Мокрое дело

Андрей Поляков (2024)

В поисках неожиданной цели киллер предается воспоминаниям на дождливой планете. Шорт-лист конкурса «Проект особого значения 2024».

Кебрен

Неоновая вывеска уличного бара «Лодка Мацзу» неприятно била в глаза ярким светом. Окошко в грязной стене, полдюжины стульев и протекавший короткий матерчатый козырек, способный защитить только от грибного дождика. Бармен с помятым лицом, два пива на кранах, снеки из каких-то местных ящериц на вертеле. Наверное, я мог бы найти и более презентабельное место, чем «Лодка», но устал от бесплодного шатания по Гипериону. Все, что я знал — что моя цель могла быть где-то в этом тридцатимиллионном городе-муравейнике. И на его месте я бы залег в трущобах, где сейчас и находился, потягивая пиво и вспоминая прошлое.

— Встречали этого человека? — Я отвлек нанизывающего на шпажку ящерицу бармена и показал голографическую проекцию с наручного коммуникатора. Проекцию лица. До боли знакомого лица. — Да, выглядит как я. Мой брат-близнец, ищу его.

Сквозь дырку в навесе в мое пиво вновь прилетела капля не самой чистой воды. С момента приземления на Кебрен V прошло уже десять часов, и все это время с неба покрапывало, моросило, лило… Говорят, в лексиконе древних земных племен, живших на островах в океане, были сотни слов для описания свойств и цвета воды. У жителей Кебрена могло бы быть столько же для всех видов дождя. Первой моей покупкой при выходе из космопорта стал зонт. Второй — непромокаемая накидка-пончо.

Желтолицый молча пожал плечами, не отрываясь от экзекуции ящерицы. Эта сцена с пожиманием плеч повторилась за последние часы с моего прилета, наверное, в сотый раз.

Откуда я, вообще, мог знать, что он уже не сделал пластическую операцию? Откуда я мог знать, что он сошел с транспортника на Кебрене, а не отправился дальше? Откуда я мог знать, что мы с ним встретимся?

Так говорил Корректор, и мне оставалось только довериться. Прогноз Корректора и любовь к матери. Слабые зацепки.

Я устало склонил голову над бокалом и снова окунулся в глубины памяти.