Злой и коварный демон Буратино. Часть II

Андрей Евгеньевич Белов, 2022

Продолжение истории о Злом и коварном демоне Буратино, из которой вы, наконец, узнаете, куда именно провалились незадачливые ценители оккультных наук после того, как сиганули из окна особняка боярина Удодова. Также вам представится замечательная возможность постичь тонкости строительства Байкало-Амурской железнодорожной магистрали. И под конец, действия перенесутся в далекое прошлое, когда прибрежные воды Черного Континента бороздила грозная пиратка по прозвищу Элеонора Малая, чья бесчеловечная жестокость вынуждала сердца мореплавателей трепетать от страха. Стоит отметить, что на этом повествование не закончится, и каждого прозорливого читателя впереди ждет масса всего интересного. Ведь Злой и коварный демон Буратино не сможет оставить наш мир в покое до тех пор, пока полностью не очистит его от всякого рода гнусностей.

12. Летающий остров

Продолжение рассказа Потрясные Галюны, закончившегося на том, как группа молодых людей, пропагандирующая магию, оккультизм и прочие мракобесные науки, пыталась спастись от кровожадных призраков, возглавляемых Злым и коварным демоном Буратино.

На то, чтобы окончательно понять, где они очутились, у экстрасенсов ушло порядка двух дней, в течение которых каждый из них не переставал бегать вокруг маленького одноэтажного домишки с зеленой крышей, ожидая, когда его невидимый хозяин явится к ним и доходчиво разъяснит, что же это за такой удивительный мир, куда легко попасть, но откуда невозможно выбраться. А началось все со стремительного падения в пруд, наполненного кристально чистой водой. Ох, и брызг взметнулось тогда в поднебесную высь, частично скрытую гигантским воздушным шаром, плавно раскачивающимся на расстоянии трехсот метров от земли! Казалось, весь объем скопившейся жидкости вышел из берегов, пролившись чуть позже настоящим проливным дождем. Что самое интересное, ни одна капля не пролетела мимо, вернувшись точно на свое место, где находилась прежде. Видимо, силы гравитации здесь подчинялись другим физическим законам и доля вероятности, властвующая над движением элементарных частиц, была сведена к абсолютному нулю.

Ожидая вдохнуть полной грудью склизкую субстанцию, призванную оказать на легкие несопоставимое с жизнью давление, ведущее к закупориванию трахеи, несчастные бедолаги вдруг обнаружили, что дышат свежим горным воздухом, наполненным благоухающим ароматом трав. И это являлось лишь первым сюрпризом, за которым последовала целая череда сюрпризов, погрузившая их в итоге в бесконечный круговорот событий, сменяющих друг друга с невероятной скоростью.

— Что случилось? — поинтересовалась знахарка Глафира, глядя на маленькую темную тучку, зависшую у нее над головой. — Почему мы не умерли?

— Понятия не имею, — ответил шаман Василий, судорожно ощупывая себя руками, чтобы удостовериться в правильности предположения боевой подруги. — Но то, что нам удалось избежать печальной участи быть заживо погребенными под кучей навоза, это факт.

— Никакой это не факт, — произнес некромант Данила. — Возможно, мы все-таки захлебнулись в дерьме и попали после смерти на небеса. Только так можно объяснить отсутствие следов от пчелиных укусов на наших лицах.

— Тогда нас должны встречать ангелы, — высказался шаман Василий, продолжая осязательные движения.

— Вы правы, мальчики, — сказала Глафира, указав пальцем вдаль. — Смотрите, вон один из них как раз пролетает мимо.

Не на шутку перепугавшись, парни посмотрели в сторону домика, стоящего невдалеке от места их приземления, затем переместили взгляды на дерево, возвышающееся прямо за ним, и потом уставились на крылатое существо с длинным клювом, парящее средь пушистых облаков.

— Какой же это ангел?! — воскликнули они в один голос. — Во-первых, на нем зеленое оперение. Во-вторых, его тело даже близко не похоже на тело человека. И в-третьих, мы не видим трубы, при помощи которой ангелы оглашают свое появление. Тебе ли этого не знать. Ты же у нас специалист по загробному миру.

— Действительно, что-то я совсем не обратила внимания на столь очевидные детали. Да и к загробному миру окружающую нас обстановку едва ли можно отнести. Скорее, все это больше похоже на параллельное измерение.

— Опа! Прямо в яблочко! — произнес кто-то скрипучим голосом. — Только на вашем месте я бы поторопился выбраться на берег, а то, не ровен час, с неба хлынет вода. Вы же не хотите снова промокнуть до нитки?

Все трое огляделись по сторонам и, к своему большому удивлению, никого возле себя не увидели. Лишь одно из поленьев, сложенных стопкой невдалеке от пруда, как-то странно завибрировало. Однако длилось все считанные секунды, поэтому на таком незначительном явлении природы не стоило заострять особого внимания. Мало ли почему полено шевелится. Может, это просто ветер… Или какой-нибудь зверек копошится в куче валежника.

— Поторопиться и вправду не мешает, — высказала опасения знахарка Глафира, снова посмотрев на темную тучку. — Кажется, на меня упала первая капелька.

— Пошли, — согласились парни, подав ей сразу две руки, чтобы она могла на них опереться во время подъема.

— Спасибо, мальчики. А почему вы раньше за мной не ухаживали?

— Не в обиду будет сказано, но раньше ты была похожа на шпалу.

— Фу, как грубо и невоспитанно, — фыркнула Глафира. — Интересно, что во мне такого изменилось за одну ночь?

— Сама посмотри, — ответил шаман Василий, стыдливо покосившись на грудь знахарки. — По-моему, твои яблочки превратились в дыньки.

— Да и бедра у тебя стали более объемистыми, — добавил некромант Данила, залившись багровым румянцем. — Прямо мистика какая-то.

— Погодите.

Выбравшись на берег, Глафира тотчас провела инспекцию верхней части своего торса и несколько оторопела. От нулевого размера не осталось и следа. Теперь ее грудь обрела как минимум первый размер, а может, даже доросла до второго. Сложно сказать при отсутствии соответствующего измерительного прибора.

— Невероятно! То-то я думаю, что это на мне платье в обтяжку сидит? Выходит, дело не в усадке намокшей ткани. Какое облегчение!

— Зато мы ни на грамм не изменились, — обиженно пробурчал шаман Василий, пощупав свой хилый бицепс. — Так не честно!

— Ну, знаете ли, — Глафира прикоснулась к тугим бедрам и расплылась в горделивой улыбке, — за друзей надо радоваться, когда на их голову сваливается такая неслыханная благодать. Отныне меня никто шпалой не назовет.

Продолжить разговор помешал хлынувший с неба поток воды, и экстрасенсам ничего не оставалось, как направиться к домику, где они надеялись встретить кого-нибудь из местных жителей. Ведь если здесь есть домик, значит в нем кто-то обязательно должен жить. Иначе его бы не стали возводить.

