Байт V. Возвращение Матери Драконов

Андрей Вичурин, 2019

Пул артефактов, необходимых для объединения реальных и виртуальных миров, понемногу собирается. Герои отправляются найти, якобы погибшую в битве Доминанты, Мать Драконов. Антону предстоит решить задачку о величине углов любовного треугольника. Всеслав набирается опыта демиургического администрирования. В общем, жизнь продолжается, господа! Однако, время уходит, и героям не до отдыха. Надо спешить!

III

«Ничего интересного. Говоря вашим языком, лестница как лестница».

«Кровавая надпись».

Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона.

Всеслав, Шшлемхх Аинн, Антон, Черта.

Особняк Десмодонтьевых.

Это был даже не провал. Скорее, полный крах. Всех наших поисков, ожиданий и надежд Шшлемхх Аинна. Он, убитый горем сидел на полу, отсутствующим взглядом уставившись в одну точку. Единственный шанс, предоставленный нам Фортуной, мы бездарно профукали. Тонкая ниточка совпадений и везенья, приведшая нас сюда, оборвалась в самый ответственный и неподходящий момент.

Где теперь может оказаться Мать Драконов? О том, куда ее повезли, знает только сам ОББ. Но кто его об этом спросит? Да и не признается он. И вообще, — мы с ним пока еще даже не знакомы.

В коридоре послышался шум. Пожалуй, пора уносить ноги.

— Шшлемхх! — тронул я его за плечо. — Уходим!

Сопли можно и в более спокойной обстановке пожевать.

— Куда? — поднял на меня безразличный взгляд дракон. — И зачем?

— Дружище! — я потянул его с силой за воротник. — Не время раскисать! Я уверен, мы что-нибудь придумаем! Пойдем!

Дракон встал, не препираясь, и пошел за мною к выходу из комнаты. В коридоре, пока мы любовались в окно удаляющимися огнями вертолета, добавилось отдыхающих без сознания охранников. Теперь их там лежало шестеро.

— Молодец, Черточка! — похвалил я, спокойно кивнувшую в ответ вампирессу. И только теперь понял, — что-то в коридоре еще не так… — А где портал, Антоша?

— Закрылся! — недоуменно развел руками он. — Сам, только что, взял и схлопнулся! Я тут не при чем!

— Заблокировали, скорее всего! — глухим безжизненным голосом предположил Шшлемхх Аинн.

Удивляться тому, что мои не состоявшиеся родственнички еще задолго до моего знакомства с ними и начала всех происходящих ныне сказочных событий, знают о порталах и умеют их блокировать, было не ко времени. Знают, — и знают! Не зря Диана предупреждала меня о своей кельтской ведьмовской крови. Примем как факт. Что дальше делать-то? Вот в чем вопрос!

— Там, в конце коридора, за самой большой картиной, — Черта показала пальцем, где именно, — потайная дверь!

Только теперь я обратил внимание на то, что это именно тот коридор, где мы с ОББ в свое время с умным видом рассматривали картины Луиджи Кройо. Пока их тут не наблюдалось. И не удивительно — автору сейчас, наверное, лет пять — шесть.

— Я ничего не вижу! — признался я, подходя к ростовому полотну с изображенным на нем, на фоне библиотеки или скорее даже, лаборатории (кроме книг, там присутствовала и какая-то химическая посуда), каким-то вызывающе подбоченившимся, презрительно выпятившим нижнюю челюсть, мужиком. Чем-то смутно напоминающим ОББ. Возможно, таким же тяжелым колючим прицеливающимся взглядом. С лицом в шрамах и при мече на перевязи.

Я заглянул за картину. Стена, как стена, обшитая дубовыми панелями.

— Верю! — вампиресса подошла и нажала на одной ей заметный сучок на узкой доске слева. Портрет выдвинулся вперед, вместе с прямоугольником стенной панели и отъехал вправо. Из открывшегося прохода, начинающегося широкой винтовой лестницей, уходящей вниз, пахнуло легкой затхлостью подземелья.

