Сумрак. Враг Порядка

Андрей Ефремов, 2023

Для клана Кайбер настали тяжёлые времена. Джею и его друзьям предстоит узнать, что это значит – быть изгоем. Топ-кланы Э́стери давно опутали своими сетями все фракции и устроили настоящую охоту за бросившим им вызов игроком. Но поймать Джея не так уж и просто, особенно когда на его стороне сам Хаос и, конечно же, удача.

Глава 1 Проблемы

Столкновение с топ-кланом Э́стери не осталось без последствий. Уже через несколько часов после моего триумфального бегства от всемогущего Виарандрикса клан Кайбер ощутил на своей шкуре, что значит быть изгоем. Истинные задействовали все свои связи, и на наши головы начали сыпаться проблемы. Прямой атаки на Кайберхолл не случилось, всё же наша резиденция находится в приличном районе столицы фракции, но когда у врагов есть деньги и прокачанная репутация, можно сделать жизнь невыносимой и без столь радикальных действий.

С нами попросту не хотели иметь дела. Ни одна нпс-организация больше не брала заказы от клана Кайбер. Причём даже предложение вдвое повысить цену за самую обыкновенную услугу не находило отклика. На все запросы приходил простой ответ: «Нет».

Единственные, кто остался с нами, — это наёмники из группы «Дикий кот» и нанятый нпс-управляющий поместьем, семью которого тоже пришлось переселить к нам, хотя досталось и им. Из-за невозможности расторжения контракта все Коты попали в опалу своей гильдии и вскоре были из неё исключены. Для Кайбера эта ситуация оказалась больше плюсом, чем минусом, так как отряд насчитывал больше сотни высококлассных бойцов, которых я, естественно, бросать не собирался и нанял Котов полным составом. Для этого пришлось арендовать соседнее поместье и разместить наёмников там, но денег у нас хватает, правда, за сохранность богатства нашего клана я испытывал определённую тревогу.

Первый хаотический банк также, без объяснения причины, разорвал со мной договор и перечислил на счёт всю хранимую сумму, включая и солидную неустойку из-за досрочного расторжения соглашения. Похоже, потеря золота — это ничто, по сравнению с опалой Истинных, которые опутали всю столицу фракции своими сетями.

Что примечательно, меня атаковать они не решались. Всё же статус эмиссара сказывался. Нападение на избранника самого Хаоса могло вызвать гнев божества, а вот экономическая война против мелкого клана Кайбер — это чисто игровой момент.

К сожалению, мой иммунитет не распространялся на друзей. Стоило им покинуть кланхолл без меня, как их тут же сливали соглядатаи Истинных или их субкланов. За убийство рабов даже не вешается метка преступника. Причём моё присутствие давало лишь временный эффект. Стоило мне оставить Тао у кузнеца или Эсту в школе гладиаторов и уйти по своим делам, как их тут же убивали. Единственное место, где друзья могли более или менее нормально жить, — это границы нашего поместья.

— Хочу сделать официальное заявление, — проговорила Эста, когда мы собрались в отремонтированной гостиной Кайберхолла на общее собрание. — Это полная жопа.

С мнением подруги было сложно не согласиться. Я был единственным среди нас, кто мог свободно передвигаться по городу, но стоит выйти за пределы Дестро, как меня тут же попытаются либо слить, либо захватить.

— Тебе придётся качаться одному, Джей, — более сдержанно отреагировал Тао. — Трансфигурация и морок позволят тебе принять любой облик и сменить ник. Истинные не могут пробить божественный атрибут.

— Только проводи меня до аукциона, надо закупить всё необходимое для крафта, — добавила Элли. — Будем развивать профессии, а прокачкой займёмся уже на новом материке. Этот путь отрезать нам Истинные не смогут. Тебе надо как можно скорее получить статус эмиссара. Здесь нам нормально жить и развиваться не дадут.

— А меня закинь на арену, — попросил Тао. — В специализированной зоне невозможно причинить урон.

Я понимал, что друзья стараются меня подбодрить, но я всё равно чувствовал себя отвратительно. Наша группа была совершенно не готова к противостоянию такого эпического масштаба, и настоящее чудо, что Кайберхолл пока никто не тронул. Надо бы проплатить номера в гостиницах или приобрести в собственность имущество в разных городах фракции, чтобы нам всегда было куда пойти. Есть способы незаметно переправить рабов, это мы уже выяснили. Кланлид может осуществить привязку к конкретному месту удалённо, и друзьям нужно будет всего лишь умереть, чтобы воскреснуть уже в нужном месте.

