История Бессмертного 7. Колыбель

Андрей Ефремов, 2021

Стражи Земли вышли из тени и нанесли удар по империи, находящейся во власти загадочной иномирной сущности. Цели и мотивы демона туманны и непонятны, но одно известно точно – он собирает огромную армию мертвецов, чтобы уничтожить своих врагов. Справятся ли Стражи Земли с новой, возможно, ещё большей опасностью, чем Старшие? Найдёт ли Кирилл загадочную колыбель Творца и как закончится История Бессмертного, читайте в заключительной, седьмой книге серии.

Глава 6 Ментальный приказ

Для экономии времени Эрдаргон предложил залезть ему на спину и вылететь за пределы радиуса действия ментального купола. Отключить его даже на короткое время драконы отказались наотрез. Во-первых, для этого потребуется много времени и сил, во-вторых, они боятся, что я тут же возьму их под свой контроль или вернутся Старшие. Что же, разумная предосторожность, ведь они знают о моих способностях к ментальной магии. Говорить, что брать под свой контроль разумных я пока не научился, не стал, пусть опасаются, покладистей будут.

Эрдаргон же решил рискнуть и довериться мне, за что я ему несказанно благодарен. Не знаю, чем он руководствовался во время принятия этого решения, но мои слова смогли убедить правителя драконов. Будь на его месте другой высший, например его брат, не терпящий ничего нового, разговора бы не состоялось, и пришлось бы либо уходить ни с чем, либо убивать всех.

Моё появление в Атланте верхом на пятиметровом драконе наделало немало шума. Так как драконы не могли переносить большой вес, пришлось с помощью магии облегчить своё тело, а портал открывать в небе, по ходу движения. Как мне потом рассказала Наташа, предупреждённая заранее, на лицах всех горожан читалось неподдельное изумление, смешанное со страхом, ведь драконы славились большой кровожадностью и агрессией ко всему живому.

Оставив Эрдаргона на попечение соклановцам, вместе с Наташей вернулся в столицу империи. Вопросов, требующих моего внимания, накопилось немало, да и Алису нужно проведать. Девушка находится в полной изоляции, запертая в собственном сознании, и ей приходится несладко. Но ей придётся немного подождать, пока я разберусь с текучкой. Наконец найден удалённый остров, куда можно будет сослать преступников, нужно заняться возведением защиты, чтобы преступники не смогли сбежать, да и допросы адептов тьмы уже завершились, и настала пора провести военный трибунал.

Весь следующий день меня преследовало необоснованное чувство тревоги. Интуиция будто взбесилась, и я никак не мог понять причину панических сигналов. Я проверил всё, что возможно, но по всем фронтам было тихо.

— Дядя Кирилл! Ну, наконец-то! Беда, демон решил казнить принцессу Софию и принца Давида на глазах у матери, а потом сделать из них зомби. Казнь состоится на закате, уже через несколько часов, — выпалила Алиса, как только я проследовал по ментальному мостику, соединяющему осколки души Миранэ.

Так вот почему интуиция трубит тревогу. Если дети Лексара умрут, то император может слететь с катушек. По рассказам придворных Астори, принцесса София и принц Давид — милейшие и добрейшие люди, которых любит весь дворец.

— Спасибо, Алиса. Я постараюсь этого не допустить, вернусь немного позже.

Времени чрезвычайно мало, и нужно действовать молниеносно.

— Смоук, бросай всё, встречаемся через три минуты у портальной установки Атланты, — отправил я сообщение разведчику, когда вернулся в своё тело. Наташа непонимающе смотрела на меня, и я бросил ей на ходу:

— У нас проблемы, родственников Лексара собираются казнить.

Идея, как можно вытащить детей Александра Владимировича, у меня была, и она была настолько безумна и рискованна, что могла сработать, но для этого мне нужно суметь быстро договориться с Эрдаргоном, благо он всё ещё находился в Атланте.

Мы с Наташей летели на спине дракона в предзакатном небе и уже приближались к позициям вражеской армии, расположенной вокруг замка Сивурского. Убедить Эрдаргона принять участие в рискованной операции удалось с большим трудом. Пришлось пообещать, что после орков драконы тоже получат возможность обзавестись магом. Правда, я согласился на такой шаг только в том случае, если ящеры присоединятся к империи Земли.

В кратчайшие сроки пришлось изготовить несколько артефактов, которые позволят отвлечь внимание демона и посеять неразбериху в рядах вражеской армии. Времени на детальную проработку плана не было, поэтому решили импровизировать и действовать по обстановке.

— Начинать только после моей команды, — сказал я, а артефакт связи донёс мой приказ до всех участников.

