Никому не верь

А. Халеева, 2020

В провинциальном городке Шедоус посреди рабочего дня из людного магазина похищают дочь одного из самых богатых и влиятельных людей местного сообщества. За расследование берутся Николас Стоун и его напарник, которые в процессе обращаются за помощью к старому другу – копу Марку Стронгу. Вместе им предстоит распутать клубок тайн и постараться не попасть в искусно сплетённую кем-то хитроумным паутину лжи.

Глава 6. День 2. Следователь полиции Марк Стронг

— Не занято?

Певица смотрела на Марка выжидающе, будто ей и правда требовался ответ. Каждое её движение было настолько плавным и обворожительным, что он даже не мог сказать точно, когда потерял способность здраво мыслить. Реальность медленно от него ускользала.

— Как видишь, — голос дрогнул, и Стронгу пришлось прочистить горло. — Такая прекрасная компания — честь для меня.

Невольно руки Марка сами потянулись к пуговицам и застегнули рубашку. Ему вдруг стало так неловко от своей неопрятности, когда совсем рядом стояла она — воплощение всех его мечтаний.

Наблюдавшая за всем этим виновница его внутренних метаний, тряхнула длинными волосами, озарив Стронга ослепительной улыбкой. Его лоб тут же покрылся мелкой испариной, а в горле пересохло. Красива. Даже слишком, чтобы на самом деле искать его общества.

— Поможешь? — она кивнула на задвинутые стулья.

Чертыхнувшись, он подскочил со своего места и галантно выдвинул для неё тот, что поближе, о чём через мгновенье уже пожалел. Стоять к ней так близко, чувствуя тепло её тела, было сродни пытке. Слишком долго он избегал женщин.

— Катарина, — представилась, наконец, девушка и протянула ему руку, обтянутую синим бархатом.

Обветренные губы коснулись шероховатой поверхности, а в нос ударил запах дорогих духов. Жар, исходящий от её ладони, обжигал сильнее, чем виски, и в голове помутнело.

— Марк, — представился он, поймав в её взгляде тщательно скрываемое нетерпение. Шестое чувство подсказывало ему, что тут что-то было не так, но думать сейчас об этом совершенно не хотелось.

— Рада нашему знакомству, — она опалила его взглядом и медленно, чтобы Марк точно ничего не упустил, стала доставать из лифа платья без бретелей тонкую сигарету и мундштук. — Огоньку не найдётся?

Он не сразу понял, о чём она спрашивала. Все мысли внезапно закружились вокруг пышной груди, облачённой в плотную блестящую ткань. Молочно-белая кожа едва ли не светилась в тусклом свете, и Марку вдруг нестерпимо захотелось дотронуться, понять, такая ли она мягкая, как казалось.

Тихое покашливание вернуло его к реальности, и он принялся хлопать по карманам в поисках зажигалки, где вскоре, к своему огромному удовольствию, её и нашел. Заскрежетали шестеренки, и вылетела искра, поджигая папиросную бумагу. Алые губы плотным кольцом обхватили мундштук, и Марк второй раз за день чуть не потерял сознание. Легкое утреннее похмелье казалось теперь ему чем-то совершенно не заслуживающим внимание, по сравнению с чувством, начавшим волнами разливаться по телу и грозящимся растопить его изнутри в любую секунду.

— Спасибо, — Катарина поблагодарила его и затянулась.

Теперь Марк понял, откуда у неё была эта хрипотца в голосе — так же, как и Николас, она предпочитала полностью отдаваться своей вредной привычке. Слишком рьяно они себя губили. Но разве алкоголику со стажем было говорить об этом?

Марк отхлебнул ещё пива и попытался сосредоточиться — эта дамочка не просто так к нему подсела, ведь обычно любая здравомыслящая и хоть немного уважавшая себя женщина обходила его стороной. Вечно неопрятный, в помятом костюме и с растрёпанными волосами, он не был предметом восхищения и желания со стороны прекрасного пола. Как, впрочем, и сам не стремился оказаться в центре внимания.

— И что полицейский делает здесь: в месте с такой сомнительной репутацией? — она бросила на него изучающий взгляд исподлобья и снова затянулась.

