Месть сладка? Книга первая. Ненависть

Андрей Миртанов, 2012

После болезненного расставания с любимой женщиной главный герой романа, Сергей, уезжает в другой город, чтобы вдали пережить душевную боль. Спустя год он решает, что уже «вылечился» и возвращается. Но случайная встреча заставляет его вновь пережить прошлое и зарождает желание отомстить человеку, которого он считает виновным в расставании с любимой. Начиная осуществлять свой замысел, он даже не представляет, чем все это может закончиться…

Глава 2

Наступила суббота. Сергей с утра находился в приподнятом настроении. Было предчувствие, что сегодняшний вечер окажется особенным, хотя по опыту, предчувствия часто обманывали его. Как говорится: «Ожидание праздника, лучше самого праздника».

Началась подготовка. Через пару часов, он стоял перед зеркалом и с удовольствием разглядывал себя, поворачиваясь, то влево, то вправо.

— Ну, прямо, красна девица, — увидев возле зеркала гарцующего сына, улыбнулась мать.

— Мама… Я же должен выглядеть достойно…

— Конечно, конечно. Куда наряжаешься?

— С Женькой в клуб решили сходить.

— Так ты ночевать-то придешь?

— Наверно…

— Что значит «наверно»? Давайте с Женькой приезжайте ночевать. Я к тете Люде собралась в гости. Вернусь завтра. Не хотелось бы квартиру без присмотра оставлять.

— О как! А почему молчала, что уезжаешь?

— Да она утром позвонила, ты еще спал. Дочка у нее на базу поехала, ну а ей одной скучно, вот и решила меня пригласить, посплетничать…

— Тогда лады! — одобрительно кивнул Сергей.

— Надеюсь, что все будет чинно, благородно, — мать лукаво посмотрела на сына. — А то Светлане расскажу.

— Маман, вы о чем!? Все будет как в лучших домах.

Мать, удовлетворенная ответом, вышла из комнаты, но когда Сергей, стоя в коридоре уже собирался уходить, с грустью произнесла.

— Ты бы хоть с сыном пообщался, а то, как приехал, всего один раз виделся с ним.

— Ой, да нужен я ему, он сам меня избегает. Может, отвык, может, повзрослел…

— А чего ты хотел, четырнадцать лет парню, и у него уже свои секреты есть. Со мной он ими не делится, возможно, хоть с тобой поговорит. Смотри, упустишь парнишку…

— Да я завтра хотел сходить с ним куда-нибудь. В кино или в парк, пиццы поесть. Ладно, мне надо идти, — и поцеловав мать, он выскочил.

Весна начала полное наступление. От яркого солнца, некогда белоснежные сугробы, стали черными, а из-под них множеством ручейков вытекала талая вода. Оказавшись на улице, Сергей резко остановился на крыльце подъезда, и балансируя руками, постарался не потерять равновесие. Перед ступеньками, поблескивая в ярких лучах света, разлилась огромнейшая лужа.

«Этого мне еще не хватало. Называется: начистил, туфельки…»

Он на цыпочках, попытался обойти затопленное пространство, но конечно, как ни старался, остаться чистым не получилось, а потому в квартиру к Евгению, Сергей вошел раздраженным.

— Ты че такой? — заметив его состояние, спросил Джон.

— Да, блин… смотри на меня, — растопырив руки, Серж покрутился. — По колено в грязи!

— Да не парься ты. Времени еще много, сейчас дам щетку, и почистишься.

— Слушай, Джоник, — Сергей, как бы извиняясь, опустил глаза, — может, ты сходишь, пивка возьмешь… Настроение-то надо поднимать.

Друг снисходительно улыбнулся.

Через некоторое время, оба уже громко смеясь, наперебой рассказывали истории первых любовных похождений.

— Да-а-а, сейчас-то все вспоминаем со смехом, а раньше? Помнишь, какие разборки были в классе и во дворе из-за Вики? Да и мы с тобой на этой почве познакомились, когда ты пришел ко мне домой и вызвал «поговорить»… А в итоге скорефанились. Вот точно не знаешь, «где найдешь, где потеряешь», — Сергей посмотрел на часы. — Слушай, уже десять. Надо такси заказывать.

— Зачем? Выйдем на дорогу да поймаем. Всяко дешевле.

— Ага! Только щетку с кремом для обуви захватим… Не-е-е, я по грязи не пойду. Пущай к подъезду подкатит.

И набрав номер, он сделал заказ.

Такси пришло на удивление быстро, не ожидавшие этого друзья, вынуждены были в спешке допивать последнее содержимое трехлитровой буты́ли.

— Блин, Серега! Если нас сейчас не пустят, я тебя убью. Нафига мы пиво покупали?

— Как это нас не пустят? Мы нормально выглядим, не пьяные… А допинг в нашем деле необходим. Зато сейчас не будем терять время, а сразу без раскачки начнем гудеть. Главное чтобы столики были свободные, а то придется весь вечер на ногах скакать…

Подъехав к клубу, сияющему гирляндами огней, и рассчитавшись с водителем, они на минуту остановились возле входа.

— Так, Жека. Сейчас заходим с серьезным выражением, и главное молчим и не дышим. Понял?

— Понял, — Евгений сделал глубокий вдох и последовал за Сергеем.

Двери на фотоэлементах распахнулись, гостеприимно приглашая вновь прибывших посетителей войти, а откуда-то из глубины, поднимая настроение, доносилась музыка.

Сергей купил билеты, затем оба подошли к турникету.

— Колющие, режущие, огнестрельные предметы имеются? — преграждая путь, задал вопрос здоровенный секьюрити.

— Нет. С собой нет, — Сергей почти вывернул карманы, показывая их содержимое. Затем благополучно пройдя тест металлодетектором, переступил заведомую «границу».

Такой же вопрос был задан Евгению, на что тот, покраснев, опустил глаза и лишь отрицательно покачал головой. Охранник подозрительно взглянул на «молчуна», и в этот момент детектор предательски запищал.

— Покажите что у вас там, — секьюрити кивнул на правый карман куртки.

Жека, трясущимися руками достал ключи и положил на стойку. «Страж» еще раз провел детектором, и, не услышав «тревожного» сигнала, отошел в сторону.

— Проходите.

Услышав эти слова, Евгений, прошмыгнул мимо здоровяка, и в одно мгновение оказался возле смеющегося Сергея.

— Уф-ф! — выдохнул Джон и жадно, глубокими глотками принялся поглощать воздух.

— Тебе что, плохо? — Сергей перестал смеяться.

— А-то! Попробуй три минуты не подыши…

— Не понял? Ты все это время не дышал?

Евгений непонимающе взглянул на Сержа.

— Ты же сам сказал не дышать, — и уже улыбнувшись. — Да, ладно, просто решил подстраховаться. Давно я в таких заведениях не бывал, боялся, что фэйс–контроль не пройду, а он еще чуть ли не в рот заглядывать стал, вот и решил перекрыть дыхание… Во избежание…

— Ну, ты даешь! — Сергей громко рассмеялся, на что охранники, обернувшись, сурово посмотрели на весельчака.

Раздевшись в гардеробе, друзья поднялись по лестнице на второй этаж и, открыв дверь, ахнули. Помещение оказалось забито «под завязку». В центре зала находился танцпол, где молодые девушки, кто как мог, пытались эротичными телодвижениями, привлечь к себе мужские взоры. Давно не видевший подобного зрелища Джон, оцепенел. А Сергей, как человек более искушенный такими мероприятиями, не теряя времени, оценил ситуацию. Анализ оказался неутешительным. Все места, находящиеся в поле зрения, были «оккупированы».

— Да-а-а, — расстроено протянул Сергей. — Моя ошибка. Надо было столик заказать. Ну что теперь поделаешь… Пойдем хотя бы к стойке, пивка возьмем, а дальше видно будет.

Джон с растерянным видом побрел за ним.

— Ну, Серега, твоя задача, какую-нибудь девицу со столиком найти.

— Что значит «моя задача»? И ты давай дерзай.

— Не прикалывайся. Я уже потерял квалификацию, не знаю, как подойти к женщине, не то что, подсесть. А у тебя и вид посолидней… Так что давай.

С трудом протолкнувшись мимо «молодняка» к барной стойке, они заказали пиво. Подождав, пока бармен, раздав предыдущие заказы, дойдет до них, и, получив по холодной кружке заветного напитка, друзья развернулись в сторону танцующих и стали присматриваться к противоположному полу, изредка обмениваясь комментариями по поводу той или иной «красотки».

