Убийства по фэншуй

Анна Велес, 2019

Красивые девушки чаще становятся жертвами маньяков. Вот и на этот раз загадочный убийца жестоко обрывает жизни молодых женщин, у которых есть лишь одна общая черта – привлекательная внешность. Своим красавицам он всегда оставляет «подарки» – фигурки азиатских божков, которые находят на месте преступления. Чтобы понять мотивы безумца, следователю Марку Ковальскому и его прекрасной возлюбленной – ведьме Оксане – придется глубоко погрузиться в темное прошлое жителей их города…

© Велес А., 2019

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2019

* * *

Глава первая

Хотей

1

Марк знал, что это сон. Но видение было таким ярким и правдоподобным, что хотелось верить: оно настоящее. Он был в гостиной их с Оксаной дома. В окна пробивались солнечные лучи. Теплые, какие-то праздничные, какие бывают, наверное, только в июле. И этот факт Марка удивлял, ведь он смутно помнил, что сейчас вроде бы апрель. А еще он, судя по всему, задремал на диване днем, что тоже странно, ведь он никогда днем не спит. Обычно просто некогда это делать, потому что работа полицейского не располагает к ленивому лежанию на диване. А еще диван традиционно занимал Мерлин, кот, которого Марк подарил жене. Но видимо, сегодня у полицейского выходной, а зверек где-то гуляет в саду. И получается, что все-таки Марк уснул. Теперь он встал с дивана, прошелся по гостиной. Здесь все было точно таким же, как в реальности. Та же полочка на стене в виде пентакля, несколько ведьминых лестниц и различных ловцов снов. А на окне, распахнутом в сад, тихо звенела музыка ветра. Но в целом в доме было тихо. Тогда Марк отправился на веранду, где стояли кресла и столик из ротанга, за которым обычно работала Оксана. Он вышел на крыльцо и сразу их увидел. Марк невольно поймал себя на том, что улыбается, что ему как-то сразу стало очень тепло на сердце.

Там, на веранде, сидели две его любимые женщины. Оксана, как всегда в белой свободной блузе, расшитой понизу каким-то этническим орнаментом, в синих потертых джинсах. Ее удивительные снежно-белые волосы привычно скручены в пучок и держатся с помощью то ли деревянной шпильки, то ли восточной палочки для еды. А рядом с ней — кроха. Девчушке лет пять. Она смешно мотает ножками в ярких сандаликах. На ней белое платьице с такой же вышивкой, как у мамы. Волосы вьющиеся, цвета молочного шоколада, спускаются на спину из-под белой вязаной шляпки. Ребенок что-то рисует, а Оксана — помогает.

Марк прислонился плечом к притолоке и чуть стукнул костяшками пальцев по двери. И тут же на него уставились две пары ярко-синих глаз. С одинаковым выражением радости и какой-то легкой хитринки. Марк успел подумать: «Вот таким бывает полное счастье» и… проснулся…

Сквозь небольшую щель между портьерами в спальню пробивался луч солнца. Не такой, как во сне, теплый и ласковый, а просто яркий, почти бездушный. За окном глухо шелестели еще пока голые ветки яблонь, на них еще только набухали почки. Марк потянулся, встал и быстро направился в душ. Надо спешить, он должен успеть до ухода на работу кое о чем спросить Оксану.

Когда он спустился вниз, на кухню, девушка сидела за столом. Перед ней стояла тарелка с какими-то крошечными бутербродами. В одной руке Оксана держала кружку с кофе, в другой — книгу в мягкой обложке, наверняка очередной детектив.

— Привет, — сейчас в ее глазах было то самое выражение из сна: радостное и с легкой хитрецой. — Извини, зачиталась. Сейчас быстро организую тебе завтрак.

— Сиди, я сам, — он прошел к кофеварке, по дороге поцеловав любимую женщину в уголок губ. — Лучше мне расскажи… Бывают вещие сны?

— Ух ты! — иронично восхитилась Оксана. — Вот это начало дня! Вещие сны… Конечно бывают. Например, Менделеев увидел во сне свою таблицу, многие композиторы услышали свою музыку также во сне. Да и вообще… Вот ты долго о чем-то думаешь, ищешь ответ на какой-то вопрос, а потом твой усталый мозг продолжает работать, пока ты отдыхаешь. Встал утром — вуаля! Проблема решена.

— Я не об этом, — чуть смутился Марк. — Настоящие вещие сны. Когда ни о чем таком и не думаешь, а оно возьми да приснись.

— Всякое бывает, Марк, — пожала девушка плечами. — Прибавь еще и народные приметы. Ведь существуют сонники. Там даже по дням, то есть по ночам расписано, когда такие вещие сны могут случиться.

— Интересно… — он налил себе кофе, сделал большой бутерброд с бужениной и свежими помидорами, сел напротив нее. — А что там о прошедшей ночи говорят? В этих сонниках? У тебя есть такой? Посмотреть можешь?

