Королевство Масок. Часть 1

Анна Найденко, 2022

В Королевстве Масок каждый житель с рождения ходит с закрытым лицом. Через маску король и его верные псы контролируют бедняков, в отличие от богачей, которым она доставляет наслаждение. Сними маску или потеряй ее – и тебя ждет публичное жестокое наказание, а в случае ее уничтожения палач оборвет твою жизнь. Бри не устраивает такая участь. Она стала участницей несправедливого публичного наказания девушки, которую прилюдно исхлестали плетью до полусмерти. Мечтающая на протяжении двух лет сбежать вместе с любимым на восток королевства, где нет таких строгих правил, Бри ждет не дождется, когда покинет родное поселение Соннелия. Однако все ее планы рушатся после встречи богачки из столицы с посланием поучаствовать в Отборе, а затем и в борьбе за главный приз – маски, которые носят знатные дамы, невообразимых богатств, дома для себя и своей родни и жизни в столице, о чем бедняки, в том числе и Бри, даже мечтать не могли. От автора: Это первая часть дилогии "Королевство Масок".

Глава 5. Алчность

Всю дорогу Бри шла задумчивой и слегка поникшей. В голове не укладывалось, что все происходит на самом деле. «Может, я головой ударилась и у меня галлюцинации?»

Еще совсем недавно она ненавидела это королевство, эти клятые маски, и планировала сбежать из Соннелии вместе с женихом, а теперь всерьез размышляла над словами богачки.

При иных обстоятельствах Бри вряд ли согласилась бы, но женщина знала, на что надавить — на будущее брата. Если она пройдет Отбор и победит, то Виерин забудет о черствой смоченной чаем булке с сахаром, и со временем воспоминания бесследно сотрутся и сменятся тортами с заварным кремом, пропитанным коньяком коржами, слойками со сладкими сиропами и разнообразными десертами и деликатесами.

Что, если все-таки стоит попробовать? Но спустя секунду выбросила эту мысль из головы, поскольку это не решит проблему. По-прежнему, по приказу короля палач будет прилюдно наказывать тех, кто снимет маску хотя бы на секунду.

Королева Ракулина обладала такими же правами, как король. Ходили слухи, что изначально пара поженилась только ради власти, спали они в разных комнатах в противоположных частях роскошного замка, и даже не заикались о наследниках. Народ побаивался правительницу, и каждый, кто что-то и хотел сказать о ней за спиной, молчал, опасаясь, что до женщины дойдут слухи, и она казнит чересчур разговорчивого глупца на месте.

Ракулина цепляла своей красотой. Волосы перекрасила в цвет спелой вишни, янтарные глаза подводила черной краской, носила открытые платья, демонстрируя свою пышную грудь и округлые бедра.

Перечить ей никто не смел. Стоило наставнице только заикнуться о ее неподобающем виде, как на следующее утро в покои королевы уже стучалась другая женщина. Так в течение шести месяцев сменилось тринадцать наставниц. Начитанная, образованная и довольно хитрая королева в свои двадцать восемь лет обладала острым умом.

Это единственный слух, который Бри подслушала на рынке. Ноги притащили расплавленное, как сливочный сыр на солнце, тело. От усталости девушка застонала, вошла в лавку и столкнулась с недовольной Фарони.

— Где тебя черти носят? — глаза женщины метали молнии. — Ты забыла о своих обязанностях? Кто покупателей будет обслуживать?

Бри хотела извиниться и объяснить ситуацию, когда Фарони пробасила:

— Урезаю твою зарплату в два раза.

Глаза девушки округлились.

— В каком это смысле? Вы мне и так мало платите! Зарплаты хватает только на еду, и то на пару недель, а вы еще и урезать ее хотите?!

— Сама виновата! Ты хоть представляешь, скольких покупателей мы потеряли?

— Ну и скольких? — сложила на груди руки Бри.

— Пятерых, вот! А, нет, шестерых! — выпалила вредная старуха.

— Фарони, — начала девушка, — у нас и за день никогда не было шестерых посетителей. К тому же, сегодня вы уже заработали больше, чем за месяц.

— А это не твое дело, сколько я заработала. Обязанностями своими занимайся! — отрезала хозяйка лавки.

Бри захотелось чем-то стукнуть по голове несносную старуху, но промолчала и сделала так, как и велела работодательница, в надежде, что к вечеру Фарони отойдет и передумает уменьшать зарплату.

За весь день к ним заходили зеваки, крутили в руках уродливые фигурки, ставили обратно и уходили. Больше они ничего не продали, а Фарони за день побывала в нескольких местах. Сперва за вырученные деньги купила в магазине напротив шелковую ткань, потом заскочила к швее, где оставила столь ценную покупку. Обе помощницы сняли с женщины мерки и записали пожелания для будущего платья. Вот на что потратила деньги алчная старуха. И все равно урезала зарплату своей единственной нанятой торговке, не добавив ни лира за вежливое обслуживание щедрой богатой клиентки.

Урезанная зарплата до того расстроила Бри, что, забрав деньги, она кинула Фарони, что увольняется и напоследок громко хлопнула дверью. Переполненная возмущением, старуха вылетела следом за девушкой, чтобы бросить вслед, что за такое хамское поведение она еще обязана ей доплатить, но той уже след простыл.