Зоо

Аррет Сим, 2022

Удивительные открытия таит Вселенная, но иногда главное открытие – это ты сам.

— И это что по-вашему, горсианская медуза? — полный лысый мужчина в сером костюме вытер градины пота со лба. — Я вас спрашиваю! — голос в конце предательски сорвался на фальцет.

Близоруко щурясь, он поднёс папку с накладной прямо к носу и стал водить им из стороны в сторону перечитывая каждое слово.

— Ну по документам именно так! — ответил чернявый парень, одетый в форменный жёлтый комбинезон межпланетной службы доставки.

Толстяк оторвался от своего занятия и с ненавистью взглянул на собеседника.

— Посмотрите внимательно, — он махнул рукой в сторону витрины, — это разве похоже на медузу? — пухлый палец с неровно обрезанным ногтем упёрся в бронированное стекло.

Курьер привстал на цыпочки, заглядывая через плечо мужчины.

Просторный вольер был наполовину заполнен тёмно-зелёной жидкостью. Посередине небольшой островок из жёлтых камней, наваленных горкой, видимо для большей живописности и вот прямо на самом верху, поджав два щупальца под себя, на валуне, сидело сизо серое существо, похожее на помесь тюленя с осьминогом и грустно моргало глазами блюдцами.

— Да кто их разберёт, этих горсианских медуз, — парень вернулся в исходное положение. — Послушайте мистер Солавсен, у меня отгружена с корабля и прибыла одна единица. Всё сходится. Так что принимайте и разбирайтесь дальше кто это тут у вас.

Толстяк сжал губы и покраснел ещё больше.

— Чёрте что! Ваша контора никуда не годится! — прошипел он, но всё же достал из нагрудного кармана ручку и чиркнул на верхнем листе. — Больше наш зоологический центр не будет с вами сотрудничать, я обязательно доложу руководству! — мужчина оторвал накладную и буквально кинул в курьера.

— Всего доброго мистер, — доставщик улыбнулся и не торопясь пошёл к выходу.

Томас Солавсен рукавом утёр пот на лице и снова посмотрел на зверя. Тот продолжал бессмысленно и печально смотреть вдаль, не издавая ни звука.

— Ну и что мне с этим делать? Какая незадача… — тихо произнёс толстяк.

Проблема была в том, что через месяц состоится торжественное открытие нового аквариумного отдела с коллекцией внеземных животных. И звездой этого мероприятия должны стать недавно открытые беспозвоночные с планеты Горсия. Приедет учредитель. Всё должно быть по высшему разряду.

— Позвоню Лухарину, что он там совсем опух от пьянства? Неужели нельзя выполнить простейшую задачу и отправить медузу вместо этого чучела? — мужчина с раздраженьем постучал по стеклу. Животное словно услышав, тут же вытянуло из-под себя ещё несколько мясистых щупалец.

— Тьфу ты — почему-то ещё больше расстроился Солавсен и направился к выходу.

***

Валерий Иванович Лухарин когда-то являлся ведущим специалистом по внеземным животным, но к сожалению, всё погубил зелёный змий. Пил он в основном тихо, в уютном одиночестве, выдавая своё пристрастие наутро помятым видом и несвежим дыханием. Всё бы ничего, но иногда случались казусы. Последней точкой для руководства стала его пламенная речь на симпозиуме по защите попьютов с планеты К113. Валерий Иванович с трибуны, очень наглядно и резко осудил вмешательство геологоразведывательных корпораций в экосистемы, обличив, как ему казалось их преступный сговор с руководством общемирового правительства и в частности декана их института, Голубкова Петра Фёдоровича. Это выступление кардинально повлияло на карьерную кривую учёного. Наутро, явившись в институт, он обнаружил свои немногочисленные вещи, сложенными в картонную коробку из-под тостера и сверху приколотый командировочный талон, на отдалённую, малоизученную планету в системе Лебедя.

К счастью для Валерия Ивановича, эта работа подходила ему как нельзя кстати. Он тихо занимался научной деятельностью, регулярно отправляя отчёты, а в свободное время, коего было предостаточно, находил себе развлечения по вкусу, никому не мешая. Так было до того момента, пока известный зоологический центр Бромеля, сотрудничавший с их институтом, не запросил экземпляр горсианской медузы, для аквариумной коллекции.

— О господи… — поморщился Валерий Иванович, интерком разрывался противным писком. Он нехотя встал, и шаркая тапочками пошёл на кухню. Зевнув, нажал на кнопку кофемашины и дождался пока чашка наполнится ароматной жидкостью до краёв. Трель интеркома не смолкала ни на секунду, не смотря на надежды учёного, что его оставят в покое.

— Что б тебя, — ругнулся он и нажал на кнопку связи — Слушаю!

— Ну наконец-то! — раздался визгливый голос — я пытаюсь с вами связаться со вчерашнего вечера! Это Томас Солавсен, куратор…

— Я вас узнал — перебил учёный. — Тут связь плохая, говорите по делу!

— Ах, по делу… Да вы тут такое дело натворили, не знаю, как разгрести! Кого вы вместо медузы мне отправили?! У меня открытие выставки на носу, а тут такое.

Валерий Иванович подошёл к окну, медленно отхлебнув кофе наслаждаясь рассветом. Бледное светило показалось в туманной жёлтой дымке низких облаков над зелёными водами океана.

Конец ознакомительного фрагмента.