Забудь мое имя!

Анна Геннадьевна Гринь (2024)

Вы любите гадания? Лене они всегда нравились. Но на этот раз девушке не повезло — выпив зелье по совету подруги, она перенеслась прямо в объятия демона из другого мира! Прекрасный сон, скажете вы? А вот и нет! Проблемы, что за этим последуют, явно на прекрасную сказку не тянут. Хорошо, хоть этот демон постоянно выручает Лену из беды. А может быть, он и есть тот суженый, что предсказало псевдогадание?

ГЛАВА 6

Темно и холодно. Сухой воздух раздирает когтями горло. Хочется плакать, но слезы высыхают, не успев пролиться. Я пытаюсь поднять руки к лицу, но рук нет. Как и ничего нет. И меня нет. Только мой разум мечется в пустых стенах.

— Бельчонок!

Зов пришел ниоткуда, пробуждая чувства. Так много чувств…

Бывает, что, однажды услышав голос человека, ты не в силах его забыть, сколько бы ни прошло времени. Годы так годы. Дни, значит, дни.

Я вцепилась в близкий шепот, следуя за ним туда, где, я знала, есть свет для меня.

— Просыпайся, малышка, — сказал Бестелион, склонившись к моему уху. — Тебе нет места во тьме беспамятства. Просыпайся, Лена.

Я уже чувствовала все свое тело, каждую клетку и каждую каплю крови в венах. Я лежала на чем-то довольно твердом, и сам воздух, казалось, давно пропитался терпким духом сырости и плесени. Здесь не было приглушенного аромата лилий, как не было и цветочного запаха чая. Воздух давал понять, что я нахожусь не в комнате Идерны. Память услужливо нарисовала, как демонесса сжала меня в объятиях, лишив возможности двигаться или кричать. А затем она меня каким-то образом усыпила.

Я старалась не шевелиться, но крошечное изменение моего дыхания не укрылось от демона.

— Рад, что ты проснулась, — усмехнулся Бестелион, теплом своего дыхания согрев мне ухо.

— Ненавижу тебя, — тихо прошипела и открыла глаза, близко-близко рассматривая склонившееся надо мной лицо.

В синих глазах сверкнули искорки смеха, медленно перетекшие в ехидную ухмылку, мелькнувшую на губах темного. Прищурившись, Бес позволял мне видеть, как отрастают длинные двойные клыки, а кожа медленно темнеет. Он чуть отстранился, и я смотрела, как в центре его зрачков загорается и окрашивает радужку алое пламя. Я так внимательно следила за глазами демона, что умудрилась пропустить миг, когда из невероятного, сводящего с ума красавца он превратился в пугающий кошмар из моего сна. Бестелион посмотрел прямо в глаза, впитывая мои гнев, ярость, злобу и восхищение.

— Правильно, бельчонок, — прохрипел он, потершись лицом о мои волосы и прихватив клыками кожу в сгибе шеи. Мои ноги сами собой поджались, а по телу пронеслась горячая волна счастья, отдаваясь покалыванием в подушечках пальцев.

Как это?! Я же должна бояться! Или нет?

— Ненавижу! За один день ты испортил мне жизнь, — беззвучно выдохнула я в черные, довольно ухмыляющиеся губы, за секунду до того, как демон поцеловал меня, требовательно покусывая мою нижнюю губу.

Желания сопротивляться не было, хотя на краю сознания вертелась одна звенящая мысль: «Лена, это глупо». Теплые широкие ладони подхватили мой затылок, не давая возможности отвернуться. Но я и не хотела.

— Мама уверена, что тебе нельзя возвращаться домой, — прошептал Бестелион, покусывая мочку моего уха. — Но рядом со мной тебе еще опаснее. Я хочу, чтобы ты отправилась домой и вела себя очень осторожно. Сейчас эллы начнут искать меня, так что у тебя появится возможность вернуться к нормальной жизни… хотя бы на время.

Я не слышала слов, чувствуя лишь завораживающее движение его рук по моему телу. Даже сквозь ткань за несколько секунд он зажег во мне пожар. Огонь в труху стер мои кости и кожу, пожирая в пламени желания.

