Невеста из Уайтчепела. Книга 2

Атуна Койдергем, 2017

Конец XIX века. Викторианская Англия. Время строгих правил и незыблемых устоев. Девушке без имени и состояния нелегко устроить свою судьбу в обществе, полном предрассудков. Поиски выгодной партии в столице могут обернуться трагедией для наивной соискательницы, не обладающей жизненным опытом и доверчиво взирающей на большой город. Среди множества незнакомых людей нетрудно запутаться, приняв злодея за добряка, а свою любовь – за случайного встречного. Вместо объятий любящего жениха она рискует угодить в лапы маньяка. Тем более в это время в Лондоне орудует серийный убийца, известный как Джек Потрошитель…

Глава 8. Соблазн

Гул голосов на улице не стихал. Несмотря на поздний час, народ и не думал расходиться по домам. А Эмили почувствовала, что начинает замерзать. Она была одета совсем легко, так как не планировала долгих прогулок. И вот теперь ей сделалось холодно. Она не знает, куда идти и что вообще делать дальше. А вдруг, пока она отсутствовала, Роберт вернулся домой? И что же, его ждал полный дом полиции? Вернее, «тайной полиции», как выразился басистый гражданин. И ей, Эмили, здесь находиться нельзя. Но разве она может уйти, так и не выяснив, что с Робертом!

Решив, что лучше всего остаться на месте, Эмили уселась на лавочку. В конце концов, если Роберт еще не успел вернуться, то он будет ее искать. И где же? Лавка под липами сгодится лучше всего. Роберт сразу догадается, куда идти.

Подул прохладный ветер. Зашуршали страницы. Эмили повернула голову на звук. Рядом лежала газета. Все тот же выпуск! И на обложке — рожа Джеймса. Улыбающегося и довольного. Глаза блестят не менее его начищенных ботинок!

Эмили ощутила, как грусть сменяется злостью. Да, ей больше не грустно! Она оскорблена. И чувствует себя дурой! Почему она поверила ему?! Почему она вообще верит словам? Но больше она не совершит этой ошибки! Теперь она знает, что слова ничего не значат. Она и сама отныне может произнести все что угодно. Ведь это так просто! Заверить кого-то в своей любви, а потом бросить! Как бросают малыши надоевшие игрушки! Впрочем, может быть, Джеймс не так уж виноват пока. Но эта чертова газета…

Думы Эмили путались. Она то обвиняла Джеймса в своих мыслях, то оправдывала его, находя какие-то объяснения его поступку. И в итоге она даже не заметила появления Роберта.

— Вы что тут делаете?! — Роберт взял Эмили за руку и повел за собой, быстро удаляясь от толпы.

Куда они шли, Эмили не знала. Вероятно, просто подальше от дома. По пути она рассказала то, что знала. Про Дональда и что «они не полиция». Она так ждала появления Роберта. Чтобы убедиться, что он жив и здоров, и его не поймали таинственные визитеры. Чтобы, наконец, узнать, что он выяснил о маньяке. И вот теперь ее даже не заботит его ответ. Ведь ее сердце разбито. Возможно, она ошибается. И все ей только кажется таким уж скверным, потому что теперь вечер. А может, она все-таки права. В любом случае, сидя на одном месте, ей не узнать правды. По крайней мере, в ближайшее время.

— Как вы оказались на улице? — Роберт остановился и оглядел Эмили, с которой явно было что-то не так. Хотя сходу и не понятно, что именно.

— Ну…Мне захотелось покурить… — простодушно сообщила Эмили.

— «Покурить»? Вы пошли покурить на улицу, находясь в розыске? — Роберт даже запнулся. Он не ожидал такой беспечности от вроде бы разумной Эмили.

— Но ведь если бы я не ушла, они бы поймали меня… — Эмили даже удивилась тому, как у нее складно все вышло. Сначала эта ужасная газета. Потом бармен, из-за разговора с которым ей пришлось задержаться.

