Шутка Времени

Аран А. Уэйн

Перед вами роман, неспособный оставить равнодушным ни одного читателя. В нем есть все: инопланетные артефакты, непостижимые тайны, удивительные поиски, сложные решения, коварные загадки, дружба, предательство, путешествия во времени, сила разума и, конечно, любовь. Вместе с персонажами вам предстоит прожить несколько жизней в прошлом и настоящем, увидеть их глазами мир, к которому может привести власть над временем. Поразительная история о том, как одно детское решение может изменить все.

Глава 3.

Я, он и она

Лола привезла меня в ресторан La Reve, о котором я никогда не слышал. Огромный загородный ресторан с прекрасным видом на озеро. Гостей было не так уж и много, судя по машинам, которые стояли на парковке. Возможно, они принадлежали работникам ресторана.

— Ехать в такую даль из-за чашечки кофе, — сказал я, выходя из машины.

— Здесь заваривают лучший кофе, — с улыбкой произнесла Лола. — К тому же это не так уж далеко. Всего лишь семьдесят километров от города. Идем.

Первое, что я сразу же заметил, — это свежий и чистый воздух, которым я никак не мог надышаться. После шумного города, к которому я уже привык, это место казалось для меня чем-то нереальным. Словно я оказался вдали от цивилизации.

Мы зашли в этот ресторан, я сразу же почувствовал приятный запах еды. У входа нас встретила хостес, молодая симпатичная девушка в бежевом брючном костюме со светлыми кудрявыми волосами и черными глазами.

— Здравствуйте! — поприветствовала она нас с улыбкой. — Мы вас ждали.

— Добрый день! — сказал я.

— Ты можешь идти, — сказала Лола хостес.

Когда хостес кивнула и направилась к выходу, я, если честно, немного растерялся.

— Что это было? — удивленно спросил я, глядя на хостес, которая покинула ресторан.

— Ты идешь? — сказала Лола и направилась вглубь ресторана.

Я последовал за ней молча, оглядываясь на колонны из белого камня и огромный портрет с женщиной в шляпе, сидящей за столиком на утесе с чашкой в руках и смотрящей на закат. Я вошел в пустой обеденный зал ресторана. Это было огромное помещение с видом на озеро и горы. Словно это тоже была созданная художником картина. Современный интерьер со множеством белых поверхностей, которые служили фоном для минималистских композиций из светильников в виде конусов или пирамид, а также панелей из дерева с узелковым рисунком. В цветовой палитре преобладали оттенки зелено-серого и синего, в то время как голубой мрамор на полу образовывал рисунок, напоминающий океан. Этот образ дополнял синий потолок в виде неба с небольшими белыми облаками.

— Открытая кухня позволяет гостям наблюдать за приготовлением блюд как за творчеством, — объясняет Лола. — У гостей также есть возможность посетить кухню под руководством шеф-повара, чтобы ближе познакомиться с процессом его создания.

— Созданием произведения искусства, — дополнил я.

— Именно! — улыбнулась Лола.

— Здесь всегда так пусто? — спросил я, расхаживая между столиками. — Я к тому, что нет ни одного посетителя, а вроде ресторан приличный. Можно даже сказать шикарный. А куда официанты подевались?

— Я их отпустила, — сказала Лола и направилась к барной стойке. — Тебе кофе со сливками, чай, капучино, моккачино или что-нибудь покрепче?

Она поставила клатч на барную стойку и включила магнитолу, в которой заиграл трек Shy`m «Si Tu Savais».

— Я не пью спиртное. О том, что ты сказала…

Она подошла к кофемашине:

— Это хорошо, что ты не пьешь. А что я сказала?

Я присел у барной стойки и сказал:

— То, что ты всех отпустила.

Я уже догадывался, что она скажет, но все же хотел это услышать.

— А, это мой ресторан. Тебе в итоге капучино или моккачино? Или ты голоден? Там есть бриошь с авокадо и яйцо бенедикт.