— А девица сильно похорошела, — проскрипели поленья. — Так и напрашивается на то, чтобы ее пожамкали.

— Губу-то не раскатывайте, — ответило то самое полено, которое недавно шевелилось. — У меня на эту милашку совсем другие виды.

— Везет тебе, скоро руками и ногами обзаведешься.

— Не отчаивайтесь, братья. Когда-нибудь до вас тоже очередь дойдет.

К большому сожалению экстрасенсов, кроме чучела человекообразной обезьянки по кличке Мими, выставленного вместо сторожевого пса прямо у входа, в домике больше никого найти не удалось. За исключением исправно функционирующей печки, пускающей из трубы сизый дым, он оказался полностью заброшенным, о чем свидетельствовало отсутствие каких-либо предметов быта вплоть до кроватей, столов и стульев. Однако, не смотря на столь удручающее положение вещей, для парней кто-то припас несколько замечательных удилищ, сложив их штабелями на полу возле самого большого окна, а для единственной девушки тот же кто-то повесил на гвоздь розовое платьице, подходящее ей по размеру, и добавил к нему белые в черную полоску чулочки вместе с деревянными башмачками в придачу.

— Какая прелесть! — воскликнула Глафира, прижав ладони к щекам, чтобы выразить свое восхищение невидимому хозяину. — И главное, как своевременно. Ну-ка мальчики, погуляйте немножко снаружи. Мне надо переодеться.

— Хорошо, — промямлили парни, взяв в руки по удилищу.

Учитывая прошлый внешний вид, который действовал отталкивающе на всех без исключения мужчин, знахарка даже близко не могла предположить, что кому-то взбредет в голову за ней подсматривать, поэтому, как только Василий с Данилой вышли за дверь, она без капли стеснения стянула с себя старое платье, ставшее вдруг непомерно тяжелым из-за впитавшейся влаги, и осталась на короткий, по ее мнению, промежуток времени совершенно голой.

— Вот черт, да она настоящая красавица, — начали шептаться два негодника, прильнув к крохотному круглому оконцу с обратной стороны домика. — И как мы раньше этого не замечали?

В отличие от раскрепощенной подруги, устроившей против собственной воли настоящее стриптиз-шоу, для них эти несколько минут показались целой вечностью. Особенно когда Глафира повернулась к ним боком и стала натягивать на ноги чулочки.

— Погляди, ее груди еще немного увеличились.

— Ага! И третий глаз куда-то пропал.

— А какая у нее восхитительная задница! Как думаешь, кому из нас выпадет шанс замутить со столь прелестным созданием?

— Наверное, тому, кто наловит в пруду больше карасей.

— Давай устроим состязание.

— Давай. Только подождем, пока она не переоденется до конца.

Спустя десять минут Глафира вышла на улицу и позвала парней для оценки своего нового наряда, который пришелся ей в самую пору, подчеркнув каждое выпирающее достоинство.

— Ну, что скажете?

— Потрясно выглядишь!

— Да, потрясно! Просто загляденье!

— Отлично! Другого я от вас услышать не ожидала! Это место буквально создано для меня. Чем предлагаете заняться?

— Мы сейчас хотим сходить на рыбалку для жарехи, а ты можешь прогуляться вокруг дома и полюбоваться здешними красотами.

— Странное предложение.

— Почему?

— Лично я не голодна.

— Да, но скоро чувство голода даст о себе знать, и тогда рыбка ой как пригодится.

— Ладно, идите, кормильцы вы мои. Буду ждать вас здесь.

— Договорились. Обещаем, мы быстро. Ты даже глазом не успеешь моргнуть.

За пять минут до прихода Василия с Данилой на пруд между поленьями состоялся очередной разговор. И опять темой для него стала Глафира. Видимо, она взбудоражила кровь не только парням, а еще и бестелесным деревяшкам, заставив их напрячь все имеющиеся в наличии сучки.

— Думай, что хочешь, но нам не нравятся ее волосы.

— Не понимаю, чем вам волосы не угодили?

— Русый цвет не позволит красотке выделиться из толпы. Он сугубо среднестатистический.

— Хорошо, сейчас я его изменю. Как насчет фиолетового?

— Нет, фиолетовый слишком броский.

— Тогда, может быть, голубой?

— Неа.

— Или каштановый?

— Тоже нет.

— А что насчет темно-синего?

— Вот это уже лучше. Будет похожа на ведьму. И чтобы глаза были сапфировыми, для полного комплекта.

— Договорились, делаю.

Когда парни приблизились к пруду, голоса уже стихли, и о том, что задумали сотворить с их подругой поленья, они узнали гораздо позднее.

— Как думаешь, Глафира не обиделась на то, что мы ушли без нее? — спросил шаман Василий, разматывая на своем удилище леску.

— Возможно, — ответил некромант Данила. — Поэтому надо наловить для нее целую гору карасей.

— Неясно только, где их жарить?

— С этим разберемся потом, а сейчас нам нужно раздобыть наживку.

Словно по мановению волшебной палочки, через секунду на глаза Василию попалась горка копошащихся червей, кем-то аккуратно собранная возле стопки поленьев. Недолго думая, он взял одного из них и тут же насадил на крючок. Данила тоже взял одного и тоже насадил на крючок. А мысль о том, что черви могут кому-то принадлежать, им в голову совершенно не закралась, поскольку мозги каждого были забиты сплошной чепухой, касающейся межполовых взаимоотношений со всеми прилагающимися к ним прибамбасами — вроде страстных обжимашек или проникновений пестиков в тычинки. К примеру, некромант пытался понять, чем именно следует заниматься с девушкой, оставшись с ней наедине? С какого боку лучше подступиться? Нужно ли засовывать в рот язык во время первого поцелуя? И вообще, как уломать ее на совершение чего-то большего, чем простые поцелуи? Ведь ему ни разу не приходилось иметь дела с представительницами слабого пола. Разве что только с длинноносым демоном непонятной ориентации, но он в счет не шел, потому что в ту злополучную ночь являлся доминирующем звеном, пристроившимся сзади, как самый паршивый изувер. Что до шамана, то этот прохвост уже давно знал всю подноготную, и его беспокоило лишь отсутствие средств контрацепции. Кому охота становиться отцом в столь юном возрасте?

По злому стечению обстоятельств клев оказался минимальным, и по прошествии двух часов бесперебойного закидывания удилищ у рыбаков на руках оказалось всего четыре тощие рыбешки. Аккурат по две на каждого. То есть соревнование закончилось ничьей, спутав все карты.

— Что же нам теперь делать? — запричитал некромант Данила.

— Придется предоставить право выбора нашему призу, — констатировал факт шаман Василий. — Пускай Глафира сама определится, с кем ей хочется быть.

