Тысяча ударов в минуту

Ана Эрмиш (2024)

Алиса давно уехала из родного города — серого, мрачного и наполненного плохими воспоминаниями. Оставила позади не только его, но и человека, которого когда-то любила. Их последняя встреча с Кириллом была ещё на школьном выпускном, после которого их пути разошлись — он остался, а Алиса навсегда уехала. Вот только навсегда ли? Восемь лет спустя она снова оказывается в месте, из которого так долго пыталась выбраться. И судьба опять сталкивает ее с Кириллом, давая ещё один шанс быть счастливой. Вот только Алису неотступно преследуют мрачные секреты и то, от чего она так отчаянно бежит. «Иногда все, что нам нужно — это второй шанс. Людям свойственно совершать ошибки и принимать неверные решения. И порой даже самые правильные поступки не приносят ничего, кроме разочарования». Осторожно! В книге присутствуют сцены 18+ и жестокого обращения!

Глава 1

— Итак… — мужчина, сидевший напротив меня, сверился с лежащей перед ним распечаткой моего резюме, — Алиса Андреевна. Что же заставило вас оставить довольно успешную карьеру в большом городе и приехать сюда?

— Личные обстоятельства, — сразу же выдала я заученную фразу.

Я знала, что этот вопрос обязательно прозвучит. Не так часто люди оставляют работу в перспективной компании с хорошей зарплатой в областном центре, чтобы приехать в небольшой городишко с населением едва ли превышающим пятьдесят тысяч человек. Это странно, а ещё очень любопытно — что же такого произошло? Так уж устроена человеческая натура — все подавай нам скандалы, интриги, душераздирающие истории. А будущему руководителю интересно вдвойне — кто знает, может быть, виной какое-нибудь происшествие на прошлом месте работы.

Но мои сплошь положительные рекомендации говорили об обратном, и мужчина, представившийся Игорем Семёновичем, теперь озадаченно смотрел на меня. Личные обстоятельства — великолепная отговорка. К тому же, она не так далека от правды.

— Интересно, — проговорил он, постучав ручкой по столу, — и почему именно этот город?

— Я здесь выросла, — я мило улыбнулась, — и у меня возникли… Некоторые семейные проблемы, заставившие вернуться.

— Ах, вот оно что.

— Если вы не против, может быть, мы оставим мои личные мотивы и вернемся к моим профессиональным качествам? Я три года проработала маркетологом в одной из ведущих строительных фирм. И я не только могу похвастать приобретённым опытом и внушительным портфолио, но и знаю, как помочь вашей фирме стать лучшей на рынке.

Игорь Семёнович посмотрел на меня из-под стекол своих очков почти что с уважением. Затем провел рукой по уже намечающейся лысине на макушке. Конечно, он знал, что я им более, чем подхожу и, наверняка, едва ли не прыгал от радости, когда ему на почту пришло мое резюме. И решение о том, что я буду работать здесь, принял едва ли не тот же момент. Но желание показать свою важность сейчас заставляло его проводить его долгое, нудное и никому не нужное собеседование.

— Ну что же, отлично. — Он захлопнул папку с бумагами. — Будем рады принять вас в нашем коллективе. Зайдите в отдел кадров — им нужны ваши документы. И жду вас завтра с утра.

— Тогда до завтра. — Я поднялась со своего места.

— Вас проводить?

— Нет, спасибо, я найду дорогу. — Подхватив со стула сумочку, я направилась к выходу из кабинета директора.

— До свидания, Алиса. Можно же обращаться к вам просто по имени?

— Конечно, — я ослепительно улыбнулась и закрыла за собой дверь.

И облегченно выдохнула — общение с будущим начальником меня порядком утомило. Его секретарша — симпатичная молодая блондинка с совершенно бесхитростной, едва ли не детской улыбкой, тут же подскочила ко мне.

— Ну, как все прошло? — она обеспокоенно глянула на меня, будто результат моего собеседования имел для нее огромное личное значение.

— Завтра выхожу.

— Поздравляю!

Странная девушка. Блондинка улыбалась настолько искренне, что создавалось впечатление — она рада больше меня. Впрочем, я радости точно не испытывала — скорее раздражение. Я оказалась там, где едва ли хотела находиться, в городе, который давно оставила в прошлом, в какой-то захудалой компании, работать в которой совершенно не было желания. Но и выбора тоже — из всех возможных, в этом богом забытом городишке, этот вариант был еще и самым лучшим.

— Спасибо, — я выдавила что-то похожее на улыбку.

— Я, кстати, Оля. — Протянула она мне руку.

— Алиса.

— Я знаю, видела твое резюме, — она счастливо рассмеялась, словно познакомиться со мной было величайшим желанием в ее жизни. Действительно, странная девушка.

— Подскажи, как мне пройти в отдел кадров, Оля?

— Я тебя провожу, — воскликнула она и бодро зацокала каблуками к выходу.