— Блин, да здесь в основном малолетки, — констатировал Сергей. — По-моему, нам здесь нечего ловить, все-таки надо было идти «для тех, кто не считает годы», — допив остатки пива, ухмыльнулся он. — Давай еще по кружечке, и свалим отсюда.

— Какие же тут малолетки!? — возмутился Джон. — Нормальные девчонки, вон и лет под тридцать есть, так что рано запаниковал, Серый.

— Малолетки, я имею в виду по отношению к нашему возрасту.

— А какой у нас возраст? — с некоторым возмущением спросил Джон. — Тридцать шесть, это что, пенсия? Ты посмотри, как они двигаются… Ух-х-х… Ты как хочешь, а я сейчас выпью и пойду туда, к ним поближе. Что толку здесь стоять, если уж пришли. Эх, гулять, так гулять.

— О как ты заговорил! А кто-то недавно болтал, что в нашем возрасте, ходить по клубам…

Сергей довольно улыбнулся. Он и не собирался уходить, просто хотелось узнать настрой Евгения, и главное, чтобы желание остаться исходило именно от него.

Дождавшись очередную партию хмеля, мужчины подняли стеклянные кружки и чокнулись.

— За удачу! Чтобы сегодня с хорошими девочками познакомились! — пытаясь перекричать музыку и гул толпы, Джон склонился к уху Сергея.

Тот рассмеялся и, отхлебнув, прокричал в ответ:

— А прикинь, если бы в тот момент когда ты говорил, выключили музыку… Помнишь, как было в клубе у тебя на массиве, лет пять или семь назад? Тогда мы тоже какую-то мадам обсуждали, стоя рядом с ней, и вдруг отключилась аппаратура.

— Ага! Помню! Чуть сквозь землю не провалились…

Сделав глоток, Джон поставил кружку на стойку.

— Все, я созрел. Пойду, осмотрюсь, а ты присмотри за пивком, — и, пританцовывая, ринулся в самую гущу веселья.

Сергей тем временем стал спокойно рассматривать окружающие столики, подыскивая возможную «жертву». Практически везде сидело по несколько человек, причем девчонки с парнями, что никоим образом не устраивало его. Неожиданно взгляд остановился на одиноко сидящей, с сигаретой в руке, симпатичной брюнетке, лет двадцати пяти. И хотя он не любил курящих женщин, выбора в данной ситуации не оставалось…

«Ну, ни че так девочка! И по возрасту нормальная. Сейчас посмотрим с кем ты?»

Серж стал ждать подходящего момента. Одна зажигательная мелодия сменяла другую, а брюнетка продолжала сидеть в одиночестве. Сергей, допив пиво, вспомнил о друге, который не спешил возвращаться:

«Ну, все, загулял. Только бы не потеряться с ним в этой толпе».

Прозвучала еще одна быстрая композиция. Сергей начинал терять терпение от неопределенности, так как не мог принять решение, подходить к брюнетке, или дождаться, когда к ней подсядут. Пристально изучив «заветный» столик, он заметил на двух стульях дамские сумочки.

«Значит ты с подругами, и, по всей видимости, тебя оставили приглядывать за вещами. А может, просто не любишь танцевать? Проверим…»

Вскоре заиграла медленная мелодия и, танцпол мигом опустел, оставив на себе лишь несколько танцующих пар.

— Серега, че щас расскажу! — это был вернувшийся, с горящими глазами Джон. — Так! Где мое пиво? А вот… Там столько нормального бабья, но почти все слишком молодые, хотя есть и для нас…

— Жека, подожди, потом расскажешь. Я пошел, приглашу…

И оборвав эмоциональный рассказ друга, Сергей направился к брюнетке. Он видел, как к ней за столик подсели две блондинки. Одна помоложе, другая постарше. Та, которая молодая выглядела эффектно, в короткой юбочке и белой блузке с расстегнутыми верхними пуговицами. Другая блондинка, видимо среди них была самая взрослая, об этом говорила строгая одежда, и более серьезное выражение лица. Хотя в клубном полумраке нельзя сказать что-то достоверно, но, по всей видимости, дамы находились без кавалеров, так как присутствие мужчин не наблюдалось, и на столе находился типично дамский набор: бутылка шампанского, шоколадка с фруктами и три фужера. Оценив мало-мальски ситуацию, Серж, не дожидаясь пока появятся конкуренты, решил действовать.

— Могу я пригласить вас? — Сергей с очаровательной улыбкой (надо сказать, он умел красиво улыбаться) протянул ей руку.

Брюнетка, медленно переведя взгляд со своих подруг на кавалера, попыталась выразить в нем «искреннее» изумление и удивление такому предложению. Соседки же с плохо скрываемой завистью переглянулись, но эта реакция была вызвана не тем, что подошел «писаный красавец», и сразу всех очаровал, а простой чертой женского характера, живущей в их сознании с незапамятных времен. Все женщины соперницы! Хоть и утверждают дамы о наличии «женской дружбы», на самом же деле, как только у подруги появляется ухажер посостоятельней, или одежда помодней, да даже если просто помада лучше… Все! Дружба под угрозой. Редко кто из них упустит момент «выпендриться» друг перед другом, тем более, когда это касается мужского внимания.

Сергей заметил эти взгляды, и сразу понял, какое решение примет брюнетка.

— Почему бы и нет, — как бы нехотя, она встречно протянула свою руку.

Присоединившись к группе переминающихся с ноги на ногу пар, и нежно обхватив ее талию, Серж, томным голосом прошептал:

— Меня зовут Сергей. А вас?

— Наталия.

— Наталья?

— Нет! Именно Наталия, — с некоторой гордостью поправила его девушка.

— Вот поэтому, я и переспросил. Знаю девочек, которые принципиально, не переносят, когда их называют, Наталья!

— Можно просто, Натали.

— Неплохо звучит. А почему вы без мужчин? Девичник?

— Что-то вроде этого.

— Вы замужем? — Сергей даже сам от себя не ожидал такого быстрого и некорректного вопроса.

— Нет… — несколько растерялась Натали, но предугадав следующий вопрос, сразу же ответила. — И парня тоже нет, недавно рассталась. А у вас, Сергей, всегда первый вопрос о семейном положении?

— Нет, только когда девушка нравится! Вдруг я влюблюсь, а у нее окажется злой и ревнивый муж и ей не нужны будут мои ухаживания.

Брюнетка улыбнулась.

— Ну, любой женщине будет приятно, если за ней ухаживают, даже если она и замужем. А вы здесь один?

— Нет, я не один… — сделав интригующую паузу, Серж посмотрел на девушку.

— И с кем же вы? — делая безразличное выражение, поинтересовалась Натали.

— С другом. Он там, возле стойки.

— Так вы не за столиком?

— Увы. Почему-то не подумали об этом заранее.

— Если хотите, можете подсесть к нам.

— Да не хочется вам мешать, тем более у вас девичник. Подруги, наверное, будут против…

— С чего это вы решили? — она ухмыльнулась и пронзила взглядом. — Поверьте мне, они точно не будут против.

— Отлично! Я поговорю с товарищем.

— А чем вы, занимаетесь? — теперь Натали приступила к расспросам.

— В смысле, кем работаю? Столяром, — Сергей улыбнулся.

— Типа, папы Карло? Буратин строгаете? — хитро посмотрела на него Натали.

— Ага! — Серж не сдержался от смеха. — Ну, если честно, то мебелью занимаюсь.

Медленная композиция закончилась, и они собирались уже вернуться к столику, как заиграл еще один медляк. Сергей, остановив Натали, вновь обхватил ее талию. На этот раз она сильнее прижалась к нему. Процесс пошел! Первоначальная скованность у брюнетки прошла, и, осмелев, она задала ожидаемый вопрос:

— А вы женаты?

— Может, на «ты» перейдем? — предложил Сергей, и девушка утвердительно кивнула, — Я разведен. И на данный момент никого нет… Если тебя это интересует.

Натали, удовлетворенная ответом, стала более активно крутить бедрами, явно давая понять, что хочет «зацепить» партнера. Дотанцевав композицию, мужчина проводил девушку до столика, и галантно подвинув к ней стул, собирался уходить, но она задержала его:

— Сергей, ну в общем, если есть желание, то присоединяйтесь с другом к нашему очагу, — брюнетка демонстративно громко произнесла эту фразу, давая понять подругам, что решение уже принято. — Столик с нас, с вас шампанское.