— Да…Вам очень повезло, — Роберт не одобрял ее поведения. Но не мог не признать, что глупость ее на сей раз оказалась кстати.

— Роберт, я взяла немного твоих денег…Прости, я все верну. Когда-нибудь… — промямлила Эмили, которой теперь очень хотелось спать. Скотч оказал действие снотворного. Возможно, если б она выпила больше, то была бы теперь бодра и полна энергии. Но то была сонная доза, от которой хотелось лишь поскорее уснуть, а не куролесить.

— Ничего страшного… — махнул рукой Роберт. — Теперь уж неважно. Все равно все наши сбережения остались в квартире…

— Ну почему же… — Эмили стала искать кошелек в сумочке. — Вот…Я знаю, что мне не следовало брать с собой все…Но как-то так получилось…Наверное, это потому, что в пансионе миссис Шарп я боялась оставить и шиллинг…Прости, я все сделала неправильно… — вздохнула Эмили. — Но ведь в итоге все не так уж плохо закончилось!..

— Не знаю, ругать вас теперь или хвалить, — усмехнулся Роберт. Она нарушила все инструкции сразу, но это пошло на пользу. — Пойдемте отсюда. Надо найти место для ночлега. И подумать, как нас вообще нашли…

Эмили сидела на кровати в номере дешевого отеля, обхватив руками коленки. Подол ее платья сливался с зеленым покрывалом, кажущимся графитовым в скудном освещении. Рядом с ней лежали перчатки, шляпка и сумочка. Это все имущество, которым теперь располагала Эмили. Что до Роберта, он задумчиво вертел в руках ключи, устроившись в кресле. Несмотря на то, что на улице было все еще темно, время шло к утру.

— Ну и как они нас обнаружили? — Эмили смотрела на стену, где висела единственная картина: старый дуб, пораженный грозой.

— Наш адрес знали только двое… — Роберт бросил ключи на стол. — Ваша Мэри и комиссар…

— Мэри не могла… — сразу запротестовала Эмили. — Она не знала точного адреса. Лишь описания с моих слов.

— Вы крайне доходчиво объяснили ей, где вас искать, — заметил Роберт.

— Я объяснила, потому что ты не знал адрес, — пояснила Эмили. — Или знал? Ты умышленно не сказал ей улицу и дом? Так ведь? — только сейчас догадалась Эмили.

— Да, — подтвердил Роберт.

— А комиссару ты назвал наш адрес?

— Ну да же… — Роберт потер лоб. — Вы уверены в Мэри? — Роберт оглядел сонную Эмили.

— Да…Она хорошая! И к тому же… — Эмили не успела досказать всех своих доводов, как осеклась на полуслове. А кто такая, вообще, Мэри? Подруга графа…Граф — друг Джеймса. А если сам Джеймс уже сделал свой выбор…Разумеется, побеждает принцесса. А не золушка. Но что делать с ненужной более женой? Может быть, проще всего выдать ее тем, кто ее ищет…Но тут есть одна нестыковка. Он бы не поступил с ней так! Он любит ее! Он бы не отдал ее тем, кто хочет убить ее! Ведь в клинике ее пытались отравить. Или все-таки он бы пошел на это с чистой совестью? Во имя новой жизни и мира в семье…Тем паче, что, может, теперь он любит уже другую…

— О чем вы там задумались? — Роберт заметил, что обычно говорливая Эмили молчит уже несколько минут.

— Ни о чем… — Эмили не стала рассказывать о том, что делается в ее голове. Это все так унизительно. Как поведать о том, что ее бросили и забыли? — Ну и какие еще есть тогда у нас догадки? — вздохнула Эмили.

— Могли проследить за Филлом…Но в этом варианте я тоже сомневаюсь…

— Почему?