— Ты меня пугаешь, — призналась Оксана, протягивая руку за своим смартфоном. — Сейчас гляну календарь. В нем есть все. Ага… Вот! Сегодня же пятница? Странно… Как это ты угадал? Говорят, с четверга на пятницу снятся как раз пророческие сны. А что тебе привиделось?

Он смутился еще больше.

— Ну… сейчас доем, расскажу, — решил Марк потянуть время. — Слушай, а ты нормально себя чувствуешь?

На самом деле вопрос был не праздным. Полицейский всегда был внимательным человеком, все-таки профессия такая. А уж во всем, что касалось близких, он подмечал любую мелочь. В последнее время между бровей Оксаны все чаще появлялась хмурая складка без всякой видимой причины. И спала она беспокойно. Да и… он посмотрел на ее тарелку, — ест, как птичка.

— Чего это ты про мое здоровье спрашиваешь? — удивилась девушка. — Вроде бы нормально. Устаю только что-то. Наверное, запоздалый авитаминоз. И кости ломит к вечеру. Может, простыла немного? Но вообще, я в норме. Так каким образом это связано с твоим сном?

— Оксана… — Марк знал, что откладывать дольше смысла нет. Она все равно будет его пытать, пока все не вытянет. — Я должен спросить у тебя кое-что…

И вот опять между бровей у нее появилась эта складочка. А ведь раньше Оксана лишь хитро бы улыбнулась.

— Ты… — Марк вздохнул так, будто набирал воздуха перед прыжком. — Ты ничего мне рассказать не хочешь?

— О чем? — после некоторой паузы обеспокоенно уточнила его жена. — Марк, ты меня все больше пугаешь. Это был кошмар? Твой сон? Что стряслось-то?

— Нет, — он отложил только начатый бутерброд. — Сон был прекрасен. И я очень хочу, чтобы он оказался как раз вещим. Мне снилось… Ты и наша дочь в саду.

Марк наблюдал за выражением ее лица. Вот первой блеснула радость, какое-то ожидание. Потом Оксана начала беспокоиться, в глазах появился вопрос, сменившийся задумчивостью. И вдруг она заволновалась.

— Марк, — Оксана вцепилась пальцами в руку мужа. — А ведь… Господи… Я и забыла… Пока мы тут гараж строили, пока сад пересаживала… Все сходится!

И тут же она вскочила на ноги, буквально заметалась по кухне.

— Мне нужно к врачу, — остановившись рядом с ним, решила она. — Задержка… А если и правда…

— То это будет просто чудом, — он взял ее ладошку, галантно поцеловал. — Ты разве не хочешь детей?

— Очень хочу! — Она улыбнулась, пусть мимолетно, но очень светло и тепло. — И… в это так хочется верить! Я сегодня же поеду!

— Собирайся, я тебя подвезу, — тут же предложил он. — И сразу, слышишь, сразу, как узнаешь, позвони!

— Я зайду! — казалось, Оксана уже зажглась ожиданием, она уже верила. — Я быстро! Доедай пока.

2

Анжела в свое время вкалывала как проклятая, чтобы открыть собственную практику — клинику психологической помощи. И да, ей это удалось. Девушка была сильнейшим эмпатом. Скрыть от нее чужие эмоции было практически невозможно. Но жить с таким даром трудно. Почему-то именно работа в клинике обычно помогала. Здесь… можно было абстрагироваться. Будто стену поставить. Потому что ее клиенты ходили по грани психиатрической нормы. Это был немного чудной мир искаженных истин. Будто бы и не реальность. А потому было проще держать себя в руках. Но в последние год-полтора работа девушку тяготила. Все-таки слишком много чужих проблем, лжи, грязи.

К счастью, полгода назад Анна предложила Анжеле и Оксане открыть еще один бизнес. Совместно. Это было задумано, как эколавка. По сути — небольшой ларек в соседнем с магазином Анны помещении. На деле же получилось очень милое и уютное место. Анжела как-то незаметно для себя стала все чаще бывать здесь, отвлекаясь от клиники. В магазине работали продавцы, а тут, в лавке, девушки пока решили стоять за прилавком самостоятельно. И Анжела стала планировать свой график, чтобы хоть раз в три дня заменять в лавке Анну. Оксана бывала здесь крайне редко. На ее плечи легло производство чаев, сиропов, конфет и прочего товара. К тому же Оксана не слишком любила общаться с незнакомцами. А вот Анжеле это нравилось. В лавке, как и в магазине Анны, всегда была очень приятная атмосфера. Люди несли сюда позитив. И Анжела просто питалась этими светлыми эмоциями, восполняя свои затраты после клиники.