— Хорошо. Как только найду друга, мы придем. Если девушки не возражают, конечно? — и он перевел взгляд на блондинок, которые с видом уязвленного самолюбия пожали плечами. Получается, их просто поставили перед фактом.

«Ох, сейчас Наташенька они тебе устроят… разбор полетов».

И оставив дам, Сергей направился к барной стойке, где его ожидал злой Джон.

— Ты че, обарзел!? Куда пропал?

— Не кричи, я столик нашел, с девчонками. Сейчас идем к ним, но знай, черненькая моя, с остальными решай сам. Лады?

— Лады! — мгновенно подобревший Джон, приосанившись, окинул взором зал. — Где они сидят?

— Подожди, надо еще администратора найти, чтобы стулья подставили, столик-то на четверых рассчитан.

Высказав девушке-администратору свои пожелания и указав столик, Сергей с Евгением через пять минут сидели в окружении новых знакомых, которые при их появлении дружно замолчали. Серж поняв, что надо разгружать ситуацию, незамедлительно подозвал официанта.

— Ну что девочки, значит шампанское? — он обвел их взглядом и, видя на лицах молчаливое согласие, обратился к гарсону. — Молодой человек, нам парочку шампанского и какого-нибудь фруктового ассорти…

— А мне кружечку пива, — добавил Джон, смущенно смотря на друга. — Не хочу мешать пиво с шампанским…

Официант, понимающе кивнул и исчез.

— Ну, пока нам все это несут, давайте познакомимся. Меня зовут Сергей, моего друга Евгений.

— Маргарита, — представилась самая молодая среди них, голубоглазая блондинка.

— А я, Лена, — Сергей перевел взгляд на вторую блондинку, у которой заметил обручальное кольцо на правой руке. Такое украшение было только у нее.

«Значит, ты у нас замужняя… Тогда на тебя время не тратим. Надо Женьке сказать, чтобы на молоденькую переключился. Хотя он, наверняка, так же оценил ситуацию».

Серж наклонился к уху Джона и, боясь быть услышанным, прошептал как можно тише.

— У взрослой кольцо. Если молодая нравится, мути с ней.

— Ну и что мы шепчемся? — брюнетка посмотрела на мужчин.

— Да вот думаем… что сидеть-то. Надо пойти калории посжигать… Как вы?

— Пойдем, пойдем, — энергично подскочила взрослая, — надо поколбаситься, а то скоро мой приедет… Рита, ты идешь?

— Да-да, — молодая закивала. — Натали, ты с нами?

— Нет, я посижу.

Девушки с Джоном исчезли в прыгающей толпе.

— Сторожить сумочки остались? Хорошо нам, мужикам, косметику с собой таскать не надо, — Сергей вместе со стулом придвинулся к Натали.

— Да все нормально. Мне и не хочется танцевать. Пока, по крайней мере… — она кокетливо посмотрела на Сержа, наблюдая за его манипуляцией со стулом.

— С девчонками давно дружите?

— Мы не подруги, просто хорошие знакомые. Познакомились здесь. Иногда созваниваемся и встречаемся.

Сергей, вновь не стал ходить вокруг да около, и задал прямой вопрос:

— Из вас троих замужем только Лена?

— Ну да, она замужем. Рита еще молода, и, по-моему, пока не собирается. Ей главное повеселиться… А что это ты ими заинтересовался? — в голосе зазвучала ревность. — Ты давно один?

Серж, сделав паузу, не спешил отвечать.

«Сказать правду, или соврать? Хотя зачем обманывать. Ты меня не знаешь, я тебя тоже… Можно выговориться», — подумал он, а вслух продолжил:

— Да как тебе сказать… Была любимая, с которой давно расстались. Прошло уже достаточно времени, а я все думаю о ней… Конечно, встречался с женщинами, но полюбить не смог. А так хочется влюбиться…

— И мне хочется… — грустно произнесла Натали. — Только попадаются одни… ты уж извини меня… козлы. Вначале мужики все хорошенькие: красиво ухаживают, говорят приятные слова, проявляют заботу, но не успеешь влюбиться, как человек меняется, причем не в лучшую сторону.

— Влюбчивая?

— Наверно… — вздохнула девушка. — Хотя, скорей всего, это привязанность. Понимаешь, ищу серьезные отношения, а нахожу избалованных красавчиков. Они же все кобели…

— Да нет. Красавчики тоже есть нормальные, только вы их не замечаете. Вам главное, чтоб хулиганистый был, ведь с ними интересней. Постоянные эмоции. То целуетесь, то деретесь… И хоть ноете, что «вот он, гад такой: бухает, гуляет, подарков не делает, не заботится. Все, надо расставаться!» А через несколько дней уже сами начинаете его искать. Женщины, в большинстве своем, мазохистки. Надо пострадать, поплакать… Вот это для вас кайф. А встретите нормального парня, спокойного, который будет ухаживать, помогать, на руках носить…Так он надоедает через пару месяцев… Любите хулиганов, находите их, а потом жалуетесь. Не так?

Натали изумленно глядела на него.

— Слушай! Никакой ты не столяр… ты — психолог.

— Да нет. Просто долго работал в женских коллективах, вот и наслушался историй.

— А ведь ты прав… мы сами виноваты в своем выборе.

Сергей попал в свою стихию. Ему нравилось рассуждать на тему человеческих взаимоотношений, и он продолжил философствовать:

— К женщине, да и собственно к мужчине, приходит понимание ценности истинной любви с возрастом, когда становится ясно в чем смысл жизни. Тогда наступает гармония, но, как правило, уже поздно… Хотя, никогда не поздно. Важнейшая цель человека, найти душевное равновесие, без которого невозможно достичь счастья. Человек с душевным равновесием неагрессивен, и как следствие, притягивает к себе людей. Он четко знает свои цели, знает, кто и что ему нужно. Я, к сожалению, осознал это только недавно… Много времени упущено…

— Это у тебя-то время упущено?! Не смеши. Симпатичный мужчина, интересный… Все еще впереди. Дети есть?

— Да. Сыну четырнадцать лет.

— Ну вот, а ты жалуешься.

— Сын, конечно, хорошо, но еще и любви хочется. Я боюсь, что уже не полюблю, и не испытаю этого чувства… Ну, ты понимаешь…

— Конечно, понимаю, — она заинтересованно посмотрела на собеседника. — С тобой так легко разговаривать… Я бы хотела иметь такого друга, чтобы иногда по душам поговорить.

— А с подругами, почему не делишься?

— У меня их нет. Да и с женщиной делиться своими секретами или мыслями, себе дороже. Было несколько раз, когда я откровенничала со школьной подругой, но стоило нам поругаться, как она, мои тайны выносила на всеобщее обсуждение. Раз ей простила, второй, а потом плюнула и решила подруг вообще не иметь. А ведь дружили мы с ней, как говорится, с пеленок, почти двадцать лет. Вот тебе и женская дружба. Сейчас все держу внутри. Так тяжело… потому и хочу найти мужчину и подружку в одном лице, — наконец-то она широко улыбнулась. — Спасибо тебе за этот разговор. Дело не в том, что ты открыл мне глаза, я об этом и сама думала, но иногда важно услышать мнение со стороны, — Натали положила руку на его плечо. — Тебе надо психологом работать.

Их разговор прервал официант, принесший заказ. Расставив все на стол, он открыл одну бутылку шампанского, и попытался разлить по фужерам, но его остановил Сергей, показав жестом, что сделает это сам. Как только парень с подносом удалился, тут же появился Джон, увидевший свое долгожданное пиво.

— Ух, как я ждал тебя… А-то жарковато, надо охладиться слегка.

Евгений взял кружку, а Сергей налил себе и Натали шампанского.

— Чтоб у нас все было, и нам за это ничего не было! — громогласно протостировал Джон, протягивая свою кружку в направлении фужеров, и жадно отпив половину, вновь скрылся в толпе.

— Женя всегда такой? Наверно любит выпить? — брюнетка смотрела в след удаляющегося.

— Да не-е-е, Женька хороший… Кстати, вот яркий пример нашего разговора. Порядочный, умный, симпатичный и один.

— А почему он один?

— А потому, дорогая, что он слишком спокойный. Не кричит, не дерется, сидит в своих философских книжках целыми днями. Вам же скучно с такими…

Натали, глядя на «зажигающего» Джона, пожала плечами, но ничего не сказала.

— Вот они красавцы, сидят втихушку, шампанское попивают! — возмутились вернувшиеся с танцпола блондинки.

