Параллельный отпуск

Андрей Александрович Горин, 2023

Горстка сумасшедших ученых делает потрясающее изобретение – лекарство, с помощью которого можно продлить жизнь человека. Но для производства этого лекарства требуется энергия молодых здоровых людей. Герой повести оказался в экспериментальной группе…

Параллельный отпуск

На следующий день, прямо с утра, я пошел в лабораторный корпус. Кабинет № 317 был закрыт. Я на всякий случай постучал, но никто не отозвался. Служба безопасности института тоже не смогла мне помочь, лишь только сообщили, что профессор Бернштейн со своими ассистентками, погрузив оборудование в микроавтобус, покинул здание ЛКИ вчера в десять часов вечера. Никаких забытых вещей они не передавали, значит, их и не было. На На всякий случай я договорился с охраной: если кто-нибудь принесет маленький диктофон фирмы Panasonic, они мне сообщат.

После успешного окончания первого курса я принял решение съездить на свою историческую родину. Звал Романа с собой, но у него были другие планы. Поехал один.

Отчизна встретила буднично, небольшим летним дождем и прохладной погодой.

«Ну и что я буду тут делать? Лучше бы в Питере тусовался! — уныло думал я, глядя в окно на серое небо. — Ну да ладно, когда сильно надоест, поеду обратно», — решил в итоге.

Прошла уже неделя с моего приезда в родной город, а развлечений никаких я так и не нашел. Все мои одноклассники, кого я бы хотел увидеть, тоже поступили в разные учебные заведения по всей России и еще не приехали домой. Ску-ко-та!

В одно такое хмурое холодное утро мать отправила меня на рынок за овощами. Возвращаюсь обратно, и тут навстречу идет мой хороший знакомый Алексей, мы с ним как-то в Карелию ездили раньше на рыбалку… Разговорились. Леха рассказал, что ушел с завода и открыл свой бизнес, торгует ликеро-водочными изделиями, причем дела идут неплохо. Вот недавно «двинул» двести ящиков водки. Я только потом узнал, что он сам ее «катал», так сказать, осваивал процесс бутилирования этилового спирта с водой в подвально-гаражных помещениях, по самоучителю, на общественных началах. Ну, не прямо уж сам, конечно. Его работники повышали таким образом свою квалификацию, осваивали, так сказать, смежную профессию, но без записи в трудовую книжку.

— Чего делать-то собираешься? — поинтересовался Леха.

— Да вот, не знаю… Болтаюсь по городу. Уже в кинотеатр сходил два раза. На рыбалку бы съездил. Да не с кем.

— Давай организую! Ты какую рыбу хотел бы поймать? — спрашивает Леха.

— А что, есть выбор? — усмехнулся я.

— Ты скажи. А я все порешаю, — не отставал приятель. —

Не скромничай давай…

Денег у меня с собой было всего четыреста бакинских (американских) бумажек с водяными знаками с впечатляющей степенью защиты. Это мой запас на все лето, да и билеты еще надо покупать на обратную дорогу. А он — не скромничай.

— А, давно мечтал меч-рыбу поймать, сидя в кресле, да еще и в доме, попивая пивко. И такую, чтоб леска звенела как струна, — ответил ехидненько и вопросительно уставился на приятеля.

— Понятно… Еще какие пожелания будут? — серьезно уточнил Алексей.

Тут опешил я.

— Да ты чего… У меня и денег-то нет. Так… Немного долларов.

— Ты не парься… Завтра будь в семь часов утра у своего подъезда. С собой ничего не бери… Понял? Я за тобой заеду.

— Ты что это, серьезно? — растерялся я. — У меня действительно фигово с деньгами.

— Объясняю для непонятливых: у меня есть абонемент на параллельный отпуск. Ну… Типа я член закрытого клуба «Отдыха и развлечений». И один раз могу взять с собой любого человека за счет клуба. Так что и мне ничего это не будет стоить… Понятно?

— Вот это да! Круто! Вообще ничего не брать с собой?

— Ничего. Там абсолютно всем обеспечат. Обмундированием, удочками, всем… Вплоть до трусов и носков.

— А зубную пасту? — недоверчиво поинтересовался я.

— Не тупи… Сказал же, всем. Будет и паста, и щетка, и чего покрепче… На любой вкус. Завтра с утра жди меня. Все, давай, пока! Мне тут надо еще в одно место заскочить.

— А я и не знал, что уже коммунизм наступил в отдельно взятом городе!

— Да ладно, не благодари. До встречи.

