайся. Просто следуй своему пути»…

…Я проваливалась все глубже и глубже в сон. Это был не просто сон. Я уже была не Эль, чародейка, королева. Фактически, я уходила из этого мира, становилась элементарной частицей Мироздания и, наконец, растворилась в нем полностью. Не знаю, сколько я находилась в нигде. Ровно столько, сколько нужно для того, чтобы я перегрузилась полностью. Наконец я начала возвращаться в этот мир. Новой. Другой. Полной сил и энергии. И самое главное, я не была растерянной. Перепуганная женщина, потерявшая мужа, встревоженная мать, беглая королева. Это все было в прошлом.

Я была Эль, чародейка и истинная королева Касла. И я точно знала, что мне делать. У меня был совершенно четкий план. По ролям — кто, что и когда делает, и когда его выход на сцену.

Я связалась с Маркусом и сказала ему, где я. Попросила прислать Янку, чтобы она пока побыла с детьми в избушке.

Янка прибыла немедленно. Дети знали и любили ее, считали своей тетей.

Я собралась уходить, но дорогу мне преградил Лен.

— Мама, я пойду с тобой. Я буду тебя защищать, — он сжал рукоятку меча.

Вот я и не заметила, как мой старший вырос. Стал серьезным и сильным. Уже почти мужчина.

— Лен, тебе придется остаться. Надо защищать Мая и Яну. Они под твоей защитой, больше некому

— Хорошо, мама, — серьезно ответил Лен.

Я сформировала портал.

Замок Ильм был моей целью.

Нельзя сказать, что мое появление в Ильме вызвало переполох. Маркус ждал меня. Он сообщил мне последние новости. Архен и Эвелин сидели в столице. Архен объявил о гибели короля Ивара и о своем воцарении на трон. Но войска отказались присягать новому королю. И маршировали к замку Ильм. Часть из них расположилась в замке, часть стояла лагерем рядом. Подходили новые и новые силы. И они ждали того, кто их возглавит. То есть, меня.

Под охраной войск мирные жители покинули город и тоже расположились у стен замка. Маги заботились о пропитании и комфорте и жителей, и войска.

Практически, в Эрденбурге не осталось войск Касла. Эвелин через портал перебросила часть войск Малкина в столицу. Они-то и защищали ее и Архена. Также прибыли несколько темных магов, которые давно были в бегах и скрывались неизвестно где. Один раз они вместе совершили попытку нападения на Ильм, но не смогли даже приблизиться к защитному полю.

Меня окружили архимаги. Маркус, Тант, Иврус и другие. Я сказала, что выйду к войскам, а потом соберу военный совет. Так было надо.

Я вышла на балкон замка. Мой выход был встречен приветственным ревом. Я спустилась вниз. Маркус говорил о риске. Но я здоровалась с командирами, многих из которых знала лично, еще по войне с Терреном. Благодарила за верность присяге, которую они принесли Ивару и мне.

И пригласила их на военный совет.

Мой план был прост. Через портал со мной во дворец проходят несколько самых сильных магов. Мы блокируем Архена, и, особенно, Эвелин, и открываем порталы для наших войск.

Вот и все.

Мне говорили, что я сильно рискую. Но мои дети были в безопасности, и это было главное. Теперь пора было вспомнить, что я королева.

В назначенное время я, Маркус, Тант, Иврус и Фрея должны были шагнуть в портал.

Первыми шагнули мы с Тантом. И это был, тот момент, которого я ждала. Я закричала что есть силы. «Маркус, это он! Закрывай» И Маркус понял. Вместе мы c огромным усилием захлопнули портал.

Глава 4

С этого момента время пошло медленно — медленно. Тант взревел и начал преображаться. Черты его исказились злобой. Как будто то же самое лицо, с которого слетела маска добродушия и обаяния. Нос заострился, подбородок вытянулся, глаза превратились в черные провалы. Спина согнулась. Я увидела, как Эвелин и Архен вбежали в зал и замерли в ужасе. Передо мной был темный властелин.

— Значит, ты догадалась, маленькая колдунья? — свистящим шепотом спросил темный, — молодец, я недооценил тебя. Хотя я все время был у тебя под носом. Какие же вы все глупцы — и ты, и Маркус, и все твои маги!

— А линия обороны в Зельде? Ты же помог нам!

— Ну, я ее создал, я ее и разрушил. Мне же было нужно заслужить ваше доверие? И у меня все получилось. Как долго я ждал этого часа! Мне пятнадцать лет нужно было притворяться и творить так называемые добрые дела! Вы не знаете, какие муки я испытывал. Но теперь поквитаюсь за все.

