Величайший зануда на земле

Анна Пейчева

«Нельзя быть таким букой! Учись радоваться жизни!»Сколько раз вы слышали подобное?Эх, если бы знать – как этому научиться…Кеша, робкий продавец-консультант, типичный интроверт, решил попробовать себя в роли весельчака и всеобщего любимца, руководствуясь нелепыми советами книжки «Как стать душой компании». А может, эти рекомендации помогут ему избежать увольнения и завоевать девушку, в которую Кеша давно и безнадежно влюблен?

Глава 7

Кеша зализывал раны несколько дней. Отсиживался в своем Эрмитаже и настраивался на продолжение эксперимента по изменению своей скучной, надоевшей всем личности. Отступать было некуда.

С Майей он почти не виделся. Дома она не появлялась — похоже, вымаливание прощения у Эдика несколько затянулось, — а на работе ей и вовсе было не до своего недотепистого соседа: отдел «Сезонные товары» срочно начал готовиться к весне, которая по календарю должна была начаться еще только через два месяца, а фактически — и того позже. Однако покупателя следовало брать тепленьким, предвосхищая его желания.

Майя с Эдиком крутились как заведенные: нераспроданные светящиеся олени всем стадом перекочевали на склад, уступив место деловитым садовым гномам с носами картошкой; пыльные пластиковые ели попрятались в коробки, освободив полки для множества нарядных пакетиков с семенами маргариток, петуний, колокольчиков; беззаботные хлопушки, осознав свою бесполезность в хозяйстве, ретировались — наступало время настоящих трудяг: граблей и лопат.

Отдел же «Все для праздника» зимой и летом напоминал тихое болото. Ассортимент здесь всегда оставался неизменным. Поэтому ничто не мешало Кеше отрабатывать на покупателях вычитанные приемчики.

Пора было переходить к следующему совету, поскольку первый — находить смешное в случайных предметах — показал свою полную несостоятельность. Кеша предпринял еще пару жалких попыток отыскать нечто забавное в окружающей обстановке, но на этот раз не в ассортименте магазина, а в самих покупателях — их одежде и внешности — но это им понравилось еще меньше. Дело дошло даже до жалобы директору.

Искать смешное в Хрюкине, примчавшемся из своего кабинета специально для громогласного выговора младшему продавцу отдела «Все для праздника», Кеша благоразумно не стал. Хотя вот тут-то было где разгуляться даже начинающему, неопытному балагуру: Хрюкин прибежал прямо в своем «священном фартуке», заляпанном красками; бирюзовая шейная косыночка с летающими свинками повязана на лоб, на манер миленькой пиратской банданы. Жалобщики оторвали директора от творчества: он как раз воплощал в жизнь свой «Захиревший рай», грандиозное полотно размером полтора на два метра.

Обеды с Нелей — вот что помогало окончательно не упасть духом. Маленькие оазисы спокойствия и хорошего настроения посреди моря нестабильности.

— Та-даа! — спела Неля, открывая контейнер с пирогом. — Привет от Джейн Остин.

Прежде чем наброситься на аппетитное содержимое, Кеша прочитал цитату, как всегда, наклеенную на крышку:

— «Хороший яблочный пирог — залог нашего домашнего счастья»⁴. Полностью поддерживаю мисс Остин. — Кеша достал чашку с пингвином, залил кипятком пакетик «Эрл Грея» и засек время. — Какой из восьми — или девяти, я уж не помню точно — рецептов ты выбрала?

— Да, было непросто остановиться на чем-то одном, — кивнула Неля. — Сколько вариантов ты отыскал!

— Яблочный пирог вполне может посоревноваться с Юнионом Джеком и меховыми шапками гвардейцев за звание символа Британии, — согласился Кеша. — Погоди, я сам попробую угадать. — Он схватил сочный румяный треугольник и откусил порядочный кусок. — Гм-гм. Что тут у нас? Яблоки, разумеется. Нежные, тают во рту, как джем — их явно как следует проварили с сахаром перед сборкой собственно пирога… — Кеша рассуждал со знанием дела — последние три месяца он много готовил, правда, в основном простую советскую еду типа котлет и пюре: Майе же нужно было чем-то питаться! — Так, корица, это сразу чувствуется. Лимонная цедра… Суховатое рубленое тесто, три тончайших коржа… Что-то это мне напоминает… Конечно! Три коржа — это было только у Сары Перри! Верно?

— Вы совершенно правы, сэр Ламперт, — шутливо присела в книксене Неля. Впрочем, на придворную даму она была совсем не похожа — все тот же мышиный хвостик, омерзительная фиолетовая рубашка, дешевые черные брючки. — Вкусно получилось?