Ровно в семь часов утра к подъезду моего дома прибыл тонированный микроавтобус «Hyundai» цвета мокрого асфальта. Открылась боковая дверь, и из нее показалась улыбающаяся Лехина физиономия.

— Чего стоишь? Запрыгивай, карета подана.

Быстро забрался в машину, огляделся. Помимо водителя и Алексея, внутри автомобиля находились еще двое незнакомых мне парней. Я поздоровался со всеми, ответ не заставил себя ждать.

— Ну что, вперед и с песнями, — констатировал мой приятель, и микроавтобус бойко зашуршал колесами.

— А что, Андрюха, давай бар опустошать? А то смотри, как он раздулся от бухла!

Слева, сразу за водительским сиденьем находился небольшой, но вместительный бар. Леха открыл его и продемонстрировал содержимое.

— Смотри: тут есть виски, водка… О, и ром, и джин. Выбирай!

— С утра — виски? Не, я лучше пивка. Посмотри, там, может, немецкое есть?

Леха начал читать этикетки на жестяных банках.

— Во… Нашел. Karolinger — «пиво сварено в Германии». Тогда и я буду пиво.

Мы открыли по банке. Я пил из специального стакана для пива, а Алексей прямо из «дула».

— Не стесняйся. Ехать до места часов семь. Выпивка и все остальное за счет заведения, — с этими словами Леха рыгнул пузырьками воздуха и тут же заржал. — Отпуск начался. Гуляй, рванина!

— А почему он называется «Параллельный отпуск»?

— А пес его знает… Честно говоря, никогда и не задумывался над этим. Да какая разница, отпуск он и в Африке отпуск, как бы его ни называли.

Пиво и дорога убаюкивали, и вскоре мы все уснули. Я проснулся от громкого голоса водителя:

— Приехали! — водитель остановил автомобиль у шлагбаума.

Из небольшого здания вышел долговязый охранник в военном камуфляжном костюме со сканером в руке и направился в нашу сторону. Пока мы продирали глаза, водитель протянул ему электронный пропуск, долговязый считал сканером информацию с пропуска, сканер пискнул, включился зуммер и загорелся зеленый фонарь на воротах. Шлагбаум, а потом и металлические ворота медленно открылись.

— Проезжайте… Все в порядке. Вас ждут, — по-военному отрапортовал охранник.

«Да, строго здесь», — подумал я.

— А как ты хотел? — словно прочитал мои мысли Алексей. — Клуб закрытый, и непрошенных гостей не приветствуют. Мы приехали сюда на десять дней. Все это время мы здесь и хозяева, и гости одновременно.

— Как это?..

— Заказываешь, что надо, и тебе все доставят в любое время дня и ночи.

— Нифига себе сервис! — присвистнул я.

Мы ехали в сторону большого водоема с элегантными одноэтажными домиками. Меня удивили красота и порядок во всем. Даже погода, казалось, здесь была другая — в небе ни облачка, жарко палит солнце — прям как в Сочи попали!

В посыпанных разноцветной галькой дорожках, подстриженных кустах, в красивых клумбах с необычными цветами. Даже солнце, казалось, здесь светило как-то по-особенному. Все домики были разные и по цвету, ни по архитектуре. Микроавтобус притормозил у одного из них. Наши попутчики вышли и, оживленно болтая, направились к ближайшему зданию.

— Нам дальше, — пояснил Алексей и продолжил. — В параллельном отпуске все зоны отдыха оформлены по высшему классу… Отдыхающие должны получать здесь максимальное удовольствие. А двигаемся мы вон туда… Да не, левее смотри, — Леха указал в направлении домиков, находящихся прямо непосредственно на озере. — Как ты и заказывал!

— Я же пошутил!

— Как пошутил? Тебе что, не нравится? Так давай в бунгало остановимся.

— Нет, нет, очень нравится! Поехали на озеро. И вообще, тут очень круто!

Микроавтобус остановился у главного пешеходного путепровода, ведущего к шести домам в стиле шале, которые расходились веером. Как и на берегу, каждый домик был индивидуален и имел свои характерные архитектурные особенности. Можно сказать, что все они были произведением искусства градостроения. И путепровод, и домики были установлены на железобетонных сваях.

Мы направились к центральному строению, облицованному керамикой в светло-серых тонах. Внутри было просто превосходно. Темная изящная мебель, на полах ковры. Кухня со всем необходимым оборудованием совмещена с гостиной, что добавляло пространства. Под потолком тихонько гудел кондиционер, навевая приятную прохладу.

