Страж Государя

Андрей Бондаренко, 2009

Профессиональные телохранители – люди серьёзные, несуетливые и обязательные. Готовые охранять кого угодно и где угодно – был бы Контракт щедрым и достойным. Клиент «проживает» в семнадцатом веке и по этому поводу будет задействована Машина Времени? Утройте гонорар, и никаких проблем. Нельзя вмешиваться, находясь в Прошлом, в текущие события? Только охранять государя Петра Первого и не более того? Хорошо, сделаем. Не вопрос. И он не вмешивался. До поры и до времени. Пока в дело не вмешалась она, Любовь…

Глава пятая

Охота на охотника и голубой луч

Тоненько и жалобно вскрикнул Алёшка, глухо застонал Волков.

Егор быстро вскочил на ноги, выхватил из-за голенища ботфорта метательный нож, обернулся к окну. Сквозь дымную пелену было видно, что дуло стрелецкой пищали уже исчезло.

— Целовальник, ко мне! — взревел Егор. — Перевязать раненых, живо у меня! — подскочил к столику, за которым сидело троица швейцарских мушкетёров (наёмники-бездельники, несшие формально-охранную службу в Кремле), выхватил из кармана серебряную бляху, вручённую совсем недавно Никитой Зотовым: — Их бин — охранитель кёнига Петера. Указ читали? Быстро за мной! Форверст! Найти воров!

Отшвыривая в разные стороны посетителей кружала, случайно оказавшихся на его пути, Егор бросился к входной двери. Рядом бежал Швелька с ножкой от табурета в руках, сзади грохотали сапоги мушкетёров, слышался лязг вынимаемых из ножен шпаг…

Найти никого не удалось, только несколько нищих и калек испуганно жались возле ворот кабацких.

— Взять всех! — приказал Егор. — Швелька, допроси тщательно! Можешь не стесняться, лупцевать от души по мордасам, отрезать пальцы и уши! Я — сейчас…

Он выбежал за ворота, подскочил к повозке, на облучке которой сидел невозмутимый Сергей Бухвостов.

— Кто пробегал здесь только что?

— Никого подозрительного не было, Александр Данилович! — браво отрапортовал Серёга.

— Кто пробегал, я тебя спрашиваю, чавка сонная? — Егор крепко схватил Бухвостова за отвороты кафтана, сильно затряс — как дерево-грушу. — Хоть кто-нибудь — пробегал? Отвечай, рак варёный, не молчи!

— Только два стрельца, больше никого!

— Что за стрельцы, какого полка?

— Да не знаю я, не разбираюсь в этом…

— Какого цвета у них были кафтаны, сучий выползок?

Оказалось, что Сергей Бухвостов — дальтоник, и в цветах не понимал абсолютно ничего…

У Швельки дела продвинулись гораздо дальше: после жёстких допросов нищих было непреложно установлено, что стрельцы принадлежали к Пыжову полку.

— Ну, и что это нам даёт? — спросил Егор.

Швелька лукаво заулыбался:

— Это как посмотреть! С одной стороны — и ничего. А вот с другой…. Настоящий хозяин Пыжова полка — князь Иван Андреевич Хованский, по прозвищу — Таратуй. А князь Иван, он состоит в приятельских отношениях с боярином Степаном Одоевским. В очень странных отношениях, как говорят люди знающие…. А ещё Хованский у Правительницы Софьи — в почёте. Смекаешь, господин охранитель?

— Смекаю…

У Алёшки рассекло голову — но совсем неглубоко, хотя и крови натекло — целое море. А у Василия Волкова свинцовый шарик прочно засел в ляжке.

— Это подлые стрельцы шарахнули в нас картечью! — пояснил Швелька. — Если бы мы не попадали на пол, то давно бы уже танцевали на небесах кадриль — с ангелами небесными…

Отвезли раненых в Преображенское, туда же оперативно доставили доктора Фогеля.

— Ничего страшного, герр Александэр! — заверил Егора опытный врач. — Мальчик с голубыми глазами может уже через три дня подняться с постели. А герр Волкофф — недели через полторы, я вынул из его ноги свинцовую пулю, повезло боярину, что кость не задело…

Вечером состоялось срочное совещание.

