Добропорядочная ведьма

Асия Чмыхало, 2021

До чего же тяжело осуществить мечту и стать настоящей добропорядочной ведьмой! Особенно если ты притягиваешь неприятности! Вот и у юной ведьмочки Эли всё идёт наперекосяк! То жаба неправильная попадётся, то в кошмарном лесу заблудится, то её школьной наставницей станет сварливая старуха, которая, кажется, не собирается ничему учить… А ещё кто-то нападает на учеников, лишая их фамильяров, и Эли узнаёт о страшном заговоре… Хорошо, что рядом с Эли есть верные друзья (правда они мальчишки, но что поделать!) и говорящий кот по имени Мрак. С такой подмогой она точно не пропадёт!

Глава 3. Мети, Эли, мети

— Заходи, не стой в дверях! — буркнула Сага.

Эли прошла внутрь, удивившись, насколько жилище старой ведьмы выглядело необжитым. Никаких вещей, если не брать в расчёт утварь для котла, — лишь скромная мебель, полупустые шкафы, застеленная простыней печь и протёртый коврик посреди комнаты. На дальней стене висели какие-то картинки и несколько полок с книгами. Всё это создавало видимость чистоты и порядка, но стоило только присмотреться повнимательней, как иллюзия тотчас разрушалась — под потолком висели узоры паутины, а углы выглядели подозрительно тёмными.

— Бери метлу и начинай мести, — не церемонясь, сказала наставница, а сама неожиданно ловко для старухи запрыгнула на печь, стоявшую в углу, и отвернулась к стенке.

Эли в недоумении похлопала глазами, но делать нечего — начала подметать. Тёте Шарлотте она часто помогала с уборкой (хотя не очень-то и любила это занятие), поэтому решила, что и здесь быстро управится. Сначала дотянулась до паутины под потолком, спугнув семейство паучков, затем прошлась веником по полу и обнаружила в подозрительно тёмных углах комнаты залежи пыли и грязи.

Эли остановилась у стены, украшенной картинами в деревянных рамах. Издалека они походили на обычные портреты, но только подойдя ближе она поняла, что изображали они вовсе не людей. Это были волшебные существа! На одной картине русалка обнималась с водяным, они улыбались и махали руками, на другой была стройная, вытянутая фигура человекоподобной совы, надменно глядящей сверху вниз. На третьей картине хитро щурилась женщина-птица. На миниатюрных картинах красовались несколько фей, человеточка, тыковка с маленькими ножками-ручками и зигзагообразным ртом и скрюченный, опирающийся на трость жук с вытянутым носиком-трубочкой. А в самой маленькой круглой рамке размером с мизинец она смогла рассмотреть толпу ведьм. Впереди стояла, держась за юбку одной из них, маленькая девочка.

Эли стало любопытно рассматривать вещи, и она начала втихаря изучать содержимое полок. На них, помимо книг, были разложены кристаллы, а ещё палки разных пород дерева. Видимо, для будущих атамов.

Эли решила протереть и книги, так как с них клочьями свисала паутина, увешанная засохшей мошкой, мухами и (о, ужас!) парой тараканов. Но стоило коснуться их тряпкой, слетел такой столб пыли, что она чихнула. И сделала это так звонко, что Сага Эйк подпрыгнула на печи, моментально проснувшись. Испуг на лице наставницы почти мгновенно сменился на недовольную гримасу.

— Это что такое?! Ты и мести нормально не умеешь? Поднимаешь одну лишь пыль, а надо выметать энергию!

— Но вы сказали просто мести!

— Мести и очищать пространство! Если бы я хотела, чтоб ты убрала, я бы так и сказала — убери! Ещё и пауков моих распугала!

Эли подумала, что хуже наставника быть не может. Что это за невнятные распоряжения?

— Начинай заново. Ты должна научиться чувствовать энергии — негативную и благотворную. Негативную выметай за дверь, — более спокойно сказала Сага и снова легла на печь, прикрыв глаза.

