Брак на поражение

Анна Шаенская (2025)

Хотите выйти замуж за красавца-дракона? Прокляните его! В моём случае сработало безотказно. Общественность в шоке, родители в ужасе, бывший жених в панике. Только никто не знает, что брак на самом деле фиктивный. И кольцо с бриллиантом заменила работа в инквизиции, а медовый месяц — расследование загадочных похищений. Но всё это мелочи по сравнению с тем, что за нами охотится маньяк, копирующий убийства из моих детективов… ✅неунывающая героиня с нестабильной магией (поэтому унывать будут окружающие) ✅красавец дракон ✅кошачья мафия Первый том дилогии.

ГЛАВА 2: Везучие ведьмы драконов (не)проклинают

Происходящее напоминало странный сон или какой-то глупый розыгрыш.

Мало того, что меня приняли за ночную фею и арестовали, так ещё и рукопись отобрали! А в неё столько сил, времени и труда вложено, между прочим!

Не приведи духи, этот усатый её потеряет или испортит! Нашлю и на него все известные мне проклятия.

— Пройдите в портал, — с нажимом повторила моя будущая жертва и небрежно бросила рукопись другому стражнику.

Точно прокляну. Решено!

Но чуть позже. Сейчас лучше вести себя тихо, чтобы не усугубить и без того плачевное положение.

Конечно, демоны сами виноваты и мои действия можно смело расценивать как самооборону. Но всё же я немного переборщила, да ещё и задела невиновного. Если мой спаситель решит выдвинуть обвинения, мне не поздоровится.

И проблема даже не в огромном штрафе за нарушение общественного порядка. Узнав о сегодняшних приключениях моя семья сразу же предпримет попытку вытолкать меня замуж.

А брачные узы мне сейчас ни к чему.

— Свидетелей и жреца в камеру, — распорядился капитан, как только мы вышли из портала, — влюблённых отвести к инквизитору Леусу.

Что ж. Это позор, но не катастрофа.

Витторио Леус был лучшим другом моего дядюшки. В отличие от многих инквизиторов, с ним можно договориться. Не зря же мой таинственный благодетель сказал, что всё уладит.

Правда, так и не уточнил, что потребует взамен.

— Налево, — приказал стражник, а я, воспользовавшись случаем, принялась украдкой рассматривать своего героя.

Он по-прежнему нёс меня на руках, поэтому разглядеть удалось только широкую грудь и хищный профиль. Но и это произвело должное впечатление.

Красивый… Будь я художницей, а не писательницей, попросила бы позировать.

Высокие скулы, волевой подбородок, идеально прямой нос, в меру чувственные губы. Красота незнакомца была жесткой, но не грубой. Скорее, её можно назвать опасно-утончённой.

Таких мужчин невольно выделяешь из толпы и запоминаешь.

А ещё за ними всегда тянется внушительный шлейф любовных побед, дуэлей и разбитых сердец. Так что стоит быть с ним осторожнее. Лишние скандалы и домыслы мне не нужны.

— Нравлюсь? — незнакомец по-своему рассудил моё любопытство.

— Благодарю за спасение, — смущенно пробормотала я, и тут же отвела взгляд, — и буду крайне признательна, если вы не станете подавать на меня жалобу.

— Жалобу? — в синих глазах загорелись лукавые искры, а губы тронула едва заметная улыбка. — О чём ты, красавица?

— О том, что я вас случайно прокляла, — ответила, судорожно припоминая, чем именно могла его наградить.

Если рассуждать логически, передвигался он бодро и уверенно. Значит, артрит и радикулит его миновали. Мигрень и желудочное расстройство, надеюсь, тоже достались демонам.

Хроническое возбуждение? Невезение? Отнюдь не похоже. Что там ещё было? Мужское, ой…

— Ничего страшного, — улыбка незнакомца стала шире, и я рассмотрела аккуратные клыки.

Дракон… Ой, мамочки! А если я умудрилась наложить на дракона мужское бессилие…

Вот теперь, мне точно крышка.

По крайней мере, если не сниму проклятие… А как я его сниму, если они у меня выходят неснимаемыми?

Витторио Леус как-то сказал, что единственный способ избавиться от моего “подарка”, это постоянно находиться рядом со мной, пока Дар сам его не разрушит. Но не могу же я теперь бегать за драконом с мухобойкой, отгоняя потенциальных любовниц?

Или… могу?

