Наследство Катарины 2. Параллельная

Анна Богарнэ, 2018

Катарина одержала победу в сражении с колдуном, но он жив и восстанавливает силы. Воспользовавшись уловкой, колдун похищает Габриэля. Девушка понимает, что злодей потребует отдать ему необычный дом, скрывающий переход в другую Вселенную, в обмен на жизнь любимого мужчины. У нее неделя, чтобы найти логово колдуна… Тем временем, Катарина находит способ посмотреть воспоминания дома и обзаводится союзником… Ей предстоит путешествие на ту сторону, знакомство с хранителем мистером Ризом, планетой и лордом, который много лет провел в поисках реальности планеты Земля…

Глава 3. Волк

Катарина брела по улице, стараясь определить, в какой стороне вокзал. Спросив у прохожего дорогу, девушка быстро сориентировалась.

— Поезд на Фибург только утром, — вздохнула она, облокотившись о чемодан.

Вернуться к отцу она не могла, а потому решила прогуляться. В прошлый раз они спешили в нотариат, и она не успела толком ничего рассмотреть. Полюбовавшись архитектурой вокзала, девушка заметила небольшую вывеску: в аренду сдавался автомобиль. Что ж, водить она умела. Цена оказалась приемлемой, машина ужасной. Она тарахтела на весь город, в салоне воняло куревом, а сидения были настолько потрепанными, что создавалось впечатление, будто их рвали когтями. Однако желание поскорее добраться до дома пересилило брезгливость.

Заведя машину с третьей попытки, и надеясь, что драндулет не заглохнет где-нибудь в глуши, Катарина выехала с парковки. По дороге она позвонила Габриэлю, но он не взял трубку. Пришлось оставить ему голосовое сообщение.

— Может, и к лучшему. Он наверняка заставил бы меня ждать его где-нибудь в гостинице, шантажируя отношениями, — бубнила девушка.

Развалюха шла ровно. Катарина справлялась с управлением, но в какой-то момент поймала себя на том, что засыпает за рулем. Перехватив в придорожном кафе чашку крепкого кофе, она пила его возле машины, настраиваясь на дорогу. Кроме кафе и бесконечного леса здесь ничего не было. Девушка любовалась снежными шапками на деревьях, как вдруг заметила тень и различила хруст веток. Она вгляделась в темноту ночи, хруст повторился.

Девушка сделала вид, что направляется к машине, а сама резко развернулась и побежала в сторону звука. Она не боялась ни темноты, ни опасности. Конечно, она еще не успела опробовать заклинания Петуньи, но надо же было с чего-то начинать. Преследователь углублялся в лес, ломая на бегу ветки. Катарина не отставала. Вскоре она оказалась на поляне, окруженной соснами.

— Куда же ты подевался? — запыхалась она.

Шпион прятался, а значит не хотел, чтобы его заметили. «Не похоже на колдуна. Его люди привыкли нападать», — подумала Катарина и уверенно зашептала:

— Откройся! Покажи себя! Из тьмы возникни! Очертания обрети! Тебе не скрыться, не уйти!

В тот же миг из кустов раздался болезненный собачий визг, и на поляне возник черный лохматый волк. Он зарычал, прижимая к голове уши. Вначале она отпрянула, но сообразила, что животное рычит от страха. Девушка шагнула ему навстречу, и оно заскулило. Она направила на него руку, раскрыла ладонь и произнесла:

— Прями тот вид, в котором ты родился!

Волк поднялся на задние лапы, яростно зарычал в небо, шерсть слезала с него клоками, лапы преобразовывались, морда втянулась. Хруст костей ужасал ее сильнее, чем зрелище. Преследователь принял свой истинный облик, и перед ней предстал абсолютно голый мужчина, трясущийся от холода. Она была шокирована, но не подала вида, и махнула рукой, чтобы он следовал за ней. Катарина не переживала, что он может быть опасен, не думала, как это выглядело со стороны. Да и что такого ужасного он мог сделать голый и беззащитный?

