Миссия «АГЕЯ». 2038

Андрей Нифёдов

Ресурс родной планеты был безвозвратно исчерпан. Для того, чтобы ее спасти, человечество устроило конкурс на лучшего колониста, в котором побеждает Азани Лоу. Ей предстоит изменить биохимию, стать первым кремниевым человеком и отправиться на далекую чужеродную планету «Агею», с миссией спасения. Все «За», лишь только ее отец «Против». Чем это обернется в итоге? Какие интриги сплетутся на родной планете?

Событие 1

Телепередача, которую ждал весь мир

Сайран, насвистывая запрещенный в этой стране рэп, с довольным лицом привязывал воздушные шарики к спинкам стульев. По телевизору, стоявшему напротив большого стола, шел репортаж из штаб-квартиры космического агентства Мегаворлда — МегКосмоса. Парень прикрепил последний шар и, удовлетворенно оглядев торжественно оформленную комнату, кивнул самому себе в благодарность за проделанную работу.

— Отлично! Обстановка располагает к празднованию!

Он сел на стул и посмотрел на экран. Шоумен в бежевом костюме, стоявший напротив табло, на котором были написаны лишь две фамилии, объявил:

— С вами «Первый канал Мегаворлда» и я, его ведущий Фредди Френдли. Сейчас мы узнаем, чем же разрешится интрига года. Именно сегодня мы получим результаты последнего экзамена Азани Лоу из двадцать первой вики-школы и Апреля Ананасова из сорок пятой!

Фокус камеры перешел от лица ведущего к табло, выделив вышеупомянутые фамилии.

— Сейчас она порвет этого гламурного умника, — погрозил Сайран пальцем экрану.

Входная дверь открылась, и на пороге появилась миленькая миниатюрная брюнетка с курносым носом и веселыми глазами, лицо которой было покрыто мелкими каплями от забортной температуры и влажности. Она, пританцовывая, поднесла средних размеров картонную коробку и аккуратно водрузила ее на стол:

— Тадам! Я испекла торт! — пропела она.

— Испекла? — усмехнулся блогер. — Сэли, да ты же купила его в кондитерской! За половину моей скромной блогерской зарплаты, кстати.

— Прекрати! — шикнула она и дала парню символического подзатыльника. — Не вздумай сказать об этом ребятам!

— Ха-ха-ха, ладно! Дай-ка посмотреть, — ответил тот и приподнял картонную крышку. — Ууу, какая прелесть! И как пахнет! Несколько лет не ел ничего подобного.

Сэли шлепнула его по рукам.

— Не трожь. А то знаю я тебя. Недогляжу — и сожрешь все в одну харю.

— Э? Кто бы говорил, лапушок!

В дом постучали.

— О, они пришли!

Сайран подбежал к двери и резко распахнул ее. На пороге стояла Аза и Джейк со стеклянной бутылкой, обернутой в фольгу в области горлышка.

— А вот и вы! Проходите, уже началось! — пригласил он гостей в дом.

Ребята разулись и вошли в комнату, где брюнетка разрезала трехсотграммовый тортик на четыре части.

— Ничего себе! — удивилась малинововолосая подруга. — Вы купили настоящий торт?

— Сэли сама испекла его, — почесывая затылок, поправил ее блондин.

— И запаковала в заводскую упаковку? Прикольно, — посмеялся Джейк, ставя на стол бутылку шампанского, — мы тоже принесли кое-что, дабы отметить.

— Шампанское… — благоговейно протянули Сайран и Сэли хором, — вот это да!

— Круто, когда у тебя есть друзья-миллионеры и они тебя угощают! Ребят, я люблю вас, ха-ха! — добродушно положил руки им на плечи хозяин дома.

Все уселись за стол и принялись смаковать кондитерское изделие, с интересом смотря выпуск новостей. Голос с экрана вещал:

— На данный момент конкуренты идут ноздря в ноздрю. Они оба усердно занимаются, проходят практику на тренажерах и сдают разные тесты. Но время старта миссии «Агея» приближается, и отправится на эту маленькую серую планету кто-то один. А кто именно, выяснится сегодня. Поскольку все остальные показатели у претендентов почти одинаковы, дилемму решит только результат теоретических испытаний, выражаемый в вики-баллах. Все прочие претенденты давно отвалились, хе-хе!

— Сколько у тебя сейчас, Аза? — спросила Сэли с набитым ртом.

— Сорок шесть. Тысяч, конечно.

— Матерь Божия!.. При моих трех тысячах это просто космос! — восхитилась подруга.