Присутствовали: Егор-Алексашка, Никита Зотов, генерал Теодор фон Зоммер и Пётр Романов — государь всея Великия и Малыя Руси. Пётр, по своему вечернему обыкновению, собирался удалиться в свой дворцовый «гарем» (а может, и в токарную мастерскую, где обожал возиться с разными железяками, — ещё не решил до конца), но Зотов взмолился слёзно:

— Государь, надёжа наша, останься! Дело то — наиважнейшее: о жизни и смерти!

— Ладно, остаюсь! — смилостивился царь. — Только давайте быстрей, без лишних речей!

Слово взял фон Зоммер: кратко обрисовал цепь последних событий, сжато доложил об утреннем покушении. Царь хмурился, но внешне был спокоен, только нервно качал своей длинной ногой.

— Разрешите, государь? — незамедлительно подхватил эстафету Никита Зотов, дождался короткого кивка: — Сегодня утром за Яузой были замечены стрельцы в клюквенных кафтанах. Судя по всему — из Пыжова полка. Внимательно осматривая местность, они тремя группами якобы проследовали к Москве, но на самом деле встали лагерем в трёх с половиной верстах от Преображенского. Всего их больше сотни…

Вот тут-то Петра проняло крепко, уже по-настоящему, он мгновенно вскочил на ноги, запаниковал:

— Преображенцев и семёновцев — поднять в ружьё! Усилить посты, приготовиться к обороне! Что вы тут все расселись? Живо на позиции! Смерти захотели моей? Я помню, помню, как стрельцы боярина Матвеева подняли на свои пики…. Помню! — на юношеских губах запузырилась пена, зубы начали отстукивать громкую барабанную дробь…

Насилу успокоили царя — совместными усилиями.

— Алексашка! — жалобно обратился Пётр к Егору. — Ты молчишь почему? Что думаешь, охранитель?

Егор солидно откашлялся, расправил плечи.

— Первым делом, Пётр Алексеевич, надо обязательно усилить преображенцев и семёновцев! Солдат ещё надо — человек шестьсот, да вооружённых настоящими ружьями и мушкетами. К ним офицеров толковых. Из Пушкарского приказа необходимо выписать бронзовых пушек, мортир, единорогов, пороху с запасом великим, ядер чугунных, бомб зажигательных…. Мушкеты, офицерские пистолеты, доброе холодное оружие — всё это можно выписать через герра Лефорта, я у него намедни видел новые образцы. Он всё доставит за неделю…

— Постой-ка, братец мой! — остановил царь Егора и строго посмотрел на Зотова и фон Зоммера: — Запоминайте, высокоумные мои, запоминайте! Можете и записать, если память плоха! — снова обратился к своему охранителю: — Продолжай, Данилыч!

— Второе. Надо срочно установить наблюдение за домом Степки Одоевского, выяснить распорядок его дня, изучить все ходы и выходы…

— Зачем? — округлил от удивления свои карие глаза царь, задёргал худым мальчишеским кадыком.

— Степан охотится за тобой, государь! Упрямо охотится. А теперь уже и за мной…. Кто стоит за ним, кто управляет его злой рукой? Этого тебе никто точно сказать не сможет. Может, это сама Правительница Софья, может — кто-то другой. Не понять пока…

Помолчали.

— Так что со Степаном то? — нерешительно спросил Пётр.

Егор тяжело вздохнул:

— Со Степаном что? А вот изучим обстановку, тогда и примем решение. Если можно уничтожить — не поднимая лишнего шума, то и уничтожим. А можно и просто покалечить, например, лошадь понесла и сбросила, или у кареты колесо неожиданно отвалилось на ходу…

Уже перед сном он зашёл в каморку, где расквартировались его новые сотрудники. Убедившись, что Алёшка чувствует себя нормально, почесал за ухом серо-чёрного волкодава по кличке Хмурый (можно и просто — Хмур), вызвал Швельку в коридор — на пару слов.

— Смотри, с завтрашнего дня начинаешь плотно заниматься собаками! Послезавтра уже доложишь мне — сколько надо ещё прикупить и каких. Далее. Заметил уже, что во дворце полно убогих старушонок и нищенок, которые своими разговорами развлекают Наталью Кирилловну, матушку царскую? Вот и поищи возле Рыбных рядов всяких бабушек, которые и царицу могли бы заинтересовать, и нам бы чётко докладывали — что делается во дворце, чем он дышит — на самом деле…. Уяснил?

