Корм

Артем Каменистый, 2020

«Корм» – фантастический роман Артёма Каменистого, первая книга одноименного цикла, жанр боевая фантастика. Ты здесь никто. Ты ничтожество, ты ноль, ты ни на что не годный комок мяса и костей. Лакомый корм для антагонистов и тех, кому повезло на старте. Смысл твоего никчемного существования – побыстрее сдохнуть. Добро пожаловать.

Глава 7

Пространство Ксай. Ярус 1. Команда 2. Локация Войтранг

На берегу

Мёртвый Викинг весил раза в два больше, чем живой. Или труп пару вёдер воды впитал за те часы, пока мариновался под камнем, или Грешник ослабел из-за зноя и жажды, или ложное впечатление сложилось. Минут пять пыхтел, прежде чем переволок тело поближе к берегу и затащил на удобный камень. Начинался прилив, полоска доступной суши заметно сузилась, заниматься мародёрством над подводным уступом, где так и крутятся хищники, не хотелось.

Поначалу Грешник опасался коварства. Подозревал, что оставшиеся члены банды никуда не ушли, а только вид сделали, устроив спектакль для единственного зрителя. Отошли, не скрываясь, а потом тихонечко вернулись и устроили засаду на берегу. Там и сидят, дожидаются, когда жертва потеряет бдительность.

Но нет, при его появлении никто не начал стрелять или показываться из зарослей, что обнадёживало. Ведь враги не выглядели продуманными и терпеливыми людьми, зрелище близкой добычи должно заставить их проявить себя. Но, утешая себя такими размышлениями, до последнего ожидал подвоха со стороны суши.

Не дождался.

С сожалением покрутив в руках трофейную винтовку, Грешник отложил её в сторону. Здешняя реальность настолько ненормальна, что, скорее всего, использовать это оружие не получится. Ему для самозащиты оставлено лишь одно — голые руки. Возможно, существуют способы это исправить, но как о них узнать?

Неизвестно.

Затем, поколебавшись, вновь взялся за оружие. Внимание привлекло странное клеймо на левой стороне приклада. Причудливого вида изогнутые треугольники с расширенными основаниями сходились вершинами к одной точке. Внутри каждого наблюдался собственный орнамент тоже из треугольников, причём разных по размеру, виду и количеству. О симметрии говорить не приходится.

Простенький рисунок, но чем-то цепляет. Даже не скажешь чем. Чужеродностью своей, что ли? Вот не должны таким узором оружие отмечать, и всё тут.

Снова отложил винтовку в сторону. Стянул с трупа рюкзак, слил из него остатки воды, заглянул внутрь. Большую часть объёма занимал оранжевый чемоданчик, похожие Грешник уже наблюдал издали. На нём такое же клеймо с двух сторон — всё те же треугольники.

Только тут дошло, что такой знак он уже видел. Первый раз столкнулся с ним ещё в светящемся кубе, тот на одной из стен появился. Также в уголках экранов браслета и телефона пристроились аналогичные. Маленькие, в глаза не бросаются, а у него день выдался слишком нервный, чтобы сходу такие мелочи улавливать.

Отложив чемоданчик, жадно ухватился за второй предмет — пластиковую бутылку. Осталось около половины, и выпил Грешник всё одним махом, не видя причины растягивать удовольствие.

Да он даже не понял, что, собственно, выпил. Что-то жидкое и газированное, подробности неинтересны.

Проверил остальные отделения, но ничего не нашёл. Плохо, он рассчитывал на более богатую добычу. В том числе на одежду.

Придётся раздевать труп, а это не радует.

Покрутил в руках телефон, сняв его с шеи Викинга. Постучал по экрану, прижал палец.

Назначить телефон своим устройством?

Да/нет.

Интересная функция.

Ткнул в положительный ответ и с унынием убедился, что, на первый взгляд, трубка оказалась копией старой, утащенной бандой Драко. В том смысле, что полезных опций не добавилось.

Поменял браслет, но и тут ожидания не оправдались. Увы, новый срок активации также отсчитывался, секунда в секунду.