— А сейчас ты увидишь, то что ты хотел… Твое пожелание к рыбалке. Але…Оп!

Алексей открыл дверь в соседнее помещение. Перед нами предстала квадратная большая комната с овальным бассейном в центре, диаметром метров семь, с металлической лестницей, уходящей под воду. По краям этого помещения, возле стены, находился различный пляжный инвентарь.

— Здесь раздвижная крыша. Сейчас она задвинута, но днем, в хорошую погоду, всегда можно автоматически ее убрать — и загорать, и купаться прямо здесь, если неохота идти на пляж… Но основное назначение этого водоема, как ты уже наверняка догадался, — рыбалка. Под нами глубокая яма, метров десять. И поверь, там плавают приличные экземпляры, леска точно будет звенеть!

— А снасти где? — поинтересовался я.

— Здесь, смотри, — с этими словами Алексей открыл дверь в соседнее помещение, где на стеллажах находился весь необходимый инвентарь для рыбалки.

Тут было все, чего могла только желать душа рыбака. Именно о таком отпуске я и мечтал! Природа, погода, сервис — все на высшем уровне.

— На этой территории свой микроклимат, — Леха в очередной раз прочитал мои мысли, — Специально выбирали место. Здесь никогда не бывает… Как их там? А, вот, вспомнил — катаклизмов… Организаторы старались предусмотреть все, чтобы отдых посетителей ничто не омрачало.

— Да, похоже, им это удалось. Осталось рыбы наловить.

Если повезет, домой отвезу.

— Наловишь… Вот увидишь. Здесь отлично клюет.

— А ты, что, бывал здесь раньше? — поинтересовался я у приятеля. — Все здесь знаешь?

— Здесь — ни разу. В подобных местах был. Как я и говорил тебе, у организаторов обширная сеть заведений отдыха и развлечений на любой вкус… По всему миру.

— Но это же очень дорого! Сколько же денег надо хотя бы на содержание этой базы! А если их много…

— Все у них окупается, не парься! Бизнес приличный. Дела идут в гору.

— А чем они занимаются? На чем мутят-то?

— Толком не знаю… Слышал, что на фармации… Разрабатывают новые лекарства.

— Понятно, там бабки крутые вертятся. Миллиарды. Я не так давно фильм смотрел про фарминдустрию…

Не успел я договорить, как дверь открылась и появилась симпатичная девушка в платье в зеленый горошек. Поверх был надет короткий голубой фартук, из кармашка выглядывал край небольшого блокнотика и шариковая авторучка. На левой щеке у девушки была небольшая родинка. Эта родинка делала ее какой-то особенно милой.

— Извините. Добрый день, дорогие гости, меня зовут Вика, Виктория. Я накрыла вам в гостиной обед. Сегодня повар приготовил на свое усмотрение, в дальнейшем делайте заказ заранее. Если что-то еще понадобится, то позвоните по местному телефону. Наберите цифру 1.

— Так Вика или Виктория? — пошутил Алексей. — Как вам больше нравится. Если что-то понадобится, звоните, — смутилась девушка.

— А обычный телефон у вас здесь есть? — поинтересовался я. — Домой хочу позвонить.

— Да, конечно. Этот же телефон, но через цифру 8.

— Спасибо. Все понятно.

— Приятного аппетита, — ответила девушка и удалилась.

— Ну что, двинули… Что-то, действительно, жрать… извините, то есть кушать очень хочется!

Стол в гостиной был накрыт шикарный. Посреди стояла супница, издававшая умопомрачительный аромат мясной солянки. Рядом стояла кастрюля-сотейник. Проверив ее содержимое, мы обнаружили тушеное мясо с овощами. На больших, неглубоких тарелках, красивой нарезкой выложено рыбное и мясное ассорти. Черные и зеленые оливки в маленькой тарелочке, с фигурно нарезанным лимоном. Рядом красивый кувшинчик со сметаной на серебряном подносе. Ну и в довершение ко всему, на отдельном столике стояла большая ваза с цветами и огромная тарелка с фруктами. — Ну, что ж, приступим, — радостно потирая руки, произнес Алексей.

— Ты знаешь… Я первый раз в жизни за таким столом. Даже как-то не по себе.

— Не тушуйся, Андрюха, банкет полностью оплачен. Накладывай. Солянку будешь?

Я молча кивнул.

Обед продолжался в относительной тишине, если не считать сопения приятеля, видимо, от удовольствия.