— Видимо, у тебя «Прозрение скрытого» неплохого уровня? — предположил я, заглядывая в темноту.

Помню, Серега как-то сожалел, что не успел получить такую интересную абилку в прошлой жизни. Поэтому и просил Веруню помочь в прокачке, когда ей Рута вернул подаренный Игорем Витальевичем и отобранный ранее Равком, «Пояс Ипполиты». А у меня, ее и не было никогда. Как-то не озаботился прокачкой.

— Не-а! — не согласилась Черта, проскальзывая мимо меня и заглядывая в проход. — Не в том дело! Я просто очень внимательна к мелочам! Этот сучок оказался чуть более блестящим, чем окружающий его фон. И сквознячок небольшой из щелей в досках за картиной пробивается. Не чувствуешь? Вот я и подумала: «С чего бы, это?»

— Ясно! — кивнул я. — Привыкли мы уже полностью уповать на магию! А раньше, как-то и без нее обходились!

— Ты прав! Нет магии! — поставила она меня в известность. — И абилки не работают! Ты проверял?

Я отрицательно мотнул головой. Кроме портала, никто никакими заклинаниями не пользовался, поэтому и немудрено, что не заметили.

— Я проверял! Не работает даже «Светлячок»! — сообщил Антон, с задумчивым видом изучая картину.

— С какой такой радости ему тут работать? — хмуро поинтересовался Шшлемхх Аинн из-за моего плеча. В этот момент один из охранников пошевелился. Не долго думая, дракон ударом в челюсть отправил его досыпать. — Здесь ты еще не сотворил делов, дружище! И реальность здесь обычная! Скучная. И маны почти нет. Хорош болтать! Пойдемте уже! Не ровен час, сбежится вся остальная охрана! Сигнализация…

Одну секунду, Шшлемхх! — Антон, дернув меня за рукав, рукоятью своего меча ткнул в портрет. — Глянь! Он?

Я присмотрелся. Действительно, — изображенный на боку высокомерного мужика клинок, имел точно такую же, в тех местах, где ее не касалась ладонь, покрытую шершавой кожей рукоять, а посредине, кожа ящерицы была гладкая от частого употребления меча. Заканчивалась та пустотелым шариком, имитирующим Сферу Миров, сплетенную из массивных золотых полосок.

— Похож! — подтвердил я, тщательно изучив изображение и оригинал.

— И сюда обрати внимание! — Антон указал на скрытую наполовину спиной мужика до боли знакомую хрустальную дольку той же самой Сферы. — Значит, как минимум одна ее часть у них!

Из дальнего конца коридора послышался топот поднимающихся по лестнице охранников.

— Идите уже! — позвала Черта из темноты. Шшлемхх Аинн уже медленно спускался где-то внизу, спотыкаясь и чертыхаясь.

Мы последовали за ним, а Черта вдавила небольшой выступ слева от двери, от чего та медленно закрылась, отрезая нас от приближающихся по коридору преследователей. Оставалось надеяться, что они не в курсе наличия здесь потайного хода, иначе придется сражаться на узкой лестнице в невыгодной для нас позиции.

Снизу донеслось очередное сдавленное ругательство, и сразу за ним последовал грохот.

— Шшлемхх! Ты в порядке? — Антон придержал меня за рубашку, включая неизвестно откуда появившийся в его руке мощный фонарь. Хотя, почему неизвестно, — конечно же, из его бездонного рюкзака. — Давай я пройду вперед, не то он себе все ноги переломает!

— И переломаю! — громко проворчал дракон. — Еще как переломаю! Я, знаете ли, летать больше привык, а не по темным норам шастать!

Антон пошел передо мною, стараясь из-за спины Черты подсвечивать фонарем так, чтобы граница света оказалась на три ступеньки ниже поднявшегося на ноги и идущего первым Шшлемхх Аинна.