Я тянула время. Было видно, что темному нравиться рассуждать о своих успехах. Это увеличивало мои шансы. Немного, но все же. Я продолжала разговор.

— Ты появился у нас за три недели до победы над Терреном. А оттуда исчез за три дня до победы. Двойник?

— Ха-ха-ха, догадалась! Зомбированный дурак ходил в моей мантии и говорил моим голосом. А потом сжег мантию и про все забыл. Детский фокус!

Вокруг творился хаос. Повсюду открывались порталы, и самые разные отвратительные монстры и чудовища вываливались из них и разбегались по городу. Среди них было много орков, которых я не видела со времен войны с Терреном. Отвратительные и очень опасные твари, не знающие жалости. Хорошо, что жители ушли.

— И что же мы будем делать с тобой? Твои друзья далеко и закрылись щитом. Ты одна. Хотел предложить тебе перейти на мою сторону. Ты достаточно сильна. Мы можем править с тобой вместе.

— Я видела, что стало с теми, кому ты предлагал править вместе. Жалкое зрелище.

— Да, я знаю, что ты не перейдешь. Ты что-то другое задумала? Я же вижу тебя насквозь.

— Поединок! — сказала я. Это была очень древняя традиция. Один маг вызывал другого на бой. И тот не мог отказать. Даже вне закона. Даже сам темный, иначе немедленно лишался силы.

— Ты хочешь поиграть, маленькая колдунья? Ты же знаешь, что тебе не одолеть меня. Ну что же! Я, пожалуй, развлекусь. Место и время? — по традиции насмешливо поклонился он.

— На главной площади. Немедленно.

И мы переместились на площадь.

Я посмотрела на часы на главной башне города. Двенадцать ноль пять пополудни. Надо продержаться.

Этот бой я помню плохо. Мы обменивались энергетическими ударами, молниями, файрболлами. Вокруг рушились стены зданий, башни, все горело. Это был маг чудовищной силы. Вскоре я поняла, что в основном уворачиваюсь от его ударов, делаю перелеты и сальто. Иногда я пытаюсь контратаковать, но безуспешно. Он играл со мной, как кошка с мышью. Я старалась изо всех сил, но они быстро заканчивались. Понемногу я стала выдыхаться. Мне казалось, это длится бесконечно. Мне пока удавалось избегать серьезных ран, но несколько ожогов я уже получила.

— Ну, хватит бегать! Остановись уже, и я прикончу тебя, — хохотал Тант.

И тут часы пробили четверть первого. Пора.

Я встала в луч солнца и подняла руки к небу.

— Призываю на помощь все силы Мироздания! — воскликнула я, и почувствовала, как наполняюсь огромной силой, становлюсь ее проводником. Из моих рук вырвался луч красного пламени. Я ударила в Танта.

— Призываю на помощь все силы Мироздания! — воскликнул Маркус, появляясь из портала слева от меня. Хорошо, что он все понял. Его луч ударил голубым светом. Но Тант пока держался, наши лучи не могли пробить его защиту, хотя она вся светилась красным и голубым.

— Призываю на помощь все силы Мироздания! — эльфийский друид Альбель появился и ударил по Танту лучом зеленого цвета.

— Призываю на помощь все силы Мироздания! — Оранжевый луч ударил по Танту сзади и немного сверху. В растворившемся портале появился Зерлинг, а на спине его сидел… Ивар. Мой Ивар! В руках он держал Драконий камень. Великий артефакт был похож на огромную каплю росы на листке, только ярко-оранжевый. И из него бил оранжевый луч. Тант завыл.

И тогда с неба упал яркий белый огонь и поглотил темного властелина. Было видно, как он корчится и растекается, потом рассыпается прахом. Его больше не было. Темного властелина больше не было. От него ничего не осталось.

Он ошибался. Я была не одна.

Секунда тишины.

И тут все пришло в движение, а я бросилась к своему любимому. Он подхватил меня на руки, и я тоже оказалась на спине у Зерлинга.

— Ты жив! Ты жив! — шептала я, и слезы текли по моему лицу. Я не могла поверить.

— Не плачь, Эль. Мы вместе. Все будет хорошо, — шептал Ивар и гладил меня по волосам.

Кругом открывались порталы. Появлялись маги, воины. Маркус улыбнулся, глядя на нас, и пошел дальше. Прибыл Драконий легион в полном составе.

А я только плакала, уткнувшись лицом в грудь своего мужчины.

Но мне пришлось отпустить его. «Ночью, моя крошка, — прошептал Ивар, ссаживая меня на землю, — я так соскучился».

Король вернулся, чтобы править.

