Глава 12
Пандемия Х1 жестоко обошлась с экипажем корабля ВМС США «Карл Винсон». Пятитысячная команда авианосца потеряла почти тысячу человек. Оставшиеся в живых горели жаждой мести.
Они несколько недель прочесывали Тихий океан, пытаясь обнаружить базу «Китиона». Круглые сутки взлетали и садились самолеты; по мере нанесения результатов на карту, сеть поиска сужалась.
В небольшой отдельной каюте в трюме корабля Эйвери Прайс собирала винтовку. Посмотрев на дело рук своих, девушка вновь включила секундомер и принялась разбирать оружие. Упражнение напомнило ей занятия в Северной Виргинии. Четкие, монотонные действия заменяли медитацию.
В свободные от вахты часы другие члены экипажа качали мышцы, смотрели фильмы на лэптопах, писали письма домой, играли в видеоигры или, несмотря на запреты, предавались плотским утехам. Эйвери ничем подобным не занималась. Она часто думала о Дезмонде, невольно мысленно представляя себе, как его пытают. Еще чаще пыталась представить, как много он смог вспомнить. Эйвери страстно желала, чтобы Дезмонда нашел именно «Карл Винсон». Ее и Дезмонда связывали кое-какие незаконченные дела, должок к его похитителям тоже имелся. Дезмонд принес себя в жертву, спас ее, отдав свою жизнь в чужие руки. Эйвер не любила чувствовать себя в долгу. Но дело было не только в этом. Далеко не только в этом.
* * *
Часы на стене показывали почти два пополудни, когда из динамика на потолке заревел сигнал тревоги и раздался голос вахтенного офицера:
— Боевая тревога! Боевая тревога! Все по местам!
«Ага! — подумала Эйвери. — Нашли “Китион”».
Через минуту она явилась на мостик. Офицеры-связисты суетились, старпом отрывисто выкрикивал приказания по корабельной системе радиооповещения.
Командир корабля Барроу взирал на окружающую его суматоху с глубокой задумчивостью.
— Поставьте меня командовать ударной группой, — предложила Эйвери. — Медик разрешил мне вернуться в строй, — соврала она.
— Что?
— Я первой ступлю на берег.
— Прайс, мы еще никого не нашли. Связь отрубилась. — Барроу повернулся к старпому. — Измените курс.
Перемена курса?
— Куда мы направляемся?
— В пункт сбора. Таков наш приказ на случай повсеместного отказа средств связи. А теперь уходите с мостика, Прайс.
— Вы полагаете, на нас напали?
Барроу явно терял терпение.
— Да! В систему связи проник вирус. — Командир корабля прищурился. — Погодите-ка. В вашем досье сказано, что вы раньше занимались программированием. Отправляю вас…
Эйвери поняла смысл происходящего и то, на кого реально совершалось нападение. Требовалось срочно предупредить Лин и Пейтон Шоу.
— Мне нужны вертолет и опергруппа.
Барроу рассмеялся:
— Идите отсюда. Повторять не буду.
— Послушайте, капитан. Отключение интернета и глобальной связи — часть замысла «Китиона».
— Кто бы сомневался. — Командир кивнул высокому мускулистому матросу, стоящему по стойке «смирно» у люка. — Проследите, чтобы мисс Прайс вернулась в свою каюту.
— Капитан!
Матрос схватил ее за руку. Эйвери перехватила его ладонь и отвела большой палец матроса в сторону — тот скривился от боли.
— Вы совершаете ошибку, — спокойным тоном произнесла она. — Дайте мне десять секунд, и я все разъясню, сэр. Я могу сообщить вам важные сведения.
Барроу отрывисто кивнул матросу. Тот отпустил руку девушки.
— Наша операция у «Рубикона» не единственная. Есть еще одна, в районе Северного полярного круга, она проводится совместно с русскими. Скорее всего, напали на них. Надо направить туда отряд, проверить.
— Я подчиняюсь приказам, мисс Прайс. И воспринимаю их как должное. Любое судно, любой авианосец могут понадобиться для обороны Соединенных Штатов.
Командир подал знак матросу.
— До дальнейших распоряжений не выпускайте ее из каюты.