Я не верю, что враги оставят поместье в покое. Наверняка есть способы отжать наш дом. Это ещё повезло, что нам успели сделать ремонт и завезли заказанную мебель, правда, свалили заказ во дворе, и растаскивать всё по местам пришлось уже самостоятельно, но это мелочи.

— Эста, а ты чем займёшься? — кивнув Элли и Тао, спросил у нашей воительницы я.

— Не парься, Джей, среди Котов много опытных бойцов, заплачу за тренировку и буду повышать своё мастерство.

— Я куплю тебе цельные туши мобов, — пообещала Элли. — Сможешь потренировать навык разделки добычи. Я видела такие лоты, их поставляют на рынок охотники.

— Вот спасибо, подруга, — буркнула Эста, и я первый раз за последнее время слегка улыбнулся, глядя, как скривилась физиономия воительницы.

Придётся как-то выкручиваться из той задницы, в которой мы оказались. В идеале мне надо отыскать свободную деревеньку в нейтральной зоне, подальше от обжитых земель, где не будет других игроков, и переправить туда друзей, но такой поиск может занять много времени, и нужно к нему хорошенько подготовиться. Без прокачанного заклинания поглощение образа мне не обойтись, поэтому пока буду качаться под чужим обличьем и усиленно развиваться. У меня есть ещё шесть дней, прежде чем вражеские эмиссары смогут проникнуть на территорию Хаоса, и их надо использовать по максимуму, ведь у меня таких ограничений нет, это бонус от игры новому претенденту.

Сутки с момента активации морока ещё не прошли, а шкалу я тратил лишь на изменение расы, так что можно без особых проблем подтереть мою принадлежность к клану Кайбер и сменить ник, а трансфигурация поможет скорректировать внешность и закосить, скажем, под рептилоида, по габаритам они схожи с людьми. За прошедшее время безостановочное использование полиморфизма привело к его росту аж до пятого уровня. Теперь я могу изменять до 50% поверхности своего тела и не составит труда превратить открытые участки кожи в чешуйки. Главное — сделать это незаметно для соглядатаев.

— Ваш заказ в гильдии наёмников выполнен, обмен состоится на главной площади Вардана через час. Ключ-фраза для обмена: Полуночники — безрукие крабы.

Появилось перед глазами странное системное сообщение.

— Так работает анонимный заказ, — пояснила Элли. — Всё общение с гильдией происходит через системные фильтры, и наниматель никак не может узнать даже имя заказчика.

— Вести парней сюда нельзя, — чертыхнулась Эста. — Кайберхолл под колпаком. Да и в любом другом городе полно шестёрок Истинных.

— У нас один вариант: отправить их во фракционную шахту. Туда пускают только игроков с нужной профессией, причём от ранга профы зависит допуск на тот или иной уровень, — высказал свою идею я. — Вряд ли у кого-то из Истинных есть прокачанная до 50+ уровней профессия рудокопа.

— Они смогут заслать туда своих рабов, — возразил Тао.

— А мы откроем парням классы, обеспечим картами атрибутов, нормальным оружием и первоклассной экипировкой, — злобно оскалившись, проговорил я. — Пусть хоть толпу своих прихлебателей засылают. Парни всех положат, в шахте наверняка есть мобы, заодно и подкачаются.

— А это отличная идея, — поддержала меня Элли. — Пойдём на аукцион, мне надо срочно закупить всё необходимое, до встречи мало времени.

На этом оперативное совещание завершилось. Тао по моей просьбе побежал на склад, чтобы забрать карты атрибутов, которые я отложил для парней Пега, а мы вышли во двор преобразившегося кланового поместья. Бригады гоблина сполна отработали деньги и за короткий промежуток времени превратили унылый серый пейзаж прилегающей к Кайберхоллу территории в цветущий сад с ухоженным зелёным кустарником, тропинками, вымощенными облицовочным камнем, лавочками и даже магическими фонарными столбами, которые, помимо осветительной функции, ещё и выбивают из скрыта потенциальных воров.

По всей территории рассредоточились охранники. Капитана Фока я встретил на выходе из поместья. Кот пребывал не в самом благодушном настроении. Из-за столь жёсткого контракта весь его отряд попал под горячую руку Истинных, но нпс был благодарен, что я приютил всех его подчинённых.