— Ну, во-первых, потому что искали вас, а не меня…За мной бы пришла полиция… — перечислял Роберт. — А во-вторых, Филл опытный полицейский и заметил бы слежку…Я надеюсь…

— Ты считаешь, что это Мэри? — уныло произнесла Эмили. Ну конечно, это Мэри. Как та взглянула тогда на Эмили и Роберта, когда они вместе шли под руку по ночному Лондону. Наверняка Мэри это не понравилось. Вернее, не наверняка, а точно. По ее лицу это было заметно. Хоть она потом и казалась дружелюбной.

— Я пока не знаю…Ладно, надо спать. В обед я встречаюсь с Филлом. Он расскажет, как все идет.

— Что идет? — не поняла Эмили.

— Ну как же…Теперь мы знаем имена скульпторов, работающих в поместье вашего «принца»… — Роберт уже тоже вслед за Филлом и Эмили называл Джеймса принцем. — Особенно нас интересует мистер Грэйв…

Эмили недовольно скривила губы. «Вашего принца». Как она могла так вляпаться! Не нужен ей принц и его семейство! Она польстилась не на то, что следовало! А ей следовало искать свою любовь и дальше, а не выходить замуж за первого более-менее сносного жениха!

— Что такое? — Роберт заметил недовольное лицо Эмили.

— Ничего…Я просто… — усталый мозг Эмили работал так медленно, что она не могла придумать подходящий ответ. — Ну хорошо…Имена мы, может, и знаем…Но как мы установим Уолдри…

— Я же вам уже говорил, по портрету. Управляющий признал господина, изображенного на портрете…Вы меня не слушаете…

— Слушаю, конечно, — заверила Эмили, мысль которой постоянно возвращалась к юной спутнице Джеймса на фото.

— Это был не вопрос, — покачал головой Роберт. — Что с вами происходит?

— Наверное, это из-за скотча… — предположила Эмили. — Знаешь, я ведь немного выпила в том гадком кабаке.

— Да, я заметил. Однако вы что-то еще от меня скрываете, — Роберт не мог не заметить, что Эмили пытается не показывать расстройства.

— Нет, ничего… — принялась по привычке отнекиваться Эмили. — А впрочем…Как ты определил? Как вообще можно понять, что кто-то тебя обманывает? Говорит неправду?! — Эмили вздохнула. Если бы она знала ответ на этот вопрос раньше, то теперь ей бы не пришлось грустить по своему разбитому сердцу.

— Это моя работа. Вот я и определил, — усмехнулся Роберт. — Ну так? О чем молчите?

— Я не скрываю ничего, относящегося к делу, — нашла выход Эмили. Она не хотела его обманывать. И решила просто не давать ответ.

— А не относящегося к делу? — Роберт смерил Эмили странным взглядом, который она не знала, как толковать.

Раздался стук в дверь. Роберт пошел открыть.

— Кто? — Роберт на всякий случай расстегнул кобуру за поясом. В той части Лондона, где они теперь разместились, нападения можно ждать даже в отеле.

— Коридорный, — последовал ответ из-за двери. — Мисс хотела чай…Я принес. Как было велено.

Это был, действительно, коридорный. И он, действительно, принес чай, который Эмили, действительно, заказывала.

— Ты хорошо стреляешь? — спросила Эмили вдруг у Роберта, когда коридорный ушел.

— Да, нормально, — кивнул Роберт, снимая с себя галстук.

— Попадешь с тридцати шагов в человека? — Эмили дула на чай в чашке.

— Попаду, — кивнул Роберт.

— А в его сердце?

— Тоже. Но вопрос не в том, попаду ли я в сердце, — Роберт прищурился, оглядев Эмили, задающую странные вопросы.

— А в чем же? — удивилась Эмили. Вопрос именно в этом. Как попасть в сердце изменника с расстояния, на которое к нему позволят подойти! Она, наверное, тоже бы попала! Хоть с сотни шагов!

