12 месяцев до алтаря

Ариель Бинкс (2022)

Ариель Бинкс — одна из самых известных зарубежных сетевых авторов. Прославилась своими историями на онлайн-платформах, где писала фанфики на тему «Звездных войн». Любимый пейринг Рейло так или иначе присутствует в ее романах, каждый из которых набирает тысячи прочтений за первую неделю. Автор с удовольствием согласилась впервые опубликовать эту историю именно в России. Что может быть банальнее сюжета о современной Золушке? Поппи живет в Нью-Йорке и работает архитектором в престижной компании. Недавно ее друг, известный адвокат, Джаспер Майклз сделал ей предложение. Через двенадцать месяцев она выйдет замуж и обретет свои «долго и счастливо». Но почему же она все время чувствует, что жизнь идет не по ее сценарию? Поппи думает, что ей, девушке из приюта, просто повезло встретить такого классного парня, попасть в элитное общество и выучиться на такую сложную профессию. И как назло Джаспер просит своего старого друга, а по совместительству самого модного дизайнера одежды, чтобы тот сделал свадебное платье ее мечты. Поппи даже не подозревает, что ее настоящие мечты сбудутся, когда она встретит Рина Адлера, и тот предложит ей посмотреть свои первые эскизы. Для любителей «Гипотезы любви» Али Хейзелвуд, «Царицы ночи» Нелли Хейл.

Глава 5

5 июля 2023 года,

10 месяцев до свадьбы

Поппи его игнорировала — Рин был в этом уверен. За все утро она ни разу не взглянула на него. И более того — она активнейшим образом избегала даже смотреть в его сторону, когда Лена раскладывала блины на тарелку каждому.

Всем было понятно — она в плохом настроении, но Рин, по крайней мере, мог быть спокоен, ведь причина плохого настроения Поппи не только в нем самом. Утром он случайно услышал, как Поппи и Джаспер ссорились из-за желания девушки спуститься к завтраку в пижаме. Рина разрывали два чувства — злость за Поппи и желание посмотреть на реакцию Джаспера, если бы он видел, что на ней было надето во время завтрака вчера.

— Чем займетесь сегодня? — Лена поинтересовалась у помолвленных, пытаясь снять осязаемое напряжение.

— Сегодня приедут Астрид и Феликс, — заявил Джаспер. — Я думал научить Поппи играть парами.

Рин рискнул взглянуть на Поппи поверх своей кружки кофе и хмыкнул, увидев, как она нахмурилась. Девушка посмотрела на него, и уголок ее губ почти приподнялся в ухмылке, пока она не вспомнила, что должна его игнорировать.

— Звучит неплохо. А ты, Бэк? — повернулась Лена к сыну.

— Я думаю, пойду соберусь и поеду обратно в город.

Проводить время с Джаспером портило ему настроение, видеться еще и с Астрид он точно не хотел.

— Так быстро? Еще есть несколько часов, чтобы насладиться погодой. Почему бы не сходить на пляж? — предложила Лена, начав убирать со стола.

— Мне нужно вернуться. У меня много работы. — Рин встал из-за стола и взял у матери стопку тарелок. Он взглянул на Поппи и заметил на ее лице разочарование. Мысль, что Поппи может по нему скучать, заставила его сердце забиться чаще. Поэтому он отвернулся и отнес посуду в раковину, только бы отвлечься.

— Пошив модных платьиц ждать не может, Лена, — подколол сына Генри, и, услышав смех Джаспера, Рин сжал кулаки.

— Все не могут быть безработными пьяницами, — отрезал Рин и с гневом запихнул тарелку в посудомойку. Генри Сэндлер за всю свою жизнь ничего полезного не сделал — кроме того, что удачно женился. Считать модный дизайн глупым занятием — дело одно, но Рин благодаря ему сделал себе имя сам, с нуля. Успех не достался ему даром — он работал, чтобы его достичь. Генри Сэндлеру никогда не понять, что это такое.

Генри встал:

— Следи за языком!

— Что насчет того, чтобы успокоиться? — предложение поступило от Лены, которая пересекла кухню и положила успокаивающе руку Рину на плечо.

Он ее сбросил:

— Забудь.

