Поймать ветер

Арина Вилль, 2020

В мире, где магией разрешено пользоваться лишь избранным, я всего лишь девчонка-нелегал с невероятным уровнем дара, который трудно скрыть. По следу запретной магии уже движется целая стая Гончих. Вот только я с жизнью и магией расставаться не намерена, даже если за мной гонится сам Рейонер Кастнер – лучший ищейка императора. Ну что ж! Пусть поймает меня, если сможет!Повествование от двух лиц. Первая книга серии Тайны Стихий

Глава 11. Сила Огня

Айра

Кружка травяного отвара слегка подрагивала в руках, отчего горло то и дело обжигало горячим. Произошедшее плохо укладывалось в голове и не имело ни одного логичного объяснения.

— Так что говоришь это было? — все еще не веря услышанному, переспросила я.

— Что, да что…вот заладила! Сила говорю проснулась, — ворчала Раниса, суетясь внутри хижины. Возле ее ног вился Василь, то и дело пытаясь заглянуть внутрь всевозможных баночек и порошков, которые перебирала женщина.

— Моя сила проснулась много лет назад и это никак не огонь. Я маг воздуха!

— Да я и не говорю, что ты не маг воздуха, дурья твоя башка. Я говорю — сила в тебе проснулась, — женщина повернулась ко мне лицом и продолжила, — вторая часть твоей силы.

— Но как такое возможно? Моя мать была воздушницей, а про отца я вообще не хочу вспоминать, но он совершенно точно был из обычных людей, — я вновь отхлебнула из чашки травяное варево, приготовленное Ранисой.

Держа в руках простую глиняную кружку, я продолжала обдумывать произошедшее. Не знаю, что из трав заварила мне женщина, но я была на удивление бодрой, энергия просто кипела внутри. Усталости не было, как не было и боли.

Тело приятно ломило, а кончики пальцев до сих пор покалывало от ощущения прилива силы. Хотелось потянуться до хруста в костях, размять затекшие ноги, просто вскочить и помчаться куда глаза глядят, вновь коснуться потоков силы в конце концов.

— Эй, а ну, завязывай так глазами сверкать! Мрр… так можно и вновь стихию призвать, бестолочь! — Василь суетился возле кровати, пристально вглядываясь в мое лицо. — Фрр…я ведь огонь издали чую, смотри у меня, сейчас тебе нельзя к силе обращаться.

— Почему это нельзя? А если тихонечко? Совсем немного? — почему-то невыносимо хотелось вновь почувствовать то внутреннее тепло, что дарило покой и умиротворение.

— Погоди, — хмыкнула Раниса. — Сейчас первая эйфория от слияния с источником пройдет, вот тогда поговорим, коль с кровати встать сможешь.

— Мря…пей-пей давай настой, иначе откат будет слишком сильным. Думаешь, так легко было залечить все твои повреждения и выжечь яд из крови? Ты, вообще, представляешь, сколько сил стихии провела через себя?

Василь выглядел несколько напряженным и даже ворчал меньше чем обычно. Его огненно-рыжий хвост нервно подметал пол у моих ног. Странно, вчера кот казался мне намного меньше, чем сегодня. Я снова отхлебнула глоток и продолжила разговор.

— Не очень… не забывай, меня не учили магии, и я больше скрывала, чем развивала свой дар.

— Я так и знал, что с тобой будут одни проблемы! И зачем мы только притащили ее к нам, а? — Василь обращался уже к Ранисе. — И чего это ты такая довольная? И почему только я могу думать о последствиях?

— Помолчи уже, надоел за утро!

Раниса пребывала в удивительно хорошем расположении духа. Она разве что не светилась от удовольствия, напевая под нос причудливую мелодию и хлопоча по дому.

Сейчас, присматриваясь к ней внимательнее, я отметила, что женщина как будто стала несколько моложе. По крайней мере теперь язык не поворачивался назвать ее бабушкой. Лицо посвежело, а спина несколько распрямилась. Даже выцветшие от времени глаза стали приобретать необычную зелень. Единственное, что не изменилось, так это скрипучий голос и тяжелый характер.

Вдруг Раниса подошла к стене возле печи и начала перебирать имеющиеся там вещи.

— Ну где же ты… куда же могла положить… сто лет не пользовалась… — бурчала она себе под нос. — А, вот же ты где! — с этими словами она извлекла из подобия сундука небольшое зеркало, чуть крупнее ладони, помещенное в серебряную оправу с причудливым узором.

— Что это? — спросила я удивленно.

— Зеркало, не видно что ли, — с этими словами Раниса развернула зеркало к себе, удивленно в него заглянула. — Хм, надо же… все пошло быстрее, чем я планировала…пожалуй, ты прав, рыжая морда, это становиться опасно.

— Дошло, наконец-то?! Да неужели?! Похоже, только я здесь сохранил здравый рассудок! Мряяу…надеюсь, этим все ограничится? — его хвост продолжал нервно подметать пол.