— Я оставлю тебе свое кольцо, — шепнул Бес, надевая тонкий серебряный ободок на средний палец моей левой руки. — Если с тобой что-то случится, я узнаю.

— А если с тобой?.. — жестко спросила я, стараясь прогнать туман из мыслей.

— Кольцо почернеет и распадется прахом, — усмехнулся он. — И ты будешь свободна хотя бы от меня, Лена.

Я хотела воскликнуть, что уже мечтаю об этом, но Бес не дал мне произнести ни единого слова, спутав мысли жаркой негой поцелуя, такого нежного, осторожного и так не подходящего громадному черному монстру. Острые, как лезвия, зубы бережно покусывали мои губы, сводя с ума утонченной лаской. Только губы. Руки Бестелиона застыли по обе стороны от меня, не касаясь.

Что-то клокотало во мне. Ненависть? Обида? Разочарование? Жалость? Страх? Ужас? Тяжело анализировать подобное. Я горько рассмеялась, в то время как Бес произнес:

— Прощай, Лена. Я запечатаю вход в твой мир, насколько это возможно.

— Бес… — ошарашенно выдохнула, хватая его за руку, но демон растаял в воздухе, напоследок показав мне язык.

Я зло вскрикнула, топнув ногой. И тут только поняла, что стою в собственной прихожей.

— Что за?.. — Хотелось вернуться и как следует попинать демона ногами. Я так отчетливо представила себе это, что просто обязана была перенестись, но ничего не произошло. Похоже, у Бестелиона слова следовали за делами.

— Чертяка безрогий! — прошипела я. — Отвлек меня, а сам… давно все продумал. Вот что это такое? Возбудим и не дадим? Зараза!

Не успело отступить первое потрясение, как я осознала, что не одна в квартире. Послышался стук каблуков, голоса и звуки музыки приблизились, хлопнула дверь, и в коридор выглянула мама в вязаном платье и с кусочком колбаски на вилке.

— Малышка, это ты! — воскликнула она, вмиг расслабившись. — Ты где была? Я тебе еще утром звонила, а ты… Телефон дома бросила, пропала, и ни слуху о тебе, ни духу! Что ты такая раскрасневшаяся?

«Все-то она видит», — прошипел мой внутренний голос недовольно.

— Я заболела, наверное, — вяло ответила я.

— А с глазами что? — подозрительно прищурилась Света.

— Мам, это просто линзы.

— Откуда у тебя деньги на цветные линзы? — голосом следователя продолжила допрос родительница.

— Да они копейки стоят, а мне и вовсе бесплатно достались, — нагло соврала я. — Рекламная акция.

— А-а, — протянула мама. — Что-то видок у тебя в самом деле совершенно болезненный. Но где ты была? Я просила продуктов купить, а ты вот с пустыми руками… Нет, я сама, конечно, все давно купила. И по случаю возвращения кое-кого пригласила в гости, так что сейчас мне некогда с тобой говорить.

— Света, — многоголосо позвали из мастерской. — Ты куда пропала?! Иди к нам!

— Попей каких-нибудь таблеток и ложись в кровать, — сказала мама. — Я пойду.

И убежала, дожевывая на ходу свою колбасу, а меня оставив посреди прихожей, расстроенной и обескураженной. Я поплелась на кухню. Села, прислонившись спиной к холодильнику, и попыталась расслабиться и растасовать целый ворох мыслей по полкам.

Ничего не вышло.

Вздохнув, я легла щекой на клеенчатую скатерть, рассматривая тонкий ободок серебряного колечка на своем пальце. Я зла на Бестелиона? Еще как! Если бы не он и не все с ним связанное, то сейчас жила бы своей обычной жизнью: дом, кот, учеба, треп с Иркой… И моей жизни никто и ничто не угрожало бы.

Ненавижу ли я его? Безмерно! Но как же чертовски больно ноет в груди, когда я думаю о нем… Это нормально? Нет. Так быть не должно.

