Работа для антипопаданца

Андрей Ватагин, 2021

Они приходят из ниоткуда. В своей бессмысленной жажде силы и власти оставляют после себя лишь смерть и разрушения. Своим бесконтрольным прогрессорством навсегда изменяют приютившие их миры, сбивая их с естественного пути развития. Диктуют свою волю окружающим и не терпят несогласных. Они творят Хаос! Но закон равновесия неумолим, и на каждого ловкача, умудрившегося обойти разделяющие миры границы, найдётся свой страж Порядка. Эта история об одном из таких безымянных героев, чьи подвиги никогда не будут воспеты, ибо там, где им приходится действовать, их официально не существует!

Глава 5

После продолжительного рассказа беглянки, все мы вернулись домой к Ларри, чтобы собрать девушку для выхода в город, лишь я не стал лишний раз скакать через забор, включив вновь маскировочное благословение и затаившись в кустах неподалёку. Детишки тут же разделились: Бекки потащила новую подружку обратно в подвал, переодеваться, оставив мальчишек околачиваться во дворе. Те, впрочем, не обиделись, тут же найдя себе занятие. Подхватив мяч и потрёпанные бейсбольные перчатки, они начали со всей дури кидать его друг другу.

Да уж, после их вчерашней спасательной операции, да сегодняшних посиделок с агентом ФБР в их «тайном» убежище, ребятне явно требовалась разрядка, а что подойдёт для этого лучше старых добрых игр на грани риска быть если не травмированным, то хотя бы при шикарном фингале? Вот они и запускали мяч по часовой стрелке от одного к другому, надеясь, что товарищ не среагирует и поймает его не перчаткой, а головой или животом. Даже рассудительный Оливер, наверняка до сих пор на меня дующийся, стремился попасть по вёрткому Ларри с таким ожесточением на лице, словно представлял на его месте меня.

Ничего, малыш, ты мне ещё спасибо скажешь за то, что не макнул тебя с головой в болото, которое зовётся мирозданием, мультиверсом, множественной вселенной и ещё бесчисленным количеством терминов на несметном числе языков. Не каждый взрослый человек, узнавший о том, что его вид не один такой красивый во вселенной, сможет это понять и принять, что уж говорить о детворе? Да чего уж там, я сам — отличное тому доказательство. Стоило всего один раз выйти за границы обыденного, и я просто не смог жить дальше нормально, притворяясь, что всего этого не было, и не желая знать ничего, что выходит за пределы моего понимания.

Пока Кира собиралась, я вновь оглядел окружающее пространство с помощью тепловизора. Несколько тепловых сигнатур были замечены мной на противоположной стороне оврага, где также находились чьи-то участки. Вот кто-то развешивает на заднем дворе бельё, а вон то горизонтальное пятно, похожее на выброшенного на берег кита, скорее всего развалившийся на шезлонге тучный мужик. К сожалению, подробности в таком режиме мне не доступны, да и хлипкие заборчики мешают прямому обзору, но не удивлюсь, если у него под рукой забитый пивасом термохолодильник.

В любом случае, никаких подозрительных шевелений вроде не видно, а значит, как я и предполагал, купола листьев надёжно скрыли происходящее на дне оврага. Но вот одно из радужных пятен, до этого копавшееся в глубине участка, находящегося прямо напротив дома Ларри, пришло в движение, само перелезло через забор и неловко скатилось в овраг. Я напрягся, ведь низенькая фигура, немного покрутившись внизу, тут же начала подниматься уже с этой стороны. Отключив режим тепловизора, я увидел паренька, не старше моих новых знакомых, карабкающегося наверх, стараясь не выдать себя лишним шумом. Мальчишка был тощим, лопоухим, с узким лицом и закрывающей глаза чёлкой.

Поднявшись, он тут же прокрался к забору, принявшись вглядываться в одну из щёлок. Меня он естественно не заметил. Не знаю, что его сюда привело, какие-то подозрения, либо азартные выкрики мальчишек, во всю веселящихся за забором, но что-то мне подсказывает, что он им не друг. Учитывая, что из подвала в любой момент могла показаться Кира, следовало их предупредить. Подобрав с земли маленький камушек, я прицелился и, не вылезая из своего укрытия в виде растущих рядом с забором кустов, швырнул его в сталкера.