— Наивные простаки, — раздался скрипучий голос. — Эта птичка не вашего полета, и никому из вас она ничего не даст. Хи-хи-хи!

— Кто здесь все время под руку говорит? — спросил Данила, с тревогой оглядевшись по сторонам.

— Кажется, звук исходил из той стопки поленьев.

— Хочешь сказать, что черви постигли секреты человеческой речи?

— Нет. У червей мозгов на такое не хватит. Там серого вещества величиной с кунжутное семечко.

— Тогда предлагаю обыскать противоположный берег пруда. Уверен, наш невидимый друг прячется именно там.

— Ну пошли, обыщем.

Побросав удилища, парни отправились на разведку, надеясь в этот раз точно найти кого-то из местных жителей. Однако вместо местного жителя, притаившегося, по их мнению, в кустах дикорастущей облепихи, они обнаружили на противоположном берегу пруда вполне реальный край земли, поскольку в том месте, где должен был начаться предполагаемый спуск с горы, зияла бесконечная бездна, и впереди, насколько хватало глаз, тоже виднелась пугающая пустота.

— Нужно срочно сообщить Глафире о страшной находке! — прокричал шаман Василий, бросившись со всех ног в сторону домика.

— А как же наши удилища с пойманными карасями? — спросил некромант Данила.

— Черт с ними! Все равно тут нет никого, кто может их стащить. Потом вернемся и заберем.

Василий был прав. На кой вообще сдались удилища или караси, когда на поверхность всплыли такие ужасные подробности, касающиеся их местонахождения? Это требовало срочного обсуждения, чтобы поскорее определиться с планом дальнейших действий по вызволению себя из плена параллельного измерения. Правда, с ходу поделиться новостями у парней не получилось. Стоило им приблизиться к домику на достаточно близкое расстояние, как у обоих сразу же пропал дар речи. И виной тому стали новые изменения во внешнем облике подруги.

— Что у тебя с волосами? — с трудом произнес шаман Василий спустя несколько минут.

— Ты о чем? — с недоумением переспросила Глафира.

— Он о цвете, — уточнил некромант Данила. — Не представляю, как можно было так быстро перекраситься? И главное, откуда тут взялась краска?

— Что еще за краска? — запустив пальцы в волосы, знахарка отделила от них небольшую прядь и поднесла ее к глазам. — Ого, а я даже не заметила. Интересно, каких еще сюрпризов можно ожидать в ближайшее время? Грудь подросла, бедра увеличились, цвет волос изменился. Создается впечатление, что матушка природа решила заняться мной вплотную и начала одаривать меня подарками, которыми обделила при рождении. Предлагаю перейти к губам. Пусть они тоже слегка нальются соком. Мальчики, вам же нравятся пухлые губки?

— Да, нравятся.

— Вот и замечательно! Так что вы собирались мне сообщить? А то вон какие запыхавшиеся прибежали. Наверняка, что-то странное увидели. Не томите, рассказывайте. И потом я вам кое-что расскажу. Точнее, покажу, раз никто из вас этого не замечает.

— Мы хотели сообщить, — начал шаман Василий, первым отойдя от шока, — что прямо за прудом лежит край земли.

— Настоящий, — добавил некромант Данила. — Мы не шутим. Берег просто обрывается, и внизу ничего нет.

— Один сплошной воздух, будто параллельный мир представляет собой летающий остров.

— Удивительное совпадение, — воскликнула знахарка, нацелившись пальцем в небо. — Когда я увидела в вышине огромный воздушный шар, то подумала о том же самом.

— Какой шар?

Парни задрали головы, хорошенечко присмотрелись и, к своему большому изумлению, заметили то, на что раньше совсем не обращали внимания. Прямо над домиком, где-то очень высоко, действительно парил воздушный шар, удерживаемый четырьмя толстыми канатами, только благодаря небесно-голубой окраске его контуры казались размытыми на фоне неба.

— Надо срочно обшарить все вокруг и найти другие подтверждения нашей теории, — предложил шаман Василий.

— Уже слишком поздно, — отрицательно покачала головой знахарка Глафира. — Судя по розовеющему небу, скоро начнет смеркаться, поэтому осмотр близлежащих территорий лучше перенести на завтра, а сейчас стоит задуматься о ночлеге.

— Чего о нем думать? — заулыбался некромант Данила, указав рукой на домик.

В голове хитреца возникла безумная идея, заключающаяся в том, что неплохо бы куда-нибудь спровадить Василия, после чего попытаться уговорить Глафиру скоротать ночь вдвоем. Вот только куда именно следует спровадить товарища? И какие слова подобрать для предстоящего разговора с девушкой? На это соображалки у него явно не хватало.

— Как чего? — продолжила знахарка Глафира. — В доме нет ни одной кровати, так что если ночевать внутри, то придется спать прямо на твердом полу. Лично я против!

— И я против, — поддержал ее шаман Василий.

В итоге экстрасенсы приняли решение расположиться на ночь под деревом, что раскинуло ветви буквально в двух шагах от домика. Во-первых, оно могло защитить их от дождя; во-вторых, там росла густая трава, способная заменить даже самую мягкую перину; и в третьих, при возникновении опасности можно было быстро укрыться в четырех стенах, заперев за собой дверь на засов. Конечно же, некромант Данила согласился со столь убедительными доводами, однако сделал он это с большой неохотой по причине не на шутку разыгравшихся гормонов, грозящих вылиться в скором времени в нечто более серьезное, чем простые юношеские фантазии.

— Кто-нибудь есть хочет? — спросила знахарка Глафира, когда все уже улеглись и закрыли глаза.

— Нет, — ответил шаман Василий. — И даже пить не хочется.

— Странно.

— Наверное, на нас так действует это удивительное место.

— Полностью с тобой согласна. Место действительно удивительное. Кстати, вы много рыбы сегодня наловили?

— Не очень.

— Сколько?

— Четыре.

— Четыре килограмма или четыре ведра?

— Штуки…

— Да уж, не густо! — хихикнула Глафира.

— Может, заткнетесь, наконец? — заворчал некромант Данила, переворачиваясь на другой бок. — Заснуть не даете.

— Извини, замолкаем. Спокойной ночи. Приятных сновидений.

— И вам того же.

Проснувшись на следующий день спозаранку, экстрасенсы не стали откладывать насущные дела в долгий ящик и сразу же разошлись на три стороны: знахарка Глафира пошла налево, где невдалеке виднелся бревенчатый колодец с зависшим над ним маленьким облачком и куда можно было дойти по тропинке, вымощенной из камня; шаман Василий пошел прямо, где вдали виднелось высоченное дерево, упирающееся макушкой чуть ли не в самое небо, и куда тоже можно было дойти по тропинке; а некромант Данила пошел направо, где кроме травы больше ничего виднелось и куда не вела ни одна тропинка. Кто-то спросит, почему именно так распределились направления? Ответ прост: позади располагался пруд, следовательно идти туда не имело никакого смысла, поскольку там уже все исходили вдоль и поперек.

