Любовь, порождающая легенды

Анна Сапрыкина, 2022

Я была сиротой, выросшей в приюте. И, как вы уже догадались, в таких условиях трудно верить в сказки. Особенной я себя точно не ощущала. При первой же возможности отправилась в дом своего отца. В то место, где когда-то была счастлива. Заброшенный дом на берегу озера, нехватка денег на его восстановление. Богатый, но странноватый местный поклонник, жаждущий помочь мне. Всё бы ничего, если бы не странности. Да, именно странности, которые видят глаза. Но в которые отказывается верить разум. Я тогда и представить не могла, кто я и кем были мои родители, пока не провалилась туда, где я родилась….

Глава 1. Возвращение домой.

Сидя на скамейке возле небольшого озера Каролин отрешенно смотрела на воду. Её пальцы медленно поглаживали шершавую скамейку. Старый теплый плед не мог согреть её сегодня, как бы она в него не куталась. Лунный свет проложил дорожку по водной глади прям к её ногам. Легкий ветерок негромко играл свою успокаивающую мелодию листвой деревьев. Не смотря на окружающую ее безмятежность, девушка не чувствовала спокойствия, скорее это было чувство безысходности, растерянности.

«Что я тут делаю?» — мелькнула мысль в ее голове. — «Может мне стоило остаться в городе?» — продолжила она свои размышления осматривая окружающие её просторы. — «Нашла бы работу в офисе, вдруг бы удалось и по карьерной лестнице подняться», — но, вспомнив свою жизнь в городе, девушка сморщилась. — «Нет, я всё сделала правильно! Надеюсь, папа был бы рад! Он так оберегал этот дом».

Встав со скамейки, она взяла в одну руку плед, а в другую сотовый телефон и направилась по узкой заросшей тропинке к небольшому домику рядом с озером. По обе стороны тропинки росли сирени.

К тому времени как Каролин вернулась в дом своего детства, многое изменилось в этой местности. К домику на опушке леса постепенно подобралась цивилизация. Появились соседние домики, особняки, дороги. Но в этот дом современные удобства даже не заглянули. Из всех благ было только электричество и мобильный интернет с перебоями. Жилище девушки одиноко стояло все эти годы, верно ожидая возвращения своей хозяйки. Дом словно огородил себя от других строений высокими соснами и елями. Не зная точного адреса, редко кто находил этот дом в лесу. Будучи ребенком Каролин думала, что дом волшебный и умеет прятаться от посторонних глаз. Ей даже нравилось это.

Перешагнув порог домика, девушка замерла на доли секунды и оглядела комнату в сотый раз.

— В ней ничего не изменилось с того момента как ты… — её голос дрогнул, — хватит, — резко оборвала она себя и шагнула в комнату.

Так как газ к этому дому еще не подключали, то и отопление тут было печное, а точнее стоял камин. Разведя огонь, Каролин достала телефон и принялась искать недорогих мастеров для починки своего скромного жилища. Денег у нее было немного, она совсем недавно покинула детский приют и успела какое-то время поработать официанткой. Но как только девушка накопила небольшую сумму и нашла удаленную работу через интернет, она тут же отправилась домой. В то самое единственное место, где она когда-то была счастлива, пусть и не долго.

— Ничего, — успокаивала она себя, — скоро я заработаю больше, и смогу восстановить свой дом.

Каролин была оптимистка и всегда старалась верить в то, что завтра будет лучше, чем сегодня. Возможно, именно эта вера и помогала ей выжить на протяжении всего этого времени. Не успела она дойти до своей спальни, как вдруг услышала стук в дверь.

— Кто бы это мог быть? — тихо спросила она саму себя и бросила взгляд на часы. Время шло к полуночи. Не произнеся ни слова, она тихо подошла к двери. Прикоснувшись ладонью, Каролин, ощутила тепло дерева.

«И почему отец не сделал глазок» — пролетела мысль в её голове и в это же время повторный, уверенный стук заставил хозяйку вздрогнуть.