В кухне эхом раздавался грохот дверцы посудомойки. Он однозначно разбил какие-то предметы посуды, но ему было наплевать. Что бы он ни делал, его родителей это не устраивало. Было очевидно, что для Генри его карьера просто смехотворна.

— Я же говорил, что он псих, — выбегая из комнаты, Рин услышал, как Джаспер громко прошептал это Поппи, и ему потребовалось напрячь все силы, чтобы не вернуться и не врезать этому ублюдку. В любом случае это лишь докажет его правоту.

Добравшись до комнаты, Рин пошел в душ в надежде, что горячая вода поможет ему успокоиться. Давно он не чувствовал себя столь рассерженно и униженно. Он не ожидал, что отец должен полностью понимать его, но не мог осознать, почему он не может им гордиться. Рин не был столь умным, как Джаспер, и определенно не интересовался машинами так, как Генри. И ведь это не было его недостатком. Рин был счастлив. Однако тот факт, что он нашел что-то себе по душе и относился к этому со всей страстью, был для его родителей незначительным. Проблема с модой состояла в том, что она не соответствовала любимому Генри имиджу мачо. И поэтому Рин никогда не будет достаточно идеальным для Генри.

И вдобавок к этому осознанию Джасперу просто необходимо было вмешаться и во что бы то ни стало дать Поппи понять, какой он псих, ведь это играет ему на руку. Господь, как же он от всего этого устал.

Иметь эмоции — не значит быть психом. Закупоривать свою боль и притворяться, что все идеально, — вот что такое «псих». Скрывать информацию и контролировать свою невесту — так поступают психи. Бросать единственного преданного друга ради девчонки — так поступают психи. И если кто в этой гребаной комнате и был психом, так это Джаспер.

Рин действительно очень старался. Когда он был моложе, он старался вписываться в общество. Старался быть нормальным, держать свои мысли и чувства за семью замками, но он не был самим собой и никогда не был бы. Для родителей, для Джаспера сердиться было равносильно потере достоинства. К черту достоинство! Рин был просто гребаным человеком, которого сначала оскорбил собственный отец, а затем еще и назвали психом, потому что он расстроился.

Когда Рин сказал «забудь», он имел в виду буквально это. Он должен забыть этот дом и этих людей. Почему он должен себя так чувствовать, хотя не сделал ничего плохого?

Он выключил воду и вышел из душа, обмотав полотенце вокруг талии. Что ему на самом деле было нужно — убраться из этого дома к черту. Он вошел в комнату, все еще в полотенце, взял сумку и открыл ее.

— Эй! Оу…

Рин повернулся и полезшими на лоб глазами уставился на Поппи, стоящую в проходе. Время будто остановилось, когда они смотрели друг на друга, но вот Поппи потихоньку начала отходить с красным, как рак, лицом, ведь на Рине было одно полотенце.

— О, блин, прости. Я просто хотела убедиться, что с тобой все хорошо. — Она избегала смотреть ему в глаза, отходя обратно в коридор. — Дверь была открыта.

— Подожди. — Рин дотянулся к Поппи и схватил ее за руку, нахмурившись, когда она отдернула ее, будто обжегшись. Конечно, ведь она, вероятно, считала его психом. Сжав челюсть, он отвел взгляд и скрестил руки на груди. Ему следовало осознать раньше, что Поппи была чересчур идеальной, чтобы по-настоящему быть такой. Все, что он увидел в ней на этих выходных, было его воображением. Еще немного промывки мозгов от Джаспера — и она как влитая впишется в этот мир.

— Я в порядке.

— Тогда хорошо, — тихо сказала Поппи, обняв себя руками и переминаясь с ноги на ногу. Когда она вот так стояла перед ним, то казалась воплощением слова «неловкость». Рин перевел на нее взгляд, не в силах понять, почему она до сих пор здесь.

— Э-э-э, ты слышал, что сказал Джаспер? — это скорее было утверждение, нежели вопрос.

— Он сказал это не так уж тихо, — вымученно ответил Рин.

Она кивнула, переминаясь с ноги на ногу и пытаясь смотреть куда угодно, только не на него.

— Я не считаю тебя психом. И не буду так думать, что бы он мне ни сказал.

— И все же ты стоишь в шести метрах от меня и боишься смотреть мне в глаза. — Рин не мог не указать на иронию происходящего.

