Там, где пересекаются параллели

Анна Золтан (2023)

Сложней, чем любовь, может быть только выбор. Особенно, если в жизни слишком много переменных, а шанс всего один.Майкл был всего лишь школьником и он не выбирал в кого влюбляться. Оно вышло как-то само. Джейн была всего лишь женщиной и свою судьбу она не выбирала. Судьба ее настигла без разрешения.Однако, когда эти два, казалось бы разных человека, стали частью общей истории, у обоих невольно возникла мысль, что… в жизни нет ничего случайного. И выбор есть всегда.

Глава 8

Спокойствие, счастье и уверенность в завтрашнем дне. Настолько банальные, но столь зыбкие и нестабильные явления.

Как ни странно, но Джейн еще отчетливо помнила, как она просыпалась не от очередной порции домогательств и раздирающей боли между ног, а от терпкого запаха кофе с ментолом, колючего, но такого родного причмокивания в лоб и последующей ребяческой щекотки, от которой она заливалась смехом. Кайл О’Нил. Самый лучший папа и друг на свете. Человек, которого Джейн ставила во главе списка любимых и любящих людей и без которого просто не могла представить свою жизнь.

Кто, как не он баловал ее любимым завтраком из наивкуснейшей глазуньи, сэндвича с «Нутеллой» и кофе со сливочной мордой кота? Или кто, как не он встречал ее из школы под старые-добрые «Хэви Металл», а после увозил в свою мастерскую, где, погружая в симфонию звуков пневмонасосов и «Керхеров», помогал справляться с домашним заданием и с особенностями строения коленчатого вала?

Искусный механик-инженер и по совместительству отец-одиночка — Кайл десять лет поднимал на ноги свою единственную дочь, стараясь заменить ей обоих родителей. Он искренне желал, чтобы его дочь ни в чем не нуждалась, а горе-мать, что после родов сбежала от ответственности в закат, была не призраком прошлого.

Женщина, которую О’Нил так любил и которая подарила ему малютку Джейн, решила, что не была готова воспитывать ребенка и в свои двадцать лет она еще хотела насладиться жизнью. А потому скудная записка со словами извинения и опустевший шкаф стали последними напоминаниями о Лоре О’Нил.

Хреново? Еще бы! Обидно? Шутите?! Но невзирая на растоптанные чувства и полный эмоциональный раздрай, Кайл быстро принял, что горевать ему некогда. Он отец — и ему было о ком думать в первую очередь.

Медленно, но верно, познавая азы воспитания, О’Нил неожиданно пришел к тому, что он справлялся со всем и без до сих пор любимой супруги. Он создавал условия, при которых Джейн росла счастливым ребенком, не знающим жестокости, предательства и горя, и не было сомнений, что она вырастет прекрасной и доброй девушкой.

Как ее мать, но в тысячу раз лучше.

— Папа, — втянув знакомый аромат, Джейн рефлекторно вжалась в чью-то массивную грудную клетку. От встречного жара тела и мягкого поглаживания головы становилось необычайно спокойно. Как в объятиях отца, в минуты горечи и обиды. Пальцы сильней сжали рукав рубашки, а нос уткнулся в солнечное сплетение Аарона, от чего тот облегченно выдохнул.

— Т-ш-ш… — боясь спугнуть, Элш робко провел ладонью по ее затылку, бросая взгляд в боковое окно.

— Две минуты и на месте, — Линд, уловив возню на заднем сидении, аналогично другу выдохнул: — Отдыхай. Мы тебя в обиду не дадим.

Сбавляя темп движения, он плавно выполнил разворот и, завидев двухэтажный разноцветный дом, приободряюще заключил: — Почти приехали.

На грани реальности и сна О'Нил раскрыла веки. Чернота и мелькающие на периферии вспышки, чужое мерное дыхание и убаюкивающий ритм сердца. Каждый миллиметр тела вопил о полученных увечьях, но вместе с тем намекал, что она в безопасности. За два года ада она научилась прислушиваться к инстинктам, и в данную секунду ей ничего не угрожало.

— Джейн? — знакомый голос растекся гулкой вибрацией. — Ты меня слышишь? Потерпи еще чуть-чуть, скоро тебе помогут.

Скованное мышечным спазмом тело болезненно отзывалось на попытки пошевелиться, а потому, не отрывая щеки от нагретой ткани, Джейн хрипло прошептала:

— Слышу.