Получив подтверждение, подключился к ментальному мостику и вместе с Алисой начал наблюдать за событиями в замке Сивурского. Девушка схватила меня за руку и закрыла глаза, не в силах смотреть на происходящее. Демон решил провести показательную казнь и даже выстроил эшафот с виселицами. Этот урод решил не просто казнить людей, а устроить из этого целое представление.

Сейчас родственников Лексара выводили из здания на центральную площадь. Жена императора билась в истерике, пытаясь вырваться из рук зомби, но все её попытки были обречены на провал. На лицах Софии и Давида читался дикий испуг, но они держались достойно, не позволяя страху завладеть их разумом. Брат и сестра гордо шли вперёд, держась за руки. Чувствуются гены, подумал в тот момент я.

— Начинаем, — скомандовал в общий канал я. Больше тянуть нельзя. Если дождаться того момента, как им наденут петлю на шею, то можно не успеть.

Наш план был достаточно прост. Смоук со своей группой должен сымитировать нападение и отвлечь внимание врага на себя, а мы с Наташей подлетим на Эрдаргоне, пробьём магическую защиту замка и вытащим близких Лексара. Программа минимум — София и Давид, программа максимум — ещё и Валерия, супруга императора. Я предложил было попробовать выкрасть и Алису, но даже Тор и Айси признали, что она является идеальным шпионом, который позволяет нам узнавать обо всех планах врага, и было решено не предпринимать попыток к её освобождению.

— Эрдаргон, отцепляй первую авиабомбу, — скомандовал я дракону. Ящер утвердительно прострекотал и разжал лапу, в которой располагался огромный кристаллический накопитель, залитый под завязку жидким огнём.

Идея создать собственную авиацию возникла давно, но реализовать планы удалось только сейчас. Дело в том, что развить приемлемую скорость и дальность полёта с помощью магии не удавалось. А драконы, при поддержке умелого мага, могли находиться в воздухе очень долго, ну а про скорость полёта ящера я вообще не говорю. Без магии обязательно возникла бы проблема с весом наездника, но благодаря первозданной энергии, мы с лёгкостью обошли это ограничение.

— Подрыв, — мысленно скомандовал я, когда артефакту оставалось около двухсот метров до земли.

Внизу полыхнуло. Высвобожденная стихия разлилась на огромной площади, заливая всю округу жидким огнём. Тысячи зомби за несколько секунд сгорели и превратились в прах.

— Боевой опыт + 38 930, карма +100.

Мгновенно прокомментировала мои действия система. Я думаю, что кармы могли начислить побольше, но система наверняка срезала часть опыта из-за вреда природе. Ведь вместе с зомби я выжег и довольно большой участок земли.

— Эрдаргон, следуем в точку два, — скомандовал я и вновь подключился к зрению Миранэ. Нужно понять, что происходит в замке.

А в замке происходит паника. Враг явно не ожидал нападения и не понимал, откуда был нанесён удар. Люди, точнее, по большей части зомби, заняли позицию на стенах, ощетинились оружием и активировали защитные артефакты. Родственников Лексара приковали к эшафоту магией и больше не обращали внимания. Миранэ стояла на балконе главного донжона рядом с демоном, который отдавал многочисленные приказы своим подчинённым. Отлично, именно этого эффекта я и добивался. Очень скоро мы облетим замок и скинем вторую бомбу с другой стороны. В это время отряд Смоука уже должен сформировать на горизонте иллюзию нашей армии, и врагу станет не до пленников.

Второй удар был менее эффективным. Армия демона оказалась хорошо экипированной, и артефакты магического щита были практически у всех зомби. Тратить энергию в спокойной обстановке не имело смысла, и поэтому первая, неожиданная атака и получилась столь разрушительной. Но своей основной цели мы добились, демон и Миранэ сорвались с места и начали подъём на вершину донжона, чтобы увидеть всю картину поля боя и оценить масштаб разрушений.

Родственники Лексара остались без присмотра, и это был наш шанс вытащить их из логова врага.

— Эрдаргон, готов к завершающей стадии? — дракон издал резонирующий звук, больно ударивший по ушам, который система перевела как воинственный клич, и мы начали снижаться.

Чтобы убедить дракона спуститься с безопасных небес на главную площадь замка Сивурского, пришлось продемонстрировать действие магического щита. Драконы очень ревностно относятся к своей безопасности и никогда не рискуют собой в прямых столкновениях с врагами, предпочитая руководить низшими, при необходимости подключаясь к ним напрямую, а тут я, со своим предложением залезть в самое пекло. Но после того как он увидел, как оружие и заклинания отскакивают от выставленной мной защиты, согласился.