— Кто там? — от испуга произнесла она неуверенно.

— Добрый день, я ваш сосед. Этот дом долго пустовал, и сегодня во время прогулки я увидел свет. Решил зайти познакомиться, — неторопливо говорил мужской голос.

— В двенадцать ночи? Вы другого времени не нашли для знакомства? — возмутилась Каролин.

— Простите, я не хотел вас напугать. А давно вы выкупили этот дом?

— Он что совсем дурак? Прийти в такое время, узнать как давно я дом купила… — тихо прошипела она.

— Простите, я плохо слышу, вы что-то сказали?

— Это не ваше дело, когда мы купили этот дом. Уходите, я все равно не открою.

— Значит я по адресу, — тихо сказал мужчина и ухмыльнулся.

— Что?

— Я говорю, дождь собирается! Вы наверняка ещё не успели починить крышу. Может, я могу глянуть, не потечет ли она у вас? Поверьте, я просто хочу помочь. Вы одна живете?

— Слушайте, помощник, идите куда шли. Я не одна и в помощи, особенно в такое время, не нуждаюсь!

Дверь слегка дрогнула от толчка.

— Вы что пытаетесь выломать мою дверь? — возмутилась хозяйка.

— Нет, нет… Простите, вышло случайно, — резко одернув руку, повторил он. — Еще раз приношу свои извинения, просто хотел помочь. Дождь собирается.

— Спасибо, не надо! — крикнула девушка, но незнакомец уже успел уйти. Каролин попыталась выглянуть в окно, чтобы увидеть незваного гостя, но он исчез также быстро и неожиданно, как и появился.

Наконец-то успокоившись и проверив несколько раз все замки, девушка улеглась в кровать. Но как только она закрыла глаза, на улице действительно зашумел дождь.

— Хоть бы не потекла, хоть бы не потекла, — повторяла она снова и снова как молитву, как вдруг первая капля упала прямо на её лоб. — Чёрт!

Наутро, следующего дня, проснувшись в кресле, Каролин почувствовала, как затекла её шея. Нога онемела от неудобного положения. Девушка всю ночь пыталась уместиться на старом жестком кресле с деревянными поручнями. Утро было солнечным и от дождя остались лишь полные кастрюльки воды по всему дому.

Выглянув на крыльцо, Каролин вдохнула полной грудью влажный, свежий воздух. Лишь капельки воды на листьях предательски выдавали ночные буйства погоды.

Девушка вышла из дома, прихватив с собой телефон и сумочку. Ей хотелось познакомиться с местностью. Деревней это место трудно было назвать. С того момента, как её увезли, тут всё изменилось: идеальный порядок, красивые дороги, огороженные клумбами, дорогие дома с высокими заборами. Купив себе готовый ужин в маленьком магазинчике на пересечении двух небольших улиц, она записала несколько телефонных номеров рабочих и направилась домой. Не доходя до своего поворота, Каролин увидела небольшой проулок.

— Странно, куда он может вести? — подумала она и направилась по дорожке.

Пройдя несколько минут по лесу мимо огромных сосен, стволы которых невозможно было обнять, так как их ширина была невероятных размеров, перед девушкой открылась большая поляна, залитая солнцем и покрытая ярко зелёным ковром, словно выстриженным нарочно к её приходу. Запах свежескошенной травы нравился ей, он напоминал о детстве, об отце. А после городского воздуха, тут для неё был рай.

За тремя небольшими холмиками виднелся замок. Он был настолько гигантским, что несмотря на отдаленность трудно было его не увидеть. Разглядев его, она не заметила признаков жизни, белоснежные стены, колоны, цветущие клумбы, но ни одной живой души. Любопытство, словно чертёнок, сидящий на плече, соблазнял её спуститься вниз. Но осторожность взяла верх и девушка, сняв обувь, решила прогуляться по траве.