А на меня накинулся невесть откуда появившийся Драко, и начал радостно

прыгать и вылизывать мне лицо, как большой пес. Я обняла дракона и поцеловала его. «Ты такой молодец, Драко! Ты правильно все понял и сделал».

Наши солдаты преодолели слабое сопротивление вражеских войск. Драконы с удовольствием гонялись за чудовищами и орками, выпущенными Тантом, и обращали их в пепел. Маркус с трудом отбил себе несколько экземпляров для изучения.

Эвелин успела сделать портал и удрала. Она всегда была сообразительной.

А вот Архену меньше повезло. Он прятался в тронном зале и выл от страха. Когда величие, и самомнение, подаренное ему темным, исчезло, он осознал ситуацию полностью.

Покушение на короля и королеву… Он осознавал, что его преступления тянут на смертную казнь и не знал, чего ждать.

Через несколько часов порядок был восстановлен.

Часть войск пошла на проверку территорий вокруг города на предмет разбежавшихся монстров и орков. Архен был помещен в тюрьму.

Маркус привел моих детей через портал, и я наконец то обняла их с облегчением. И Ивар крепко, по-мужски обнимал Лена и Мая.

Я смеялась и плакала от счастья.

С разрешения драконов, я и другие маги осмотрели Драконий камень. Он мерцал оранжевым светом, как будто светился изнутри. Я наложила на камень руки. Он был теплый и гладкий на ощупь. Я мысленно поблагодарила камень за помощь, и почувствовала ответное тепло.

Затем камень вернули драконам, и они бережно переместили реликвию на прежнее место.

Глава 5

Осталось сложить все недостающие кусочки, как в калейдоскопе.

Ивар поехал с Археном на охоту. Он понял, какая охота затевается, когда появилась Эвелин и открылся портал, и откуда выскочил отряд, вооруженный до зубов. Эвелин тут же закрыла портал и исчезла. Ивар вступил в бой, убил многих, и сам был ранен. А Архен убежал, когда увидел, что перевес на стороне Ивара и затея не удалась. Чтобы потом сказать, что побежал за подмогой. Никто не удивился, Архен был и остался трусом. Ивар истекал кровью и быстро слабел. Он из последних сил призвал Зерлинга. И дракон откликнулся. Он унес Ивара в Драконий край в пещеру. «Передай Эль, чтобы брала детей и уходила туда, где ее не смогут найти. Передай Геркену, чтобы не подчинялся приказам Архена и уводил жителей и войска к замку Ильм. Эвакуируйте Эрденбург.»

Ивар долго был без сознания и лежал в драконьей пещере. Драконы выхаживали его своей целебной магией, окружили заботой. И держали его местонахождение в тайне от всех, на всякий случай. Они очень осторожны, эти драконы.

Когда я укрылась в избушке и ушла в глубокий сон, то почти слилась с Мирозданием. И тогда я начала получать ответы на вопросы. Что темный властелин находится в Ильме среди магов. Кто именно — я не поняла, но догадывалась. Конечно, Тант был другом Маркуса, и Маркус доверял ему… Но маг огромной силы появился у нас после войны. И он довольствовался второстепенной ролью. Он очень много сделал — помог во время войны разрушить оборону врага, помог в мирное время все восстанавливать. И все же… Прямых доказательств у меня не было, но была дана подсказка. Мне было сказано вернуться из Ильма в Эрденбург, и тот, кто первый пойдет со мной в портал, и есть темный властелин. И как его победить — я тоже узнала. Должны быть как минимум два светлых мага, друид и драконий камень. Был назван день и час, когда сила света наиболее эффективна — двенадцать пятнадцать пополудни. Из глубокого погружения я связалась с Маркусом и Альбелем и коротко передала им план, не называя имен. Маги согласились со мной. Я связалась с Драко и передала через него просьбу драконам. И тоже получила согласие.

Я удивлялась совпадению. Если бы мы не заключили мир с эльфами несколько лет назад, победить темного было бы невозможно. Видимо, он достаточно испытывал терпение Мироздания, так что произошло необходимое совпадение событий.

Дальше оставалось только действовать, моля Мироздание о том, чтобы все получилось.

Я до сих пор не верила, что все получилось. Я понимала, что в данной ситуации дело не в моей силе, а в том, что я была орудием Мироздания. И оно указало мне верный путь.

Я была рада от разрушения перейти к созиданию. Надо было восстанавливать Эрденбург. Были приглашены лучшие архитекторы, наши и эльфийские. Они очень постарались, и под конец представили проект, который придавал новый, волшебный облик столице, сохраняя ее дух. Башни, арки, своды были пронизаны эльфийской легкостью и красотой, тем не менее, создавались очень крепкими и надежными. Теперь во всем городе кипело строительство.