— Несложно попасть в цель. Сложно стрелять, если эта цель — человек, — Роберт бросил галстук на спинку кресла.

— Сложно? — переспросила Эмили. Прежде она не думала об этом.

— Да. Особенно если не испытываешь к нему личной неприязни, — объяснил Роберт.

— То есть если бы ты задерживал преступника, и тот от тебя удирал бы…И тебе надо было бы его остановить…То тебе было бы нелегко стрелять в него?.. — представила себе ситуацию Эмили.

— Именно так, — кивнул Роберт.

— Ты уже убил кого-нибудь? — заинтересовалась Эмили.

— Нет. И даже более того. Я ни разу ни в кого не стрелял, — улыбнулся Роберт.

— Да?! — удивилась Эмили. — А Филл?!

— И Филл тоже. Что такое? Вы разочарованы? — усмехнулся Роберт.

— Нет, я просто думала…Ох…Ну…

— Вы думали, что полицейские целыми днями только и делают, что палят в кого-нибудь? — Роберт рассмеялся.

— Я слышала, что это нелегко. Убить кого-то, я имею в виду. Тетушка рассказывала, что у нас был сосед. Он убил собственного брата. Наверное, случайно. Хотя…Точно не помню…А потом сосед спился. И кажется, сошел с ума. Видимо, это действительно не так-то легко убить кого-то… — подытожила Эмили. — Но ты ведь смог бы, если бы потребовалось?

— У вас уже есть кандидат?! — пошутил Роберт.

— Нет… — вздохнула Эмили, перед глазами которой все еще стоял образ улыбающегося Джеймса.

— Меня это радует… — Роберт откинул голову на спинку кресла и зевнул.

— Роберт, ты что, собрался спать там?!

— Ну разумеется, — Роберт устало улыбнулся.

— Не нужно этих жертв… — вздохнула Эмили. — Ложись здесь, возле меня. Это не оскорбит моих чести и достоинства…

— Не беспокойтесь, мне тут вполне удобно, — заверил Роберт.

— Я и так не нахожу себе места. Ладно еще моя жизнь…Исковеркана вконец и тут все ясно! Но теперь проблемы и у тебя… — мрачно размышляла Эмили. — Но и этого мало. Теперь ты спишь в этом кресле, на котором даже кошке будет неудобно. Не будь меня рядом, у тебя бы все складывалось превосходно… Роберт…Я хочу, чтобы ты выспался. Потому что… — Эмили задумалась, пытаясь подобрать подходящие слова. — Да потому, что без тебя я и шага не ступлю! Ты моя надежда. Мой последний защитник. И мой единственный друг…Будь сильным… — Эмили вздохнула, не зная, что еще говорить. Она и так сказала много. После ее слов и инициативы все миссис Англии могли бы упасть в обморок. Но для Эмили чужое мнение теперь было самой последней категорией, о которой она думала.

Когда утром Эмили проснулась, Роберт уже ушел. Это означало, что сейчас обеденное время. И это также было понятно по урчанию в ее желудке. Она спала крепко и долго. Ночью проснулась всего раз, когда ей приснился какой-то кошмарный сон. Ее давно не мучили кошмары. И вот сегодня они посетили ее впервые за долгое время. Вероятно, тому виной шотландский скотч, который она выпила накануне. Впервые она попробовала ячменный виски, когда Джеймс в очередной раз оставил ее одну и уехал «по делам». Что снилось ей сегодня? Догадаться несложно. Джеймс. Он был совсем как чужой. Сказал ей, что не любит ее. И что у него уже есть законная жена. А потом повернулся спиной и ушел. Что за бред…А бред ли?! Тетушка говорила, что сны с четверга на пятницу — вещие! А сегодня как раз пятница. Впрочем, Эмили не верит в предрассудки. И все же, какой неприятный сон. Ей сделалось обидно. Так обидно, что она заплакала во сне.