Вот этого я точно не ожидал. Я думал, что она арендовала его на день, как это делают богатые люди, когда хотят одни провести время.

— Спасибо, я не голоден. И кем ты работаешь, если не секрет?

— Не секрет. Я работаю музыкальным продюсером, моделью, являюсь лицом одного из самых успешных журналов и автором нескольких романов-бестселлеров. У меня своя линия косметики, свой бренд модной одежды.

— Вот как! — сказал я, словно меня это не удивило.

— Да. Итак, что ты будешь?

— Капучино, если можно.

Лола удивленно посмотрела на меня и сказала:

— Интересно!

— Что? — спросил я.

— Ничего. Просто я пью только капучино.

— Я попробовал много разных сортов, но понравился только этот.

— Как и мне.

Я еще раз посмотрел на вывеску бара, где было изображено название этого ресторана La Reve.

— Ля рэве, реве, — пытался я выговорить это слово. — Это на французском?

— Ля гъэв, — объясняет она. — Это на французском, в переводе «мечта, сон, фантазия». Я год жила в Париже. Мне там очень понравилось. Особенно их кухня. Если ты знаток, то поймешь, что дизайн ресторана тоже французский. Но не из самой Франции, а из Амстердама. Я немного пожила в этом прекраснейшем городе и, конечно же, побывала в его лучших ресторанах. Я взяла за основу их интерьер и добавила что-то свое. Получилось неплохо.

— Получилось отлично, — добавил я.

Лола взяла две чашки капучино, и мы сели за один из столов, который был ближе к окну. Я не стал ходить вокруг да около и решил спросить ее напрямую:

— Так ты знаешь, что творится с этими инопланетными часами?

— Нет, но я знаю того, кто в этом разбирается, — сказала Лола, потягивая кофе из чашки.

Мне этот ответ не понравился. Она что-то скрывала и водила меня за нос.

— И кто это?

Лола посмотрела на свои золотые наручные часы, которые были на ее левой руке, и сказала:

— Сейчас узнаешь.

О ком она говорит? Кто еще знает об этих инопланетных камнях, которые запечатались в наших руках? Может, все это ловушка, и она работает на правительство или какое-нибудь тайное подразделение, которое изучает инопланетные формы жизни и все, что с ними связано? Как из фильма «Люди в черном». Я стал нервничать, и это заметила Лола, которая спокойно допивала свой капучино.

— Что с тобой? — спросила она меня.

— Ничего, — соврал я. — Где здесь уборная?

— По коридору прямо, потом налево, — она встала из-за стола. — Идем, я покажу.

— Не надо. Я сам найду.

Я вскочил из-за стола и направился к выходу.

— Что с тобой? — повторила Лола, провожая меня взглядом.

— Я сейчас вернусь, — ответил я и покинул обеденный зал.

Коридор был длинным. Времени подумать было достаточно. Случайная встреча через десять лет. Пустой ресторан далеко за городом и незнакомец, который в этом разбирается. Может, я и вел себя как параноик, но логичного объяснения не находил. Кто другой может видеть эти странные символы и цифры на наших руках, кроме нас?

«Думай, Аран! Думай!» — твердил я про себя.

Можно было угнать ее машину и добраться до города. Но что делать потом? Очевидно, что она уже знала, где я живу, с кем дружу, куда хожу. За мной, наверно, следит дюжина спецагентов. Я остановился у входа в туалет и тихо сказал:

— Может, мой сосед Никита не просто сосед, а их агент?

Воображение снова сыграло со мной злую шутку, как тогда, в машине после футбольного матча. Правду говорят, если дать волю своему воображению, оно занесет тебя в фантастический беспредел. Я зашел в туалет. Подошел к умывальнику и повернул ручку смесителя, откуда напором пошла холодная вода. Я умыл лицо и немного остыл. Глядя на свое отражение в зеркале, я успокоился и собрался.