Сегодня Анна отправилась на свидание, Оксана бегала по каким-то своим делам. Девушка позвонила подруге, она явно нервничала, но в то же время… будто ожидала радостных вестей. Анжела согласилась доработать в лавке до конца дня, потом закрыть оба магазина, и все-таки планировала заехать к Оксане. Мало ли, вдруг подруге нужна поддержка.

На подсчет кассы много времени не ушло. Анжела закрыла внешние жалюзи, включила сигнализацию. Было самое начало девятого. В апреле в это время уже синели сумерки, и девушке это нравилось. Она постояла на крылечке, вдыхая вольный весенний воздух. Днем было совсем тепло, а к вечеру, с наступлением темноты, становилось свежо и немного прохладно. Где-то с час назад прошел дождь, и теперь камни крыльца блестели, будто покрытые льдом. Невольно Анжела подумала, что так и споткнуться недолго, стала спускаться, держась за перила и… В первый момент девушка и правда решила, что кто-то все-таки поскользнулся. Но потом… Мокрый камень — это же все-таки не лед! Да и слишком странно выглядела эта нога в модном сапожке на длиннющей шпильке. Неподвижно и… под каким-то странным углом эта нога была согнута. Спустившись ниже, Анжела увидела и все тело. Неподвижное. Слишком. Конечно, женщина, если судить по сапожкам и одежде. Она лежала лицом вниз, раскинув руки. Чуть поодаль блестела металлическими деталями сумочка.

Страх пришел сразу. Страх и иррациональное нежелание даже близко подходить к упавшей. Потому что, еще даже не преодолев последние ступени, Анжела знала, что рядом с ней на земле лежит труп.

3

Костик с интересом смотрел на своего напарника. Марк просто светился весь день. С утра он почему-то нервничал, а после обеда, во время которого он где-то пропадал примерно час, полицейский вернулся вот таким: сияющим.

Времени уже было много, они оба, как обычно, задержались на работе и вот теперь собирались уходить. Марк явно очень спешил домой, а вот Костик, наоборот, старался растянуть сборы. А ведь у него свидание.

— Слушай, Марк, — не выдержал полицейский, перебирая у себя на столе папки и якобы стараясь сложить их в аккуратную стопку. — Что случилось, а? Ты сегодня весь день не в себе.

Друг посмотрел на него и расплылся в совершенно счастливой улыбке.

— Оксанка беременна!

Костик тут же поймал себя на том, что тоже начинает радостно улыбаться, вмиг забыв о проблемах.

— Друг! — Он вскочил, схватил Марка за руку и начал ее трясти. — Это же круто! Когда узнали?

— Вот только сегодня и узнали, — смеясь, ответил напарник. Костик подумал, что еще никогда не видел друга таким: спокойным, счастливым и даже каким-то безмятежным. И это при их-то работе!

— Наследника ждем! — продолжал Костик.

— Девчонка будет, — мягко возразил Марк. — Понимаешь… Я точно знаю. И очень жду ее. Дочку. Однозначно!

— Хозяин-барин, — первая радость поутихла, его напарник вспомнил, что у него самого в личной жизни все не так уж гладко. — Сейчас поедем, останови у цветочного ларька. Я просто обязан твоей жене букет купить. От всего своего большого сердца.

— Спасибо, — кивнул с благожелательной улыбкой полицейский. — Оксана любит цветы. А… У тебя же, кажется, свидание. Костик! Ты совсем не торопишься. Аня ведь ждет. Так, знаешь ли, своих детей не получишь.

И тут Марк чуть нахмурился, внимательно глядя на друга.

— Костя, — снова начал он уже совсем другим тоном. — Вы поссорились?

— Нет, — Костик лениво обошел стол, уселся в свое кресло с таким видом, будто решил вообще сегодня никуда из кабинета не уходить. — У нас все просто отлично. Аня красивая, умная, с юмором, вся такая… светлая… У меня до сих пор сердце екает, когда ее вижу. Только… Знаешь, Марк, при этом я себя чувствую в этих отношениях, как муха в варенье.

— Интересно, — подумав, прокомментировал его друг с некоторой иронией. — Я, правда, никогда не был мухой и не падал в варенье… Что не так?

— Не знаю! — Его друг всплеснул руками с выражением какой-то почти детской досады на лице. — Все слишком сладко. И… ошейник на шею давит. Я, конечно, понимаю, все это звучит глупо. Но… Знаешь, вот вы с Оксанкой идеальная пара. Хочется, чтобы было как у вас. Но это же не всем дано!

— Как у нас?! — Марк язвительно хмыкнул. — Думаешь, у нас все гладко? Как же! Вон, пока этот чертов гараж строили, мы чуть друг другу глотки не перегрызли, планируя все это.

— И что? — искренне заинтересовался Костик. — Ссоры — это же классно. Сразу понятно, что как раз этого варенья и нет. А мирились как?

Марк пожал плечами.