— Садитесь и вы с нами, — Сергей поспешил наполнить их бокалы.

Запыхавшиеся девчонки, «упали» на стулья.

— Что-то мой не звонит, — Лена посмотрела на часы, — уже второй час, пойду сама позвоню. — И взяв сумочку, она направилась к выходу.

— Середа, ну ты-то меня не бросишь? — возмутилась Натали, обращаясь к молодой блондинке.

У Сергея замерло сердце. Он также вопросительно уставился на молоденькую девушку. Рита, поймав эти взгляды, почувствовала свою значимость и снисходительно произнесла:

— Ну как же я тебя брошу одну? Будем колбаситься до последнего, тем более такие симпатичные мужчины с нами…

Сергей смотрел, не отводя взгляда от блондинки. Из этого «штопора» его вывел голос Джона.

— Серега, вниз не хочешь прогуляться?

— Да, да, — Сергей быстро встал, и поспешно направился к дверям.

Выйдя из помещения, они столкнулись с возвращающейся Еленой.

— Все, я сейчас уезжаю. Так что пока, — и она махнула ручкой.

— Пока, Лен. Ты только девчонок нам оставь, — Сергей подмигнул.

— Ладно, так и быть, пользуйтесь моей добротой, — она засмеялась.

Боясь быть услышанным, Сергей отвел друга на безопасное расстояние и прошептал:

— Слушай, Жека. Тут такая странная вещь происходит… — он слегка замялся. — Понимаешь, Натали назвала Риту — Середа. А эту фамилию, я, по-моему, видел на бейджике у Татьяны, ну у той… Машкиной подруги. Ты врубаешься, о чем я говорю, Джон!

Румяный Джон, учащенно дыша, усталым взглядом посмотрел на товарища.

— Честно говоря, с трудом. Что-то я с непривычки утомился…

— Да ты не утомился, а напился.

— Уж конечно! С меня вышло десять потов, от пива ничего не осталось, сейчас последнее выйдет. Пойдем до туалета, там расскажешь.

Но разговора не получилось, так как в комнате, к которой они так стремились, оказалось много «ушей».

Выйдя оттуда, друзья решили проветриться и вдохнуть свежего воздуха.

— Можно мы на крылечко выйдем? Вы нас потом запустите? — обратился Сергей к охране.

— Запустим. Если билет при себе, — серьезно ответил один из них.

Парни похлопали по своим карманам, и, найдя билеты, уверенно вышли на свежий, но пока еще морозный мартовский воздух.

— Ух-х-х, как хорошо-то… — Джон развел руки в стороны и с наслаждением вдохнул.

— Так вот, Натали назвала Риту, Середой. А это фамилия Татьяны, подруги Маши.

— Та, на которую ты вешаешь всю вину за ваше расставание? А может ты ошибся? Неправильно услышал или увидел фамилию?

— Возможно, но фамилия редкая. Это не Петров и не Сидоров. В общем, хочу предложить тебе, поухаживать за Натали…

— В смысле? Ты же сам с ней начал перемигиваться?

— И что? Понимаешь, мне необходимо пообщаться с Ритой, выяснить есть ли у нее связь с Татьяной Середой, ну с Машкиной подругой. Если они родственники, то поподробней узнать о ней. Ну что скажешь?

— Да я не против… Но как-то неудобно, вроде ты начал с Натали, а тут я влезаю.

— Вот здесь могу тебя успокоить. Пока ты танцевал, она с интересом наблюдала за тобой. Думаю, у нее есть желание пообщаться… Но, — Сергей поднял палец, как бы предостерегая, — надо сделать так, чтоб ее это не обидело, а то если заметит, что я флиртую с другой, женское самолюбие будет уязвлено, и тогда все пропало! Наталья сама должна переключиться на тебя. Помоги Джон!

— Хорошо, давай попробуем, — озадаченно пробормотал Евгений, — ну а если она не станет со мной общаться…

— Станет! — пытаясь поддержать друга, Сергей ободряюще хлопнул его по плечу.

Дверь здания отворилась, и на улицу в распахнутой норковой шубе вышла девушка. Направляясь к припаркованным автомобилям, она на секунду остановилась возле «интриганов» и шутливо заметила:

— Вы куда пропали? Вас там девчонки заждались. Хватит уже мерзнуть, давайте к ним, — это была Лена.

— Да ты че! Так и заждались? Тогда бежим! — Сергей, прощально махнув, достал из заднего кармана входной билет. — Джон пропуск доставай.

Проходя мимо охраны, они обратили внимание, что на них не смотрят.

— Во! Запомнили, — Евгений усмехнулся.

Вернувшись в громыхающее, и уже основательно прокуренное помещение, друзья заметили, как при их появлении заискрились глаза девчонок.

— Когда заиграет медляк, приглашай Наташку, — прошептал Сергей Джону.

— О’кей.

— Ну, вы куда пропали? Мы уже потеряли вас… Даже шампанское некому налить, — Натали не смогла скрыть радость от возвращения мужчин.

— Так вот почему вы нас ждали… Значит, налить шампанское некому… Все ясно.

Сергей сделал обиженное лицо, и, взяв бутылку, поболтал ею.

— Так она пустая.

— Ну да, — на этот раз в разговор вступила Рита. — Из открытой мы бы и сами налили. Надо другую открыть.

Сергей взял бутылку и медленно стал откручивать проволоку на пробке, и как бы невзначай поочередно направлять ее горлышко на присутствующих, от чего дамы с визгами и смехом принялись уворачиваться, будто от дула пистолета.

— А-а-а, боитесь!? Сейчас в кого-нибудь выстрелю…

Девушки зажмурились, ожидая фейерверка, а услышали еле уловимый в таком шуме хлопок.

— Ладно, не боись, — Сергей уже разливал по фужерам. — А почему не танцуете?

— Вас ждали, чтобы кто-то за столиком присмотрел, да и за сумочками.

— Не страшно? А вдруг я с ними сбегу?

— Ой, ой, ой, — Натали поставив фужер, встала. — Да че там у нас брать-то? Да и глаза у тебя честные, — она добродушно посмотрела на Сержа.

— Да-а-а, после таких слов, хошь не хошь, а гадость не сделаешь. Только вот не хочется остаться без вины виноватым.

— В смысле? — вопросительно уставились подруги.

— Была одна история, после которой осторожно отношусь к просьбам, «присмотреть за вещами». Помнишь, рассказывал, как с Саней и его Алкой сходил в клуб? — Сергей повернулся к Джону. — Подсадили тогда за наш столик трех женщин. Весь вечер мы мило общались. Потом Саня с Алкой ушли, а я остался. Все было замечательно, пока не подошли к гардеробу, где выяснилось, что у моих дамочек из сумок пропали номерки. Какой крик поднялся… Одна схватила меня за грудки и, с криками принялась трясти. Откуда у нее только силы взялись!? Набежала охрана, начались разборки. Конечно, через какое-то время меня отпустили, но нервы потрепали…

Наташа с Ритой задумались, но только на пару секунд, после чего рассмеявшись, не понятно над кем или над чем, поспешили к танцующим.

— Да им уже пофигу все. По-моему, они готовы, — Сергей подтолкнул плечом Джона. — Жека, может тебе с ними пойти? Потихонечку к Натали и подкатишь?

— Я тоже так думаю. А ты че не идешь? Потряс бы своими костями.

— Какими костями? — Сергей взял руками свой слегка выпиравший живот. — Я лучше столик посторожу.

— Ну, жир бы свой растряс, — Евгений поставил очередную опустошенную кружку. — Серый, пивка закажи мне… Лады?

— Лады.

И Джон, показав язык, игриво поскакал к девчонкам.

«Так, пока все идет нормально. Если Рита родственница Татьяны, тогда надо поделикатней вывести ее на разговор, если же просто однофамилица… тогда жаль. А зачем мне вообще это надо? Надо, надо! Любопытненько, кем они друг другу приходятся… Так, что-то я размечтался. В двухмиллионном городе полно однофамильцев, или просто дальних родственников, которые не видятся годами… Ладно, дальнейшее покажет».

Надеясь в успех миссии Джона, и в его способность «зацепить» Натали, Сергей, развалившись на стуле, скучным взглядом обводил присутствующих:

«Не хотел бы я в охране работать. Народ гуляет, а ты как дурак на все это смотришь со стороны, не имея возможности присоединиться».