— Господин инквизитор, — пробасил наш конвоир, — сержант Тэрин приказал доставить задержанных.

— Впустите, — коротко приказал Витторио.

Сейчас главное всё объяснить и вернуть мою рукопись!

Если дракон не настроен жаловаться, смогу уладить дело без грандиозного скандала. Главное, чтобы Леус был в хорошем настроении и не попытался снова заманить меня на работу в инквизицию.

Ведь кроме способности проклинать всё живое и даже мёртвое, я обладала одним ценным и очень редким талантом, который тщательно скрывала.

Стражник отошёл в сторону, пропуская нас в кабинет. И я с запозданием поняла, в каком виде сейчас предстану перед Леусом.

— Отпустите меня, пожалуйста! — прошептала, пытаясь высвободиться из объятий дракона.

После случившегося в подворотне я чувствовала слабость и была благодарна за помощь. Но разговаривать с Витторио, сидя на коленях у дракона, не хотелось.

— Как прикажете, прекрасная незнакомка, — в сапфировых глазах вновь заплясали шальные искры, и едва я оказалась на свободе, меня окинули долгим оценивающим взглядом.

Слишком оценивающим…

Хм… Может, я ошиблась и ему досталось другое проклятие? Что-то он не выглядит бессильным. Скорее, наоборот, заинтересованным и готовым к наступлению.

— Мне вас магией в кабинет затащить? — раздался усталый голос Леуса.

— Моё почтение, Великий инквизитор, — дракон вошёл первым и поклонился

— Моё почтение, несущему свет! — я мышью прошмыгнула следом.

Витторио стоял у окна и смотрел на суетящихся горожан.

Со стороны казалось, что он просто любуется видами центральной площади, но я знала правду. Так инквизитор тренирует свой Дар предсказателя. Он и у меня пытался развить его, но прорицатель из меня вышел паршивый.

Я даже собственное будущее увидеть не способна. Зато с лёгкостью заглядывала в прошлое и считывала память вещей.

Эту способность я искренне ненавидела и постоянно носила специальные перчатки или браслеты, блокирующие Дар. Иначе, даже случайное прикосновение к любому предмету могло закончиться жутким видением.

Медиумы не умели видеть в вещах хорошее. Мы считывали лишь боль, страх и агонию. Пропускали эти эмоции через себя, сходя с ума от чужих эмоций…

Случайно прикоснуться к старому зеркалу, и тут же увидеть смерть его хозяина. Взять в руки старый артефакт, и узнать все его кровавые тайны…

Я слишком хорошо знала, каково это и делала всё, чтобы скрыть свои способности и избежать работы в убойном отделе инквизиции. О моих талантах знали только Витторио и дядя Вергилий.

— Вы свободны, — Леус отпустил стражника и окинул нас тяжёлым взглядом.

Ничего хорошего он не предвещал…

— Ты — моё наказание и головная боль, Виола — прошипел он вместо приветствия.

— Вы знакомы? — удивился дракон.

— Лучше, чем ты думаешь, Себастьян. Скажи честно, как вышло, что ты собирался тайно обвенчаться с моей бывшей ученицей?

Пока мой спаситель осмысливал услышанное, я пыталась вспомнить хоть одного дракона с таким именем. Пока на ум приходил только старший дознаватель инквизиции, и от одной мысли о том, что я прокляла самого герцога Дельгаро, меня пробрала оторопь.

Не могло же мне настолько «повезти»?!

— Юная мисс бесспорно прекрасна, — усмехнулся Себастьян, — но к делу со жрецами не имеет никакого отношения. На неё напали бандиты.

— Бедолаги… — в глазах Витторио вспыхнуло неподдельное сочувствие.

— Простите? — нахмурился Себастьян.

— Виола невероятно сильный, но абсолютно нестабильный маг. Нужно очень отчаяться и разочароваться в жизни, чтобы напасть на неё, — пояснил Витторио. — В прошлый раз она случайно телепортировала трёх бандитов в склеп к голодным вурдалакам. В позапрошлый выкинула уличного карманника в океан к акулам… А до этого прокляла…

— Довольно! — щёки вспыхнули от стыда и возмущения. — Всё вышеперечисленное было совершено исключительно в целях самообороны.

И не моя вина, что Дар притягивает неприятности, поэтому обороняться приходится регулярно…

— А вы опасная леди! — в глазах дракона вспыхнули смешинки, а губы дрогнули от едва сдерживаемой улыбки.