Эмили подошла к окну. На улице кипела жизнь. Кэбы носились туда-сюда. Люди торопливо шагали. Иные даже бежали, задевая прохожих локтями и зонтами. Вероятно, все хотят успеть покончить с делами перед уикендом, чтоб потом неспеша прогуливаться под ручку со своими дамами по бульварам и паркам.

— Коридорный! — Эмили выглянула из номера. Позвала служителя отеля трижды.

Не прошло и часа, как он подоспел. Постучав в дверь как раз тогда, когда она уже собиралась сама спуститься вниз.

— Чего вам, миссис? — просвистел коридорный.

— Я хотела бы выпить чай. И съесть чего-нибудь… — Эмили была очень голодна, но она больше не отваживалась выходить на улицу. Несмотря на то, что последняя ее прогулка увенчалась успехом.

— Потянет на три шиллинга! — объявил цену коридорный.

— Почему так дорого?! — возмутилась Эмили.

— Это отель. А не таверна, — заявил коридорный. Сегодня он был не таким любезным, как вчера, когда дверь ему открыл Роберт. — Не нравится цена, так идите на рынок!

— Я не хочу выходить! — как только Эмили слышала слово «рынок» — она злилась.

— Ну так скажите своему мужу, чтоб принес вам чего-нибудь посущественнее и подешевле, — коридорный ехидно оскалился.

— Мужу? — Эмили не сразу поняла, кого он имеет в виду. На ум по привычке шел Джеймс.

— Ну да, — коридорный кивнул на кольцо на ее безымянном пальце. А потом сально ухмыльнулся, — или вы тут с кем-то другим?!

— Как вы смеете! Разумеется, я здесь с мужем, — разозлилась Эмили. А ведь этот дерзновенный сказал правду! Она замужняя дама. И она тут не с супругом. Со стороны это смотрится аморально, мягко говоря. Ведь у ее спутника кольца нет. Интересно, этот коридорный хлыщ заметил сию деталь? Или брякнул просто так?!

— Ну так что? Нести вам булку и кофе? Или для вас это дорого?! — коридорный сделал такое противное лицо, что Эмили даже сама в ответ состроила рожу.

— Нести! — Эмили уже собиралась захлопнуть дверь, но передумала. И крикнула вслед удаляющемуся коридорному, — и газету! Принеси газету…

Пока Эмили занималась утренним туалетом, коридорный принес залежалую булку с капустой, чуть теплый кофе и позавчерашний номер газеты. Который Эмили уже видела! На главной странице — улыбающийся Джеймс! И юная баронесса. Раньше Эмили с восхищением смотрела на лица с обложек. Каковы они? Чем живут? Они казались ей недосягаемы…Но теперь для нее нет секрета. Это обычные люди. Их отличие от остальных лишь в том, что они удачно родились в «правильных» семьях.

Джеймс с другой женщиной…Сегодня это зрелище кажется еще более отвратительным, чем вчера во хмеле. И все же теперь оно почему-то не вызывает столько эмоций. Неприятно. Гадко. Но не так оскорбительно, как накануне. Сегодня Эмили, пожалуй, не побежит за сигаретами в расстроенных чувствах. Тем более, они у нее есть!

Эмили бросила газету под кровать и пошла к окошку. Села на подоконник и закурила. Вид был не слишком живописен: грязные улицы, старые покосившиеся здания. Это не тот элитный район, в котором она жила вместе с Джеймсом, где повсюду были разбросаны клумбы, монументы и фонтаны. Это бедные кварталы. Полно всякого сброда. Зато здесь отыскать ее почти невозможно. Если только, конечно, не знать, где искать…Вот тут она и затеряется…Ведь именно из таких улиц она и пришла. И сюда ей, похоже, и суждено вернуться. Как ни пыталась она стать леди, все эти холеные господа ее не приняли. Привыкнуть к роскоши легко. Расстаться с привычкой жить по-королевски гораздо сложнее. И она, Эмили Блэйд, одна из тех, кому это не так уж трудно! Деньги всегда важны. Но только сейчас она поняла, что они не могут заменить ей главного. Впрочем, и без них тяжко. Ой, как тяжко…

К вечеру пришел Роберт. Эмили уже изнывала от скуки и томления. Ей хотелось поскорее узнать новости, выйти на улицу. Сделать хоть что-то. Кажется, сейчас она согласилась бы даже поработать. Хоть на рынке! Лишь бы не сидеть узницей в четырех стенах и думать о Джеймсе.