Забравшись в машину и включив печку на полную мощность, они согревались. Она бросила ему на заднее сидение одеяло, и он им прикрылся. У мужчины стучали зубы, волчья шерсть его больше не грела. Пока он приходил в себя, девушка осторожно его рассматривала в зеркало: на вид ему было лет тридцать, симпатичное лицо с выразительными скулами и глазами янтарного цвета (такого оттенка у людей она не встречала), рыжие волосы, щетина, поджарое тело: достаточно сексуальное, но не такое мускулистое, как у Габриэля. Выглядел он раздосадовано, бросая на нее мимолетные взгляды.

— Кто тебя послал? — нарушила она тишину.

— Не твое дело! — огрызнулся мужчина, однако голос у него был не таким зловещим, как она себе представляла.

— Попробуем еще разок? — вскипела девушка, ощущая энергетическое давление. — Отвечай на вопросы или наложу заклятие, и останешься таким навсегда! — сверлила она его взглядом, и он вздрогнул.

— Хорошо, хорошо, — поднял он руки в сдающемся жесте. — Меня никто не посылал. Я, как бы выразиться, служу одной семье много лет.

— Кому?

— Семейству Риз.

Катарина где-то уже слышала эту фамилию, припоминая где именно.

— Зачем хранителю «параллельной» приставлять тебя ко мне? — нахмурилась она.

— Так велел хозяин, — пожимал мужчина плечами.

Она вдавила педаль газа, машина рывками тронулась с места. Какое-то время они ехали молча.

— Меня зовут Мартин. Ты же не собираешься держать меня в таком виде? Я отвык от человеческого тела. Оно мне неприятно, — заискивал преследователь.

— Ничего, потерпишь. Верну, когда разберемся со всем этим, — процедила она сквозь зубы, и он снова затих, опасаясь ее настроения.

К утру они добрались до Фибурга. Глаза слипались от усталости, но девушка дотерпела до дома. Въехав на территорию долины, она почувствовала, как энергия переполняет ее, восстанавливая. И еще она ощутила безграничную нежность: дом скучал.

— Я спать. Поговорим, когда отдохну. И не вздумай свалить, я многое могу…даже во сне, — предупредила она незнакомца и вбежала вверх по лестнице.

Выспавшись, она позвонила Габриэлю, но он вновь не ответил, и в голове у нее поселился маленький червь под названием страх. «Может, что-то случилось? Я должна была ехать в Люцерн, а не сюда». Катарина понимала, что, возможно, права, но вдали от дома ей становилось не по себе. И потом, она не могла оставлять его надолго. Ее тянуло к нему, словно магнитом, противиться не было сил, даже ради того, кого она так нежно любила. Да и Серж что-то планировал.

Мартин спал на излюбленном диване ее кота в позе эмбриона, подрагивая ногами. Она обошла каждую комнату, ласково проводя рукой по стене. Разноцветные лучи возникли в воздухе и следовали за ней. Некоторые игриво подпрыгивали, другие — преобразовывались в бабочек и птичек, опускаясь хозяйке на плечи.

— «Я как «Белоснежка», честное слово», — подумала Катарина и улыбнулась.

На девушку вдруг накатила волна переполнявшей ее энергии и вызвала необузданную, неконтролируемую ярость. Катарина приглушила это чувство, и подумала о том, что если Габриэль вскоре не появится, ей будет тяжело это сдерживать. Она помнила, что происходило с Черой до встречи с дедом.

Присев напротив Мартина, девушка долго всматривалась в его силуэт, пытаясь вспомнить, где могла его раньше видеть. Он, определенно, ей кого-то напоминал.

За окном стемнело, ужин был позади, а он все никак не просыпался. Она отправилась в каминный зал, разожгла огонь и устроилась в кресле. Вначале девушка хотела обдумать случившееся, но потом решила заглянуть в прошлое, соскучившись по тайнам, которые отчаянно желала постичь. Глаза у нее закатились и покрылись еле видимой пленкой. Дом показывал сборы и то, как нехотя она его покидала. Катарина заулыбалась во весь рот: — Я тоже скучала.