— Фу, сейчас лопну! — наконец выдохнул Леха. — Скажи, что классно здесь готовят!

— Не то слово!

— А давай-ка заглянем в бар! Ты не против?

— Давай! Посмотри, есть там какое-нибудь сухое красное вино, итальянское или французское?

— Так, — Леха изучал содержимое бара, инкрустированного под старину. — Вот, есть. «Made in Italy». А я, с вашего разрешения, бабахну вискаря… Во, Chivas Regal. Не самый лучший, но прокатит! И давай пойдем в кальянную. Там камин есть небольшой, у него и устроимся. Все равно сюда скоро придут убирать со стола.

— Конечно, — согласился я. — Захвати чего-нибудь закусить.

Фруктов, нарезки.

— Угу… Надо еще записку написать, что на ужин нам «сгоношить». Видишь, тут бланки лежат специальные для этого. Ты чего хочешь?

— Мне все равно. Что ты, то и я.

— Окей!

Удобно расположившись в мягких креслах возле камина, который предварительно разожгли, мы потягивали, не спеша, напитки.

— А почему ты вино именно итальянское и французское предпочитаешь? — лениво спросил Леха.

— Да там климат для созревания винограда лучше. И вино получается более насыщенное и крепкое.

— Скажите пожалуйста, какой изысканный ценитель! Кто бы мог подумать! — сострил Леха.

— Смейся, смейся. Вино классное. Изысканное вино. Смотри, на этикетке что написано: «La Colombina Brunello di Montalcino DOCG». Это очень крутое вино. Хочешь попробовать?

— Не, вискарь лучше… Сам пей свой забродивший виноградный сок.

— Слушай, вспомнил тот фильм о фарминдустрии… Я до этого даже и не предполагал, что все так сложно — это производство лекарств. Там про то, как одна компания пытается создать новое лекарство, гораздо эффективнее предыдущих. Удовольствие это дорогое: лабораторные исследования, всякие экспертизы, потом изучают действие этого препарата на добровольцах. Короче, кучу бабла потратили, полная «жопа», но они находят спонсора, продолжают разработки. Через какое-то время опять деньги закончились. И спонсора больше нет. Полный финиш. А до конечного результата остался один шаг. Тут уж не «жопа», а «писец», причем полный. Им всем грозит разорение, банкротство. Денег никто больше не дает. Все не верят в успех этого мероприятия, боятся… — Ну, и дальше че?

— Что, че… Кое-как уболтали они одних лохов, те и отвалили требуемую сумму. Компания продолжила разработку этого препарата, все пошло нормально. Лекарство одобрили и стали выпускать. Ушло у них на все про все года три… Риски в этом бизнесе сумасшедшие, и конкуренты пытаются палки в колеса вставлять.

— Ну, а в итоге-то че?

— Че… Все в шоколаде. Почти миллиард подняли с этих таблеток.

— Да, бизнес рисковый, это точно, — как-то задумчиво сказал Алексей.

— Но, похоже, у твоих знакомых все идет как надо. Иначе бы они не стали такие деньжищи вкладывать в сферу отдыха и развлечений.

Обстановка была расслабляющая. Камин еле слышно потрескивал березовыми дровами. Вино делало свое дело.

— Бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течет вода, и как работают другие, — усмехнулся Леха.

Он уже выпил чуть больше половины бутылки и явно был навеселе.

— Лех, давай колись, ты-то как попал в эту струю? — неожиданно поинтересовался я. — Не жизнь, а сказка!

— Да… Как-то помог решить одну проблему богатенькому буратино, из столицы. Он и предложил мне эту тему в благодарность.

Вот, помогаю теперь фирме под названием «Параллельный отпуск» в качестве сопровождающего инструктора… На подхвате, одним словом, так сказать, многостаночник. Вначале даже на воротах стоял, потом повысили до свободного художника. Категорию поменяли… — Покажь?

— Вот, смотри, — Алексей протянул мне пластиковый прямоугольник.

В моих руках оказалась пластиковая карточка серого цвета. Цвет переливался, менялся на светло-коричневый с изменением угла освещения. Так сказать — карточка-хамелеон. На одной стороне была надпись:

Закрытый элитарный международный клуб «Параллельный отпуск»

Club «Parallel leave» Категория «Е»

А на другой стороне, сразу под магнитной лентой было написано изречение:

«Сегодняшнее воображение — это завтрашняя реальность в лабиринтах нашего бытия и сознания, данная нам Великим Хафра на нашей Земле»

— Прикольная карточка, — сказал я, возвращая ее Алексею. — Цвет меняет. И некоторые слова в тексте выделены почему-то. А что это за категория «Е»?