— Ну что? Какие новости? — Эмили спрыгнула с подоконника, поправила подолы и пошла навстречу Роберту.

— Выдан ордер на обыск жилища мистера Грэйва… — Роберт бросил ключи на стол.

— Кто такой мистер Грэйв? — нахмурилась Эмили.

— Подозреваемый…Я уже говорил вам, вы просто забыли…

— Так это мистер Уолдри?! — Эмили не могла поверить, что победа над маньяком так близка.

— Ага, это он…Если все пойдет по плану, его скоро арестуют.

— О, мой бог! Его что, до сих пор не арестовали! — взвилась Эмили. — Да он же сейчас скроется! Он куда-нибудь улизнет! И потом мы и вовсе его не найдем никогда!

— С него возьмут подписку о невыезде…Бюрократия…Законы…Все согласно инструкциям.

— Вот именно! Из-за бестолковых инструкций сейчас маньяк окажется на свободе! Вернее, не окажется за решеткой! И избежит наказания! — горячилась Эмили.

— Спокойно. Не избежит он наказания, — уверил Роберт. — Комиссар держит дело на контроле. Грэйва арестуют в ближайшее время. Сейчас за ним установят наблюдение, так как он главный подозреваемый. В конце концов, в поимке этого злодея заинтересованы абсолютно все, — напомнил Роберт. — Да, кстати…Я нашел жилье. Расположимся у одного моего друга…Так что, как стемнеет, уйдем отсюда, — Роберт снял галстук и бросил его на спинку кресла. — Вы голодны?

— Немного, — Эмили всегда положительно отвечала на этот вопрос.

Роберт подошел к двери и выглянул из номера. Позвал коридорного. Не прошло и минуты, как на пороге возник все тот же хлыщ с одним передним зубом. Эмили видела его мерзкую улыбку, сидя на подоконнике.

— Принеси чего-нибудь поесть, — кивнул Роберт коридорному.

— Есть бульон с курицей, жареная рыба с капустой и омлет с грибами и перцем, — перечислял коридорный. Он был крайне вежлив. — Чего желает сэр? И миссис…Или мисс…

— Пусть принесет чай и проваливает! — гаркнула Эмили с подоконника. Аппетит у нее был отбит напрочь. Обычно она не позволяла себе резких высказываний. И гордилась своими манерами, хоть и была провинциалкой. И вот теперь она явила свое истинное лицо. Такое, каким оно всегда было. Этот наглец все никак не унимается! Какое ему дело до того, мисс она или миссис! Может, конечно, он брякнул, не подумав. Но это не меняет дела! Он ее бесит! А она не станет больше церемониться с теми, кто ей неприятен! — Прохиндей! — выругалась себе под нос Эмили.

— Принеси чай. А потом рассчитай нас. Чек аут, — Роберт захлопнул дверь. — Что с вами такое?

— Долго объяснять, — Эмили докуривала свою сигарету, дым от которой валил уже в комнату. — Я с ним разговаривала с утра. И со мной он был не так любезен, как с тобой! Вот я и не сдержалась! Я думала, придет кто-то другой, но это опять он! — Эмили почему-то очень разозлил этот коридорный, хотя обычно ей не было дела до посторонних.

— Я имел в виду, почему вы опять курите, — пояснил Роберт свой вопрос.

