Не навреди – 1

Андрей Николаевич Телегин, 2022

Кадамасус – беглый колдун, скрывающийся от крупного колдовского ордена. Он владеет силами духа, разума и плоти и обладает солидным набором специальностей, количество которых несвойственно магу его ступени. Кадамасус выступал против крупных магических орденов и считал, что за ним начали охоту именно поэтому. Однако это не так. Теперь колдун вынужден бежать в другой мир, чтобы выжить и подготовиться к битве. Но следует помнить заповедь путешественника в другие миры: Не навреди.

Глава 4

Рядом парила Ателана. Она требовательно смотрела на мага. Могло показаться, что она хочет знать, какого хрена он сидит один в отдалении от городских стен. Скорее всего, так оно и было.

— К городу приближается нежить. Та самая группа, что мы с тобой встретили в пустоши, — доложила призрак.

— Это было ожидаемо, — пробормотал маг, вставая с земли. — Что посоветуешь сделать с ними?

— Они безвредны, если их не провоцировать, — ответила Ателана. — Однако они вряд ли уйдут. По крайней мере в скором времени.

Колдун вырастил крылья и полетел в город. Ателана не отставала. Добрались быстро, и по пути маг раздумывал над тем, чтобы оставить нежить в городе. Если она безвредна, пусть ползает по улицам. Глядишь, придет дельная мысль по поводу того, что с ними делать. А если не придет, то и черт с ними.

Ранее маг раздумывал использовать мертвецов в качестве материала, однако его останавливало нежелание портить отношения с Ателаной. Но увидев местную нежить вблизи, присмотревшись, так сказать, колдун понял, что они едва ли смогли бы быть ему полезными. Да, покойники выглядели как иссохшие и жалкие существа, которые едва ли смогли бы сражаться на равных даже с инвалидом. Но дело было не только в этом: нежить являлась существами, пробужденными смертью, а это означало, что полноценно управлять мертвыми может только тот, кто сам владеет силами смерти. Магия разума Кадамасуса могла бы помочь взять нежить под контроль, но тогда заклинание пришлось бы поддерживать, постоянно расходуя силы. И ради чего? Чтобы толпа никчемных кривоногих трупов еле плелась позади. Жалкое зрелище.

Пока Масус отсутствовал, мертвецы уже вползли в город. Они пробирались по улицам, словно пытаясь что-то найти, и колдун знал, что именно. Воду. Нежить жаждала воды, вот только в городе не было воды. А еще мертвым все равно нет толку от живительной влаги.

Ателана смотрела на оживших трупов с горечью и злобой. Кадамасус ощущал рост мстительных настроений в разуме женщины, но ничего не говорил. Вместо тысячи слов маг пытался придумать, какое бы ему сделать дело. Но мысль что-то не лезла в голову.

— Послушай! — резко сказала Ателана. — Ты ведь владеешь силами разума, так?

— Немного, — нехотя ответил колдун.

Ателана посмотрела на колдуна с надеждой.

— Ты мог бы… ты мог бы помочь им? Ты мог бы вылечить их разум?

Светлые глаза Кадамасуса слегка округлились от просьбы Ателаны. Несколько секунд маг смотрел на стену дома, мимо которой медленно ползли мертвецы. Нежить не обращала внимание на живых, что было странно. Впрочем, Кадамасус все равно стоял на крыше дома, так что мог быть уверен, что мертвые не доберутся до него. Даже если сильно захотят.

— Скажу честно, Лана, — начал маг, — не думаю, что твою идею можно назвать хорошей.

— Но почему?! — удивилась призрак.

Масус смотрел в глаза Ателаны и понимал, что вопрос помощи мертвецам крайне важен для неё. Вот только помогать не было смысла, и колдун начал придумывать, как это доходчиво объяснить. Первое, что придумал маг, это соврать. Можно было просто сказать, что мертвые — это не его компетенция, так как силами смерти повелевают некроманты. Отчасти это было правдой, вот только чем дольше Кадамасус смотрел на обеспокоенного призрака, тем меньше ему хотелось ей врать.