— Если охота сегодня ночью будет успешною, то, вероятно, превращение удастся остановить, — задумчиво проскрипела Раниса.

Она сделала едва уловимый пас руками и зеркало стало постепенно увеличиваться в размерах, до тех пор, пока не отразило женщину в полный рост.

— Хмм, надо же… — снова задумалась Раниса, вглядываясь в свои глаза.

— Что происходит? — задала я вполне резонный вопрос. — Вы меняетесь?

— Это все ты виновата! — вновь завелся Василь. — Не надо было тебя вообще к нам в дом пускать, я сразу сказал, что не к добру это!

— А ну, цыц, усатая морда! Иль напомнить, кто эту кашу заварил, а? — женщина обернулась к коту.

Ее удивительно благодушное настроение медленно сходило на нет. На лице поселилась глубокая задумчивость. Она еще некоторое время покрутилась возле зеркала и обратилась уже ко мне.

— Похоже, твои игры со стихиями не прошли даром, — женщина хмурилась. — Мои силы сейчас на исходе, а огненной волной все же зацепило. Надо срочно на охоту, иначе я не удержу магический барьер, верно говоришь, Василь.

— Мряяу! Ну хоть кто-то признал мою правоту! — казалось, кот был удовлетворен ответом Ранисы и спешил перевести разговор в другое русло.

Метя хвостом из стороны в сторону, Василь подошел ко мне и сел прямо у ног. Готова поклясться, он ехидно улыбался, насколько можно было прочитать эмоции на кошачьей мордочке:

— Мряяя… А на себя не хочешь взглянуть, красавица? — даже хвост перестал нервно дергаться, точно пакость задумал. — Обещаю, ты будешь впечатлена!

Я отставила кружку и, не ожидая ничего хорошего, подошла к зеркалу. Отражение уставилось на меня во все глаза, которые, мало того, что потусторонне светились, создавая жуткое зрелище, так еще и стали совершенно разными — правый остался голубым, а левый полыхал огнем не хуже, чем у гончих. Мамочки!

И без того рыжеватые волосы превратились в настоящий пылающий костер за плечами, который спускался волной до самой поясницы. Немного портила иллюзию костра лишь одна белая прядь, появившаяся возле левого виска.

Кожа заметно посветлела, черты лица хищно заострились, а ресницы приобрели небывалую ранее густоту и пышность. Вообще, весь силуэт теперь выглядел зловеще, что в сочетании с выраженной худобой и прожжённым в нескольких местах платьем напугало меня до трясущихся коленок.

Да уж… с такой внешностью, вообще, на люди выходить нельзя, сразу сдадут властям.

— Я теперь останусь такой навсегда? — на моем лице явственно был написан ужас.

— А я почем знаю?! Может и да, а может и нет! Я, знаешь ли, впервые вижу пробуждение второй стихии в таком возрасте. Обычно дар развивается с рождения. В утешение могу сказать, что пока не видела ни одного огневика, горящего, как огни Сельма, так что, надеюсь, свечение немного поутихнет. Василь, ты же поможешь девочке?

— Что!? — от неожиданности котяра даже подпрыгнул на месте. — Да я уже обожрался за эти два дня! Из ума выжила!?

— Ну совсем немного, а? А если я попрошу? — уговаривала кота Раниса.

Я удивленно переводила взгляд с одного на другого и никак не могла понять, что происходит.

— Обещаю сметанки и постельку новую тебе сооружу, прямо на печи, — продолжала уговоры женщина.

— Мряя… ну ладно, так и быть, — Василь прыгнул мне на колени и заурчал. — Погладь хоть что ли меня, для приличия.

Я недоуменно пожала плечами, но стала неторопливо перебирать густую рыжую шерсть, думая о творящихся вокруг странностях.

— Ты, вообще, что за зверь такой будешь? — шерстка была мягкая, а мелодичное урчание успокаивало.

— Глаза разуй, блаженная, кот я! — Василь раздраженно дернул ухом. — Не мешай.

— Коты как минимум не такие разумные, — продолжала настаивать я, как-то раньше я мало раздумывала над этим вопросом.

Да, в Синарии встречались огромные кошки с зачатками разума, это не было диковинкой, но чтобы настолько.

— А я очень умный и умелый кот. С такой хозяйкой и не так поумнеешь! Мряу! — Василь грузно спрыгнул на пол и, несколько шатаясь, побрел обратно в свой угол возле печи. — Принимай работу, больше не могу!

— Ну-ка, ну-ка… — Раниса подошла ближе и стала пристально меня разглядывать. — Да, так определенно лучше.

Я вновь заглянула в зеркало, свечение стихло, но глаза оставались разными и необычайно яркими, как и волосы. Образ больше не пугал, скорее вызывал жалость своей бледностью, оборванностью и впалыми щеками.