Плечи едва ощутимо огладили, но даже от этого простого жеста она поморщилась.

— Не надо, — прочистив горло, она через не могу приподняла голову. — Только не в больницу. Прошу, — вцепившись в мужское запястье, она предприняла попытку выпрямить корпус, но пронзающая боль в районе ребер и живота лишь вызвали сдавленное шипение.

«Чертово тело.»

— Маленькая, давай пока без лишних движений. Еще не хватало, чтобы ты себя добила, — суровый, но вместе с тем заботливый комментарий подкрепился легким щелчком по кончику носа. — Не переживай, мы едем не в больницу, но все равно туда, где тебе окажут медицинскую помощь.

От вида почесывания задетого места, Аарон улыбнулся. — Если неудобно, подскажи, как тебя уложить или усадить, но сама пока не активничай.

Насупившись, Джейн вопреки ожиданиям принялась елозить, что Элша ничуть не удивило.

— Мне некогда ездить по вашим местам. Лулу… Мне нужно срочно к ней, — скинув от жара покрывало, О’Нил тут же чертыхнулась, осознав свою наготу. Воспоминания недавнего надругательства явственно всплыли перед глазами, высвобождая наружу спектр гнилостных ощущений, а засохшие следы порока вынудили стыдливо замяться: — Простите…

Не в силах больше сдерживаться, Джейн тихо всхлипнула. Первая горячая капля скатилась по щеке. За ней еще одна и еще. То, что внутри так давно копилось, прорвалось в виде тихого, но от того еще более горького плача, являя ее истинное душевное состояние. Она вовсе не сильная и храбрая, какой ее считает малютка Лу, и не своенравная подросток сорванец, по мнению матери. Она просто…

«Ничтожная слабачка.»

Плотная ткань рубашки начала активно впитывать соленые дорожки, и сердце Аарона пропустило удар. В голове мелькнул очередной вариант расправы с насильником, но в этот раз еще более жестокий и изощренный. Поддев угол мягкого покрывала, он накрыл обнаженное тело и притянул его к себе ближе, формируя подобие кокона.

— Тебе не за что извиняться, — обменявшись взглядами с Китаном, Аарон в ответ на мысленный вопрос друга кивнул. Единый ключ мышления всегда давал им преимущество. — И не за чем переживать. За Милтоном уже следят наши друзья, поэтому ни тебе, ни твоей сестре ничто не угрожает. Обещаю. Сейчас тебя осмотрит один очень хороший человек. Это моя бабушка — она отличный врач и ей можно доверять. Пусть она оценит состояние твоего здоровья и окажет профессиональную помощь, а мы тем времнем с Китом заедем за Лулу.

Странно, будучи по своему сознанию тем, кто предпочитал насилию слово, Аарон с особым придыханием уже дожидался ночи. Ненавистный запах железа, истошные вопли от боли и треск надломленных костей… Каждое зло заслуживало своего зла, и роль палача в данной ситуации даже льстила.

— Не забывай, тебе нам еще тачку показывать. А как ты это будешь делать, когда сил совсем нет? — Вишня повернулся к девушке и ласково пощекотал ее торчащую из под пледа розовую пятку. — Сейчас подлатаем тебя, накормим, чтобы ветром не унесло, и вместе с Лулу покажешь нам мастер-класс по презентации развал… прошу прощения, элитного транспорта.

Если весь мир театр, то Линд в нем главный актер. Кто-кто, а он мастерски умел сменять маски, скрывая свои истинные намерения. Балагуристый бабник и душа компании для одних и…

— Засранцы! Опять напротив моих гортензий припарковались! — внезапный стук по боковому окну и последующий женский возглас обратили на себя внимание троицы. — Я сегодня не в духе вас принимать. Ни с подарками, ни с чем-либо еще. Давайте, друзья, разворачивайтесь!

Недовольный речитатив однозначно давал понять настрой вещающей, и Джейн от этого стало не по себе.

— Я… мне не надо больше помогать… Вы и так…

— Пойдем знакомиться с самой вредной женщиной мира. Элл! Не бухти, мы по делу, — оборвав робкий лепет, Элш открыл свою дверь и, разместив под девичьими коленями руки, аккуратно покинул салон.