Заиграла медленная композиция. Сергей продолжал наслаждаться музыкой и одиночеством, как из толпы танцующих, выскочила Маргарита и, подскочив с испуганными глазами, затараторила:

— Сереж, там по-моему сейчас будет драка… Идем быстрее… Женя с придурком одним разбирается…

И схватив за руку, девушка потащила его за собой. Вклинившись в толпу, Сергей сразу увидел несколько парней, стоящих полукругом возле Джона, из-за спины которого выглядывала испуганная Натали.

–…я что-то не понятно сказал? Эта девушка со мной, и танцевать она будет, тоже только со мной… — Евгений угрожающе громко, говорил это одному из парней, с ухмылочкой изображающего местного авторитета.

Сергей сходу вклинился между ними.

— Какие проблемы, дружище? — этот вопрос был адресован надменному парнишке, слегка растерявшемуся, от появления на стороне противника внезапной поддержки.

— А ты кто такой, кореш? — язвительно произнес парень, переведя взгляд на Сергея.

— Тебе объяснить, кто я? Не описаешься случайно? В общем, парни, не будем портить вечер, и разойдемся по углам. А? — Серж уже доброжелательно подмигнул, разгружая напряжение сторон.

— Да ладно, все нормально. Только вот, дружбан твой неправильно повел себя… — «авторитет» еще раз угрожающе посмотрел на Джона, и, развернувшись, вместе со свитой удалился.

— Пойдемте, передохнем чуток, — Сергей подтолкнул набычившегося Джона, но тот направился к столику, только после того, как Натали, взяв его руку, потянула за собой.

Компания расселась по местам и воцарилась пауза.

— Рассказывайте, что произошло? — Серж вопросительно посмотрел на Натали. Было понятно, что заварушка произошла из-за нее.

— Да придурок какой-то… начал возле меня крутиться, на медленную приглашать, потом нагло схватил меня. Ну, а Женя его отдернул, — она с благодарностью посмотрела на заступника, тоскливо разглядывающего пустую пивную кружку.

— Серега, ты че не заказал? — расстроился «заступник».

— Хватит тебе уже на сегодня. Вон, чуть не подрался…

— Да эти уроды… «гламурные подонки», — Женька слегка хлопнул по столу. — Как меня бесят богатенькие малолетки.

— Я думаю, нам надо идти. Здесь уже нечего делать, — шепнула Натали Евгению. — Ты же меня проводишь? А то мне страшновато после всех этих событий.

— С удовольствием. Честно говоря, сам хотел предложить, но не решался… Отвык ухаживать за женщинами…

— Тогда идемте, — это обращение Натали, было уже адресовано всем. Взяв одной рукой свою сумочку, а другой ладонь Джона, она направилась к выходу.

— Ты тоже домой? — поинтересовался Сергей у Риты.

Она повернулась к нему и хитро прищурила глазки.

— А что? Есть другие предложения?

— Да даже и не знаю… — мужчина сделал вид полного смущения.

— Ну, ты еще покрасней для правдоподобия, — Рита, взяла его за локоть и увлекла за собой. — Пойдем. Незачем в этом шуме разговаривать, на улице определимся.

Спустившись вниз, все словно сговорились, решив одновременно посетить туалетные комнаты. Войдя в мужское помещение, Сергей, огляделся и, убедившись, что они с Джоном одни, торопливо заговорил:

— Жека, не знаю что делать, я ведь так и не выяснил про Татьяну, а уже по домам собрались…

— Возьми телефончик, завтра встретишься, и все что нужно узнаешь.

— Не-е-е, «ковать железо надо пока горячо». Завтра все может измениться. Только вот что предложить? Ко мне, она, скорей всего, не поедет… Мы же с ней практически не общались. Блин… Может, ее до дому проводить? Жека, ну не молчи, посоветуй что-нибудь? Тебе-то хорошо, Натали, влюбленными глазами смотрит. Кстати, ты давай, не теряйся, она хорошенькая.

— Да сам вижу, что девчонка хорошая, просто у меня Серега, мандраж… Ты же видишь, какая она холеная, успешная. А кто я? Голодранец! Нужен ей такой… Нафига ты меня сюда вытащил? Сидел бы дома, и не парился…

— Дурень ты! Я хоть и немного с Наташкой общался, но могу тебя заверить, девочка здраво рассуждает. Не по годам разумна. Видно жизнь «побила», и теперь ей не нужен «пантовитый пижон», а нужен простой, нормальный мужик. Вот если ты будешь самим собой, то у тебя все получится. Понял?

— Нет. Как это «самим собой»!?

— Ну… Понимаешь, когда ты со мной общаешься, то ты юморной, раскованный. С тобой интересно. А вот когда ты в компании с женщинами, то начинаешь что-то мудрить, наигранно шутить, говорить не в тему…

— Может быть… — стоя у раковины, Евгений грустно смотрел на свое отражение в огромном зеркале. — И все-таки я не ее герой… Хотя она мне понравилась. А ведь ты знаешь, какой я привереда.

— Знаю, знаю. Все королеву ищешь… Э-э-э, Жека, ты куда? А мне-то, что делать? — воскликнул Сергей, видя, как Евгений пошел на выход.

— Иди и провожай Риту, — ответил тот, стоя на пороге полуоткрытой двери. — Серега, ты намного опытней меня, какого хрена спрашиваешь!?

— Че ты орешь? — зашипел Сергей сжатым ртом.

Жека выглянул в фойе и осмотрелся.

— В холле только «левые». Наши еще носики пудрят… Мне кажется, Рита вполне современная, так что если проводишь ее, возможно, и пригласит в гости.

— А если она не одна живет? — перебил его Сергей. — Может, мне к себе пригласить?

— Что-то раньше не замечал, в твоих глазах такой паники, — Джон ехидно ухмыльнулся.

— А раньше не было такой ситуации. Если мне отказывали, я со спокойной душой обзванивал своих подружек и все равно куда-нибудь ехал. Но тогда было простое желание заняться сексом. Сейчас же, если она обидится на мое предложение, я не смогу выяснить, то, что меня интересует. Короче говоря, нельзя ее спугнуть.

— Все, хорош базарить, — отмахнулся Джон.

— Вот так всегда! Как только мне нужна помощь… — недовольно проворчал Сергей.

Когда они подошли к девушкам, те уже принимали из рук гардеробщицы свою одежду.

— А вот и наша охрана, — Натали вся «искрилась» от возбуждения. — Ребята, у нас возникла идея. Не хотелось бы прерывать такой прекрасный вечер, а потому предлагаю продолжить его у меня.

Друзья переглянулись. Судьба сама за них все решила! Теперь дело оставалось за малым, а может и не совсем малым. Сергею, необходимо было понравиться Рите.

— С радостью, — первым на предложение отреагировал Евгений. — Мы с Серегой тоже обсуждали этот момент, и не знали, как предложить… Вернее, как напроситься… Ой, я что-то не то говорю? Да? — и он смущенно посмотрел на Натали.

— Все отлично, — брюнетка с курткой в руках вплотную приблизилась к Джону. — Ты такой забавный.

Евгений сразу повеселел, и, взяв из ее рук курточку, галантно помог одеться. Серж, в свою очередь поухаживал за Ритой, так же с благодарностью принявшей знаки мужского внимания.

Выйдя на улицу, компания машинально разделилась на пары.

— Идти минут десять, — озвучила Натали. — Только вот сейчас темно, а у нас хоть и центр, но во дворах не везде освещение, так что будьте осторожны. Мы с Женей пойдем впереди, а вы не отставайте. Натали, взяла своего спутника под руку и повела группу за собой.

— Сереж, можно за тебя буду держаться, а то на каблуках по такому гололеду… — и, не дожидаясь разрешения, Рита, крепко ухватившись, засеменила рядом.

«Как же мне вывести тебя на нужный разговор?» — лихорадочно рассуждал Сергей, понимая, что время уходит, и чем дольше будет пауза, тем больше вероятности «провала миссии», а потому надо было действовать. Хуже всего, когда нужно о чем-то говорить, но не знаешь о чем… Вспомнилась молодость, как в пятнадцать-семнадцать лет, встречаясь с девочкой на первом свидании, причем абсолютно не зная ее интересов, он считал главным не молчать, и как следствие нес всякую ахинею. И вот спустя двадцать лет, ему в срочном порядке необходимо заболтать девушку, и при этом, не выглядеть идиотом. А выглядеть таковым в его годы, мягко говоря, было бы не солидно, тем более в глазах такой юной и симпатичной блондинки.

