Брак без расчета

Анна Гале, 2019

Что делать принцессе, если ее рука уже обещана любому дракону, который только пожелает жениться? Не впадать в панику! Из любой ситуации можно найти выход. Например, можно опозорить себя в глазах общества или попытаться срочно выйти замуж…

Тяжко быть принцессой. Я, конечно, знала об этом, но не думала, что всё окажется настолько сложно. Нет, я понимаю — приёмы, светские беседы о погоде со скучными, но для чего-то нужными папеньке людьми, балы… Впрочем, балы — это даже забавно. Сложности начались, когда я пошла в школу Главного города, и мои высокородные родители стали следить, с кем я общаюсь. А с кем я могла там общаться? Правильно — с кем угодно! С юными магами и ведьмами, с детьми из обычных семей, с теми, кого прислали учиться зажиточные селяне… Сделать папенька ничего не мог: он же постоянно показывает, как близок к народу. Так что все мои школьные годы родители пытались воздействовать на меня лишь словом — без особого успеха.

Но я совсем не задумывалась, что же будет после выпускного! Погулять меня отпустили без возражений — правда, наложив, на всякий случай, заклятие пояса верности. Странные люди! Неужели не понимают, что при желании можно найти более удобное время и место, чем школьный выпускной в большой компании?

Домой меня привёл (точнее будет сказать — принёс) Эш — мой друг, одноклассник, будущий боевой маг. Папенька чуть дара речи не лишился, когда увидел, как Эш тащит меня по холлу.

— Прошу прощения, ваше величество, — нетвёрдо пытался объяснить парень. — Наши ведьмы сварили свою первую медовуху, и, кажется, что-то пошло не так.

Он сделал заковыристый жест, видимо призванный показать, что именно пошло"не так". При этом из пальцев Эша вылетел огонь и подпалил красную бархатную портьеру. Маг тихо, но отчётливо ругнулся и тут же описал рукой нечёткий круг. Круг засветился нежно-голубым цветом, и оттуда во все стороны хлынула вода. Папеньку обдало как из ведра, ковёр ручной работы вымок насквозь, на стенах появились некрасивые пятна, но проклятая портьера продолжала гореть, пока я не схватила мага за руку и не описала круг в правильном направлении. Воду из круга удалось пустить только со второй попытки: Эш от неожиданности перепутал заклинания, и сначала на портьеру полетели огромные комья земли.

В общем, Эша выставили из дома примчавшиеся на папенькины вопли стражи замка — боевые маги. Меня отряхнула и засунула под душ, а потом в кровать возмущённая гувернантка. И вот теперь, когда я выспалась и пришла в себя, разгневанный папенька вызывает меня в свой кабинет.

Я открывала дверь кабинета с твёрдым намерением оправдывать Эша и признавать своё неподобающее поведение. За столом восседали оба — и папенька, и маман. Я удостоилась особой чести: редко случается, чтобы королева поучаствовала в"разборе полётов". Видимо, разозлились на меня всерьёз. Я встала посреди кабинета, скромно потупив глазки и сложив ручки, и ангельским голосом произнесла:

— Папенька, вы меня вызывали?

— Вызывал, — мрачно ответил он. — Твои выходки переполнили чашу моего терпения.

— Нашего терпения, — вклинилась маман.

— Нашего терпения, — послушно повторил папенька. — Но речь сейчас пойдёт не о них. Ты уже достаточно взрослая, чтобы участвовать в жизни нашего королевства.

Я аж глазки от пола подняла. Серьёзно, что ли? Это после нашего-то с Эшем утреннего выступления? Если папенька заговорил вот так, значит, ему от меня что-то очень нужно. Ой, не к добру всё это…

— Да, ты совсем выросла, Неария, — маман смахнула несуществующую слезинку. — Ты начинаешь взрослую жизнь.

Я настороженно ждала, что последует за столь трогательным вступлением.

— Ты должна понимать, что титул принцессы накладывает на тебя определённые обязанности по отношению к семье и королевству, — снова вступил папенька. — И одной из таких обязанностей является выбор подходящей для нас партии.

— Политической? — спросила я.

Видимо, ведьмочки сварили особо крепкую медовуху: я действительно ещё не поняла, о чём речь.

— В каком-то смысле, — протянул папенька. — Ты должна выйти замуж.

Упс! Такой подлянки я от родителей совсем не ожидала!

— Может, я сначала окончу Высшую школу? — осторожно спросила я.

— Дело не может ждать! — неожиданно горячо заявил папенька. — Видишь ли, мы на грани банкротства. Нам нужен тот, кто сможет решить все проблемы.

— Как — на грани банкротства? Ещё неделю назад всё было в порядке, — напомнила я. — Я сама слышала отчёт министра финансов…

— Было, но позавчера король был на дипломатическом вечере, — в голосе маман слышался яд. — И играл там в карты. С драконами. И проигрался в пух и прах. Вот такие нынче дипломатические вечера.

Она смахнула слезу — на этот раз, настоящую. У папеньки был такой вид, словно ему хочется оказаться за тридевять земель от родного королевства.

— А я-то что могу сделать? — растерянно пробормотала я.

— Как — что? — хором воскликнули родители. — Выйти замуж за дракона!

Я подошла к столу и машинально уселась на него. Страшно захотелось пить, и я утолила жажду прямо из горла хрустального графина.

— Ещё раз — вы хотите, чтобы я что сделала? — осторожно переспросила я.

— Ты выйдешь замуж за дракона, — заявила маман. — Семью и королевство надо спасать!

— А вы уверены, что дракон согласится взять меня вместо долга? — всё так же осторожно продолжала я.

Всегда думала, что с ума сходят по одному, но у родителей это произошло одновременно.

— Кто-то из них согласится, — твёрдо заявил папенька. — У драконов считается очень престижным жениться на принцессе. Тем более, красивой и невинной. Так что твоя задача — не артачиться. И помни, ты спасаешь семью и всё королевство от разорения. И потом — с твоим поведением тебя просто необходимо выдать замуж. Надеюсь, хоть дракон сумеет обуздать твой нрав!

— Да, папенька, — я слезла со стола и вновь скромно потупила глазки. — Когда ожидать жениха?

— На днях. Я уже сообщил о своём намерении выдать дочь замуж.

Хорошо, что не сегодня. У меня будет время на подготовку. Не артачиться, значит? Нет, я, конечно, понимаю, что у королевства проблемы, но пусть их решает тот, кто создал. Не я играла в карты с драконами, так что не мне с ними и расплачиваться.

Конец ознакомительного фрагмента.