— Ай! — Громко воскликнул он, схватившись за макушку и неуклюже отпрянув от ограды, из-за чего споткнулся и упал на задницу.

Не прошло и десяти секунд, как над забором выросли три взъерошенные головы.

— Марвин, придурок, ты что здесь забыл?! — Первым сориентировался Джош, тут же начавший перелезать на другую сторону.

— Это вы все придурки! — Выкрикнул тот, подскочив на ноги, и отбежав подальше. — Я сам видел, как к вам только что забралась маньячка-собакоубийца, а вы её профукали!

— Ты что, башкой ударился, нет у нас никого! — Переполошился Ларри, начав неумело отнекиваться. — И кто сказал, что это она убивала собак?

Лишь очки помешали мне сейчас смачно впечатать ладонь себе в лицо.

— Ах, вот оно что! — Понимающе протянул Марвин. — Значит, вы с ней заодно!

— Заткнись! Здесь никого нет! — Продолжил лить масло в огонь Ларри. — Ни её, ни аге…м-п-ф!..

Оливер вовремя сориентировался, зажав рот друга ладонью и утянув его вниз. Я закатил глаза. Иногда моя работа превращается в натуральный фарс. К сожалению, куда чаще, чем мне бы того хотелось.

— Я так и знал! — Завопил Марвин, ткнув пальцем в сторону Джоша, который как раз спрыгнул по эту сторону забора. — Вы её сообщники!

— Вообще-то у Ларри тоже пропал пёс, или ты уже забыл, недоумок?

— Откуда мне знать, может он его в жертву принёс, чтобы его приняли в секту?

— В какую ещё секту?

— Что-то там про врата, не помню, мне брат вчера рассказывал, он слышал, как об этом копы трепались!

Да уж, никогда не знаешь, каким образом к тебе вернётся твоя собственная ложь.

— Я всё ему про вас расскажу! Дауд вас вместе с той рыжей в тюрьму отправит! — Прокричав это, Марвин развернулся и дал стрекача.

Джош было дёрнулся за ним, но я вовремя его остановил, схватив за локоть.

— Агент Сайфер, — его взгляд панически метался между мной и оврагом, где скрылся один мелкий поганец, — как же так? Мы просто хотели помочь, а теперь из-за этого придурка нас…

— Соберись, — я несильно его встряхнул, — и пораскинь мозгами: кто в здравом уме будет слушать вопли этого, как ты сам заметил, придурка? Сомневаюсь, что шеф Дауд его даже слушать станет. Сейчас мы с Кирой уйдём, а вы приберите подвал и ведите себя как обычно.

— Но его брат дружит с сыном мирового судьи!

— И всего-то? — Пренебрежительно хмыкнул я. — У меня найдётся для него целых два волшебных слова: «Федеральное расследование». Так что не переживай и иди поторопи свою подружку, чтобы заканчивали с показом мод, или чем они там так долго занимаются. Чем быстрее мы с Кирой вас покинем, тем лучше.

* * *

Был самый разгар дня и солнце нещадно палило, заставляя редких прохожих ускорять шаг, лишь бы поскорее добраться до уютной тени раскидистых буков, растущих по обеим сторонам пересекающих Строуберри дорог. Однако моя спутница предпочитала идти по более солнечной стороне улицы, но это и не удивительно, учитывая всё, что ей довелось пережить. Впрочем, я со своим модифицированным телом и защищающим в том числе и от жары костюмом, особых неудобств не испытывал. Даже очки в затемнённый режим переводить не стал, потому как не помнил, существовали ли в этом времени стёкла с поляризацией. Не следовало палиться по мелочам.

В подобранной ей одежде Кира чувствовала себя непривычно, постоянно одёргивая полы лёгкой курточки, да оттягивая карманы великоватых для неё джинс. Похоже сестра Ларри, у которой и были позаимствованы все эти вещи, была довольно… фигуристой девушкой. Да и ростом выделялась, так что штанины пришлось подворачивать. Поношенные белые кеды с грязно жёлтыми носками оказались почти по ноге, так что с этой деталью своего гардероба рыжулька освоилась быстрее всего.