— А что мне еще делать, Роберт? — Эмили чувствовала себя бесполезной и глупой. От нее нет никакого проку! И теперь у всех честных людей из-за нее еще и проблемы! Единственная ее ценность в том, что она может опознать Потрошителя! А больше она ни на что не годна! — Что еще мне остается?!

— Действительно… — усмехнулся Роберт. Затем подошел к окну. Встал напротив Эмили и, заложив руку за руку, внимательно оглядел ее. — Тем не менее…Доктор велел вам вести пока сдержанный образ жизни. Табак, выпивка…Все это влияет на ваши нервы, которые пока не окрепли. Так что выбрасывайте это уже, — Роберт кивнул на сигарету, которая была зажата в зубах Эмили.

Все, что он сказал, конечно, разумно. Хотя Эмили могла бы поспорить. И на сей раз правда была бы на ее стороне. Он не может указывать, как ей себя вести. Но почему-то спорить с ним ей не хотелось. А даже, напротив, хотелось послушаться.

— Как скажешь, — Эмили выплюнула сигарету в окно.

— Вообще, здесь есть корзина для мусора, — напомнил Роберт шутливо. И на его губах показалась задорная улыбка. — Говорите, вы провели все эти месяцы в высшем обществе…Набрались светских манер…

— Провела. И что! Теперь я не в том долбанном обществе, где ни встать, ни сесть нельзя, чтоб не нарушить какое-нибудь правило! — Эмили вспомнила этикет и его жесткие требования и вздохнула свободно. — Да, у меня больше нет средств, нет положения…Но зато я не обязана корчить из себя что-либо. Я могу выплюнуть сигарету прямо в окно! И вообще могу делать все, что пожелаю. Поскольку мне нечего больше терять! И меня больше не сковывают эти идиотские цепи, придуманные чванливыми старухами в чепчиках! — распалялась Эмили все сильнее. — Я устала, Роберт. Я устала от всего этого…Глупого. Пустого. Не несущего в себе никакого смысла! Десять вилок за обедом. И попробуй только перепутай, какой из них ковырять устрицу! И все это во время, когда многие жители нашего государства мучаются от голода! А какие же все эти придворные господа лицемеры! В глаза улыбаются и изображают из себя друзей, а за спиной делают подлости! — неожиданно для себя, Эмили завелась. Видно, давали о себе знать расстроенные нервы. Любое упоминание о жизни, прожитой с Джеймсом, выводило ее из себя. Только она могла быть такой дурой, чтоб утратить то, что все девушки мира мечтают заполучить. И принца, и сокровища, и усадьбы. И вот теперь она корит себя за то, что она не все! Она все сделала неправильно. Но почему тогда она не сожалеет об этом? И почему тогда она довольна собой, хотя все отвратительно! Почему у нее такое чувство, что она всегда права и поступает верно! — Я не хочу больше следовать ничьим правилам! Я не желаю! Не желаю!

В порыве разыгравшихся чувств Эмили набросила на плечо конец своей шали и уже собиралась куда-то пойти. Спрыгнула с подоконника и тут же уткнулась в Роберта, который не посторонился с ее гневного пути.

Эмили буквально физически ощутила на себе его взгляд. Подняла глаза. Так и есть, он смотрит на нее. Не как детектив на свидетеля. Он смотрит на нее как мужчина на привлекательную для него женщину. Его глаза советуются с ней? И правильно делают! Если сейчас он что-нибудь выкинет, скажем, поцелует ее…Нет, он не такой нахал. Вряд ли…Но если…Да она даже не знает, как ей на такое реагировать! Она все еще жена Джеймса. У нее все еще есть законный муж! И она пока не уверена, что их союзу пришел конец. По картинке из газеты такого вывода не сделаешь. Она просто не может сейчас позволить Роберту хоть что-то. Хотя она бы этого хотела. Ну к чему лицемерить! По крайней мере, сама с собой она может быть честной. Она бы хотела! И пусть это достойно осуждения, порицания и наказания! Да она хотела от него всего с самой первой минуты их знакомства! А сейчас еще сильнее прежнего. Ей хочется нежности, любви, теплоты. И притом всего этого ей хочется именно от него. Не от Джеймса, не от Билла и не от коридорного! А именно от него, своего инспектора! Такого сильного, строгого, волнующего. И это огромный соблазн. Прямо сейчас позволить ему все. Без всяких условий. Без мыслей о Джеймсе, долге, обязанностях! Но вот они-то и сдерживают ее. Она хочет одно, а делать обязана совсем противоположное. Она постоянно что-то всем должна! И так всю жизнь! Всю проклятую жизнь!

