Супруга рига Оина

Анна Гале, 2019

Кто бы сказал, что я, супруга рига Оина, сама пойду к изгнанному ригу Каирну и буду просить его вернуться, – не поверила бы. Я была его наложницей, он – злейший враг моего мужа. Ни меня, ни Оина не ждёт ничего хорошего, если Каирн снова придет к власти. И все же я должна привести его назад: на землю райгов пришла такая угроза, с которой может справиться только Каирн… Продолжение романа "Наложница для рига"

Глава третья. Неведомые враги

Среди ночи нас разбудил шум. На первом этаже кто-то плакал и кричал, на лестнице слышался топот. Я подняла голову с плеча Оина, он разомкнул сонные объятия и резко сел на постели. В дверь постучали — сильно, бесцеремонно.

— Оин, срочное дело! — проговорил из коридора Эйг.

Я не сразу узнала его голос — никогда не видела и не слышала невозмутимого военачальника ириу встревоженным.

Оин вскочил и мгновенно натянул на себя футболку и длинные шорты. Я поспешно подняла с пола сброшенные несколько часов назад в порыве страсти нижнее бельё и голубое платье. Что могло произойти такого, что настолько вывело Эйга из себя? Он никогда не ломился к нам в спальню, тем более — среди ночи.

Сначала чем-то напуганная Вероника, теперь взбудораженный военачальник ириу…

Оин дождался, пока я застегну и одёрну платье, и распахнул дверь.

— Что случилось?

— Гэркон убит! — выпалил Эйг. — И он, и госпожа Вероника. Я там ещё не был, похоже, убили их спящих. Вейя и Роан засиделись в кабачке, недавно вернулись домой и увидели тела.

Колени подкосились, я опустилась на кровать. Что он говорит? Это какая-то ошибка!

— А Марн? — быстро спросил Оин.

— Исчез, — мрачно произнёс Эйг. — Я поднял своих людей, постараемся найти его до рассвета. Сейчас пойду, осмотрю всё, как следует. Ты со мной?

— Да, конечно, — Оин глубоко вздохнул. — Что с девочками?

— Вейя в истерике, Роан молчит. Я оставил с ними целителя Аига. Дваару он уже достаточно помог.

— Подожди внизу, мы скоро спустимся.

— Оин, я не уверен, что Наташе стоит… — начал Эйг.

— Наташе стоит пойти с нами, — твёрдо сказал муж. — Она может заметить что-то такое, что пропустим мы.

Я потёрла горло пальцами, пытаясь смягчить застывший комок. Нет времени на эмоции. Потом я буду рыдать в подушку, потом буду думать о Гэрконе и Веронике: за полгода они стали мне близкими людьми. Сейчас я нужна Оину. Надо выяснить, что произошло в доме Гэркона и кто убил всесильного мага.

Как меньше суток назад говорил Гэркон? Даже спящему магу не может причинить вред никто из этого мира. Но кто-то ведь смог! Марн? Или райги, недовольные правлением Оина? А Веронику за что? Она не имела власти, не лезла в дела рига, просто радовалась позднему счастью. Как оказалось, очень недолгому…

Большая часть пути по тёмным улицам прошла в мрачном молчании. Впереди шли мы с Оином и Эйг, позади шагали воины — райги и ириу.

Я пыталась отключиться от всех эмоций, представить, что решаю сложную логическую загадку. Она рисовалась в виде картинки, которую требуется сложить из множества кубиков.

Что я знаю? Есть некий маг с защитой от всех живущих на земле ригов. Но кто-то смог его убить. Вопрос первый — кто? Вопрос второй — как? Вопрос третий — зачем? Важный момент: маг был полностью уверен в своей неуязвимости.

Ещё есть жена мага, её тоже убили. И незадолго до смерти она чего-то или кого-то испугалась.

И есть сын мага, посаженный под домашний арест. После смерти мага парень куда-то исчез.

Главный подозреваемый — сын. Накануне у него с отцом произошла крупная ссора. Парень мог психануть и убить мага, чтобы вырваться на свободу. Есть одно"но". Парень неплохо ладил с мачехой. У него не было причин убить жену отца.