На разведку (через трое суток после неприятного происшествия в кружале), к дому Степана Одоевского Егор взял с собой Алёшку Бровкина. Голова у мальца была ещё обмотана льняной повязкой, но ничего, держался он молодцом.

Ранним утром они сели в двуколку, в ногах сложили деревянные лотки с ремнями, заехали на Кукуй, где Лукерья — стряпуха Лефорта, напекла вдоволь подовых пирогов — с капустой, горохом, луком, зайчатиной, свининой, калачей с мёдом и изюмом, — решили вести наблюдение под привычной личиной, изображая из себя пирожников с Серпуховских ворот. Оделись соответственно с образом, даже лапти напялили на ноги.

— Ой, Санюшка, какой ты смешной в лапоточках! — всплеснула руками Лушка. — Прямо деревенский! Да и помолодел, года три сбросил, когда расчесался вот так…

Повозку оставили у Рыбных рядов — на попечение Швельки, который ради такого дела вспомнил старые связи, да и среди пожилых нищенок и уродок проводил определённую работу — на предмет вербовки надёжных кадров.

— Ну, и где здесь дом нашего князюшки Одоевского? — шепнул Швельке Егор, передавая ему вожжи.

— Пройдете направо вон по тому переулку, вот и выйдите на Варварку. У Одоевских — угловой дом, широкие синие ворота с двумя жёлтыми петушками. Напротив дома — лавка мануфактурная: если что, то один товар смотрит-разглядывает, а другой его ждёт на скамеечке и лузгает семечки…

— Ладно, мы пошли. Посматривай здесь!

Разложили пироги по лоткам, накинули ремни на плечи, пошли мимо Рыбных рядов, изредка покрикивая:

— Налетай, родимые, расхватывай!

Особого ажиотажа не наблюдалось, подходили только отдельные покупатели: одинокий пьяненький стрелец, парочка стряпчих, дородная купчиха, которая, похоже, есть готова была всегда — всего и без всяких ограничений.

Варварка оказалась улочкой достаточно широкой (относительно близлежащих), тихой и сонной, щедро заваленной конским навозом — как уже высохшим, так и совсем свежим.

Возле нужных ворот трое сытых и широкоплечих холопов увлечённо играли в пристенок, лениво переругиваясь между собой. Впрочем, один из игроков посмотрел на проходящих пирожников очень уж недобро и внимательно.

«Профессиональный взгляд, фиксирующий такой!», — отметил Егор. — «Дежурство у мануфактурной лавки придётся отменить, тут же срисуют. А, жаль! Удобное место, идеальное — для наблюдательного пункта…».

Додумать он не успел, сзади послышался громкий стук копыт, звонкий, чуть визгливый голос скомандовал:

— Открывайте ворота, морды ленивые! Живо мне, запорю!

На всякий случай Егор прижался к стене дома на противоположной стороне Варварки и обернулся. Около синих ворот — с «сидящими» на них жёлтыми петушками, нетерпеливо приплясывал каурый в яблоках красавец-конь с ловким седоком на спине, чуть дальше застыл знакомый кожаный возок, с запряжёнными в него двумя неказистыми гнедыми лошадками.

Всадник выглядел очень нарядно и даже импозантно: широкие синие шаровары, алые сапоги с вздёрнутыми вверх носами, зелёный кафтан-ферязь с высоким воротником, тонкие губы ярко накрашены, глаза подведены до висков, кривая татарская сабля на боку.

Холопы торопливо вскочили на ноги и, раболепно кланяясь, бросились открывать ворота.

Через две минуты и разряженный всадник, и кожаный возок въехали во внутренний двор, ворота тут же плотно закрылись.

Пирожники-шпионы, подмигнув друг другу, торопливо свернули в ближайший переулок.

— Возок принадлежит нашему любезному доктору Фогелю, и это очень странно! — зашептал Егор. — А вот кто этот, на коне в яблоках? Размалёванный, как девка гулящая?