«Холодно», — подумала она, но не стала обуваться. Ей так хотелось насладиться ощущением спокойствия, которое зародилось в её душе. Каролин старалась запомнить и насладиться всем, что её сейчас окружало. Прогулявшись немного по поляне, она села на краю склона, постелив свою курточку вместо пледа.

— Как же тут красиво… — задумчиво сказала она, оглядывая просторы, окружающие замок, — интересно в нём кто-нибудь живет?

Не успела она произнести эту фразу, как вдруг за её спиной раздался знакомый мужской голос:

— Всё зависит от того, с какой стороны посмотреть. Что вы видите, глядя на него?

Резко обернувшись, Каролин увидела за спиной высокого мужчину в белом костюме и шляпе с небольшими полями.

— Кто вы? — осторожно спросила девушка, строго посмотрев на него.

Мужчина засмеялся и сел с ней рядом.

— Я, Константин. Своего рода владелец этого чудного места.

— Это ваш замок?! — удивилась Каролин, настороженно приподняв бровь, она оценивающе оглядела его. Его зелёные как изумруды глаза, обольстительная улыбка, которая больше напоминала самодовольный оскал хищника. Что-то в нем настораживало её, несмотря на всю его галантность и попытку произвести хорошее впечатление.

— Да, можно сказать и так, — он вздохнул и бросил задумчивый взгляд на замок. — Хотите, я устрою вам экскурсию? — спросил он, глядя ей в глаза с довольной улыбкой.

— Нет, мне пора, как-нибудь в другой раз. Спасибо. — Каролин засуетилась. Ей было сложно доверять людям. Блеск в её глазах исчез, и она засобиралась домой. Её отдых наедине с природой был испорчен.

Нежно взяв девушку за руку, он посмотрел ей в глаза. От его прикосновения у неё пробежали мурашки по спине. Каролин попыталась выдернуть руку, но мужчина слишком крепко держал её. Чувство страха заставило девушку почувствовать, как сжимается её сердце.

— Мне пора, — робко произнесла Каролин и ощутила, как у неё пересохло в горле.

— Нет, ты хочешь прогуляться по окрестностям, — он непрерывно смотрел ей в глаза.

У девушки закружилась голова.

— Нет, мне пора, — уже более уверенно сказала она и выдернула руку.

Мужчина нисколько не обиделся, казалось даже наоборот, был рад такому поступку. И предложил устроить ей экскурсию в любое удобное для неё время.

— Где вы живете? Я могу вас проводить? — осторожно поинтересовался он.

— Нет, не стоит.

— Могу ли я хоть что-то сделать для вас? — спросил мужчина, любым способом пытаясь задержать новую знакомую.

— Покажите, как быстрее выйти к озеру с этого места, — одарив нового знакомого неуверенной улыбкой, сказала девушка. Видя, как он старался ей угодить, Каролин почувствовала себя неловко за свое грубое поведение.

— Я провожу вас, тут недалеко, — сказал он и, не дожидаясь ответа девушки, сразу пошёл по узкой тропинке вниз.

Каролин посмотрела ему вслед, ей захотелось возразить, но момент был упущен, и незнакомец уже находился на полпути в сторону её дома. Девушке ничего не оставалось, как следовать за ним.

— Как давно ваша семья живет в этом прекрасном месте? — поинтересовалась она.

— Достаточно давно. Это очень печальная история, — ответил он, не оборачиваясь.

«Какая же я дура», — подумала она, — «вечно что-нибудь ляпну не подумав», — в голове девушки вихрем закружились воспоминания её детства.

К сожалению, она не помнила мать и то, как они переехали в дом у озера. Но словно молитву знала все правила отца и соблюдала их даже после его смерти.

— Детка, помни — никому не доверяй! Никого не приводи домой из посторонних без моего согласия! Всегда оглядывайся, гуляя по лесу, — изо дня в день повторял он ей эти слова до той злосчастной ночи.