Прощание с ребятнёй вышло торопливым и скомканный, но, учитывая обстоятельства, это и не удивительно. Обнявшись поочерёдно со всеми своими спасителями, и покивав на их напутственные слова, общий смысл которых она наверняка уловила, девушка в который уже раз перемахнула через забор и спустилась вслед за мной на дно оврага. Чтобы не компрометировать ребят ещё сильнее, мы не решились в открытую мелькать возле их дома и, воспользовавшись объяснениями Оливера, прошли до самого конца оврага, где находились деревянные ступени вверх, ведущие на соседнюю улицу. Пока мы шли под ивами, я активно пользовался всеми возможностями скаутера, чтобы не прозевать сбежавшего мальчишку, который мог затаиться неподалёку, но нам повезло остаться незамеченными.

И вот теперь мы топаем через весь город к отделению полиции. Признаюсь, у меня был соблазн вернуться к гостинице, прыгнуть в машину и рвануть из города к точке эвакуации, оставив местных самих разбираться с агрессивными чужаками, однако… это не наш метод, да и инструкции, будь они не ладны, дадены мне не для того, чтобы я толковал их исходя из собственных предпочтений. Всё же сам факт наличия угрожающих местным пришельцев подтверждён и даже записан скаутером, так что я не могу оставить ситуацию на самотёк. Во что бы всё не вылилось в итоге, конкретно сейчас это именно моя проблема.

Для удобства я разделил её на три составляющие: рыжулька; пришедшие вслед за ней монстры в количестве пяти штук, если она, конечно, не ошибается, что не исключено; и межмировой портал непонятной природы. С первой мне удалось найти общий язык, а вот второе и третье желательно уничтожить, чтобы гарантированно пресечь всяческие поползновения фейри на этот мир. Понятия не имею, что конкретно они затеяли, но они выбрали не ту жертву для расширения своих угодий. У простого американца не менее простой менталитет — стреляй во всё, что может угрожать тебе и твоей семье. А если эхо этой стрельбы достигнет более-менее крупного города, вполне возможно сюда стянут всех, кого только смогут. Армию, морскую пехоту, национальную гвардию на конях и с дудками, и это не говоря о своре представителей самых разных спецслужб.

Так что этот мир не так уж беззащитен перед внешней угрозой, как это может показаться. Но ведь возможна и экспансия в обратную сторону. Когда это Штаты упускали возможности куда-нибудь вторгнуться? А тут их, можно сказать, сами приглашают! Значит, пора расчехлять демократию, и насаждать её иномировым дикарям! Будут сопротивляться? Не беда, методика давно отработана на дикарях собственных, так зачем опыту пропадать? И именно риск этой вакханалии в первую очередь останавливает меня от бегства.

Ладно, инструкции, уж свой зад-то я прикрыть сумею, однако сколько тысяч, если не миллионов жизней ни в чём неповинных людей и иных существ может оказаться загублено, если не предотвратить межмировую войну, пока ещё есть такая возможность? В конце концов, именно ради этого я и стал Агентом. Ну… в числе прочего. Всё же разного рода преференции и плюшки также имелись среди многочисленных причин, причём далеко не на последнем месте.

— Значит так, в присутствии местных стражей никаких резких движений, — инструктировал я Киру, пока мы топали до отделения. — Никаких попыток на них напасть, копы как правило сначала стреляют, а потом думают.

— Я поняла, — сосредоточенно кивнула она.

К счастью, необходимость контакта с полицией отдельно объяснять не нужно, ей и без того было понятно, что местные стражи должны знать о возможной угрозе как можно больше. Признаться, сам я нервничал намного сильнее неё, всё же копы не детишки, они-то тем более не поведутся на россказни о мутантах наркоманах. Значит, следует перестать изображать из себя клоуна, и рассказать всё как есть. Ну, почти… про множественность миров и мою контору им знать точно не следует.

