Орден белых лилий

Анна Князева, 2017

Когда супруг предложил Полине Свирской отметить Новый год в гостях у его школьного друга Кирилла Мельникова, она сразу заподозрила неладное, ведь ее неугомонный муж совершенно не умеет отдыхать! Оказалось, Кирилл попросил Сергея, следователя по особо важным делам, о помощи – под видом новогоднего подарка некто прислал в его офис бомбу. К посылке прилагалась старая открытка с белыми лилиями и странной надписью… Приехав в свой родной город и поселившись в принадлежащей Мельникову гостинице, Сергей вник в обстоятельства дела и начал подозревать, что к покушению на друга имеет отношение давняя трагическая история, о которой все их одноклассники, да и сами Кирилл с Сергеем предпочитали не вспоминать…

Глава 2

Добро пожаловать в рай

Не доезжая нескольких километров до Александрова, Сергей свернул на ухоженную проселочную дорогу. По всему было видно: она ведет в приличное место.

Вскоре они подъехали к чугунным воротам, возле которых стояла небольшая машина. Полина сразу догадалась, что она принадлежит женщине, и не ошиблась. Заметив их, из нее выбралась пожилая дама в брюках и коротенькой шубке.

— Будем знакомы. — Она протянула руку сначала Полине, потом Сергею. — Виолетта Степановна, секретарь Кирилла Антоновича.

— Здравствуйте. А где же он сам? — спросил Сергей.

— Просил извинить. У него срочное дело.

— Папа! — Из распахнутой дверцы автомобиля высунулись две маленькие ножки, обутые в красные ботиночки, потом с сиденья сползла сама Лидочка.

Сергей подхватил ее на руки.

— Ваша дочь? — с заведомым одобрением поинтересовалась Виолетта Степановна. — Здесь ей будет хорошо: свежий воздух, тишина, продукты — все натуральные. — Она вытащила из сумочки пульт и открыла ворота. — Надеюсь, Кирилл Антонович сообщил, что продукты для вас будет поставлять местный фермер?

— Об этом мы не говорили, — сказал Дуло. — Кирилл живет где-то поблизости?

— Его дом в десяти километрах отсюда.

— Тогда чей это дом?

— Чуть позже я расскажу.

Они расселись по машинам и въехали на территорию. Дорога к дому шла через сосновый бор.

— Смотри, Лидочка, это лес. — Полина постучала по стеклу.

— Почему он белый? — спросила девочка.

— Потому что сейчас зима и повсюду лежит снег.

— Мы едем в лес?

— Не в лес, а в один очень хороший дом.

— Чтобы остаться там навсегда?

Слова дочери ввели Полину в кратковременный ступор, ей вдруг почудилось, что Лидочка чувствует или предвидит нечто, о чем она сама не знает или не догадывается. Сдержав тревогу, Полина ответила как можно спокойнее:

— Ну что ты, милая, конечно же, нет. Побудем здесь немного, встретим Новый год, по лесу погуляем, а потом вернемся домой.

— И я пойду в детский сад?

— И ты вернешься к своим друзьям и подружкам, — с улыбкой пообещала мать.

Вскоре оба автомобиля остановились у длинного двухэтажного здания, облицованного темным кирпичом, которое с натяжкой можно было бы отнести к георгианскому стилю. Уместно было предположить, что летом его фасад увьется плющом.

Полина вместе с дочерью выбралась из машины, Сергей стал доставать из багажника вещи. Обращаясь к Виолетте Степановне, он повторил недавний вопрос:

— Чей это дом?

Женщина подошла к ступеням крыльца.

— Здание принадлежит Кириллу Антоновичу. Это, так сказать, его бизнес-проект. В будущем здесь будет гостиница.

— Гостиница в лесу? — удивилась Полина.

— Всего пять номеров и небольшой спа-салон.

— Теперь понимаю: что-то вроде мирной гавани для уединения вип-персон.

— Пока здесь никого нет, кроме обслуги.

— Вот как? — Полина решила уточнить: — Значит, кроме нас, здесь будет жить кто-то еще?

— Супружеская пара, помощники по хозяйству. Да вот и они! — Дверь распахнулась, и на крыльцо вышла женщина лет сорока пяти. Виолетта Степановна поднялась к ней. — Здравствуйте, Мария! — Она обернулась: — Это наши гости: Полина, Сергей, их дочка Лидочка.

Женщина качнула изящной головкой. Ее собранные в пучок волосы напоминали прическу балерины, однако фигура недотягивала до балетного стандарта: тяжелая крестьянская кость дала о себе знать могучими бедрами и короткими кривыми ногами.

— Мария следит за порядком и готовит еду, — сказала Виолетта Степановна.

Из дома вышел бородатый мужчина и, поздоровавшись, остановился поодаль.

— Борис, муж Марии, будет помогать по хозяйству.

— Сергей. — Дуло поставил сумки и пожал Борису руку.

— Дом новый? — спросила Полина.

Борис ответил:

— Лет сорок ему.

— Не понимаю. — Полина удивленно посмотрела на Виолетту Степановну, и та пояснила:

— Раньше здесь был клуб.