— Это моя категория «Е». До этого была «F», и сейчас я могу рекомендовать соискателя перед руководством о принятии в клуб «Параллельный отпуск», но только на категорию ступенью ниже, то есть «F».

— Значит, самая высокая категория — это «А»?

— Да, выше ее нет.

— А кто такой Хафра?

— А фиг его знает, какой-то там царь-император, а может, босяк какой-то… У клуба своя идеология. Пудрят всем мозги… Мне по барабану…

— Получается, что есть понятие «параллельный отпуск» и есть закрытый элитарный международный клуб «Параллельный отпуск»? — рассуждал я.

Леха утвердительно кивнул.

— И они как-то связаны между собой? Просто интересно, — не унимался я.

Леха икнул и опять кивнул. Виски в его бутылке почти не осталось, да и я уже допивал свою бутылку сухого вина.

— А хочешь, я тебя предложу? — ставя неуверенной рукой стакан и при этом случайно проливая виски на стеклянный столик, неожиданно произнес Алексей. — А что, будешь поначалу на побегушках, типа «унеси — принеси», а там видно будет… Зато какие перспективы! Может, и моим боссом потом станешь? — И громко заржал.

— Но я же учусь…

— Так что из того? У меня тоже свой бизнес имеется… Я же успеваю и тут, и там. Будешь совмещать приятное с полезным. В Питере, я знаю, находится большой филиал нашего клуба. Это не пьяный базар, подумай.

«Предложение заманчивое», — решил я. И подумал, что надо будет потом поподробнее Леху расспросить, а то он уже почти «готовальня».

— Давай кофе закажем, — предложил Лехе. — Взбодришься…

— Давай… Только мне с мороженым… Люблю кофе с мороженым, необычный вкус. Попробуй.

— Предпочитаю чай с лимоном, — важно ответил я.

Мы заржали.

Через пять минут наш заказ был выполнен. Та же девушка с родинкой на левой щеке, по имени Вика-Виктория, принесла нам чай, кофе и мороженное на подносе.

Остаток вечера мы проспали…

На следующий день, предварительно позвонив домой и доложив, что у нас все в порядке, мы с Алексеем отправились прогуляться. Перед этим мы перебрали все рыбацкие снасти, из которых выбрали по спиннингу фирмы DAIWA, и решили, что рыбалкой займемся на следующий день ближе к вечеру, когда спадет дневная жара.

Природа здесь была необычайно красива. Место для базы отдыха выбрано идеально. Быстрая небольшая речка с порогами вытекает из огромного озера. Хочешь — иди ловить рыбу на реку, а нет — иди на озеро. Так, не спеша, прогуливаясь по территории базы, мы подошли к большому стенду, на котором была изображена схематическая карта местности. Меня привлекла информация о глубине впадины на нашем озере. Оказывается, она достигала в диаметре метров девятьсот, а в глубину — до пятисот. И самое удивительное, что там, на дне огромной впадины, протекала подземная река.

— Добрый день. Меня зовут Сергей. Интересуетесь впадиной? — мы и не заметили, как к нам подошел молодой человек в легких белых брюках и рубашке в синюю полоску навыпуск, на которой был нанесен логотип клуба. Логотип был немного странный — две линии сначала шли параллельно, а потом правая резко, на девяносто градусов, по дуге, покидала соседку. Такой же логотип я видел и на Лехиной карточке.

— Здравствуйте. Да, впечатляющее природное творение! Пожалуйста, если можете, расскажите нам о нем поподробнее…

— С удовольствием. Это наша гордость! Говорят, что ни на одном из озер мира нет такой впадины с водным потоком внизу. По глубине она, конечно, уступает не только Байкальской впадине. Но по уникальности она первая в мире среди пресных водоемов. Тут одно время приезжали океанологи. Опускались на небольшом батискафе на дно впадины, чтобы определить, откуда идет водный поток, куда и на какое расстояние. Но, кроме гипотез, дальше не продвинулись. Основное предположение, что эта подводная река идет из какого-то огромного подземного, не изученного еще водоема. И что там до сих пор сохранились доисторические существа. Фауна и флора времен существования динозавров. В доказательство этой версии предъявили мировой общественности фотографии обитателей впадины, полученные с помощью фотоловушек. Но самое интересное, рыбаки выловили необычную для этих мест рыбу и предъявили ученым ихтиологам. Это оказался миссисипский панцирник — обитатель вод Центральной и Северной Америки. Живет он в прибрежной зоне. Это существо еще называют рыбой-аллигатором. Однако, обитает он в пресной воде. Существо отнесено к отряду панцирных щук и является самым крупным представителем вида. Отличительная черта — возможность дышать воздухом непродолжительное время.