— Михайла Тыртов, из мелкопоместных! — так же тихо ответил Бровкин. — Он это, того…. Сожительствует с боярином Степаном…

Егор с чувством сплюнул в сторону и мысленно выругался: «Ну, надо же! И здесь всё то же самое, пэдорасты — куда не плюнь, мать их!».

После непродолжительных раздумий, он принял решение:

— Слушай сюда, Лёха! Сейчас возвращаешься к Швельке: сразу же выезжаете к дому Фогеля и там ждёте приезда доктора. Мол, приехали от меня, за каплями от красноты и рези в глазах. Пусть Швелька выпытает, зачем герр Фогель приезжал к Одоевскому. Только сделать это надо красиво, без деревенской глупости, чтобы доктор не заподозрил чего плохого. Понимаешь? После этого ты, Алёшка, возвращаешься сюда и ищешь, где мы с тобой сможем скоротать время до темноты — не привлекая нездорового внимания. Далее, эти глазные капли забери у Швельки, запихай за пазуху и береги — как зеницу ока. Но пробку не открывай! Ага, вот ещё. Пусть от доктора Швелька сразу скачет в Преображенское и все микстуры, порошки и настойки, которые поступили от Фогеля, у всех отберёт, сложит в одну плетёную корзину и спрячет в надёжное место. Всё, встречаемся за теми широкими торговыми рядами, где продают раков, как зазвонят к вечерней молитве…. Да, пироги то оставь, поторгую уж за тебя… Э, переложи их на мой лоток, а пустой возьми с собой. Куда мне — два?

Егор, сделав широкий круг, снова оказался на Варварке, но он уже не подходил близко к синим воротам, чтобы не попадаться на глаза тому холопу — с внимательными глазами. Ходил себе по диагонали — в самых разных направлениях, изредка покрикивая:

— Налетай, родимые, расхватывай! Пироги подовые, медовые! С зайчатиной, с горохом, со свиным боком! Подходи, православные, пироги славные!

Может, скороговорки эти работали, может, Лушкин поварской талант тому виной, но народ подходил, исправно платил просимые копейки, некоторые, попробовав, даже говорили добрые слова и покупали ещё…

Наконец, вдали показалась повозка доктора. Егор тут же отошёл в сторону, прикрыл лицо рукой, наблюдая сквозь пальцы за улицей. В боковом окошке мелькнуло лицо герра Фогеля — очень озабоченное и даже — откровенно испуганное…

— Что ж! — тихонько пробормотал себе под нос Егор. — С этим всё понятно — более-менее…. Ладно, теперь ещё раз сделаем кружок и зайдём с другой стороны, дом-то у нашего боярина — угловой…

Он узким переулком снова подошёл к высокому (два метра с небольшим), забору, ограждавшему княжеский двор Одоевских. В переулке было очень тихо, пыльно, тоненько попискивали комары, изредка о чём-то перекликались мелкие пичуги.

— Смотри-ка ты, ещё одни ворота! Скромные только такие, узкие, одностворчатые, — тихонько удивился Егор. — И натоптано то как! Причём, только с одной стороны…

Действительно, от ворот до Варварки переулок был достаточно сильно заросшим лебедой и подорожником, а в противоположную сторону вела очень хорошо натоптанная тропа, судя по многочисленным отпечаткам подков на чёрной земле — конная.

В метре от этих тайных ворот росла высокая и толстая вишня, ветки которой были густо увешаны мелкими красными ягодами. Егор долго раздумывать не стал: поставил лоток с оставшимися пирогами на землю, закатал рукава рубахи, поплевал на ладони, ловко полез вверх по шершавому стволу. Поднялся метра на три и насторожённо замер, прячась в густой зелёной листве: где-то совсем близко кто-то громко и надсадно кашлял.

«Ага, это из открытого окна второго этажа!», — понял Егор. — «Дальше лезть не стоит, заметят ещё…».

— Ох-ти, Степан Семёнович, где ж ты простыл так-то? — потёк медовой патокой подобострастный голосок. — Ты микстурку то немецкую пей, милостивец, оно и полегчает!