— Я ее люблю, — серьезно и очень значимо сказал он. — К счастью, Оксана меня тоже любит. Никто из нас долго не может злиться. Пар выпустили, минут десять каждый в своем углу подулся, а потом устраиваем кофейное перемирие. Сидим, все обсуждаем, по полкам раскладываем. Я хочу понять и услышать ее, а она меня. Так и срастается.

— Вот! — с жаром отметил его друг. — Вот в том-то и дело! Понимаешь, вы оба ищете компромисс. А как Оксана переносит твои дежурства? Или когда приходится задерживаться до ночи? Или если вообще не приходишь?

— Мне сейчас не понравилось слово «переносит», — с обычной своей иронией отозвался его напарник. — Она же не домашнее животное. Мои ночевки вне дома даже Мерлин нормально переносит.

— Мерлин? — Костик чуть нахмурился. — Черт! Никогда не привыкну, что вы так кота назвали. Но не суть. Хорошо, как Оксана реагирует на все эти побочные эффекты твоей работы?

— Нормально она реагирует, — Марк снова пожал плечами. — Думаешь, только у меня бывают эти, как ты сказал, побочные эффекты? А у нее? Если праздник какой? Шабаш? Или великая ночь гаданий какая-то очередная? И она всю ночь напролет с Таро и рунами сидит. Я тоже это принимаю. Только бегаю ей кофе приношу и бутерброды.

— И все? — недоверчиво переспросил Костик.

— Что значит все? — почти обиделся Марк. — Ей же есть надо. А так… я и дом убрать могу, и ужин приготовить. Мне, знаешь ли, не трудно.

— И вновь о том же и по тому же месту! — победно заметил Костик. — Понимаешь, вы равны. Ты принимаешь ее, какой она есть, и она тебя принимает таким же. А у нас…

— Только не говори, что вы ругаетесь из-за нашей работы, — его друг тут же обеспокоенно нахмурился. Марк хорошо помнил, что его первый брак развалился именно из-за того, что жена упрямо не принимала его работу.

— Мы вообще не ругаемся, — начал устало объяснять Костик. — Мы, кажется, даже ни разу не поспорили ни о чем. Что напрягает.

— Вот что ты имел в виду, сказав, что слишком сладко, — наконец-то начал понимать его друг. — Но я не верю, что вы прямо-таки во всем друг с другом согласны.

— Конечно нет, — уже более жарко продолжил Костик. — Иногда уступаю я, просто, чтобы не ругаться. Но честно говорю, что по-моему, вот это и это не правильно. А Аня… Она всегда отвечает, что, естественно, со мной согласна, просто хочет видеть меня счастливым, успешным, богатым и так далее. Эпитет подбирается в зависимости от ситуации. И вот я просто тону в этом «все ради тебя». Понимаешь… ей, наверное, слишком важен статус. Иногда мне кажется, что после того дела, где за мной охотился наш недоманьяк Ангел Смерти, Аня придумала себе некоего полицейского-героя. И за этой фантазией меня и не видит. Или подгоняет меня реального под эту фантазию. Но дело в том, что она свято верит, что так для меня лучше!

— Это не очень хорошо, — честно признал Марк. — А ты не преувеличиваешь? Костик, может… ну, может у тебя просто первое остывание идет? Такое бывает в отношениях. Сначала все в розовом свете, а потом уже сказка срастается с былью. В смысле с реальностью.

— Первое остывание у меня прошло еще два месяца назад, — честно выдал Костик. — И я это пережил. А сейчас… Это ведь еще не все. Вот ты говоришь, Оксанка прекрасно понимает, какая у тебя работа. Все эти наши неприятные моменты.

— Ну да, — Марк снова заулыбался. — Понимаешь, она просто считает, что это часть меня. Мой мир. И принимает это. Как и я ее.

— Верно, — его напарник закивал. — Знаешь, даже Анжела все прекрасно понимает. Помогает нам всегда. Уважает… Как и мы ее. А Аня… Вроде бы и все так же, но… Эти фразы, как бы невзначай… «Но почему именно ты должен туда ехать?», «Ты уверен, что это нормально, когда ночью вызывают на труп именно тебя?», «Ты давно новое звание не получал? Ты уверен, что еще не пора получать новые звездочки?». Или еще лучше. «Ты же юрист? Не думал о своей практике?». И конечно, она готова мне во всем помочь… поговорить с начальством, открыть практику, узнать насчет нового звания… Понимаешь?

— Костя, — Марк уже совсем расстроился. — Это мне совсем не нравится. Ты точно не преувеличиваешь? Может, просто она за тебя беспокоится? Просто ты не привык к таким долгим отношениям с женщиной.

— Я не привык, согласен, — покладисто кивнул Костик. — Но… Марк, я задыхаюсь от этой якобы заботы. И паникую. Вроде бы ее все и устраивает, вроде бы она просто хочет как лучше для меня… Но почему она просто не спросит меня, что я считаю для себя лучшим? Почему просто нельзя быть счастливыми здесь и сейчас?