Кстати, кого именно хотели убить? Мага, его жену или действительно обоих?

Перед глазами встало лицо Вероники — встревоженное, испуганное. Нет, не получается у меня думать об убитых друзьях как о ком-то постороннем. Я ещё раз мысленно прокрутила в памяти то, что могла видеть Вероника. Шумные подростки. Старики-райги. Рыжий бородач, собирающий ставки перед каждым поединком. Незнакомцы в стороне.

Мага не мог убить никто из живущих в этом мире. А что если те двое — не с земли ригов? Вероника знала их и не ожидала увидеть. Но где женщина могла встретить изящного кучерявого мужчину в палао и колоритного брюнета, если они не отсюда? Может, видела, когда навещала Каирна? Нет, бывший риг при всех его многочисленных недостатках хорошо относится к матери. Он без сожалений мог подослать убийц к Гэркону, но обязательно предупредил бы, чтобы не трогали Веронику.

— Сюда можно провести мужчин из большого мира? — на всякий случай, спросила я.

— Что? — озадаченно нахмурился Оин.

— Райги запросто приводили женщин, которых могли назвать своими. А возможно, чтобы кто-то провёл сюда мужчину?

— Насколько я знаю, здесь мужчины — и райги, и ириу — интересуются только женщинами, — суховато произнёс Эйг.

— Я не об этом! Убийцы могли быть не с земли ригов?

Эйг посмотрел на меня так, будто впервые увидел.

— Начинаю понимать, почему Оин взял тебя с собой, — задумчиво сказал он.

— Не слышал, чтобы кто-то пробовал провести мужчину, — произнёс муж. — Подумаем, как это проверить. Не знаешь, что хотела сказать Вероника? Она была какая-то странная, когда закончился поединок.

— Не знаю. Но она кого-то увидела…

Когда я описала двух незнакомцев, мы как раз остановились у забора перед домом Гэркона.

— Ты точно их никогда не встречала? — заинтересовался Эйг.

— Насчёт кудрявого не знаю, лицо я не разглядела. Мало ли тут худощавых мужчин! А бородатого не видела, я бы его запомнила.

— И они всё время держались далеко от площадки для боя?

— Не знаю, не уверена. Я обратила внимание на кудрявого, потому что Вероника смотрела в ту сторону. Может, он раньше и подходил к площадке.

— С утра попробую выяснить, кто это, — деловито пообещал Эйг. — Поспрашиваем райгов о бородаче. Вряд ли найдётся много похожих на него людей.

— Не помню такого человека, — задумчиво сказал Оин. — Хотя я два года общался, в основном, с высшим светом райгов, с теми, кто носит палао. Но на верность мне, как ригу, никто похожий не присягал. Пойдём для начала осмотрим двор.

Я шагнула в калитку вслед за мужем, заранее боясь того, что могу увидеть. Однако двор выглядел как обычно. Аккуратный огород — вскопанный и прополотый. Ровная дорожка к крепкому каменному дому.

— Не знаешь, когда близняшки вернулись, дверь была открыта или закрыта? — спросил Оин.

— Прикрыта, но не заперта, — ответил Эйг. — Роан говорит, когда они гуляли допоздна, Гэркон не запирал дом.

Оин решительно толкнул дверь и шагнул в тёмную прихожую.

— Подождите здесь, — приказал он сопровождавшим нас воинам.

Эйг щёлкнул выключателем, в прихожей зажёгся свет.

— Разве не Гэркон обеспечивал электричество земле ригов? — насторожилась я.

Со смертью мага должно было закончиться всё, что он делал своим волшебством. А это значит, что с нас снята магическая защита, а во всех домах должно исчезнуть электричество. Но в замке свет был, я просто не обратила на это внимания: слишком потрясла меня кошмарная новость.

— Похоже, свет оставил Марн, — задумчиво произнёс Оин. — Он достаточно сильный маг.

— Точно не близняшки? — спросила я.

— Нет, — уверенно ответил Эйг. — Роан говорила, они включали свет, когда вошли в дом.

— То есть Марн сбежал, но заботливо оставил для земли ригов электричество? — с сомнением проговорила я. — Какой смысл ему это делать?

— Найдём — спросим, — пожал плечами Эйг.