Я покрутила колечко, но снимать не стала, вздохнула и перевела взгляд на собственный телефон возле сахарницы. Загоревшееся окошко сообщило, что уже почти вечер, у меня двадцать непринятых вызовов и ворох сообщений. Звонила Ира, писал Игорь.

«…вернуться к нормальной жизни…» — припомнились мне слова Беса.

«Это возможно?» — спросила я себя. Пытаясь как-то взбодриться, сказала вслух:

«Ленка! Соберись, тряпочка. Не все так плохо. Ведь правда?»

Но сколько себя ни уговаривай, все равно душу продолжают щемить странная тоска и разочарование. Поуговаривав себя не страдать, я вдруг всерьез разозлилась. Что вот это такое было?! Мне жизнь испортили, превратили непонятно во что, а потом…

«Выкрасил и выбросил!» — буркнула я, рассматривая свои глаза в чайной ложке.

Ух! Пусть мне этот демон еще раз на пути попадется. Порву в клочки! Из принципа. Из чувства справедливости!

Я передернула плечами, только теперь сообразив, отчего мне жарко. Оказывается, я так в куртке и сижу. Стащив пуховик, заметила на темной ткани серые следы, протерла ладонью, смутно догадываясь, что это. На пальцах остался запах дыма и пепла. А ведь точно. За секунду до того, как Идерна меня усыпила, я поняла, что Бес выглядел так, будто выбрался из пожара. Волосы чуть обгорели, а одежда даже слегка тлела.

«Я не знаю, что случилось». — Я перепугалась.

Что такого могло произойти с Бестелионом и где?

Осознав, что волнуюсь, попыталась как-то оправдать свои чувства. Получилось не сразу.

«Просто это все может быть опасно для меня», — выбрала я самую несложную версию.

Не зная, чем заняться, повесила куртку на вешалку, подхватила сонного Тима под горячее брюхо и потащилась к себе в комнату. Там свила гнездо из одеяла и подушек, пристроила ноут на колени и нырнула в чат, полностью уверенная, что встречу зависающую там днями Ирку.

Еленк@: Привет, детка!

Zaj906090: О! Какие люди)) Да без охраны! Ты где была? (Я тебе звонила, между прочим!!!

Еленк@: Ты так звонила, что у меня телефон почти разрядился.

Zaj906090: Так ты целый день трубку не брала! И в сети тебя не наблюдалось. Я тут волнуюсь, а ее носит неизвестно где. Где тебя носило, немочь бледная?!(

Еленк@: Нигде не носило. Отсыпалась. Еще мама приехала. А телефон на «вибро» стоял.

Рассказывать Ирке про свои последние приключения не хотелось. Если все произошедшее раньше еще можно было как-то объяснить, то перемещения между… мирами? Как это понять? Да даже Ирка меня запихнет в одно известное всем заведение!

Zaj906090: Это не объяснение! Что с тобой там произошло?

Еленк@: Да я заболела, наверное.

Zaj906090: Так хоть этому своему… Игорю скажи. Он мне звонил, чтоб ты знала. Ты на его сообщения не отвечаешь…тоже.

Еленк@: Он не мой. Я с ним только вчера познакомилась.

Zaj906090: Ну…) Он считает, что одного вечера достаточно. Уточнял у меня, кстати, есть ли у тебя кто-нибудь…))))

Еленк@: И что ты ответила?

Zaj906090: Как что? Правду! Что ты одна. И нет у тебя никого.

Еленк@: Ира! Зачем, а? Почему ты у меня не спросила?

Zaj906090: А что такого?))) Милый такой детеныш. Как раз для тебя. Еще и солидный мальчик. Двадцать два года, машина, перспективы…

Еленк@: Какое это имеет значение?(

Zaj906090: Эх ты! Ничего не понимаешь!

Еленк@: А твой… новый… из перспективных?)))

Zaj906090: Какой? А, этот. Он больше не мой. Отвратительный субъект. И как это я… Ну, да ладно. Мечта мечтой, а если парень никудышный, то ловить там нечего.