Эли совсем иначе воображала себе первый день обучения. Она задалась вопросом, как проходил первый день в школе у Ханны или Вильяма. При всём своём богатом воображении она так и не смогла представить их за уборкой. Они наверняка занимались чем-нибудь интересным — изучали толстенные гримуары или смешивали для травы для магических отваров. Но точно не махали метлами! От этих мыслей Эли стало так обидно, что она надула губы. Но Мрак спокойно сказал:

— Ты справишься.

Эли хотела было возразить, что здесь не с чем справляться и всё это просто смешно, но вместо этого успокоилась и принялась представлять негативную энергию, делая выметающие движения, как просила Сага. Эли считала, что сейчас она точно постаралась, а значит, справилась.

— Я сказала чувствовать, а не рисовать в воображении, — воскликнула наставница, когда Эли объявила, что закончила. — Мети заново!

Старуха снова задремала. Изредка она переворачивалась на другой бок и громко всхрапывала. А Эли продолжала вяло, без всякого энтузиазма выполнять одни и те же действия с метлой. Она уже изучила каждую корочку книг на полках, и теперь её терзало непреодолимое искушение взглянуть на страницы.

Вдруг раздалось звонкое стрекотание. Мрак жалобно мяукнул, пряча уши под лапками. Через окно влетела цикада размером с ладонь и села на краешек котла.

— Какое отвратительное владение метлой! — констатировала цикада, прекратив свою песню.

— Ты, видимо, фамильяр этой старухи? — спросил, Мрак.

— Тс! Не стоит произносить то, о чём пожалеешь, глупый котёнок! — и она вновь застрекотала, но в этот раз немного угрожающе, отчего Мрак весь сжался. Стрёкот прекратился.

— Метла — ключевой инструмент, с ней нельзя обращаться так небрежно и импульсивно, — очень спокойно объяснила цикада, прогуливаясь по краю котла из стороны в сторону, словно настоящий учитель перед классом.

Эли грустно посмотрела на немного растрепавшиеся прутья.

— Не переживай, это не твоя вина. Здесь очень много негативной энергии, и она сильно влияет, если не умеешь от неё защищаться, — добродушно поведало насекомое.

— Я ничего не чувствую…

— Быть не может! Ты же определённо ощущаешь раздражение! Вон как брови хмуришь, сама того не замечая! Что это, по-твоему, если не негативная энергия?

Эли пожала плечами и решила последовать совету цикады, сконцентрировавшись на том, что испытывает. Стоило ей потерять из виду переживание, как она раздражалась, что занимается бесполезным делом. Но тогда она снова находила на чём сконцентрироваться — на своей злости. Так Эли продолжала уборку до тех пор, пока за окном окончательно не стемнело.

Когда Сага Эйк проснулась, она взглянула в окно и, встав с печи, сказала:

— Приходи и завтра вечером. Если меня не будет, то заходи и продолжай до полуночи то же самое, что делала сегодня.

Эли слишком устала, чтобы спорить и задавать вопросы. Ей даже было не интересно, получилось ли вымести из дома наставницы хоть капельку негативной энергии. Она молча взяла Мрака на руки и пошла к выходу. Сага отворила ей дверь и застыла, столкнувшись на пороге с хмурыми ведьмами на мётлах, облачёнными в классические чёрные накидки и колпаки.

— Сага, у нас серьёзная проблема! Ты срочно нужна директору, — сказала одна из них.

— Кто-то напал на ученика и применил запрещённую магию, — добавила вторая и осеклась, заметив в дверном проёме Эли. — Все собираются на совет.

— Радость-то какая! Совет! — выпалила с издёвкой старуха и обернулась к Эли. — Иди домой, и чтоб завтра не отлынивала!

Эли вышла и сонно поплелась по улочке. Над головой со свистом прорезали ночной воздух ведьмы, она рассеянно посмотрела им вслед. Эли бы заблудилась, если бы не Мрак, у которого была отличная картографическая память и недурственное кошачье зрение.

К тому времени как она поднялась в свою комнату, её ноги совсем заплетались, а глаза слипались. Она рухнула на матрас, так и не успев раздеться, и заснула крепким сном.