— Ну, и долго нам еще спускаться? — раздраженно поинтересовался дракон, спустя некоторое продолжительное время. — Чертова червяная дыра!

— Интересно, куда вообще ведет эта бесконечная лестница? — неожиданно печальным голосом поддержала его вампиресса. — Мы уже спустились этажей на сто, не меньше!

— В Аид! — мрачно пошутил Антон. — К ладье Харона…

У меня уже у самого голова начала кружиться от монотонного движения против часовой стрелки. Мы шли уже минут сорок или больше, а ребристая каменная спираль все не кончалась, теряясь своим началом, или концом, во тьме. И это кружение с левым уклоном, вызывало в моем мозгу какое-то смутное брожение мыслей. О неизбежности смерти, железобетонной предопределенности и прочей, пожирающей душевные силы нежизнерадостной мути.

Еще через пять витков, снизу донесся монотонный голос дракона:

«Конечность жизни, —

бледный плод кривых зеркал воображений.

Перед тобой, — живой виток

крутой спирали поколений.

По восходящей жизнь идет,

Пространство, Время, покоряя,

И кто-то,

вдруг себя найдет в рожденном чуде,

умирая».

— Не много не в тему, — недолго помолчав, смущенно признался он, продолжая спуск. — Так, — сам не знаю. Тоска какая-то. Просто в голову почему-то пришло. Про ребят Массишшима вспомнил. Как они там без меня справляются? Не рассчитывал я так надолго задержаться!

Он замолчал, а через секунду продолжил:

«Это — поток.

Ты рожден и умрешь.

Смертью многие жизнь продолжали.

Час пробьет, — ты поймешь,

что сейчас твоя жизнь, —

лишь виток бесконечной спирали».

— С чего это тебя на философию потянуло, дружище? — заинтересовался я, удивившись совпадению мыслей. — А знаешь, тема знакомая, обдуманная! Хочешь услышать мою версию? Хотя подозрительно мне это наше всеобщее угнетенное состояние!

— Почему бы и нет? — согласился снизу он. — Все равно лестнице конца — края не видать! Есть у меня одно небольшое подозрение…

Он на пару секунд замолчал.

— Но об этом потом. Радует хотя бы то, что ловушек здесь нет! Давай! Читай уже! Заодно и уныние в щели загоним! Или твои стихи — вообще депрессняк?

— Да нет, вроде… — пожал плечами я, не подумав о том, что он меня все равно не видит, и прочитал, удивившись еще раз. Теперь уже тому, что за все прошедшие годы не забыл этот, давным-давно написанный стих.

«Живу сейчас, но замечаю, что жил уже.

Не раз притом.

Роман, зачитанный листаю —

последней жизни толстый том.

Вот, промелькнул таким виденьем, картинкой,

прожитый сюжет.

И словно вспышка озаренье, —

я видел, видел все уже!

Быть может, я умру и снова,

зациклившись в спирали лет,

По истечении, какого

витка,

Всплывет истлевший мой портрет?

На пятом или сто десятом?

Опять, замкнув времен контакт,

оставит в клеточке тот атом,

что жил во мне сто лет назад.

И я, прожив на той спирали, сто жизней,

вдруг пойму опять,

Что жил уже.

Но вот едва ли, смогу я это доказать»!

— Да! Ну, вы и тоски нагнали! — беззлобно попенял нам Антон. — Может быть, и нам с Чертой тоже, чего-нибудь этакого, заунывно — заумного продекламировать, чтобы потом всем дружно порыдать?

— Здесь просто аура такая! — сообщила вампиресса, полуобернувшись на ходу. — Очень много человеческой крови пролито. Эманациями отчаянья и страха все пропитано. И чем ниже, тем явственнее я их ощущаю! Так что, Тошка, они здесь совершенно не при чем! Это надо хозяевам спасибо сказать! А стих, если хочешь, прочитай! Желательно о любви! Я с удовольствием послушаю!