— Учишься или работаешь? — Сергей сам был в ужасе от своей банальщины.

— Учусь.

— На кого?

— На менеджера.

— Вот как! — он изобразил удивление. — Будешь управленцем?

— Даже и не знаю, как получится. Честно говоря, пока не созрела работать. Получу высшее образование, а что с ним делать, время покажет.

Сергей понял по вялой интонации Риты, эта тема ей неинтересна, и тогда методом наводящих вопросов решил выявить другую.

— А почему ты сегодня одна? У тебя есть парень?

— Да я сама не знаю… есть он или нет? — Рита оживилась. — Я постоянно одна хожу и в кино, и в театр, и в клуб. Его не интересуют массовые мероприятия, ему лучше в виртуале повисеть наедине с компьютером.

— И не боится отпускать такую красавицу в ночные клубы? Он хоть знает, где ты сейчас?

— Конечно, знает, — Маргарита все больше и больше втягивалась в разговор. Видимо, ей захотелось выплеснуть свое возмущение. — Я ему несколько раз говорила, начиная со вчерашнего дня, даже пыталась вывести на ревность… Бесполезно! Он как олень, уперся в свой комп, и, по-моему, рад, когда остается один.

— Высокие у вас отношения, — с иронией констатировал Сергей. — И как долго встречаетесь? Живете вместе?

— Познакомились не так давно, перед Новым годом. Вместе не живем, но бывает, когда чьи-то родители уезжают. Хотя… это было вначале отношений, а сейчас все реже и реже.

— Он с твоего института?

— Ага. Только на год старше.

— Любишь?

— Уже нет… Осталась привязанность, а может и не было никакой любви. Сейчас постоянно думаю, чем он мог меня зацепить, и все больше убеждаюсь, что скорей всего Новый год помог. Сам понимаешь, праздничное настроение… Я на тот момент была одна, и перспектива, отмечать дома, в кругу семьи, не прельщала.

— А чем тебе не нравится отмечать дома?

— Да почему, не нравится? Очень даже нравится. Но в этот раз должны были прийти мамины друзья и сослуживцы, которых я почти не знаю. Что мне с ними делать?

Пара, идущая впереди, остановилась, и что-то весело обсуждая, стала поджидать отстающих.

— Давайте, господа, уже побыстрей, а то не май месяц. Мы замерзаем… — в подтверждение своих слов, Натали демонстративно поежилась.

— Знаешь что, дорогая? — огрызнулась Рита, также демонстративно показывая, как сложно ходить по таким «ледникам» на шпильках. — Ты бы вначале здесь трактором почистила, а потом подгоняла. Свою-то дорогу хорошо знаешь, не глядя, можешь идти, а мы на ощупь… Ясно?

— Ясно. Завтра с утра возьму лопату, лом и сама расчищу. — Наташа изобразила, как она кидает лопатой снег.

— И лампочки на столбах не забудь вкрутить, — съязвила Рита.

— Обязательно! Ладно ребята, ну еще чуть-чуть потерпите, вон до того дома.

И повернувшись спиной к товарищам, Натали и Евгений, не отпуская рук, продолжили путь.

«По ходу, у Жеки все нормально, — подумал Сергей, наблюдая за впереди идущей парочкой. — Да и у меня вроде налаживается: есть первый результат, разговор вошел в нужное русло. Ну что ж будем продолжать, дознание…»

— А что у мамы, много знакомых?

— Да полно! У них на работе большой коллектив. Раньше они на базах отмечали праздники, ну а этот год, в связи с кризисом, решили у кого-нибудь дома, а так как у нас четырехкомнатная, то и выбор очевиден.

— Кризис повлиял на мамину контору? Даже не смогли выделить деньги на корпоратив в кафе?

— Да она у меня в государственной структуре работает. Им бюджет резко сократили.

— А что за структура? — сделав удивленное лицо, спросил Сергей.

— Многофункциональный центр. Знаешь такой?

— Конечно, — заулыбался Сергей, а внутри него все затрепетало. Теперь, убедившись в своих догадках, он торжествовал! Если б он только знал, к чему приведет эта неожиданная встреча с Ритой… но сейчас, находясь в эйфории, он просто продолжил разговор. — Я же вчера туда ходил, по работе. Но там народу… Развернулся и решил в понедельник пораньше пойти.

— Это точно. Народу там море. Но я тебе могу помочь, — с гордостью произнесла Рита. — У меня мама — администратор.

— Ух ты! — воскликнул он, и тут же смущенно произнес. — Да нет, неудобно как-то. Не люблю, людей напрягать своими проблемами, тем более мы с тобой знакомы три часа, и уже просить об услуге…

— А че тут напрягать!? Просто попрошу маму, чтобы взяла талончик для тебя, там все по талонам сейчас, через автомат. Скажешь, в какое тебе окно надо…

— Блин, даже и не знаю… Заманчиво… Ладно, давай сейчас не будем о делах. А потом посмотрим. Лады?

— Хорошо.

И «отстающие», все так же семеня по льду, ускорились, догоняя впереди идущих. Подойдя к углу «сталинского» дома, и завернув за него, они увидели обнимающихся Джона и Натали. Мужчина, нежно обхватив талию девушки, что-то говорил, а та, взирая снизу вверх, упоительно слушала.

— Что!? В любви признаешься?

— Нарисовался… — Джон раздраженно посмотрел на язвительного Сергея. — Может и признаюсь, а тебе-то что?

— Да ладно… Это я от зависти. Тоже хочу обниматься.

— И в чем дело? — Натали подошла к двери подъезда. — С тобой рядом такая девочка…

— Ну, я же не такой наглый как Евгений. Не могу сразу к девушке приставать.

— Да это не он ко мне, а скорее я к нему приставала, — Натали повернулась к Джону и кокетливо заулыбалась.

— Стоп, — выпалил Сергей, обращаясь к ней. — Слушай, я что-то тормознул, надо было зайти в магазин, купить чего-нибудь к столу. Здесь же есть круглосуточный магазин?

— Сереж, да ничего не надо. У меня дома все есть. И шампанское, и даже бутылочка коньяка.

— Закуски, хотя бы купить… — настаивал Сергей.

— Да все есть, ничего не надо.

— У тебя «как в Греции»… Все есть! — сдался Серж и вслед за всеми вошел в подъезд.

Войдя в квартиру на втором этаже, все в один голос оценили «сталинские» постройки. Высокие потолки, большие окна и двери, две просторные комнаты, ну а при виде огромной кухни, просто ахнули.

— Ты удивлена? — поинтересовался у Риты Сергей. — Ты здесь впервые?

— Да, впервые. Мы же с Натали только в клубе общаемся. До дома как-то не доходили.

Сергей взял ее руку, и со взглядом «искусителя», слегка привлек к себе. На долю секунды, Рита сделала попытку сопротивления, но затем с безразличием, давая понять, что ей этого вовсе и не хочется, поддалась.

«Да что вы говорите! — Сергей знал наизусть все эти маневры женского пола. — Только не делай вид, что тебе этого не надо. Просто необходимо чуть-чуть шампанского выпить, и тогда ты расслабишься… Блин, что-то я как маньяк стал рассуждать… Споить девчонку собрался? И что потом с ней делать? Да нет. Чуть-чуть выпить, для общения… — Сергей, споря сам с собой, не знал, что лучше сделать. Шампанское могло, как взбодрить молодой девичий организм, так и усыпить, а это не входило в его планы.

— Ты устала? — Сергей слегка прикоснулся губами к ее ушку.

— С чего ты взял?

— Ну, ты какая-то вялая стала.

— Да скорей всего я продрогла. Что-то морозить стало…

— Вот этого только не хватало, — забеспокоился Серж.

— Чего, этого?

— Чтобы ты заболела. Правильно, натанцевалась, раскочегарилась, а потом на холод, и еще в такой легкой одежде.

— Так на улице весна! По-твоему я должна в шубе и валенках ходить? — съязвила Рита.

— Дорогая моя, ты в Сибири живешь! Короче, сейчас буду тебя лечить.

— От чего будешь лечить? — услышав слова Сергея, поинтересовалась Натали.

— Тебе все расскажи, — он засмеялся. — Риточка продрогла, как бы не простыла. Ты говорила, у тебя коньяк есть?

— Да, есть.

— Вот им родимым и будем лечиться.

— Щас прям, — возмущенно фыркнула Рита, — я не могу пить крепкие напитки.

— Да это же, коньяк! — Сергей пафосно воздел руки. — Ты просто не умеешь его пить. Сейчас научу.