— Именно что космос, — улыбнулась девушка. — Ох, только бы вчерашний экзамен я сдала… А Апрель завалил…

— И доктор принял «подарочек», — шепотом добавил ее парень.

Ведущий, медленно ходя туда-сюда возле табло, на котором появились цифры, продолжал монолог:

— На сегодняшний день результат мисс Лоу составляет 46 000 баллов. Мы округлили показания, потому что при таких масштабах точность до тысячи скорее является погрешностью. Счет господина Ананасова — 48 000. Сейчас он лидирует, но все может измениться уже через пару минут.

— Черт, я переживаю за тебя больше, чем за свой видеоканал! — эмоционально вскрикнул Сайран, кусая ногти.

— Сейчас я получаю сообщение от двадцать первой школы, — сказал Фредди, прижав гарнитуру к уху, — так, ага… есть же! Результат потрясающий! Все ответы претенденткой были даны совершенно точно и верно, задачи решены быстро и правильно! Это означает, что Азани Лоу получает в свой биочип целых 4000 вики-баллов! Таким образом ее баланс составляет аж 50 000!

— Е-МАЕ! ОФИГЕТЬ! — прокричал блондин и потянулся к бутылке. — Да это же чистая победа! Не может быть!

— Ох, — прерывисто дыша от волнения, не веря своим ушам, сказала потенциальная космонавтка. — Неужели… неужели даже матрицу весов рассчитала без единой оплошности? Я больше всего боялась, что могла накосячить именно в этом.

— Погодите, давайте посмотрим на результат Апреля. Радоваться пока рано, — урезонил зрителей ее молодой человек.

Журналист подошел к другой стороне табло, встав напротив фамилии второго кандидата в космонавты:

— Друзья… ну вот и пришло время ответить на главный вопрос, волнующий человечество несколько последних лет. Кто же станет тем человеком, который первым ступит на поверхность кремниевой планеты Агеи? Кто запустит спутники телелокации на ее орбиту? Кто введет зонд репозитория в атмосферу Афалины? Кто спасет всех нас от кризиса? Кто станет тем лучиком надежды, на который будут уповать все сорок два миллиона жителей шестнадцати федеральных округов Мегаворлда?!

Напряжение в гостиной достигло апогея, и всем даже показалось, что молекулы окружающего знойного воздуха начали от этого трещать.

— Что ж, — многозначительно посмотрев c монитора, произнес мужчина с микрофоном. — Ответ из сорок пятой школы получен… интрига окончена. С рекордным показателем в пятидесятилетней истории вики-школ, со счетом в 51 000 вики-баллов гонку знаний и путевку в космос выиграл — Апрель Ананасо-о-ов!!!

На табло за спиной ведущего появилась фотография вышеупомянутого, и заиграла эпичная музыка. Азани, которая до этого привстала в ожидании, раскрыв рот, медленно осела на стул. Вся компания так молча и сидела, слушая мелодию и глядя на меняющиеся фотографии победителя на фоне космических пейзажей. Это продлилось около тридцати секунд, пока видеоролик неожиданно не выключился, сменившись тем же самым журналистом, внимательно вслушивающимся в наушники.

— Извините, — сказал Фредди тревожно, — у нас на прямой линии директор двадцать первой вики-школы, господин Игуширо Тено.

Экран разделился пополам, и на левой его части появилось изображение с веб-камеры названного ученого. Сам доктор был немного взъерошен и слегка взволнован.

— Добрый день, — сказал он, — небольшая поправка. Помимо баллов за экзамен, я решил воспользоваться правом начислить своей подопечной еще 1000 баллов.

— Что, простите? — переспросил ведущий.

— Что, простите? — переспросили ребята в гостиной, где Сэли чуть не подавилась тортом.

— В 2019 году был прецедент: профессор Ян Кэсседи постфактум добавил 1000 баллов своему студенту по причине того, что изначально засчитанный ранее неверным ответ оказался мало того что верным в итоге, так еще и пророческим. Решением мегаворлдского министерства образования действия преподавателя были признаны правомерными и назначение 1000 дополнительных баллов — законным. Вывод госпожи Лоу в лабораторной работе от 4 мая был трактован как неверный, но по результатам моих последних исследований в «Виалтре» — он оказался пророческим. Речь идет о проблеме перенасыщения сульфатами тканей силицированных морских свинок, которую она предложила исправлять инвазией молекулярного кислорода. Исходя из этого, руководствуясь прецедентом, я только что взял на себя смелость добавить ей 1000 баллов.

В этот момент, наверное, вся страна замолкла, прильнув к экранам. Особенно сама малинововолосая студентка.