* * *

Проснулась Эли от настойчивого стука. Комната была уже вся залита светом.

Она поправила растрёпанные волосы и пошла к двери. На пороге стояла незнакомая девочка.

— Привет, соседка! Там тебя ждут двое мальчиков на главной улице. Попросили передать, что сюда прийти не смогли, — она закатила глаза. — Понятное дело. Наложены чары — мальчикам на территорию девочек не положено.

Девочка недовольно покачала головой и убежала. А Эли в панике бросилась искать расписание занятий. Сколько же сейчас времени? Мрак, ещё лежавший на углу кровати, потянулся и лениво почесал задней лапой ухо.

— Могли бы тогда догадаться отправить Себастиана, — заметил он, сладко и протяжно зевая.

— Я не знаю, сколько сейчас времени. — Эли всё еще была сонной и, смотря в расписание, ничего не понимала.

— Бери эту бумажку и пошли к твоим друзьям, там разберёмся.

— К лучшему другу и знакомому, — поправила его Эли, выделив интонацией последнее слово.

Не успев выйти на главную улицу, Эли наткнулась на Дара с Себастианом на плече.

— Эли!

— Доброе… утро, надеюсь? Я не знаю, сколько сейчас времени.

— Утро, утро! Пошли скорее. Тиль в столовой, занял нам очередь на завтрак. Почему ты с метлой?

— Наставница запретила ходить без неё, — проворчала Эли, вспоминая вчерашний вечер.

— Понятно. А мой наставник — мужчина, у Тиля тоже. Кстати, если ты не знала, время суток легко определяется по призме, которая висит в комнате.

— Как ты это узнал?

— Мой наставник объяснил. Ты разберёшься и сама, если обратишь внимание на то, как отражаются лучи. А вон и Тиль!

Они зашли в столовую и встали в очередь.

— Привет, — слабо улыбнулся Тиль. — К тебе зашла Мари?

— А, та девочка? — она зевнула. — Если бы не она, я бы ещё спала.

— Если бы не мы, ты хотела сказать, — мягко поправил Тиль.

Пока они ждали своей очереди, в другом конце зала Эли заметила сооружение с полками высотой до самого потолка, на которых стояли поильники и миски с самыми разными лакомствами, предназначенными для фамильяров, хотя те и не были животными в полном смысле слова и в еде не нуждались, но перекусить любили.

Под самым потолком сидели птицы — одни клевали семена и ягоды, другие глотали кусочки сырого мяса и рыбного филе. Ярусом ниже носились летающие насекомые, время от времени садясь на бутоны цветов, блюдца с мёдом или листья свежей травы. Мухи кружили у тарелочек, наполненных неопознанной субстанцией, и Эли очень хотелось надеяться, что там присутствует заклятие, сдерживающее запахи.

Полки с мисками для представителей кошачьей породы тоже располагались над землёй. Те с ловкостью на них запрыгивали и принимались уминать сметану, хрустящие гранулы специально приготовленного корма или же усаживались у специальной кормушки, где нужно было вытаскивать кусочки колбасы лапой.

На самом нижнем ярусе лежали горы сахарных косточек для собак и прочих хищников, а ещё кормушки со злаками для грызунов. Змеи заползали в специальную пещерку, откуда выползали уже чуть располневшими — наверное это было сделано для того, чтобы не травмировать фамильяров в виде мышей и крыс.

— Посмотри-ка туда, Мрак!

Мрак пришёл в полнейший восторг и всполошился, будто внутри завёлся моторчик. Эли выпустила его из рук.

— Я быстренько! Возьми мне на всякий случай ещё молочка, — возбуждённо крикнул он вслед.

Взяв завтрак, они уселись за столик около окна. Эли развернула расписание.

— Что это? — Тиль, отложив столовые приборы, заглянул в листок. — Мне не мерещится, я вижу предмет тёмной и боевой магии?! Это предметы твоей наставницы? Кто она?

— О, тебе это отлично подходит, — радушно сказал Дар. — На факультетах будешь круче всех!