— Трижды на территорию пытались проникнуть воры, но мы их ликвидировали. Все игроки низких уровней. На мой взгляд, это первые ласточки. Так сказать, проверка наших возможностей. Если заявится кто-то серьёзный, можем и не отбиться. Уровень защиты поместья оставляет желать лучшего.

— Ты составил список необходимых артефактов и снаряжения для твоих бойцов? — на ходу спросил я.

— Да, — ответил капитан Фок, а потом, опустив глаза в пол, добавил: — Сумма получилась внушительная.

Протянутый свиток я не читая передал Элли.

— Купи всё по списку, — попросил девушку я, чем вызвал неподдельное изумление Фока.

— Приблизительная стоимость товаров больше семисот тысяч золотых, — неуверенно промямлил кот.

— Это позволит тебе и твоим бойцам защитить поместье от захвата? — повернув голову к капитану, спросил я.

— Абсолютной гарантии дать не могу, — сразу предупредил Фок, — но практически любого лазутчика, покусившегося на ваше имущество, при помощи этого снаряжения мы обнаружим и ликвидируем. Не думаю, что ваши враги решатся открыто штурмовать поместье. Это обрушит репутацию с Дестро для всего клана, да и городская стража обязана прийти на помощь.

— Вот ты и ответил на свой вопрос, капитан. Я уже говорил тебе, что не собираюсь экономить на безопасности. Деньги у меня есть, а вот с надёжными союзниками — беда. Проявите себя хорошо — предложу твоему отряду более выгодный, а возможно, и вовсе постоянный контракт. Моему клану нужны умелые бойцы, и экипирована гвардия Кайбера будет по первому разряду. Лёгкой жизни я вам обещать не могу, тут скорее наоборот, так что выбор остаётся за вами. И можешь обращаться ко мне на ты.

— Ты очень странный игрок, Джей, и не похож на остальных из вашего племени, — не стал спорить заметно повеселевший Фок и сразу перешёл к предложенной манере общения. — Я обдумаю твои слова.

Присоединившийся к нам Тао тут же кинул обмен и передал солидную стопку карт, среди которых были довольно специфические варианты, открывающие доступ к интересным веткам боевых навыков. Парни должны оценить по достоинству. Также в моём инвентаре оказались три магических ядра. На складе ещё осталось четыре штуки, так что ресурс для разблокировки следующей ступени заклинаний пока есть.

До центральной площади Дестро мы дошли без приключений, хотя увязавшаяся за нами парочка высокоуровневых игроков и вызывала опасения, но на улице было полно нпс-стражников, так что нападать они не спешили. Элли растворилась в пространстве и засела в удобном кресле виртуального пространства аукциона, а я перебросил Тао в Вардан, откуда тот мгновенно переместился на арену и вернулся в столицу фракции. Присутствовать на первом поединке друга мне уже не обязательно, так что лучше скоротать время в кафешке на центральной площади, пока не подвернётся подходящий момент, чтобы сбросить хвост.

Элли потребовалось полчаса, чтобы закупить экипировку для парней Пега. Им нужны предметы и оружие на разные классы и уровни, так что процесс подбора всего необходимого затянулся. Ну а я потратил время на изучение информации о фракционных шахтах, которыми управляли исключительно нпс.

На самом деле условия добычи руды в такой шахте можно охарактеризовать всего одним словом: грабёж! Помимо ежемесячной платы в десять золотых с каждого работника, фракция забирала ещё и 50% добытого. Неудивительно, что кланы стараются отжать друг у друга даже небольшие месторождения. Выйти в плюс при таких раскладах довольно сложно. Но для нашей ситуации фракционная шахта — это идеальный вариант. Нам не нужно слишком много руды. Тао только учится ремеслу кузнеца, и парни без особого напряга смогут работать в своё удовольствие. Причём в этой максимально прокачанной шахте довольно много самых разнообразных металлов, так что новым соклановцам обеспечен профессиональный рост.

Самое интересное, что они смогут добывать металлы любого типа, даже низкоуровневую медь. Это фишка фракционной шахты. Система масштабирует прочность жилы согласно рангу профессии, чтобы добытчики не имели возможности обнулять низкоуровневые жилы с одного удара, так что, благодаря кланчату, Тао сможет делать заказы на ту или иную руду.