Роберт положил ладонь на подоконник, к которому Эмили прислонилась спиной. Они оказались так близко друг к другу, что это уже в какой-то мере начинало граничить с непристойностью. У Эмили голова шла кругом. Да, именно так. Дело идет к тому, чего она опасалась. И чего желала. Может, ей не стоит бороться со своими чувствами? Всего один невинный поцелуй…Всего один только раз…Нет. Этого нельзя! Как и нельзя оправдать измену. Ничем. И если Роберт сейчас хоть пальцем ее тронет, ей будет необходимо возмутиться. Она окажется просто обязана это сделать! Она не может позволить себе ничего другого. Она не сможет спать спокойно до конца дней, если сейчас предаст доверие Джеймса. Вдруг он все-таки верен ей и ждет ее!

Чуть терпкий аромат духов Роберта одурманивал Эмили. Этот человек…Его пьянящие глаза…Такие глубокие и темные. Такие прекрасные и влекущие. Словно пламя костра в замерзшем лесу. Их хочется видеть. И в них страшно смотреть. Ведь всего один лишь взгляд, и она уже готова погубить себя! Ее тянет к нему так сильно…Судьба будто сыграла с ней злую шутку. Когда Эмили томилась в поисках мужа, ей попадались одни недоумки. Но стоило ей выйти замуж, как оказалось, что выбор имеется. И она ошиблась, сделав неверный! Да, только она со своим максимализмом и сварливым нравом может назвать потомка благородной династии «неверным» выбором! Лучше всего тем, у кого выбора нет вовсе. Им впоследствии не о чем сожалеть! И она тоже сейчас может выбрать. Приласкать Роберта, этого шикарного мужчину…Хоть на миг почувствовать себя счастливой. Хотя бы раз в жизни испытать чувство взаимности. Или сохранить верность мужу. Самое омерзительное, что какой бы выбор она ни сделала, она все равно будет потом сожалеть.

Раздался стук. Дверь чуть приотворилась. На пороге стоял беззубый коридорный с подносом, на котором был маленький чайник с оббитым носом и выцветшая чашка. Подмышкой у него была зажата газета, а под ней лист бумаги с цифрами. Вероятно, счет за приют в этом местечке.

— Пардон! Не хотел помешать! Было открыто… — коридорный поставил поднос на столик, а рядом положил счет. Тут же оставил и газету.

Эмили почувствовала облегчение. Этот противный тип ворвался весьма вовремя. Ей не пришлось делать мучительного выбора. Хотя она, разумеется, и еще раз разумеется, пошла бы по нравственному пути верной жены. И все же интересно, неужели этого мерзавца-коридорного не учили, что прежде следует стучать! Хотя чему могут учить сотрудника этого задрипанного отеля! Это же не номера в Париже на площади возле самого Версаля! И все же несмотря на то, что коридорный появился кстати, она по-прежнему хочет плюнуть ему в лицо. Почему нельзя было просто войти! Зачем эти мерзкие комментарии! Помешал он, видите ли! Помешал чему?! Тут все прилично! И ничего не было! И не будет!

Пока Роберт рассчитывался, Эмили схватила свой чай и помятую газету, желая поскорее погрузиться в чтение новостей.