— Сколько же эта рыбина весила?

— Больше тридцати килограммов… Еле вытащили. Она даже укусила одного из рыбаков. Швы на руку потом бедняге накладывали… Кстати, часто эту рыбу принимают за крокодила. У нее что-то наподобие длинного «клюва» со множеством больших иглоподобных зубов. Тело рыбы покрыто особой чешуей, которая формирует броню. Оказалось, что за все время существования данного вида, а это около 150 миллионов лет, она совсем не изменилась!

Рассказ сотрудника поразил нас. Получается, здесь, может, совсем недалеко, на глубине нескольких сотен метров, остался нетронутый мир водных монстров… Круто. Даже с трудом верится. — Какие еще будут вопросы? — улыбаясь, поинтересовался Сергей.

— А скажите, — не удержался я. — Что означает ваш логотип клуба? Эти две параллельные разноцветные линии, одна из которых потом резко отдаляется.

— Эти две линии обозначают воображение и реальность… Они не пересекаются, как и параллельные прямые. Ведь для того, чтобы сделать какое-либо техническое устройство, его надо сначала придумать. То есть, правильнее сказать — вообразить… А потом уже воплотить в реальность. А не наоборот… Получается, что воображение — это движитель прогресса человечества. Но, увы, сейчас воображение так далеко оторвалось от реальности.

Можно проще выразиться — идей много, а результата нет.

Где-то я уже подобное слышал.

— А вы, случайно, не знаете некоего Оскара Львовича? — вырвалось у меня.

Сотрудник клуба резко смутился, глаза слегка забегали, но тут же он взял себя в руки.

— Как, говорите, Оскар Львович? Нет, не слышал о таком.

А может, мне просто показалось, что он смутился.

— Ну, а причем здесь ваша сфера деятельности? Вы же занимаетесь туриндустрией? — продолжил я.

— Поймите, мы хотим быть лучшими во всем! Внедрить свои ресурсы, а самое главное — идеи, чтобы клиент даже и не искал, где лучше, а всегда стремился только к нам… Скажу даже больше: мы хотим обанкротить своих конкурентов и захватить всю эту отрасль, подчинить ее себе. Ну вот, представьте себе, вы ударно отработали год на своем предприятии, поехали на какой-то знаменитый курорт, а вам там нахамили, или еще хуже того, обманули вас в ваших ожиданиях, по деньгам или по сервису… Да какая разница, в чем вас обманули, отпуск все равно окончательно испорчен.

А у нас все строго… Если мы пообещали, то выполним все свои обязательства, несмотря ни на что! Если нужно, и погоду заменим на какую надо, поверьте, — Сергей ехидно засмеялся и с пафосом произнес: — Бизнес не любит и не терпит слабых!

Всю обратную дорогу мы обсуждали нашу достопримечательность.

— Самая большая впадина в мире — это Марианский желоб… Где-то на западе Тихого океана рядом с Марианскими островами, — обратился я Алексею, — глубиной одиннадцать километров, длиной, дай бог памяти, 2540 километров и шириной до 70 километров. А наша еще круче, получается! Пускай она гораздо меньше океанской, но зато буквально рядом с нами находятся такие рыбины! Интересно, а что там внизу?

— Это же гипотеза… Напридумывают всякое, а ты и уши распустил.

— Ну, не скажи. Как эта бронированная щука попала сюда? Только по этой реке, протекающей по дну впадины… Значит, эта река связана действительно с каким-то огромным водоемом, с застывшей эволюцией всего живого.

— Да, наверно. Вот вечерком и вытащим такую рыбину. Нос утрем всем этим…

Вечером после ужина мы расположились возле нашей лужи, как прозвал наш водоем Алексей.

— А что, это и есть лужа. Ну, если хочешь, небольшой бассейн.

— Ничего себе бассейн — глубиной метров десять! Ты же пробовал достать дно.

Мы, как вернулись с дневной прогулки, так и проводили все время возле «лужи», периодически освежаясь в ней. Погода стояла жаркая, ни малейшего дуновения ветра.

— Думаешь, в такую погоду будет клевать? — спросил меня приятель, налаживая рыболовную снасть.