Послышалось горькое бульканье и тихое причмокивание, ещё через полминуты жёсткий, слегка свистящий голос облегчённо произнёс:

— Фу, отпустило! Мокроты отходить начали, знает Фогель своё дело, знает, гадёныш.… Будем думать, что и наказ мой выполнит, сделает всё, как приказано ему…

— Сделает, князюшко! — заверил медовый голосок. — А, еже ли что, то я его, старого колбасника, ужо попользую по-своему, так — попользую…

— Уймись, Мишка! — недовольно прикрикнул Одоевский (кто же ещё — раз Степан Семёнович?). — Сюда лучше слушай…

— Слушаю, князюшко, слушаю!

— Сегодня ночью без меня поедите на тракт. Делать так. Морды обмотайте тряпками, или наденьте маски — у кого есть. Когда ярославский обоз возьмёте, то пару ямщиков и купчишек — оставьте в живых, а Матвейку Шошина — величайте Львом Кирилловичем. Понял? Громко величайте, чтобы те дурики крепко запомнили…, — князь Степан опять зашёлся в сильном приступе лающего кашля.

— Отойди, милостивец, от окошка! — тут же заныл Тыртов. — Отойди, Христом Богом прошу, продует ведь…

Встретились за «рачьими» рядами, возле серого купеческого амбара, в чугунных дверных петлях которого висел полупудовый бронзовый замок.

— Ну, докладайте, орлы! — велел Егор. — Да не суетитесь, расслабьтесь, времени у нас ещё много. Вон — завалинка подходящая. Присядем…

— Выведал я всё у Фогеля! — зачастил Швелька. — Заболел наш Стёпушка, жар у него, сильный кашель. Доктор ему всяких микстур прописал, капель, порошков…. Но глаза у герра Фогеля были — при этом его рассказе, очень испуганные, бегали туда сюда — словно рыжие тараканы по избе. А когда я начал толковать про те глазные капли, так он сразу побелел, засуетился, начал грызть свои ногти…. Потом убежал на второй этаж и вернулся назад уже нескоро, — я даже соскучиться успел. Протягивает стеклянный флакон с лекарством, а руки то — дрожат…. Алёшка, где этот пузырёк?

Бровкин бережно достал из-за пазухи маленькую стеклянную бутылочку, протянул Егору:

— Странная она, командир. То есть, очень уж холодна: как была ледяной, так ледяной и осталась, не хочет нагреваться от тела…

Егор осторожно потрогал флакон ладонями, оглядел на просвет, недобро усмехнулся, спрятал в карман холщовых штанов, спросил, непонятно к кому обращаясь:

— А вот тот узкий проулок, что у княжеского дома, он куда выходит?

Швелька задумчиво почесал в затылке:

— Это тот, который Варварку пересекает? Ну, в одну сторону, там, где конная тропа, это к Москве реке, там недалеко проходит Серпуховская дорога. А в другую — это уже к Покровским воротам. Да, ты, Данилыч, просил место подобрать, где до темноты можно пересидеть…

— До полночи! — уточнил Егор.

— Так вот, есть такое место, и отсюда — совсем недалеко, через две улицы.

— Что за место? Надёжное?

— Надёжное, очень надёжное! — заверил Алёшка. — Постоялый двор такой, тайный. Там холопья беглые время пережидают, стрельцы-дезертиры, люди лихие — что числятся в розыске. Да мы же с тобой там ночевали как-то, Ляксандра Данилыч, в том году, когда ты сбежал от батяньки своего…. Помнишь?

— Было дело, — осторожно кивнул Егор головой. — Только вот само место — запамятовал…

Они вышли за ворота тайного «постоялого двора» уже чёрной ночью. Впрочем, полной темноты не было: небо было ясным, в северной части небосклона висела яркая жёлтая луна, многочисленные звёзды подмигивали — лукаво и совершенно по-приятельски…

— Значится так! — громким шёпотом объявил Егор. — Ты, Швелька, езжай прямо сейчас к Покровским воротам. Бляха то — с собой? Если стрельцы пристанут, сразу им в морду пихай бляху то и посылай — куда подальше…. Всё понял? А ты, Алёшка, на стрёме постоишь, пока я слажу в гости к нашему князю. Если что, сигнал подашь. Петухом то умеешь кричать? Вот и прокукарекаешь — ежели что. Неосторожно это — ночью вопить петухом, да ладно уж, сойдёт — на первый раз…

Они затаились за высокими кустами сирени, что росли на углу нужного проулка и улицы Варварки.