Она стрельнула в Антона лукавым взглядом, снизу-вверх. Тот слабо улыбнулся ей в ответ, промолчав.

— Не стоит! — громко предупредил снизу Шшлемхх Аинн. — На наше счастье, лестница закончилась!

Антон прошелся лучом фонаря по кругу, высвечивая часть подземелья у ее основания. Мы оказались в большом помещении со сводами, опирающимися на квадратные колонны. По трем противоположным стенам которого, находились трое закрытых дверей, покрытых матовым, цвета олова, металлом. Слева от каждой двери, в стене из черного вулканического базальта, виднелись округлые отверстия непонятного назначения, возможно для вентиляции. Они, слабо пульсируя, флюоресцировали. Над отверстиями, особо выделяясь своей совершенно не уместной здесь блестящей полировкой, чуть выступали из стены прямоугольные камни светло — серого цвета, размером со школьную тетрадь.

— Предчувствие меня не обмануло! — удовлетворенно констатировал дракон, подходя к самой правой двери и уверенно засовывая руку в светящееся слабым светом отверстие. — В Алмазном Городе лестница была раз в сто короче. Поэтому, я и не сразу сообразил. А вот приемный зал, — такой же точно!

— Что за той дверью? — я почувствовал, как меня охватывает азартное возбуждение и беспричинное уныние отступает.

— В Алмазном Городе за правой дверью находилось хранилище Первого Жреца, — поведал дракон, вслушиваясь в тихие щелкающие звуки, раздающиеся с той стороны. — Изначально, пока он не прибрал к рукам подземелья под столицей Гипербореи и не поменял приоритеты доступа, вход в него был разрешен всем членам нашей семьи. По генному коду. Если повезет, и здесь никто ничего не поменял, есть шанс, что она откроется!

— А за другими? — так же, как и я, блестя глазами от поступившего в кровь адреналина, нетерпеливо поинтересовался Антон.

— За средней, у Первых колонистов располагался Центр управления и связи. А у нас, после нескольких поколений бездельников, утери знаний и технологий, тогдашний Первый жрец устроил Главный Храм. В честь Изначального. А тебе, Черта, пока ты тоже не задала вопрос, отвечу — за последней дверью, я и сам не знаю, что. Я там никогда не был. Как и никто из наших, я имею в виду, — из семьи правителей Гипербореи. Почему так было заведено, может быть, знали наши отцы или деды. Мне никто ничего не рассказывал. Доступ туда был только у Первого Жреца и чем он там занимался, известно ему одному!

Из-за двери раздался отчетливый громкий щелчок, — она медленно приоткрылась. Дракон вытащил руку из погасшего отверстия, озабоченно посмотрел на палец и, поморщившись, слизнул выступившую капельку крови. Антон покосился на Черту, но та не обратила на руку Шшлемхх Аинна совершенно никакого внимания, с внимательным недоумением изучая появившуюся на полированной поверхности камня вытянутую в длину букву «Ж». Ее верхняя и нижняя части были разнесены по высоте.

— Не могли придумать чего попроще? Не понимаю, зачем, чтобы войти, каждый раз пальцы колоть? — сплюнув на пол, возмутился дракон. — Посмотрим, что там?

— Я так понимаю, — на другой двери появится буква «М»? — предположила вампиресса, обращаясь к нему.

— Почему «М»? — удивился он, открывая дверь.

— А как по-другому? «М» и «Ж»! Вот оно откуда повелось, оказывается! — рассмеялась Черта, заглядывая в дверной проем. — Еще от самых древних колонистов!

— Это не буквы, а руны! — ничуть не обиделся дракон, заглядывая вслед за ней в темноту. — Тем более, они не о том! И имеют очень важное значение!

— Ну, я же и не спорю! Очень важное! Спросите любого! — покладисто согласилась вампиресса, посмотрев на нас с Антоном. — Там темно как в гробу!