Пройдя с добрых полчаса по идеально ровному лугу, украшенному белыми цветочками, похожими на ромашки, и маленькими кустиками, усыпанными красными ягодками, Данила достиг края земли, что и требовалось доказать. Край начинался одновременно с окончанием травянистого покрова, устремляясь вниз строго перпендикулярно без каких-либо указателей или предупреждающих табличек (вроде тех, на которых обычно рисуют черепа с перекрещенными костями), из чего следовало, что зазевайся он хоть на секунду, то непременно бы сорвался в пропасть, распрощавшись с жизнью на веки вечные. Еще вчера некромант даже близко не стал бы желать шаману подобной участи, однако теперь все его мысли были заняты исключительно устранением конкурента. Трагичная кончина приятеля сыграла бы ему на руку, разом решив проблему, связанную с дележкой знахарки. Возможно, сюда вообще не следовало приходить. Вместо этого стоило увязаться следом за Василием, чтобы выступить в роли карающего меча правосудия, и при первом удачно подвернувшемся случае отправить того в долгий полет, тем самым восстановив справедливость. Кто-то спросит, в чем же она заключается? Ответ прост: не надо было заниматься с предметом их совместного вожделения пустой болтовней перед сном, ведущей к недопустимому сближению.

В свою очередь шаман Василий примерно через такой же промежуток времени достиг собственного края земли, но в отличие от некроманта, он наоборот заволновался, как бы его приятель случайно не оступился да и не сгинул со света в самом расцвете сил, тем самым внеся в ряды экстрасенсов полнейшую сумятицу. Продолжить ход рассуждений помешал громкий женский визг, эхом разлетевшийся по всему острову. А в том, что параллельный мир действительно представляет собой остров, сомнений больше не оставалось.

— Что случилось? — спросил Василий, прибежав на зов Глафиры первым.

— Мими! Мими! — выкрикивала знахарка, указывая пальцем: то на небо, то на колодец.

— Не понимаю. Ты можешь объяснить, в чем дело, более спокойным тоном?

Прежде чем ответить, девушке пришлось взять себя в руки и вытереть подолом платья заплаканное лицо, на что ушло никак не меньше пяти минут. Все это время шаман стоял в оцепенении, уставившись завороженным взглядом на ее прелестные ножки, оголенные чуть ли не до самой задницы.

— Как только вы ушли, — начала она, продолжая всхлипывать, — к дому подлетели две зеленые остроклювые птицы и утащили нашу человекообразную обезьянку. Сначала они игрались ей в воздухе, перекидывая друг другу, а потом бросили бедняжку прямо в колодец.

— Ерунда какая. Стоило пускать слезы из-за какого-то дурацкого чучела?

— Да, стоило! Чучело тоже имеет право на существование. К тому же оно было очень милым и я его полюбила.

— Что у вас стряслось? — поинтересовался Данила, опоздавший на несколько минут с таким расчетом, чтобы за это время дать сорвавшемуся (в его мечтах) с края земли Василию возможность улететь подальше в пропасть.

Глафира объяснила опоздавшему некроманту суть проблемы и увидела на лице парня, как ей показалось, отражение искреннего сочувствия. Если бы она только знала, как сильно в нем ошиблась! На самом деле Данила состроил грустную мину по причине присутствия возле девушки шамана Василия, который должен был быть по всем его расчетам уже далеко-далеко, несясь сквозь пустоту и оглашая необозримое голубое пространство истошными воплями безысходности и ужаса.

— Поиграли в воздухе? Скинули в колодец? Да сущие пустяки! — махнул рукой Василий. — Советую не убиваться по этому поводу, а пойти туда и заглянуть внутрь. Если чучело плавает на поверхности, мы без труда выловим его при помощи наших удилищ.

— Пошли, — грустно вздохнул Данила, все еще испытывающий разочарование в связи с тем, что их по-прежнему трое.

Однако все оказалось не так просто, как могло показаться на первый взгляд. При близком рассмотрении колодца выяснилось, что он является пологим спуском в недра острова, обнесенным с четырех сторон неотесанными бревнами. Вдобавок, из нависшего над ним облака вниз постоянно хлестала вода, тем самым не позволяя увидеть того, что находится на дне.

— Вот незадача, — почесал затылок некромант Данила.

— Боюсь, удилищами мы Мими не вытащим, — удрученно покачал головой шаман Василий.

— А если попробовать туда залезть? — жалобно проверещала знахарка Глафира, не желая расставаться с надеждой на лучший исход их затеи.

— Слишком рискованно, — ответил шаман. — Поскольку там скользко, выбраться назад будет практически невозможно.

— Ты прав, — произнес некромант. — Чучело не стоит того, чтобы ради него кто-то из нас подверг опасности свою жизнь.

— Чучело, может, и нет, — внезапно заулыбалась знахарка, осененная одной весьма заманчивой идеей. — Зато мой поцелуй станет для вас, мальчики, идеальным стимулом.

— Все равно глупо, — запротестовал Василий. — Из-за поцелуя я тоже не полезу.

— Очень даже не глупо, — обрадовался Данила, приняв предложение девушки за шанс укрепить с ней отношения, а заодно утереть нос конкуренту, оказавшемуся таким ничтожным трусишкой. — За поцелуй я готов спуститься куда угодно, хоть к чертям в ад. Только мне придется раздеться. Не хочу потом щеголять в грязных обносках.

— Молодец! — захлопала в ладоши Глафира. — Хорошо, что среди нас есть отважный смельчак, благодаря которому Мими скоро будет в безопасности. Раздевайся скорее и немедленно отправляйся в путь.

— Тогда я тоже могу, — опомнился Василий, поняв, как сильно опростоволосился. — Для подстраховки Данилы. Вдруг он случайно поскользнется.

— Нет уж, приятель! Поезд ушел! Справлюсь как-нибудь без тебя, а ты сгоняй лучше в дом за запасным мотком лески. Если я и вправду где-то оступлюсь или поскользнусь, просто потянешь его на себя.

— Ладно, договорились, — скрепя сердце согласился Василий и отправился выполнять поручение некроманта.

Спустя пятнадцать минут шаман вернулся с леской к колодцу и протянул ее свободный конец другу.

— Привяжись покрепче, не то останешься в этой норе навсегда.

— Не волнуйся, вязать узлы я умею. Ты, главное, сам не вздумай разжать руки раньше времени. Отпустишь после того, как все будет закончено.

— Хорошо.