— Чего ждём-то, Данилыч? — жарко зашептал ему в ухо Бровкин.

— Ты, Лёха, привыкай меня называть «командиром»! — также тихо ответил Егор. — В нашем деле — мелочей не бывает! Чего ждём? Ты что, не слышишь, как шумят за забором? Вон и кони всхрапывают…

— Похоже, они лошадей седлают! — неуверенно предположил Алёшка. — Куда это наши молодцы собираются — на ночь глядя?

— Куда, куда…. Туда, на дела лихие, на разбой ночной…

Наконец раздался тоненький противный скрип, одностворчатые ворота распахнулись, в переулок начали (в свете одинокого факела), один за другим, выезжать едва различимые всадники: шестеро — в тёмных и неприметных одеждах, седьмой — в белом атласном кафтане и в боярской бобровой шапке.

«Подо Льва Кирилловича, любимого царского дядю, кто-то вырядился!», — отметил про себя Егор. — «Лицедеи, тоже мне! Только вот интересно, кто придумал такую запутку?»

— Ну, с богом, ребятушки! — проскрипел жестяной голос князя Степана. — Делайте всё, как я вам велел!

Мягкий перестук лошадиных копыт, предусмотрительно обмотанных тряпьём, затих в проулке, коротко проскрипели петли, ворота закрылись, вокруг снова установилась чуткая ночная тишина…

Выждав примерно (по ощущениям), минут сорок, Егор махнул рукой, выбрался из сирени, по нетоптаной траве подошёл к одностворчатым воротам, положил руку на ствол вишнёвого дерева:

— Всё, Алёха, я пошёл! Не зевай тут, при первой же подозрительной ерундовине — кричи громко молоденьким петушком…

Он за одну минуту поднялся на четырёхметровую высоту, ловко перебрался с дерева на деревянный приступок, шедший по всему периметру дома и отгораживающий первый этаж от второго, ухватился за распахнутую и закреплённую ставню, осторожно заглянул в распахнутое окно, откуда нестерпимо пованивало грязным постельным бельём и давно немытыми мужскими ногами.

В просторной комнате тускло горели три свечи, вставленные в гнёзда подсвечника, одиноко стоящего на прямоугольном дубовом столе, украшенном искусной резьбой. В большом удобном кресле сидел, устало подперев голову рукой, странный человечек, в жилах которого, несомненно, добрая половина крови имела татарское происхождение. Выпуклый безбровый лоб, раскосые карие глаза, маленький, слегка кривоватый нос, на безвольном подбородке — несколько тонких и длинных рыжеватых волосин. Одет человечек был в парчовый халат — восточного кроя, богато расшитый золотыми и серебряными нитями, на маленькой голове красовалось некое подобие тюбетейки, украшенной разноцветными каменьями, на столе, рядом с татарским господином, лежала пижонская тросточка — тонкой иноземной работы.

«Это и есть Степан Семёнович Одоевский!» — решил Егор, вспомнив нужную главу из романа Алексея Толстого. — «Действительно — хиляк хиляком, не то, что соплёй, обычным плевком запросто можно перешибить. Так перешибить или как? Может, достаточно просто запугать до полусмерти и тщательно допросить?».

Неожиданно со стороны широкой печной трубы, едва видимой в дальнем углу, раздался мужской голос — приятный глубокий баритон, говорящий с едва заметным, мягким иностранным акцентом:

— Уважаемый Степан, свет Семёнович! Всё ещё сомневаетесь? Тысячу ефимок мой казначей отсыпал вам ещё утром. Не так ли? Ещё две тысячи будет вручено — по окончательному завершению дела.… Надеюсь, ваши обязательства также будут полностью выполнены?