— Извините, но… это какая-то ерунда! — нервно тряхнул головой репортер. — Какой-то случай двадцатилетней давности не дает вам права взять и приписать госпоже Лоу такое большое количество очков просто так…

— Еще как дает! — громко и твердо ответил Тено. — Или, может быть, МегКосмос и ваш телеканальчик хотят попробовать судиться со мной и корпорацией Виалтра?

— Я боюсь, что доктор прав, — испуганно и нервно моргая, сказал отец Азы, мистер Лоу, входя в кадр. — Доктор Тено, простите этого журналюгу, он мало что понимает в исках от Виалтры.

— Папа? — удивилась девушка за столом.

— Похоже, что это так, — холодно ответил директор школы и, кстати, самой корпорации Виалтра inc, — вы все еще выплачиваете штраф за неуплату патентных отчислений в адрес нашей компании.

— Вы все верно говорите, уважаемый коллега, — развел руками глава МегКосмоса, — уверен, что вы сможете доказать в суде правомерность начисления баллов моей дочери. Однако теперь их счет с Апрелем сравнялся: 51 000 против 51 000… Эй, режиссер, уберите картинку Апреля с табло!

Отец крикнул через плечо, и изображение вероятного космонавта пропало, сменившись нейтральным логотипом космического агентства.

— Раз ситуация такая, мягко говоря, несколько неопределенная, давайте будем руководствоваться здравым смыслом. Агея — очень агрессивная планета. Температура меньше ста пятидесяти градусов, снега из серной кислоты, камни и вечные сумерки… Для девушки это будет очень сложно. Чисто эмоционально. Поэтому мы должны отправить на планету мужчину.

— Да он такой себе мужчинка-то, этот Апрель, — усмехнулся Сайран, не отрываясь от экрана.

— Ничего себе, — грубо сказал доктор, — вы хотите, чтобы вас еще и в сексизме обвинили?

— Оу! Вовсе нет!..

— Ни фига себе, как доктор Тено за тебя впрягся, — обернулся блогер с кусочком торта. — Колитесь, сколько вы ему заплатили?

В ответ Джейк лишь смущенно улыбнулся и пожал плечами.

— Мною принято решение, — сказал отец потенциальной космонавтки, будучи явно выбитым из колеи подобным развитием событий, — провести жеребьевку. Это единственно возможное честное решение в данной ситуации.

Доктор, не зная, чем еще крыть, вынужден был согласиться, в знак чего не особо довольно, но все-таки кивнул.

— Завтра, в это же время, состоится жеребьевка. Победитель и отправится на Агею.

— Но у нас завтра сериал в это время, — робко вставил журналист Фредди Френдли, все еще скромно стоящий рядом.

— Отменяйте. Это «шоу» будет куда более рейтинговым.

Промелькнула плашка программы новостей, и по телеку началась реклама. Сайран выключил звук и медленно повернулся к Азани и ее спутнику.

ЧПОК! Неожиданно вылетела пробка из бутылки (вероятнее всего, из-за жары), и пена от шампанского потекла по столу. Растерявшийся было Джейк, спохватившись, заткнул горлышко пальцем:

— Не знаю, знак ли это свыше или нет, но отмечать пока рано.

— Нуу… — ухмыльнулся Сайран, — шанс победить у нас теперь 50%. Так что предлагаю выпить, по крайней мере, половину бутылки.

Ловушка для мышки

Входная дверь шлюза привычно закрылась, погрузив взволнованное лицо девушки в полумрак. Вскоре лазеры пробежались по нему, одежде и портфелю, беззвучно слизав фактуру и текстуры, позволив, наконец, ей попасть в собственный дом.

Азани зашла в гостиную, традиционно повесила панамку на глобус, положила солнцезащитные очки на тумбочку и села на диван, мысленно устремившись в бирюзовую даль за центральным окном.

«Вероятно, это наше предпоследнее свидание, мистер океан, — подумала она, глядя на беспокойные волны. — Вода. Такая нужная и важная для всего живого, станет для меня ядом и опасностью уже менее чем через 20 часов. То, что нас породило, то, без чего мы сейчас вымираем, то, что сопровождало каждый живой организм на протяжении миллиардов лет, теперь станет чем-то не имеющим значения и бесконечно далеким для меня».

— А ты молодец, — с какой-то издевкой прозвучал голос папы со стороны кухни, — ты же это как-то подстроила, верно? Ума не приложу, как, но ни капли не сомневаюсь, что это твоих рук дело. От самой одаренной девушки в мире стоило бы чего-то подобного ожидать.