— Это сочетание двух рун! — встал я на защиту дракона, ступая в темный прямоугольник входа. — Прямая и перевернутая «Альгиз», или «Мир» и «Чернобог» в славянском варианте. Единение Добра и Зла, Света и Тьмы. Мужчины и женщины, в конце — концов! Вот если бы верхняя и нижняя часть были вместе, как у буквы «Ж», то это уже читалось бы как «Рок». И я бы поостерегся туда идти, и вас не пустил. Над тем, чем заведует эта руна, не властны даже боги!

Остальные мои товарищи, толкая в спину, протиснулись следом.

Я по старой привычке пошарил по стене за дверью, и к своему удивлению обнаружил то, что неосознанно искал, — знакомую клавишу включателя освещения. Так же машинально нажал ее. В помещении вспыхнул яркий, особенно после тусклого луча фонаря, белый свет. Дверь за нами бесшумно закрылась.

Когда зрение вернулось, нашему взору предстали ряды заполненных всяческими предметами трехъярусных полок.

Мы как зачарованные бродили между ними около часа, беря диковинные артефакты в руки и возвращая их на место. Почти все, за исключением разве что драгоценностей, они оказались мне незнакомы, а предназначение непонятно. Если это сокровищница ОББ, и он в курсе, зачем нужны хотя бы десять процентов из этих вещей, явно сделанных руками мастеров иной цивилизации, то я даже и не знаю…

Зря я, наверное, с ним связался. Вообще…

А с другой стороны…

Если бы не он, — вся моя жизнь и жизни миллиардов людей тоже, пошли бы по другой, по старой накатанной колее. Если бы не его желание подмять под себя весь мир, может быть и с моим «Миром» не произошло то, что произошло и все оставалось бы по-прежнему. Буднично, неинтересно, но в то же время, не было бы отягощено пониманием моей причастности к разрушению стольких человеческих судеб!

Так что, «Финальный Босс», жди! Мы с тобой должны встретиться, и разрубить гордиев узел наших противоречий, иначе все эти жертвы напрасны! Даже если я этой встречи и не переживу!

Вдруг перед глазами выскочило знакомое окошко.

«Класс «Творец» подтвержден на 74,99%. Значение характеристики «Истинное Самопожертвование» изменено. Текущее значение: +.

Разархивированное сообщение системы:

Значение характеристики «Наполнение души» было изменено 288 часов назад по средне игровому времени. Текущее значение: +».

Опа! А здесь-то, в этом подземном хранилище, игра продолжается! Видимо, живет оно не по законам всей до виртуальной Земли. А находится в потоке или на стыке реальности и виртуальности. Впрочем, мозги ломать ни к чему! Работает игровая система, — вот и хорошо! Привык я к ней. Теперь можно воспользоваться кое-чем из виртуального магического инструментария.

— Антоша! У тебя, вроде как «Распознание» на неплохом уровне?

— У Черты значение намного выше! — признался он, явно пребывая в плохом настроении. — Да и толку? Вот скажи — «Возбудитель альгамбарных колебаний оболочки», это о чем? Или: «Пластификатор укоренения бортензо»? Или вот эта штука — «Ламбортиадор экстудиозный»! Брать?

— Не брать! — откликнулся вместо меня Шшлемхх Аинн, за все время не притронувшийся ни к одному артефакту. — Одни уже брали, что ни попадя в руки! И где они? Много им эти «Бурбуляторы» помогли?

— Но они же все у семьи Де Смодонти, в Та Суил потом окажутся! — возмутился Антон, тем не менее, кладя на место «Ламбортиадор экстудиозный». Нельзя этого допустить! Ты же понимаешь, — без артефактов им будет труднее, а нам с ними, с Де Смодонти, справиться будет проще!

— А ты уверен, что они вообще знают, как всей этой ерундой пользоваться? — резонно поинтересовался дракон. — В те времена, еще в погибающей Гиперборее, эти знания уже были утеряны, иначе Апполот ими воспользовался бы для ее спасения, а теперь же, особенно, после того как ты Десмода по ходу дела прикончил, так и подавно никто не разберется!