Он из последних сил пытался остаться джентльменом и не рассмеяться.

— Чем ты наградила Себастьяна? Я вижу на нём следы твоих проклятий, но пока не могу определить их суть, — продолжил Витторио.

В кабинете повисла звенящая тишина.

Мужчины ждали моего ответа, а я пыталась прикинуться мебелью или слиться со стеной.

Нужно как-то вежливо и тактично сформулировать… Но как?

Извините, я сильно испугалась, и теперь вы не мужчина? Ну, это как один из худших вариантов. Там ещё, кажется, хроническое невезение пролетало, панические атаки, нервное и прочие расстройства…

В общем, ничего хорошего там не было…

— Виола? — обречённо вздохнул Витторио. — Что ты наслала на герцога?

Пол под ногами пошатнулся, и я обречённо застонала. Всё-таки, это герцог Дельгаро.

И, кажется, я знаю, кому прилетело хроническое невезение. Мне. Причём, ещё в младенчестве.

— Я не знаю наверняка, что именно, — начала издалека, — но это точно не смертельно!

— Знаю, — рассмеялся дракон, — все проклятия были первого уровня. Неприятно, конечно, но это можно легко снять.

Мне бы его уверенность…

Избавиться от моих “подарков” очень сложно. К счастью, Леус не стал добивать меня и промолчал, позволяя позже самой рассказать Себастьяну подробности.

— Давай по порядку, — вздохнул Витторио. — Что вообще случилось?

— Марио сообщил, что моими детективами заинтересовалось королевское издательство и новая книга может войти в Золотую коллекцию. Я решила, что нельзя терять времени. Схватила рукопись и побежала…

— Почему не взяла экипаж? — удивился Себастьян.

— Так, заняты все были… наверное, — сконфуженно ответила.

— От твоего дома до редакции ведёт патрулируемая и прекрасно освещённая дорога, — напомнил Витторио. — Что же там могло случиться?

— По ней четверть часа нужно идти, а я срезать хотела, — призналась, медленно отступая к двери.

— Стоять! — тут же рявкнул Леус. — Продолжай. Где на тебя напали?

— В проулке возле"Лилии". Демоны меня за ночную фею приняли. Хотели забрать с собой и в гарем определить.

— Я допрошу нападавших, — голос дракона прозвучал неожиданно низко и хрипло, — не похоже на совпадение.

Они с Витторио обменялись понимающими взглядами и замолчали. В кабинете вновь повисла давящая тишина.

Кажется, я влипла больше, чем могла себе представить…

— Ви, а Марио приходил лично? — осторожно уточнил Леус.

— Я получила письмо. Его принёс новый секретарь. Но… вы же не думаете, что нападение подстроил Марио?! — возмутилась. — Мы работаем вместе уже четыре года, и…

— Пропали три молодых аристократа, — оборвал меня Витторио, — а у нас нет ни улик, ни подозреваемых. Такое впечатление, что они растворились в воздухе.

— Боюсь, что сегодня ты могла стать четвёртой жертвой, — добавил Себастьян.

— Четвёртой жертвой? — ошалело переспросила.

О чём они говорят? Почему в газетах ничего такого не писали? Разве можно скрыть исчезновение сразу трёх аристократов?

Эту новость должны были обсуждать на каждом углу! А я ничего подобного не слышала. Хотя за криминальной хроникой слежу внимательно, ведь это источник моего вдохновения и сюжетов.

— Виола, постарайся сосредоточиться и описать всё в деталях, — попросил Леус.

Я закрыла глаза, вспоминая подробности.

— Письмо доставили примерно час назад…

Внезапно перед глазами возник размытый, невнятный образ. Щуплый паренёк в огромных старомодных очках и простом свитере с высоким горлом. Ничего примечательного.

Лицо, похожее на сотни других. Таких даже неинтересно рассматривать, их забываешь ещё до того, как они исчезнут из поля зрения.

— Я не запомнила лицо секретаря, но, кажется, видела его в редакции. В любом случае, на его пальце точно было кольцо-пропуск, которое носят все сотрудники. А на конверте печать Марио, — добавила.

— Не запомнила? — удивился Витторио. — Странно. И как давно он работает?

— Неделю, может чуть больше. Последний месяц я была сосредоточена на финале романа и ни на что не обращала внимания.

Воспоминания словно ускользали…

На зрительную память я никогда не жаловалась. Значит дело не только в невзрачной внешности.