Чего он так опасался, для неё оставалось секретом. Но Каролин знала, что из-за этого погибла мама, и ЭТО же отняло у неё отца. Одиночество стало обычным состоянием девушки, её образом жизни. Поначалу это удручало: ещё ребенком, она тихо лёжа в детской кроватке и плакала в подушку. С возрастом Каролин свыклась с этим образом жизни. Вернувшись домой, её опасения только обострились. Иногда в сознании девушки всплывал вопрос:

«Зачем я вернулась в это место?»

Ответ всегда был один: её тянуло домой, словно кто-то свыше управлял ею.

Прошлое наложило отпечаток на жизнь девушки и, именно это, заставляло её постоянно сбегать от людей.

— Простите, я не хотела причинить вам боль, — ей стало неловко перед Константином.

«Вдруг он, как и я. Возможно, Константин также скрывается от людей. Иначе, зачем ему жить так далеко от города, имея такие возможности».

— Всё в порядке. Это, как старая рана, боль, с которой ты уже свыкся, — сказал он, не обернувшись и не остановившись даже на секунду.

Всё те же красивые сосны, окружали их со всех сторон. Невероятная высота стволов, говорила о величии и истории этого места. Трава была ярко зеленого цвета без намека на пожелтевшие кончики. Слышались ручейки пробегающие неподалеку. Извилистая тропинка пролегала сквозь деревья. Пели птицы, белки с высоты деревьев робко подглядывали за непрошенными гостями. В начале пути Каролин только и успевала восхищаться окружающей её красотой. Сделав глубокий вдох, она на мгновенье даже забыла об осторожности и счастье просто захлестнуло её.

«Я и забыла, как же тут красиво», — подумала она.

— Вот мы и пришли! — сказал её проводник, — по ту сторону озера твой дом. Я могу тебя проводить прям до дома.

— Откуда ты знаешь, где именно мой дом? — испуганно спросила она.

— Я вчера ночью был возле твоего дома.

Эта фраза была как удар электрошока. Дух захватило и ей хотелось тут же броситься в бегство. Сердце колотилось в груди, словно воробей в клетке. Она не ошиблась, голос действительно был ей знаком, и теперь стало понятно откуда.

— Так это был ты? — вымолвила она.

— Да, я гулял и заметил, что в доме горит свет. Пойми меня правильно, в нём не жили уже много лет. Я просто хотел убедиться, что у того, кто там, всё в порядке. Как-никак дождь на улице, а крыша наверняка прохудилась.

«Нужно мыслить позитивней, нужно мыслить позитивней», — повторяла Каролин, словно молитву во время казни. Она не успела ничего сказать, как он уже продолжил:

— Прости, если напугал тебя! Я лишь хотел помочь. Ты не против, если я теперь тебя провожу?

Молча кивнув в ответ, она продолжила путь домой.

— Расскажи о себе, — попросила она его, надеясь услышать в ответ историю, которая убедит её в том, что он хороший человек.

— Я расскажу тебе завтра, когда ты придешь ко мне в гости.

— А я должна прийти в гости? — удивилась девушка.

— Да, раз мы теперь уже соседи, думаю, стоит подружиться. К тому же я могу тебе кое с чем помочь.

— С чем это?

— Завтра узнаешь, — он снова улыбнулся.

«И почему меня пугает его улыбка?», — подумала Каролин.

«Красивый, галантный, обеспеченный парень… Что с ним не так? Или это со мной что-то не так?» — так и не найдя ответа на свои вопросы, девушка всё-таки позволила проводить себя до дома.

На прощание она заметила одну странность, когда он уходил и попытался пожать ей руку, слабое изумрудное свечение появилось у него на руке и тут же исчезло.

— С тобой всё хорошо? — испуганно спросила Каролин, быстро одернув руку.

— Теперь — да, — сказал он, посмотрел на девушку так, словно нашел ту, единственную, которую ждал всю жизнь.