К счастью, к пункту о неразглашении подобной информации в инструкциях имеется парочка дополнений, оправдывающих эту меру, и, полагаю, тут они придутся к месту. На то, что мне сразу безоговорочно поверят, я не рассчитываю, но хоть какая-то поддержка сейчас бы не помешала — тварей слишком много даже на такого невероятно крутого, но всё же одного единственного меня. Думаю, пара десятков стволов в условно умелых руках сможет хоть немного уравновесить шансы.

— И нос сильно не задирай, они не любят слишком дерзких, — продолжил я.

— У меня в деревне стражи точно такие же, — отметила Кира.

— Значит, ты должна понимать, как именно они относятся к чужакам. Так что лучше молчи, не стоит смущать их незнакомой речью, это всегда настораживает. Если кто-то будет тебя о чём-то спрашивать, мотай головой и говори: «Не понимаю». Ну-ка, попробуй!

— Нэ пмау! — попыталась выговорить на английском она, что с первого раза получилось у неё не очень.

— Не понимаю! — Чётко повторил я.

— Н-не по-ни-ма-ю! — Медленно, по слогам, произнесла рыжулька. — Не понимаю!

Хм… может она и впрямь не слишком приукрашивала, когда рассказывала о своей обучаемости. Впрочем, сейчас рано о чём-либо судить, да и в принципе не моё это дело.

— Пойдёт, — одобрительно кивнул я. — А теперь…

Договорить мне не дал визг шин откуда-то спереди. Мы уже успели миновать ряд коттеджей и теперь шли мимо длинных деревянных строений, выкрашенных в ярко-красный, где по-видимому и располагались столярные предприятия из туристической брошюры. Вот из-за одного из них и вырулил здоровенный чёрный пикап с хромированным кенгурятником и шикарной люстрой на крыше. Вид этого рычащего мотором колёсного чудовища ничуть не смутил Киру, даже наоборот — она сощурилась и инстинктивно завела руку за спину, видимо пытаясь нащупать изъятый полицией лук.

Схватив девчонку за запястье, я оттащил её на несколько шагов в сторону, прикрывшись от стремительно приближающегося автомобиля могучим стволом растущего на обочине дороги вяза. Понятия не имею, что на уме у сидящего за рулём дебила, но полагаться на его здравый смысл точно не стоит, ну как бортанёт, не снижая скорости? К счастью, попытки задавить водила не предпринял. К сожалению, мимо он тоже не проехал. Взвизгнув тормозами и подняв облако пыли, пикап затормозил неподалёку от нас, и из него тут же начали выбираться люди.

Двое покинули салон, и ещё парочка вылезла из кузова, однако все они были настроены не слишком-то дружелюбно. Прибывшие оказались достаточно молоды, наверное, чуть старше двадцати, однако их наглые рожи намекали на возможные проблемы. Парни из кузова, высокие и плечистые, меж тем выделялись внушительными пивными животами, а их не обезображенные хоть какой-то умственной деятельностью лица были похожи, как две капли воды. Одинаковые широкие челюсти с редкой щетиной, глубоко посаженные глаза и покатые лбы. Впрочем, основным их достоинством были могучие кулаки. Сомневаюсь, что у этих мордоворотов имеется хоть какая-то выучка, а габаритами меня не испугать. Хотя такой эскорт наверняка вызывает опасение у большинства местных жителей.

Человек с пассажирского сидения выглядел младше прочих, носил потёртую косуху, которая при его хлипком телосложении висела на нём, как на вешалке, и являлся гордым обладателем немытой шевелюры, слипшимися патлами свисающей до плеч, да щёк, изрытых характерными шрамами от ветрянки. Паскудная ухмылка не сходила с его узкого лица, напомнившего мне сбежавшего от Джоша паренька, а правая рука лежала в кармане. За этим стоит приглядывать в первую очередь и не пускать его себе за спину, я сильно удивлюсь, если у него там не нож-выкидуха или что-то подобное.