— Правильный вопрос, старик, — Марк тяжело вздохнул. — Вся наша идиллия с Оксанкой именно на том и строится. Чтобы быть счастливыми здесь и сейчас вместе, каждый по-своему, но рядом. И ты, боюсь, паникуешь не зря. Может, тебе с Оксанкой поговорить или с Анжелой?

— Ну… может быть… — Костик с трудом представлял, как он делится своими проблемами с кем-то из подруг. — Не будем расстраивать твою жену. А вот по поводу Анжелы я подумаю.

Тут дверь их кабинета раскрылась так, будто кто-то ударил по ней чуть ли не ногой. На пороге стоял их начальник. Сергей Владимирович выглядел, как всегда, чуть хмурым и вечно усталым.

— Я тут что-то про Анжелу услышал краем уха, — заметил он, взирая на подчиненных. — Она и вам уже позвонила?

— Нам? — Марк забеспокоился. — Нет. А что? Что-то стряслось?

— Поехали, — распорядился начальник. — Наша консультант споткнулась о труп на ступенях их магазина. Вроде бы они его все вместе держат? И Анжела, и Оксана, и Анна?

— Едем! — почти радостно согласился Костик, тут же рванув к двери. После откровенного разговора с другом такой поворот событий его очень даже устраивал. — С дороги позвоним девчонкам.

4

Позвонив Сергею Владимировичу, Анжела снова открыла магазин, чтобы полицейским было где разместиться, пока они делают свое дело. И вот спустя час девушка снова вышла на крыльцо. Было уже совсем темно, на небе были отчетливо видны звезды. И воздух такой… терпкий. Вроде бы и холодный, но не щиплет нос, не заставляет кутаться в воротник куртки.

Когда Анжела нервничала, сильно уставала или по какой-то иной причине пребывала в расстроенных чувствах, она доставала сигарету. Тонкую и длинную. Девушка не курила. Она просто вертела предмет в руке. Вот и сейчас Анжела также крутила сигарету между пальцами. Хотя… как ни странно, она не нервничала. Первый испуг от вида трупа давно прошел. А когда приехали полицейские, стало совсем легко. И это Анжелу немного удивляло. В небольшое помещение сразу набилось более десятка человек. Марк и Костик с их начальником, эксперты, потом еще и санитары. Но… все эти люди были заняты делом. Конечно, как и у самой девушки, у них возникала грусть и некая обида на несправедливость. Умерла совсем молодая женщина, которой надо было еще жить и жить. Это всегда огорчает. Но полицейские отодвигали эмоции как можно дальше, они знали: чем быстрее они смогут разобраться, тем больше вероятность наказать преступника. И вот эта уверенность, профессионализм, они не давили на Анжелу. Даже наоборот, в этот раз чужие эмоции лишь помогали ей совладать с ее собственными.

Но все же Анжела устала за день, все же в маленьком помещении было слишком шумно. А еще… девушка испытывала какое-то легкое чувство вины перед погибшей. Они все здесь ради того, чтобы заниматься печальным фактом смерти. Но… Марк успел шепнуть Анжеле новости! Ее лучшая подруга беременна. Марк рассказывал об этом, стараясь скрыть свою радость, хотя это было невозможно. Анжеле казалось, что он просто весь светится изнутри. И вот вместо того, чтобы переживать по поводу смерти девушки, подруга Оксаны радовалась. До некоторых пор.

Сейчас от усталости все ее чувства притупились. Хотелось только стоять вот так бездумно на этом крыльце и смотреть на звезды в ночном небе. Но… Кто-то открыл дверь магазина, и Анжела прежде почувствовала, чем увидела приближение Костика.

— Как ты? — участливо спросил он, остановившись рядом.

Костик всегда был для Анжелы таким своеобразным спасательным кругом. Всегда такой солнечный, легкий, веселый. Но при этом вдумчивый, умный и смелый. Он надежный. Почти всегда. Но, похоже, не сегодня. Сейчас в нем чувствовалась какая-то неуверенность, будто надлом. Не боль утраты, как когда-то, не сомнение в своих силах, что тоже уже приходилось видеть девушке в ее друге. А просто неуверенность в себе и даже некое чувство вины.

— Я никак, — ответила она ему. — А что с тобой?

Костик смотрел куда-то за ее спину, на дверь магазина. Но после ее вопроса, казалось, его чувство вины почему-то усилилось.

— А чего я-то? — чуть нервно отшутился он. — Я трупов на своем крыльце не находил. Сильно испугалась?

Анжела пожала плечами.

— Сначала да, — призналась она. — А потом… Извини, наверное, ты этого не поймешь… Но когда она уже лежала там… Это не было живым существом. У нее не было эмоций. И это уже не страшно. Ведь в ней уже нет страха или боли.