— Не знаю… Но я еще с утра прикормки сюда высыпал достаточно. Тут какой только нет… Так что, будем надеяться.

Прошел уже почти час, а результата все не было. Ни одной поклевки. Я эпизодически подбрасывал в воду сухой корм. Мы уже начали терять терпение, как неожиданно колокольчик на Лехином спиннинге заходил ходуном и залился звонким бряканьем. Трясущимися руками Алексей начал спешно наматывать леску на катушку.

— Тяжело идет… Уфф… Лишь бы не сорвалась! — тихо пыхтя, сказал Леха и поплевал через левое плечо.

Я с волнением наблюдал за его действиями, предварительно подготовив подсак. Вот показалась рыба… И только я попытался завести ее в подсак, как залился бряканьем уже мой колокольчик. Да и… От неожиданности я чуть его не выронил. Но все-таки завел большого леща в подсак. Мой колокольчик звенел, не останавливаясь, словно крича: «Быстрее, быстрее тащи рыбу!» И я поспешил к своей удочке. Мне тоже попался такой же крупный лещ, как и у Алексея… И что тут началось! Наши колокольчики звенели без умолку. Через полтора часа мы наловили большую корзину рыбы.

— Ну все, хватит, наверное, смотри, сколько уже…

— Да, я тоже завязываю… Сейчас отнесем рыбу поварам, пусть нам уху сварят.

— Тут всех можно накормить! Классно клевало! Приманил ты прикормкой стайку лещей. Молодец, Андрюха! И все как один, килограмма по полтора.

Уха получилась знатная. После трапезы мы перебрались в кальянную. Леха принес из бара себе Chivas Regal, а мне La Colombina Brunello di Montalcino DOCG.

День прошел насыщенный, приятно было, сидя в мягких креслах у горящего камина с бокалом вина, вспоминать события нашей удачной рыбалки.

Договорились, что завтра, если будет настроение, пойдем ловить рыбу на озеро, покидать спиннинг.

— Должны же мы поймать этого монстра, — засмеялся Алексей.

— Как там ее… во, щуку в броне. Вот было бы круто!

— Да нам ее и не вытащить — представляю, какая у нее силища!

— Не дрейфь, вытащим, лишь бы попалась.

Так мы, не спеша, вели диалог о том о сем.

— А где ты еще хотел бы побывать? Место там какое-нибудь посетить конкретное, город или курорт? — поинтересовался приятель. — Поверь, у клуба большая география, и все на должном уровне. Я в смысле сервиса.

— Да много где… Весь мир охота посмотреть. Париж, например.

— Был я там. Фигня полная… От Эйфелевой башни отойдешь немного, и ничего особенного.

— Во всех городах, наверное, так.

— Ну, не скажи. Вот в Барселоне красота! Наверное, самый красивый город на Земле. Хотя, Прага с Венецией тоже великолепны. Во многих рейтингах Прагу ставят даже на первое место, — продолжал рассуждать Алексей.

— Очень хотелось бы съездить в Египет… На пирамиды посмотреть, по лабиринтам побродить…

— Да ты чего, Каир — грязный город. Был я там несколько раз… По работе приходилось бывать… Клуб посылал.

— В командировку, что ли?

— Типа того… Ездил на один мутный объект… Перенаселенный мегаполис! Застроен плотно, скверов и парков почти нет, автомобили загрязняют атмосферу выхлопными газами. Куча заводов, сплошной смог в воздухе. А если ветер из пустыни, то вообще «вешалка»… Чистая вода — тоже проблема… Нил грязнущий. Канализация не работает, все в реку — и сточные воды, и удобрения… В отелях все красиво и достойно, а выйдешь за территорию, какое-то гетто начинается.

— Да мне пофиг этот Каир. На пирамиды охота посмотреть вблизи. Внутри побывать…

— Был я в гробнице Хеопса, ничего особенного. То идешь, то ползешь… Короче, тем, у кого клаустрофобия, не советую.

А так, конечно, размеры пирамид впечатляют…

— Вот и охота посмотреть на чудо света… А что за мутная командировка у тебя была?

— В обслуге был. Наши специалисты какое-то оборудование в деревянных ящиках заносили и настраивали. Ну, а я… Чай им с лимоном без конца таскал. Запарился я там ходить… Как-то один раз даже заблудился. Перепутал вход с изречением.

Чуть в ловушку не попал. А там все, финиш, сиди в яме и ори, пока «кони не двинешь»… Там уже сидят пассажиры, которым лет по тысяче…

— То есть как по тысяче?