— Так я его еще и не прикончил! — растерялся Антон. — В этом времени…

— Так он в этом времени, с Де Смодонти еще и не встречался! — всплеснул руками Шшлемхх Аинн. — Я же вам рассказывал про изменение прошлого! И это тоже одна из причин ничего отсюда не брать! По возвращению домой, все равно эти железки работать не будут! Если очень уж хочется, возьмите своим девочкам что-нибудь из ювелирки! Вон, глянь, какие колье и серьги! От ваших родственничков не особо убудет, а им приятно!

— Так чего же мы тут битый час бродим? — нахмурился я. — Не мог раньше сказать?

— Вы бы все равно, пока не находились до гудения в ногах, не поверили! — вздохнул дракон. — Скажи, ты ушел бы сразу?

Я отрицательно покачал головой.

— Вот и я о том же! — еще раз вздохнул дракон. — Меня больше интересует, как мы выбираться отсюда будем?

— Может, сначала пойдем, посмотрим, что там за другими дверями? — предложил Антон, на вытянутой руке рассматривая два ожерелья с крупными бриллиантами. Одно — с прозрачными, как слеза, а второе — загадочно мерцающее подсвеченной изнутри тьмой. Черта усердно делала вид, что ничего не замечает, примеряя какое-то колечко, выуженное из стоящего перед ней ларца.

В принципе, я совершенно не против экспроприации у экспроприаторов. Тем более, зная, как они со мною поступят через четырнадцать лет. Надо бы и Асе чего-нибудь симпатичного прихватить. Все равно ОББ, скорее всего, даже и не знает, чего и сколько у него тут хранится!

На камне у средней двери, вопреки ожиданиям Черты, высветилась руна «Ансуз», похожая на грустную букву «F» и означающая что нас за дверью ожидает нечто связанное с общением, передачей информации или еще чем-то подобным. Так оно и оказалось.

В помещении обнаружился переизбыток всяческой аппаратуры, совершенно чуждой мне, человеку неплохо знакомому с тем как выглядит электроника, архитектуры. Возможно, вся эта машинерия была предназначена для связи с метрополией, погибшей вместе с Фаэтоном и другими подразделениями экспедиции первых колонистов — терраформантов, разбросанными по всей тогдашней Земле. Закономерно, что вся она нынче бесполезна.

А вот посредине зала, на полуметровом возвышении стояло непонятное зловещее метало — костяное сооружение, явно более поздней сборки. Оно чем-то одновременно напоминало и операционную, и мини — лабораторию, и пыточную, и молельню, и обиталище шамана. Этакое, совершенно чужеродное вкрапление, — капля языческого дегтя из неизвестного уголка галактики, в бочке не менее чужеродной инопланетной техники. Все это вместе вызывало устойчивое ощущение диссонанса и отвращения, приводящее к прогрессирующей головной боли.

— Какое-то дико технологичное место для высоконаучных языческих жертвоприношений… — шепотом констатировала Черта.

Задерживаться надолго мы не стали.

Однако, каков жук, ОББ! Он, оказывается, еще в далекие времена моего детства, знал правду о происхождении человечества! И пользовался своим знанием на всю катушку, исключительно во благо своей финансовой империи, вероятно мечтая о настоящей империи, полноформатной. В пределах отдельно взятой голубой планеты. С собою во главе.

А вот третья дверь, открываться не пожелала. Не смотря на все ухищрения Шшлемхх Аинна.

— Я же говорил! — развел он руками, после того как зализал очередную ранку на исколотом пальце. — Нам и тогда доступ в крайнюю левую дверь был закрыт! Хрен его знает, что там! Только Первые жрецы туда и заходили!

— А можно, я попробую? — неожиданно предложил Антон, подходя к слабо светящемуся отверстию. — Во мне все-таки, вроде бы как, тоже течет их кровь! Чем черт не шутит? А?