— Если ты хочешь потолковать о серьезном, приди и скажи это лично, папа, — не отрывая взор от водной глади, ответила она.

Не услышав какой-нибудь ожидаемой колкости или нравоучения, Аза обернулась и заметила, что андроид-аватар стоит на зарядном круге в углу комнаты.

— Папа? — удивилась она.

Мужчина, выглядящий идентично роботу, точно так же одетый, вышел из кухни с двумя сэндвичами:

— Надеюсь, сегодня ты поешь нормальной еды, дочка.

— Папа, я не видела тебя уже два месяца. Что случилось? Ты, наконец, осознал серьезность происходящего?

Мужчина прошел мимо своего аватара, сел рядом с девушкой и вручил ей один из бутербродов. Та, какое-то время посмотрев на закуску в его протянутой руке, приняла ее. Второй сэндвич отец надкусил сам:

— Ты, конечно, заставила меня сегодня понервничать. Особенно после того ужасного случая, что случился в лаборатории.

— И что же там случилось? — настороженно и с недоверием посмотрела на него дочь.

— Мышь. Она стала стеклянной, — жуя бутерброд и глядя в окно, невозмутимо продолжил мистер Лоу, — все были просто в шоке. Силикация грызунов проводится уже много лет, и таких сбоев не было уже очень давно. Казалось, что программа перевода существ на альтернативную биохимию работает безупречно… но тут…

— Ты обманываешь, — неуверенно произнесла девушка, не отводя взгляда от лица собеседника.

— Вовсе нет. Я серьезно, — спокойно ответил тот, протягивая натурально стеклянную мышку с отколовшимися усиками и некоторыми фрагментами стеклянной шерсти.

Аза не стала брать ее в руки и лишь немного поморщилась. Папа отложил бедную жертву экспериментов на кофейный столик и, отряхнув руку от мелких стеклянных ворсинок, снова укусил бутерброд. Дочь, разглядев грызуна с почтительного расстояния, вновь перевела взгляд на отца:

— Тогда вам придется отменить запуск. Это, как выяснилось, опасно.

— Невозможно. Ты, безусловно, разбираешься в космологии, но не очень понимаешь в политике. В миссию «Агея» вложены колоссальные, по меркам государственного бюджета, деньги. Любая проволочка неизменно приведет к ухудшению ситуации в стране. Столица еще как-то держится, но измученные жарой, голодом и ощущением безысходности регионы, — сказал папа, глядя на солнце над волнами, — находятся на грани. В половине федеральных округов, в Лимбуту, Минверзо, Хакоа, на Южных Островах, ситуация уже вышла из-под контроля. Эти регионы, по сути, отделились и превратились в бурлящие котлы гражданских войн, бандитизма и отчаяния. Нам еще удается сдерживать их от нападения на Мегасити с целью разграбления, но это не может долго продолжаться. Полного краха не наступило лишь потому, что весь мир ждет и надеется, что миссия «Агея» вернет всех к нормальной жизни.

— Я все прекрасно понимаю, отец.

— Хорошо, если так. Про крысу: эта ошибка в изменении биохимии не единичная. На самом деле, такие казусы, — кивнул он на мышь, — случаются иногда, хотя и очень редко. Мои коллеги до сих пор не могут понять причину их появления. Кроме того, мы ни разу не проводили силикацию человека. Вдруг что-то пойдет не так? Вдруг такой же стекляшкой станешь ты? — искренне озабочено посмотрел мужчина на Азани.

Девушка впервые откусила свой сэндвич и задумалась:

— Вряд ли. Теоретически ничего не должно случиться, если камера силикации исправна. Как ты говоришь — погрешность есть всегда (как бы иронично из твоих уст это ни звучало), но я уверена, что со мной все будет хорошо.

— Ну а вдруг?

— А если это случится с Апрелем? Что, ничего страшного, да?

Папа промолчал, глядя вдаль. Доев бутерброд, он продолжил:

— Мы никогда не проводили силикацию человека, потому что известно, что процесс необратим. А кремниевый человек не сможет жить в нашем углеродно-водном мире. Кто бы согласился всю жизнь провести в аквариуме с песком, метаном и серной кислотой?

— Я в курсе, о чем ты. Вчера экзамен на эту тему на отлично сдала.

— Агея и является таким аквариумом. Плюс ко всему она еще и очень темная, обдуваемая жуткими ветрами, безжизненная и крайне депрессивная. Как я могу тебя туда отпустить?

— Отпустить? Я не нуждаюсь в разрешениях, мне не пять лет. Я имею право отправиться куда хочу и когда хочу. Хоть на днюху к Вампилу, хоть на другую планету.

