Защитники Эликая

Анна Гале, 2017

Что делать, если ты еще до рождения приговорен к мучительной смерти в бою за защиту города, которому нужен лишь для забавы? И как защитить себя и любимую девушку, приговоренную вместе с тобой, если нет пути ни назад, ни вперед? За многие годы с окраин Эликая не смог сбежать ни один защитник. Две влюбленные пары, мелкий аферист, истово верующий христианин, два профессиональных бойца, явный псих… Все они мечтают выбраться из Эликая. Но удастся ли хоть кому-то из них вернуться домой?

Пролог

— Аркаша, ты куда собрался?

Мама выглянула из кухни, окинула меня быстрым оценивающим взглядом и удовлетворённо кивнула: рубашка с вечера выглажена, джинсы чистые, причёска нормальная — позавчера стригся.

— Мамуль, лучше спроси, куда я не собираюсь, — улыбнулся я. — Сейчас поеду в институт, отдам реферат. Дальше — на тренировку, ещё с ребятами сегодня пострелять хотели. Потом в кино…

— Тоже с ребятами? — недоверчиво хмыкнула мамуля.

— Ну, конечно, с девушкой, — честно ответил я. — А там видно будет, куда ещё. В общем, могу вернуться поздно, не волнуйся.

— Ты когда девочку знакомиться приведёшь? — шутливо-грозно вопросила мама.

— Зачем тебе со всеми знакомиться? Как постоянная появится — приведу, — ответил я и чмокнул её в щеку.

— Шалопай! — крикнул отец из ванной.

— И я вас люблю, — рассмеялся я и вышел в подъезд.

Спускаясь по лестнице, я прикидывал, на какой фильм повести Нинку.

Боевик, ужастик или романтическая комедия? Сам бы я выбрал боевик или ужастик, но для первого свидания что-нибудь романтическое, наверное, лучше подойдёт.

Я выскочил на улицу и прищурился: в глаза ударил ослепительно яркий солнечный свет. Вернуться, что ли, за тёмными очками?

Голова закружилась, пальцы сами собой разжались, и папка с рефератом плюхнулась на асфальт. Вокруг потемнело.

Я поднял взгляд. Несколько секунд назад совершенно ясное небо оказалось полностью затянуто неизвестно откуда взявшимися тучами. Солнце светило тускло, его лучи с трудом пробивались сквозь плотную тёмную массу.

Я огляделся и ошарашенно выругался. Знакомого с детства двора не было. Я стоял посреди огромного луга, заросшего невысокой травой — тёмно-зелёной с красными пятнышками, словно всю её специально раскрасил какой-то безумец. Местами трава была сильно смята или выдрана с корнем. Впереди, сразу за лугом, виднелся лес. А может, роща, кто его разберёт. Главное, что деревья там были огромные, с неохватными стволами, уходящие вершинами далеко в тёмные, неприветливые небеса.

— Здравствуй, глюк! — пробормотал я и посмотрел под ноги.

Папки с рефератом в траве не было. Я машинально достал из кармана мобильник. Ну, и что покажет навигатор? Он-то с ума сойти не мог! Однако интернет здесь отсутствовал. Более того, подключения к сети тоже не было, словно я и впрямь оказался где-то далеко от города.

Я оглянулся. В паре сотен метров стояли два деревянных домика, как будто перенесённые из какого-нибудь села в чистое поле. А совсем вдалеке, сквозь туманную дымку, виднелись высокие, явно городские дома.