Яркий солнечный луч пробился сквозь сизые тучи, и от резкого света О’Нил зажмурилась, пряча лицо в мужской груди.

— Так, ясно. Дорогу в мой мед-кабинет ты должен помнить, — пройдясь оценивающим взглядом по внуку и его укутанной спутнице, Элеанора Элш кивнула головой в сторону небольшого пристроя. — Размести девушку на кушетку. Я сейчас подойду, — приложив к губам длинный мундштук, женщина выполнила затяжку, пустив в сторону клуб сизого дыма. — Надеюсь, бедняжка пострадала не из-за вас. Иначе, сегодня же кастрирую каждого.

Не комментируя, Аарон размашистым шагом направился в нужном направлении, подмигнув напоследок другу. Жест моральной поддержки и сочувствия Линд воспринял с долей иронии. Установив внедорожник на сигнализацию, он подошел к женщине и без страха и риска приобнял ту за плечи:

— Ну-ну, чего разошлась? Покажи мне, кто тебе настроение испортил, и я с ним живо разберусь.

Понимая, что выполнил шаг в сторону острия ножа, Вишня выжидательно замер. Сейчас будет взрыв.

— Сынок, — вкрадчивый, но до чертиков проникновенный шепот пустил холодок по жилам, — ты, часом, не бессмертным стал? — плавно стряхнув с костяной пепел, Элеанора обхватила сухими пальцами ладонь Китана. — Или давно пули не ловил, а?

Посеребренный благородной сединой волос колыхнулся на макушке от легкого ветра, а глаза цвета холодной стали опасно сверкнули:

— Дай, только произведу осмотр девочки и, уверяю, твою нахальную задницу я нафарширую дробью по самый не балуй.

Кто там говорил, что все старушки божьи одуванчики? А что если бабушка явилась из чертогов Ада? Как такую лучше окрестить?

— Ты сама заботливость, — расплывшись в чеширской улыбке, Вишня чмокнул Элш в щеку. — Иди, поколдуй над нашей подругой, а я пока подготовлюсь к твоей экзекуции.

Да, опасно. Но Вишня знал, как лучше выправлять настроение той, кто в свое время ему заменила мать. А потому, выполнив наиопаснейший жест, он тут же отпрянул, ловко избегая хлесткий подзатыльник.

— Вот доберусь до тебя! — пригрозив кулаком, Элш шумно выдохнула. — Что вы мне за пациента привезли? На вид еще школьница.

Вытащив из ворота шпильку, Элли заколола выбившуюся прядь волос. Настрой внука и поведение Линда выдавали их переживание за гостью. Очень странно и нетипично.

— Ты Милтона-младшего помнишь? — отворив калитку, за которой минутой ранее скрылись Аарон с Джейн, Вишня выжидательно замер.

— Отпрыска помойного мэра? Еще бы не помнить. Сколько раз к нам в больницу поступали его пассии и не только. Ходят слухи, что он стал наведываться в наш город и…

— Слухи не врут, — мгновение, и от лукавства не осталось и следа. — А Джейн очередная его жертва. Элл, нам нужна будет помощь.

На лицо женщины легла знакомая тень. Тень, ставшая причиной лишения хирургической лицензии. Очень своевременная тень.

— Я займусь девочкой. А все нужное для вас найдете в подвале, — жестокость порождала жестокость, и зачастую так и должно было быть. Элл свято в это верила, а долгие годы жизни подобную мораль лишь подкрепляли. — Растворитель в гараже. Не забудьте.

Возможно, хорошо, что она отказалась от церкви, переставая уповать на гнев Всевышнего. Так было определенно проще.

***

Горячие пальцы мазнули по ключицам, смахивая капельки испарины.

— И что это было? — Джейн саркастично ухмыльнулась. — Мне показалось, или ты вдруг приревновал?

Став свидетелем занятного диалога, О’Нил вовремя смекнула что к чему.

— Луна… крутые повороты, Кит… — внимательно наблюдая, за тем, как Вишня поправлял ворот ее комбинезона, Джейн игриво прошептала. — Ты у меня такой романтик.

Поддев собачку и начав ее медленно двигать вверх, Вишня улыбнулся:

— Видно, стареет не только Элш, если начинаю тебя ревновать ко всяким щенкам, — Кит по-кошачьи сощурился. — Поэтому, на правах взрослого хищника, пришлось намекнуть о неприкосновенности некоторых территорий, — доведя ползунок до груди, мужчина томно прошептал. — Прмоги мне.