Мой источник полыхнул разными цветами, и с небес на замок начали опускаться огненные метеориты. Я выстроил их друг за другом, чтобы они били в одну точку, вдали от центральной площади. Мне требовалось проделать брешь в защите вражеского замка, через которую мы сможем проникнуть внутрь. Мы пикировали вниз на огромной скорости, используя режим максимальной невидимости. Хоть солнце уже практически опустилось за горизонт, но я решил подстраховаться.

В магическом зрении защита замка мерцала после каждого попадания метеорита, и после десятого удара образовалась небольшая брешь, которая тут же начала затягиваться.

— Туда, — я рефлекторно отправил ментальный посыл дракону и сконцентрировался на нужном участке.

— Я понял тебя, титан, — прошелестел в голове громоподобный бас дракона, а перед глазами высветился текст системного сообщения:

— Вы освоили заклинание ментальная речь….

Отмахнувшись от него, сосредоточился на полёте. Сейчас не время, всё потом.

— Эрдаргон, нужно ускориться, брешь в защите уменьшается, — отправил новое сообщение, по так вовремя появившейся ментальной связи. Всё же взаимодействие через систему идёт на порядок медленнее.

— Понял тебя, Кирилл, но после этого боя нам предстоит серьёзный разговор.

Скорость полёта увеличилась, хотя я не думал, что это возможно. У меня создавалось впечатление, что мы не летим, а попросту падаем. Но дракон смог меня удивить.

— Сложи крылья, иначе можешь их повредить, — сказал я перед самым барьером.

Дракон без лишних слов выполнил команду. Его крылья обернулись вокруг тела, и мы успели протиснуться в небольшую, быстро сужающуюся брешь. Эрдаргон расправил крылья, замедляя стремительное падение, и вышел из пике, идеально погасив скорость до нуля в момент соприкосновения с каменной мостовой центральной площади.

Миг, и я уже оказался возле ошарашенных нашим неожиданным появлением приговорённых к смерти людей. Источник вспыхнул, и сковывающее их заклинание было развеяно.

— Хватайте защитные амулеты и лезьте на спину дракона, живо! — прикрикнул я на замерших в ступоре Валерию, Софию и Давида, протягивая им артефакты.

К счастью, они не стали спорить или задавать ненужных вопросов, а выполнили моё указание.

— Взлетай, — отправил я мысленное сообщение Эрдаргону, — я пробью тебе брешь.

— А ты? — интонация, с которой дракон произнёс эту фразу, дала мне понять, что он несказанно удивлён моим решением.

— У меня остались незаконченные дела в этом замке, после того как вы улетите, я затаюсь и постараюсь обезглавить вражескую армию.

— Ты сильно рискуешь, — в его голосе послышалось недовольство, — от тебя многое зависит, титан.

— Я вернусь, и тогда всё обсудим, не трать время, а то моя жена уже начала что-то подозревать.

— Да будет так, — погрохотал в голове голос дракона, и, оттолкнувшись от каменной мостовой, он легко взмыл в воздух и направился в указанную мной точку, к которой уже летела цепочка огненных болидов. Но до меня успел долететь отчаянный крик Наташи:

— Кирррр, ты опять лезешь в самую ж… — расслышать окончание фразы мне не удалось, но чтобы понять смысл сказанного, не надо быть гением. Жена настолько взбесилась моим поступком, что даже забыла включить артефакт связи.

Эрдаргон благополучно улетел, а я активировал максимальный режим невидимости и поспешил в укрытие. Наше проникновение произошло столь стремительно, что по нам не успели выпустить ни одной стрелы или заклинания. Вся операция уложилась в минуту.

Ярость демона не знала границ. Когда он выяснил, что его обманули и никакой армии под стенами замка нет, то пришёл в бешенство. Гнев Аваддона усилился раз в сто, когда он вернулся на площадь и не увидел там своих пленников. Демон выплёскивал злобу на всех, кто попался ему под руку, и лишь Миранэ, завладевшая телом Алисы, меланхолично стояла рядом с ним и молча наблюдала за творившимся вокруг хаосом.

Нападать прямо сейчас нельзя. Магическое зрение подсказывает, что защита врага активирована, и не факт, что мне удастся пробить её с одного удара, а второго мне сделать не дадут. Уверенности, что сработает ментальный шок, тоже нет. Неизвестно чем именно защитил себя демон, и проверять это, у меня желания нет. Какими бы способностями я ни обладал, задавят числом, а бессмысленная гибель не входит в мои планы. Поэтому придётся прятаться и выжидать. Благо Аваддон сущность не глупая, он выстроил свой замок у места силы, и недостатка в магической энергии у меня не будет.