Дождавшись, когда знахарка отвернется, Данила быстренько разделся до трусов, обмотал вокруг себя леску и не мешкая юркнул в черную пустоту, шаря по сторонам руками в поисках точки опоры. Почва здесь была глинистой, что значительно усложняло спуск, однако узость прохода позволяла прижиматься спиной к его верхней стенке, сводя риск скатиться вниз по наклонной к минимуму. Таким макаром некроманту удалось проползти метров пятьдесят, после чего впереди забрезжил просвет.

Довольно скоро выяснилось, что там тоже начинался край земли, но с одним важным отличием. Вместо обрыва, сразу за ним располагалась железная воронка, куда стекала вода, попадающая в колодец из облака. Дальше шла длинная изогнутая труба, подведенная точно к лопастям деревянного колеса, вращающего двухметровый пропеллер. То есть летающий остров не просто парил в поднебесье, а еще и целенаправленно передвигался в заданном направлении, гонимый воздушной тягой этого незатейливого устройства, сконструированного на скорую руку каким-то горе-изобретателем, не особо отягощенным инженерной мыслью.

— Как дела? — послышался встревоженный голос Глафиры. — Нашел Мими?

— Нашел! — крикнул в ответ Данила, пытаясь дотянуться до человекообразной обезьянки.

После того как птицы скинули ее чучело вниз, она проделала тот же путь, застряв в центре воронки на расстоянии вытянутой руки от выхода из прохода.

— Ура! Ура!

— Вытаскивайте меня!

Прижав Мими к груди, словно ребенка, некромант двинулся в обратном направлении, но поскольку ему пришлось пятиться задом, времени на подъем у него ушло в два раза больше, чем на спуск.

— Спасибо тебе огромное, — поблагодарила его знахарка, забрав обезьянку. — Надеюсь, ты не расстроишься по поводу одной неприятной детали?

— Какой еще детали?

— Пока ты занимался спасением чучела, — нахмурил брови шаман, — сюда прилетели те самые зловредные птицы с длинными клювами и стянули твою одежду.

— Что? А почему вы их не прогнали?

— Мы были заняты тобой, поэтому не успели вовремя среагировать.

— Зачем им вообще понадобилась моя одежда?

— Не знаю. Видимо, они хватают все подряд.

На самом деле, здешние пернатые создания отличались исключительным дружелюбием, и стащили они чучело человекообразной обезьянки вместе с одеждой некроманта в отместку за украденных червей, потому что если тебе нужна наживка для рыбной ловли, ты ее должен добыть сам, а не разорять чужие заначки, уподобившись подлому воришке.

— В чем же мне теперь ходить? — с недовольством заворчал Данила, совсем позабыв, что стоит перед знахаркой в одних трусах.

— Можешь прикрыться моим старым платьем, — предложила девушка, подойдя к некроманту вплотную. — Кстати, вот обещанная награда. Надеюсь, она хотя бы частично компенсирует потери.

Короткий поцелуй в щечку окончательно вывел и без того расстроенного парня из себя. Учитывая трудности, с которыми ему пришлось столкнуться, он рассчитывал на гораздо большее, чем едва ощутимое прикосновение женских губ к поверхности его кожи.

— И все?

— А разве тебе мало?

— Ну, знаешь ли, твоя награда никуда не годится. Будь ты парнем, я бы заехал кулаком по твоей наглой роже! — в сердцах выпалил некромант.

— Полегче на поворотах, приятель! — встревоженно произнес шаман Василий. — Когда разговариваешь с девушкой, не стоит так выражаться.

— Да пошел ты! Как хочу, так и выражаюсь! Никто мне не указ! Особенно это касается тебя!

— То есть я, по-твоему, тоже виноват?

— Конечно, виноват, коль идешь на поводу обманщицы!

— Никакая я не обманщица, — обиженно прошипела Глафира, явно не ожидая от Данилы подобной реакции. — Катись к черту, придурок!

— Сами вы катитесь к черту!

— Ну, все, — не выдержал шаман Василий. — Ты перешел границу дозволенного, в связи с чем я вынужден вызвать тебя на дуэль. Идем к пруду и решим наш конфликт в честном поединке.

— Идем! — рявкнул некромант Данила. — Обещаю, кому-то из нас двоих сейчас крупно не поздоровится.

— Мальчики, остановитесь! — замялась знахарка Глафира. — Может, не стоит опускаться до рукоприкладства? Может, попробуем разрешить ситуацию мирным путем?

Из-за того, что на защиту ее чести ни разу никто не вставал, она пришла в сильное смятение, не зная, как точно следует себя вести. С одной стороны, это безусловно поднимало личную самооценку. С другой — не хотелось, чтобы кто-нибудь серьезно пострадал. Ведь их всего трое на острове, и неизвестно, сколько времени пройдет, прежде чем им удастся вернуться домой. А вдруг поединок закончится тяжкими увечьями? Как тогда лечить пострадавшего? Уж точно не компрессами из трав.

— Нет! — продолжил рявкать некромант. — Вызов брошен, а значит, мы немедленно отправимся на пруд и хорошенечко там друг дружку вздуем.

— Да, вздуем! — вторил ему шаман, потирая кулаки от предвкушения скорой битвы.

Будь на месте Данилы с Василием более плечистые ребята, знахарке действительно стоило бы заволноваться, однако стычка между двумя хилыми сопляками едва ли могла закончиться чем-то серьезным.

— Идут! — заголосили довольные поленья, услышав приближающиеся шаги.

— Что я вам говорил? — ухмыльнулось существо с длинным носом.

Пока оно не сильно отличалось от своих собратьев, но вскоре ему предстояло пережить метаморфозу, по завершении которой на свет должен был появиться очередной деревянный изверг в полосатом колпачке, с коим экстрасенсы уже встречались однажды, и кто успел приготовить для них свою первую в жизни мерзопакость.

— На чем будем биться? — спросил некромант Данила, заняв боевую стойку возле самого берега.

— Да хотя бы вон на тех удилищах, — ответил шаман Василий.

— Отлично! Сейчас я на твоей спине живого места не оставлю, ублюдок.

— Готов сказать то же самое про твою спину, хамло!

В течение какого-то времени приятели лупили другу друга удилищами, комментируя каждый удачный выпад каким-нибудь колким ругательством, что со стороны напоминало настоящую комедию, поскольку оба двигались достаточно неуклюже для истинных ценителей боевых искусств и греко-римских единоборств.

— Козел! — выкрикнул Данила, хлобыстнув противника по плечу.

— Баран! — ответил Василий, уколов противника в живот.

— Дебил! — гаркнул Данила, заехав противнику по шее.

— Тупица! — парировал Василий, уколов противника в грудь.

— А что скажешь на это, грязная сволочь?

— Сам ты два дня не умывался!

— Куриный помет!

— Лапша с грибами!

— Моча скунса!

— Коровья лепешка!