— Я сказала, не-бу-ду, — Рита произнесла это по слогам, игриво пытаясь вывернуться из его объятий. — Айболит нашелся.

— Будешь, будешь, — и, не выпуская «пациентку», он обратился к хозяйке дома. — Есть, какие-нибудь фрукты?

— Яблоки.

— Не-е, яблоки не пойдут, надо что-нибудь цитрусовое.

— Поняла. Надо кисленькое?

— Типа того.

— Есть немного клубники. Вчера покупала. Люблю со сливками…

— Любишь клубничку? — послышался голос Евгения, который судя по шелесту фольги, пытался открыть бутылку шампанского.

— А то! — с двойным подтекстом парировала Наташа, и шепотом добавила, — и ты полюбишь.

— Клубника пойдет, — одобрил Сергей. — Неси.

— Да мне, чтобы коньяк закусывать, ведро клубники надо, — продолжала протестовать Рита, а на самом деле, пытаясь показать: «вот какая она упрямая, попробуй меня укроти».

— Так! Женщина, — Сергей посмотрел на девушку в упор, пытаясь максимально вложить в свой взгляд и голос властную ноту.

— Вот только, «папика» включать не надо… Не боюсь, — Рита ухмыльнулась.

Сергей убрал мимику, и, сделав смиренный вид побежденного, голосом вассала продолжил уговаривать:

— Рит… тебе нельзя болеть. Ты мне нужна здоровенькая. С кем я завтра в кино пойду?

— Оба-на! Так мы с тобой завтра в кино идем? И когда это мы успели договориться? Что-то не помню.

Рите нравилось, как Серж упрашивал ее, хотя и понимала, что в первую очередь ей самой надо было не заболеть, но «поломаться-то» хотелось…

— Маргарита, — Сергей уже перешел на официальный тон, — я торжественно клянусь, что эта процедура не вызовет у вас отвращения, а возможно и наоборот, даже понравится, так что еще попросите добавки.

— Ребята, есть другой способ от простуды, гораздо приятнее… — Натали многозначительно посмотрела на спорщиков.

— Я даже знаю какой, — вновь послышался голос Евгения. В этот момент послышался хлопок. — Шампанское готово, ни капли не пролил.

— Да ты моя умница, — Натали повернулась и, посмотрев вглубь кухни, отправила «воздушный поцелуй». — И какой же это способ?

— Секс, — коротко и четко послышалось из кухни.

— Женя!? — смущенно воскликнула Рита, вновь пытаясь убедить всех, а главное Сергея, что об этом и не думает.

— Ну а что!? Тоже не плохой способ, — Серж подмигнул, раскрасневшейся девушке. — Выбирай, какой тебе более приятен?

— Уж лучше я буду давиться коньяком, — гордо выпалила она.

— Ну-ну, — Натали ухмыльнулась, глядя, как строит из себя «целомудренность» ее подруга. — Ладно, пойдемте за стол.

И всей гурьбой, веря в то, что праздник продолжается, они перенесли заготовленные продукты в зал, на журнальный столик. Мужчины наполнили емкости. Сергей себе и Рите налил коньяка, а Джон с Натали решили пить шампанское.

— Ну что, вздрогнули… — Сергей поднял обе рюмки, протягивая одну сморщившейся Рите.

Тем временем, сидящие на диване, не обращая внимания на товарищей, чокнулись, и в комнате зазвучал мелодичный, утихший через пару секунд звон хрусталя.

— Хорошо, пусть они пьют свое шампанское, а мы будем пить по-взрослому, — Серж продолжал обучение, с удовлетворением наблюдая, как Рита наконец-то взяла рюмку. — Теперь смотри. Бери во вторую руку ягоду. Молодец, а теперь вместе со мной подносим рюмку к губам, и… — Сергей плавно, показывая как надо, стал медленно отпивать. Рита, повторяя за своим учителем, начала так же медленно, но в итоге выпила коньяк залпом и тут же раскашлялась. — Клубникой, клубникой закусывай. — Сергей быстренько подтолкнул девичью ладонь с ягодой, к ее губам.

Джон и Натали, следя за процессом, начали хохотать.

— Ну что смешного? Человек первый раз выпил крепкий напиток, и, между прочим, не из желания напиться, а из желания лечиться. Правильно? — Сергей с демонстративным осуждением посмотрел на соседствующую пару.

— Угу, — только и смогла промычать набитым ртом девушка, а проглотив ягоду, внятно продолжила. — Слушай, а хорошо… Даже не чувствуется крепости.

— А я что говорил? Меня всегда слушаться надо, — поучительно подняв указательный палец вверх, произнес Сергей.

— Внутри так горячо стало, — Рита одобрительно посмотрела на «доктора». — Думаю, что это лекарство мне поможет.

— Вот если не поможет, тогда будем пробовать, рецепт номер два, — Серж рассмеялся.

— Щас прям… Ага… — девушка вновь залилась румянцем, правда сейчас было не понятно, из-за слов мужчины, или из-за коньяка.

— Да все нормально, Рит. Люди взрослые… Давай еще рюмашечку, для закрепления эффекта, — не оттягивая вновь предложил Сергей. — Между первой и второй, перерывчик небольшой. Вот только коньяк залпом, конечно, не пьют, но если тебе так проще…

Произнося эту избитую реплику, Сергей протянул «лекарство» своей подопечной. На этот раз рюмка оказалась в ее руке намного быстрее, чем в первый, видимо ей понравился процесс согревания. Ну а другая парочка, успев выпить на «брудершафт», тем временем угощала друг друга шоколадом, по очереди поднося к губам партнера отломанные дольки. Они уже не обращали внимания на соседей, наслаждаясь общением только между собой.

«Жека, молодец! Быстро адаптировался, и вовсю расслабляется, да и Натали смотрю, заинтересовалась им. Какой-то беззаботный романтизм, без напряжения, а ведь еще несколько часов назад, они не знали друг друга. Да-а-а, в жизни часто такое бывает. Хотя есть и противоположные ситуации, когда люди, по началу терпеть друг друга не могут, а потом «башню» от любви сносит… Как говорится: «От ненависти, до любви один шаг… так и наоборот, от любви до ненависти».

Сергей, молча, смотрел на друга, и в какой-то момент поймал себя на том, что завидует. А позавидовать было чему. Глядя на них, сразу бросалось то, что они упивались своим общением, причем с такой искренностью… Что-то по очереди нашептывали друг другу, а потом приобнявшись, смеялись…

Сергей вновь вспомнил события, из-за которых был вынужден покинуть город. К горлу подступил комок, и бросило в холодный пот… Нет, не получалось ему забыть Машу… Никак не получалось… Даже сидя в такой компании, рядом с молоденькой и симпатичной девушкой, он вспоминал и переживал о той…

— Ну и кого ждем? — возмущенный голос Риты вывел его из задумчивости. — Я уже выпила, а он сидит.

Девушка с повеселевшим видом, (коньяк уже сказывался), дотронулась до плеча Сергея.

— Так ты молодчинка! — и обращаясь к сидящим на диване, Серж поднял стопку. — Давайте выпьем за нас, за такой хороший вечер! И хочу пожелать всем, и себе в том числе, чтобы начиная с сегодняшнего дня, у нас наступила жизнь, полная счастья и гармонии!

— Нет, ну ты деловой! Такой тост замечательный говорит, а у меня рюмка пустая, — и уже сильно захмелевшая Рита пододвинула свою «тару» к бутылке коньяка.

— Пардон, мадам, — Сергей в одно мгновение «исправился». — Так вот, хочу выпить за гармонию души и тела. Раньше, слыша такие слова, воспринимал их как обычную риторику, даже не вникая в смысл, но сейчас, с годами понял, что это одно из самых главных составляющих человеческого счастья. Человек, живущий в гармонии со своими поступками, когда его не гложет совесть и чувство вины, вот тогда он счастлив по-настоящему. В общем, за все хорошее! Только пьем до дна…

И дружно звеня хрусталем, присутствующие поддержали тост.

— Вот насчет гармонии, ты классно сказал, — Ритин язычок, все сильней и сильней заплетался. — Хоть я еще молода, но и то понимаю, как это важно…

Сергей, наблюдая за блондинкой и видя, как она безрезультатно пытается вместе с креслом пододвинуться, решил пойти ей на помощь.