— Мою наставницу зовут Сага Эйк, — ответила раскрасневшаяся от такой поддержки Эли. — А что у вас с предметами?

— Я, конечно, буду летать на метле! — с гордостью поделился Дар.

— И ты уже отправил заявку? — уточнил Тиль.

— Конечно! Жду не дождусь! Нам с Себастианом будет весело.

— А мы с тобой, Эли, будем вместе ходить на некоторые предметы, — сменил тему Тиль.

— Сегодня ведь воскресенье? — Эли проигнорировала его, полностью сосредоточившись на расписании.

— Да, выходной, если ты об этом. Можешь выдохнуть и отстать уже от этой бумажки. Но сегодня нужно успеть записаться в кружки, — ответил Тиль.

Эли вспомнила наказ Саги Эйк прийти сегодня работать с метлой и слова о том, что занятия с наставницей займут всё оставшееся время. «Надо и правда поскорее вступить в кружки», — решила Эли, представив, что каждые выходные будет мести полы под храп старушки.

— Значит, нам нужно узнать, куда набирают? — чавкая, спросил Дар.

— Сага Эйк дала мне список, сказав, что в другие кружки нет смысла записываться.

— Что ж, значит, не будем терять время на выяснения. Предлагаю вообще его не терять и доедать скорее, — предложил Тиль.

Эли удивилась, как шустро он начал говорить за всех, но промолчала.

Прибежал Мрак, мигом опустошил миску с молоком и воскликнул:

— Я всё! А кто последний — тот мерзкая жаба! — и так засмеялся, что аж закашлялся.

За соседним столом возмущенно квакнула чья-то фамильяр-лягушка.

Ребята прыснули со смеху, но дружно ускорились.

Они решили идти по списку Саги и сначала посетили кружок «Старообрядцы». Организаторы были готовы принять всех желающих. Мальчик в телескопических очках, Август, с охотой рассказал, что члены кружка изучают приметы и стародавние обряды ведьм.

Дару, похоже, было совершенно всё равно, куда вступать. Видя нерешительность остальных, он с искренним недоумением сказал:

— Звучит забавно! Не понимаю, зачем нам искать что-то ещё, если берут в этот.

Тиль с сомнением покосился на Эли как на единственную, кто тоже взвешивал решения.

— Я не думаю, что нас примут во все кружки, — шёпотом сказала Эли. — Мне кажется, у нас останется ещё уйма (по здешним меркам) свободного времени. Наверное, стоит вступить, пока есть места.

«Старообрядцы», — вписала Эли в расписание на субботу.

Потом дружная компания посетила «Искателей философского камня», «Ведьм-геологов», «Вперёд в будущее (гадание на шаре)», «Клуб звездочётов», «Волшебный красный крест» — и везде им мягко отказали, ссылаясь на то, что лишних мест не осталось.

— Мы даже не подозревали, насколько я была права… — плетясь от усталости, проворчала Эли.

— Сглазила, — пожал плечами Тиль.

— А вот и нет! — воскликнула она и, растянув губы в улыбке, добавила: — Предсказала!

— Посмотрите, какая впереди толпа! Целая очередь! — воскликнул Дар.

Себастиан взлетел повыше, но вскоре вернулся, возмущенно каркая.

— Эти леди ведут себя совсем не как леди! Девочки устроили перепалку! — ворон был в недоумении.

— Глянь, куда они все пытаются попасть! — спросил Дар.

— В какой-то клуб «Отвороты-привороты», а под вывеской написано… — Себастиан запнулся, — «Как из мальчика сделать зомби»!

Тиль захохотал до слёз:

— Надо хорошенько запомнить собравшихся, чтобы случайно на них не наткнуться!

«Можно подумать, что они захотят приворожить тебя», — подумала Эли, но вслух ничего не сказала.

Ворон ещё долго сокрушался:

— Что за времена! Что за нравы! Куда смотрят их наставницы?

