Моя золотая клетка 2

Анна Вэрр, 2020

Продолжение истории Алексы, ее непростого пути из заточения в старом поместье.Вместе с ней бороться за свободу будет другая пленница, Сандра.Какие секреты успела разгадать предыдущая жертва?Возможно ли на самом деле победить хозяев особняка?И что это за странный ритуал, дарующий вечную жизнь?..

Глава 4.

— Ты молодец, Элеонор. Я попрошу Марцелла разрешить нам немного прогуляться на улице, по территории поместья. Как ты на это смотришь?

Я продолжала ритмично водить щеткой по зубам, безразлично глядя куда-то сквозь свое лицо в зеркале. Сандра смотрела на меня грустно, заложив руки за спину и неловко переминаясь с ноги на ногу.

Закончив, я повернулась к ней.

— Идем завтракать, — Сандра вышла в коридор. Я двинулась следом. В закромах моего разума проскользнула мысль о том, что меня что-то смутно беспокоило несколько минут назад. Но я не могла вспомнить, что именно. Да и не хотела. Мое беззаботное равнодушное состояние вернулось ко мне в полной мере.

Завтрак проходил точно также как и всегда. День за днем происходило одно и то же. Только менялись лица женщин, присматривающих за мной.

— Элеонор…

Я подняла голову, и наткнулась на требовательный взгляд Лестера:

— Ты ведь хочешь, чтобы я закончил твой портрет сегодня?

— Ей нужно подышать воздухом… она же… болеет… — Сандра смотрела на меня с грустной улыбкой.

Безразличие мое сменилось раздражением. Почему они просто не могут оставить меня в покое?

Я с изумлением прислушалась к этому новому ощущению. Кажется, теперь мне снова были доступны эмоции. Так вот что казалось мне таким неправильным. Я стала живым человеком, способным реагировать и думать. Внутри меня что-то напряженно сжалось.

Как скоро они поймут, что я все чаще подавляю действие лекарства? Как скоро Марцелл начнет давать мне новый, более мощный препарат, которому я уже не смогу противиться? Как скоро они превратят меня в безвольную куклу навсегда?

Я замерла, глядя в тарелку перед собой. Мое сердце бешено колотилось в груди.

— Элеонор?

Я медленно подняла голову, глядя на Сандру. Ее круглое лицо было чуть бледнее, чем обычно. Темные пышные волосы слегка выбивались из пучка. Глаза смотрели на меня жалостливо.

— Ты хочешь подышать воздухом? После завтрака.

Я медленно кивнула, глядя на нее.

— Может быть, нам стоит всем прогуляться? Провести больше времени с семьей — что может быть прекрасней, — Эмметт насмешливо улыбнулся, глядя на меня. Мое сердце едва заметно кольнуло, когда наши взгляды встретились.

— Ничего прекрасного нет, — отрезал Лестер, — и вообще, она — не член нашей семьи.

Он указал на Сандру. Та посмотрела на него чуть нахмурив брови, после чего вновь повернулась ко мне.

— Идем, Элеонор.

— Она останется со мной!

— Я попрошу не мешать моей работе, — отрезала Сандра. Ее голос прозвучал спокойно, но я заметила, как она напряженно сжала кулаки.

— Вот именно, ты просто прислуга здесь, поэтому знай свое место! — в отличие от своей собеседницы, Лестер сорвался почти на крик. Его грудь тяжело вздымалась, а зеленые глаза метали злые искры.

Несколько мгновений они смотрели друг на друга, после чего Сандра опустила голову. На ее губах появилась горькая усмешка.

— Я буду в своей комнате. Прошу прощения, — ее голос едва заметно дрожал. Она поднялась на ноги, и повернула голову ко мне, — Мы погуляем немного позже, хорошо?

Ее рука мягко коснулась моих волос, после чего она скрылась за дверью.

— Кажется, она расстроилась, — заметил Эмметт.

— Мне все равно, — отрезал Лестер, хотя его самодовольный вид явно противоречил словам. Он бросил победный взгляд на дверь, за которой только что исчезла Сандра, и повернулся ко мне, — теперь, когда эта девка не путается под ногами, я могу провести время с моей любимой сестрой.

Я безразлично посмотрела ему в глаза. Мне было совершенно все равно, кто из них двоих будет рядом. Они оба одинаково мне докучали.

Когда Лестер поймал мой взгляд, выражение его лица смягчилось.

— Пойдем скорее.

Он не заметил никаких перемен во мне, что было мне на руку. Я поднялась на ноги и покорно поплелась следом за ним.

— Ты не замерзла? Эта глупая девица совершенно не может присматривать за тобой как следует. Как утомительно, что приходится терпеть ее рядом. Как по мне, до ритуала она могла бы посидеть и в подвале…

Я шла рядом с Лестером, краем уха слушая его болтовню. Подол платья мягко шуршал по лестнице.