— Есть несколько моментов, — осторожно начал колдун. — Для начала стоит понимать, что такое нежить. Смерть, дорогуша, — это отсутствие жизни. Если душа есть сама жизнь, то когда она покидает тело, на её месте образуется пустота, называемая смертью. Суть смерти в том, чтобы убрать следы жизни. Тело разлагается, остаются кости, затем и они обращаются в пыль. Однако нежить представляет собой, так сказать, пробужденных мертвецов. И состояние нежити определяет время, когда её пробудили. И кто пробудил.

Ателана слушала внимательно, но Масус видел, что она слабо понимает, к чему он пытается подвести. Сам колдун прекрасно знал, что хотел сказать, однако он зачем-то пошел окольным путем, словно просто отказать призрачной женщине было настолько тяжело.

— В общем, касаемо местных мертвяков стоит сказать, что их тела во власти смерти, а вот разум находится как бы при смерти. Я могу вылечить их разум, чтобы к ним вернулась память и осознание себя, вот только нужно ли им это? Сейчас твои бывшие сограждане всего лишь мертвецы, и они даже не осознают себя. Если я верну им разум, они будут страдать, потому что начнут понимать, что с ними случилось.

Ателана обняла себя за плечи, словно ей было холодно. Глядя на не осознающих себя мертвецов, она спросила:

— То есть ты не можешь помочь?

— Чтобы изгнать смерть из тела, нужно провести ритуал воскрешения. Я не владею такими знаниями, а если бы владел, то смог бы оживить труп, и тогда у души были бы сутки, чтобы откликнуться на зов ожившего тела и вернуться в него. Всего сутки, однако длительность зависит от силы ритуала. Но тонкость в том, что эти мертвецы мертвы уже довольно долго. Их души уже давно попали в Присмерть, и мне неизвестно, в каком они сейчас состоянии. Если же добавить про исцеление разума, то я мог бы сделать это, но через сутки или чуть больше смерть в их телах поглотит мою магию и вернет все как было.

Ателана отвернулась и с минуту молча парила над крышей дома. Когда она обернулась, выражение её лица оказалось опустошенным. Призрак тихо произнесла:

— Они должны уйти из города. Я не смогу каждый день видеть их и осознавать, что ничем не могу помочь.

Кадамасус кивнул, быстренько сообразив, что следует сделать.

— Я займусь. А ты… слетай пока к разлому, посмотри, как там дела.

Призрак молча улетела прочь, оставив колдуна с группой мертвецов. Нежить уползла не так уж далеко, за время разговора, так что искать их по городу не пришлось. Один из покойников пополз впереди всех, и это был тот самый мертвец, который первым повернул за Кадамасусом в пустоши. Колдун решил, что этот парень был кем-то вроде направляющего, по движению которого ориентируются остальные. Маг настроился на полумертвый разум покойника и взял его под контроль с помощью своей воли. Мертвец на несколько секунд замер, и колдун почувствовал смертельный холод. Быстро освоившись, маг велел мертвецу развернуться и ползти из города прочь. Покойник повиновался и со временем вся группа уже двигалась в обратную сторону. Их путь лежал в пустошь. В земли мертвые, как и они сами. Возможно, даже еще мертвее.

Разобравшись с мертвыми, колдун решил наведаться к Ателане и сказать, что вопрос решен. Был шанс, что это чуток поднимет призраку настроение. На дворе уже стояла ночь, и маг понимал, что делать ему по большей части нечего. Пока вокруг разлома скопится достаточное количество магической энергии, продет чуть меньше суток.

Ателана парила рядом с махонькой щелью астрального разлома и смотрела в переливающуюся мрачную синеву словно в пламя костра. Кадамасус приблизился осторожно, внимательно глядя на разлом. Энергия из Присмерти капала в физический мир по капле, подкрепляя надежды мага остаться незамеченным при этой подлой и даже жалкой попытке обворовать культ.

— Я разобрался с мертвыми, — тихо сказал маг. — Они не такие быстрые, как хотелось бы, но к полуночи их точно не будет в городе. Кстати, сколько часов в местных сутках?

— Двадцать, — пустым голосом ответила призрак.

— Идеально, — изображая шутливый тон произнес колдун. — Круглое число.

Ателана посмотрела на мага.

— Что дальше? Мы будем сидеть в городе, ты будешь копить силы, а что потом? У тебя есть план?

— Мой план прост, — проворчал маг, — закрепиться в этом новом мире. Для этого мне потребуется все, от чего будет польза. Один союзник у меня уже есть, и это ты. Дальше будет видно.