— Шелуха от семечек!

— Да ты… Да ты… Да знаешь, кто ты?

— Ну, кто-кто? Скажи на милость!

— Петух, вот ты кто!

— Ах так! Ну, держись, паскуда!

Разумеется, так не могло продолжаться долго, и в какой-то момент, одновременно с упадком сил у них полностью иссяк запас"красноречия", результатом чего стала затяжная передышка, позволившая взглянуть на произошедшее более трезвым взглядом.

— Тебе не кажется, что мы ведем себя словно малые дети? — произнес шаман Василий, распластавшись на земле в виде пятиконечной звезды.

— Еще как кажется, — согласился некромант Данила, плюхнувшись рядом с приятелем. — Глупее занятия не придумаешь — драться из-за какой-то дрянной девчонки.

— Ты прав. Во всем виновата Глафира. Столкнула нас лбами, а сама в кусты. Уверен, человекообразная обезьянка была лишь поводом посеять между нами вражду.

— Да что она о себе возомнила? На свете и без нее полным-полно красавиц. Если захотим, можем найти получше.

— Ага! Вот с такими вот большущими грудями и вот с такими вот первоклассными задницами.

Развернувшись вполоборота, Василий изобразил жестами желаемые размеры гипотетических избранниц, выходящие далеко за пределы разумного.

— Точно! По возвращению домой сразу этим и займемся, — на лице Данилы появилась мечтательная улыбка. — То-то Глафира удивится, когда увидит нас в компании пышнотелых особ, превосходящих ее по красоте в тысячу раз.

— Небось локти будет кусать, что проворонила таких замечательных парней.

— По поводу пышнотелых вы попали в самую точку, ребятки! — засмеялось длинноносое полено, наконец отделившись от общей стопки и заняв почетное перпендикулярное положение. — Скажите, из вас двоих случайно никто не хотел бы обзавестись объемистыми формами, дабы раз и навсегда избавиться от титула худосочного дрища?

— Смотри, деревяшка разговаривает! — заорал Данила, вскочив с места и занеся над головой удилище. — Вот, оказывается, кто здесь все время от нас прятался.

— Весьма специфический местный житель, — сказал Василий, тоже подскочив с места и занеся над головой обрубок удилища, потому что в бою оно сломалось.

— Я вам дам, специфический! — обиделось полено. — Меня еще никто так не называл, поэтому жду извинений.

— Прости, — в один голос попросили прощения приятели, посчитав, что с подобным фантастическим созданием не стоит пререкаться, иначе может повториться история, случившаяся в особняке.

— Так-то лучше. Извинения приняты. Теперь ответьте на заданный вопрос. Вы хотите получить в подарок новые тела?

— Конечно, хотим, — опять в один голос произнесли приятели.

— Замечательно. Ваше желание услышано и в кратчайшие сроки будет исполнено.

— Спасибо! Мы можем идти?

— Идите.

Довольные столь удачным стечениям обстоятельств, которые несомненно позволят повергнуть Глафиру в шок, парни уже было направились к дому, как вдруг им на ум пришла идея получить от полена более подробную информацию касательно места, куда их занесло. Ведь ему наверняка о нем многое известно, раз оно здесь прохлаждается.

— Послушай, можешь нам что-нибудь рассказать об этом летающем острове?

— Не сегодня, ребятки, — ответило полено. — Для начала мне нужно полностью сформироваться, на что уйдет не меньше суток. Приходите сюда завтра утром, и тогда я вам все подробнейшим образом растолкую. С какой целью вы сюда попали? Сколько времени вы будете тут находиться? А так же то, что вас ждет в недалеком будущем? Обещаю, каждый останется доволен, узнав о своей дельнейшей судьбе.

— Хорошо, обязательно придем.

— И не забудьте привести с собой подругу. Ее ждет приятный сюрприз!

— Договорились, обязательно приведем.

Отойдя чуть в сторонку, парни тут же начали перешептываться, пытаясь определиться, нужно ли вообще посвящать знахарку в случившееся? Может, стоит обо всем умолчать, тем самым преподав зазнавшейся красотке урок?

— Скажи, Глафира достойна знать правду об острове? — спросил шаман Василий, с опаской покосившись на стопку поленьев.

— После того как она хотела нас поссорить, нет! — произнес некромант Данила.

— Предлагаю вернуться завтра к нашему носатому другу без нее.

— Полностью с тобой согласен.

— А ребятки те еще петухи, — засмеялись поленья вслед удаляющимся парням. — То-то будет веселье, когда Мадам возьмет их под свое крылышко.

— Не торопитесь, — запротестовало длинноносое полено. — Я еще не определилось до конца с участью этих забавных болванчиков.

— Да все ты определилось. Сказки нам не рассказывай. Они станут для нее идеальным эскортом.

Подойдя к дому, новоиспеченные болванчики застали Глафиру играющей на крылечке с чучелом человекообразной обезьянки. В другое время и в другом месте за подобную привязанность к неодушевленному предмету девушку запросто можно было посчитать умалишенной, но здесь картина принимала абсолютно иной смысл, так как само нахождение в параллельном мире смахивало на какое-то дикое помешательство, стирающее грань между реальностью и фантазиями.

— Ну, здравствуй, — недовольным тоном пробурчали приятели, поскольку за все время пути никаких преображений с ними так и не произошло.

— И кто из вас кто? — разинула от удивления рот Глафира.

— Что значит"кто из нас кто"?

— То и значит. Вы стали похожи друг на друга как две капли воды.

— Неправда! Мы только что себя проверяли.

— Тогда советую проверить еще раз. Я тут случайно в потайном кармашке Мими зеркальце нашла, вот возьмите да полюбуйтесь, в кого вы превратились.

Не вытерпев первым, Василий выхватил из рук девушки зеркальце и посмотрел на свое отражение. Вместо худенького моложавого юноши там маячила физиономия жирного пучеглазого страшилы, не имеющего с ним ничего общего. Легко догадаться, что переведя взгляд на приятеля, он увидел в нем точное свое отражение, чего только секунду назад не было и в помине. В довершение ко всему, на обоих красовались старомодные сиреневые сюртуки, тем самым делая их похожими на артистов из цирка уродцев.

— Сдается мне, мальчики, — прыснула со смеху знахарка, — над вами кто-то жестоко подшутил. Это ж надо было до такого додуматься! Просто в голове не укладывается!

— Проклятье, — процедил сквозь зубы Василий, передав зеркальце Даниле. — Нас действительно надули, причем в прямом смысле.

— За подобные шутки в зубах бывают промежутки, — скороговоркой выпалил некромант и топнул от обиды ногой. — При первой возможности его надо хорошенько вздуть.

— Ты прав, — утвердительно закивал головой шаман. — Отломаем негоднику нос.

— Вы о ком? — спросила Глафира, продолжая ухохатываться над друзьями.