Тут-то и встало всё на свои места. Интерес — вот что он заметил в её взгляде, когда она только подошла к столику.

— С чего ты решила, что я коп?

Рука в бархате дрогнула, и пепел упал с кончика сигареты на стол, не долетев до пепельницы. В глазах девушки промелькнул испуг, но спустя мгновенье она тут же нашлась, что ответить:

— Просто, видела тебя утром возле того жуткого убийства на… Седьмой Стрит, да? Такого видного мужчину, как ты, сложно не заметить.

— Работа под прикрытием явно не для меня.

Марк рассмеялся и решил ей подыграть, сделав вид, что поверил этой наглой лжи. Ведь он-то точно помнил, что не видел утром никого хоть отдалённо похожего на свою собеседницу. Уж такую красавицу он точно бы запомнил. И никакое похмелье ему бы в этом не помешало.

— Но не стоит обсуждать это здесь.

— Я понимаю.

По телу, будто разряд тока пустили, когда он поймал её виновато-смущённый взгляд.

— Но всё же. Почему такой мужчина, как ты, сидит здесь в одиночестве?

— Расслабляюсь после тяжелого трудового дня.

Марк следил за каждым её движением, жадно считывая любую информацию, которая могла хоть как-то помочь понять эту женщину. Но с этим сегодня что-то совсем не клеилось.

— И я тут совсем не один.

Он видел, как на секунду Катарина замерла, а затем начала смотреть по сторонам, явно кого-то выискивая.

— И кто же она?

— Самая красивая женщина в этом баре, — сказал Марк и удивился сам себе.

Комплименты всегда давались ему с трудом, но сейчас так и норовили слететь с языка, один другого краше. Видимо, залог хорошей лести был в гремучей смеси виски и пива.

Катарина тут же поняла намёк и ласково положила свою ладонь на его.

— Спасибо.

Сердце Марко пропустило удар, а в голове пронеслась мысль, что эта чертовка точно знала, как обольщать мужчин.

Люди вокруг шумно переговаривались, музыканты на сцене играли какую-то невероятно тягучую мелодию, а Марк всё никак не мог понять, почему продолжал смотреть на Катарину и тонуть в её бездонных синих глазах. Будто поток воды, она завладела его волей и несла туда, куда нужно было именно ей. И он не смел сопротивляться.

— Мне пора, — произнесла Катарина, глянув на сцену. — Мой выход. Рада нашему знакомству, Марк.

— Я тоже, — он тут же подскочил и помог ей встать из-за стола.

Катарина одарила его соблазнительной полуулыбкой и, мерно покачивая бёдрами, направилась в сторону сцены. Практически все мужчины в баре жадно смотрели ей вслед, изредка бросая злые взгляды на Марка, но его это совершенно не волновало.

Проследив за Катариной до сцены, он краем глаза заметил, что на него неотрывно смотрела Анна, усиленно над чем-то размышляя. Обычно гладкий лоб рассекали две глубокие морщины, а брови были сведены к переносице. И что же её так заинтересовало?

Ответ на этот вопрос так и не пришёл в его уже не совсем трезвую голову, и Марк справедливо решил, что может продолжить заниматься тем, от чего его отвлекла до этого Катарина — собирать сплетни. Расслабленно откинувшись на мягкую спинку стула, он принялся вслушиваться в скрипучий голос женщины за соседним столиком. Очевидно, перетереть чьи-то косточки для неё было намного важнее, чем чарующий голос вернувшейся на сцену певицы.

— А я слышала, что ухажёр её, ну, этот, который фальшивые бриллианты Мэгги продал, куда-то пропал неделю назад. Вместе с огромным сапфиром, который купил у Стивена Локвуда. Представляешь?

— Да ты врёшь! — воскликнула её собеседница и тише добавила: — Не купил, а украл! И помогла ему эта профурсетка! Я своими глазами видела их в тот вечер на приёме у Стивена. Как только они ушли, тут же обнаружилась пропажа. Говорю тебе, это они.

Конец ознакомительного фрагмента.