Волшебный сундук и каменная принцесса

Андрей Шапенко, 2023

В одной далёкой стране жили две сестры… Если у вас есть старая дача, а на даче есть пыльный чердак, а на чердаке есть пустой сундук, знайте, что он – волшебный! Ведь в нём можно попасть в далёкие королевства, где живут драконы, гномы, добрые волшебники и Злая королева, заколдовавшая юную принцессу. Эту добрую и весёлую сказку, где честность, справедливость и находчивость обязательно побеждают любое зло, автор рассказывал перед сном своим дочкам, а теперь её могут прочитать и другие дети. В формате PDF A4 сохранен издательский макет книги.

Глава 3

В которой девочки уходят от погони и знакомятся с доброй волшебницей

— Таинственный лес полон опасностей, — продолжала Альбертина. — Когда сгущаются сумерки, странные зловещие существа начинают промышлять в его окрестностях. На опушке у входа в лес стоит избушка, в ней живёт моя сестра Гертруда. К сожалению, мы давно не общались, но раньше она была волшебницей и знала все тропинки в лесу. Она вам точно поможет. Вот, возьмите для неё гостинчик — это пирожки с малиной, когда-то она их очень любила.

Девочки вышли из дома, посмотрели по сторонам и отправились в путь. В новых одеждах они выглядели как местные жители и никто не обращал на них внимания. Разве что прохожие при виде огромного пса расступались.

Яна и Ника спокойно выбрались из города и направились в сторону Таинственного леса. Но не успели они далеко уйти, как Барбос вдруг встал как вкопанный, повернулся назад и залаял. Их преследовали несколько всадников, одетых в блестящие стальные доспехи. Видимо, королевским стражникам кто-то сообщил о двух девочках с большой собакой.

Не теряя ни минуты, Яна и Ника поспешили вперёд. Дорога постепенно становилась всё у`же и у`же, пока не превратилась в едва приметную тропинку. Маленькие путницы были уже на берегу бурной речки возле самого водопада, когда услышали топот лошадиных копыт совсем рядом. Прятаться было негде. Тогда Яна вспомнила любимые сказки и решила попросить помощи у реки:

— Речка, речка, спрячь нас.

Река на мгновение будто замерла, течение вод остановилось, и под водопадом показалась небольшая пещера. Девочки вместе с собакой спустились в неё, и водопад забурлил вновь. Стражники проскакали мимо, ничего не заметив. Девочки выбрались из пещеры, поблагодарили речку и снова отправились в путь. Не успели они далеко уйти, как опять увидели стражников. Ника заметила невысокий холмик, а в нём круглую деревянную дверь. Времени на раздумья не оставалось. Девочки побежали туда и, распахнув дверь, вместе с Барбосом забрались внутрь. Вдруг кто-то проворчал недовольно:

— Вы кто такие? Я вас не звал.

Навстречу вышел огромный барсук с фонарём в лапах. Это была его нора.

— Извините, пожалуйста, господин барсук, что потревожили вас, но мы ищем добрую волшебницу, живущую на опушке Таинственного леса.

— Тут вы её точно не найдёте. Я знаю, о ком вы, это наша Гертруда. Сейчас расскажу, как добраться до её избушки, — пробасил хозяин норы, открыл дверь и махнул когтистой лапой. — Идите прямо, прямо, налево, прямо, направо, направо, налево, направо, прямо, налево, направо, прямо и как раз придёте к её домику.

Яна и Ника поблагодарили барсука и пошли прямо по тропинке. Не успели они зайти в перелесок, как обо что-то споткнулись. Девочек вместе с Барбосом резко подбросило в воздух — они оказались подвешенными в огромной сетке среди деревьев. Через секунду их окружили стражники:

— Ага, попались, коварные злодейки. Ну теперь вам точно не уйти от наказания. Доставим вас во дворец, где вы предстанете перед судом, а потом вас казнят.

— Это не мы! Это всё министр!

— Знаем-знаем мы эти штучки. Если это не вы, то почему сбежали из замка?

— Нам ещё жить хочется. Мы боялись, что министр теперь и нас отравит.

— Суд во всём разберётся.

Стражники разрубили сеть и накинули на девочек мешки. Но тут Барбос резко прыгнул вперёд, одну лошадь укусил за круп, всаднику вцепился в ногу, другую лошадь цапнул за шею, а стражника огрел лапой. Третья лошадь встала на дыбы, и наездник не удержался в седле. Яна и Ника бросились бежать. Стражники ещё пытались отбиваться, но пёс их раскидал и повалил на землю. Втроём с таким противником было не справиться. Они побросали мечи, прыгнули на лошадей и поскакали в город за подмогой.