— И мне никак не удаётся сосредоточиться на лице парня. Скорее всего, на нём было заклинание, рассеивающее внимание, — добавила.

Иллюзия, полностью изменяющая внешность, требовала высокого мастерства. Да и плотный грим сразу бы бросился в глаза.

А вот сочетание общей неприметности и плетения, мешающего сфокусироваться на лице, давало идеальный результат.

— Боюсь, секретаря мы уже не найдём, — вздохнул Витторио, — покажи мне письмо.

— Оно в свёртке с рукописью.

— А рукопись у капитана Тэрина, — подсказал Себастьян.

— Может, расскажете мне, что здесь вообще происходит? — попросила я.

— Не думаю, что стоит посвящать леди в суть дела, — возразил герцог.

— Как несостоявшаяся жертва, я имею право знать, во что влипла, — повторила с нажимом.

Зря он думает, что сможет от меня легко избавиться. Я не отступлю.

— Виола, даже если вы когда-то обучались у инквизитора Леуса…

— Она действительно может помочь, — неожиданно сказал Витторио. — Ты ведь сам говорил, что тебе нужна напарница?

О, нет! Нет-нет-нет и ещё раз нет! На работу в инквизиции я точно не подписывалась.

— Отличная шутка! — фыркнул Себастьян. — Но я говорил о медиуме с многолетним опытом работы в полиции, а не о серийной проклинательнице.

— Я дипломированный специалист, между прочим! — тут же возмутилась я.

— Дипломированные специалисты свободно работают с чужими заклинаниями, — парировал Себастьян, — а не проклинают всё, что движется.

— Жалеете, что спасли меня?

— Ни в коем случае, — взгляд дракона неожиданно потеплел, — я пришёл бы на помощь даже зная, что на меня падут все ваши проклятия.

Ох… А герцог, оказывается, джентльмен.

— Но свои подарки вам всё же придётся снять, — продолжил.

— А вот с этим могут возникнуть серьёзные проблемы, — выдал меня Леус, — но пока давайте вернёмся к жрецу. Нам удалось выяснить, что пропавшие собирались тайно обручиться. За день до исчезновения каждая из жертв договаривалась о встрече со жрецом Ньера. И речь шла не обычном бракосочетании, а именно о нанесении поддельных знаков пары.

Витторио бросил на меня выразительный взгляд. Я снова попыталась притвориться мебелью, но безуспешно.

— А что с Виолой? — Себастьян опасно сощурился. — Она тоже хотела с кем-то тайно обручиться?

Я с опаской покосилась на дракона. Чего это он так завёлся? Я девушка свободная! Хочу — обручаюсь, хочу — романы пишу…

— Виола? — не дождавшись ответа от Леуса, Себастьян обратил свой взор на меня.

Эх, ну и ситуация… Как бы мне изящно выкрутиться, чтобы и не соврать, и ничего лишнего не сболтнуть?

— Это не тайна. Через два дня состоится моя помолвка с графом дэ Кароне, — ответила, немного подумав. — Всё официально и прозрачно.

Взгляд дракона стал ещё напряженнее и выразительнее.

Похоже, мой жених не понравился ему и моментально возглавил список подозреваемых. Зря!

Мы с Паоло были знакомы с детства, и связывали нас совсем не пылкие чувства, а любовь к приключениям и способность влипать в неприятности. Когда мои родители вновь завели разговор о том, что мне пора найти достойного супруга, я попросила Паоло подыграть.

И он с радостью согласился. Ведь с его стороны также наседала родня.

— Паоло дэ Кароне? — в голосе Себастьяна промелькнуло неприкрытое раздражение. — Дуэлянт, сорвиголова и искатель приключений!

Вот какое ему дело, а?!

Я бросила взгляд на Леуса в поисках поддержки. Но Витторио это предвидел и успел уставиться в бумаги. Мол, твой дракон, ты и разбирайся.

Только этого дракона я впервые вижу и ничего не обещала, между прочим! Только прокляла немного. Надеюсь, это поправимо…

— Я не намерена обсуждать с вами жениха, — вспылила, игнорируя недовольный взгляд Себастьяна.

Неужели он надеялся, что в благодарность за спасение я скрашу ему парочку ночей?! Тогда он ничем не лучше демонов!

— Моя помолвка к делу не относится, мы с Паоло не собирались обращаться к жрецам за благословением. И тем более, не планировали наносить поддельные брачные татуировки.