Первое отличие обнаружилось в галерее. Там появилась папка «Трофейные фотоматериалы», в ней лежали четыре фотографии. На двух запечатлены залитые кровью туши всё тех же корявых уродцев, на одной улыбающаяся Капризка, стоявшая в эффектной позе с винтовкой на плече на фоне большого бассейна, окружённого тропической зеленью и рядами шезлонгов.

На четвёртой фотографии запечатлён труп. Тело, залитое кровью от макушки до пяток, лежало на песке. В безжизненном оскале не хватало нескольких зубов, снесённых ударом чего-то серьёзного, размозжившего левую сторону лица. Очень может быть, та самая дубинка с шипами поработала, с которой ходил один из шестёрки психопатов. Из одежды только подобие набедренной повязки, что навело Грешника на неприятную мысль.

Весьма похоже на то, что в кадр попал такой же бедолага, как и он.

Только этому не повезло больше.

Вторая новость нашлась в «Карте». Там краснело сообщение: «Добавить карту Викинга к вашей карте? Да/нет».

Выбрал «да» и полюбовался изменившейся картинкой. На ней теперь протягивалась неровная «кишка», обозначавшая путь бывшего владельца телефона до оконечности мыса. При увеличении масштаба получалось разглядеть дома, отдельные деревья и даже кусты, но такая детальность наблюдалась лишь по центру маршрута. Складывалось впечатление, что чем ближе к носителю телефона располагается объект, тем больше деталей проявляется.

Раскрыв чемоданчик из оранжевого пластика, обнаружил, что вода в него не проникла, несмотря на долгое пребывание в море. Поднёс к лицу одну из небольших страничек, хранившихся внутри. Совершенно сухая, ни капли влаги. Бумага белоснежная, качественная, посредине чернеет надпись: «Для книги навыков».

Дальше достал маленькую подковку из золотистого пластика. Выпуклая цифра «четыре», всё тот же рисунок из сходящихся треугольников и больше ничего.

А это что такое? Какой-то металлический бублик из причудливо перфорированной трубки. Металл серый, похож на подёрнутый плёнкой окислов свинец, и тоже цифра выпирает, но уже не четвёрка, а дюжина.

Естественно, знакомый рисунок и здесь присутствует.

Лишь последний предмет не оказался полностью непонятным. Хотя вопросы тоже возникли. Зачем кому-то понадобилось делать шестисантиметровый гаечный ключ из небрежно отполированного железа?

Покрутив его в руках, вернул в чемоданчик к остальным сомнительным трофеям. Желание избавиться от всего этого непонятного хлама не возникло. Ведь зачем-то Викинг это таскал. Дорожил настолько, что не оставил рюкзак на берегу, так и бродил с ним по отмели.

Раз так, всё это и Грешнику может пригодиться.

Вздохнув, начал раздевать покойника. Некрасиво, конечно и неприятно, ну а куда деваться.

Жаль, обувку враги не бросили. Обе пары, оставшиеся без хозяев, утащили. Специально так поступили, чтобы Грешнику не досталось. Их ведь даже стягивать с мёртвых ног не пришлось — удобно. Вот только зачем это им, если свои кроссовки есть? Скорее всего, выбросили где-нибудь неподалёку в зарослях, но попробуй там найди.

Придётся идти в жалких обмотках из пластиковой плёнки.

⁂

Тропическое солнце ныряет за горизонт стремительно, не затягивая это дело продолжительными сумерками. Поэтому к пляжу Грешник выбрался уже в темноте, хромая на обе ноги и проклиная мелкую мстительность несостоявшихся убийц, утащивших обувь. Спасибо, что Луна почти полная, света давала достаточно, чтобы не забредать в совсем уж нехорошие места, где можно ступни оставить. Но всё равно досталось им изрядно.

На пляже попахивало нехорошо, и Грешнику не пришлось долго ломать голову над вопросом происхождения нестерпимой вони. Там и сям среди перевёрнутых и разломанных шезлонгов валялись куски человеческих тел. Иногда отдельные кости с остатками плоти, иногда конечности и головы, иногда более сложные фрагменты. Например, почти нетронутая верхняя половина туловища, при полностью лишившейся мягких тканей нижней половине. Вокруг останков неспешно сновали крысы и ползали крабы.