— Попробуй… — покосился на него дракон. — Действительно.

Антон решительно сунул кисть в отверстие, тихо загудевшее при этом. Только на мгновение. Затем звук стих.

— Блин! — вытащил он через время руку. — Без толку! Пять раз укололо!

— Я же говорил! — снова, заезженной пластинкой повторил Шшлемхх Аинн. — Только Жрец!

— Антош! А попробуй кровь из того медальона! — предложила молчаливая до того Черта. — Апполот же царем был, вдруг сработает?

— А это идея! — воспрянул духом дракон. — С геномом Апполота, может и получиться!

— Я не знаю, как открыть медальон… — смущенно признался Антон.

— Я знаю! — протянул руку Шшлемхх Аинн. — И кинжал дай! Все просто! Слушай!

И тут же скис.

— Черт! Забыл! Маны у меня совсем нет после той энергетической присоски, которую я неизвестно как перед посещением Мальты умудрился подхватить!

— Держи! — я протянул ему кристалл, подаренный Демиургом. — Ее же немного надо?

— Каплю всего! — радостно подтвердил дракон, беря в руку с кинжалом кристалл. — Слушай!

Он поводил кристаллом над медальоном, всунул куда-то в район ушка для цепи кинжал и с торжественным выражением лица произнес:

«Контейнер, откройся!»

И медальон с тихим щелчком открылся.

— Бли-ин! — оторопело протянул Антон. — Все так просто! Ё!

— Ага! — согласился улыбающийся дракон. — Кто будет открывать дверь? Может быть, ты попробуешь, Ссессалахх?

— Разрешите мне? — шагнула вперед вампиресса. — Что для этого надо?

— Макни палец и засунь руку в дыру! — дракон протянул ей раскрытый медальон с остатками загустевшей крови последнего царя Гипербореи. — И все! Жди!

Черта макнула большой палец в желеобразную жидкость, растерла ее по остальным, и уже собиралась просунуть руку в отверстие, как внезапно застыла на месте каменным изваянием. Глаза ее закатились. Видны остались лишь синеватые белки. А через секунду ее начала сотрясать крупная, перекатывающаяся по всем мышцам дрожь. От сведенных судорогой пальцев, исходило розоватое меняющее интенсивность сияние.

Антон бросился к ней.

Однако так же внезапно и мгновенно она пришла в себя и, отстранив его левой рукой, как ни в чем не бывало, шагнула вперед и просунула правую, в полыхнувшее розовым цветом и исполняющее переливчатым писком нечто вполне музыкальное и бравурное, светящееся отверстие.

Дверь, натужно скрипя и радостно подвывая ржавчиной, отворилась.

— Да-а! Видимо, давно ее не открывали! — сделал вывод, первым пришедший в себя после цветомузыкального шоу, устроенного невозмутимо поглядывающей на нас вампирессой, Шшлемхх Аинн, сопроводив слова долгим задумчивым взглядом. — Ты как?

— Заходите! — вместо ответа предложила Черта, не обращая никакого внимания, на высветившуюся на полированном камне — табло, как она и предполагала, мерцающую руну «М».

— Хочешь что-нибудь сказать? — озадаченно поинтересовался Антон, пытливо заглянув ей в глаза.

— Не сейчас! — отрицательно тряхнула собранными в «конский хвост» волосами вампиресса. — Пока нечего. Потом, Тоша. Потом. Дома…

Антон кивнул и, подхватив с пола рюкзак, шагнул в темное помещение, по моему примеру пытаясь найти на внутренней поверхности стены выключатель. Когда лампы вспыхнули, все остальные последовали за ним. Дверь, теперь уже тихо, без скрипа, закрылась.

Раз никто не обратил внимания, значит, не стоит и воздух сотрясать. Это я о высветившимся значке на камне.

Руна «Эваз». В начертании очень похожа на букву «М». Означает переезды, смену мест и дальние странствия. В прямом положении — сулит перемены к лучшему.

Пускай так и будет!