Ателана перевела взгляд на щелку астрального разлома и покачала головой.

— Это так долго.

— Я мог бы сделать разлом побольше, но тогда это станет заметным, и за нами придут. Я был в Присмерти и видел Билин в его астральном спектре. Это и правда великий город. Тебе бы взглянуть.

— А это можно? — оживилась призрак.

Маг быстро прикинул в уме.

— Да, это нетрудно. Но переход придется делать за городом. Ты всё увидишь.

Кадамасус полетел за территорию города, и Ателана устремилась следом. Отлетев на пару километров от Билина, колдун приземлился, дождался Ателану и сказал:

— Теперь мы должны перенестись в мир духов. Ты умеешь?

Лана в легкой растерянности покачала головой. Колдун отмахнулся и продолжил:

— Ничего страшного. Я сотворю заклинание, но в будущем тебе бы лучше научиться все делать самой.

Маг прикрыл глаза и быстро переместился в мир духов. Пустошь из физического мира обратилась в пустошь из мира духов. Рядом возникла Ателана. Женщина открыла глаза и долгое время удивленно озиралась. Наконец, её взгляд остановился на Кадамасусе.

— Неужели это и есть… Присмерть?

— Да, — ответил маг. — Это и есть то самое место, куда ты так жаждала попасть.

Ателана в растерянности отшатнулась от мага, хотела что-то сказать, но не нашлась со словами.

— Ничего не говори, — поднял ладонь колдун. — Я не самый умный человек во Вселенной, но я кое-что знаю про смерть и магию духов. Ты ведь слышала. Пока душа в теле, оно не будет разлагаться и гнить. Твое тело за годы в пустоши обратилось в голые кости. Как так? Как ты, будучи запертой в своем теле допустила это? Думаю, ответ очевиден: ты хотела избавиться от тела, чтобы, наконец, умереть как следует и исчезнуть из мира. Ты хотела сюда.

Ателана злобно сверкнула глазами и отвернулась. Маг на всякий случай немного отошел. Колдун осознавал специфику мстительных духов, остающихся в мире после гибели тела. Лана отчасти была похожа на мстительный дух, вот только она больше хотела смерти, нежели мщения. Она будто не определилась, и это хорошо, потому что имелся шанс привести её в чувства.

— Я была заперта в теле, — тихо заговорила Ателана. — это начало сводить с ума, и однажды у меня получилось выбраться. Я покинула тело и направилась так далеко, как только могла. Я бродила по мертвой земле, но однажды вернулась и увидела, что гниение тронуло мою плоть. Сперва это было нестрашно, но со временем мне стало отвратительно каждый раз возвращаться в тело. Понимаешь? Я хотела освободиться и покинуть мир живых, но сделала только хуже. В итоге всё получилось так, как ты это видел.

Кадамасус кивнул и мысленно успокоился, потому что Лана не казалась той, кто вот-вот полезет в драку.

— Это жуткая история, дорогуша, — пробормотал колдун. — Но теперь ты стала сильнее, начала понимать, что к чему, и у тебя появился друг. Как и у меня. Вдобавок глянь какой красивый город стоит вон там, — маг указал в сторону астрального Билина. Было далековато, но призрак все равно смотрела с восторгом.

— Прекрасный город, — пробормотала женщина.

— Со стороны так уж точно, — подметил колдун. — Надеюсь, местные духи следят за чистотой улиц.

Ателана улыбнулась и заметно отвлеклась от нехороших мыслей. Кадамасус осторожно прощупал разум спутницы и понял, что сделал достаточно для улучшения её настроения. Однако кое-что маг счел нужным добавить:

— К слову, дорогая моя, мир духов — это такой же мир живых, как и реальный мир. Я ведь говорил, что душа есть сама жизнь. Так что ты, вроде как, жива.

— Да, — отвлеченно произнесла Ателана, разглядывая город.

— Вот и славно, — кивнул колдун. — У теперь любуйся. Можем полетать вокруг, если хочешь. Только осторожно. А как вернемся, я разведаю местность. Вдруг поблизости есть какие-нибудь интересные места.

— Есть, — бодро отозвалась женщина. — Недалеко от Билина находятся несколько городов.

