Быль о науке и магии

А. Шафи-Ги (2024)

Медведица-альбинос Снежинка переживает из-за предстоящей зимней спячки. Если она не успеет запастись жиром до начала холодов, ей уготована судьба медведя-шатуна. А для гризли это равноценно голодной смерти, ведь в зимнем лесу практически невозможно прокормиться. Снежинка постоянно думает о том, как бы ей набрать массу, чтобы спокойно переждать долгие морозные месяцы. Однако судьба уготовала для медведицы странные приключения, ведь в её жизнь вмешиваются наука и магия.

Глава первая

Как белая ворона

Давным давно в тихом сосновом лесу жила была медведица гризли. Звали медведицу Снежинка. А прозвали её так за ослепительно белую шерсть, похожую на снег. Гризли — это подвид бурых медведей, которые обитают на Аляске, в западных районах Канады, а также в Арктических широтах России и Норвегии. У всех бурых медведей шерсть коричневая, словно мокрая земля.

Снежинка внешне отличалась от остальных гризли, она была альбиносом. Альбиносы, это такие звери, которые рождаются с белой шерстью. Связано это с тем, что их организм не вырабатывает достаточно меланинов, из-за чего окрас у них подобен снегу. Меланин — это пигмент, отвечающий за цвет шерсти, перьев и кожи.

Рождаются альбиносы так редко, что про них даже придумывают пословицы и поговорки.

Например, вот эту: «Как белая ворона». Впервые в одной из своих сатир это выражение употребил римский поэт Децим Юний Ювенал: «Судьба дает королевства рабам, а пленных делает победителями. Лишь такие счастливцы встречаются реже, чем белые вороны».

Одним словом, рождаются альбиносы нечасто.

Но вернемся к нашей медведице. Все остальные медведи гризли были бурые, шерсть у них была коричневая. Из-за белой шерсти Снежинка выглядела совсем не так, как её сородичи. А потому они проявляли по отношению к ней злобу. Жилось ей от этого тяжко, и счастливицей она не была. То, её пытались вымазать грязью, чтобы она стала бурой. То, не пускали в охотничьи угодья стаи. Хоть гризли и одиночки по природе, порой они всё-таки друг с другом взаимодействовали. Как ни старалась медведица, её никак не признавали сородичи. Даже когда она воровала у диких пчёл мёд и делилась им с собратьями, те лишь презрительно фыркали:

— Твоя шерсть белая, словно снег. А наша — бурая, словно мокрая земля после дождя. Мы тебе не позволим охотиться с нами. Ступай отсюда, Снежинка!

Медведица сокрушалась:

— Но как же так! Если я не буду ходить на охоту, мне совсем нечего будет есть! Неужели я должна погибнуть от голода только из-за того, что родилась с белой шерстью? Я такой же медведь гризли, как и вы.

Слова несчастной не доходили до их ушей, и бурые медведи лишь злобно смеялись. К счастью, Снежинка была мудрой и милосердной, а потому не не держала зла. Несмотря на тяжкую жизнь, она смотрела на подлые повадки обидчиков сквозь пальцы, дабы не уподобиться им. Ведь если долго осуждать злодея, сам станешь таким же — невольно заберёшь его грехи на себя. Как говорится, не судите, да не судимы будете. Бережное хранение обид ещё никого не делало счастливым, а вот прощение и милосердие творили чудеса. А потому Снежинка всегда относилась к окружающим вдвое лучше, чем они к ней.

Медведице приходилось искать коренья и питаться мелкой живностью: белками, ежами и полевыми мышками. Изредка ей перепадала речная рыба, а изобилие грибов и ягод невероятно выручало. Щедрые дары леса приходились как нельзя кстати, и гризли-альбинос жил вполне достойной жизнью. Со временем Снежинка так наловчилась ловить некрупную дичь, что её ловкости могли позавидовать даже дикие коты и лисы. Как-то раз ей попался бурундук, но голодная медведица не стала его есть, так как у него была сломана лапка. Несмотря на желание перекусить, она посчитала подлым пожирать того, кто уже ранен. И, вопреки ожиданиям напуганного бурундука, приложила к его лапе подорожник, а затем указала на тропу, по которой никогда не ходят большие хищники:

— Эту дорогу гризли, волки и лисы считают проклятой. А потому на ней ты не встретишь ни одного опасного для тебя зверя. Однако это секрет — не рассказывай о нём никому, иначе мне будет нечего есть. Чем я буду питаться, если все крошечные звери станут бродить лишь по тайной тропинке? Сам понимаешь, на ягодах и грибах невозможно прокормиться, если весишь много. Ежели я буду слишком уж голодной, то сама стану разгуливать по проклятой тропе и поедать некрупную живность. Ведь зовут меня Снежинка, и проклятья на меня с рождения не действуют. Ступай с миром и выздоравливай, друг. Прости, если чем-то тебя невольно обидела.