«Пора действовать, а то будет поздно, тем более Жека с Натали уже не обращают на нас внимания. Самое время оставить их одних и ехать ко мне. Только как предложить?» — и набравшись храбрости Серж начал:

— Рит, — он притянул к себе захмелевшую девушку, — я чувствую, здесь мы уже лишние, потому приглашаю тебя к себе в гости.

— Не-е, к тебе не поеду…

— Почему? Не бойся, у меня две комнаты…

— Я боюсь? — Рита пьяно рассмеялась. — К тебе не поеду, потому что мы пойдем ко мне.

И она довольная, тем как это преподнесла, чмокнула Сергея в щеку.

«Неожиданно! Конечно хорошее предложение, но как я к твоей мамочке на глаза попадусь? Так дело не пойдет. Хотя вариант отличный… Она же здесь рядом живет, следовательно, ехать никуда не надо. Нет, все-таки нельзя с ее мамой сталкиваться».

— Но ты же не одна живешь, зачем твоих будоражить? — начал разведку Серж. — А я сегодня в одиночестве, так что у меня будет комфортнее.

— Ты не понял, — оборвала она. — Ты думаешь, я такая бескомплексная девочка? Вести тебя к себе, когда там мама, которая знает моего парня… С ума сошел!? Сегодня я дома тоже одна.

«А вот это подарок судьбы! Неужели само провидение на моей стороне? — Сергей растерялся. — Ну что ж, так тому и быть, идем к ней, а там как масть пойдет. Заодно посмотрю, где и как живет «многоуважаемая» Татьяна Викторовна».

— Это же, другое дело! Значит, идем к тебе, — обрадованно воскликнул Сергей, и слегка помявшись, посчитал нужным, задать следующий вопрос. — А когда твои вернутся?

— Я тебя умоляю, — девушка ухмыльнулась, — походу это ты боишься. Никто нас не потревожит, но если ты не хочешь ко мне…

— Хочу! — выпалил мужчина и привлек ее к себе. — Я хочу к тебе, но не хочу попасть в неловкое положение. Такое впечатление, что ты меня «разводишь», и где-то должен быть подвох… Ты меня не знаешь… а домой приглашаешь…

— На что это вы молодой человек намекаете? — блондинка продолжала язвить все с той же ухмылочкой, перейдя, на подчеркнуто официальный тон. — Во-первых, вы с вашим другом уже внушили нам доверие, а во-вторых… я вас что, на интим приглашаю? Мне хочется с вами про гармонию продолжить беседу… Очень животрепещущая тема… — она игриво подмигнула, сделав своими сексуально пухленькими губками, еле заметное движение, имитируя поцелуй.

Вот в этот момент, Сергей первый раз за вечер, забыв о своих первоначальных целях, посмотрел на Риту, как на желанную женщину. Медленно, взглядом «члена жюри», он окинул ее с ног до головы, а девушка, сидя в кресле, и закинув ровненькие ножки друг на друга, наблюдала за его реакцией.

— Ах ты, маленькая искусительница… — шепнул ей все более возбуждающийся Сергей. — У тебя такие ноги… и… «душа» хорошая, — он показал глазами на вырез блузки. Поняв, о чем идет речь, Рита с довольным видом, взяла с блюдечка клубнику и поднесла к губам мужчины.

— Ну и что, — она эротично понизила голос, — так и будем сидеть?

Сергей все понял и, решительно встав, обратился к соседствующей паре, которая уже не разговаривала, а скромненько целовалась, явно стесняясь присутствующих.

— Ребята, мы уходим. Спасибо, Натали, тебе за гостеприимство. Я так понимаю Евгений, ты остаешься?

Обнимающиеся одновременно повернулись на голос. Джон посмотрел на Сергея, потом на Натали, и нерешительно пробурчал:

— Не знаю… Если посчитает чтобы я…

— Считаю нужным, чтобы ты остался, — хозяйка дома развернула лицо Джона к себе и нежно поцеловала в нос.

«Блин… Я уже все больше и больше завидую… Надо было не париться, и не лезть со своими интересами к Рите, а начинать с Наташкой, тем более, что начало-то было… Может, конечно, это она сейчас такая нежная, в предчувствии секса, а по сути стерва… Ну все равно, видно как она смотрит на Жеку, старается во всем угодить, и главное берет инициативу в свои руки… Иногда так хочется услышать от женщины, что она тебя желает… На самом деле, глубокое заблуждение, что мужчина в отношениях должен завоевывать женщину. Времена изменились, и сейчас напористость мужчин часто воспринимается, как оскорбление личности… Дамы сами добились всего этого, постепенно убив в мужчинах инстинкт охотника, сейчас эта роль практически принадлежит слабому полу. Но это не значит, что мы должны быть амебами, нет, просто и нам хочется увидеть активность со стороны женщины».

–…у меня еще комната есть. Зря вы, — Натали пыталась оставить гостей, но слова звучали как-то не убедительно, и конечно, произносились только из вежливости. Ее можно было понять…

— Натулечка, дорогая, да все нормально. Я же здесь недалеко, Сережа меня проводит, — успокаивала подругу Маргарита, одновременно застегивая молнию, на своих изящных сапожках.

Сергей, улучив момент, вывел Евгения из коридора на кухню.

— Жека, слушай, мне надо с тобой будет серьезно поговорить. Сейчас конечно не получится, а вот завтра, вечером давай я к тебе подъеду, мне нужен совет, а то в башке бардак, да и на трезвую голову надо.

— Серега, да какие проблемы, — друг стоял счастливый и опьяненный, но здесь хмель был не только от шампанского, а наверно в большей степени от поцелуев, — завтра я тебя жду.

— Как тебе, Натали? — шепотом спросил Сергей.

— Слушай, я в таком… Короче, боюсь влюбиться… Глупо такое говорить, но ты же знаешь, как бывает. Вроде и знакомы-то несколько часов, а ощущение, будто всю жизнь знаю. У меня проблема с женщинами всегда возникала из-за того, что не знал о чем говорить, и бывало нес всякую хрень… А здесь, другое дело! Мне хочется быть с ней рядом…

— Тс-с, — Сергей поднес палец к губам, — что-то они затихли, никак нас подслушивают?

Парни замолчали, и в воцарившейся тишине, уловили еле-еле слышное шептание.

— Да нет, они тоже по ходу обмениваются информацией, — еще более тихим голосом продолжал Сергей. — А Наташка, ничего себе! Даже позавидовал, когда наблюдал за вами. Мне кажется, это отличный вариант для тебя.

— Правда? Тебе понравилась?

— Абсолютная, правда.

Джон расплылся в довольной улыбке.

— Да я сам на нее смотрю, и не верю… Такая девчонка, молодая, красивая, состоятельная, и обратила внимание на такого как я. Там же в клубе столько парней симпатичных было… Да и честно говоря, я думал, что она тобой увлечется.

— Ну, во-первых, она по паспорту молода, а по разуму, вполне зрелая женщина, а значит, понимает, какой мужчина нужен. Во-вторых, ты че так о себе? Ты что, какой-то убогий? Нормально выглядишь, просто, честно говоря, запустил свой внешний вид, но при желании, женщина из тебя сделает Аполлона. А желание, и главное возможности, у Натали есть.

— Вот-вот, — Евгений оборвал Сергея, — это-то меня и грузит. Не хочу, чтобы выглядело это, будто я альфонс.

— Ты о чем говоришь? Она сейчас в том состоянии, когда ей нужен не просто мужчина, как говорится «для здоровья», а человек, с которым она забудет про одиночество. И, по-моему, ты идеально ей подходишь. А насчет того, что ты голодранец… Забыл? Ты же у меня работаешь.

— Точно. Спасибо, Серега!

— Мальчишки! — донеслось из коридора, — чем это вы там занимаетесь?

Друзья, напоследок обнявшись, вернулись к подругам.

— Я уже готова, — слегка покачиваясь, Рита была одета.

— О-о-о, подруга, как же мы пойдем? Не упадешь?

— Это от тебя будет зависеть. А вообще, мог бы и на руках донести… Совсем мужики перевелись, — съехидничала Рита.

— Вот тогда-то мы точно, прямиком в травматологию…

— Я и говорю, оставайтесь, — нерешительно произнесла Натали.

— Да мы смеемся. Все будет хорошо.

Прощаясь, Сергей с Джоном пожали друг другу руки, а девчонки поцеловались.

— Ритуль, как дойдете, обязательно позвони, — напутствовала Натали. — А на тебя Сережа, я надеюсь…

— Само, собой! Ну, все, пока. Мы пошли.