Коридор и кухня выглядели мирно. На обеденном столе — две чашки с нетронутым чаем и миска с домашним печеньем. Одна чайная ложечка — на столе, другая валяется на полу.

— Девочки собирались перекусить, — объяснил Эйг. — Гэркон требовал сообщать, когда они приходят домой, даже если придётся его разбудить. Вейя делала чай, а Роан стучала в дверь спальни. Никто не отзывался, Роан открыла дверь и увидела убитых. Вейю она сюда не пустила. С головой девочка, сообразила, что трогать ничего не надо.

Я кивнула. Ложечку, видимо, уронила Вейя, услышав об убийстве. Пока не видно никаких следов убийцы.

Дверь спальни Гэркона была приоткрыта. Мужчины вошли внутрь. Я несколько секунд постояла в коридоре, собираясь с силами. Надо отключить все эмоции. Время скорби и слёз будет позже. Нужно быть предельно внимательной.

В комнате я сразу подошла к кровати. Гэркон лежал на спине, лицо у него было расслабленное, словно маг безмятежно спал. Только грудь была залита кровью.

— Мастерские удары, — оценил Эйг. — Мгновенная смерть.

Я покосилась на военачальника. Нашёл, чем восхититься! Гэркона ударили ножом в область сердца. Маг не успел ничего понять. А вот Вероника проснулась: её глаза открыты. Взгляд остекленел, на лице застыло выражение ужаса, рот приоткрыт в немом крике. Я дрожащей рукой закрыла её глаза, провела пальцами по холодным векам. Взгляд опустился ниже. Светлая ночная рубашка Вероники залита кровью, удар такой же — в область сердца.

Я оглядела комнату — ничего такого, на что можно обратить внимание. Убийцы оставляют следы только в детективных книгах и фильмах, да и то не всегда.

И что получается? Марн дождался, пока отец и мачеха заснут, и вошёл в спальню. Гэркона убил спящего, но Вероника проснулась, и Марн заколол и её. Потом он зачем-то потратил время и силы, чтобы оставить земле ригов электричество, и удрал. Неправдоподобно это звучит. Проще побыть какое-то время паинькой, дождаться, пока Гэркон ослабит контроль и сбежать. Не такие плохие у них были отношения, чтобы парень зарезал отца. А главное — сами удары. Одно точное движение — и мгновенная смерть жертвы.

— Марн мог так убить? — спросила я, стараясь больше не смотреть на кровать. — Он вообще участвовал в боях?

— Нет, — не колеблясь, ответил Оин. — Для таких ударов нужны годы опыта. На земле ригов найдётся мало воинов, которые смогли бы это сделать. Убивал не Марн, но допускаю, что он мог помогать убийце.

А я сомневаюсь, что парень участвовал в этом. Но если убийца — не Марн, получается, что посторонний человек ночью вошёл в дом. Убийца бесшумно проник в спальню…

— Он нанёс удары, не зажигая света, — иначе Гэркон успел бы проснуться, — выпалила я.

— Такие мастера здесь наперечёт, — нахмурился Эйг. — Вряд ли это кто-то из них, но утром я сам всех проверю. Осмотрим остальные комнаты.

У близняшек царил хаос. Эйг присвистнул. Вещи были раскиданы на кроватях, висели на стульях. На тумбочке лежал фен и тут же рядом, — лаковая туфелька Вейи. На кровати валялась недоеденная булочка. На створке приоткрытого окна висело полотенце. Обычная комната взбалмошных подростков, которые не заморачиваются с уборкой. Даже если убийца здесь был, в таком кавардаке этого не заметишь.

Зато у Марна — относительный порядок. Кровать заправлена без единой складочки, пол чистый, нигде не валяется ничего лишнего. Только тумбочка и подоконник пыльные настолько, что на них можно писать. Марн этим и занимался: на грязных поверхностях просматриваются буквы и цифры. Окно распахнуто, и на подоконнике отчётливо выделяется след босой ступни.

К подоконнику мы кинулись одновременно. Похоже на поспешное бегство, Марн даже не обулся. По слою пыли было размашисто, наспех начертано:"ЛУР К".

