Паника

Андрей Ждань, 2021

Ты приходишь в себя, открываешь глаза и видишь рядом труп. И все указывает на то, что убийца – ты. Выход один – бежать. Бежать до тех пор, пока не разберешься в произошедшем. Пока не поймешь, как тихое и безмятежное утро закончилось убийством незнакомого человека, и почему эти события напрочь стерты из памяти. Город мобилизован на поиски преступника. Расследования ведут опытные детективы. Они гонятся по его следам, все глубже погружаясь в череду непредсказуемых событий. Охотникам и жертве предстоит найти себя в новом мире, который уже никогда не будет прежним.

5

Стремглав промчавшись по душным темным тоннелям закоулков, я выскочил на улицу. Сердце прыгало где-то в горле. Я судорожно сжимал в кармане купюры. Кровь стучала в ушах и затылке, то ли от бега, то ли от укутавшей меня ярости на толстую хамоватую афроамериканку. Я бежал задворками городских улиц, сбивая мусорные баки, спотыкаясь о хлам, и распугивая бродяг.

Оглядевшись, мне показалось, что я нахожусь на Люсиль-стрит, по-моему, на южной ее стороне. Перейдя на трусцу, способную заставить случайного прохожего поверить, что я совершаю пробежку, я направился вправо. Да, именно вправо, потому что более точного направления своего побега я дать не мог.

Мне было необходимо затеряться среди прохожих, пока есть такая опция, до тех пор, пока весь город не увидит мое лицо в новостях. Или на молочных пакетах, или где там полиция публикует просьбы помочь в розыске опасных преступников. Ну, или таких невольных заложников ситуации.

В кончиках пальцев покалывало, словно паника, обуявшая меня и не расстававшаяся со мной с того самого злосчастного туалета «У Эбби», напоминала мне, что я пока еще жив, на свободе и кое-что забыл. Забыл разобраться с телефоном.

Мысль выбросить его появилась буквально сразу же, еще до осознания необходимости разжиться наличными. Но я оттягивал неизбежное, ища возможность отправить весточку нескольким немногим людям, которые относились к числу тех, кому моя судьба была не совсем безразлична и перед кем я считал необходимым… отчитаться, что ли.

Сбавив темп, я начал высматривать какую-то уютную лавочку, скрытую в гуще листвы или тихий переулок, манящий ложной безопасностью, уголок, где можно было бы на секунду выдохнуть и исполнить мой, возможно, последний долг перед людьми, которых я любил.

За углом строительного магазина с пустующей парковкой нашлось именно такое место — узкая аллейка между зданием и забором, ограждающим стройку на соседнем участке. На стене вился плющ, а по кромке забора росли жухлые ивы, защищая от беглого взгляда с дороги.

С облегчением рухнув на скамейку, я откинул с головы капюшон и прикрыл глаза. Наверняка я странно выглядел в темно-синем спортивном костюме в такую жару. Нужно что-то придумать с одеждой. Странно, что я задумывался о таких мелочах в масштабе моих глобальных проблем.

Я достал сигареты и дрожащими руками подкурил. В горле запершило, я подавился дымом и зашелся утробным кашлем. Спорт не был моей самой сильной стороной. Пересилив отвращение, я попытался взять кашель под контроль и глубоко затянулся. Строго говоря курить мне совсем не хотелось, но подкоркой я чувствовал, что сигарета может помочь мне затолкать восстающую панику поглубже в чертоги разума.

Достав телефон, я вздохнул. Ни одного пропущенного. Даже полиция не пыталась дозвонится мне в лице какого-то штатного психиатра, который бы нелепо пытался меня убедить сдаться. Видимо управление даже не подозревало, что в современном мире могут быть настолько тупые преступники, которые бы не догадались выключить телефон в первые минуты побега с места совершенного убийства.

Разблокировав телефон и открыв электронную почту я начал писать.

«Дорогая Лия.

Я очень сожалею, что вынужден тревожить тебя в таких условиях. Я попал в крупные неприятности. Я хочу, чтобы ты знала, что я не понимаю, что произошло. Я не понимаю, как я ввязался в это все. Я хочу, чтобы ты знала — я ничего плохого не совершал, я ничего не помню, но я уверен, что я не мог сделать то, в чем меня, возможно, обвинят.

Помни, я люблю тебя и очень скучаю. Я обещаю, что не позволю втянуть вас в эту историю. Я просто хочу, чтобы ты знала».

Я перечитал. Было написано криво и сбивчиво. Но, по-моему, посыл я обозначил. Надеюсь, Лия поймет, все что я пытался вложить в это короткое, бессвязное письмо.

Закурив еще одну сигарету. Я принялся за второе, не менее тяжелое письмо.

«Здравствуй, мама.

Я попал в неприятности. Меня могут обвинить в убийстве человека, которого я не знал. И хотя все доказательства могут быть против меня, я не помню, как все случилось — из моей памяти выпала дюжина минут. И, нет я не пил и не употреблял наркотики.

Откровенно говоря, я не знаю как это получилось, но я могу точно сказать, что в случившемся нет моей вины. Тем более, нет вашей вины. Что бы там ни было — не смейте винить себя и жалеть меня. Я надеюсь, что во всем разберусь.

Я люблю Вас, передай это отцу».

Тяжелое бремя грусти и щемящей тоски охватило меня, когда я дописал это письмо. Мне начало казаться, что эту безнадегу я смогу рассеять лишь укутавшись в теплый плед на старой кровати в родительском доме. Но эта мечта была столь же фантастична, как и мечта повернуть время вспять и не вставать с кровати этим утром.

Третье и последнее письмо я решил адресовать всем адресам своего списка контактов. Пока я размышлял что написать, так чтобы это выглядело лаконично и не слишком отдавало безумием, меня словно обдало холодной водой.

По дороге, с которой я свернул сквер плавно ползла полицейская машина. Первая мысль, посетившая меня была: какого черта цвет машины так похож на цвет моего спортивного костюма.

Вжимаясь спиной в лавочку мне показалось, что я обнаружил ее еще до того, как увидел. Затаив дыхание, боясь пошевелится я наблюдал за вальяжным, крадущимся движением хищника, высматривающего свою жертву. Предательские бусинки ледяного пота выступили на лбу, мне вдруг захотелось стать облаком и дымкой вознестись на небо. Патрульная, угрожающе помигивая проблесковыми маячками скрылась из поля моего зрения за углом строительного магазина.

Судорожно выдохнув, я выбросил окурок, уже обжегший фалангу пальца и аккуратно, боясь издать хоть звук, выпрямился. Колени предательски хрустнули. Я напрягся — этот хруст показался мне столь оглушительным, что был слышен за много миль. Ступая на цыпочках, я подошел к углу здания и выглянул. Полиция все-так же четко двигались по прямой, не меняя скорость. Кажется, кто-то выделил мне еще немного времени.

Что интересно, я только сейчас понял, что заметь они меня — я и не помышлял о том, чтобы попытаться бежать.

Переваривая эту мысль, я вернулся к последнему письму, отбросив наносные притязания к стилистике.

«Я ни в чем не виноват. Меня опоили и подставили. Я ничего не помню. Я не мог убить человека.»

Даже не перечитывая я подтвердил рассылку. Подумав еще секунду, я нашел в интернете какой-то электронный адрес управления полиции и выслал этот текст им. Задав себе вопрос, который возникнет у них после прочтения — «Если ты не виноват, почему же ты скрываешься?».