Где-то через полчаса пришла системка, сообщившая мне, что Лексар воссоединился со своей семьёй. Репутация с правящей династией людей мгновенно взлетела до максимума, да и кармой система не обделила, так что я сделал ещё один маленький шажок по лестнице, ведущей на вершину силы. Главное, не оступиться и не скатиться кубарем вниз, можно и все кости переломать.

Слуги демона прочесали весь замок и, не обнаружив врагов, успокоились. Но Аваддон, похоже, не доверял никому, поэтому его личная защита была активной всегда, а вблизи от него находились как минимум десять личей. Так мы с Алисой прозвали зомби магов. Стать личем могли только умершие и воскрешённые адептами смерти маги. У мёртвого человека нет кармы, вся она отправляется вместе с душой в неизвестном направлении, но источник в теле человека остаётся. Он пуст, но маг смерти может наполнить его энергией, и лич будет иметь возможность ею пользоваться. Особого разнообразия в арсенале зомби нет. Но тем не менее личи очень опасны и способны натворить немало бед.

Придумать, как убить демона и остаться в живых, я пока не смог. Он ни на минуту не оставался один, а портальная магия отказывалась работать внутри замка и на территории, защищённой магическим куполом. Вражеским магам каким-то образом удалось дестабилизировать её работу, чтобы обезопасить себя от проникновения диверсионных групп. Да что там портальная магия, не работала даже связь. Купол не пропускал сквозь себя никаких сигналов. Поэтому приходилось скрипеть зубами от злости и продолжать тупо наблюдать за действиями врага.

Вдобавок ко всему, у меня в интерфейсе тикало несколько таймеров, отсчитывающих минуты до системного штрафа за неуничтожение особей с ПК-счётчиком. Не подумав головой, я начал идентифицировать всех прохожих, забыв, что при обнаружении агров получаю системное задание на их уничтожение. Штраф за провал задания небольшой — всего 10 кармы, но оставлять убийц в живых очень не хотелось.

А вот Дэвил не страдал излишней паранойей, хоть он и ходил по замку с активированным щитом, но охрану в свои покои не брал. Этим я и решил воспользоваться. Пробравшись в его спальню, затаился в дальнем углу и стал ждать ночи. Если не получается незаметно ликвидировать главгада, то можно попробовать начать с более мелких целей, к тому же за время моего безнаказанного пребывания в сердце вражеской цитадели я создал множество магических закладок, которые облегчат нам штурм этого укрепления. Так что программу минимум я выполнил, а демон всё равно дождётся своего часа, главное, чтобы во время начала штурма замка он находился внутри, ведь мои закладки не позволят ему скрыться посредством портала, и это самое главное. Бегать за ним по всей планете у меня желания нет. Ну а без риска ликвидировать его прямо сейчас, я не могу. Лучше организовать для него ловушку в собственном доме, о которой он не будет подозревать до самого конца.

Но уйти просто так я не могу. Дэвил сотворил слишком много зла, и пришло время за всё ответить. Удача на моей стороне, сегодня он пришёл в спальню один, его жены не было, что облегчало мою задачу. У меня возникла одна идея, не попробовать которую я не мог. Опасения драконов насчёт моего метального воздействия были не напрасны. Я уже думал о том, что данный спектр первозданной энергии позволит мне залезать разумным в головы, считывать воспоминания, а возможно, и подчинять разум. Играть с такой силой очень опасно, ведь при неправильном применении кармический откат может больно ударить по количеству маны, но я хочу рискнуть. Если просто убить Дэвила, то обязательно начнутся проверки, и мои закладки могут обнаружить, а мне этого не надо. Поэтому я решил поступить немного по-другому.

Когда враг уснул, я бесшумной тенью приблизился к его голове и усмехнулся. И этот туда же, спит с активированной защитой. Но от ментальной магии артефакты защитить не в силах. Руки засветились бледно-оранжевым, и я очень осторожно, чтобы не разбудить Дэвила, погрузился в его голову. Я проделывал все манипуляции очень осторожно, некий опыт уже имелся. С каждой минутой я погружался всё глубже и глубже. Перед глазами мелькали картинки воспоминаний, и каждый раз, когда я видел, что он творил с людьми, в душе полыхало пламя, которое я гасил усилием воли и продолжал медленно двигаться к своей цели.

Его комната управления была точно такой же, как некогда была моя. Пустая и неухоженная, с хлипкой дверью, означающей отсутствие ментального сопротивления. Монитор на столе не отличался от аналогичного у любого человека, что подтвердило мою догадку о степени развитости души и тела. Я сел на стул, демонстративно хрустнул пальцами и начал взлом.