Я не удивилась. Моя Ируська через день с новым парнем. Что неудивительно при ее-то внешности.

Еленк@: Найдешь себе нового.

Zaj906090: Вот именно. А ты Игорю перезвони. Он мне понравился…)

Я не ответила. Что-что, а перезванивать Игорю не буду. Хватит с меня парней на один день. Я Бесом сыта по самое горло.

— Скажи? — Я потрепала Тима по длинной шерстке между ушей. Кот согласно заурчал, пристраиваясь мне на живот и растекаясь там тяжеленькой горячей тушкой.

***

— Идерна! — Амадеус ворвался в кабинет, сметая все на своем пути. — Где он?!

— Беса здесь нет, как видишь, — спокойно ответила демонесса, взглядом поднимая оброненные Повелителем книги и свитки.

— Но был! Ты этого не отрицаешь? — прогрохотал Амадеус.

— Не нужно так горячиться, — попросил Гай, осторожно заглядывая в зал.

— Ты бы помолчал, Гайлеон, — обернулся к нему Повелитель, и мощная водяная струя снесла демона, приложив о косяк двери.

— Не кипятись, Амадеус! — воскликнула Идерна, одернув мужа за руку.

— Что? — гневно спросил Повелитель. — Что, Идерна?! Где твой сын?

— Он теперь только мой сын? — уточнила демонесса осторожно. — Интересная новость!

— Он с тобой разговаривает, — прищурился Амадеус. — Мне Бестелион не сказал ни слова. Где он?

— Его нет в царстве, — ответила Идерна и отвернулась.

— Я знаю! — взорвался Повелитель. — Где он, Идерна?! Где?! Ты знаешь, что эллы хотят его голову?

— Они и так ее чуть не получили, — заметила демонесса, — когда кто-то подбросил Бесу настроенный портал до Верхнего царства.

— Что?! — задохнулся Амадеус. — Как?! Кто?! Кто это сделал?

— Откуда же я знаю? — пожала плечами Идерна. — Не переживай, наш сын оказался достаточно сильным, чтобы выбраться из этой передряги вполне живым.

— Глупый мальчишка!

— Он демон тьмы! — отчеканила Идерна. — Последний из продолжателей древнейшего рода царства.

— Куда он отправился? — прокряхтел Гай, приходя в себя.

— Я не знаю, — покачала головой демонесса. — Надеюсь, он достаточно далеко отсюда. И от эллов.

***

— Отец. — Тамалис поклонилась, не глядя на высокого светловолосого мужчину в золотом одеянии Повелителя.

— А, это ты, — сухо заметил Атардион, искоса глянув на девушку. — Я уже знаю, что попытка оказалась неудачной.

— Мы не могли предположить, что демон окажется столь…

— Не могли предположить? — переспросил элл. — Что я слышу, Тамалис! Оказывается, ты так и не научилась думать. Я разочарован в тебе.

— Это была не моя идея, — зло пробормотала девушка. — Ты, отец, поручил мне это дело, даже не спросив согласия. Думаешь, мне нравилось находиться рядом с темным?

— Я не должен спрашивать твоего согласия, — напомнил Атардион. — Ты дочь царства, вторая моя наследница. И обязана выполнять то, что я велю. Твоя обязанность — защищать царство.

— Но не таким же образом! — крикнула Тамалис, с шумом приземлившись на обитый золотистой тканью диванчик. — Мне было противно, если хочешь знать.

— Если бы ты была достаточно терпелива и старательна, то демон уже давно оказался в моих руках. Темные демоны! Именно они разрушили наши земли, наше наследие! Я не могу жить спокойно, зная, что жив хоть один из этого племени.

— Ты чуть не довел все до брака, — вздохнула Тамалис.

— Дурочка, — мягко обругал Повелитель. — Тебе нужно было только заманить демона в Верхнее царство.

— Бестелион был достаточно умен и никогда не стремился следовать за мной, — сказала девушка.

— Ты плохо старалась.

— Магию очарования он бы почувствовал, — заметила Тамалис.