Ну и, конечно, предводитель этой небольшой компании — подтянутый молодой человек в спортивном бомбере и тёмных очках. Прежде чем выйти из машины, он улыбнулся своему отражению в зеркале заднего вида и пригладил ладонью модную стрижку, что уже многое о нём говорит. И вот эта шпана вразвалочку направилась в нашу сторону. Кира, словно почувствовав от них угрозу, подобралась, готовая в любой момент броситься в атаку. Девушка против четверых парней — звучит не слишком правдоподобно, однако после нашей с ней скоротечной схватки, я бы не сказал, что силы не на её стороне, даже не учитывая моё вмешательство. В драке она вёрткая, как уж, и злобная, как хорёк.

— Смотри-ка, Дирк, твой братец не соврал, — медленно, словно растягивая удовольствие, щёголь двинулся к нам с таким видом, будто был хозяином этого города. Его шестёрки семенили позади него, как какая-то свита. — Похоже это и правда та дикарка, что ранила бедного Джимми! — Он приподнял очки и уставился на девушку плотоядным взглядом. Меня он при этом подчёркнуто не замечал. — А может не только его, а? Скажи-ка, пудель моей ма тоже твоя работа?

— Не понимаю, — ответила Кира, вертя головой от одного незнакомца к другому, когда они начали расходиться в стороны, зажимая нас в клещи.

— По правде говоря, мне плевать на эту псину, она давно достала всех своим тявканьем, но ма сильно расстроилась, когда увидела то, что от неё осталось, — он говорил с эдакой ленцой, выпятив вперёд гладковыбритый подбородок. — Так что…

— Очень душещипательная история, однако твои претензии бездоказательны, — решительно задвинув девчонку себе за спину, произнёс я.

— Вообще-то, то, что она порезала Бодрого Джимми — факт!.. — Встрял Дирк, но мажор не обратил на него внимания, шагнув ко мне вплотную и уставившись очки в очки.

— А ты ещё кто такой? — Вызывающе спросил он.

Ну чисто альфа-самец, почуявший, что на его территорию забрёл кто-то, кто может бросить ему вызов. Подобная ассоциация вызвала у меня лишь усмешку. Только со шпаной мне письками мериться тут не хватало. Достав удостоверение, я раскрыл его привычным жестом и сунул под нос мажору.

— Агент Сайфер, ФБР, — в который уже раз за последние пару дней, назвался я. — Если у вас есть какие-то вопросы к этой девушке, рекомендую задать их шефу Дауду, а сейчас — разойдитесь, мне нужно срочно доставить её в отделение.

Корочка и командный тон поколебали уверенность парней, однако стоящего передо мной сопляка так легко было не пронять. Да, стоило ему увидеть три заветные буквы — не те, что пишут в подъездах, а другие, рядом с моей фотографией в удостоверении — он вместе с остальными на пару шагов подался назад, и даже его словно приклеенная к лицу улыбочка поблекла, однако он практически моментально вернул себе самообладание.

— Какое совпадение, — воскликнул он, — ведь мы как раз собирались сделать то же самое! Мы без проблем подбросим девчонку до участка, незачем отвлекать подобными пустяками такого занятого человека, как целый сотрудник ФБР, не так ли, агент Сайфер? Можете на нас положиться, сделаем всё в лучшем виде! Когда захотите её допросить, она будет полностью готова к сотрудничеству!

— Да, из нас выходят отличные плохие копы, — поддакивая ему хихикнул патлатый.

— Вы вообще не копы, — холодно отметил я.

— Мы — неравнодушные граждане, которые откликнулись на зов и теперь патрулируют родной город, чтобы защитить людей и их собак от таких, как эта маньячка.

— И в ополчении вы тоже не состоите, — я покачал головой.

Пусть я знаю шефа Дауда всего около суток, но и этого времени мне хватило, чтобы составить о нём предварительное мнение. Шеф показался мне достаточно рассудительным и упрямым человеком, чтобы не допустить до такого ответственного дела подобный сброд, несмотря на то, что вожак этой стаи шакалов — сынок местного мирового судьи.

— Разойдитесь и не мешайте выполнению моих обязанностей.

Конец ознакомительного фрагмента.