Банка без крышки

Андрей Буторин, 2023

Выполнив задание, Александр должен вернуться в родной мир – Линию реальности с иным ходом времени. И больше не увидеть ту, которую полюбил, невзирая на инструкции и запреты. Остаться же с любимой значит очень скоро перестать быть собой, фактически умереть.А кто сказал, что выбор будет легким?

Глава 2. Ирина

На обед они ходили в кафе через дорогу. Как правило, вдвоем — Ирина и Ольга. Сегодня было так же. И как раз сегодня это оказалось наиболее кстати. Ирине хотелось поделиться. Ольга была старше ее на четыре года, причем уже года два как жила с мужем. Ну, не совсем с мужем… То есть, как это теперь называется, у Ольги Слепневой с Матвеем Тарасовым был гражданский брак, но какая разница — все равно Ирина считала коллегу куда опытней себя, а, возможно, в чем-то и умней — не только, разумеется, из-за «семейного положения», — потому ее советы и суждения были для девушки очень важны.

Едва они вышли из офисного здания под осеннюю морось, как Ирина, забыв даже раскрыть зонтик, ухватила Ольгу за локоть:

— Представляешь, ко мне сегодня Серега Маратов подъезжал!

— Когда это? — округлила глаза Ольга. — Не помню, чтобы он к нам заходил.

— Так он и не заходил. Он мне в «аську» написал! Предложил вечером встретиться.

— Вообще-то у нас в рабочее время запрещено пользоваться «аськой», — сделала строгое лицо Ольга, но тут же, впрочем, фыркнула, тряхнула тяжелой каштановой гривой, раскрыла зонт, зашагала в сторону перехода и, обернувшись к застывшей в растерянности Ирине, потребовала:

— Ну давай-давай, догоняй! И рассказывай, раз начала.

— Так а что рассказывать? — заморгала, догнав ее, Ирина. — Всё…

— Как это всё? Ты-то ему что ответила?

— Я ему ничего не ответила, сразу же «аську» вырубила.

— Почему?.. — на пару мгновений даже остановилась Ольга.

— Ты же сама говоришь — запрещено.

— Ну-ну, не придуривайся. И давай, колись! Я тебя за язык не тянула.

— Ну правда, Оль, — вновь ухватилась за локоть старшей подруги девушка. — Ничего я ему не ответила! И отвечать не собираюсь.

— Так почему, объясни! Парень-то ничего вроде бы. Не дурак, начальство хвалит; вон, даже вверх попер.

— А ты его глаза видела?

— Видела. Глаза как глаза. Красивые даже, с поволокой.

— Да с какой поволокой, Оля? Они у него глумливые! И смотрит он ими так, будто сожрать хочет. Прямо маньяк настоящий! Маньячина.

— Ну, насчет маньяка это ты перегнула. А что хочет — так это же хорошо. Причем, явно ведь не сожрать он тебя хочет-то. Разве что покусать чуть-чуть.

— Я так и знала, что ты смеяться будешь, — надулась Ирина. — Вот и делись с тобой…

— Ладно тебе, — толкнула ее локтем в бок Ольга. — Не нравится Маратов, и хрен-то с ним. Мне в нем, кроме глаз, тоже, говоря откровенно, ничего особо не нравится. И повышение его, я слышала… Впрочем, ладно, это не наше дело. К черту Маратова! Ты мне лучше скажи, чего это на тебя Сашка заглядываться начал?

— К-какой Сашка?.. — запнулась и сбилась с шагу Ирина.

Теперь уже Ольга подхватила девушку под локоть и, словно буксир баржу, потащила ее вперед.

— Не придуривайся. Сашка у нас один. Беляев.

— И-и… че-его?.. — неожиданно писклявым голоском заблеяла Ирина.

— Того. Похоже, и он тобой закусить не прочь.

— Так он же старый…

— Дура ты, Ирка. Тебе его жевать, что ли?

— Ты же сама говоришь… закусить… — Голос девушки совсем растворился в шорохе дождя, но Ольга ее все же расслышала.

— Вот шутить у тебя получается плохо. Не твой это конек. Юмором тебе мужиков не взять, лучше и не пытайся. Распугаешь только.

— Но Беляев и правда старый. Ему уже под сорок где-то.

— Да хоть под пятьдесят! — рассердилась вдруг Ольга. — Не теми мерками ты мужиков меряешь. Возраст порой — это не минус, а плюс. Опыт, знания, прочный фундамент, ясные цели… Понятно, разумный предел быть должен, да и не ко всем это относится, но… К тому же Беляеву всего тридцать семь.

— «Всего»?! Он на пятнадцать лет меня старше!..

— Нет, ну ты и правда дуреха, — вздохнула, подойдя к ступеням кафе, Ольга. — Ты меня слушала хоть?.. Ладно, выбрось пока мужиков из головы, а то аппетит себе испортишь.

После обеда, вернувшись в офис, Ирина старалась не смотреть на Беляева. Не потому, что ей это было неприятно, а… Она сама не знала, почему. Но ведь зачастую бывает так, что если стараешься куда-то не смотреть, то глаза будто сами нацеливаются в ту сторону. В итоге получилось так, будто она специально пялилась на Александра. Пару раз он даже перехватывал ее взгляд, отчего Ирину окатывало волной жгучего стыда, что ее окончательно выбило из колеи, и остаток рабочего дня она провела практически впустую, не в силах сосредоточиться на графиках и таблицах. В конце концов она так разозлилась на себя, что дождалась, пока все уйдут, и осталась на работе еще на пару часов, чтобы не столько даже наверстать упущенное, как в наказание себе за идиотское сумасбродство.

Но от дурацких мыслей все равно никуда было не деться. Александр Беляев стал для нее той самой «белой обезьяной» из восточной притчи, о которой нельзя думать. Правда, Ирина успокаивала себя тем, что чувств она к своему коллеге по-прежнему не испытывала и все так же считала, что между ними по определению ничего не может быть, поскольку Александр слишком для нее стар. Что бы там ни говорила Ольга. Хотя тридцать семь — это, конечно, не пятьдесят… И хотя Беляев, оказывается, выглядит ничего себе так, на что раньше она даже не обращала внимания.

Тут Ирина снова спохватывалась, отвешивала себе мысленных оплеух и в очередной раз безжалостно выбрасывала Александра из головы. Но тот с маниакальным упрямством и ловкостью упомянутой обезьяны вновь забирался на обжитое местечко и продолжал оттуда пялиться на нее своими карими… гм-м… а ведь и впрямь карими!.. бесстыжими глазами.

По дороге домой Ирина зашла в магазин и купила бутылку пива. К спиртному она в общем-то относилась негативно, и уж тем более никогда не пила в одиночку, но сейчас неожиданно захотелось выпить. Пиво она посчитала приемлемым компромиссом между этим странным желанием и своим внутренним возмущением, однако ей хватило всего лишь неполного стакана, чтобы захмелеть и почувствовать неодолимую сонливость. Зато ее очень обрадовало, что с момента откупорки бутылки она ни разу не вспомнила о Беляеве. С этой радостной мыслью, наскоро раздевшись и побросав вещи как попало, она и залезла в постель уже практически спящей. И разумеется, ей тут же приснился он.