— Как бы все было просто, — прошептал Атардион. — Амадеус бы даже не смог объявить нам войну. Сила на нашей стороне. Ситры были бы вынуждены проглотить смерть второго сына Повелителя. Затаили бы злобу, конечно, но стерпели. А теперь…

— Все планы смешала эта девчонка! — воскликнула Тамалис.

— Не напоминай, Лиса, — вздохнул Атардион. — Иначе я также напомню тебе, что ты должна была заметить девчонку первой. Но нет, она попалась на глаза Бестелиону. И тот не прошел мимо.

— Нет, отец, — хищно усмехнулась Тамалис. — Это ты вспомни. Если бы ты, свергая дядюшку Леониса с престола, не дал ему ускользнуть из царства, то никакой бы девчонки из неизвестного нам мира не было бы. И нам не пришлось бы разыскивать Леониса.

— Ты хочешь поспорить со мной, Лиса? — уточнил Атардион со слабо скрываемой угрозой в голосе.

— Ты знаешь, что я права, отец, — глухо отозвалась Тамалис, не поднимая головы.

— Где сейчас демон? — переменил тему Повелитель.

— Мы не знаем.

— А девчонка? — вновь спросил Атардион.

— Она в своем мире, но… мы не можем туда попасть, — прошептала Тамалис и вся сжалась, предчувствуя гнев Повелителя.

— Что? — удивился Атардион. — Что ты сказала?

— Похоже, демон каким-то образом закрыл ее мир, — выдохнула девушка. — Ты же знаешь… Демоны тьмы были первыми, кто научился ходить между мирами. Не знаю, как Бестелиону это удалось. Не знаю.

— Именно поэтому я и хочу, чтобы демонов тьмы больше не существовало! — заорал Атардион. — Эти ситры — единственное препятствие для того, чтобы эллы завоевывали новые владения! Я так многого хочу? Я просил тебя только избавить меня от очередной черной гадюки, а ты…

— Отец, ты упрекаешь меня в собственных ошибках. Припомни еще, что если Леонис вернет себе власть, то демон тьмы может претендовать на родство с ним. Именно это тебя тревожит? Ты сразу догадался, кто такая Елена, не так ли? По нашим законам дочь Леониса теперь считается невестой демона. И если эллы узнают, что прежний Повелитель не сам отрекся, то тебя скинут с трона, отец, — усмехнулась Тамалис. — Эллы подчиняются тебе, но законы царства чтят больше. В них еще жива преданность роду Леониса. Настолько, что они примут полуэллу как единственную и наследную дочь твоего предшественника, лишь бы сохранить свою честь.

— Демона Верхнее царство не примет, — прошипел Атардион.

— Примут, если Бестелион заявит свои права на девчонку, — заметила Тамалис, со сладким чувством мести замечая, как поникли плечи Повелителя. — А у него все права на нее. Ее девственность принадлежит ему, и тьма частично уже переродила девчонку. Не знаю, что из нее выйдет, но сила темного демона меняет человеческую натуру быстро. Как бы эта Лена не потребовала у тебя власть.

— Она не сможет! — отчеканил Атардион.

— Сможет, если ее поддержит Нижнее царство, — развеселилась девушка. — Амадеус такой возможности не упустит.

— Значит, пора объявлять ему войну, чтобы у него не было времени затевать что-либо.

Тамалис согласно кивнула.

***

«Ну вот и Новый год скоро», — подумала я, сидя на подоконнике и глядя в окно.

День выдался солнечный. Первокурсники, спешащие после пар к метро, весело перекидывались снежками, громко кричали и смеялись. Я усмехнулась, разглядывая эту почти детсадовскую картину. По собственной воле ни за что не взяла бы в руки кусок холодной замерзшей воды, слишком для этого теплолюбива! Иногда даже хочется представить себя на месте Тима. Отличная жизнь у домашних кошек: хозяева кормят, поят, убирают, а пушистому созданию только и остается, что радовать глаз, дрыхнуть и отъедаться. Последнее особенно приятно.