Затем она взяла управление на себя и просматривала воспоминания о том, как дом защищала тучная тетка, оказавшаяся Петунией — бабушкой Черы. Колдун в те времена выглядел чуть моложе и был привлекательным мужчиной. Если бы Катарина не знала, кто он такой, она могла бы подумать, что он приличный человек. Она промотала. Еще и еще. И обнаружила дыру в воспоминаниях.

— Почему здесь ничего нет?

Там был вырван приличный кусок длинной приблизительно в год. Несмотря на давность произошедшего такого просто не могло быть. Если только кто-то не постарался, и не стер их намеренно. Хотя, может дом не хотел показывать правду, скрывая ее от настойчивой хозяйки. Она проверила место еще пару раз, а когда решила посмотреть, что было раньше, что-то с напором выбросило ее оттуда.

— Чтобы вызнать об Аластере, потребуется больше времени, — устало сказала девушка, израсходовав много сил.

Мартин проснулся и нашел ее, совершенно опустошенную.

— Ты не в курсе, что нельзя лазать там, где ты это делаешь? — он был одет в джинсы и джемпер Габриэля, видимо, забытые перед отъездом.

— Тебе идет. И да, я не спрашивала твоего мнения. Ты, вообще, не имеешь здесь право голоса, — злилась она, но не могла кричать, не было сил. Дом уже питал ее, восполняя.

— Хм. Забавно. Послушай, мне кое-что известно о доме. Воспоминания забирают не только твою энергию, но и его. Своими вылазками ты подрываешь его состояние и закрываешь переход. Что было, то было, так? Оставь это, — добродушно смотрел он на нее, янтарные глаза улыбались.

— Я сама решу, что делать, Марти’н, — сделала она ударение на второй слог, и он скривился.

— Маааартин, — протянул он так, будто общался с умственно отсталой.

— Почему ты таскался за нами?! Откуда ты взялся?! — игнорировала она его наглость.

— Я же говорил, что служу мистеру Ризу. Много лет назад он приказал мне оберегать тебя, чем я и занимался. Конечно, я должен был делать это скрытно. Я последовал за вами, что-то почувствовал. Это, как внутреннее чутье волка, которым я иногда бываю, — обыденно объяснял он, как будто речь шла о погоде, а не о чем-то мистическом.

— В смысле иногда?

— Неважно, Кэти. Я могу принимать и другие формы, только и всего.

— Много лет. Интересно. Где же ты был, когда мне было так хреново, что я… — Катарина вскочила на ноги, которые чуть было ее не подвели. — Ты рыжий! С ума сойти! Какая же твоя любимая форма, Мартин? — мужчина помрачнел.

— Если бы я тогда не включил лапой ноутбук, ты не увидела бы сообщение. Я свой долг выполнил, и продолжаю, — она открыла от удивления рот.

Кот, человек, волк. Она только что приняла колдовство и волшебный дом, и снова необъяснимое.

— Но…Мистер Риз ничего не знает обо мне. Как он понял что нужно тебя послать? — она ничего не понимала.

— Мистер Риз был твоим мужем. Ты в своем уме? — приподнял он вопросительно бровь. Катарина охнула.

— Его фамилия была выдумкой, как и наш брак, — со вздохом опустилась она в кресло, и вдруг поняла. — Хранитель «параллельной» — Стив Риз. Значит, он его…отец? — заикалась она, Мартин расхохотался.

— Ну, наконец-то! Я думал до тебя никогда не дойдет!

Мысли кружили у нее в голове: «Стив хранитель другой стороны, и он же отец моего бывшего мужа. Офигеть. Он может рассказать о нем правду. Но могу ли я доверять рыжему? Не просто же так он служил их семье?»

Девушку не покидало ощущение, что все это дурной сон, и на самом деле она спит в кровати, в маленькой квартирке, муж живой и никогда ее не обманывал. А волшебный мир — результат просмотренных на ночь фантастических фильмов, которые она, к слову, не очень любила.

Прекратив размышления, она пристально посмотрела на собеседника, разглядывавшего свои руки как нечто до крайности отвратительное.

— Тебе настолько противен твой вид?

— Отвыкаешь спустя столетия. Они такие мерзкие, — говорил он про пальцы.