В отличие от магического обряда единения, обычная помолвка могла длиться годами. И её можно разорвать в любой момент, что нас, собственно, вполне устраивало.

Эта мирная договоренность спасала нас обоих от бесконечных ссор с родителями.

Но если моя семья узнает о сегодняшнем скандале, то сразу начнет настаивать на бракосочетании и благословенном обряде. А когда выяснится, что помолвка фиктивная, мне подыщут нового жениха. И он точно будет не таким удобным, как Паоло.

— Я согласен с Виолой, её помолвка не особо вписывается в общую картину дела, — задумчиво произнёс Витторио, — но всё равно, случившееся не похоже на простое совпадение.

— Как и на спланированное похищение, — вздохнула я. — Демоны могли наброситься без лишних разговоров. Но они настойчиво предлагали деньги за… кхм… любовные услуги и вообще, вели себя…

— Как ублюдки, — разозлился Себастьян. — Кстати, а почему Паоло не соизволил проводить свою невесту до издательства? Его особняк расположен напротив твоего.

Сапфировые глаза герцога потемнели от едва сдерживаемой злости, и подлокотники кресла беспомощно хрустнули под сильными пальцами.

А в моей бедовой голове тут же промелькнула маленькая, но о-о-очень неприятная догадка. Во имя духов, только не любовное проклятие!

— Виола живёт отдельно от родителей, — пояснил Витторио. — И редко просит кого-то о помощи.

— Давайте вернёмся к жрецам и пропавшим аристократам, — предложила, пытаясь сменить тему.

Нужно срочно выяснить, чем я наградила дракона и найти способ это снять! В противном случае, я не жилец.

За бессилие меня прибьют, а за любовное проклятие… залюбят! И ещё неизвестно, что хуже.

— Демонов как следует допросят, — заявил Витторио, — и если речь о домогательствах, отправятся прямиком в Вархану. Год на болотах научит их думать головой, а не тем, чем они привыкли.

Что ж, и поделом! Нужно уметь слышать «нет»!

— А что со жрецом? — спросила. — Он выбежал прямо на нас с воплем: «дети мои, нас накрыли!».

— Это Валентин Варуна, — подавился смешком Витторио, — он работает на меня, и сегодня должен был встретиться с парой, жаждущей нанести поддельные знаки истинных. Только этот идиот Тэрин всё испортил.

— Кретин, — выругался Себастьян, — арестовал твою ученицу, старшего дознавателя и агента под прикрытием. Прекрасная работа! Я в восхищении!

— А уж я в каком восхищении! — губы Витторио скривились в презрительной ухмылке. — ладно Ви и Валентин, но как можно было не узнать тебя? Если не ошибаюсь, в подворотне ты был уже без иллюзии?

— Без, — кивнул дракон, — поэтому сержанта я тоже проверю. Не нравятся мне эти странные совпадения.

Происходящее и вправду настораживало. Одно из событий могло произойти случайно, но все сразу! Так не бывает!

— Ви, твоими сюрпризами займёмся завтра, — сказал Витторио, — отдохни и попытайся вспомнить что-нибудь ещё. И подумай серьезно насчёт моего предложения.

— Хорошо, — спорить не стала.

На сегодня приключений более чем достаточно. А по поводу предложения…

Дракон скорее испепелит здание инквизиции, чем согласится работать со мной. Так что об этом можно не переживать.

— Я сам провожу, — неожиданно вызвался Себастьян.

А вот это лишнее…

— Не стоит, — как можно вежливее ответила я, — у вас много дел. Одного стражника вполне…

— Это не обсуждается, — отрезал дракон.

И как понять этих мужчин? То серийной проклинальщицей обзывает, то проводить пытается…

А за проклинальщицу до сих пор обидно, кстати.

На самом деле, я хороший специалист! А то, что Дар нестабильный, та это не моя вина. Зато я превосходно разбираюсь в любых проклятиях… кроме своих.

Мои — уникальны.

Их сложно выявить, практически невозможно снять, а ещё не каждый маг, включая меня саму, может определить, что именно я наслала. Витторио даже как-то пошутил, что меня стоит сделать командиром диверсионного отряда. У врагов не будет ни единого шанса на победу.

Но пусть лучше Себастьян продолжает думать, что я бездарь и недоучка. Это я переживу, а работу в инквизиции — вряд ли. Тем более, с моей-то удачей.

Но почему у меня странное предчувствие, что прогулку до моего дома мы запомним надолго?