— О Купидон! Изысканно! Я даже про свой «Эрл Грей» чуть не забыл, — спохватился Кеша и поспешно выбросил пакетик. Слишком крепкий чай вреден для сердца. — Давно пора было бы поменять дедушкины часы на современные, с таймером, но я не хочу — привык к этому циферблату, к Дворцовому мосту… Не люблю эксперименты. Ох как не люблю, особенно в последнее время! Как они меня расстраивают, Неля, эти эксперименты, ты не представляешь! Кроме разве что кулинарных — эти вот, наоборот, радуют. — И Кеша взял еще кусочек восхитительного пирога, в котором англичане запрятали свое солнце.

— Слушай, я все хотела спросить… — Неля сделала себе кофе и присела напротив, под ужасной картиной с Купидоном. — А то мы с тобой не виделись после корпоратива, смены не совпадали… Ты хоть полистал ту книжку? Или сразу выбросил? Вообще-то на тебя это было бы не похоже.

Да, Неля его хорошо знала.

— Не выбросил. Более того, — Кеша заговорщецки понизил голос, — я по ней теперь живу.

— В каком смысле?

— В прямом. Это моя новая настольная книга. Библия, можно сказать. Путеводитель по жизни. Полярная звезда, маяк, справочник, называй как угодно. — Кеша чистой рукой взъерошил волосы — кажется, у него появилась новая привычка. — Я, Неля, решил полностью измениться.

— Может, не надо полностью? — с сомнением спросила Неля.

— Я отвратительный. Надо.

— Никакой ты не отвратительный.

— А вот и отвратительный.

— А вот и нет! — Неля, разволновавшись, даже отложила в сторону недоеденный пирог. — Твой Тайный Санта — кто бы он ни был… А ты, кстати, узнал, кто это?

— Думаю, это Хрюкин, больше некому.

— Допустим, Хрюкин — неважно. Так вот, я уверена, что твой Тайный Санта всего лишь хотел тебе намекнуть, что достаточно будет просто скорректировать свое поведение с покупателями. Перестать от них прятаться, вот и всё. Не нужно становиться новым Эдиком!

— Неля, милая Неля! — горько рассмеялся Кеша. Однако горечь не помешала ему угоститься еще одним кусочком яблочного пирога. — Конечно, нужно! Посуди сама: продажи мои на нуле, любимая девушка мечтает завести ребенка от другого… — Вдруг Кеша подскочил на стуле и расплылся в искренней улыбке. — Ой, к слову о ребенке: я же забыл тебе рассказать самое главное!

— Что? — подозрительно спросила Неля. Между бровей появилась знакомая морщинка.

— У меня же теперь есть собака! Самая настоящая собака, представляешь?

— Как? Откуда? — поразилась Неля. Кеша ведь не раз жаловался ей на соседских домашних животных, от которых, по его же собственным словам, спасу не было: шум, шерсть, шорох. — Хотя погоди-ка… Уж не та ли эта собака, которую я видела на корпоративе?

— Она самая, — подтвердил Кеша, у которого на душе сразу потеплело, как только он вспомнил про Меркушку. — Только это он, а не она. Это пес. Беспородный, но пес.

— Вроде этот пес предназначался Эдику.

— Отныне все, предназначенное Эдику, будет доставаться мне! — торжественно провозгласил Кеша.

— Самоуверенное заявление, — подняла тонкие бровки Неля. — А ты и вправду уже изменился.

— Я еще только в начале пути, — сбросил маску бравады Кеша. — На самом деле, Эдик от песика отказался, вот Майя мне его и скинула. При этом обозвала величайшим занудой на земле.

— Кого, песика?

— Меня, Неля, меня. — Кеша вздохнул. — Песик-то как раз совсем не занудный. Он просто чудесный. Оптимист такой. Я его назвал Меркушкой. В честь Меркуцио.

— Что ж, поздравляю с прибавлением! — улыбнулась Неля. Личико ее осветилось. Серые глаза повеселели. — Может, песик сделает твою жизнь чуть-чуть менее упорядоченной — иногда это на пользу… Но только чуть-чуть. А что же твоя рыжая Джульетта? Извинилась за резкость?

— Э-э…

— Ясно. Значит, не извинилась.

— Она, наверное, не заметила, что обидела меня, так что ничего страшного, — с рыцарским пылом принялся защищать возлюбленную Кеша. — Ты же знаешь, какая она! Вспыльчивая и отходчивая. Скажет и забудет. Она же не виновата, что я все близко к сердцу принимаю. Это мои проблемы. Вот поэтому-то мне и надо модернизировать свой характер. Тюнинговать, как говорят автомобилисты. — Неля подняла одну бровь — так она делала только в исключительных случаях. — Нет, ну правда, ты должна меня понять! Представь, ты бы услышала подобное от Леопольда… Как у вас с ним, кстати? Закрутилось что-нибудь в новогоднюю ночь?