— Вот тут, подружка, — снова усмехнулся полицейский, но как-то более естественно, — я как раз тебя отлично понимаю. Представь, сколько трупов мы с Марком перевидали за все эти годы в отделе. Когда понимаешь, что это уже не человек, а… прости, вещь, то становится значительно легче все это пережить. Ну да ладно, ты все равно устала. Нашим еще минут сорок нужно. Давай я тебя домой отвезу.

— Но… — Анжела немного растерялась. Попасть домой она сейчас просто мечтала, однако как она потом будет отчитываться перед Анной за остававшийся открытым всю ночь магазин? — Если всего-то минут сорок, я и подождать могу…

— Не можешь, — решительно возразил полицейский. — Ты уже еле на ногах держишься. Марк закроет магазин, не переживай. Все равно Оксана вроде бы завтра с утра сюда собиралась. Он ей ключи и отдаст. Так что все нормально. Вообще, мне нужно было раньше еще тебя увезти. Извини, не сообразил. Где твоя сумочка? Бери ее, и пойдем в машину.

От его заботы было очень тепло, и на миг Анжеле даже захотелось расплакаться. Все-таки Костик один из самых чутких людей, какие ей встречались.

— Ну вот, — продолжал он как-то весело-ласково, заведя мотор. — Печку включил. Сейчас прогреемся. Да и чего ты сопротивлялась? Нам же все равно в одну сторону.

— Да, — Анжела впервые за вечер улыбнулась искренне и открыто, но тут же спохватилась: — Ой! Костя! У тебя же свидание. Тебя Аня ждет. Давай ты меня на ближайшей остановке высадишь, я доберусь…

Она не договорила, почувствовав его раздражение. Хотя внешне ничего не изменилось.

— Извини, — тихо и осторожно произнесла она. — Вы поссорились? Не хотела напоминать…

— Нет, — сказал он и тяжело вздохнул. — Тебе, во‐первых, извиняться не за что. И во‐вторых, мы не ссорились. Это ты меня прости. Просто меня об этом сегодня уже спрашивали и… В общем… Знаешь, мне сейчас намного больше хочется отвезти тебя домой.

— Ладно, — подумав, серьезно согласилась Анжела. Костя ей все расскажет. Это она понимала. Только нужно время. — Могу угостить чаем. Или кофе. Хотя у меня вроде бы и суп есть…

— Вот! — и снова знакомая широкая мальчишеская улыбка. Искренняя и веселая. — Ты настоящий друг, Анжелка. На тебя точно можно положиться в трудной ситуации. Особенно если суп у тебя на самом деле есть.

Костик припарковал машину на стоянке во дворе довольно нового многоквартирного дома. Охранник в привычной черной форме долго рассматривал его удостоверение, прежде чем поднять шлагбаум и пропустить автомобиль на эту самую стоянку.

— Серьезно тут у вас, — с некоторым уважением прокомментировал все это полицейский. — Нормальное отношение к безопасности.

С таким же почтением Костик раскланялся с консьержкой. Наконец они поднялись к Анжеле в квартиру. Осматривая просторную гостиную, пока хозяйка дома готовила ужин на кухне, полицейский с неким смущением отметил, что никогда в ее квартире не был.

— А у тебя тут классно, — заметил он, когда Анжела позвала его к себе в кухню. — Забавно это. Мы с тобой уже почти год знакомы. Друзья давно. А я у тебя тут первый раз.

— И правда, — как-то тоже немного смущенно согласилась девушка. — Хотя чему удивляться? Мы же чаще встречаемся у Оксаны. В крайнем случае в каких-нибудь кафе или в вашем Управлении.

— Вот последнее — совсем не гостеприимное место, — не без иронии заметил Костик, усаживаясь на стул с высокой строгой спинкой, обтянутой ситцем. — У тебя уютнее. Я, правда, ожидал кое-чего другого.

Анжела доставала тарелки и лишь кинула ему вопросительный взгляд через плечо.

— Ну, — он чуть пожал плечами. — Что-то такое в Оксанином стиле. Там эти ваши всякие… амулеты. Ты же глава Ковена! А у тебя только музыка ветра висит на окне и какое-то панно с пентаграммой. Ну свечей, конечно, много… Но я ожидал чего-то большего.

— Алтарь в спальне, — с заговорщицким видом призналась Анжела, ставя перед ним тарелку с ароматным супом. — Ешь давай.

— Спасибо! В спальне? — Костик усмехнулся. — Извини, я знаю, что ни ты, ни кто-либо другой из твоего окружения так не делает. Но ты так это сказала, что я сразу представил, как ты тянешь через всю квартиру за рога огромного быка, чтобы принести его в жертву.

— Нет, — весело возразила девушка. — Ты прав, бык — это трудно. Обычно я тайком проношу туда черных куриц.