При этой мысли желудок выдал предательскую серенаду, требуя законную порцию чего-нибудь питательного. Еще час в таком режиме, и мозг тоже присоединится к бунту. Оно и понятно, уже четвертый час дня, а, кроме утренней чашки кофе, я еще ничего в свой топливный бак не закидывала. Вот только получилось так не по моей воле.

***

Утром, добежав до автобусной остановки, я с ужасом вспомнила, что во время встречи с эллами потеряла кошелек. Не то чтобы мне было жалко денег, но несколько минут я с замиранием сердца копалась в карманах куртки, молясь, чтобы нашелся проездной. И когда заветная карточка попалась под руку, возблагодарила свою рассеянность, из-за которой часто рассовываю мелкие предметы по карманам.

В универе мой новый цвет глаз произвел фурор, хоть я и старалась скрыть изменения. Одногруппники легко поверили в зеленые линзы, хоть и не обошлось без подозрительных взглядов и расспросов. Больше всех старалась, как ни странно, Настя. Но только я потеряла надежду отделаться от этой темы, как подружка забросала меня вопросами про Игоря. Когда же подробного отчета о субботнем вечере не последовало, Настя зажала меня в углу и долго с упоением допрашивала. Правда, у нее ничего не вышло, хотя по взгляду я поняла, что к этому разговору девушка еще вернется.

Вот только подумать об этом мне так и не удалось. На второй паре выяснилось кое-что новое и не слишком приятное. Началось с того, что сидевший передо мной Федечка решил разжиться за мой счет ручкой, аргументируя свой интерес не праздностью, а банальной необходимостью. Не в первый раз уже этот щуплый очкарик у меня безвозвратно заимствует ручку. Я так была занята грустными мыслями, что без возражения протянула парню требуемое. Когда на сотую долю наши пальцы соприкоснулись, их словно пронзило электрическим разрядом.

Зашипев от боли, я прижала ладонь к груди, сморщившись от неприятного ощущения. Судя по похожему выражению лица Феди, ему тоже досталось.

— Ты чего током бьешься? — прошипел парень обиженно, привлекая внимание препода.

— Круглов, Павлова, что у вас там случилось? — вопросили у нас жестким и недовольным голосом.

Быстро состроив одинаково невинные мордочки, мы с Федечкой уставились на доску, вдумчиво срисовывая схему. Но на самом деле я была занята вовсе не этим. Стараясь, чтобы Настя не заметила, я разглядывала собственную левую руку.

А посмотреть было на что. Ногти без какого-либо лака медленно наливались чернеными вензелями знакомых рисунков, еще недавно украшавших все мое тело. На вторую руку роспись пока не перебралась, и я взмолилась, чтобы вся эта красота не повторила свой маршрут по коже. Второй раз такое не переживу. Особенно на людях.

Будто услышав мои мысли, рисунок замер, перестав шевелиться, но и не пропал. И на том спасибо! Одну руку, тем более левую, спрятать от посторонних взглядов не так сложно.

Как только я немного успокоилась, задумалась о том, что же произошло. Получалось, что рисунок активизировался после удара током. А точнее от касания другого человека. Решив проверить свою догадку, я тронула Настю за руку, для виду попросив ластик. Но на этот раз ничего не случилось.

Все чудеснее и чудеснее.

За следующие несколько часов я провела с десяток опытов, пройдясь по переполненным людьми столовой и коридорам. Касаясь девушек, я ничего не чувствовала, а вот парни… Удары током продолжились, правда, теперь это больше походило на очень легкое покалывание в кончиках пальцев, а мальчики и вовсе мало что замечали. Зато мои ногти на обеих руках после этих экспериментов полностью погрузились в траурный оттенок, так что казалось, будто они покрыты черным матовым лаком.

«Ничего, — подбодрила себя. — Зато не нужно время тратить, перекрашивать».

И вот теперь я сидела на подоконнике на втором этаже, смотрела в окно и обдумывала происходящее со мной. Даже попыталась стащить с пальца кольцо, но то будто приросло к коже и не поддавалось.