Бурундук испугался её, так как она была больше и сильнее. Он закивал головой и быстро убежал прочь, так ничего ей и не ответив. Медведице стало грустно и одиноко от того, что у неё мало еды и совсем нет достойных друзей. Неужели живое существо должно настолько страдать просто от того, что родилось альбиносом?! Она села на пень старого дуба и тихо заплакала. Причин для беспокойства у бедняжки было много, дело касалось жизни и смерти.

Снежинка очень переживала из-за предстоящей зимовки. Перед наступлением холодов медведи обычно запасаются жиром на зиму. Гризли наедаются до отвала, накапливая до двухсот килограмм жира, а затем впадают в долгую спячку, которая длится от пяти до семи месяцев. Если они не накопили достаточно жира, пережить морозные дни у них не получается. И для несчастных бурых мишек это равноценно погибели. Для любого гризли нет участи ужасней и позорней, чем стать шатуном.

Шатун — это медведь, не сумевший запастись жиром для благополучной зимовки в берлоге. Такое бывает из-за бескормицы, болезни или раны. Если питаться только ягодами да грибами, нужным количеством жира запастись невозможно. А потому шатуны обречены на голодную смерть зимой. Одним словом, это печальнейшая участь из всех возможных.

Конечно, за исключением отлова браконьерами или, не дай Бог, злобными живодёрами. В некоторых странах, например в Республике Татарстан, ловля бурых медведей уголовно наказуема в целях сохранения вида — бурые мишки там занесены в Красную Книгу. Однако есть множество стран, где закон не запрещает отстреливать несчастных. В ограниченных и труднодоступных районах Аляски и Канады разрешена охота на гризли, но только при наличии охотничьих лицензий. К сожалению, уследить за незаконной деятельностью браконьеров не всегда возможно, а потому они продолжают истреблять безвинных.

Но вернёмся к нашей истории. Из-за невозможности ходить на охоту Снежинка очень переживала. Мелкую дичь она ловить могла, но вот с большими зверями всё было в разы сложнее. Из-за делёжки территории между гризли, ей не светила такая добыча, которая смогла бы обеспечить её необходимым количеством жира. Она весила всего восемьдесят восемь килограмм, и её жировой прослойки не хватило бы для того, чтобы выжить. Неужели она станет шатуном?! Как миновать подобную беду? Как ей решить нерешаемую проблему? Как пережить долгие и холодные месяцы? Снежинка понуро опустила голову и грустно посмотрела на свои бока — они были не такими толстыми, какими бы ей хотелось их видеть.

Листья безмятежно раскачивались на высоких деревьях, белки деловито собирали орехи и грибы, птицы пели радостные песни, олени красовались друг перед другом роскошными рогами, а наша медведица всё сидела и сидела на пне старого дуба. На душе у неё было так грустно и горестно, что даже двигаться не хотелось.

Внезапно с неба раздался странный шум: что-то гудело и жужжало громче любого грома. Снежинка тут же перестала плакать и стала озираться по сторонам. Она пыталась понять, что происходит, но видела лишь всеобщую панику. Звери и пернатые в страхе разбегались прочь, прятались по норам и по дуплам: грызуны зарывались под землю, птицы тревожно летали из стороны в сторону, олени бездумно бегали по кругу. Кроны деревьев беспокойно дрожали, терзаемые сильными порывами ветра.

Медведица подняла голову и увидела вертолет. Но разве медведи знают, что это такое? Снежинка решила, что это огромная птица или странное насекомое. Ведь что еще может подумать лесной зверь? Она уж было хотела бежать прочь, как все остальные. Однако слишком уж она была любопытной, а потому захотела получше рассмотреть диковинку.

Медведица не ела почти сутки и втайне надеялась, что эта огромная странная штука опустится на землю и окажется съедобной. Самой любимой едой медведицы были лососи, но их она ела редко. Из-за прожорливой стаи других гризли наесться как следует она не могла. Во время нереста лососевых мишки подходят поближе к реке и трапезничают рыбой, которая сама так и просится в рот.

Аппетитный вертолет неподвижно висел в воздухе, издавая ужасный шум. А Снежинка глазела на него и представляла как она поедает эту неведомую дичь, набивая пузо до отвала и запасаясь бесценным жиром, который так ей нужен для того, чтобы пережить предстоящую зиму. Она смотрела на вертолет и раз за разом повторяла себе под нос:

— Железная птица, спустись на землю! Железная птица, стань моей пищей!

Разумеется, её тихого рычания никто не услышал. Однако странная железная птица все же плавно опустилась на поляну и неподвижно застыла. Снежинка спряталась за ближайшим деревом, присматриваясь к добыче. Медведица с грустью подумала, что это штука скорее всего не годится в пищу, однако уходить никуда не стала. Она решила: раз нельзя утолить голод, нужно хотя бы удовлетворить любопытство.