— Я преувеличиваю, — сказал я сам себе.

Может, она и правда нашла ответы и пытается мне помочь. Нам помочь.

Я выключил воду и вышел из туалета.

— Ты в порядке? — спросила меня Лола, стоящая у выхода.

— Да, — испуганно ответил я. — Я тебя не заметил.

— Я беспокоилась и решила проверить тебя.

— Я в порядке. Все хорошо.

— И поэтому ты зашел в женский туалет?

— Что? — удивленно произнес я, оглядываясь на дверь, откуда вышел.

Это действительно был женский туалет.

— Я не обратил внимания на знак.

— Ничего страшного. Хорошо, что в ресторане никого нет. А то было бы неловко.

— Да, — с ухмылкой произнес я.

— Если все хорошо, тогда пошли. Он уже здесь.

— Отлично! Вперед!

Мы направились обратно в зал. Лола так и не сказала, кто это, и даже не назвала его имя. Словно это какой-то тайный агент, как 007, только без имени. Я вошел в обеденный зал следом за Лолой, оглядываясь по сторонам в поисках этого человека.

— И где он? — спросил я Лолу.

— Шарлотта, где стаканы? — донесся до меня голос незнакомца.

— Прямо перед тобой, — ответила Лола. — Возьми любой из них.

Этот незнакомец стоял у витрины с алкогольными напитками в поисках стаканов. Это был мужчина, лет 40—45, который взял в одну руку бутылку, а в другую стаканы и направился в нашу сторону. Он был высоким, плечистым и сложенным на славу, в черном костюме, белой шляпе и белых туфлях. Его стиль был похож на гангстерский из 30-х годов. Его глаза и брови прятались за чарующими черными стеклами очков. Усы в сочетании с узкой вертикальной бородкой делали его похожим на некоторых голливудских актеров. Кажется, этот стиль назывался «Эспаньолка роял». Он остановился перед нами и молча смотрел на меня, словно изучал.

— Что встали? — сказал он и поставил бренди и бокалы на ближайший стол.

Незнакомец уселся за стол, а за ним Лола. Я сел рядом с ней. Он открыл бутылку и прыснул в один из трех стаканов, а потом, глядя на Лолу, сказал:

— Шарлотта, будешь?

— Ты же знаешь, я такое не пью, — ответила Лола.

— Да, но все же из вежливости спросил, — оскалил свои белые зубы незнакомец. — А вы, молодой человек? — обратился он ко мне, держа открытую бутылку над пустым стаканом.

— Нет, спасибо, — отказался я. — Я не пью.

— Это правильно. Я тоже не пил в твоем возрасте.

Незнакомец уставился на меня в ожидании того, что Лола представит его. Я все так же сидел на своем месте, размышляя, почему он звал Лолу Шарлоттой.

— Аран, знакомься, — обратилась ко мне Лола. — Это Антон. Тот человек, о котором я тебе говорила.

— Аран, — сказал я, протянув руку незнакомцу.

— Антон, — ответил незнакомец, пожав мою руку.

Антон снял свою шляпу и положил ее на стул рядом с собой. В его коротких черных волосах виднелась седина, которая блестела под ярким дневным светом, отливая серебром. Он сделал глоток бренди и посмотрел на стакан с отвращением, словно надкусил кислый лимон. Оскалив зубы, как волк, Антон посмотрел на нас и сказал:

— Как они это пьют?

Антон встал из-за стола.

— Вам что-нибудь захватить из бара? — обратился он к нам.

— Нет, — ответили мы хором.

Антон направился к бару с бутылкой бренди в руках, которую он так и не выпил.

— Что происходит? — прошептал я. — Кто этот человек?

— Это друг, о котором я тебе говорила, — тихо сказала Лола.

— И чем нам поможет твой друг?

— О чем шепчемся? — спросил Антон, с бутылкой виски в одной руке и водой в другой.

— Так, ни о чем, — ответил я резко.