Какое-то время Масус и его спутница летали вокруг астрального города и любовались его видами. Любовались издалека, да и любовалась исключительно Лана. Кадамасус осматривал город в попытке обнаружить слабые места в защите, а еще следил, чтобы никто не следил за ними. Чтобы скрыть присутствие, колдун использовал заклинание скрытности в надежде, что оно поможет. Вроде бы, никто не вылетал из города, чтобы бить им морды.

Когда оба вернулись в физический мир, небо еще было черно. Ночь даже не перевалила за половину. Ателана заметно посвежела после путешествия в мир духов и уже не выглядела озлобленной потерянной душой, желающей смертного покоя. Теперь Лана казалась той, кто хочет жить. Пусть у неё не было физического тела, но она сама была жива.

Когда Масус и Лана вернулись в город, призрак полетела сторожить астральный разлом. Кадамасус полетел в особняк, уселся на полу в кабинете, покинул тело с помощью магии разума и одним сознание устремился летать по территориям вокруг города. Колдун уже хорошо знал сам Билин, поэтому хотел полюбоваться на окрестные земли. Начать решил с севера и далее по часовой стрелке.

Лететь долго не пришлось. Преодолевать расстояния по воздуху было значительно быстрее, чем по земле, поэтому спустя немного времени маг видел впереди очертания города. То был город значительно меньше Билина, но он смотрелся поинтереснее. Пока что Масус не понимал толком, что разжигает его интерес, однако вскоре сознание колдуна уже летало над угловатыми зданиями и видело на улицах десятки мертвецов. Ничего необычного, просто нежить, но её было довольно много.

Кадамасус некоторое время полетал над городом и быстро понял, что именно нежить вызвала его любопытство. Мертвецы собрались в поселении, словно им там было медом намазано. Магу показалось странным поведение трупов, но тут же он вспомнил про воду. Как знать, вдруг на территории города остался колодец, в котором еще есть вода. Если так, могло оказаться, что иссохшие мертвецы чуют воду и собрались в городе именно поэтому. В любом случае мертвые были бесполезны для Кадамасуса, и он решил покинуть их.

Далее маг полетел на юго-восток, а потом оказался уже и на востоке от Билина. Там он не нашел ничего, кроме мертвой земли. Никаких городов и никакой нежити. Ничего вообще. Несильно расстроившись, колдун полетел на юг, и вскоре увидел городские стены. Могло показаться, что маг сбился с пути и прилетел в Билин, но это было не так.

«Еще один город», — подумал Масус, приближаясь.

Очередное поселение оказалось еще меньше того, что колдун нашел на севере от Билина. Маг подумал также о том, что города Истока, даже столичные, едва ли рассчитаны на большое количество жителей. В том же Билине, вероятно, проживало всего несколько тысяч горожан, а в городах по соседству и того меньше. Однако это было простое наблюдение и ничего более. В самом деле неважно, сколько жителей проживало в здешних городах. Сейчас там могла бы только нежить. Или не только? Кадамасус хотел бы знать ответ на этот вопрос.

Обстановка в южном поселении показалась спокойной. Масус долетел до города и начал летать над домами. Улицы оказались пусты, но это только если смотреть глазами. Колдун применил заклинание обнаружения разума, и по всей территории города вспыхнули слабые искры сознания. Эти искры были похожи на местную нежить, вот только все было не совсем обычно.

Нежить в северном городе вели себя немного странно, однако она почти вся была на виду. Нежить в южном городе вся без исключения пряталась в домах и вела себя так, словно чего-то ждет. С помощью силы своего разума Масус обнаружил пару дюжин покойников, но один из них показался каким-то странным. Искра его разума была в разы сильнее, а еще она не определялась для мага как человеческая.

«Что-то управляет ими, — мысленно бормотал колдун, паря над домами. — Кто-то управляет ими. Так кто-то или что-то?»

Интерес Кадамасуса разжегся достаточно, и он устремился к тому самому странному разуму, сигнал которого поймал. Вокруг этого сигнала находились и другие мертвецы. Найти искомое было легко. Обладатель сильного разума, вероятно, управляющего нежитью, находился в главном городском здании. То был особняк в два этажа. Почти такой же, как особняк в Билине только почтительно поменьше. Масус замер, наблюдая за особняком с высоты. Интерес только возрастал.

«Кто же ты? Кто же ты? Кто же ты?»