***

До утра Марна не нашли. Эйг и его люди прочесали землю ригов, заглянули в подземные ходы ириу, но сын Гэркона исчез без следа. Даже Вейя и Роан не чувствовали его с помощью магии.

Утром люди Эйга отправились в большой мир по адресам девушек, с которыми встречался Марн, но там молодого мага тоже не оказалось.

К полудню мы опять сидели за столом в комнате для совещаний — Оин, Эйг и я. Пустое кресло мага притягивало взгляды.

— Завтра — огненное погребение, — устало проговорил Оин. — Если найдём убийцу — клянусь, выдам его народу.

Я вспомнила толпу, собравшуюся с утра у дома Гэркона для прощания. Мага и Веронику уважали и ириу, и райги. Наверняка на огненное погребение придут почти все жители земли ригов. И если им выдать убийцу — разъярённая толпа разорвёт его в клочья.

— Такое ощущение, что он появился из ниоткуда, нанёс два удара и исчез, — хмуро произнёс Эйг. — Никаких следов. Я проверил лучших воинов. Дваар под арестом, двое до утра просидели в кабачке с большой компанией, ещё один находился на страже в замке.

— В любом случае, они не обошли бы защиту Гэркона, — проронил Оин. — Только Марн мог что-то придумать.

— Вейя и Роан говорят, если Марн применил мощную магию, в доме должен остаться её след. Но близняшки его не почувствовали, — бесстрастно возразил Эйг.

— О каком луре писал Марн? — спросила я. — Луров звали Дэлин, Вейин и Грэрин, — при воспоминании о последнем меня передёрнуло от отвращения. — Никого на букву"К".

— Так здесь и не было никого другого, — сказал муж. — Мало ли, что и когда писал на пыли Марн? Я бы не придавал этому значения. Допускаю, что парень не виноват. Марн мог испугаться, что его обвинят в преступлении, мог бежать от убийцы. Но когда и зачем Марн писал буквы на подоконнике, мы не знаем. Ты видела, у него вся тумбочка исчерчена, и на стенах надписи чернилами.

— Да, но там какие-то магические знаки или заклинания. А про лура — это другое… Как будто Марн хотел о чём-то предупредить.

— Даже если представить, что на земле ригов есть неизвестный лур, он убивал бы иначе, — терпеливо объяснил Эйг. — Луры — не воины, им проще внушить жертве идею покончить с собой. И потом, на Гэркона, когда он был под магической защитой, не действовал взгляд лура.

Я вспомнила, как маг вышвырнул из дома Каирна и Грэрина, и кивнула.

И что тогда получается? Тупик получается. Наверняка Марн мог бы что-то рассказать, но он исчез. Если парень сбежал в мир обычных людей, то с лёгкостью затеряется в любом большом городе.

— А те двое, которых я видела? — спросила я.

— С ними вообще загадка. Райги хором клянутся, что среди них нет никого похожего, — Эйг побарабанил пальцами по столу. — Я видел на земле ригов только одного заросшего черноволосого бородача, больше полугода назад. Это был смотритель дркуна, я убил его в ночь после отбора наложниц для Каирна.

Каирн! Меня словно током ударило. Вот кто мог бы что-то прояснить. Ради Гэркона бывший риг и пальцем не пошевелит, но он сделает всё, чтобы вычислить убийцу своей матери. К тому же, нужно сообщить Каирну о смерти Вероники. Оин к бывшему ригу не пойдёт, Эйг тоже, да и меня они не пустили бы. Только я их предупреждать не собираюсь. В большой мир я хожу постоянно — то что-нибудь купить, то посидеть в интернете. А на этот раз загляну к Каирну.

От одного этого имени по телу побежали мурашки. Кто бы знал, как мне не хочется видеть бывшего рига!

Я честно досидела на совещании, которое ни к чему не привело. Ясно было, что нужно искать Марна, но совершенно непонятно, где он может быть.

После обеда Оин с Эйгом отправились опрашивать всех, кто вчера смотрел на поединок. Кто-то мог видеть мужчин, которых испугалась Вероника. Я наблюдала из окна, как муж и его верный телохранитель пересекли площадь и нырнули на узкую улочку.