— Выходит, его перестроили?

— Практически полностью.

— Подождите… — Сергей встревоженно огляделся. — Да это же… — Он вытащил сигареты. — Теперь я понял…

— В чем дело? — Полина тронула мужа за руку.

— Ни в чем.

— Но я же вижу!

Не ответив, Сергей отвернулся.

— Добро пожаловать в дом, — сказала Виолетта Степановна. — Если не возражаете, я вернусь в офис.

Никто не возражал. С ней попрощались, и Виолетта Степановна уехала. Мария проводила гостей в большой трехкомнатный номер, известив, что в их распоряжении весь дом, включая кинозал, столовую, гостиную и, если понадобится, финскую баню.

Предположив, что последняя заинтересует Сергея, Полина взглянула на мужа и, не разглядев в его лице заинтересованности, удивилась. С ним что-то происходило, но она не понимала, что именно.

Предоставленный номер оказался прекрасно оборудованной квартирой, где в каждой комнате в высоких вазах стояли живые цветы. Помимо трех комнат, в номере имелась небольшая, но удобная кухня. По замыслу, она существовала лишь для того, чтобы сварить чашечку кофе, однако при необходимости здесь можно было не только приготовить борщ, но и пожарить котлеты.

Обнаружив в спальне кровать, застеленную превосходным сатиновым бельем, Полина поняла, что и в остальном их отдых будет проходить по высшему классу.

Она подошла к окну, сдвинула тюль и посмотрела на заснеженный лес.

— Добро пожаловать в рай…

Сергей обнял ее за плечи и, наклонившись, прошептал:

— Рай — это намного выше.

* * *

После обеда Сергею Дуло позвонил Кирилл Мельников.

— Прости, что не встретил.

— Пустяки.

— Часа через два приеду. Выпьем, посидим…

— И поговорим, — напомнил Сергей.

— Поговорить нужно, — каким-то другим, тусклым голосом произнес Мельников. — Тимур будет чуть позже.

— Ты был в полиции?

— Сегодня вызывали к следователю. Приеду, все расскажу. — И, словно не желая продолжать эту тему, Кирилл поинтересовался: — Как жена? Как дочь?

— Пошли гулять в лес. Им все понравилось. Послушай, на кой черт ты купил этот дом? — спросил вдруг Сергей.

— Не понял вопроса.

— Почему именно здесь?

— Ах, вот ты о чем… — Немного помолчав, Кирилл ответил: — Земля в этом районе самая дорогая. Так что ничего кроме бизнеса.

— Дело твое, но лично меня никакие шкурные интересы не заставили бы вернуться сюда, — сказал Дуло.

— Могу переселить вас в другое место.

— Это глупо.

— Понимаю тебя… Уж мне-то как никому другому известно, о чем идет речь.

— Мы остаемся здесь. Жду тебя через два часа.

Отключив телефон, Сергей подошел к окну, сунул руки в карманы и уставился на коричневый ствол сосны. Задумавшись, он медленно перекатывался с пятки на носок и обратно.

— Папа, папа! Мы с мамой бабу лепили! — прозвучал за его спиной Лидочкин голос.

Сергей обернулся:

— Какую бабу?

— Снежную. — Полина изучающе взглянула на мужа: — У нас ничего не случилось?

— Нет, ничего. — Он сдержанно улыбнулся.

— У тебя такое лицо, как будто ты смерть с косой повстречал.

— Не говори глупости. Просто подумал: на улице стемнело, а вас еще нет.

Полина присела, чтобы снять с дочери облепленные снегом ботиночки.

— У нас будут гости?

— Откуда ты знаешь?

— У Марии на кухне дым коромыслом.

— Вечером приедет Кирилл, немного погодя — еще один друг.

— Что по протоколу? — Полина распрямилась и стянула с Лидочки пальто. — Мое присутствие обязательно?

— Сама решай, дело твое. Нужно сказать Марии, чтобы накрыла стол в общей гостиной. Вам будет спокойнее.

— Забавное место…

— Что? — не понял Сергей.

— Интересное, говорю, здесь место. Мы с Лидочкой прошли по тропинке, она ведет от дома вдоль забора, а потом через калитку — в лес. Борис сказал, что там дальше река. До реки мы не дошли, но видели остовы деревенских домов.

— Это не дома.

— Но я же видела… И Лидочка — тоже. — Она обняла дочь и притянула к себе: — Правда, милая?

Девочка с готовностью закивала, не позволяя ни на секунду усомниться в словах матери.

— Правда-правда! А еще там летали большие черные птицы!

— Вороны, — подсказала ей мать.

— Они кричали: кар-р-р! Кар-р-р! Кар-р-р-р!

— И Лидочка спросила: кто так громко кричит? — улыбнулась Полина.

— Руины, а над ними кружит воронье. — Сергей посмотрел в окно. — Что в этом хорошего?

— Ты все вывернул наизнанку, — огорчилась Полина. — Да что с тобой сегодня? Скажи наконец.

— Повторяю, со мной — ничего, — сдержанно ответил Сергей и направился к двери. — Прости, я пойду. Нужно сказать Марии, где накрывать стол.