Он уселся на свое место, поставил воду на стол и открыл виски. Антон поднес открытую бутылку к губам, медленно вдыхая аромат виски, и с наслаждением произнес:

— Как приятно пахнет! Этот прекрасный напиток получают с помощью дистилляции перебродившего пивного сусла, а затем выдерживают в деревянных бочках. Сырьем для него служат ячмень, рожь, пшеница и кукуруза. Родиной этого крепкого и лучшего алкогольного напитка является Шотландия, — продолжал Антон, медленно разливая из бутылки в пустой стакан. — В общем, можно выделить пять сортов этого божественного напитка, четыре из них — американский, канадский, ирландский, японский. Но все они ненастоящие. Копии. Я не говорю, что они отвратительные, мерзкие, противные на вкус. Нет. Они просто недостаточно хорошие копии. Настоящий и подлинный сорт — шотландский, пятый, — показал бутылку. — Популярные марки White Horse и Chivas Regal. Это настоящий, подлинный виски. И не потому, что у меня часть их акций, а потому что они и вправду являются лучшими.

— И этот человек нам поможет? — спросил я Лоле.

— Да, — ответила Лола.

Антон сделал глоток виски и поставил стакан на стол. Он посмотрел на меня и снял очки, показав большие, серые глаза и черные густые брови.

— Значит, это он? — сказал Антон, глядя мне в глаза.

— Да, это он, — повторила Лола, посмотрев на меня.

— Можешь показать мне руку? — спросил меня Антон.

— Все в порядке, Аран. Он один из нас.

Я удивился этим словам. Если он один из нас, почему она не сказала этого раньше?

— Если так, тогда сначала пусть он покажет свою руку, — сказал я, глядя на Антона.

Антон улыбнулся, видимо, удивился моей наглости. Он снял пиджак и закатал рукав своей рубашки на правой руке. Я посмотрел на его руку, на которой ничего не было, кроме татуировки с головой тигра.

— И что я должен увидеть? — возмущенно произнес я.

— Ой, прости! — сказал Антон. — Не та рука.

— Антон! — с недовольством произнесла Лола.

Антон улыбнулся, закатал рукав на левой руке и показал мне часы красного цвета с теми же цифрами и символами, что и у нас с Лолой.

— Даже пошутить нельзя, — говорит Антон. — Ну что, доволен?

Я кивнул головой и показал свою руку.

Он пристально смотрел на мою руку, словно пытался там что-то увидеть.

— Шарлотта, — прошептал он, посмотрев на Лолу.

Лола не мешкая протянула руку. Я не знаю, заметили ли они, что свет, который исходил от наших часов, стал гораздо ярче. Антон достал маленький с синей обложкой блокнот и сделал пару записей, внимательно рассматривая цифры и символы на наших руках. Пару минут мы с Лолой молча наблюдали за Антоном, который полностью был погружен в работу. Я все пытался поговорить с ней, но каждый раз, как я открывал рот, Антон то и дело твердил:

— Вы мне мешаете.

Записи он делал своей левой рукой. Мне было любопытно, что за записи он там делал, и я вытянул шею, как мог, пытаясь что-нибудь разглядеть, но его каракули было не разобрать, даже если бы меня заставили читать его блокнот. Лола сидела тихо, глядя на записи Антона, а я смотрел на нее. В ее глазах виднелось отражение наших часов. Она почувствовала, что я на нее уставился, и посмотрела на меня. Я думал, что это была детская влюбленность, но сейчас понял, что у меня действительно были к ней чувства. Но нужно было сначала узнать о ней побольше. Может, она замужем. Или у нее дети. К тому же я не видел ее десять лет и не хотел снова расставаться. Раз говорить мы не могли, оставалось только молча сидеть и дожидаться, когда он скажет:

— Все, я закончил.

Антон схватил стакан и залпом выпил весь виски, который в нем находился.

— Ты узнал, где они? — спросила Лола, опуская рукава.