Я быстро написала записку:"Ушла поговорить с Каирном. Не сердись, он может что-то подсказать. Целую". Надеюсь, я вернусь раньше, чем Оин, но лучше подстраховаться. Кто знает, что взбредёт в голову изгнанному ригу.

Вскоре я вышла из стены в квартиру, которую не так давно называла своим домом. В коридоре было тихо, вкусно пахло чем-то мясным и блинчиками. А мать неплохо кормит своего любовника-извращенца. Раньше она не слишком любила готовить, кухней обычно занималась я. Для мамы же самым сложным блюдом была жареная картошка. Если бы я не знала Каирна, подумала бы, что готовил он. Но представить бывшего рига, переворачивающего блинчики на сковороде, моё воображение наотрез отказывалось.

— Каирн! — громко позвала я, не отходя от стены. — Ты здесь? Нужно поговорить!

— Кому нужно? — лениво поинтересовался из комнаты знакомый голос.

Скрипнули пружины дивана. Я вздрогнула, при звуках этого голоса сразу вернулся страх, постоянно мучивший меня рядом с Каирном.

— Обоим, — через силу ответила я. — Случилась беда.

— Что и требовалось доказать, — иронически произнёс бывший риг.

Он появился в двери комнаты в одних трусах, и я еле подавила отчаянное желание нырнуть назад, на землю ригов. Каирн ухмыльнулся, встретив мой — наверняка затравленный — взгляд.

— Ну, проходи, рассказывай.

— Не подходи! — выдохнула я. — Или уйду.

— Вообще-то я тебя сюда и не звал, — заметил Каирн. — Сама явилась.

Бывший риг сделал шаг в мою сторону. От его оценивающего взгляда мне стало не по себе. Пришло осознание, что я пришла к Каирну в лёгком платье выше колена, и если этот извращенец на меня накинется…

— Веронику убили, — выпалила я.

Он резко остановился, словно натолкнулся на прочную стену. По лицу Каирна промелькнула тень. Взгляд бывшего рига стал жёстким.

— Так, — медленно, мрачно протянул он. — Теперь рассказывай всё, что знаешь. Не бойся, ближе не подойду.

Я говорила долго, стараясь не упустить ни одной детали. Каирн слушал внимательно и всё больше хмурился, машинально постукивая пальцами по руке.

— Могу поздравить Оина только с одним достижением, — медленно произнёс бывший риг, когда я замолкла. — Он женился на девушке, у которой мозгов больше, чем у него. Самозванец, возомнивший себя правителем земли ригов, должен был прийти ко мне сам, причём ночью или, по крайней мере, утром. Я так понимаю, Оин не знает, где ты?

— Это к делу не относится, — мой голос всё-таки дрогнул.

— Ещё как относится, — сухо возразил Каирн. — Если бы не ты, я бы не знал о смерти Вероники. Так что ты хотела? — чуть мягче спросил он. — Просто рассказать или посоветоваться?

— И то, и другое, — после короткого колебания решилась я.

— Вот что, наш разговор выглядит странно и дико, — решительно произнёс Каирн. — Сейчас пройдём в комнату, сядем и побеседуем. Обещаю, что вообще до тебя не дотронусь. Пошли.

Он сделал короткий приглашающий жест.

— Мать дома? — спросила я.

— Нет, в парикмахерской. Это надолго.

Я нехотя отделилась от стены. От страха ноги не сгибались, а зубы пришлось стиснуть, чтобы не застучали.

— Чего ты так боишься? — мрачно хмыкнул Каирн. — Сказал же — не трону. Во всяком случае, пока не вернусь к власти.

— Может, тогда оденешься?

— И чего ты у меня не видела? — желчно поинтересовался он. — Иди смелее. У ригов не принято обижать вестников, даже когда вести дурные.

Снова, как полгода назад, мы с Каирном сидели в комнате — я в кресле, он — на диване. Только на этот раз я встретилась с бывшим ригом по доброй воле. На столе початая бутылка дорогого вина и почти полный бокал. Кажется, я пришла вовремя, позже могла и не застать Каирна трезвым. Хотя выглядит он неплохо, похоже, знает меру и не злоупотребляет спиртным.