Мирные жители вернулись в свои дома и зажили своей нормальной жизнью.

Первую ночь я ругала Ивара так, что он вынужден был заткнуть мне рот поцелуем. Я так боялась за него, не знала где он! Я осталась одна с детьми! Я была в отчаянии! Я думала, что потеряла его навсегда. Слезы лились из моих глаз. Слезы облегчения от страха и напряжения, которое мне пришлось пережить.

Я молотила его по спине кулаками, дралась и царапалась, как дикая кошка. Но постепенно его язык разжимал мои зубы, а ласковые успокаивающие поглаживания переходили в возбуждающие. Он гладил меня, он ласкал меня. И я понимала, как я люблю его. И стала отвечать на его ласки. Потом мы яростно, неистово занимались любовью, как дикие звери. Мне было нужно именно так, и Ивару тоже. Ивар ласкал меня жестко, и это отзывалось во мне. Мы боялись, что потеряли друг друга, а теперь вновь обрели. И теперь мы не могли насладиться друг другом досыта. Ивар раз за разом бился во мне, словно утверждая свои права на меня. Я погружалась в наслаждение раз за разом, а потом мне хотелось снова и снова. Мой Ивар со мной… Мой муж… Мой король…

Эвелин была вызвана в Лигу Магов и не посмела не явиться. Ее лишили магии за преступления. Наверное, для нее было самым большим ударом, что в месте с магией ушли вечная молодость и очарование. Она была еще молода, но на лице уже стали видны морщины злости, зависти и тщеславия. Она вернулась в Мильсен. Но, видимо, так допекла свой народ, что через неделю ее свергли. На престол вступил наследник ее покойного мужа король Арчибальд. Эвелин бежала, куда — неизвестно. Больше я о ней не слышала.

Архен был изгнан из Касла навеки. Его следы тоже затерялись.

Эпилог

Через некоторое время пришло известие, что в маленьком графстве Кронин, на моей родине, произошло народное восстание. Доведенные до отчаяния нищетой и болезнями люди свергли окончательно впавшего в безумие графа. Руководить страной было некому. Аристократы давно разбежались. Делегация из наиболее адекватных представителей Кронина приехала в Касл, чтобы попросить о присоединении к королевству.

Кронин граничил с Каслом. Было дано согласие на присоединение графства Кронина к Каслу. Войска Касла встречали, как освободителей. Всем прибавилось работы. Беспорядки прекратились. Но надо было очистить страну от воров, мародеров и грабителей, которых в последнее время развелось видимо невидимо. Надо было накормить голодных, помочь им отстроить дома. Наладить медицинскую помощь, образование. Открыть фабрики и фермы, чтобы дать людям работу.

Сначала наладили полевые кухни и людей кормили прямо на улицах. Там же открывались палаточные госпитали для срочной медицинской помощи.

Я приехала на свою бедную, разоренную родину с миссией собрать бездомных и больных детей и отвезти их в Касл. Там мы могли быстрее и лучше им помочь.

Сколько худеньких чумазых лиц, огромных глазенок. Детей отправляли порталами, и там они сразу попадали в добрые руки Янки. Отмыть, накормить, вывести насекомых.

Вылечить.

Потом дети, у которых есть родители, вернутся к ним. А сиротам мы будем искать приемные семьи.

Я была занята по уши этой работой. Как вдруг на меня уставились смышленые и любопытные карие глаза. Девочка лет трех-четырех. Ужасно грязная. Каштановые волосы немного вьются. Милое чумазое личико. Она отошла от жавшихся друг к другу сирот, и подошла ко мне. Я почувствовала присутствие Дара.

Грязные пальчики вцепились в подол. «Мама,» — прошептала малышка. Она была прелестна, несмотря на грязь и худобу. Я взяла ее на руки. «Как тебя зовут? — спросила я.

«Айя, — ответила девочка». «Алина, — прошептала я». Что-то рухнуло в моем сердце. И я мгновенно поняла все, что читала про необъяснимое родство, может быть по крови, а может быть по сердцу. И я поняла, что это еще один мой ребенок, потерянный и найденный, подаренный мне Мирозданием. Слезы залили мне глаза. И счастья и еще чего-то, я не могла понять, чего… Мне стало легко и хорошо. А малышка размазывала слезы по моему лицу и говорила:“ Не плачь, мама. Я же пришла».

Я шагнула из портала с девочкой на руках. Не знаю, как буду объяснять мужу.

Но Ивар все понял. Он встречал меня у портала. Потрогал девочку за кулачок.

— Кто тут у нас? — спросил он, потрясенный

— Айя — ответила девочка

— Айя, — повторил Ивар, улыбаясь до ушей.

Конец ознакомительного фрагмента.