Маленький Леший

Андрей Николаевич Авдей, 2019

Эта книга о том, как на защиту родной земли плечом к плечу с человеком поднялись и хозяева невидимого мира: домовые и Леший, Доброхожий и Варгин, пчелиный царь Крапчик и даже жуткий дух болотных трясин Багник. Они становились членами танковых экипажей, спасали от уничтожения и гибели, шли в атаки и отметили Победу, церемонно выпив трофейного шнапса, доставленного прямо из Берлина.

Колокольчик

— Колокольчик, Колокольчик? — детская головка заглянула за печь. — Ау!

— Да здеся я, здеся,− недовольно пробурчало из угла. − Вот непоседа, пошто не спишь?

— Мне скучно. — Малышка пыталась рассмотреть кого-то в темноте. − Мама уснула, а я сразу к тебе в гости, соскучилась за день.

— Соскучилась она, − раздались кряхтенье и шорох, словно кто-то почесывался. − У всех дети, как дети, спят по ночам, играют днем, не видят никого.

— А я вижу. − Девочка тихо рассмеялась. − Я тебя всегда видела, а мама и папа не верят.

— И правильно делают, что не верят, это что же будет, коль люди нас видеть начнут, − в углу зашуршало и на дорожку лунного света выполз маленький мужичок в лапоточках, подпоясанной веревкой рубахе, накинутом на плечи тулупчике и умопомрачительной шапке, расшитой узорами и бисером. − Привет, Машенька.

— Привет, Колокольчик! — Девочка обняла своего друга.

— Кузьма я, сколько раз тебе говорить, − беззлобно буркнул Домовой.

— А для меня ты Колокольчик, добрый и очень хороший. У тебя такая красивая шапка, можно примерить?

— В самый раз тебе будет, − усмехнулся мужичок, глядя, как малышка пытается рассмотреть себя в крохотном зеркальце. − Подарок Деда Мороза.

— Настоящего? — синие глазенки удивленно распахнулись.

— А ты как думала, самого настоящего, он тебе привет передавал, наказал ждать подарка на Новый год.

— Ой, как здорово! — Машенька тихо захлопала в ладошки и чмокнула Домового в щеку.

— Но только обещай, что будешь слушать маму. − Кузьма постарался посмотреть строго, но это у него не получилось, да и разве можно иначе, как не с любовью, смотреть на белокурое чудо, старательно пытавшееся уместиться за печкой.

— Обещаю, − прошептала девочка. − А знаешь, моя мама сегодня плакала весь день. Тетя Света, соседка, говорила, что нам принесли «похоронку». Я видела тот листок, но на нем написано «Извещение». Это что, Колокольчик?

— Это письмо твоей маме и тебе, что ваш папа жив и здравствует, − отвернувшись к печной стене, прошептал Домовой. − Мама твоя плакала от радости. И тетю Свету поменьше слушай, она сама не понимает, что мелет.

— А правду говорят, что скоро немцы к нам придут?

— Не знаю, малышка, то мне неведомо. Нам, домовым, не след на улицу выходить.

— Почему? Бедненький. − Девочка ласково погладила друга по густой шевелюре. − Там так здорово.

— Знаю, Машенька, знаю, − грустно улыбнулся Кузьма. − Ты своей маме скажи: уходить вам отсель надобно, прямо с утра и уходить.

— Ты нас выгоняешь? — из глаз девочки покатились две грустные слезинки.

— Что ж ты какое говоришь, маленькая. − Домовой неловко обнял ребенка. − Переживаю я за вас. За дом не волнуйтесь, я с ним останусь, поди, справлюсь, присмотрю за порядком.

— А если мы не уйдем, ты останешься со мной?

— Конечно, я всегда буду с тобой, я же твой Колокольчик, а таперича беги спать и больше босой не ходи, простудишься. − Кузьма ласково подтолкнул девочку.

— Обещаю. − Малышка нехотя сняла шапку и протянула своему другу.

— Бери себе, Дед Мороз мне так и сказал: коль Машеньке понравится, пусть носит. − Домовой улыбнулся.

— Спасибо! — от нахлынувших эмоций девочка тихо взвизгнула.

— Носи на здоровье… Ну все, беги.

— Ой, я забыла спросить… — Машенька, уже было совсем вылезшая из-за печки, вновь посмотрела на друга. − Тетя Света говорила, что Домовой может разрушить свой дом. Это правда?

— Я тебе велел, не слушать ее! − Кузьма вздохнул и продолжил. − Ежели дому беда грозит, али в нем люди лихие поселятся, мы можем их наказать. А таперича быстро спать.

— Спокойной ночи. − Девочка мышкой шмыгнула из-за печи.

— И тебе спокойной… − Домовой задумчиво посмотрел вслед.

***

Кузьма вздрогнул и проснулся. В доме слышались незнакомая речь, грохот сапог и лязг оружия.

— Машенька? — тихо прошептал Домовой. − Ау?

В ответ звучали только пьяные крики: кроме незваных гостей в доме не было никого.