У работы на фракционной шахте обнаружился и неожиданный плюс. Оказывается, 50% добытого Хаос забирает не просто так, а обменивает на репутацию. Причём количество клановой репутации зависит от ранга профессии и степени ценности добытой руды. Благодаря переданным картам парни будут видеть множество самых разнообразных жил, мы специально делали упор на восприятии и наблюдательности, выдав каждому аж по три карты, так что, помимо металлов, которые будут поступать сразу в клановое хранилище, будет ещё и качаться репутация с Хаосом.

Если честно, то даже я задумался, а не махнуть ли мне в шахту на пару деньков под левым ником? А что, поднабью карт атрибутов, да и ранг профы не мешает повысить. Но здравый смысл возобладал над сиюминутным порывом. У нас пока есть всё необходимое для роста, и стоит потратить время на более актуальные на данный момент задачи.

Пока копался в городской инфосети, пришло сообщение о первой победе Тао. Друг хорошо замотивирован. Если он покажет, на что способен, и им заинтересуется теневая гильдия, то появится вариант отправить его на обучение. Нам повезло, что список участников турнира был сформирован ещё пару дней назад, а внести изменения в турнирную сетку невозможно. У нашего клана есть шанс выгрызть себе победу.

Сбросить хвост оказалось невероятно просто, для этого мне даже не пришлось покидать кресло кафе. Я переместился к Элли в виртуальное пространство, оставив вместо себя фантома. Самым сложным было синхронизировать перемещение и появление фантома, но даже если соглядатаи что-то и заметили, то вряд ли им это поможет.

На аукционе я забрал у Элли купленные товары и прямо там сменил внешность, ник и подкорректировал другие данные, что могут меня выдать. В итоге на площадь Дестро вернулся не лидер клана Кайбер альв по имени Джей сорок второго уровня, а скромный рептилоид двадцать пятого левела, из довольно многочисленного клана Вархат, которого зовут Груми. Это имя я подсмотрел у представителя этой расы, пока сидел в кафе.

Как только я развеял фантома, то заметил, как заметались в разные стороны взгляды сразу пятерых посетителей кафе, и тихонько улыбнулся. Суетитесь, черти, жаль, я не увижу, как вы получите втык от своих боссов. Как же так, игроки за двухсотый левел упустили практически нуба сорок второго. В прекрасном настроении я спокойно пересёк центральную площадь Дестро, выпил зелье анонимности и переместился в Вардан.

Коула, Фарда и Джи я заметил сразу. Рядом с ними стояли два полностью закутанных в чёрные балахоны наёмника. Парни выглядели немного потрёпанными, но довольными и тихонько переговаривались между собой.

— Полуночники — безрукие крабы, — приблизившись к этой компании, проговорил я.

— Забирай, — послышался грубый, слегка хрипловатый голос одного из наёмников.

— Пейте, — приказал я парням и выдал каждому анонимайзер.

Парни безропотно выполнили команду, и, как только вся информация над их головами исчезла, а силуэты стали размытыми, я кивнул наёмникам, и те отменили привязку рабов, а я тут же переподчинил их себе.

— Ваш контракт считаю полностью выполненным, — произнёс стандартную фразу я, и наёмники тут же удалились.

— Так, народ, все разговоры только в клановом чате, — написал я. — Мы вляпались в крупные неприятности, поэтому слушайте, какой выход из ситуации мы нашли, но окончательное решение остаётся за вами.

Очень коротко я обрисовал парням перспективы работы в фракционной шахте и предупредил о возможных проблемах. Раздумывать они не стали ни секунды. То, что я предлагал, было в сотни раз лучше работы на разломе, а уж плата за смену в полторы сотни кредитов и вовсе казалась сказкой. Отдельные слова благодарности я получил за разблокировку класса, солидный набор карт атрибутов, кучу самой разнообразной экипировки, включая продвинутые профессиональные инструменты и возможность нормально качаться. Мобов в шахте не много, нпс регулярно проводят чистки, но было бы желание, а противника отыскать вполне реально.

До шахты добрались без происшествий. Пришлось вновь воспользоваться услугами портального мага, но я уже перестал считать деньги. Оплатил пребывание соклановцев сразу на два года вперёд. Существует вероятность, что наше поместье всё же обнесут и мы лишимся денег, так что лучше подстраховаться. Напоследок вручил каждому по 10 000 золотых, отчего глаза парней полезли на лоб. Для раба эта сумма не просто огромная —

нереальная, но мне плевать на игровые деньги, это всего лишь полезный инструмент, способный облегчить жизнь. В фракционных шахтах есть вендер, у которого можно покупать множество полезных предметов по адекватным ценам, вот пусть народ и развлекается.