— Ну, чего здесь непонятного… Пыталось ворье всякое в древние времена грабить гробницу фараона, ну и залетало в подготовленные жрецами ловушки. И привет… Тогда же сотовой связи не было, не вызовешь 911. Да и сейчас никто не придет на помощь, связи внутри пирамиды нет… Спасло только изречение.

— Да ты чего! И какое изречение?

— Да не парься… Так, нахлынуло… Давай лучше выпьем.

— Интересно! Везет тебе… Вот бы посмотреть на эту пирамиду внутри!

— Не, тебе туда не попасть, — загадочно сказал Леха.

Я не стал допытываться, почему.

На следующий день мы отправились, как и планировали, на озеро, покидать спиннинг, прямо с раннего утра. Погода обещала быть отличной. Солнце только вставало, выглядывая спросонья на окружающий мир из-за горизонта, словно интересуясь:

не поменялось ли что-то тут у вас со вчерашнего дня.

Несколько рыбаков бросали свои спиннинги на мелководье. Похоже, окуни и щуки отправились уже на завтрак, о чем можно было судить по стае мелкой рыбешки, внезапно подпрыгивавшей над водой, пускаясь наутек от зубастых хищников. Именно туда рыбаки и бросали блесну. Результат не заставлял себя долго ждать. Подсечка и небольшая щучка уже оказывались на берегу!

В общем, все наши ожидания клуб аккуратно выполнил. День за днем мы рыбачили, потом отдыхали на местном пляже. Но однажды произошло нечто, омрачившее наш безмятежный отпуск.

Как-то вечером мы решили опять половить лещей в своей луже. На озере рыбалка стала приедаться. Бронированная щука ловиться не хотела. В общем, подготовили снасти, заранее набросали приманки, все как обычно. Где-то минут через двадцать начался клев. Колокольчики бренчали, не останавливаясь. Лещ ловился стандартный — полтора, два килограмма. И тут как отрезало. Тишина. Мы и наживку поменяли, и прикормки уже другой набросали. Все равно тишина. Колокольчики молчат. И так где-то минут тридцать. Ну, думаем, все, пора завязывать. И тут смотрим на наш водоем, а в нем неожиданно заходила вода, будто кто-то там, внизу, направил мощный поток воды в нашу сторону. Мы уставились в недоумении на происходящее, раскрыв рты. Вода начала сильнее бурлить, потом еще сильнее. Смотрю, Леха встал с испуганным лицом со стула и стал медленно пятиться от водоема к стене. А я не мог оторваться от происходящего, словно прилип к месту… Это продолжалось секунд десять, может, двадцать. И тут… Бурление воды закончилось, наступила гнетущая тишина, и на поверхности воды показалась черная, с фиолетовыми переливами, огромная спина какого-то существа… Спина была такая большая, что заняла почти половину нашего водоема. Затем, перед противоположной стенкой бассейна, черная спина стала медленно, так же бесшумно погружаться в пучину… Ужас застыл в наших глазах. Леха прижался спиной к стене, а я от страха застыл на месте. Прошло какое-то время, а мы все так и не сводили глаз с этого водоема… Чудовище не возвращалось… Постепенно мы пришли в себя, и к нам вернулся дар речи.

— Если такая огромная спина на поверхности, то что же там под водой было…

— А пасть какая должна быть у этого водяного монстра? Судя по скорости движения спины, это существо должно быть не менее пяти-семи метров!

— Пойдем отсюда! Вдруг этот монстр вернется и вылезет… Быстро, с опаской оглядываясь, мы покинули помещение.

— Все, я больше туда не пойду! И как мы раньше там ныряли и плавали?! А если бы эта водяная тварь нас утащила на глубину за ногу…

— Утащила за ногу? Судя по ее размерам, могла и перекусить пополам… Уж клыки у нее точно имеются…

— Наверняка из впадины приплыла, — похоже, Леху все еще бил озноб. — Может, расскажем этому Сергею? А то он… «Щука в броне», «пресноводный аллигатор»…

После этого случая мы стали ходить только на пляж, а если и купались, то на мелкоте.

Десять дней отдыха прошли. За нами приехал тот же микроавтобус Hyundai с тем же водителем.

— Ну, что, надумал поработать в клубе «Параллельный отпуск»? — усаживаясь в автомобиль, поинтересовался у меня Алексей.

— А почему бы не попробовать?

— Добро! Запиши мне, как тебя в Питере найти… Я рекомендацию тебе дам, а там пускай начальство решает.