— Ты говорил, что знаешь о доме. Расскажи. Я сжалюсь и сделаю тебя обратно котом, или волком, или кем ты там хочешь быть, — он лукаво улыбнулся.

— Спасибо, не надо, я уже почти привык.

— Я серьезно! Мне нужно собрать больше информации, прежде чем отправиться в «параллельную»! — Мартин вскочил на ноги так стремительно, что огонь всколыхнулся в камине.

— Ты не можешь! Нельзя! Еще никто не смог беспрепятственно находиться в нашем мире! Ты лишь наполовину такая, как мы! Сам Аластер хворал неделями после пребывания там! — «Он знает про первого хозяина…».

— Я справлюсь! — настаивала Катарина.

— Нет! — перебил ее Мартин. — Я поклялся оберегать тебя, если хозяина не станет. И я не могу позволить умереть тебе так глупо! Энергия нашей Вселенной плотно связана с вашей, но она более разрушительная. Знаешь ли ты, что Аластер был настоящим героем и спас мир, построив этот дом? Ты думаешь, что спасаешь дом от колдуна? Глупая! Если колдун откроет переход, наша Вселенная поглотит его и все остальное на своем пути! Это слишком опасно! Даже не думай об этом! — выскочил он из комнаты, не желая слушать ее отговорок.

Катарина осталась одна, ей было о чем подумать, но желания не было. Она решила немного отдохнуть, и ей вновь снились причудливые сны: бабушка и лучи энергии «параллельной», которые становились Романом, котом, волком, Габриэлем, ей самой и кем-то еще. Энергия зазывала ее в свои недра, и из открывавшейся воронки лились сладкие песни. Она открыла глаза, нехотя прощаясь с приятным ощущением безмятежности.

Принимая душ, девушка смывала тревоги. Колдун задумал триумфальное возвращение и копит силы, а она тут сидит с человеком-котом и слушает его россказни о последствиях. Она не знала, могла ли ему доверять. Чера ясно дала понять: в этом мире только она и дом имеют значение. По крайней мере, так и жила ее бабушка.

Катарина признавала, что Мартин похож на кота. А еще она видела его в образе волка. Внезапно ее посетила идея. Преодолев лестницу в несколько прыжков, она проследовала на кухню, где и застала своего бывшего питомца. Как только он взглянул на нее, то сразу понял, что она задумала, и дернулся, чтобы дать деру, но не успел. Девушка уверенно произнесла:

— Стань тем, кем годы был, когда свой долг ты нес! Откройся, докажи! Ты кот, иль просто пес?

Она применяла заклинание правды, переделав его на свой лад, и оно сработало. В долю секунды тело мужчины выгнулось и стало видоизменяться. На стуле теперь сидел рыжий, наглый «Бродяга». Она отшатнулась, не веря своим глазам. Кот попытался сбежать, но она произнесла обратное заклинание, и его снова раскорячило. Было видно, что она подвергает его невыносимым болям, но это был единственный способ проверить правдивость его слов.

— Что ты творишь?! Ты хоть представляешь, как это больно?! — визжал он, держа руку на уровне сердца.

— Я должна была проверить! — пылила она в ответ, изнутри ее подмывало сделать ему побольнее, сказывалось влияние энергии дома.

— Преврати обратно! Слышишь?! Я лучше буду котом вылизывать свой зад, чем общаться с такой сукой, как ты! — взревел Мартин, перегибая палку. Вокруг Катарины материализовались черные, похожие на змей, лучи. Они множились, принимая волчьи формы.

Мартин попятился, волки наступали, скаля пасти и издавая утробные, рычащие звуки. Он вовремя спохватился и стал умолять ее остановиться. Девушка прекратила наступление, испугавшись того, что с трудом себя переборола.

— Ты сильнее остальных! — задыхаясь, сказал он, и выбежал из зала.

Она плюхнулась на стул, волки обступили ее, заскулили. Один из них положил голову ей на колени. Волна гнева ушла, и теперь они стали серого цвета, такого же, как и ее состояние. Нужен был Габриэль. Срочно.