— Да.

Я снова не понимал, о чем они говорят.

— Кто они?

Антон положил блокнот в карман, надел очки и сказал:

— Один в Риме, другой в Париже.

— Тогда вперед. Чего мы ждем? — сказала Лола, вскочив из-за стола.

Я смотрел на них в ожидании объяснений.

— Самолет уже ждет нас, — сказал Антон, надевая шляпу и пиджак.

— Антон, ты езжай прямо в аэропорт, а я отвезу Арана, чтобы он взял документы, — говорит Лола, глядя на свои наручные часы. — Думаю, что это займет не больше двух, максимум трех часов.

— Документы? Аэропорт? — сказал я. — Вы серьезно собрались полететь в Рим?

Они уставились на меня с таким серьезным видом, словно я сказал что-то ужасное.

— Тогда по машинам, — сказал Антон и направился к выходу.

— Нужно поспешить, — говорит Лола. — Я все тебе объясню по дороге.

Я не стал с ней спорить, ведь мне самому все это было интересно. Лола предупредила охрану ресторана об уходе. Мы в спешке покинули ресторан и сели в ее машину.

— Пристегнись, — предупредила она меня и пристегнулась сама. — Поедем быстро.

— А может, не стоит? — сказал я. — Я бы хотел еще пожить.

Лола быстро сдала назад и сказала:

— Не беспокойся, я хорошо вожу.

Она надавила на газ так сильно, что остались следы шин на асфальте. Поездка точно будет веселой.

— Ну тогда гони на полную, — сказал я. — Чтобы, когда мы разобьемся, я точно не выжил. Не хочу стать инвалидом.

Лола, улыбнувшись, посмотрела на меня. Мы оставили ресторан позади и выехали на автостраду. Солнце скрылось за небольшими облаками.

— Помнишь, как мы внезапно переехали? — сказала Лола, посмотрев на меня.

— Да, — ответил я, прижимаясь к креслу. — Такое не забудешь.

— Это все из-за меня, — продолжила Лола. — Не знаю, что со мной произошло, но я явно была не в себе. То ли видения, то ли часы, которые всюду меня преследовали, не давали мне покоя. Родители решили, что я больна, и отвезли меня к дедушке и бабушке, которые жили в Амстердаме.

— Так вы туда переехали? — прервал я ее. — Вот почему мы не могли вас найти.

— Да, — говорила Лола, объезжая машины перед нами. — Меня там обследовали лучшие врачи, но никто из них так и не смог понять, что со мной творится. Они все пришли к одному и тому же выводу, что у меня психическое расстройство. Родители были против того, чтобы я осталась в психиатрической больнице, и решили найти другой способ помочь мне. У меня не было каких-либо отклонений или чего-то вроде этого. Просто…

Лола резко замолчала. По ней было видно, что ей было больно вспоминать об этом. Мы попали в небольшую пробку, откуда невозможно было двинуться.

— Если не хочешь, не рассказывай, — сказал я, пытаясь ее утешить.

— Нет, все хорошо, — сказала она и продолжила. — Просто это и правда были жуткие времена. Постоянные видения не давали мне покоя. Словно меня… Я даже не могу описать, что со мной происходило. Целый год я была словно в аду, пока не появился он. Антон услышал обо мне и нашел нас. Все думали, что я спятила, но он успокоил меня, когда сказал, что верит мне. Антон показал мне свою руку и сказал тогда: «Видишь, я такой же, как и ты». Он успокоил моих родителей и объяснил им, что со мной все в порядке, и стал тем, кто помог мне не только в трудную минуту, но и в дальнейшей карьере. Антон стал другом нашей семьи.

Пробка двинулась, и Лоле удалось проскользнуть через машины и дать по всем газам.

— И спустя девять лет вы решили отыскать меня? — спросил я, нервно поглядывая на дорогу.