На удивление, для этого не потребовалось много времени. Пароль от входа в систему отыскался в воспоминаниях Дэвила. Получив полную власть над врагом, чуть было не поддался минутной слабости и не приказал ему спрыгнуть с самой высокой башни замка, но это была бы слишком лёгкая смерть. Я придумал для него нечто более интересное. Ментальный сигнал, и поведенческая закладка была создана. Когда будут выполнены все условия, он не сможет не подчиниться моей воле.

Очень осторожно я прекратил воздействие и бесшумно покинул комнату. Больше мне нечего здесь делать. Да, демон причинит ещё много зла, прежде чем мы его остановим, и я бы без колебаний разменял бы свою жизнь на его, если бы на горизонте не было Старших, справиться с которыми без моей помощи у народов Земли нет ни единого шанса.

С рассветом я покинул замок врага, пристроившись за колонной стражи в момент отключения защиты. Как оказалось, усиленные меры безопасности направлены на недопущение проникновения извне, а в обратную сторону двигаться можно практически без препятствий. Оказавшись за пределами купола, использовал портальный маячок и мгновенно оказался в Атланте.

По площади промелькнула стремительная тень, и в следующую секунду Наташа бросилась мне на шею. Она что-то неразборчиво бормотала сквозь слёзы, а через несколько секунд отстранилась и начала колотить кулаками по моему нагруднику, при этом болезненно морщась после каждого удара.

— Бесчувственный, безответственный, без… без… — сквозь слёзы донеслись членораздельные слова жены.

— Безбашенный, — помог ей Тор и отпрыгнул в сторону, когда Наташа развернулась в его сторону и замахнулась кулаком.

— Не переводи всё в шутку, Тор, Кирилл поступил очень опрометчиво.

— Да, босс, — поддержал Наташу Смоук, — нельзя было позвать меня с собой?

Жена закатила глаза в безмолвном крике души, мол, в какую компанию я попала? Но, похоже, её начало отпускать. Она что же, всё это время провела возле портала, дожидаясь моего возвращения?

— Нам нужно поговорить, титан, — возник в голове голос дракона, и я заозирался по сторонам в поисках ящера, но не находил его.

— Смотри вверх, — услышал я подсказку и увидел, как Эрдаргон рассекает воздух над столицей Атлантиды.

— Чуть позже, боевой товарищ, — ответил я дракону. — Мне нужно увидеть своими глазами смерть врага. Как только это случится, мы поговорим.

— Да будет так, — уже по обыкновению прогрохотал его голос в голове.

— Со мной всё в порядке. Ви, пошли быстрее, мне нужно попасть в голову Алисы, вскоре должно произойти очень важное событие, пропустить которое я не могу.

— А ты не хочешь и нам рассказать, Кир? — по-моему, немного обиделся Тор.

— Чуть позже, вот увижу всё глазами Алисы, тогда и поделюсь новостью.

Миранэ находилась рядом с демоном, и я мысленно выдохнул. Они обсуждали новости и скорость роста армии зомби, которая к данному моменту насчитывает уже пять миллионов особей, когда в зал вошёл Дэвил. Алиса сообщила, что он довольно часто присутствует на собраниях, и на это я и сделал свою ставку.

Дэвил приветливо улыбнулся, приблизился к Аваддону, и в этот момент сработала ментальная закладка. Его источник вспыхнул ярко-зелёным цветом, и в демона ударил толстый луч энергии смерти. Тело Аваддона отбросило метров на десять, но защита выдержала. По залу разнёсся взбешённый голос демона:

— Убить предателя!

Но личам не требовалась команда, они начали действовать в тот момент, когда на хозяина было совершено нападение. Десятки заклинаний ударили в тело Дэвила, который, повинуясь ментальной программе, дезактивировал свою защиту, и оно буквально взорвалось, залив всю округу ошмётками плоти и литрами крови. Миранэ, всё это время неподвижно стоящая на месте, брезгливо вытерла кровь с лица и произнесла всего лишь одну фразу:

— А нельзя было поаккуратнее?

Ответом ей была тишина, в которой раздавалось злобное сопение демона.

— Карма +500.

Тут же отреагировала система. Даже несмотря на то что у этой особи, по недоразумению названной человеком, была положительная карма, система доказала, что видит всё и наградила повышением кармы.

Вот так закончился жизненный путь Дэвила, человека, продавшего свой народ иномирной твари, надеюсь, что его душа попадёт в инферно, и надеюсь, там ей будет очень плохо.