Да, ревновал. И это вполне оправданно, с учетом того, как юнец пускал слюни на его женщину. Не надо было быть прорицателем или телепатом, чтобы понять черные мыслишки Тернера. За него говорил его стояк.

— Ви, он подросток. В его возрасте фантазировать на определенные темы вполне нормально, — сведя вместе грудь, девушка чуть подалась вперед. — В конце концов парнишке доступно лишь воображение, а тебе…

Послышался тихий рык.

— Ты ведь понимаешь, что больше ни с кем делиться таким сокровищем я не стану. Тем более с пубертатным школьником.

Дернув за собачку, Вишня миновал проблемный для застегивания участок и, оставив молнию раскрытой на середине груди, накрыл своими ладонями девичьи. — Я очень жадный дракон, ты ведь знаешь.

Пружинисто надавив на любимые руки, Китан наклонил голову и поочереди поцеловал каждое полушарие, не забыв слизнуть с них соленые капельки. Сквозь тонкую майку в ответ проступили острые соски, и только неслыханная выдержка удержала Линда от прикусывания сладкой плоти.

— Ви, засранец! Хватит дразнить. У меня хоть потом будет время отыграться, а кое-какому бедолаге еще соревноваться, — мягко шлепнув Вишню по макушке, Джейн недовольно шикнула, когда тот исподтишка ущипнул ее за возбудившиеся ареолы. — Линд!

Сотрясаясь от тихого смеха, дракон закрыл до конца область декольте и, убедившись, что плотная ткань амуниции не показывала лишнего, довольно разогнулся.

— Ладно-ладно, теперь я спокоен. Все ценное упаковано и находится вне поля досягаемости всяких подростков, — сыграв бровями, Китан шагнул вперед и нежно огладил женскую щеку. — Давай, старушка моя, покажи малышам мастер-класс.

Линд выудил из карманов спортивные перчатки:

— Порви всех, но только сильно не унижай. Не выношу мужские слезы, — облачив женские ладони в плотную ткань, он кивнул. — Мы с Аароном будем рядом.

— Семья? — девушка протянула вперед кулак.

— Семья.

Мягкое соударение костяшками и, обхватив руль байка, Джейн громогласно озвучила:

— Всем на старт. Готовность пять минут. Тернер? — лукавый взгляд тут же смерил мальчишку: — Твой байк уже на месте, советую взглянуть на него раньше, чем выпустят сигнал.

Пройдя мимо Майкла, она усмехнулась, заметив, как тот спешно отвел глаза.

«Вишня, еще скажи, что вы с Аароном не такие?»

Ради подтрунивания, О’Нил резко повернула голову назад. Майкл вновь попался, спешно скрывая свою заинтересованность ее задницей в неуклюжих жестах поправления амуниции.

Что и следовало ожидать.

— Спортсмен, с таким отношением этот вид тебе обеспечен до самого финиша, — откинув сидушку, Джейн извлекла из багажного отсека черный шлем, с торчащими по бокам острыми «ушками». — Помни, драконы думают не членом, а тем, что повыше и понадежней.

Отсалютовав растерявшемуся парню, она ловко надела шлем. — Три минуты.

Звериный рокот «Кавасаки» и драконша рванула с места.

— Тернер, тебе откровенная жопа! — возле деморализованного Майкла остановился Нэйтон Старс. — Хотя, знаешь, понимаю. Ради такой попки я и сам не прочь проиграть. Если что, можем махнуться противниками, «Костолом» хоть и зверь, но на него точно не встанет.

Глядя на злорадную морду бывшего соседа, Майкл равнодушно фыркнул:

— Если очко сжалось перед Ником, то так и скажи, — взъерошив копну волос и стряхнув тем самым пелену наваждения, он поспешил на старт. — Удачи. Надеюсь зад «Костолома» ты все же не увидишь.

Вдавливая грубой подошвой хвойный настил и пиная попутно еловые шишки, Тернер задумчиво уставился под ноги.