–…Забудь о ней, и прислушивайся ко мне. Ведь ты знаешь, я люблю тебя сильнее, чем кто-либо в этом доме…

Я безразлично кивнула и уселась в ставшее уже привычным кресло. Лестер одарил меня взглядом, полным безграничной привязанности, и повернулся к своему мольберту.

Я поерзала немного на жестком сидении. Удивительно, никогда прежде не замечала, насколько это кресло было неудобным. Меня в бедро кольнуло что-то, и я опустила руку, нащупав в кармане клочок смятой бумаги.

Сердце мое пропустило удар, я осторожно перевела глаза на Лестера. Он был увлечен смешиванием красок, и не смотрел на меня.

Я извлекла записку, и развернула, вчитываясь в неразборчивые каракули.

— Элеонор, я же просил тебя не шевелиться, — донесся до меня раздраженный голос, — Что там у тебя?

Я покорно уселась в нужную позу и спрятала бумажку в складках платья. Лестер вернулся к картине.

Пока он оставлял размашистые мазки на холсте, я размышляла о своей находке. В голове всплыла неясная картина.

Пожилая женщина, лежащая в постели в богато убранной комнате.

«Вивианн… это и есть она?»

Я усиленно напрягала память, но кроме этого обрывочного воспоминания, в моей голове не было ничего.

«Это все из-за лекарства Марцелла? Что же он сделал со мной?»

Я снова извлекла записку. Аккуратно оторвала кусочек, отделяя имя неизвестной женщины от остальных запечатленных мыслей.

Соскользнув со своего места, я подошла к Лестеру. Он одарил меня нервным взглядом.

— Что это значит, Элеонор? Тебе наплевать на то, что я делаю для тебя?..

Я протянула ему обрывок записки. Мои глаза неотрывно смотрели на его лицо.

— Вивианн? Ты скучаешь по матушке? — его взгляд смягчился и он погладил меня по голове, — она заботилась о тебе, и очень любила. Теперь вместо нее у тебя есть я.

Он обнял меня, прижимая к себе так сильно, что мои внутренности жалобно заныли.

— Я помню, раньше, когда я обнимал тебя, ты доставала мне до подбородка. А теперь мы почти одного роста. Ты так изменилась за то время, что мы были в разлуке…

Он заглянул мне в глаза.

— И лицо у тебя теперь совсем другое, — его пальцы коснулись моей щеки, — но это все неважно. Как бы ты ни выглядела, я знаю, что это ты, моя дорогая Элеонор.

Он снова заключил меня в объятия. Это раздражало и сбивало меня с толку. Я терпеливо вынесла его прилив нежности, после чего снова протянула бумажку.

— Ну что опять? Она умерла много лет назад, и ты знаешь это. Сядь и позируй мне для картины!

— Ты снова кричишь на нее? Даже твоя любимая Элеонор подвергается нападкам из-за твоего ужасного характера, — в комнате появился Эмметт. Он возник так внезапно, что я даже не услышала его шагов. У меня закралось смутное подозрение, что он подслушивал за дверью все это время.

— И каждый раз в этот момент приходишь ты, — раздраженно ответил Лестер, — я могу побыть с ней вдвоем или вы все сегодня решили меня выводить из себя?

— Тебя выводит все, что угодно, — голос Эмметта прозвучал холодно. Кажется, не только у Лестера было плохое настроение.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ах, забудь. Что это? — Эмметт подошел ко мне и выхватил бумажку у меня из пальцев. Его голубые глаза пробежали по записке, затем замерли на моем лице. Губы тронула едва заметная улыбка, — Мы так наскучили тебе, Алекса, что ты интересуешься мертвыми?

— Сколько раз повторять, чтобы ты прекратил называть ее…

— Почему бы тебе не отвести ее в комнату, где жила матушка? — перебил его Эмметт. Кажется, его начинало забавлять происходящее. — Если ей так хочется, пусть отдаст ей дань уважения.

— Не указывай мне, куда ее вести и зачем!

— Как скажешь. Тогда предложу это сделать Сандре, — Эмметт бросил на нас игривый взгляд, и скрылся за дверью.

«Сандра… точно»

— Скажу Марцеллу, чтобы он запер эту девку в подвале, — прошипел Лестер сердито. Я рассеянно повернула к нему голову, — Не понимаю, почему кроме меня никто не видит, что она помеха?

Он отошел к столику, продолжая ворчать что-то себе под нос. Я сделала несколько неуверенных шагов в сторону двери, надеясь, что моя попытка к бегству останется незамеченной.

— Ты куда?

Я остановилась, пытаясь сообразить что делать теперь.

Лестер посмотрел на меня с подозрением. Он отложил кисти и палитру и направился ко мне.

— Ты хочешь есть?

Я быстро кивнула. Он улыбнулся, нежно глядя на меня.

— Неудивительно, ты же совсем ничего не ела за завтраком. Идем, посмотрим, что оставил нам повар.

Мы вышли в коридор. Я обдумывала слова, сказанные Эмметтом. Значит, в поместье есть комната, в которой жила эта женщина. Возможно, та самая комната, которую я помню?