— Да, — ответила Лола, следя за дорогой. — За последние девять лет Антон появлялся так же внезапно, как и исчезал. Он полностью посвятил себя изучению этих ИТ.

— ИТ?

— Инопланетная технология, — объяснила Лола. — Мы решили коротко называть их ИТ. Так мы отследили тебя и сразу же прилетели.

— То, что ты меня не узнала, тоже было частью плана?

Лола улыбнулась и сказала:

— Ну да…

— И теперь я должен все бросить и лететь с вами в поисках так называемых других?

Лола кивнула головой, следя за дорогой и воображая себя Шумахером. Я улыбнулся.

— Что? — спросила Лола, увидев мою улыбку.

— Ты так уверена, что я полечу. Но ведь этого не будет. Прости, но я пас. Я не собираюсь лететь с вами в Рим. Только не так.

— Правда?

— Да.

Лола улыбнулась, посмотрев на меня.

— Ну, как знаешь. Принуждать тебя никто не будет. Я лишь могу указать на дверь, а вот выбор ты должен сделать сам.

Я даже не заметил, как мы оказались в районе, где я проживаю.

— Цитируешь Морфеуса из «Матрицы».

— Да.

Мы засмеялись. Лола остановила машину у моего подъезда.

— Значит, ты знала, где я живу? — спросил я.

— Да, — ответила Лола и сказала. — Выбор за тобой, Аран. Ты ведь хочешь узнать, что это за ИТ и откуда они? Может, это не просто инопланетные часы, а какое-то опасное оружие или отслеживающее устройство, за которым явятся гости с далеких планет.

— Ты про инопланетян? — сказал я с ухмылкой.

Лоле явно не понравилось мое ироничное отношение к ее серьезной речи.

— Да, именно о них, — добавила Лола, глядя на меня. — Я буду ждать тебя десять минут. Если ты не выйдешь, это будет значить, что ты не едешь. Как я и раньше говорила, принуждать тебя никто не будет.

Я молча вышел из машины, задумчиво поднялся в квартиру. Очевидно же, что я не собирался к ней спускаться. И точно не хотел лететь с этим Антоном в Рим. Я зашел в квартиру и направился прямиком в свою комнату, даже не разулся. Я не знал, что делать. Где же эта великая интуиция, что подсказывает в трудную минуту? Наверно, я просто ее не замечал. Или у меня ее вообще не было.

— Как же поступить? — спросил я сам у себя.

С одной стороны, я не мог бросить все и покинуть страну с Лолой, которую я даже не знаю, и этим вторым, которому я не доверяю. Но, с другой стороны, может, Лола права и эти камни, которые впечатались в наши руки, могут нести угрозу не только нам, но и всей планете.

— Сделай выбор, парень, — сказал я.

Я вытащил из шкафа свой синий спортивный рюкзак, закинул в него все свои документы и деньги, которые прятал под тумбочкой в носке. Взял телефон с зарядкой, спортивную форму, бейсболку и пару запасных трусов. Времени на понятную записку не было, и я просто накалякал на бумажке: «Мне срочно надо уехать домой по семейным обстоятельствам. Если не вернусь в течение месяца, можешь найти другого соседа. Аран». Я схватил рюкзак, выскочил из квартиры и побежал вниз по лестницам, не дожидаясь лифта.

Лола уже отъезжала, когда я выбежал из подъезда, чуть не сбив соседскую старушку.

Я извинился и поспешил за машиной с криками.

— Стой! Лола! Подожди меня!

Лола увидела меня и остановила машину. Я открыл дверь и, запыхавшийся, уселся на переднее сиденье, радостно вздыхая от усталости и держа свой рюкзак перед собой.

— Ну, поехали! — сказал я.

Лола радостно улыбнулась, посмотрев на меня, и сказала:

— Я рада, что ты передумал.

— Надеюсь, я сделал правильный выбор.

— Это ты сам скоро узнаешь.

Лола надавила на газ, и мы помчались вперед, оставив позади этот старый район…