— Ни о ком, — в один голос ответили парни, затаив на знахарку еще большую обиду, как будто та имела хоть какое-то отношение к их дурацкому перевоплощению.

На самом деле, длинноносое полено тоже не являлось виновником злоключений Василия и Данилы, потому что у него даже в мыслях не было кого-то обманывать. Разве речь шла о рельефных мышцах, коими поигрывают атлеты в период брачных игр, желая заманить приглянувшуюся красотку в постель? Конечно, нет. В разговоре упоминались исключительно пышные формы, что, собственно, полено в точности и исполнило, не отступив от своего обещания ни на шаг.

— Пойдем, приятель, нам здесь не рады, — произнес Василий, пихая Данилу в бок.

— Почему не рады? — вопросительно посмотрела на болванчиков Глафира.

— Ты смеешься над чужим горем. А это, знаешь ли, обидно.

— Извините, но над вами невозможно не смеяться.

— Вот поэтому мы будем сегодня спать порознь. И вообще больше к нам не подходи. Нашей дружбе пришел конец.

— Последний вопрос.

— Да?

— Кто из вас победил в драке?

— Битва закончилась ничьей.

— Выходит, мою честь не отстояли?

— Не сильно-то и хотелось, — впервые за все время беседы засмеялись приятели. — Слишком много чести отстаивать твою честь. Ха-ха-ха!

Получив столь неожиданный от ворот поворот, Глафира была вынуждена провести остаток дня в гордом одиночестве. Однако именно благодаря этому ей удалось заподозрить неладное, и ранним утром она решила тайно проследить за своими бывшими друзьями, которые, едва продрав глаза, отправились на пруд.

— Я тут вот о чем подумал, — начал Василий, семеня мелкими шажками по лужайке, — мы ведь можем посадить летающий остров на землю собственными силами.

— Интересно, каким образом? — удивился Данила, тоже семеня мелкими шажками.

— Все очень просто. Если приглядеться к печной трубе дома, то можно заметить, что дым из нее валит прямиком в отверстие воздушного шара, тем самым поддерживая его на определенной высоте. От нас потребуется лишь заглушить в топке пламя, после чего он начнет плавно снижаться.

— Замечательная идея. Я тоже хочу с тобой кое-чем поделиться. Оказывается, наш остров не просто летит, а куда-то движется при помощи винта, который вращается из-за потока воды, поступающей в колодец. От нас потребуется лишь перекрыть этот поток, после чего он начнет плавно останавливаться.

— Отличная новость. Тогда на кой нам сдалось полено, когда во всем можно разобраться без него?

— Полену следует навешать пинков для профилактики. Пусть знает, с кем посмело связаться. А заодно мы заставим его вернуть наши худые формы.

— Здорово придумано! Разберемся с ним по-свойски и сразу примемся за дело.

К сожалению, плану парней не суждено было сбыться, поскольку длинноносое существо оказалось вне зоны досягаемости их ног и кулаков. На правах полновластного хозяина острова, оно восседало на плетеном троне, который, в свою очередь, покоился на парящем в воздухе куске земли, и чтобы до него добраться, одному из приятелей пришлось бы встать другому на плечи, чего не позволяла сделать комплекция грузных тел, раздувшихся до невероятных размеров.

— Быстро оттуда слезай, сволочь! — прокричал шаман Василий.

— И возврати все назад! — добавил некромант Данила. — На такое ужасное перевоплощение никто из нас не подписывался. Да нам даже дышать стало тяжело.

Внезапно Василий узрел в длинноносом существе до боли знакомые черты, о чем посчитал нужным немедленно сообщить Даниле.

— Постой, это же Повелитель пчел!

— И правда, как мы сразу не догадались.

— Но ты ведь остался в особняке.

— Здравствуйте, ребятки, — произнес скрипучим голосом деревянный изверг. — По поводу особняка вы глубоко заблуждаетесь. В нем остался мой старший братец. И никакие мы не повелители пчел. Вот еще глупости. Мы самые что ни на есть настоящие Буратины.

— Буратины? — удивились парни.

— Да, Буратины. Раз в тысячу лет одно из тех вон поленьев обзаводится телом, после чего происходит замена нашей устаревшей версии на новую. Таким образом осуществляется бесперебойный круговорот древесины в природе, что в отдаленных кругах ада называют конвейером про производству деревянных рук. Или пластиковых. Кому как будет угодно. Куклы ведь тоже водят хороводы, сменяя друг друга через определенный промежуток времени.

— То есть предыдущий Буратино исчезнет?

— За него не беспокойтесь. Он вернется сюда в виде полена и встанет в конец очереди, чтобы когда-нибудь вновь возродиться. А пока советую держаться меня, потому что теперь здесь главный я.

— Ясно, — в один голос сказали парни. — Так что на счет нашего прежнего вида? У тебя есть возможность вернуть нас в исходное состояние?

— Кхе-кхе, — покашлял в кулак Буратино. — Не буду юлить вокруг да около и отвечу честно, без каких-либо там обиняков. Возможность, конечно, существует, да только вот в чем загвоздка: я знал, что вы так отреагируете на мой подарок, поэтому приготовил для вас еще один. Однако прежде, чем продолжить, вам надо дать новые имена. Секунду!.. А где ваша обворожительная подружка? Хочу начать с нее.

— Я тут, — дала о себе знать Глафира, высунувшись из-за ближайших кустов.

— Вот бестия, — фыркнули Василий с Данилой. — Все-таки увязалась за нами.

— Еще бы мне не увязаться. Вы так странно себя вели, что на моем месте любой установил бы за вами слежку.

— Отлично, — прервал речь знахарки Буратино, — коль вся компашка в сборе, предлагаю перейти к раздаче слонов. Тебе, прелестное создание, чей вид призван сбивать мужчин с толку, дается право выбора. Ты можешь спуститься с облаков на землю и вернуться к своему прежнему ремеслу, являющемуся ничем иным, как надувательством, пока смерть не прервет твое жалкое существование; а можешь пойти со мной и стать великой мастерицей по части наведения жутких дьявольских чар, способных менять естественный ход вещей при помощи одного лишь щелчка пальцев, сроком на тысячу лет. Ответить надо прямо сейчас, что ознаменует начало моего правления в роли Злого и коварного демона.

— Можно кое-что уточнить?

— Уточняй.

— Если я спущусь с облаков на землю, у меня исчезнут новые груди?

— Да, исчезнут. И все, вплоть до мельчайших подробностей, возвратится на круги своя.

— А если я пойду за тобой, то всецело окажусь в твоей власти?

— Да, окажешься. Но в промежутках между моими поручениями тебе будет позволено заниматься всем чем угодно. Понравится какой-то симпатичный паренек, смело накладывай на него заклинание и тащи в постель. Приглянется какой-нибудь статный старичок, тоже накладывай заклинание и тащи в постель. Захотела чью-нибудь побрякушку, забирай не задумываясь. Ну и так далее, и в том же духе.