Пожав плечами, я направилась за ней. Похоже, избежать ее компании не удастся. Мы пошли по длинному коридору, и Оля между делом решила устроить мне экскурсию по офису. Я краем уха слушала ее пояснения по поводу каждого кабинета, мимо которого мы проходили.

— Вот здесь у нас сидят девочки из отдела продаж, здесь сметчики, — быстро тараторила она, — это наша офисная кухня, там стоит кофемашина, можно выпить кофе и пообедать. Тут… Это, наверное, будет твой кабинет. Еще не знаю, как Игорь Семёнович скажет. Так, а здесь сидят наши компьютерные гении.

Она рассмеялась и заглянула в приоткрытую дверь:

— Привет, мальчики!

Я бросила беглый взгляд внутрь — в помещении сидели двое парней. Одного из них почти полностью закрывал огромный монитор компьютера, а второй вальяжно раскинулся на офисном стуле, едва ли не закинув ноги на стол. Я уже почти прошла мимо них, как громкий оклик заставил меня вздрогнуть и остановиться.

— Твою мать, Элис, это ты, что ли?!

В коридор едва ли не вывалился парень, в котором я узнала своего одноклассника — Артёма Чкалова. Я с изумлением уставилась на него — несмотря на то, что он очень изменился, и вместо высокого нескладного подростка, передо мной сейчас стоял крепкий мужчина, сомнений не оставалось — это был он. Все те же короткие темные волосы и ярко-зеленые глаза, широкая и открытая улыбка, а также неизменный шарм и обаяние.

— Артем?

— Элис! Блин, ты откуда здесь? — он сгрёб меня в крепкие объятия, а я улыбнулась, впервые за сегодня — искренне.

Элис. Так меня называли только друзья в школе, и я не слышала этого имени уже много лет.

— Могу задать тот же вопрос.

— Я здесь уже несколько лет работаю, с самого окончания института! Нет, Элис, это серьёзно ты? — он схватил меня за плечи, словно боясь, что я призрак и сейчас исчезну, а затем крикнул через плечо в свой кабинет: — Кирилл, ты прикинь, это реально Алиска!

Я похолодела и медленно повернула голову в сторону открытой двери. Коллега Артема выглянул из-за компьютера, и мое сердце на секунду замерло. Я подавила в себе крайне неуместное сейчас желание расхохотаться. Судьба, похоже, решила посмеяться надо мной в полной мере, иначе как ещё объяснить тот факт, что Кирилл, с которым мы встречались еще в школе, теперь будет работать вместе со мной.

— Привет, Кирилл. — Я посмотрела в его глаза невероятно теплого орехового оттенка, от которых сходила когда-то с ума.

— Привет, Алис, — ровным тоном произнёс он и вернулся к работе.

Словно был едва знаком со мной, и нас раньше ничего не связывало. Почему-то это неожиданно остро кольнуло. Да, мы не общались все эти годы, не виделись с самого выпускного, но это никак не помешало сердцу болезненно сжаться. Я едва смогла оторвать взгляд от растрепанных темно-русых волос — задумываясь, он всегда запускал в них пальцы, создавая на голове творческий беспорядок. Похоже, эта привычка так никуда и не делась.

Артем глянул на Кирилла и, едва уловимо поморщившись, махнул рукой:

— Не обращай внимания, Элис, ты же его знаешь, он немного не от мира сего, — парень рассмеялся. — Так какими судьбами?

— Вы знакомы? — Олечка удивлённо распахнула глаза и сумела вклиниться в непрекращающийся поток слов Артема.

— А то! — Тема закинул руку мне на плечо и гордо произнес: — Одиннадцать лет в одном классе проучились, и еще… Сколько мы там вместе за партой сидели?

— Четыре года, — хмыкнула я, — четыре худших года в моей жизни. Всю началку я просидела за партой с тобой.

— Это было так плохо?

— Ужасно. Ты постоянно толкался, отбирал мои вещи, списывал и болтал на уроках.

Артем расхохотался.

— А ты вечно била меня учебником по голове. Между прочим, это довольно больно.

— Ты это заслужил, — пожала я плечами и, наконец, ответила на его вопрос: — Я на работу сюда устроилась.

— Да ты шутишь! — Парень распахнул глаза.

— Совсем нет. Вот, как раз иду в отдел кадров. — Я помахала перед ним папкой с документами.

— Ты же уезжала. Как тебя вообще занесло к нам?

— Пришлось вернуться, — расплывчато ответила я и хлопнула его по плечу. — Артем, сейчас не время для этого разговора. Давай как-нибудь в другой раз.

К такому я не была готова. Одно дело рассказывать, почему я снова здесь, незнакомому начальнику, совсем другое что-то объяснять людям, с которыми в прошлом тесно общалась. Я никак не ожидала, что мне придётся работать с ними, но, откровенно говоря, этого следовало ожидать. В маленьком городе нужно всегда быть готовым к тому, что приходя в любую организацию, встретишь кучу знакомых. Как же я успела от этого отвыкнуть.