— Выполню, выполню! — заскрипел Стёпка своими жёлтыми и кривыми зубами. — Только одного не могу взять в толк, господин…

— Не надо никаких имён! Мы же договаривались…

— Хорошо, хорошо! Просто ни как не могу взять в толк, чем вам царь Пётр так не угодил? Зачем его надо убивать? Обычный мальчишка, глупый, недалёкий, совсем неопасный…

— Э-э, неопасный…, — сладко зевнул баритон. — Очень даже опасный! Если вам, мой милый князь, не нужны деньги, то и другие желающие найдутся. Найдутся — непременно! Вы уж поверьте мне…

— Да верю, верю! Это я так просто. Царь, всё же…

— Ну что ж, князь. Тогда, разрешите мне откланяться, время уже достаточно позднее, а я с утра уезжаю из России, дела…

Егор решил действовать: очень уж хотелось взглянуть — на этого иностранного заказчика Петровой смерти, поболтать с ним — вдумчиво и по душам, пока тот не покинул просторов русских.… Ловко оттолкнувшись от бревенчатой стены, Егор влетел в комнату, подскочил к столу, хуком справа послал Стёпку на пол, мгновенно переместился к печной трубе, крутанул обычную «вертушку», крепко приложив пяткой по грудине неизвестного господина, чьё лицо было скрыто чёрной широкополой шляпой. Убедившись, что «чёрная шляпа» отключилась, он вернулся к дубовому столу, поднял с пола безвольное княжеское тело, бережно усадил в кресло, положил указательный палец на сонную артерию, пытаясь нащупать пульс.

«Дурак ты, братец!», — совершенно невежливо сообщил внутренний голос. — «Действительно — перешиб! Однозначный хладный труп…».

Недовольно пожав плечами, Егор достал из кармана флакон с микстурой от доктора Фогеля, осторожно вытащил деревянную пробку, капнул Степану на закрытый глаз (капли то — глазные!). Сильно зашипело, запузырилось, через десять секунд на княжеском лице зияла чёрным страшным провалом (на месте глаза), пустая глазница…

— Ну, доктор, сука старая! — не стерпел Егор. — Так торопился, что залил в бутылочку чего-то навроде кислоты…. Доберусь я до тебя, немецкий недоносок! Хотя, если так торопился, то уже, наверное, и не найти его. Свалил — не иначе…

Он обернулся, чтобы заняться вторым пленным, но — не успел. Всё вокруг неожиданно заполнилось ярким голубым свечением, по ушам больно ударило взрывной волной….

Уже теряя сознание, Егор услышал — как где-то звонко и тревожно прокричал молоденький петушок…

Он открыл глаза, чуть шатаясь, поднялся на ноги, прислушался: где-то внизу надрывались испуганные голоса, слышался громкий топот сапог.

«Ага, это я в обмороке минуты две всего провалялся!», — подумал Егор и мельком огляделся вокруг. Судя по всему, он находился в крестовой палате: многочисленные иконы и образа, стены, обитые тёмно-синим бархатом, на полу — роскошные мягкие ковры, многочисленные сундуки и ларцы, покрытые парчой и шёлком, у окна — напольные часы с медным слоником на верхней башенке.

Понимая, что времени уже — в обрез, он подошёл к печной трубе, где горкой лежали какие-то тёмные тряпки, над которыми поднимались худенькие спирали молочно-желтоватого дыма.

— Куда же подевалось тело нашего загадочного иноземца? — тихонько удивился Егор, поддевая носком лаптя чёрную, в нескольких местах дырявую шляпу. Выяснилось, что под шляпой располагался нарядный тёмно-коричневый камзол, а под камзолом — высокий конус серого пепла…

По лестнице дробно зацокали подковки, прибитые к каблукам чьих-то сапог, Егор метнулся к раскрытому окну, влез на подоконник, перепрыгнул на вишнёвое дерево, разодрав при этом правую щёку, скользнул по стволу вниз.

— Живой, командир! Слава Богу! — облегчённо выдохнул Алёшка. — А я уж подумал…

— После! — недовольно отмахнулся Егор. — Ходу! Давай за мной….

Пробежав по проулку примерно половину расстояния — до Покровских ворот, они остановились.

— Ну, рассказывай, что там произошло…. Чего кукарекал то?

— Сейчас я, сейчас…, — всё никак не мог отдышаться Бровкин. — Сейчас, командир…

— Ну, ты даешь! — искренне возмутился Егор. — Пробежали всего — ничего, версты полторы, наверное, а он уже и запыхался! С завтрашнего дня — бегать у меня будешь по утрам: кроссы по пересечённой местности, так тебя растак…

Конец ознакомительного фрагмента.