— До кольца никаких таких фокусов не было, — прошипела я, пыхтя от натуги. — Вот же чертов подарочек!

Эх, скорее палец себе сломаю, чем кольцо сниму.

***

— Ленка?! — спросила подошедшая Настя. — Что ты там шепчешь?

— Да ничего. — Я нацепила на лицо искусственную улыбочку и незаметно спрятала руки за спину.

— Пойдем? — предложила подруга. — Домой хочу.

Я согласно кивнула, взяла свою куртку, и мы потопали вниз. Уже упаковав себя в пуховик и выходя во двор универа, я заметила движущуюся по дорожке машину. На секунду сердце провалилось в желудок, громко и настойчиво пробивая себе дорогу на свободу. Но через мгновение я успокоилась, узнав черный «вольво».

— О! — выдохнула Настя. — Неожиданно.

— Ну-ну, — хмыкнула я, разглядывая выбирающегося из тачки Игоря.

Парень довольно улыбнулся, заметив нас.

— Твоих рук дело? — уточнила я тихо, сверля подругу взглядом.

— Лен, да я никому ничего не говорила, — виновато прошептала девушка. — Может, Вик?

Расспрашивать Настю дальше времени не было. Я натянуто улыбнулась Игорю. Парень просиял, окинув меня внимательным взглядом карих глаз.

— Привет! — весело пробасил он. — Лен, вижу, ты не заболела после вчерашнего.

— А что было вчера? — спросила любопытная Настя.

— Тебя можно пригласить куда-нибудь? — обаятельно улыбнулся парень.

Настя рядом со мной восторженно ахнула, стреляя глазками-блюдцами то в мою сторону, то в сторону Игоря.

— Ну… — учитывая сегодняшние события, общение с парнями вообще казалось мне невозможным. Однако…

Вот что это такое?! Кому я сделала плохо? Зачем мне это? Теперь всю жизнь мужских прикосновений избегать?

Желание собственноручно придушить Бестелиона или, на худой конец, попортить его личико стало непреодолимым. Мысленно послав Беса в самые отдаленные уголки преисподней на тяжелые каторжные работы, ответила:

— Я бы поела.

Игорь усмехнулся и кивнул на машину:

— Поехали.

Я села на переднее сиденье и с упоением расстегнула молнию куртки. Кондиционер вовсю старался, так что я быстро согрелась. Вечно мерзну! Но при этом очень люблю зиму. Из окна хорошо натопленной комнаты… Удивительно, но такая странная особенность у меня явно не от мамы. Та, наоборот, все время стремится отдыхать где-нибудь в горах, целыми днями катаясь на лыжах. Несколько раз она возила меня с собой в Австрию. Правда, пока Света рассекала по склонам и поражала воображение отдыхающих, я просиживала днями напролет у камина, зачитываясь интересными книгами. Каждому свое.

Не люблю я снег, и как меня угораздило родиться в стране, где девять месяцев в году холодно? Отвратительно! Может, демоны правы, и мой папочка из другого мира? Я только забыла уточнить среднегодовую температуру в этом их Верхнем царстве. Может, у них там постоянно плюс двадцать пять? Но как тут узнаешь… В Нижнем была зима — горные вершины, увиденные из окна Идерны, покрывал снег. С другой стороны, в горах чаще всего постоянно лежит снег. Может, у демонов в их горах зима, а внизу тепло. Не поймешь.

Я два раза побывала в другом мире, а ничего толком не рассмотрела, кроме нескольких комнат и вида из окна. Мне даже никто не провел ознакомительную экскурсию по достопримечательностям Нижнего царства. Может, у них там жутко интересно, а я тут сижу!

Я тайком покосилась на Игоря, тот на секунду оторвал взгляд от дороги и улыбнулся мне.

— Тебе идет этот цвет глаз.

— Линзы, — ответила я, стараясь вести себя как обычно. Но руки убрала подальше, даже перчатки не сняла.

— Куда поедем? — спросил Игорь.

— Выбирай сам, — пожала я плечами.

Парень кивнул, видимо что-то для себя решив.