Барбос вскоре догнал девочек, но солнце уже скрылось за макушками деревьев — нужно было спешить. Тогда он подставил Яне и Нике свою широкую спину, девочки забрались на него, и вместе помчались к Таинственному лесу. Как и сказал барсук, бежали они прямо, прямо, налево, прямо, направо, направо, налево, направо, прямо, налево, направо, прямо и в конце концов увидели маленькую избушку на опушке леса. Сразу за ней по краям дороги росли два исполинских дуба, склонившихся друг к другу. Ветки их так плотно переплетались, что образовали арку, за которой начиналась непроглядная темнота. Девочки подошли к избушке и постучались. Из-за двери раздался хриплый голос:

— Кто там? Кого нелёгкая принесла?

— Здравствуйте, это друзья. Мы принесли вам привет от вашей сестры…

— Какой ещё сестры? Сто лет я про неё ничего не слыхала, и ещё столько же не слышала бы. Изменница! Она тоже должна была стать волшебницей, как все в нашем роду, но пошла зачем-то в город, влюбилась там в какого-то проходимца, завела семью и стала жить среди этих ужасных людишек.

Настроение у Гертруды было явно не самым радостным, но Яна не сдавалась:

— А мы вам пирожков принесли. С малиной. И ещё у нас есть интересная история про волшебный сундук.

— Волшебный сундук? Вы его видели?

— Да, и даже благодаря ему оказались здесь, в вашем мире!

— Правда? Ну тогда заходите, — проговорила Гертруда уже совсем другим тоном.

Ветхая дверь с визгом отворилась, и девочки увидели пожилую женщину — настоящую волшебницу из сказки: на ней был серо-голубой балахон с длинными рукавами, голову украшала серебристая остроконечная шляпа, из-под которой выбивались дымчато-белые волосы. Да и сама изба выглядела не менее волшебно: на стенах висели разные травы, сушёные лягушки, змеи и насекомые, под потолком дремали летучие мыши, а на печи в огромном котле варилось и булькало какое-то странное варево фиолетово-красного цвета. Ника не удержалась:

— Вы что, и правда волшебница?

— Ну так, колдую потихоньку, со зверями лесными дружу, помогаю им, если вдруг захворали, поранились или в капкан угодили. В общем, как ветеринар работаю — кажется, в вашем мире это так называется?

— А откуда вы знаете, что мы из другого мира?

— Ну я как-никак всё же волшебница: много того знаю, чего другие не ведают. Расскажите-ка мне лучше про волшебный сундук.

Девочки наперебой стали рассказывать, как на даче нашли сундук, залезли в него, очутились в тронном зале, выбрались из тюрьмы, встретились с Альбертиной и убежали от стражников. А потом попросили:

— Гертруда, расскажите нам, пожалуйста, как пройти через Таинственный лес и найти каменную принцессу.

— Ой-ой-ой, как далеко вы путь держите. Мало кому удавалось туда добраться. Даже если через волшебный лес получится пройти, то из пустыни, что лежит за ним, ещё никто не возвращался. Но вижу, вы девочки сильные и смелые, хотите домой вернуться, любовь ваша друг к другу и родителям крепка и способна любые опасности преодолеть. Помогу я вам. Во-первых, дам несколько ломтиков волшебного хлеба: одна его корочка наполнит силами на целый день, и о еде вам заботиться не придётся. Во-вторых, дам проводника.

Гертруда опустила руку под лавку и достала какой-то разноцветный колючий шар. Из него торчали синие, розовые, фиолетовые и голубые иголки. Шар раскрылся и произнёс:

— Привет! Я ёжик, меня зовут Иголочка. Я знаю все дороги в Таинственном лесу и покажу, как найти из него выход. А ещё я умею разговаривать с любыми животными и найду общий язык с кем угодно. Ну а если опасность близко, то мои иглы превращаются в страшное оружие. Так что со мной точно не пропадёте!

Иголочка с удовольствием перебрался в подставленные ладошки Яны, а Гертруда сняла со стены несколько вязанок засушенной травы и протянула девочкам:

— В-третьих, вот вам трава, не простая она, волшебная, берегите её. Много в лесу волков бродит. Если нападут, помашите этой травой — они тут же убегут, потому что не выносят её запаха. Ну а в-четвёртых, ложитесь-ка спать. На улице темно как в подземелье, а вас завтра ждёт долгое путешествие.

— А как быть, если появятся стражники?

— Не беспокойтесь: я знаю, что с ними делать.

Гертруда постелила девочкам мягкую постель, и после стольких испытаний Яна и Ника тут же уснули.