— Тогда тут и думать нечего. Я выбираю второй вариант. Где поставить кровавый отпечаток?

— Обойдемся без него. Ведь отпечаток в конечном счете может затереться, а озвученное в присутствии свидетелей согласие останется витать в воздухе навсегда. Да здравствует молодая ведьма! Снимаю перед тобой свой колпачок! Бойтесь, жалкие людишки! Скоро до вас доберется коварная обольстительница по имени Клара, не склонная к глубоким переживаниям и напрочь лишенная чувства стыда!

В следующую секунду на голове бывшей знахарки материализовалась остроконечная синяя шляпка с изогнутыми полями, идущая в комплекте с распашной дымчатой накидкой, сцепленной в районе шеи посредством витой серебристой шнуровки, а вместо ее розового платья и белых в черную полоску чулочков появилась типичная униформа жрицы любви: атласное нижнее белье телесного цвета с голубыми сетчатыми колготками на широкой резинке, при виде которого Василий и Данила незамедлительно начали исходить слюной, поскольку им никогда не доводилось видеть подобные вещицы со столь близкого расстояния.

— Это наряд к первому заданию, — уточнил Буратино, заметив вопросительный взгляд девушки. — Теперь разберемся с нашими болванчиками, чья битва на удилищах доставила стопке поленьев кучу положительных эмоций. Учитывая ваши прошлые уникальные особенности, дорогие мои забияки, логично было назвать тебя, шаман Василий — "Шалтаем", а тебя, балабол Данила — "Болтаем", но мне такие громкие имена не очень нравятся, поэтому я назову вас просто"Труляля"и"Траляля". Кто именно станет кем, разберетесь сами. Чай поди не маленькие. Главное заключается в другом. В качестве наказания за все злодеяния, совершенные вами в отношении сообщества призраков усадьбы боярина Удодова, любой, кто посмотрит в вашу сторону, будет считать, что вы сделаны из воска.

— Странный подарок! — воскликнули парни. — Еще хуже, чем первый.

— Не торопитесь. До подарка мы не дошли, — Буратино привстал с кресла и спрыгнул на землю. — Подойдите, пожалуйста, к пруду и скажите, чье отражение вы видите на его поверхности?

Исполнив просьбу деревянного изверга, Василий с Данилой (точнее, Труляля с Тралялей) заняли места на берегу и начали пристально всматриваться в воду. Поначалу там была видна одна лишь сплошная рябь, однако вскоре сквозь нее проступила фигура грудастой женщины, внешность которой отдавала эпохой ренессанса: длинное пышное платье из красного бархата с бесконечным множеством рюшек и оборок; короткое жемчужное ожерелье, прилегающее к шее так плотно, что невольно вызывало ассоциацию с ошейником; а также белоснежный кудрявый парик, подвязанный сзади шелковой ленточкой, инкрустированной мелкими искрящимися бриллиантами.

— Здесь какая-то важная дама проявилась.

— Молодцы. Точно подметили. Будучи фавориткой короля Альфонса Второго, она действительно являлась важной дамой, способной привести в трепет каждого, кто шастал в то время по дворцу. Затем к ней явился властитель ада с предложением обменять душу на вечную молодость и красоту. После недолгих раздумий женщина дала согласие, потому что больше всего на свете боялась превратиться в дряхлую старушенцию. Впрочем, страх перед неминуемым приближением старости касается подавляющего большинства представительниц прекрасного пола, в том числе и нашу юную ведьмочку, поэтому удивляться тут нечему. Их сделка состоялась в апреле одна тысяча пятисотого года вблизи Драконьего озера, запрятанного где-то в глубине солнечной Италии, и с тех пор ее величают Мадам Коко. А завел я разговор о Мадам Коко вот по какой причине: совсем скоро вам двоим выпадет возможность попасть к ней в услужение, со всеми вытекающими отсюда благами. Мадам Коко страсть как охотлива до всякого рода телесных утех с привлечением кучи разношерстного народа, имеющего точно такую же нездоровую склонность, так что скучать никому из вас не придется.

— Но мы ведь можем выбрать первый вариант? — на всякий случай уточнил Василий, впившись взглядом в глубокое декольте Мадам Коко, откуда на него смотрели наполовину оголенные и тесно прижатые друг к другу полушария с аппетитной ложбинкой посередине.

— Ты что, дурак? — одернул приятеля Данила. — Да за такой роскошной женщиной мы готовы последовать хоть на край света и будем служить ей верой и правдой до скончания века.

— Кто бы сомневался, — хихикнул деревянный изверг. — Она вам прямо подстать. Уверен, вместе с ней вы составите великолепное трио, которому суждено снискать славу, почет и уважение. В отдаленных кругах ада, разумеется.

Спустя два дня Злой и коварный демон Буратино в сопровождении не менее злой и коварной ведьмы Клары покинул летающий остров, отправившись навстречу своим первым приключениям, берущим начало тридцатью годами ранее в одном крупном столичном мегаполисе, где в тот момент на трибуне перед лицом толпы зевак выступал кандидат в депутаты Аданнай Полиграфович Капуста. Тем самым ими был нарушен первый закон хронодинамики, гласящий, что для предотвращения межпространственного коллапса путешественникам во времени строго-настрого запрещено создавать временные петли, обладающие свойством зацикливания траекторий движения мельчайших частиц с последующей их концентрацией на субатомном уровне в определенной точке вселенной.

Что касается Труляля и Траляля, то Мадам Коко лично прилетела за новыми помощниками на остров и спустя два дня вернулась с ними в шикарный будуар, иногда превращающийся в банковское хранилище, чтобы служащие могли занести туда денежки вкладчиков. Согласитесь, весьма неплохое местечко для проживания, приносящее ежедневно многомиллионный доход в виде шелестящих купюр — собранных в толстые пачки, и тяжеленных золотых слитков — упакованных в огромные пластиковые контейнеры. Видимо, поэтому любая вечеринка у Мадам Коко, организованная близнецами-болванчиками, щеголяющими в шапочках с прозрачными пластмассовыми козырьками, отличалась исключительным размахом, о чем тотчас сообщалось властителю ада, и за что он в знак благодарности помножил надвое срок ее вечной молодости и красоты.

А остроклювые птицы с зеленым оперением продолжали выстраивать горки из копошащихся червей возле пруда, сетуя на то, что до появления следующей группы экстрасенсов должно пройти не менее тысячи лет. Ах, как же долго придется ждать, пока какая-нибудь дуреха не сжалится над чучелом человекообразной обезьянки Мими и не попросит какого-нибудь простофилю спуститься за ним в колодец. Ну, просто полный караул!