— Хорошо. Идем, провожу тебя, — парень галантно подал мне руку.

— Я как раз хотела показать… — начала Оля.

— Олечка, дальше я сам, — Артём улыбнулся, — а ты, милая, беги пока к себе. Я сейчас подойду посмотреть, что за беда случилась с твоим принтером.

Девушка расплылась в улыбке, ясно говорившей — она без ума от Артема, а я лишь усмехнулась. Чертов ловелас и дамский угодник — от него всегда был без ума весь женский пол. Даже в школе, у строгой пожилой химички, которую боялись абсолютно все, он ходил в любимчиках. Именно благодаря этому, кстати, в его аттестате были практически сплошь пятёрки и четвёрки — учительский состав, на счастье Темы, состоял в основном из женщин. Мужчины вели у нас только физкультуру и информатику, но с ними у парня проблем не было, да еще историю. И вот тут никакое обаяние не помогло очаровать молодого, но требовательного учителя, и по этому предмету у Артёма красовалась единственная, но честно заслуженная тройка.

Поэтому, подхватив меня под руку, он повёл меня в отдел кадров. Вывалил на сидящих там девушек, тонну комплиментов и те, крайне довольные, принялись быстро копировать мои документы и старательно помогать заполнять мне заявления.

— Темочка, у меня компьютер постоянно зависает, — надула губки одна из них, — посмотришь?

— Конечно, Наденька, вот сейчас провожу нашу новую коллегу, и я весь твой, — подмигнул он ей.

Та игриво взмахнула нарощенными ресницами, а я не стала напоминать, что вообще-то его уже ждет не дождётся Оленька. Впрочем, это так на него похоже — еще в школе он мог одновременно крутить романы с несколькими девчонками, а потом бросал сразу всех. Хорошо, что у меня к обаянию Артёма всегда был хорошо развитый иммунитет, и я так и не попала в ряды его поклонниц.

Пока девушки мило ворковали с Темой, я нервно барабанила пальцами по колену. Хотелось поскорее покончить с делами и уйти. Немного странное желание, если учесть, что отныне мне придется находиться здесь по восемь часов пять дней в неделю. Но это завтра, а сегодня мне просто нужно было ещё немного времени, чтобы принять все перемены, произошедшие в моей жизни. Они свалились на меня, как снежная лавина, едва не погребя под собой.

— Все готово. — Надя с улыбкой протянула мне документы.

— Спасибо. — Я поспешила подняться, и Артем подскочил следом.

— До встречи, барышни, — улыбнулся он им и подтолкнул меня к выходу из кабинета.

— А ты все такой же неисправимый покоритель дамских сердец, — заметила я.

— Что есть, то есть. Лишь одно никак не удалось покорить.

— Да брось, — рассмеялась я, — ты всегда в моем сердце.

— Поэтому мы столько лет не виделись, да? — Артем неожиданно стал серьезным.

— Я ни с кем особо не виделась, — пожала я плечами, — ты же знаешь, я ни разу сюда не приезжала. С тобой мы хотя бы переписывались и созванивались.

— Ага, — друг задумчиво потер подбородок, — почему даже не сказала, что приезжаешь?

— Это вышло спонтанно, я никому не успела сказать.

Сейчас я нисколько не преувеличивала. Еще в прошлый четверг я написала на предыдущей работе заявление на увольнение и приехала в родной город с чемоданом вещей, а уже сегодня, во вторник, стояла здесь.

— У тебя что-то случилось? — он нахмурился.

— Нет, все в порядке. Захотелось перемен в жизни.

— Зная тебя, сложно поверить, что ты хотела именно таких перемен.

Я грустно улыбнулась.

— Так уж вышло, Тем.

Он согласно кивнул головой, не настаивая на продолжении разговора, и повел меня к выходу из здания.

— Как Кирилл? — неожиданно поинтересовалась я.

— А что Кирилл? Мы устроились сюда на пару, сразу как получили дипломы — ты же знаешь, что мы и учились вместе, на одном факультете? Он все такой же — сам себе на уме. Холост, не женат, если бы об этом.

— Я не об этом, — я поморщилась.

— А о чем? Хочешь знать, вспоминал ли он о тебе? Да, Лис, вспоминал. Всегда помнил. И вряд ли до сих пор забыл.

Я промолчала. Просто не нашлась, что ответить. Мы расстались отвратительно — громко и больно, разбив друг другу сердца на тысячи осколков. Я старательно пыталась забыть все, что между нами было и начать новую жизнь. Правда, не сказать, что у меня это особо получилось, учитывая, что я снова отказалась здесь — в месте, из которого так упорно сбегала.

Мы остановились у большой прозрачной двери, ведущей из офисного здания на улицу. Артем распахнул ее, предлагая мне пройти, и широко улыбнулся:

— До завтра, Элис.