— Значит, ушли… − Кузьма грустно улыбнулся. − Жаль только, что не попрощались, но ничего, я дождусь, а покамест буду присматривать за домом, чтобы эти поганцы делов не наделали. Ну-ка, посмотрим, что они творят.

Кузьма осторожно выглянул из-за печи: за столом, заставленным бутылками, сидело несколько мужчин в непривычной серой форме, возле двери, рядом со странным металлическим ящиком крутился еще один. Прижимая к уху трубку, он что-то подкручивал и, судя по всему, разговаривал с кем-то, передавая команды.

— Все загадили сапожищами своими, − буркнул Домовой, оглядывая комнату. − Вон и шапка на полу лежит, ну рази ж так можно?

Что? Шапка?

Он присмотрелся и вздрогнул: на полу валялся растоптанный, расшитый умопомрачительными узорами недавний подарок, весь в грязи, тускло поблескивали раздавленные бисеринки.

— Батюшки-светы, это что ж такое деется?! Куда вы подевались-то?! − Кузьма лихорадочно засуетился за печью. − Машенька, ау, отзовись!

Но тихий шепот хозяина дома заглушался все более громкими пьяными воплями.

— Может, на улицу убегли? Проверить надобно, выйти — так увидят же иноземцы проклятые.

Неожиданно на улице раздался женский вскрик и сухой щелчок. Домовому показалось, что через секунду он услышал приглушенный детский вопль, прерванный вторым таким же щелчком.

— Что ж вы творите, нелюди! − Кузьма зажмурился и шагнул вперед.

Пьяные гитлеровцы разом замолчали, увидев, как из-за печи, сощурившись, вышел маленький мужичок в лапоточках, подпоясанной простой веревкой рубахе и накинутом на плечи тулупчике. Не обращая внимания на ошарашенные взгляды, он подошел к вытаращившемуся радисту и буркнул:

— Отворяй.

Подчиняясь непонятному приказу, гитлеровец вскочил и открыл дверь. Домовой нерешительно замер на пороге, а затем с закрытыми глазами сделал первый робкий шаг. Ему казалось, что он движется сквозь густое месиво, словно какая-то сила не пускала его вперед, тянула назад, в дом, туда, где было его место. А может, она так оберегала маленького домового от того, что ждало его в нескольких шагах от дома. Решившись, Кузьма открыл глаза и замер: недалеко от порога…

— Машенька, что же ты творишь такое, а? — изо всех сил преодолевая густой, как кисель воздух, Кузьма двигался вперед. − Ты пошто босая? Я же говорил тебе, беречься надобно, простудишься ведь, вон ноженьки как побелели-то. И не лежи на сырой земле, чай, сентябрь на улице, землица холодная. Ручки, поди, тоже стынут. Машенька… − Домовой наконец добрался до девочки и заботливо укрыл ее тулупчиком. − Ты что это молчишь, не узнаешь? Это же я, твой Колокольчик. Девочка моя, поднимайся, пойдем в дом, я тебе и ноженьки, и ручки разотру, чайку заварю малинового, ты у меня быстро согреешься. Машенька, вставай, вставай, еще и на мокрое легла…

Кузьма осекся, с ужасом глядя на медленно растекающуюся красную лужицу.

— Машенька… − Он посмотрел в широко открытые синие глазенки: − Да пошто вы не убегли-то, я ж говорил! Ай ты, Господи, что наделали, нелюди проклятущие! Машенька, ты хоть посмотри на меня… А за шапку не переживай, я тебе и десять таких принесу, ты только вставай, слышишь, девочка моя, вставай… Машенькааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!

Резкий порыв ветра зашатал дом, со скрипом рухнула печная труба, печально прозвенев, из окон повылетали стекла. Домовой почувствовал, что ему стало тяжело дышать, а по лицу, скрываясь в густой бороде, потекли горячие слезы.

— Я всегда буду с тобой, Машенька, всегда, − с трудом прошептал он.

Гитлеровцы, что-то выкрикивая, лихорадочно повскакивали из-за стола. С ненавистью глядя на пьяные рожи, высунувшиеся в пустые оконные проемы, Кузьма, подняв руки вверх, прокричал:

— Я убиваю себя!

Прогремел гром, треск ломаемого дерева заглушал вопли ужаса. Яркая молния ударила в крышу, раздуваемое порывами ветра, взметнулось огромное пламя, нестерпимый гул нарастал… и вдруг наступила тишина. На месте дома осталось только выжженное пятно, исчезло все — и расшитая немыслимыми узорами шапка, и грязные сапоги, посмевшие ее растоптать.

***

Тихое деревенское кладбище. На крохотном могильном холмике каждую весну у изголовья вырастает один единственный цветок: ярко-синий колокольчик. Он стоит, не шевелясь, его не беспокоит ветер, ему не досаждают ему птицы, с весны по осень, каждый день и ночь по нему катятся капельки росы, похожие на маленькие слезинки.

Я всегда буду с тобой, Машенька, всегда…