— М-м, пока не очень. — Неля отвела взгляд. — Мы вдвоем с бабушкой отмечали. Я думала, он мне хотя бы позвонит, поздравит… Но нет.

— Прости, я тоже забыл тебе позвонить — тренировался шутить по книжке и с Меркушкой возился, — заодно покаялся Кеша. — Папа еще рюмку виски налил — так мне потом плохо всю ночь было, мамуля меня отпаивала лекарствами…

Неля махнула рукой.

— В общем, я тоже кое-что решила в своей жизни поменять — записалась на курсы — ты не поверишь — танго!

— Да ну? — Теперь уже нахмурился Кеша. Не мог он себе представить блеклую Нелю в этом страстном танце.

— Ну да. Бабуля посоветовала. Может, танго придаст мне смелости — тогда я смогу признаться Леопольду в своих чувствах.

— Тряпка этот Леопольд, — в который раз осудил его Кеша. — Не может сделать первый шаг! Зябликово яйцо, и все тут.

— Ладно, не будем про меня. — Неля встала, взяла обе чашки и принялась их тщательно намыливать в раковине. — Ты говорил, что тренировался шутить по книжке. Покажи, что получается.

— Честно говоря, у меня только с Меркушкой шутить получается, — признался Кеша, снова ероша волосы. — Наверное, я что-то делаю неправильно.

— Давай, не стесняйся, покажи! Это же я, Неля.

И правда, с ней можно было не бояться сесть в лужу.

— Задание такое — нужно найти что-нибудь смешное в случайном предмете. Например… — Кеша обвел взглядом комнату отдыха, — …например, возьмем эту замечательную во всех смыслах картину.

Он поднялся из-за стола и встал в позу профессионального экскурсовода — спина прямая, взгляд строгий, рука ладонью вверх показывает на произведение искусства. Неля бросила в раковину контейнер, который только начала намыливать, выключила воду и с улыбкой стала наблюдать за ним.

— Что мы здесь видим, дамы и господа? Мы видим на этом, с позволения сказать, полотне перекормленного мальчишку с крыльями. Вы наверняка хотите спросить меня, вашего гида в мире живописи: отчего у нашего героя такое вредное выражение лица?

— Да, почему? — спросила Неля, хихикнув.

— Ответ очень прост, дамы и господа. Этот избалованный юноша еще со времен Древнего Рима привык быть в центре всеобщего внимания. Ему и только ему должна быть посвящена картина! А вы посмотрите, сколько вокруг него порхает разной лишней живности, не говоря уже про чуждые ему самолеты с жареным арахисом и томатным соком на борту! Возмутительно. Конечно, наш герой недоволен. Он не хочет делить свой холст с жареным арахисом и лиловыми бабочками.

— О боже, неужели он воспользуется своим луком и стрелами для устранения конкурентов? — с преувеличенным ужасом ахнула Неля, симпатично приоткрыв ротик.

— Вы совершенно правы, дамы и господа! — Кеша чувствовал прилив вдохновения. — И — первый выстрел! Купидошка метит в эту ярко-красную бабочку размером с фазана! О нет, он промахнулся! Стрела летит мимо… Мимо толстой бабочки… Мимо стрекозы, похожей на японского дракона… Мимо самолета, напоминающего кубинскую сигару… — Кеша, воодушевленной восторженной реакцией Нели, чертил в воздухе полет воображаемой стрелы. — И-и-и… — Он описал широкую дугу, целясь в магнитик в виде сердечка на холодильнике… — Бамс! В яблочко! — Кешина рука приземлилась на Нелину маленькую грудь.

— Ай! — вскрикнула Неля от неожиданности и шлепнула его мыльной рукой по пальцам.

— Ой! Прости! Я случайно! Я хотел… То есть… Я не хотел… Я…

— Вот ты где, сударь ты мой! — вдруг загундосил кто-то прямо у него над ухом. Борис Иванович, черт бы его побрал. До крайности не вовремя! — А я тебя, Кешенька, повсюду ищу. Скажи-ка, сударь мой разлюбезный, ответь как потомок аптекаря: какую смесь лучше всего залить в кружку Эсмарха для быстрого эффекта? А то я тут открыл баночку соленых грибочков на Новый год — сам собирал, вкуснятина! Лесные витамины, сударь ты мой, натуральные лесные витамины! Но что-то вот кишечник после них нестабильный… Позволь все-таки рассказать тебе о консистенции моего стула…

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

4

Джейн Остин «Доводы рассудка».