— А! — Он набрал целую ложку супа и с удовольствием проглотил. — Вот еще одно приятное обстоятельство! Это не просто суп! Это солянка! Знаешь что? Если бы знал, я бы тебя сюда даже на руках донес ради такого! Опять же странно. За столько времени знакомства я не знал, что ты просто потрясающе готовишь.

— Рада, что тебе понравилось, — Анжела тоже приступила к еде. — Там еще добавка есть.

— Ты совсем неправильно себя ведешь, — наигранно ворчливо попенял ей приятель. — Еще и добавка. Я же так обнаглею в край! Буду теперь проситься к тебе вот так по вечерам, после работы, голодный и несчастный. А ем я много!

— Так почему ты несчастный? — с видимым легкомыслием переспросила тут же Анжела.

— А ты разве счастлива после трудного рабочего дня еще и труп найти? — осведомился Костик.

Девушка отрицательно покачала головой.

— Вот! — наставительно изрек он. — Кстати, о трупе. Ты ее знаешь?

— Понятия не имею! — пожала девушка плечами, с аппетитом поглощая суп.

— Подожди… — Костик даже отложил ложку. — Как не знаешь? Ну ты же ее видела…

— Костя, — Анжела посмотрела на него немного снисходительно. — Вообще-то я ее как раз и не видела. Она лежала лицом вниз. Почему-то мне не казалось хорошей идеей ее переворачивать до приезда полиции.

— И правильно не казалось, — вынужден был признать полицейский. — Но я тебе сейчас ее покажу. Может, все-таки знаешь?

Полицейский достал свой смартфон, нашел нужную фотографию.

— Вот, — показал он ее девушке. — Это фото ее паспорта. Все приколы по поводу похожести людей на подобных фотографиях я знаю, но вдруг тебе она все-таки, чудом, покажется знакомой.

— Имя ее мне точно ни о чем не говорит, — прочитав паспортные данные, сказала Анжела. — А лицо… Кажется, я ее все-таки видела раньше. При жизни. Помню! Она приходила к нам в лавку, когда мы только открылись. Предлагала нам услуги бухгалтера и юриста. Еще визитку оставила…

Девушка чуть поморщилась.

— Я запомнила это, — нехотя призналась она. — Потому что она вела себя несколько навязчиво. И верила, что так и надо. Ее раздражал наш отказ, хотя мы все втроем были вежливы. Кажется, Аня тогда сказала, что это ее постоянная клиентка, частая гостья в ее магазине. Покупает обычно Оксанины сиропы и чаи.

— Ясно, — Костик кивнул и убрал смартфон. — Вчера она к тебе заходила?

— Точно нет, — уверенно ответила Анжела. — Но она могла зайти в магазин. Надо вам у Ани спросить. Там есть камера…

Девушка чуть нахмурилась. Второй раз она в разговоре вспоминала Анну, и уже дважды Костик весь будто съеживался внутренне. Ее это настораживало.

— Ладно, — полицейский, будто невзначай, сменил немного тему. — Похоже, картина преступления выглядит так. Она явно в этот вечер занималась шопингом. Покупала одежду и обувь. Возможно, по дороге к машине зашла и в магазин за… бижутерией, наверное.

— Согласна, — подтвердила Анжела. — Когда я ее нашла, рядом было несколько фирменных пакетов. Такие бутики есть в соседнем с нашей лавкой торговом центре. Там всегда трудно припарковаться. Вот она и оставила автомобиль рядом с Аниным магазином. И если она и туда заходила…

И вновь имя Анны вызвало у Костика ту же реакцию. Казалось, каждое такое упоминание еще почему-то и усиливало его странное чувство вины.

— Впрочем, — и вновь Костик продолжил разговор в деловом тоне. — По сути, это не так и важно. Короче, она ходила за покупками. И у вас там высокое крыльцо. С одной стороны ступеньки, с другой — глухая стена. Похоже, там он ее и поджидал.

— Извини, — осторожно спросила Анжела. — Это просто ограбление? Но я видела много сумок… И ее дамская сумочка тоже была там.

— Это точно не ограбление, — с сожалением признал полицейский. — И я боюсь, это даже не просто убийство. Анжела, все равно начальник скорее всего привлечет тебя и Оксану к этому делу, так что я скажу сразу. Там было одно «но».

Он вновь полез в карман за смартфоном.

— Смотри, — Костик протянул аппарат подруге. На экране была уже другая фотография. — Что это?

— Хотей, — с некоторым удивлением ответила Анжела. — Это было у нее? Но ведь у Анны вроде бы такого не продают. И в том торговом центре…

— Я не очень понял, как ты этого мужика обозвала, — с некоторой иронией отозвался полицейский. — Но жертва этого не покупала. Фигурку рядом с телом оставил убийца. Понимаешь?