— Это так, но послушай, — грустно опустил глаза папа, — мамы не стало… а если я потеряю еще и тебя? Каково будет это пережить?

— Ну, блин, я же не умру! — всплеснула руками девушка и вскочила с дивана, встав напротив родителя. — Всегда смогу выйти на связь через аватара. Не нужно меня хоронить заживо!

— С задержкой в 10 часов?

— Сначала так, а потом наладим запутанную связь и будем общаться в реальном времени. Ты вообще месяцами не появляешься дома, все работаешь в своей лаборатории. Неужели что-то так уж кардинально изменится, если я стану силиконовой и улечу за пару сот миллионов километров?

Видя грустные глаза папы, Азани вновь присела на диван и взяла его ладони в свои:

— Папуль, посмотри на это с другой стороны. Ты сможешь гордиться мной по-настоящему. Я не просто исправлю то, к чему привела ваша ошибка в расчетах, но и сделаю жизнь Мегаворлда в сотни раз прекраснее, чем было в эпоху рассвета телепортации!

— Эх, да это может сделать и кто-то другой. Апрель Ананасов, например, — мужчина посмотрел девушке в глаза. — Давай лучше я завершу начатое — отправлю этого парня на Агею, а потом мы продадим этот дом и переедем в Северогорск? Начнем спокойную жизнь. Вы с Джейком родите двоих прекрасных детишек, и мы будем вместе ездить на рыбалку погожими летними днями.

— Звучит здорово, правда, пап, — с некоторой жалостью в голосе сказала малинововолосая девушка. — Возможно, это было бы неплохо, но у нас несколько другие планы. Прости, пожалуйста. Через пару лет, когда я полностью запущу систему телелокации на Агее, появится возможность прямой телепортации на нее. Тогда понадобится персонал для инопланетной станции, и Джейк присоединится ко мне. Уверена, что ты лично поможешь ему в этом, ведь я знаю, что ты хорошо к нему относишься.

— Я не смогу присоединиться к вам. Из-за моего аутоиммунного заболевания я не пригоден к силикации. Я потеряю тебя навсегда.

Азани тяжко вздохнула. Кажется, сейчас ей стало окончательно понятно, что прийти к общему пониманию ситуации с отцом не получится никак. Выпустив его руки и подойдя к окну, глядя на волны, она уверенно сказала:

— Папа. Когда я об этом думаю, мне тоже становится грустно. Но обратного пути нет. Я избрала свою судьбу, я долго к этому шла и отказаться от выбранной стези уже не смогу. Я больше не буду просить тебя меня понять, я лишь попрошу принять мой выбор. Это поможет прежде всего тебе. Не загоняй себя в угол грустными мыслями. Найди в этом хорошее. Считай мою победу своей. Ведь, по сути, это так и есть.

— Нет, я все-таки попытаюсь тебя остановить, — сказал он, но голос прозвучал как будто бы откуда-то издалека.

Аза обернулась и не увидела его в комнате. Она опасливо спросила:

— И как же?

Раздался звук серены, и на окна стали быстро надвигаться стальные бронированные жалюзи.

— Что ты делаешь?

— Система «бункер» активирована, — прозвучало оповещение приятным женским голосом системы «умный дом».

— ПАПА! КАКОГО ЧЕРТА?! — метнулась девушка к гермодвери и нажала кнопку «открыть».

Бесполезно. Дверь перестала слушаться. Пока она пыталась с ней бороться, ставни на окнах окончательно закрылись, прекратив поступление солнечного света в помещение. Испуганная девушка в тусклых лучах красных ламп сигнализации под звуки сирены вышла на середину темной комнаты и прокричала в потолок:

— Папа, ты спятил? Запирать меня в бункере незаконно! Статья 127, «Несанкционированное лишение свободы»!

— Что? — сквозь помехи отозвался тот из динамиков. — Не слышу! Кажется, «умный дом» заклинило.

— Черт побери, ты не можешь так со мной поступить!

— Извини, я ничего… не сл… шу!..

— Ууу! Да что же за!.. — взвыла Азани, топая и сжимая кулаки.

Вскоре сирена стихла и красные лампы погасли. Девушка несколько раз ударила ногой по двери, швырнула стул в жалюзи на окне и, поняв, что попытки выбраться бесполезны, раздосадованно прокричала несколько проклятий в адрес отца и системы «умный дом». Окончательно осознав всю тщетность своих потугов к освобождению, Азани оперлась спиной о дверь своей ловушки и горько заплакала.