— Ты не обижаешься, что я вот так… без предупреждения? — уточнил он, внимательно заглянув мне в глаза.

— О чем ты? — удивилась я. — Вовсе нет. И спасибо за приглашение.

Игорь нахмурился, крепче вцепившись в руль.

И что я такого сказала?

Он вообще очень милый, и сразу видно, добродушный, хоть и огромный, как медведь. Очень короткая стрижка ему идет, вот только со спины выглядит подозрительно, если учитывать прилагающуюся к этой почти наголо бритой голове черную кожаную куртку, подбитую мехом.

Ну и фантазия у меня!

Зато глаза у парня потрясающие, цвета коньяка, с мелкими зеленоватыми крапинками. И ресницы длинные. Черты лица только немножко подкачали. Но излишне длинный нос, резкая линия скул и квадратный подбородок совсем парня не портили. Наоборот, вызывали желание внимательно рассматривать.

— Поедем в мою любимую кафешку, — решил Игорь. — Там уютно и отлично кормят.

Я не возражала. В центре пришлось довольно долго крутиться, выискивая стоянку, но мне жаловаться было не на что — даже немного подремала под приглушенный звук мотора и скрип снега под шинами.

Наконец мы добрались не только до кафе, но и до столика. Я не мудрствуя лукаво заказала большую пиццу с сыром и ветчиной и двойную порцию глинтвейна. И была несказанно рада, когда мне принесли большую чашку горячего напитка с прилагающимися к нему невесомыми печеньками.

Неслышно похрюкивая от удовольствия, я макала печеньки в вино, поедая размокшую выпечку, грела ладони о кружку и старалась не обращать внимания на изучающий взгляд Игоря. Конечно, веду себя как маленькая девочка, забавляюсь, но поделать с собой ничего не могу. Да и не хочется изображать идеально воспитанную барышню. Принимайте такой, какая есть.

— Расскажешь о себе? — спросил Игорь, помешивая ложечкой в чашке.

Я отпила глоточек глинтвейна, мгновенно согреваясь.

— Мы же не на собеседовании, — усмехнулась в ответ. — Ведь правда?

— Нет, — ответил он. — Просто мне интересно.

— Да не могу ничего необычного рассказать. — Я вздохнула и подперла кулачком щеку, чувствуя, как хмелею.

— Ну, расскажи обычное, — предложил Игорь.

— Все, как у всех, — ответила, мечтая о скорейшем появлении пиццы. Еда — отличная причина не отвечать на вопросы.

— А родители твои чем занимаются? — нашел что спросить парень.

— Мама — художница, а об отце знаю только, что его звали Леонид. И все, — призналась я, наблюдая за появлением полных тарелок.

Следующие полчаса мы ели, думая каждый о своем. Игорь молча жевал лазанью, хотя и стрелял в меня глазами, но я это старательно игнорировала. Пока моя жизнь слишком переполнена непонятными событиями, чтобы еще на вопросы этого парня о себе отвечать. Он мне никто. Так, недавний знакомый. Изливать душу меня никто не заставляет. О себе вообще тяжело рассказывать. Особенно малознакомому человеку, и если ты считаешь свою жизнь самой обыкновенной, без каких-либо необычных событий.

«Самое необычное, что пока с тобой случилось, — встреча с демоном тьмы», — подсказал внутренний голос.

Тут еще разобраться нужно, чем мне эта встреча грозит. А спросить не у кого. В интернете, что ли, поискать? Тоже ведь неясно, найду ли я хоть слово правды, а тем более объяснение.

— Ты немногословна, — выдал этот «болтливый» товарищ, сверля меня испытующим взглядом.

— Устала, — пожала я плечами, на самом деле чувствуя сильную вялость.

— Я хотел тебя пригласить в кино, — улыбнулся Игорь.

И что я должна ответить? Внутри у меня зародилось желание растолковать этому молодцу, что он торопит события. Вздохнув, вслух сказала:

— Может быть как-нибудь…

Еще неясно, что у меня с кожей и какая будет реакция, если Игорь вздумает ко мне прикоснуться.