Девушка снова посмотрела на фотографию, но уже не просто с любопытством, а с беспокойством.

— Ну, — после некоторого молчания начала она. — Сразу скажу, все эти восточные теории не моя тема. Тут точно может помочь только Оксана. Она на последнем курсе здорово этим всем увлекалась. Помню только, что Хотей — один из самых известных восточных божков. Он считается одним из богов удачи, благополучия и счастья. Говорят, надо загадать желание, потереть божку живот, и тогда все исполнится.

— Как-то это довольно цинично звучит в наших обстоятельствах, — прокомментировал полицейский. — Ты сказала, что Аня такое не продает. И в торговом центре тоже такого магазина нет. Это… вообще, купить этого божка в нашем городе можно?

— Конечно, — с готовностью кивнула Анжела. — В любом магазине эзотерики или фэншуй.

— Фэншуй? — Костик воззрился на девушку с немного наигранным священным ужасом. — Только этого нам и не хватало.

— Ну да, — Анжела чуть наморщила нос. — Убийства по фэншуй — это уже слишком.

— Только не говори об этом Сергею Владимировичу, — предупредил Костик. — Он терпеть не может всю эту эзотерику.

— А ты не говори Оксане, что я так сказала, — в ответ чуть смущенно попросила девушка. — Она не любит, когда я становлюсь циничной.

— А мне понравилось, — усмехнулся он в ответ. — Но ладно, это будет нашим кодовым секретным названием этого дела. Кстати, это вообще дорого? Ну, весь этот фэншуй?

— Не дешево, — подтвердила Анжела уже серьезно. — Только знаешь… Вот конкретно эта фигурка — ширпотреб. Она сделана из обычной пластмассы, под кость. Это самый дешевый вариант. Такие можно купить рублей за двести-триста. Вообще, чаще эти статуэтки делают из камня. Вырезают из оникса. Я у Ани такие в магазине видела. У нее есть небольшой отдел фэншуй. Но там… Для меня все слишком вычурно. Много всего золотого и блестящего. Но ты можешь об этом с ней поговорить. Она лучше знает.

На этот раз Анжела не выдержала. Костик уже просто выглядел несчастным.

— Костя, — наигранно беспечно заявила она. — Я вот тут себя немного гробовщиком сейчас чувствую.

— Что? — друг изумленно уставился на нее.

— А то, — перешла девушка на серьезный тон. — Каждый раз, когда я произношу имя Анны, ты весь внутренне будто бы дергаешься. Можно подумать, я ее именем вбиваю гвозди в твой гроб!

Полицейский помолчал как-то грустно и будто бы сдавшись.

— Помнишь, — вдруг спросил он, — как мы познакомились?

Анжела кивнула.

— Я тогда еще думал, — продолжил он, — что мне будет с тобой очень трудно. Как с хрустальной вазой. Но ведь к тебе многие так относятся. А я… Потом я начал замечать совсем обратное. Мне, наоборот, с тобой очень легко. Потому что с тобой нельзя врать. Даже себе. При тебе можно быть настоящим. А это очень здорово, — он тяжело вздохнул. — И наверное, именно поэтому я сегодня сижу здесь с тобой, а не на свидании. Потому что тут… с тобой я принадлежу себе. А не чужой… фантазии?

Он продолжил рассказывать. Более спокойно, разумно, уже сам для себя многое расставив по местам.

— Нелегко тебе, — выслушав, сказала Анжела совершенно серьезно. — Такое бывает. И… Я могу сейчас только дать тебе совет. Вопрос в том, дам я его тебе как психолог, как плохой друг или как хороший.

— Давай как все трое, — в уже привычном полушутливом тоне предложил Костик.

— Ты, как всегда, не приемлешь полумер, — в ответ улыбнулась девушка. — Ну ладно. Совет психолога. Возьми и разложи у себя в голове все плюсы и минусы ваших отношений. А потом просто посмотри на получившуюся картинку… как на очередное дело, которое ведешь. Только без трупов! — Костик хмыкнул в ответ, оценив ее очередную циничную шутку. — Совет плохого друга: просто выбери то, что хочешь сам, как для тебя лучше.

— По-моему, — возразил ей Костик, — это вполне себе нормальный дружеский совет.

— Нет, — покачала девушка головой. — Совет хорошего друга: не бросайся в омут с головой. Просто попробуй рассказать все это не мне, а самой Ане. Попробуй объяснить ей, что ты чувствуешь.

— О да, — он грустно улыбнулся. — Это совет на миллион. Он самый разумный и верный. А еще очень трудно исполнимый. Ладно, Анжел. Я пока еще не готов к таким подвигам. Ты говорила, у тебя есть кофе… Потерпишь меня еще несколько минут?

— Без проблем! — девушка улыбнулась. — Если отбросить проблемы и трупы, у тебя вообще жизнь-то как?