Последним в списке Эли значился кружок «Травоведы». Ребята с трудом нашли его на окраине главной улицы, так как вход располагался в действующей торговой лавке. Помещение, где проводились занятия, было забито корзинами с грибами, корнями и семенами. Прямо на полу лежали пергаменты с сушившимися на них листьями, а вдоль стен на верёвках висели цветы — их бутоны смотрели вниз, источая приятный аромат. В конце комнаты в полумраке весело болтали девушки. Одну из них Эли сразу же узнала.

— Линька? Привет! Ты была моим провожатым вчера, — неловко обратилась к ней Эли.

— Привет! Какими судьбами? А-а, пришли вступить в наши ряды? Ну, — она уткнулась пальцем в подбородок и посмотрела на поля своего колпака, будто там был написан ответ, — можете и вступить, если обещаете не пропускать занятия и обучать потом новых участников. Наше дело-то самое прибыльное, и обычно мест нет. Но в прошлом году клуб покинуло целых пять человек, так что пока у нас скучновато.

— Мы с удовольствием! — радостно ответила Эли и, воодушевлённая, вписала в своё расписание «травоведов».

— Придётся быстро и много учиться, — с улыбкой сказала Линька. — Зато, когда выучитесь разбираться в травах, то начнёте получать процент с продаж в лавке.

Дар, который был до этого равнодушен к происходящему, оживился:

— А когда начнём? Сейчас?

Брови Линьки так и подпрыгнули вверх.

— Вот это энтузиазм! Ну хорошо! Сейчас света больше зажгу, и готовьтесь всё запоминать.

Они ходили от корзины к корзине, рассматривали странные растения, нюхали их, щупали, пытались запомнить.

— Эли, а хочешь, покажу, из чего варят любовные зелья? — подмигнула Линька.

— Нет, мне такое ещё рано варить, — пробормотала Эли смутившись. Вдруг она поняла, что её фамильяр куда-то пропал. — Ой! А где Мрак? Мрак!

Все осмотрелись по сторонам. Котёнок и впрямь пропал. Ребята начали звать его, заглядывать под столы и корзины, но тщетно. Эли ринулась было на улицу, но вдруг услышала тихое мурлыканье.

Мрак нежился в одной из корзинок и жадно вдыхал аромат листьев, не реагируя на имя.

— Ой, это же кошачья мята! — Линька засмеялась. — У меня тоже кошка, но она уже привыкла и сдержанно себя ведёт. Поэтому я и забыла, как это с ними бывает. Ничего страшного, действие травы длится всего десять минут. Хорошо, что он не добрался до корзины с валерьяной…

И правда, через некоторое время Мрак сам вылез из корзины, немного пошатываясь и довольно щурясь.

— А это одуванчики! — просияла Эли, найдя любимые цветы среди корзинок.

— Да, бутоны и листья мы поставляем в школьную столовую…

— Это моё любимое блюдо! — перебил Дар. — Я летом собираю бутоны и могу из них приготовить всё что угодно!

— С голоду, короче, не помрёшь, — ухмыльнулась Линька. — А вот корни и цветы используют в целом ряде интересных зелий: для чтения чужих мыслей или для понимания языка птиц. А ещё корни используют в зелье-прививке от порчи. Очень советую сварить, пока ещё не обзавелись завистниками, действия хватит на полгода. Рецепт простой, могу потом поделиться, раз уж мы теперь одноклубники.

— Я, пожалуй, не откажусь, — кивнул Тиль.

— А тут что? Аппетитно пахнет! — сказал Дар, наклонившись над корзиной в углу.

— Это… эссенция высушенного навоза, — с брезгливостью и недоумением ответила Линька. — Для комнатных растений. У тебя очень интересные представления о приятных запахах…

Дар скривился и отошёл в сторонку.

— Вечереет, — напомнил Мрак Эли. — Тебя ждёт Сага Эйк.

Эли не знала, имеет ли она право задержаться на занятии в кружке. Очень хотелось остаться вместе с ребятами, но что-то внутри грызло её и подсказывало, что наказ Саги лучше не игнорировать. Эли сказала Линьке, что ей пора к наставнице.

Конец ознакомительного фрагмента.