— Как тебе это удалось? — повернулась я к Василю.

— Мррр… я умею питаться магией…огненной магией… мррр… но сейчас не могу даже связно мыслить… все, меня не трогать до утра, я отдыхаю…мррр…

Василь довольно заурчал и свернулся в клубок, спрашивать его дальше было просто бессмысленно.

— Ух, балбес, — устало и по-доброму улыбнулась Раниса, продолжая суетиться по дому. — Чтобы я без тебя делала.

Я сидела на краешке кровати и размышляла над сложившимися обстоятельствами. Идти было определенно некуда, да и прятаться теперь придется более усиленно. Как, вообще, можно скрыть такое! Вдобавок еще и справиться с двумя дарами сразу… и с одним-то было тяжело.

В итоге я не выдержала, обхватив голову руками, со стоном прикрыла глаза.

— Как мне теперь скрывать дар, особенно когда их стало два… с внешностью тоже беда, но у меня есть знакомые, которые помогут… важнее, что делать с силой? — почти простонала я.

— А кто сказал, что нужно скрываться? — хитро подмигнула Раниса.

— А что еще остается делать? Увы, но титула я не имею…

— Все идет так, как должно было идти, — она снова начала говорить загадками.

— Может хватит уже тайн? — не выдержав, воскликнула я, на что женщина лишь усмехнулась, ничего не ответив.

Я попыталась успокоиться, что на удивление быстро удалось. Уверена, что это следствие чудесного отвара и эйфории от пробуждения силы, а не здравого смысла. Думать о плохом совершенно не хотелось.

Раниса вернулась к сундуку у стены и снова начала в нем копаться.

— Так, что тут у нас… вот это может понадобиться… и вот это… и вот это…

Женщина извлекла из сундука старую потрепанную книгу, перо и несколько непонятных мне вещей, среди которых были два перстня с рубином необычного оттенка и шкатулка, украшенная ими же. В том, что это рубины не было никаких сомнений — это я видела издалека. Но цвет был настолько насыщенный, что отдавал чернотой.

— Вот держи, — она протянула мне книгу в потертом кожаном переплете. — Начнешь изучать уже сегодня. Дай палец, надо провести привязку.

Раниса взяла меня за руку и невесомо уколола подушечку указательного пальца. Выступила капелька крови.

— А теперь приложи палец здесь, — она указала на небольшое углубление на корешке книги. — И здесь, прямо на центральный рубин, — она подала мне в руки шкатулку.

Я исполнила все в точности, как и просила женщина, не почувствовав ровным счетом ничего, кроме укола иглы.

— Что это за книга? — я разглядывала старинный фолиант, но разобрать название так и не смогла, как не сумела и его открыть.

— Подожди, сейчас все узнаешь, кровь еще не впиталась.

Я пригляделась к книге внимательнее, изучая ее внешний вид и пропустила момент, когда на обложке начали проступать буквы.

— Основы магического искусства, 2052 год от освоения стихии… — прочитала я вслух. — Это же книга, написанная еще до разгара великой войны! — я охнула от удивления. — Откуда она у вас?

— Как видишь, я не особо молода. Именно по этой книге я постигала азы мастерства, до того, как поступила в Эстер.

— Вы учились в магической Академии? — мои глаза еще больше округлились.

При всем уважении Раниса не производила впечатление дипломированного мага. Я еще раз окинула мою случайную, и случайную ли, знакомую. В ее поведении было немало странностей, но опасности я не ощущала.

— Естественно, училась! Где я думаешь научилась управлять даром? До войны это мог позволить себе любой маг, независимо от сословия.

— А где вы родились? — решилась я на провокационный вопрос.

— Много будешь знать — плохо будешь спать! — привычно огрызнулась женщина. — Мы еще не настолько хорошо знакомы, чтобы говорить о моей молодости. И вообще, хватит болтать. Я тебе для чего книгу передала?! Чтобы ты не спалила тут все к чертям, а училась контролировать огонь внутри себя!

— А шкатулка для чего? Как она мне поможет в учебе?

— Это не для учебы. Это тайник, мало ли пригодится. Вот возьми еще одно из колец, оно теперь тоже принадлежит тебе.

Я взяла кольцо и снова вгляделась в камень, восхищаясь необычностью граней и расцветкой. Оно так и просилось, чтобы его примерили. У меня никогда не было украшений, да и не к чему они, если на улице порой даже нечего было есть. Скользнув на палец, оно на мгновение потеплело и несколько поменяло форму, плотно его обхватывая. Я отодвинула руку и залюбовалась отблесками света. Надо же, какая красота.

— Теперь оно всегда будет с тобой. Не беспокойся, никто кроме тебя его не увидит, пока сама не захочешь, — успокоила меня Раниса. — А теперь быстро за учебу!

Я вздохнула и открыла книгу на первой странице, чтобы тут же пропасть в водовороте открывшихся знаний.