— Не потому, что я думаю, что ты псих, — сказала Поппи, наконец на него взглянув. — Я просто… Думаю, что лучше нам держать дистанцию.

— Верно. Ведь Джаспер рассердится, если ты приблизишься к психу. — Рин не нуждался в ее жалости или двуличной заботе.

— Можешь прекратить? — сказала Поппи, повысив голос от безысходности. — Это не из-за того, что произошло в кухне! Все из-за прошлой ночи!

— Оу, — нелепо вырвалось у Рина. Она не боялась огорчить Джаспера, или что он снова будет ругаться на нее. Она боялась, что они могут снова поцеловаться.

Поппи прочистила горло:

— Верно. Я вообще-то не хотела об этом говорить, но, раз уж мы затронули эту тему, мне кажется, все-таки стоит…

Когда она смотрела на Рина, то была заметно взволнована, что во время диалога он был в одном только полотенце. Ему было интересно, о чем именно она думает, глядя на него, были ли ее мысли такими же пошлыми, как порой были его.

— Это больше не может повториться.

Рин моргнул, а его цепочка мыслей прервалась.

— Разумеется.

— Это была ошибка. Я много выпила, и так вышло.

— И так вышло? Ты целуешь мужчин каждый раз, когда выпьешь? — задался вопросом Рин, вскинув бровь. Это произошло, потому что было притяжение — связь между ними двумя.

— Рин, не усложняй, — в голосе Поппи была мольба, и она смотрела в потолок, будто пытаясь не заплакать.

— Я не усложняю. — Рин начал приближаться к ней, медленно, чтобы она не осознала, что он все ближе, пока не окажется прямо перед ней. — Я просто прошу тебя признать, что так вышло, потому что тебя ко мне тянет.

— Какая разница? — спросила Поппи, с болью глядя на Рина. — Конечно, да, ты посмотри на себя! — девушка указала на него, практически переходя на истерический смех. Затем сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Но у меня есть жених. Я выхожу замуж за Джаспера.

Это было словно ударом под дых, но, возможно, в нем Рин и нуждался. Поппи была права — неважно, было ли между ними притяжение. Следующей весной она выйдет за Джаспера, и один поцелуй этого не изменит.

— Он знает, что ты здесь, наверху?

— Да, — ответила Поппи. — Я ему сказала, что он ведет себя как урод и что я собираюсь убедиться, в порядке ли ты, поскольку никого больше это, похоже, не заботило.

Рин по-мальчишески улыбнулся:

— А тебя заботило?

Поппи закатила глаза:

— Да, меня заботило. Друзья заботятся и беспокоятся друг о друге, Рин.

— Верно. Друзья.

— Да, друзья, — подтвердила Поппи. — Потому что мы ими являемся. Мы только ими и являемся, ясно?

— Если это то, чего хочешь, — согласился Рин. Может, она и обманывала себя, думая, что их поцелуй — всего лишь ошибка по пьяни. Но не он.

— Это то, — кивнула Поппи в подтверждение. — Поэтому давай оставим это в прошлом и будем считать, что этого никогда не было.

Рин не думал, что он мог это сделать, и определенно не желал оставлять это в прошлом. Он хотел поцеловать ее вновь. Но Поппи, по сути, выдвинула ему ультиматум — или все забываем и остаемся друзьями, или ее в его жизни вообще не будет. Рин не знал, что будет более болезненно, но понял, что, выбирая наказание, будет ненасытным.

— Ничего никогда не было, — согласился он.

— Хорошо, — кивнула Поппи. — Ты все же уезжаешь?

— Ага, мне нужно многое наверстать по работе, — соврал Рин. На самом деле ему просто хотелось убраться из этого дома подальше. — У меня готово большинство набросков для твоего платья, так что, может, мы можем увидеться на следующей неделе и их посмотреть.

— А, да, конечно. Я узнаю, когда Джаспер свободен, — кивнула Поппи, и Рин хотел поспорить. Ей не нужен Джаспер, чтобы вновь повлиять на ее решение, как в первый раз. Но Поппи однозначно хотела, чтобы он был с ней. Ей не хотелось быть наедине с Рином Адлером.

Конец ознакомительного фрагмента.