— На моей земле есть обычай, — Каирн выделил слово"моей". — Если враги выпьют из одной чаши, их встреча будет мирной. Так что сделай пару глотков за покой Вероники, — он кивнул на бокал, — и перестань смотреть так, будто я тащу тебя в постель.

Я нерешительно взяла бокал. При всех недостатках Каирна, я не слышала, чтобы он кого-то обманул или не сдержал слова. Терпкое, неожиданно крепкое кисло-сладкое вино царапнуло горло. Я поморщилась и собиралась отставить бокал. Каирн взял его из моей руки.

— Да успокоится дух Вероники, и да горит Гэркон синим пламенем, — бывший риг сделал глоток из бокала.

Меня передёрнуло. Каирн усмехнулся.

— Всепрощение — не моя стихия, — сказал он, глядя мне в глаза. — И я не собираюсь прощать тех, кто изгнал меня с моей земли. Помогать Оину я не стану. Твой муж явно не знает старых легенд райгов, иначе понял бы, что произошло. Могу точно сказать: ему грозит смерть. Вы не сможете справиться с тем, что скоро начнётся на земле ригов.

— Бунт? — нахмурилась я. — Но как убийцы пробились через защиту мага?

— Ты же любишь логические загадки, — в голосе Каирна прозвучала ирония. — Вот и подумай.

— Ваш мир логике не поддаётся.

— У нашего мира свои законы и своя логика. Просто подумай хорошо, сложи одно с другим, и не считай невозможное здесь невозможным на земле ригов. Правда, когда поймёшь, кто ваши противники, это тебя напугает.

— Ты позвал меня, чтобы пугать и загадывать загадки? — вырвалось у меня. — Неужели не хочешь, чтобы убийца Вероники был наказан?

— Вы с ними не справитесь, — хмуро повторил Каирн. — И наказать их ни у кого не получится. Когда всё поймёшь, жду тебя здесь. И ещё — чтобы попасть в мой мир, мне нужен перстень рига. Мне всё равно, как ты будешь договариваться с Оином. Чем раньше я вернусь к власти, тем меньше людей пострадает.

— И что будет, если ты вернёшься к власти?

— Бунт прекратится. Оин будет казнён как предатель. Ты снова станешь моей наложницей, возможно, позже — женой, — Каирн говорил так, словно давно всё обдумал. — Тебе идёт брачная метка ригов. Как быть с ириу — ещё не знаю, разберусь на месте. Может быть, даже поинтересуюсь твоим мнением.

— Вряд ли я когда-нибудь сюда вернусь, — тихо сказала я.

И уж точно Каирн не получит перстень рига. Слишком высока оказалась бы цена за подавление бунта.

— Не зарекайся, девочка, — нехорошо усмехнулся Каирн. — Ты вернёшься, и очень скоро. Я хочу, чтобы именно ты принесла перстень ригов. — Он подался вперёд и уставился мне в глаза так пристально, словно хотел разглядеть что-то невидимое, скрытое от него. — Она моя, — очень чётко, раздельно проговорил Каирн. — Никто не смеет тронуть наложницу рига.

Я сморгнула. Он сошёл с ума?

Бывший риг снова откинулся на спинку дивана.

— Ваши враги получат это послание, если доберутся до тебя, — спокойно произнёс он. — Если бы я вчера знал, если бы вообще мог об этом подумать… — впервые я услышала горечь в его голосе. — Вероника сейчас была бы жива.

— Марн замешан в убийстве? — спросила я.

— Нет. Он сразу понял, что происходит, и удрал с земли ригов. Это единственная подсказка. Дальше думай сама. И думай быстрее — время идёт, они собирают силы. И набираются сил. Жизнь с Оином пошла тебе на пользу, — Каирн оценивающе посмотрел на меня. — Похорошела, посвежела, успокоилась… Голова ещё забита романтическими бреднями, но это не так уж плохо. Хм-м, как это я тебя не разглядел? Можно сказать, сам подтолкнул к врагу…

— Мне пора! — я вскочила.

— До скорой встречи, — бросил Каирн, когда я шагнула в стену.

Выходя перед замком, я ещё слышала опасный смешок бывшего рига.