Мне очень хотелось выслушать рассказ о делах на разломе, но время поджимало. Пока работает анонимайзер, парни должны спуститься на уровень шахты согласно рангу своей профы. Как я успел выяснить, крупные кланы не отправляют своих рабов так глубоко. Слишком невыгодно отдавать 50% дорогостоящей добычи, поэтому шанс нарваться на прихлебателей Истинных будет небольшим. По крайней мере первое время парни смогут работать спокойно, а там поднаберут уровней и заматереют, и достать их будет весьма проблематично.

Я попросил Коула написать подробное сообщение в кланчат по ситуации на разломе, когда они освоятся. Мне тоже не стоит терять времени зря. До обнуления шкалы морока осталось ещё четыре часа, а у меня целая куча нерастраченных единиц. Гораздо эффективнее потратить время на прокачку.

Изобретать велосипед я не стал и решил отправиться фармить мобов в Чащобе ужаса с той лишь разницей, что заходить в локацию буду с другой стороны, через самую популярную точку — крупный город под названием Трис.

У каждого города или деревни в Э́стери есть определённая зона ответственности и собственный набор точек телепортации к близкорасположенным локациям. Эти точки сопряжены с определённой стационарной телепортационной установкой и являются односторонними. То есть игроков просто выбрасывает в определённой области, а уже возвращаться обратно приходится своим ходом.

Существуют специальные свитки с заклинанием возврат, которые нужно привязывать к конкретной установке. После активации игрок может быстро покинуть локацию фарма и вернуться в город или деревню, чтобы распродать лут. Есть ключевое условие. Надо обязательно находиться в зоне контроля конкретного города или деревни. Если ушёл слишком далеко, магия не сработает.

Свитки дорогие — по 50 золотых за штуку, поэтому пользоваться ими могут лишь толстосумы вроде меня, которые перестали считать деньги, а остальным же приходится топать на своих двоих к ближайшему порталу или использовать ездовых маунтов, но существует риск нарваться на агров и потерять часть добычи. В общем, нормальная игровая жизнь. Кто-то честно фармит мобов, кто-то пытается отжать добычу.

Когда очередной портальный маг притянул меня на центральную площадь Триса и городская установка отобразилась в моей личной портальной сети, прежде всего я залез в городскую сеть и обнаружил очередное предложение о покупке самой подробной карты как самого города, так и всего региона от Вульфстара. Цены у этого игрока кусались и на порядок отличались от других аналогов, но я уже успел убедиться в качестве такой карты, поэтому без раздумий заплатил тысячу золотых. Тем более что в описании карты говорилось, что она открывает доступ к нескольким редким точкам телепортации, расположенным непосредственно внутри популярных локаций для фарма.

На моей личной карте тут же открылся солидный кусок местности, и я довольно улыбнулся. Вульфстар не подвёл и в очередной раз оправдал звание лучшего картографа. Этот игрок проделал колоссальный объём работы. Он облазил буквально каждый метр огромной территории региона и тщательнейшим образом зафиксировал собранные данные.

Карта оказалась разделена на области, которые по степени опасности обитаемых там мобов подсвечивались разными цветами. Причём данная удобная маркировка рассчитывалась исходя из данных о моём персонаже. То есть для каждого игрока карта будет менять маркировку опасности той или иной местности, что значительно облегчит жизнь. Проклятье, как же здорово иметь неограниченный запас золота и пользоваться лучшими инструментами!

Отдельное спасибо я мысленно сказал Вульфстару за дополнительные точки телепортации. Наверняка возле стандартных входов в Чащобу ужаса тусуется много народу. У меня довольно специфические заклинания, по которым опального игрока могут вычислить ищейки Истинных, поэтому лучше лишний раз не светить своими талантами перед толпой неизвестных игроков.

Ладно, хватит прохлаждаться, Джей. Инвентарь забит под завязку зельями и другими полезными усилителями, которые купила для меня Элли, пора начинать активный фарм и становиться сильнее. Выбрав удобную точку в Чащобе ужаса, которая располагается достаточно глубоко, на стыке жёлтой и красной зон, я привязал свиток возврата и пожелал переместиться в локацию. Посмотрим, чего я стою один, без помощи друзей. Руки чешутся опробовать новый атрибут в действии.