Джейн его реально недооценивала или специально подначивала для поднятия сопернического духа? Конечно, он и сам молодец, что, как мальчишка спалился, но ведь в «Драконы» он подался осознанно, совершенно точно принимая всю последующую ответственность за право нести это почетное звание. И мозги… несмотря на страсть к спорту, он весьма не дурно разбирался в математике и механике. А еще безупречно знал географию и без труда мог ориентироваться на любой местности.

Черт возьми, даже баллистика! И эта наука уже была частично им изучена, во многом благодаря его деду-охотнику.

Нет.

Даже если его недооценивают, то это к лучшему. В конце концов, доказывать свое превосходство ему не впервой.

— Пара номер один — Джейн О’Нил и Майкл Тернер, прошу подойти к линии и установить байки на подножки.

Кнопка в компании длинноногой девушки бодро привлек всеобщее внимание. — Старички, как и полагается, соревнуются на своих фирменных мотоциклах, новички — специально для вас мы подготовили равных по мощности, но не по духу двухколесных напарников. В случае победы, новобранцы забирают себе новую игрушку и все, что к ней прилагается. При проигрыше — сдают все обратно, компенсируя стоимость топлива и ремонта, если тот после гонки понадобится. Майкл, тебе нужно время изучить свой мотоцикл? Поскольку твоим противником является трехкратный чемпион «Ночных гонок», то и байк у тебя соответствующий. Босс, озвучь комментарий в адрес предложенной техники.

«Что… трехкратный чемпион?»

— Спортсмен, это «Кавасаки Ниндзя» нового поколения, и у малыша под капотом триста десять лошадок. Если хоть на доли секунд почувствуешь себя неуверенным — на похоронах гроб будет лишним атрибутом. Соревнования соревнованиями, но мы все же за безопасность, а потому, скажи — ты уверен, что справишься с управлением?Дилетанту здесь не место.

Хромированная сталь, поблескивающая от лунных бликов, хищный излом крузерных вставок, массивная рама с символикой крылатых рептилий и иссиня-черные диски. Воплощение детской, а дальше уже и юношеской мечты стояло в полуметре от Майкла. Ездил ли он на подобном — совершенно точно — нет. Но с тринадцати лет он был на «ты» со старичком «Харлеем Дэвидсоном». Данная классика отнюдь не уступала прогрессивной молодежи.

— Это приятно, — на лице Тернера расплылась неожиданная улыбка, а длинные пальцы трепетно огладили оплётку рукояти руля.

— Что именно? — О’Нил подтянула на подбородке ремешок.

— Осознавать, что одолеешь соперника его же оружием, — азарт ударил в голову, смещая все фокусы внимания лишь на одно — победу. — Джейн, твой вид сзади безупречный, но, боюсь скоро тебе придётся оценивать мою… спину.

Публика, состоящая из драконов и зрителей, издала протяжное «У-у-у», а Джейн в ответ лишь усмехнулась:

— Не хочу тебя расстраивать, спортсмен, но это оружие вовсе не мое.

— Тернер, самоуверенность — есть следствие или слабоумия, или отваги. Интересно, что движет тобой?

С холодным спокойствием и равнодушием между парой встал главный дракон. Высвобождая терпкие клубы дыма, Аарон одним своим появлением заставил всех притихнуть:

— Надеюсь, после заезда мне не придется пояснять страховому агенту причину списывания мотоцикла в утиль, — бросив короткий взгляд, Элш едва заметно коснулся плеча Джейн. Невинный жест, но, однозначно что-то значащий. — Поумерь свой пыл, малец, и сосредоточься на важном.

Прицельный бросок и окурок погрузился в нутро урны.

— Меньше слов больше дела, — уверенно отчеканив, Майкл оседлал байк, проворачивая ключ зажигания. Он не боялся Элша и его ожиданий. Личный настрой был активирован в полную силу.

— Не знаю, как у вас, а у меня уже мурашки по коже!

Довольно прокричав, Кнопка шлепнул рядом стоящую барышню по ягодицам, и та кошачьей походкой вышла вперед. — Все готовы, все заведены! На третий залп прожигаем покрышки! Драконы, начинаем отсчет!

— Три!

Залп красного цвета и главная пара подъехала к старту.

— Два!

Желтая искра и мощный рев мотоциклов взбудоражил кровь.

— Один!

Зеленый сноп, разрезающий небесную синеву, и, синхронно встав на дыбы, непокорные байки сорвались с места, оставляя за собой удушливый шлейф.

Гонка началась!