Похоже, не так давно здесь случилась знатная мясорубка. Возможно, это произошло сегодня, перед тем, как Грешника забросили на мелководье. Жара и солнцепёк быстро сделали своё нехорошее дело, плюс в изобилии разбросаны внутренности и их содержимое, вот и попахивает изрядно.

Место смотрится омерзительно и к тому же оно опасно открытое, но Грешник не торопился уходить. Помимо шезлонгов, зонтов, залитых кровью пляжных полотенец, циновок и человеческих останков здесь валялись весьма полезные вещи. В том числе и обувь.

Нашёл один шлёпанец под свой размер, углядел чуть дальше, на краю полосы песка, ещё один. Вроде размер немаленький, должен подойти. Приблизившись, убедился, что так и есть. Теперь ступни защищены, одной проблемой меньше.

Но надо помнить, что защищены они временно. Придётся искать обувку посерьёзнее, ведь в такой не побегаешь.

А бегать тут, скорее всего, предстоит много.

Сбоку нехорошо зарычали.

Обернувшись, Грешник стащил с плеча винтовку и навёл её на невесть откуда взявшуюся собаку. Не сказать, что здоровенная, но и немаленькая. Похоже на помесь какой-то серьёзной бойцовской породы с дворнягой. Стоит в нескольких шагах на границе сумрака, сгустившегося под казуаринами, заросли которых ровной линией протягиваются вдоль края пляжа.

— Хороший пёсик, — максимально-добрым голосом попытался подлизаться Грешник.

Не сработало. Собака опять зарычала и сорвалась с места, бросившись в атаку. Не самое типичное поведение для друга человека. Взбесилась, что ли? Да какая разница, сейчас не лучшее время строить предположения о её здоровье.

Грешник не стал рисковать с попыткой выстрелить. Сейчас не тот момент, чтобы рисковать заработать кратковременный паралич правой руки. Отбросил винтовку в сторону с таким расчётом, чтобы она упала на траву, а не на песок. Вдруг на что-то сгодится, а чистить её нечем.

Собака прыгнула. И в этот момент подставилась, потому что это животное к летающим созданиям не относится и, следовательно, своим полётом управлять не может.

Резко скользнул в сторону, одновременно разворачиваясь. Перехватил пса за лапу и потянул, сначала подкорректировав его курс, а затем начиная раскручивать вокруг себя. Один оборот, второй, всё быстрее и быстрее. Собака рычит и скулит одновременно, дёргается неистово, но не в том она положении, чтобы помешать. Пока Грешник не остановится, ускорение не позволит дотянуться до него челюстями, а всё остальное не напрягает.

Чуть сместившись, на очередном обороте со всей дури приложил пса об угол металлического стенда, обклеенного всевозможной рекламой.

Инерция — великая вещь. Собака издала дивный звук, когда из её лёгких, перемешивающихся с хрустящими рёбрами, выбило весь воздух. А Грешник, навалившись на покалеченное животное, вдавил морду в песок, завёл под шею руку, перехватил под нижнюю челюсть, потянул с силой, и резко крутанул до омерзительного звука.

Пёс забился в агонии, захрипел, затихая. Грешник чуть выждал, затем поднялся и начал оглядываться, высматривая новые неприятности. И тут же дёрнулся, нервно отреагировав на неожиданную вибрацию телефона. Похоже, новое сообщение пришло.

И в этот же момент случилось нечто, заставившее усомниться в душевном здоровье. Ну а как ещё отреагировать на предмет, появившийся из ниоткуда? Только что его не было, и вдруг вот он. Будто врезка постороннего кадра.

Только здесь не фильм крутят, тут всё реально.

Тогда как прикажете понимать случившееся? Возле собаки стоит миниатюрный чемоданчик. Такой даже чемоданчиком называть как-то неправильно, размер у него несолидный, даже десяток пачек сигарет не поместится. Скорее уж ящичек для мелких инструментов, или что-то в этом роде.

А ведь Грешник похожие уже видел. Теперь понятно, как появились те два, после гибели тварей на берегу. И называются они не чемоданчики, а контейнеры. Именно так о них упоминали несостоявшиеся убийцы, потому что эти предметы возникли и после гибели Пики с Викингом.

Вновь оглядевшись по сторонам, Грешник подхватил почти невесомый трофей и скользнул в тень, пробормотав при этом:

— Какие интересные дела тут творятся…